¿Tienes pensado unirte pronto a un crucero de expedición a la península Antártica? ¿O acaso esta emblemática región del Continente Blanco te ha atraído desde tu infancia? Esta guía de expedición detalla todo lo que necesitas saber sobre la península Antártica, una de las partes más accesibles de la Antártida y escenario de algunas de nuestras aventuras polares más inmersivas.
La península Antártica: la puerta de entrada al continente blanco
La península Antártica, que se extiende hacia el norte en dirección a Sudamérica, es la región más accesible y rica en fauna de la Antártida. Esta lengua montañosa de roca, hielo y nieve se extiende más de 1300 kilómetros desde el corazón del continente hasta la punta de Sudamérica, dividida por costas escarpadas y glaciares y picos elevados, y rodeada de islas cubiertas de hielo que salpican los mares circundantes. Al este se encuentra el imponente mar de Weddell, mientras que al oeste se encuentra el misterioso y aún menos visitado mar de Bellinghausen.
Para llegar a la península Antártica en barco, hay que cruzar el famoso paso de Drake. Este tramo de océano, impredecible y famoso por su agitación, puede llegar a estar tan tranquilo como un espejo, lo que se conoce como «lago Drake», en contraposición al «agitado Drake». Sea cual sea la versión del paso de Drake que se encuentre, el esfuerzo por llegar a la península Antártica merece la pena con creces.
Avistada por primera vez en 1820 y muy explorada durante las primeras etapas de la exploración antártica, la península comenzó a comprenderse realmente durante la era heroica de la exploración antártica. Este reino helado ha cautivado durante mucho tiempo a exploradores, científicos y aventureros por igual, y hoy en día es el lugar donde se encuentran muchas de las estaciones de investigación y los sitios de expedición históricos más famosos del continente. Durante los cruceros de expedición al continente antártico, es posible que tenga la oportunidad de visitar estos recuerdos del pasado y del presente de la fascinación perdurable de la humanidad por el helado sur.
El paisaje de la península es de contrastes sorprendentes. Imponentes glaciares se sumergen en bahías heladas llenas de icebergs esculpidos, mientras que las escarpadas crestas de las montañas, algunas de las cuales alcanzan los 2800 m (9200 pies) de altura, se elevan dramáticamente desde el mar. Su costa occidental, calentada por la corriente circumpolar antártica, suele ser más navegable y rebosar de vida silvestre, mientras que la parte oriental, frente al mar de Weddell, presenta un hielo más denso y un carácter más salvaje y remoto.
Lugares emblemáticos de la Antártida como la isla Elefante, la isla James Ross, el canal Lemaire y el estrecho de Gerlache forman parte de la península, mientras que las islas Shetland del Sur, incluida la isla Decepción, se encuentran más alejadas, en el océano Austral. La península forma parte de la Antártida Occidental y tiene una superficie de unos 522 000 kilómetros cuadrados (202 000 millas cuadradas).
Descubra la península Antártica con Oceanwide Expeditions
Participar en un crucero de expedición a la península Antártica es una oportunidad para seguir los pasos de los grandes exploradores y escribir su propia historia de descubrimiento. A bordo de nuestra flota de barcos reforzados para el hielo, diseñados específicamente para la exploración polar y capaces de operar en los rincones helados e impredecibles de nuestro planeta, le espera su billete a la Antártida. Las expediciones a la península Antártica encarnan la esencia de la exploración polar y ofrecen una excelente relación calidad-precio con actividades inmersivas e itinerarios específicos. En este mundo en constante cambio, el clima, el hielo y la fauna dictan los descubrimientos de cada día.
Viajes al campamento base de la península Antártica
Nuestros viajes al campamento base de la península Antártica están diseñados para huéspedes que desean ir más allá de la simple observación y, en cambio, involucrarse verdaderamente con el entorno polar. Utilizando el barco como plataforma de lanzamiento, tendrá la oportunidad de probar múltiples actividades como kayak, montañismo, raquetas de nieve, acampada y talleres de fotografía, todo ello incluido en el precio de su viaje.
Estas expediciones activas y centradas en las actividades le acercan a los paisajes y la fauna de la península, ofreciéndole una experiencia antártica inmersiva y práctica sin igual.
Viajes de descubrimiento y aprendizaje de la península Antártica
Para aquellos que buscan experimentar lo mejor de la fauna y el paisaje de la Antártida, nuestros itinerarios clásicos de descubrimiento y aprendizaje de la península Antártica se centran en los aspectos más destacados de la región. ¡Le esperan icebergs colosales, colonias de pingüinos, glaciares, aves marinas, focas, ballenas y los lugares más emblemáticos de la península!
Cada día de un viaje de descubrimiento y aprendizaje ofrece nuevas oportunidades. Puede que se encuentre navegando entre icebergs esculpidos en Paradise Bay, visitando una bulliciosa colonia de pingüinos juanitos o incluso explorando la histórica base de investigación británica en Port Lockroy.
La Antártida más profunda: viajes más allá del círculo polar antártico
Para los verdaderamente aventureros, algunas expediciones viajan aún más al sur, más allá de la línea de latitud 66°33′ que marca el círculo polar antártico. Pocos viajeros llegan a estas aguas remotas, donde el paisaje es cada vez más prístino, la fauna más aislada y la sensación de descubrimiento más profunda.
Aventurarse al sur del círculo es un gran logro, posible gracias a itinerarios flexibles definidos por el hielo y el clima. En el extremo sur, cada viaje es una auténtica aventura en el fin del mundo, y no hay dos iguales.
Fauna de la península Antártica
La península Antártica es una de las regiones con mayor riqueza de fauna del océano Austral, y alberga una biodiversidad extraordinaria. Durante el verano antártico, el hielo retrocede, el sol brilla casi las 24 horas del día y el mundo polar cobra vida en un frenesí de reproducción, alimentación y migración.
Pingüinos
En la península Antártica se pueden encontrar comúnmente tres especies principales de pingüinos: el pingüino papúa, el pingüino barbijo y el pingüino Adelia. Los pingüinos emperador suelen avistarse más al sur, en el mar de Weddell; sin embargo, en raras ocasiones pueden aparecer ejemplares errantes. Los pingüinos rey y los pingüinos saltarrocas se encuentran más al norte, en la subantártida. Los pingüinos macarrones también suelen encontrarse con mayor frecuencia en la subantártida. Sin embargo, en ocasiones pueden avistarse en la parte norte de la península.
Pingüinos juanitos
Los pingüinos juanitos, la especie más numerosa de la península, son conocidos por su pico naranja brillante y su naturaleza curiosa. Anidan en costas rocosas e islas, a menudo a pocos metros de los lugares de desembarque. En algunas zonas, se han apoderado de antiguas estaciones de investigación y las han transformado en ruidosas colonias.
Pingüinos barbijos
Llamados así por la delgada banda negra que tienen debajo de la cabeza, los pingüinos barbijo son, para algunos, los más fotogénicos de todos los pingüinos. Se reúnen en grandes colonias, especialmente alrededor de las islas Shetland del Sur y en zonas remotas de la península.
Pingüinos Adelia
Los Adelia, una de las especies más emblemáticas de la Antártida, prefieren las zonas más frías y dominadas por el hielo del sur, aunque también se encuentran a lo largo del lado oriental de la península y las islas circundantes. Estos pingüinos tienen mucho carácter, lo que los convierte en fantásticos sujetos fotográficos.
Focas
Las focas son una de las vistas más comunes en toda la península Antártica, especialmente durante la temporada de cría de la mayoría de las especies, a principios de la temporada de expediciones antárticas, entre noviembre y enero.
Focas de Weddell
A menudo se les ve descansando sobre el hielo marino cerca de la costa. Las focas de Weddell son los mamíferos que se reproducen más al sur de la Tierra y pueden sumergirse a profundidades increíbles en busca de peces. Estas focas, que reciben su nombre del mar de Weddell, también se pueden ver comúnmente en las aguas heladas de la península.
Focas cangrejeras
A pesar de su nombre, las focas cangrejeras se alimentan principalmente de krill utilizando dientes especializados. Se encuentran entre las especies de focas más abundantes y son una parte importante de la dieta de las orcas y las focas leopardo.
Focas leopardo
Las focas leopardo, uno de los dos verdaderos depredadores ápice de la península Antártica, son cazadoras elegantes y poderosas, conocidas por su pelaje manchado, su aspecto poderoso y serpentino y su feroz reputación de patrullar los témpanos de hielo del sur.
Lobos finos antarticos y elefantes marinos
En las islas Shetland del Sur y las playas cercanas, también se pueden encontrar lobos marinos y el enorme elefante marino del sur, la especie de foca más grande de la Tierra. Por lo general, estas especies son más comunes en la subantártida, especialmente en Georgia del Sur.
Ballenas
Las aguas ricas en nutrientes que rodean la península Antártica atraen a numerosas especies de ballenas cada verano. La mejor época para avistar ballenas en la Antártida es hacia el final de la temporada de expediciones, entre febrero y marzo.
Yubartas
Las yubartas, una de las especies más avistadas en las aguas antárticas, son famosas por sus acrobacias en la superficie y sus aletas caudales. Migran por los océanos de todo el mundo y se reúnen en la Antártida para alimentarse del abundante krill.
Rorcuales aliblancos antárticos
Curiosos y ágiles, los rorcuales aliblancos suelen acercarse a las embarcaciones Zodiac, lo que permite observarlos de cerca. Estas ballenas más pequeñas se encuentran entre las más numerosas del océano Austral.
Orcas (ballenas asesinas)
Muy inteligentes y sociables, las orcas patrullan las aguas heladas en grupos, cazando focas y pingüinos. Son los únicos depredadores naturales de la foca leopardo y son los verdaderos depredadores ápice de los océanos. En la Antártida existen varios subtipos de orcas, siendo los que se encuentran en la península Antártica los tipos B1 y B2.
Rorcuales comunes y Rorcuales azules
Estas enormes ballenas barbadas aparecen en zonas más abiertas de las aguas antárticas, especialmente en el océano abierto y en los canales más profundos que se encuentran al norte del continente. Al igual que las yubartas, migran por los océanos del mundo y dependen de la abundancia de krill de la Antártida.
Aves marinas
En la península Antártica se puede encontrar una gran variedad de aves marinas, ya que la región es un importante lugar de reproducción para muchas de las especies más viajeras del mundo. Son comunes diversas especies de petreles, como el petrel de Wilson, el petrel azulado y el paíño ventrinegro, así como los skúas, las pardelas y los fulmares. Los cormoranes antárticos, los albatros, las gaviotas y los patos-petrel picogruesos se avistan con frecuencia desde la subantártida hasta la península, ¡así que es mejor tener la cámara a mano!
Petreles níveos
Estas delicadas aves blancas se encuentran entre las especies de aves reproductoras más meridionales del mundo. Su plumaje blanco inmaculado las convierte en una de las aves más bellas de los cielos del sur. Sorprendentemente, los petreles níveos migran entre ambos polos de la Tierra, lo que hace que su viaje anual sea uno de los más largos del planeta, sin contar, por supuesto, los interminables viajes del albatros errante.
Abantos marinos antárticos
Impresionantes por su tamaño y envergadura, estos Abantos marinos suelen verse siguiendo la estela de los barcos de expedición. Con una envergadura de más de 2 metros, los Abantos marinos son depredadores agresivos: ¡no es difícil ver su linaje dinosaurio!
¡Reserve hoy mismo su aventura en la península Antártica!
Ya sea deslizándose silenciosamente por una bahía llena de icebergs, de pie en medio de una colonia de pingüinos o observando a las ballenas saltar bajo el sol de medianoche, cada momento en la península Antártica parece superar al anterior.
Únase a nosotros en un viaje a la península Antártica y experimente una de las regiones más impresionantes de la Tierra, el corazón palpitante de la vida en la Antártida.
Algunos datos sobre la península Antártica
- La península Antártica es la región más cálida y con mayor diversidad biológica de la Antártida.
- Alberga más de la mitad de todas las colonias de pingüinos conocidas en el continente.
- La península Antártica fue avistada por primera vez en 1820 por Fabian von Bellinghausen.
- El canal Lemaire es uno de los lugares más fotografiados de la Antártida.
- La península es una de las regiones de la Tierra que se calienta más rápidamente, lo que la convierte en un área vital para la investigación climática.
- Los mares que rodean la península Antártica son ricos en krill, lo que los convierte en un lugar clave para la alimentación de mamíferos marinos, aves marinas y pingüinos.
- Port Lockroy, una base británica restaurada, funciona como museo y como la oficina de correos más austral del mundo, desde donde se pueden enviar postales a casa.
- La península ofrece algunas de las mejores oportunidades para practicar kayak, acampar y fotografiar la fauna salvaje en la Antártida.
