Nombre: Pingüino rey(Aptenodytes patagonicus)
Altura: 70-100 cm
Peso: 10-16 kg
Ubicación: Subantártico
Estado de conservación: Preocupación menor
Alimentación: Pequeños peces, calamares, pequeños crustáceos
Apariencia: Negro, vientre blanco, mejillas y pico rojo anaranjado, amarillo dorado en la parte alta del cuello
¿Cómo cazan los Pingüinos reyes?
Los Pingüinos reyes realizan múltiples inmersiones, normalmente a una profundidad de más de 100 metros, habiéndose observado profundidades de más de 300 metros. Los Pingüinos reyes no salen inmediatamente a la superficie, sino que pasan hasta 10 minutos (aunque normalmente cerca de 5 minutos) bajo el agua en algunas inmersiones, investigando el lecho marino en busca de presas.
¿Son sociables los Pingüinos reyes?
Los Pingüinos reyes forman colonias gigantescas cuando se acercan a la costa durante la época de apareamiento. Se calcula que una colonia de Georgia del Sur cuenta con más de 200.000 ejemplares.
¿A qué velocidad se desplazan los Pingüinos reyes?
La velocidad media de un Pingüino rey al nadar oscila entre 5 y 10 km por hora.
En tierra, los Pingüinos reyes caminan y se desplazan en tobogán, a diferencia de algunos de sus primos, que prefieren saltar.
¿Cómo son los rituales de apareamiento del Pingüino rey?
Los Pingüinos reyes alcanzan la madurez sexual a los 3 años, aunque es más probable que empiecen a reproducirse alrededor de los 6 años.
Los Pingüinos reyes son "monógamos en serie": se aparean con una sola pareja por temporada y colaboran con ella en la eclosión del huevo y el cuidado del polluelo. Sin embargo, a diferencia de otras especies de pingüinos, no es tan probable que vuelvan con la misma pareja al año siguiente: alrededor del 70% encontrará una nueva pareja la temporada siguiente.
La temporada de apareamiento comienza con el regreso de los pingüinos a tierra firme, procedentes de los territorios de caza del mar. De septiembre a noviembre, las aves mudan el plumaje, sustituyendo las plumas gastadas por otras nuevas, necesarias para mantenerse impermeables. El apareamiento se produce durante este tiempo en tierra.
Después regresan al mar durante unas tres semanas para seguir cazando. Entre noviembre y enero, la hembra pone un huevo de unos 300 gramos. Los adultos se turnan para incubar el huevo durante períodos de 1 a 2 ½ semanas cada uno, mientras el otro sale a cazar. El adulto que se queda no se alimenta durante su turno.
El huevo eclosiona entre 50 y 60 días después de ser puesto. El polluelo está completamente indefenso y debe ser mantenido tanto caliente como alimentado por los padres. De nuevo los padres se turnan, uno mantiene caliente al polluelo y el otro sale a cazar algún pez para traerlo de vuelta y regurgitarlo para el recién nacido. Esta fase dura hasta 40 días, y los padres se alternan cada semana aproximadamente.
A continuación, el polluelo se une a los demás en su propia subcomunidad, llamada guardería. Se utilizan entre sí para calentarse y evitar ser señalados por los depredadores mientras les crecen las plumas y aprenden a sobrevivir por sí solos.
¿Cuánto viven los Pingüinos reyes?
Los Pingüinos reyes pueden vivir hasta 25 años en libertad.
¿Cuántos Pingüinos reyes hay en la actualidad?
Una estimación conservadora sitúa la población mundial de Pingüinos reyes en 2,2 millones de parejas reproductoras.
¿Tienen los Pingüinos reyes depredadores naturales?
Los polluelos y huevos de Pingüino rey son vulnerables a otras aves marinas como el Skua o la Picovaina de Malvinases. Los adultos pueden ser capturados por diferentes tipos de Focas y Orcas.
8 datos sobre los Pingüinos reyes asesinos
- Los Pingüinos reyes son lasegunda especie de pingüino más grande.
- El nacimiento de un Pingüino rey hasta la madurez lleva un tiempo inusualmente largo en comparación con el resto del mundo de los pingüinos: entre 14 y 16 meses. Los demás pingüinos ponen huevos, salen del cascarón y se dirigen al mar normalmente en una temporada de verano.
- Se cree que esta diferencia en el ciclo del Pingüino rey se debe a su gran tamaño: el largo periodo de tiempo significa que habrá muchos peces en el agua cuando los recién nacidos finalmente se adentren en el mar para empezar a cazar por su cuenta, a diferencia de otras especies que se dirigen a las aguas durante las temporadas de caza más escasas.
- El Pingüino rey figura en el emblema del zoo de Edimburgo (Escocia).
- Algunos de los primeros exploradores pensaron que los polluelos de Pingüino rey eran una especie distinta de Pingüino porque su aspecto era muy diferente: marrones y peludos.
- A diferencia de la mayoría de las demás especies de Pingüinos, las colonias de Pingüino rey tienen habitantes todo el año gracias a la duración de su ciclo de madurez.
- Los Pingüinos reyes no hacen nidos de ningún tipo. Llevan el huevo siempre encima de las patas.
- Una vez que un joven Pingüino rey abandona su colonia, no volverá hasta al menos 3 años después, cuando sea capaz de aparearse.
