Explorador de las Georgias del Sur

Su viaje comienza donde el mundo se acaba. Ushuaia, Argentina, con fama de ser la ciudad más austral del planeta, está situada en el extremo sur de Sudamérica. Durante la tarde, embarcará en esta pequeña ciudad turística de Tierra del Fuego, apodada "el fin del mundo", y navegará por el Canal de Beagle, bordeado de montañas, durante el resto de la tarde.

De camino a las Georgias del Sur, se cruza la Convergencia Antártica. La temperatura se enfría considerablemente en el espacio de unas pocas horas, y el agua más nutritiva sube a la superficie del mar debido al choque de las columnas de agua. Este fenómeno atrae a una multitud de aves marinas cerca del barco, incluyendo varias especies de albatros, pardelas, petreles, priones y skuas.

Dependiendo de las condiciones meteorológicas, es posible que naveguemos más allá de Rocas Shag. Este pequeño grupo de 6 islas en la dorsal de las Georgias del Sur se encuentra en aguas menos profundas. Las aguas ricas en nutrientes de esta zona ofrecen mucho alimento a las aves y las ballenas. Las islas llevan el nombre de los cormoranes de las Georgias del Sur, conocidos por sus brillantes ojos azules y su mancha amarilla en el pico.

Hoy llegará al primer lugar de actividad de las Georgias del Sur. Tenga en cuenta que las condiciones meteorológicas en esta zona pueden ser complicadas, lo que condiciona en gran medida el programa.

Los sitios que podría visitar incluyen:

Llanura Salisbury, Bahía de St. Andrews, Puerto Gold - Estos lugares no sólo albergan las tres mayores colonias de pingüinos rey de las Georgias del Sur, sino que también son tres de las mayores playas de cría de elefantes marinos del sur. Sólo en esta época del año alcanzan el maximo de su ciclo de cría. Observe cómo los machos de cuatro toneladas vigilan constantemente (y en ocasiones se pelean) los territorios donde decenas de hembras acaban de dar a luz o están a punto de hacerlo. También puede ver aquí un número considerable de focas peleteras antárticas.

Bahía Fortuna - Una hermosa vista de la llanura del glaciar Fortuna es el hogar de un gran número de pingüinos rey y focas. Puede tener la oportunidad de seguir el último tramo de la ruta de Shackleton hasta el pueblo ballenero abandonado de Stromness. Este camino cruza la montaña más allá de la cascada de Shackleton, y como el terreno es en parte pantanoso, prepárese para cruzar algunos pequeños arroyos.

Puerto Leith, Stromness, Husvik - Estos lugares nos recuerdan la magnitud de la industria ballenera de principios del siglo XX. Los elefantes y las focas peleteras se reproducen y mudan sus plumas aquí. Los pingüinos papúas también ocupan los lugares de desembarco. Pueden observarse priones antárticos y petreles de inmersión de las Georgias del Sur, especialmente en la zona de Husvik.

Grytviken - En esta estación ballenera abandonada, los pingüinos rey se pasean por las calles y los elefantes marinos se tumban como si fueran los dueños del lugar, porque básicamente lo son. Aquí podrá ver el Museo de las Georgias del Sur y la tumba de Shackleton.

Caleta Cobblers, Godthul - En la caleta Cobblers nos dirigimos a Rookery Point para ver pingüinos macarrones. Los albatros de manto claro anidan a lo largo de la costa y también se pueden observar petreles gigantes. Godthul (buena caleta en noruego) fue bautizada por los balleneros y cazadores de focas noruegos, y todavía se pueden encontrar restos, como huesos, a lo largo de la costa. Las playas son el hogar de pingüinos papúa y focas.

Bahía Royal (Puerto Moltke, Punta Will y Punta Brisbane) - El puerto de Moltke, en la Bahía de Royal, fue bautizado por la Expedición Alemana del Año Polar Internacional en 1882 y todavía se pueden ver algunos restos de sus viviendas. El paisaje de la Bahía Royal es precioso, playas de arena oscura, seguidas por los colores verdes de los montecillos de hierbas y finalmente dominado por el glaciar Ross cubierto de nieve y hielo. La Bahía de Royal es una de las más ventosas de la isla, los cruceros en zodiac son espectaculares. Aquí viven aproximadamente 30.000 parejas de pingüinos rey.

Bahía Cooper - Ofrece la mayor población de pingüinos barbijo y también hay pingüinos papúa y macarrones. También se pueden ver charranes antárticos, petreles de barbilla blanca, cormoranes de ojos azules y albatros de cuello claro.

Fiordo de Drygalski - ofrece paisajes espectaculares mientras los barcos navegan por el estrecho fiordo, con cumbres montañosas de unos 2 kilómetros de altura a muy poca distancia.

Bahía del Rey Haakon - El explorador británico Ernest Shackleton llegó a la bahía del Rey Haakon durante su viaje de 800 millas por mar en su barco abierto llamado "James Caird" desde la Isla Elefante. Desde aquí cruzó a Stromness para pedir ayuda y rescatar a su grupo en la Isla Elefante después de haber salido del Mar de Weddell donde su barco fue atrapado por el hielo. Los elefantes marinos dominan las playas. Los observadores de aves buscarán bisbitas de las Georgias del Sur, priones antárticos y petreles comunes y azules.

Es posible que haya hielo marino en esta ruta, los skuas polares del sur y los petreles de las nieves podrían unirse a otras aves marinas como los albatros y los petreles que siguen al buque. Finalmente llegamos al Paso Drake y de nuevo nos recibe la gran variedad de aves marinas que recuerda el paso hacia el sur.