Estrecho de Gerlache
Entre el archipiélago de Palmer y la costa de Danco—en el lado oeste de la Península Antártica—discurre el extenso canal del estrecho de Gerlache. El canal tiene casi 200 km de longitud (124 millas). En el extremo norte llega a ser tan ancho como 50 km (31 millas) y en el extremo sur tan estrecho como 10 km (6,2 millas). De Gerlache lo llamó originalmente “Estrecho de Bélgica” por el barco que utilizó en su expedición, aunque posteriormente el estrecho fue rebautizado en honor al propio de Gerlache.
El Estrecho de Gerlache’abre los ojos
Navegando por el canal enjoyado de hielo hacia el sur, el estrecho se estrecha lentamente. Las montañas lejanas crecen en el horizonte, mostrando sus picos dentados, los chorros glaciares y las paredes de hielo. Los bergs son tan numerosos aquí como las ballenas, alimentándose de los enjambres de krill que nadan por el canal. En unos momentos es fácil ver por qué muchos llaman a Gerlache la zona más hermosa de la Antártida.
El barco fantasma del estrecho de Gerlache
El Estrecho de Gerlache fue en su día un lugar de caza muy transitado por los balleneros durante las primeras décadas del siglo XX. Ahora es testigo silencioso del naufragio del buque ballenero noruego Gouvernøren, que se hundió tras incendiarse en 1916. Los restos del barco abandonado aún son visibles en el puerto de Gouvernøren, asomando en el agua cerca del estrecho de Gerlache. Su lugar de descanso final es un espectáculo de buceo inquietante para cualquiera que esté dispuesto a zambullirse.
