Straat Gerlache
Tussen de Palmer Archipel en de Danco Coast, aan de westkant van het Antarctisch Schiereiland, loopt de uitgestrekte Gerlache Strait. Het kanaal is bijna 200 km lang. Aan de noordkant is het 50 km breed en aan de zuidkant 10 km smal. De Gerlache noemde het oorspronkelijk "Straat van Belgica" naar het schip dat hij gebruikte in zijn expeditie, maar later werd de zeestraat hernoemd ter ere van de Gerlache zelf.
De blikvangers van Straat Gerlache
Terwijl we door het met ijs bedekte kanaal naar het zuiden varen, wordt de zeestraat langzaam smaller. Aan de horizon verschijnen bergen met grillige pieken, gletsjerspuwers en glazige ijswanden. Bergs zijn hier net zo talrijk als de walvissen, die zich voeden met de zwermen krill die door het kanaal zwemmen. In een oogwenk is te zien waarom velen Gerlache het mooiste gebied van Antarctica noemen.
Het spookschip van Straat Gerlache
Gerlache Strait was ooit een druk bevaren jachtgebied voor walvisjagers in de eerste decennia van de20e eeuw. Nu getuigt het in stilte van het wrak van het Noorse walvisvaartuig Gouvernøren, dat zonk nadat het in 1916 in brand vloog. De overblijfselen van het verlaten schip zijn nog steeds zichtbaar in de haven van Gouvernøren, die uit het water steekt in de buurt van de Straat Gerlache. De laatste rustplaats zorgt voor een spookachtig duikspektakel voor iedereen die de sprong wil wagen.
