Naam: Beluga's(Delphinapterus leucas)
Lengte: 3,5-6 meter
Gewicht: 1.100-1.600 kg
Locatie: Noordpoolgebied en subarctisch gebied
Beschermingsstatus: Bijna bedreigd
Voedsel: Vis, ook ongewervelde dieren
Uiterlijk: Wit, grijs
Hoe jagen Beluga's?
Het dieet van een bepaalde Beluga hangt af van waar hij leeft en van het seizoen. Alle Beluga's eten vis, maar sommige eten ook kleine ongewervelde dieren zoals garnalen, slakken, krabben of octopussen. Beluga's jagen over het algemeen op twee manieren. De eerste is om langs de zeebodem te scharrelen, waarbij ze tot 40 meter diep gaan, hoewel ze tot 700 meter diep kunnen gaan als dat nodig is. Beluga's hebben tanden, maar die zijn niet bijzonder lang of scherp en worden niet echt gebruikt bij het scharrelen langs de oceaanbodem. In plaats daarvan zuigen de walvissen hun voedsel naar binnen en zorgen ze ervoor dat het klein genoeg is om niet in hun keel vast te komen zitten. Als ze op vis jagen, groeperen de Beluga's zich en drijven ze een school prooien naar ondiep water, zodat het voor hen moeilijk wordt om te ontsnappen.
Hoe sociaal zijn Beluga's?
Beluga's zijn erg sociaal en vormen groepen van 2 tot 25 leden (het gemiddelde is 10), geleid door een dominant mannetje. Ze staan erom bekend dat ze van schip wisselen en gemakkelijk naar een nieuwe groep overstappen. In de zomer komen de groepen samen en vormen de duizenden Beluga's massale groepen in riviermondingen om te kalven. Beluga's zijn erg speels. Ze achtervolgen elkaar voor de lol, spugen water naar elkaar (en mensen), schuren tegen elkaar aan, roepen naar elkaar, maken speelgoed van voorwerpen die ze in het water vinden en zwemmen naar boten om de mensen die erin zitten te bekijken.
Hoe snel kunnen Beluga's zwemmen? Hoe lang kunnen ze onder water blijven?
Beluga's zijn vrij langzame zwemmers, meestal met een snelheid tussen de 3 en 9 km per uur. Ze kunnen tot ongeveer 20 km per uur zwemmen en die snelheid ongeveer 15 minuten volhouden. De diepst geregistreerde Beluga-duik was 872 meter. De meeste duiken duren maximaal 5 minuten, maar Beluga's kunnen tot bijna 20 minuten onder water blijven. Net als andere walvissen verlagen Beluga's hun hartslagen van de gebruikelijke 100 per minuut tot ergens tussen de 10 en 20 om zuurstof te sparen. Tijdens een duik wordt bloed aan andere organen onttrokken om zuurstof naar de longen, hersenen en het hart te brengen, die een constante toevoer nodig hebben.
Hoe ziet het paringsritueel van Beluga's eruit?
Mannelijke Beluga's worden ergens tussen de 4 en 7 jaar geslachtsrijp; vrouwtjes doen er soms iets langer over, tot 9 jaar. Over het algemeen stoppen vrouwelijke Beluga's met baren als ze ongeveer 25 jaar oud zijn. Gemiddeld baren de vrouwtjes elke 3 jaar één kalf. De meeste paringen vinden plaats tussen februari en mei, hoewel er ook paringen op andere tijdstippen van het jaar zijn waargenomen. De zwangerschap duurt tussen de 12 en 15 maanden. Bij de geboorte zijn de kalveren grijs, wegen ze ongeveer 80 kg (ongeveer het equivalent van een gemiddelde volwassen man) en zijn ze ongeveer 1,5 meter lang. De kalveren kunnen zwemmen zodra ze geboren zijn. Het afkalfseizoen hangt enigszins af van de locatie van de pod. In het Noordpoolgebied is het seizoen meestal tussen maart en september.
Hoe lang leven Beluga's?
De gemiddelde levensduur van een Beluga in het wild wordt geschat op 35 tot 50 jaar. Recentere studies suggereren echter dat Beluga's wel 70 jaar oud kunnen worden.
Hoeveel Beluga's zijn er vandaag de dag?
De International Union for Conservation of Nature schat dat er wereldwijd meer dan 150.000 Beluga's zijn.
Hebben Beluga's roofdieren?
Ijsberen kunnen een bedreiging vormen in de winter wanneer open stukken water dichtgevroren zijn. Een Beluga kan te ver van open water vast komen te zitten en door een beer het ijs op worden getrokken. Zwaardwalvissen vormen ook een bedreiging en doden zowel kalveren als volwassen Beluga's.
7 Verleidelijke Beluga-feiten
- Beluga's hebben een fantastisch gehoor. Ze maken gebruik van echolocatie in de duistere diepten van de oceaan, waarbij ze krachtige klikken uitzenden die terugkaatsen om hen te vertellen waar ze andere objecten onder water of gaten in het ijs kunnen vinden.
- De blubberlaag van een Beluga is 5 centimeter dik.
- Ze zijn op geen enkele manier verwant aan de beluga steur, de vis die beroemd is om zijn kaviaar.
- De grote bobbel op het voorhoofd van de Beluga wordt een "meloen" genoemd. Hoewel alle tandwalvissen deze hebben (ze worden gebruikt om de klik te versterken die wordt uitgezonden voor echolocatie) kan alleen de Beluga doelbewust de vorm van de meloen veranderen om verschillende geluiden te maken.
- Vanwege hun grote verscheidenheid aan geluiden worden Beluga's soms "zeekanaries" genoemd.
- Beluga's zijn een van de weinige leden van de dolfijn- of walvisfamilies die kunnen draaien en met hun hoofd kunnen knikken.
- Beluga's hebben geen rugvinnen (vinnen op hun rug) waardoor ze zich dicht langs het ijs kunnen verplaatsen. Hierdoor kunnen ze soms ontsnappen aan Zwaardwalvissen, die door hun rugvinnen niet hoog genoeg kunnen komen.
