Reizen naar Spitsbergen

Dit is niet zomaar te zeggen, alle seizoenen in Spitsbergen hebben hun eigen charme en kwaliteiten en het is enorm afhankelijk van wat men zoekt. Wanneer men de poolnacht wil ervaren, of het poollicht (Aurora Borealis) dan is de beste tijd van november tot februari. Voor de middernachtszon, dieren spotten zoals walvissen en walrussen, zodiac landingen op verlaten kusten en wandelen en kajakken langs de kust, dan is de beste periode van mei tot september. Veel vogels vertrekken al eind augustus dus voor vogelliefhebbers is de beste periode van mei tot september. De grootste kans op pakijs is vroeg in het seizoen, van april tot juni. IJsberen komen het hele jaar voor maar omdat IJsberen veel tijd doorbrengen op het pakijs is het voorjaar en de vroege zomer hiervoor een goede tijd. Sneeuwwandelen gaat het beste van april tot en met mei. Gewoon wandelen wat later in de zomer, van juli tot en met oktober, wanneer de sneeuw en het smeltwater verdwenen zijn.

Rond midden september zakt de zon in Spitsbergen onder de horizon en komt midden februari pas weer boven. Dit betekend echter niet dat het na mid september meteen donker is, juist in oktober is er zeer mooi licht in Spitsbergen met veel gele en oranje kleuren, als bij een continue zonsondergang. Dit maakt het landschap zeer fotogeniek en sprookjesachtig. Het typische winterlandschap, met veel zeeijs en sneeuw blijft tot ongeveer eind mei, daarna smelt de meeste sneeuw en komt de toendra in bloei.

De eilandengroep Spitsbergen is ongeveer zo groot als Ierland en door de ijskappen en fjorden is het weer vaak zeer lokaal. Het weer in Spitsbergen varieert dan ook enorm per gebied. De Atlantische Warme Golfstroom heeft een sterk matigende invloed op vooral de westkust, daar is het dan ook wat minder koud. Omdat Spitsbergen relatief dicht bij de Noordpool ligt, en daardoor meestal binnen het polaire hogedrukgebied, heerst er in de zomer vaak stabiel, kalm weer.

Gedurende de winter kan de temperatuur zakken tot wel -16 graden Celsius. In de zomer, in juli, is de gemiddelde temperatuur echter een stuk minder laag, tussen de 3 en 8 graden, boven nul. De wind, vooral in de buurt van gletsjers en ijskappen, kan het echter koud doen aanvoelen door de zogenaamde ‘chill factor’. We adviseren daarom om goede en warme kleding mee te nemen op een Spitsbergen reis.

Omdat ijsberen in één dag grote afstanden kunnen afleggen, is het onmogelijk te zeggen waar en wanneer we ze zullen zien. Het zee-ijs is de beste plek om te zoeken, dus richten we onze inspanningen meestal daarop. Hoewel u een goede kans hebt om ijsberen te zien in Spitsbergen, neemt de natuur de beslissingen. Waarnemingen kunnen niet worden gegarandeerd.

Een expeditie cruise naar Spitsbergen biedt enorm veel kansen om pooldieren te zien. Het overgrote deel van het dierenleven speelt zich in het water of dicht bij de kust af. IJsberen zijn vermoedelijk de hoofdattractie in Spitsbergen. Deze zien we gelukkig ook op zo goed als alle reizen in Spitsbergen. Spitsbergen is de grootste wildernis van Europa, er zijn wel zes nationale parken waar de dieren beschermd zijn. Naast de IJsbeer komen er onder andere rendieren, poolvossen, Walrussen, zeehonden en veel Arctische vogelsoorten voor, zoals de Ivoormeeuw, de Rosse franjepoot en de Dikbekzeekoet. De laatste paar jaar worden er ook steeds meer walvissen gezien, zoals Beluga’s, Dwergvinvissen en Bultruggen. Er is zelfs een redelijke kans om een Blauwe vinvis, de grootste van alle walvissen, te spotten in Spitsbergen.