22 dagen uitgebreide Arctische Oceaan – Noordwest-IJsland – Spitsbergen Explorer

In de late namiddag gaat u aan boord van de m/v Hondius in de haven van Keflavik, op korte afstand van de internationale luchthaven. Met de haven achter ons varen we noordwaarts de baai van Faxaflói binnen en gaan we verder naar het schiereiland Snaefellsnes, terwijl we in deze grote baai uitkijken naar walvissen.

IJskappen en vulkanen

We landen in Breidavik bij Arnarstapi, met Snaefellsjökull, een met ijs bedekte vulkaan, op de achtergrond. We wandelen zuidwaarts langs kliffen met zeevogels naar Hellnar, waar we weer aan boord gaan. We kunnen ook doorgaan naar Snaefellsjökull, waar Jules Verne's Reis naar het middelpunt van de aarde begon. 's Avonds gaan we weer op zoek naar walvissen ten noordwesten van het schiereiland.

Een land van eilanden, skerries en Noorse legendes

We varen in de brede en ondiepe baai van Breidafjordur, bezaaid met honderden eilanden en skerries, en misschien zien we wel enkele zeearenden. Daarna gaan we aan land op Flatey en verkennen we het traditionele vissersdorp en de kerk met schilderijen van de Spaans-IJslandse kunstenaar Baltasar. Langs de kust broeden zwarte zeekoeten en grote kolonies papegaaiduikers, en in de vijvers iets landinwaarts komen veel grauwe franjepoten voor.

We brengen een bezoek aan Klofningur, een klein eilandje met een vuurtoren en uitgebreide broedkolonies van aalscholvers, stormvogels en grote mantelmeeuwen. 's Avonds varen we langs het indrukwekkende Látrabjarg, waar de grootste zeevogelkolonies van IJsland te vinden zijn.

Op zoek naar walvissen en eidereenden

We varen de indrukwekkende Skutulsfjörður binnen, waar de stad Isafjordur ligt, en brengen een bezoek aan Aedey, waar een IJslandse familie een eidereendenboerderij heeft waar honderden vogels volledig beschermd kunnen broeden en waar aan het einde van het broedseizoen alle eiderdons wordt verzameld voor de handel. Aan de kust van het eiland ontmoeten we ook broedende papegaaiduikers. In de namiddag varen we mogelijk Jökulfirdir binnen of direct uit de fjord, opnieuw op zoek naar walvissen, terwijl we naar het noordwesten varen en de poolcirkel passeren.

Aan de rand van het zee-ijs

Ten noorden van IJsland, aan de rand van het naar het zuiden drijvende zee-ijs, varen we met ons ijsgeschikte schip naar het noordoosten. We zoeken twee dagen lang naar zadelrobben en klapmutsen, die soms in grote aantallen in dit gebied voorkomen. De aanwezigheid van een eenzame ijsbeer kan niet worden uitgesloten, aangezien deze soms de kust van IJsland bereikt. Dicht bij en langs het zee-ijs zien we walvissen en zeevogels die migreren en foerageren langs de vruchtbare rand van het zee-ijs. U bevindt zich in een indrukwekkend zeegebied met in het westen zee-ijs zover het oog reikt. Dit is een wilde Arctische omgeving, voortdurend in beweging en altijd veranderend.

Weer een keer de poolcirkel oversteken

We varen nu zuidwaarts. In de vroege ochtend passeren we Kolbeinsey, een klein onbewoond eilandje dat snel wordt geërodeerd door de angstaanjagende oceaan eromheen. Later gaan we aan land op Grimsey, een klein eiland dat zich uitstrekt over de poolcirkel. Grimsey heeft een klein maar vriendelijk vissersdorpje en herbergt kolonies drieteenmeeuwen, alken, papegaaiduikers, stormvogels en Noordse sternen. 's Avonds, aan de monding van Eyafjordur, kunnen we misschien weer enkele walvissen zien.

Aan het einde van onze reis stapt u uit in Akureyri, waar u op verzoek met een gecharterde bus (een rit van zes uur die u van tevoren moet reserveren) naar de bushalte Harpa Concert Hall and Conference Centre in Austurbakki, Reykjavík kunt worden gebracht. Uw tijd in het Noordpoolgebied mag dan voorbij zijn, maar uw herinneringen en ervaringen zullen u voor altijd bijblijven!

De middernachtzon is een fenomeen dat optreedt tijdens de poolzomer, wanneer de zon bij mooi weer 24 uur lang zichtbaar is. De zomerzonnewende in Longyearbyen valt op 21 juni, wanneer de zon om middernacht haar hoogste hoogte van het jaar boven de noordelijke horizon bereikt. Pas eind augustus gaat de zon weer helemaal onder, en dan nog maar een paar minuten. Beleef dit fascinerende fenomeen samen met ons tijdens onze reis door de Arctische wildernis van Spitsbergen.

In de late namiddag gaat u aan boord van m/v Hondius in de havenstad Akureyri, een historische vissershaven die bekend staat als de hoofdstad van Noord-IJsland. We varen noordwaarts door Eyafjordur, een van de langste fjorden van IJsland, waar we misschien wel de eerste walvissen zien als we de open zee bereiken.

Bij de poolcirkel

We landen op het kleine eiland Grimsey, dat op de poolcirkel ligt. Grimsey heeft een vriendelijk vissersdorpje en is de thuisbasis van levendige kolonies drieteenmeeuwen, alken, papegaaiduikers, noordse stormvogels en Noordse Sternen. 's Avonds passeren we Kolbeinsey, een piepklein onbewoond eilandje, op weg naar het noorden. Vanaf dit punt zullen we de klok rond daglicht ervaren.

Zeilen naar het noorden

Zeilend in de richting van het geïsoleerde Jan Mayen gaan we op zoek naar bultruggen, vinvissen, dwergvinvissen, blauwe vinvissen en zelfs orka's. Tijdens de overtocht zal het schip van koers veranderen om de dieren beter te kunnen zien.

Vulkanisch gesteente en oceaanlucht

We bevonden ons voor Jan Mayen, een grimmig vulkanisch eiland bekroond door de besneeuwde top van de Beerenberg. Vanaf de hellingen van deze imposante 2.300 meter hoge vulkaan tuimelen gebroken gletsjers de ijskoude zee in. Met toestemming van de Noorse autoriteiten kunnen we nu het weerstation bezoeken. U kunt ook een wandeling maken naar de overblijfselen van een 17e-eeuws Nederlands walvisstation tussen de dikke mosbedden van dit grimmige vulkaanlandschap. Deze historische plek is nauw verbonden met de Nederlandse walvisvaart uit het verleden en is intens sfeervol.

Onder de middernachtzon & langs de ijsrand

Badend in de middernachtzon vaart u noordwaarts langs de rand van het zee-ijs op zoek naar Groenlandse Walvissen, Zadelrobben, ijsberen en een verscheidenheid aan zeevogels. Na ongeveer 79° noordwaarts veranderen we van richting en vaart u westwaarts naar de rotsachtige randen van het continentaal plat van West-Spitsbergen. Hier heeft y een goede kans om Dwergvinvissen en - in de buurt van de gletsjermonden van de gapende fjorden van Spitsbergen - opduikende Dwergvinvissen te zien.

Het Arctische eiland Spitsbergen

Forlandsundet, tussen het hoofdeiland Spitsbergen en het smalle Prins Karls Forland, is een plek van grote schoonheid en fascinerende fauna. Walrussen trekken hier soms rond. U kunt ook naar de St. Johns Fjord varen of zuidwaarts naar de monding van de Isfjorden en aan land gaan bij Alkhornet. Deze kliffen zijn cruciaal voor nestelende vogels. Veel soorten bouwen hier hun nesten, terwijl Poolvossen beneden naar gevallen eieren en kuikens zoeken. Op de omringende hellingen grazen rendieren op de schaarse vegetatie, wat prachtige fotografische mogelijkheden biedt.

Met herinneringen aan het noordpoolgebied die u uw hele leven bij zullen blijven en camera's vol fantastische beelden, gaat u weer van boord in Longyearbyen, het administratieve centrum van Spitsbergen. Hoewel uw reis ten einde is, zal de pioniersgeest van Arctisch avontuur u bijblijven, wat er ook komt!

Aangeland in Longyearbyen, het administratieve centrum op het grootste eiland van de Spitsbergen archipel. Geniet voor het aan boord gaan van een wandeling door dit voormalige mijnstadje. Een bezoek aan het het houten kerkje en het indrukwekkende poolmuseum zijn zeker de moeite waard.

Misschien onverwacht in het poolgebied, maar in de omgeving van Longyearbyen zijn meer dan 100 plantensoorten te vinden, waaronder veel planten met mooie bloemen. In de vroege avond zal het schip vertrekken en de grote Isfjord invaren. In deze 75 kilometer lange fjord zien we mogelijk al onze eerste walvissen.

Deze reis brengt u naar het pakijs en langs de afgelegen kusten van het ruige noorden van Spitsbergen. Plaatsen die we kunnen bezoeken zijn onder andere:

Raudfjord

Aan de noordkust van Spitsbergen kunt u genieten van deze uitgestrekte fjord vol gletsjers - en misschien worden er wel ringelrobben en baardrobben gezien. De kliffen en kustlijn herbergen ook bloeiende zeevogelkolonies, rijke vegetatie en de mogelijkheid van ijsberen. We proberen te landen bij Alicehamna of Buchananhalvøya.

Monaco-gletsjer

Afhankelijk van het weer en het zee-ijs kunnen we de Liefdefjorden invaren, aan land gaan bij Texas Bar en de 5 kilometer lange zijde van de Monaco-gletsjer in zicht krijgen. Het water voor deze steile gletsjer is een favoriete voedselplek voor duizenden drieteenmeeuwen en de basis van het ijs is een populair jachtgebied voor ijsberen. Als de ijsomstandigheden ons verhinderen om hier vroeg in het seizoen te zeilen, kunnen we langs de westkust van Spitsbergen zeilen.

Hoogtepunten van Hinlopen

Het is onze bedoeling om Hinlopen Strait in te varen, waar baardrobben, ringelrobben en ijsberen leven. Bij de ingang is het zelfs mogelijk om blauwe vinvissen te zien. Nadat u in de Zodiacs tussen de ijsschotsen van Lomfjord hebt gevaren, kunt u de vogelkliffen van Alkefjellet bekijken, waar duizenden dikbekzeekoeten leven. Aan de oostkant van Hinlopen Strait kunnen we mogelijk aan land gaan op Nordaustlandet. Hier kunnen we rendieren, kleine rietganzen en walrussen zien. We kunnen een alternatieve route nemen als het ijs de toegang tot Hinlopen verhindert.

De zeven eilanden

Het noordelijkste punt van de reis kan ten noorden van Nordaustlandet zijn, bij Chermsideøya of Phippsøya, op de Zeven Eilanden. Hier kunnen we 80° noorderbreedte bereiken, slechts 870 km van de geografische noordpool. In dit gebied leven ijsberen, dus het schip kan enkele uren tussen het pakijs blijven liggen voordat we weer naar het westen varen.

Zeilen over het continentaal plat

Terwijl we onze route naar het westen vervolgen, kijken we uit naar ijsberen en zeldzame Groenlandse walvissen. Ongeveer 40 zeemijl ten westen van Spitsbergen varen we over de rand van het continentaal plat. Hier foerageren 's zomers vinvissen in de upwellingzones (waar koud, voedselrijk water van onder het zeeoppervlak omhoog komt) die langs de Spitsbergenbanken lopen. Bij de monding van Kongsfjorden is een goede kans om dwergvinvissen te zien.

Forlandsundet, St. Johns Fjord of Alkhornet

Walrussen rusten regelmatig uit in Forlandsundet bij Sarstangen of Poolepynten. Als alternatief kunnen we naar St. Johns Fjord varen of zuidwaarts naar de monding van Isfjorden en aan land gaan bij Alkhornet. Zeevogels broeden op deze kliffen, poolvossen zoeken beneden naar gevallen eieren en kuikens en rendieren grazen van de schaarse vegetatie.

Zelfs aan grote avonturen komt uiteindelijk een einde. Het schip komt vroeg in de ochtend aan in Longyearbyen en er wordt busvervoer naar de luchthaven voorzien.