Im Juli dieses Jahres kam der Facharzt für Globale Gesundheit und Tropenmedizin Sjoerd Verschoor als Schiffsarzt an Bord der m/v Plancius in Spitzbergen, um die vielen Wunder der Hocharktis zu erkunden und dafür zu sorgen, dass unsere Gäste in Topform bleiben! Wir haben uns mit ihm zusammengesetzt, um mehr über seine Erfahrungen im Reich der Eisbären zu erfahren.
Für Sjoerd ist die Ausübung seines Arztberufs an abgelegenen, weit entfernten Orten nichts Neues. Sein Medizinstudium und seine Leidenschaft, Menschen zu helfen, haben ihn rund um den Globus geführt – von Malawi und Ruanda über Indien und Sierra Leone bis nach Dünkirchen und nun zu den spiralförmigen Gipfeln von Spitzbergen.„Ich liebe es, neue Orte zu erkunden, am liebsten solche, an die nicht allzu viele Touristen kommen“, sagt Sjoerd.„Das hat mich auf viele Kontinente und an viele Orte geführt, daher bin ich nicht so leicht aus der Fassung zu bringen oder zu überraschen. Manchmal kehre ich ein wenig müde zurück, und dieses Mal traf das sicherlich zu – aber aus den richtigen Gründen!“
Auf den Schiffen von Oceanwide ist der Schiffsarzt ein medizinischer Fachmann, der zusammen mit dem Expeditionsteam an Bord geht. Obwohl alle ausgebildete medizinische Fachkräfte sind, variieren ihre Hintergründe – von Allgemeinmedizinern über Fachärzte bis hin zu Chirurgen. In Sjoerds Fall brachte sein Hintergrund ein breit gefächertes Spektrum an medizinischer Ausbildung und Fachkenntnissen mit sich, ideal für die Anforderungen eines Expeditionsarztes.„Als Facharzt für Globale Gesundheit und Tropenmedizin habe ich bereits viele andere abgelegene Gegenden gesehen, aber dies war meine erste Polarkreuzfahrt! Es hat mir großen Spaß gemacht, Teil des Expeditionsteams zu sein und einen Einblick zu bekommen, was es bedeutet, Teil einer solchen Organisation zu sein. Der Austausch mit den Gästen und die Teilnahme an diesem Abenteuer waren etwas Besonderes und Einzigartiges. Glücklicherweise gab es nur sehr wenige medizinische Beschwerden, sodass ich meine Zeit im Packeis und bei den Landgängen ebenfalls genießen konnte!“
Foto: Katrin Frosin
Neben der Behandlung von Beschwerden der Gäste wie Seekrankheit sowie kleinerer Schnittwunden und Prellungen spielte Sjoerd eine entscheidende Rolle beim Einsteigen in die Zodiacs und half den Gästen vor jeder Landung und jedem Ausflug, sicher an Bord zu gehen.„Ich bin nicht der Typ für einen entspannten Urlaub“, lächelt Sjoerd.„Deshalb war das perfekt! Es war eine sehr interessante Möglichkeit, mein berufliches Interesse an der Medizin mit meinem persönlichen Interesse am Abenteuer zu verbinden.“
Seine Expedition war ein 9-tägiges Abenteuer im Norden von Spitzbergen und umfasste mehrere Tage im Packeis weit im Norden des Archipels.
Begrenzte Ressourcen, maximales Erlebnis
An Land begleitete Sjoerd die Gäste und Reiseleiter auf Wanderungen, beispielsweise zur Texas Bar, wo anspruchsvolle Anstiege die Gruppe zu weitläufigen Aussichtspunkten mit Blick auf den majestätischen Monacobreen-Gletscher führten, oder auf den mit Felsbrocken übersäten Hängen des Bockfjords, wo sie vulkanische heiße Quellen erkundeten und über die Felsen hüpfende Alpenschneehühner beobachteten. Der Expeditionsarzt hat stets eine Arzttasche mit Hilfsmitteln dabei, um kleinere Beschwerden zu behandeln. Auf dem Schiff ist ein kleiner Sanitätsraum mit einer umfangreicheren Auswahl an Behandlungs- und Beobachtungsgeräten ausgestattet. Auch wenn diese im Vergleich zu einer Krankenhausumgebung begrenzt sind, reichen sie für die meisten Fälle in der Regel mehr als aus.
„Ich genieße es, als Arzt in abgelegenen Gegenden zu arbeiten und Probleme lösen zu müssen, ohne auf alle verfügbaren Ressourcen zurückgreifen zu können“, sagt Sjoerd.„Auf einem Ausflug zu sein und nur eine Notfalltasche zur Verfügung zu haben, um den Menschen zu helfen, kann anfangs etwas einschüchternd wirken. Glücklicherweise gab es während der Reise keine größeren Zwischenfälle, und ich konnte die Erfahrung, dort zu sein, genauso genießen wie die Gäste!“
Foto: Katrin Frosin
In der ungezwungenen und gemeinschaftlichen Atmosphäre an Bord eines Oceanwide-Schiffes verbringen Reiseleiter und Gäste Zeit miteinander – sie treffen sich in der Lounge, sitzen beim Frühstück, Mittag- und Abendessen an gemeinsamen Tischen und halten sich auf den Decks sowie auf der Brücke auf. Diese herzliche Atmosphäre bereichert das Expeditionserlebnis, da die Gäste Teil eines größeren Teams sind und nicht nur eine Nummer auf der Passagierliste. Dem stimmt Sjoerd voll und ganz zu.„Zu meinen eindrücklichsten Erinnerungen zählen die Begegnungen mit der Crew und den Gästen, einfach die Zeit, die ich mit ihnen auf dem Schiff verbracht habe. Diese Interaktionen waren wirklich etwas Besonderes, und die Menschen, die man trifft, sind einzigartig. Die Atmosphäre an Bord war großartig, und alle waren so offen und engagiert. Von den Vorträgen und zwanglosen Gesprächen bis hin zu Unterhaltungen beim Abendessen und während der Landgänge – alle haben gemeinsam gelernt und erlebt, und man konnte sehen, wie Freundschaften entstanden.“
Umgebungen, die Eindruck hinterlassen
Einer der Höhepunkte der Reise war für Sjoerd die mehrtägige Zeit im Packeis nördlich des Archipels. Das Schiff passierte den 81. nördlichen Breitengrad und navigierte langsam durch eine weite Landschaft aus verstreuten Eisschollen, offenen Rinnen und endlosen, hügeligen Eisflächen sowie Druckrücken, die auf allen Seiten in einem nebligen Horizont verschwanden. Hier leisteten Robben, Walrosse, Grönlandwale und Blauwale sowie zahlreiche Seevögel der „Plancius“ Gesellschaft, auch wenn der König der Arktis, der Eisbär, nicht in Erscheinung trat.
„Es ist ein unglaubliches Erlebnis, solch riesige Mengen an Eis zu sehen. Einfach auf dem Deck und auf der Brücke zu stehen, Wildtiere durch das Fernglas zu beobachten oder mit den Gästen in der Lounge eine heiße Schokolade zu genießen und dabei zuzusehen, wie das Eis vorbeizieht. Ich verspürte ein Gefühl der Ruhe und hatte die Gelegenheit, mich zu entspannen, da die Landungstage und die Zodiac-Fahrten für das Team sehr anstrengend sein können!“ Auch wenn während Sjoerds Reise keine Eisbären gesichtet wurden, hatte er dennoch zahlreiche fantastische Begegnungen mit Wildtieren, von Polarfüchsen und Grönlandwalen bis hin zu Belugas, Elfenbeinmöwen und Rentieren.„Die Vogelklippen am Alkefjellet waren einfach unglaublich“, erinnert sich Sjoerd.„Ich habe noch nie ein solches natürliches Chaos und ein solches Spektakel erlebt. Ich wusste fast nicht, wohin ich meine Kamera richten sollte!“
Foto: Katrin Frosin
Alkefjellet ist ein wichtiger Brutplatz für mehrere Seevogelarten, darunter mehr als 60.000 Paare von Brünnich-Lummen sowie Eismöwen, Dreizehenmöwen, Trauerlummen, Eissturmvögel und Raubmöwen. Hier wimmelt es am Himmel von Tausenden von Vögeln, die zwischen ihren Nestern hoch oben auf den Felssäulen, den schroffen, zerklüfteten Buchten und dem offenen Wasser hin und her flitzen. Manche schwebten nur wenige Zentimeter über den Gästen hinweg, während diese mit dem Zodiac entlang der Klippenfront fuhren; die Spitzen der Klippen lagen in sanftem Nebel verborgen, was dem ganzen Ort eine jurassische Atmosphäre verlieh. Die Geräusche, Gerüche und Anblicke von Alkefjellet muss man gesehen haben, um sie zu glauben.
Ein wesentlicher Bestandteil des Oceanwide-Erlebnisses ist die Vermittlung von Wissen, und die Reiseleiter möchten Einblicke in die Herausforderungen geben, denen die Polarregionen gegenüberstehen. Das ist auch Sjoerd nicht entgangen, der die Auswirkungen eines Besuchs dieser empfindlichen Lebensräume hautnah erlebt hat.„Was mir wirklich im Gedächtnis geblieben ist, sind die riesigen, oft leider geschrumpften Gletscher wie der Lilliehöökbreen. Einige der Reiseleiter kommen schon seit Jahrzehnten nach Spitzbergen, und ihre Bemerkungen darüber, wie weit sich manche Gletscher zurückgezogen haben, haben mich wirklich beeindruckt. Für mich ist das kein abstraktes Konzept mehr – ich habe die Auswirkungen auf die Polarwelt mit eigenen Augen gesehen, und das gilt für jeden, der an einer dieser Reisen teilnimmt.“
Ein Arzt, der vom Polarfieber gepackt wurde
Trotz der langen Tage und der Verantwortung, an einem so abgelegenen Ort für so viele Menschen zu sorgen, hat die Verbindung seines medizinischen Wissens und seiner beruflichen Laufbahn mit seiner Leidenschaft für Abenteuerreisen Sjoerd für immer verändert. In einer Abschiedsrede an Bord, bevor die „Plancius“ in Longyearbyen anlegte, mahnte der Expeditionsleiter die Gäste zur Vorsicht, da jeder, der die Arktis besucht, mit ziemlicher Sicherheit vom „Polarfieber“ gepackt wird – also von dem unwiderstehlichen Drang, zurückzukehren. Bei Sjoerd stellte sich dieser Drang fast sofort ein.
„Ich werde auf jeden Fall in die Arktis zurückkehren, wenn ich die Gelegenheit dazu habe. Es war ein ganz besonderes Erlebnis. Und nachdem ich mit den Reiseleitern und einigen Gästen gesprochen habe, die bereits andere Reisen mit Oceanwide unternommen hatten, habe ich die Antarktis auf meine Liste der Reiseziele gesetzt. Die Möglichkeit, dies als Arzt zu tun, wäre etwas ganz Besonderes.“
Foto: Sjoerd Verschoor
Medizinisches Fachpersonal kann an Oceanwide-Reisen teilnehmen, wenn es über die entsprechende Erfahrung verfügt und sich von seinen Aufgaben zu Hause freistellen lassen kann, um längere Zeit an Bord zu verbringen – sei es für eine oder mehrere Reisen. Für viele reicht eine Reise nicht aus, und schon bald melden sie sich für die nächste Saison oder sogar noch später im selben Jahr wieder an.
Der berühmte Polarforscher Frank Wild sagte einmal über die Antarktis:„Wer einmal in der weißen Unbekannten gewesen ist, kann dem Ruf der kleinen Stimmen nie mehr entkommen.“ Für viele hat sich dies als wahr erwiesen. Die Rückkehr in den Alltag, nachdem man sich an einem so abgelegenen, wunderschönen und von menschlicher Ausbeutung freien Ort befunden hat, kann sich oft überwältigend anfühlen.
„Durch meine Arbeit in unterversorgten Ländern und abgelegenen Gemeinden habe ich mich an das Gefühl eines umgekehrten Kulturschocks gewöhnt, wenn ich nach Hause zurückkehre“, sagt Sjoerd.„Dieses Mal hatte ich einen ‚Landschock‘! Fast unmittelbar nachdem ich das Schiff verlassen hatte, vermisste ich die Gesellschaft und das Zusammengehörigkeitsgefühl, das ich während der Reise empfunden hatte. Und außerdem bewegte sich der Boden unter meinen Füßen nicht mehr!“
