Bedeutung von Packeis
Packeis ist eine der am häufigsten anzutreffenden Eisarten und wird einfach als ein Bereich des Meereises definiert, der nicht mit dem Land verbunden ist und aus kleineren Eisstücken besteht, die zusammengefroren sind. Wer schon einmal in der Antarktis oder der Arktis unterwegs war, wird kaum umhin kommen, Packeis zu begegnen, das entweder lose oder dicht ist.
Packeis bildet sich, wenn...
Packeis setzt sich aus kleineren Eisfragmenten zusammen, die zu einem festen Körper zusammengefroren sind. Diese kleineren Stücke werden als Treibeis bezeichnet, das es in verschiedenen Formen gibt. Eisschollen sind die größte und häufigste Form des Treibeises, aus dem Packeis besteht. Eisschollen können mehrere Meter oder sogar mehrere Kilometer breit sein und kollidieren häufig mit anderen Eisschollen, die auf der Meeresoberfläche treiben, und pressen gegen diese. Wenn Strömungen und Winde diese Schollen zusammenbringen und sie zu einer einzigen großen Masse gefrieren, entsteht Packeis. Natürlich blockiert Packeis oft die Seewege und sichert so manchem Eisbrecher die Karriere.
Packeis vs. Festeis
Eine weitere Eisart, die in den Polarregionen häufig vorkommt, ist das Festeis, das auf den ersten Blick leicht mit dem Packeis verwechselt werden kann. Obwohl sich das Festeis über die Wasseroberfläche erstreckt, ist es immer noch an der Küstenlinie befestigt und muss sich erst noch lösen. Wenn es das jemals tut, wird es den Status von frei schwimmendem Packeis erlangen. Bis zu diesem Tag kann es nur träumen.
Arktisches und antarktisches Packeis
Es überrascht nicht, dass die beiden größten Packeisansammlungen in der Arktis und der Antarktis zu finden sind. Das Meereis in diesen beiden Regionen ändert sich im Laufe der Jahreszeiten dramatisch, und obwohl es in manchen Jahren an bestimmten Orten zu einer Zunahme des Packeises kommt, nimmt das Eis in den Polarregionen aufgrund des Klimawandels insgesamt ab.
Im Winter der nördlichen Hemisphäre ist das arktische Eis etwa doppelt so groß wie im Sommer. Die Antarktis weist eine noch stärkere Akkumulation auf: Der riesige Kontinent dehnt sich im Winter der südlichen Hemisphäre durch die Bildung von Packeis auf fast das Doppelte seiner üblichen Fläche aus. Die Dicke des Packeises sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis reicht von wenigen Millimetern oder Zentimetern bis zu etwa 3 - 4 Metern, doch es braucht mehr als nur eisige Temperaturen, um das Packeis zu verdicken.
Letzte Fakten zur Packeisbildung
Wenn das Packeis eine beträchtliche Dicke erreicht, ist dies eher auf die Strömungen als auf die Temperatur zurückzuführen. Das Packeis wächst nicht kontinuierlich allein durch das Gefrieren, denn ab einem bestimmten Punkt isoliert sich das Eis einfach selbst, so dass die Temperatur weniger Einfluss darauf hat. Hinzu kommt, dass Meersole aus dem Packeis ausgeschieden wird, je dicker das Eis wird. Diese Sole sinkt durch das Packeis hindurch und erhöht den Salzgehalt unter dem Eis, so dass der Gefrierpunkt auf eine niedrigere Temperatur sinkt: -1,8 °C (28,76 °F).
