Die Shag Rocks ragen dramatisch aus dem wilden Südlichen Ozean empor, ihre zerklüfteten, von Wellen umspülten Seiten ragen aus den Gewässern nordwestlich von Südgeorgien heraus und sind technisch gesehen Teil des britischen Überseegebiets Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln. Obwohl sie klein und unbewohnt sind, spielen die Shag Rocks eine wichtige Rolle in der Ökologie der Subantarktis, insbesondere für die pelagische Vogelwelt!
Was sind die Shag Rocks?
Die Shag Rocks sind eine Gruppe steiler, dunkler Vulkanfelsen, die abrupt aus dem ansonsten wilden und tiefen Meer aufragen. Der höchste Felsen erreicht eine Höhe von etwa 75 m, und die umliegenden Gewässer sind reich an lebhaftem Meeresleben. Die Felsen selbst sind karg und windgepeitscht, ohne nennenswerte Vegetation. Es gibt jedoch eine Fülle von Guano, also Vogelkot, der den Felsen eine schmutzige, cremefarbene Farbe und einen auffallend starken Geruch verleiht. Ihr Name stammt von den vielen Seevögeln, insbesondere Südgeorgienscharben, Wanderalbatrossen und Walvögeln, die die Felsen als Rast- und Nistplätze nutzen. Neben den Shag Rocks ragt vor der Küste Südgeorgias ein weiterer Felsvorsprung aus dem Meer – der niedrige Black Rock.
Foto: Koen Hoekemeijer
Die Shag Rocks wurden 1762 vom spanischen Schiff Aurora entdeckt und Islas Aurora genannt. Es gibt jedoch Uneinigkeit darüber, ob die Islas Aurora und die Shag Rocks identisch sind. Viele frühe Karten der Antarktis und der südlichen Meere zeigten Gruppen von sogenannten „Phantominseln”, die sich später als nicht existent herausstellten. Ein bemerkenswertes Beispiel dafür liegt auf der anderen Seite des antarktischen Kontinents, die mysteriöse Emerald Island. Die Shag Rocks erhielten ihren heutigen und offiziellen Namen von James P. Sheffield und wurden 1927 kartografisch erfasst. Die erste bekannte Landung auf den Shag Rocks erfolgte 1956, als der argentinische Geologe Mario Giovinetto mit einem Hubschrauber auf die Felsen abgesetzt wurde.
Wo liegen die Shag Rocks?
Die Shag Rocks liegen etwa 240 Kilometer west-nordwestlich von Südgeorgien und ragen aus dem South Georgia Ridge hervor, einem Unterwassergebirge, das im Vergleich zu den umliegenden Meeren relativ flach ist. Sie liegen in der Nähe der Antarktischen Konvergenz, wo kalte antarktische Gewässer auf wärmere subantarktische Strömungen treffen. Diese Konvergenz erzeugt nährstoffreiche Aufströmungen, die riesige Populationen von Krill, Fischen und Tintenfischen ernähren. Infolgedessen sind die Gewässer um die Shag Rocks biologisch sehr produktiv! Dies und die isolierte Lage, die ideal zum Nisten ist, machen die Shag Rocks zu einem wichtigen Nahrungsgebiet für eine Vielzahl von pelagischen Vogelarten, von denen einige in der Region Südgeorgien endemisch sind.
Vogelbeobachtung auf den Shag Rocks
Für Vogelbeobachter sind die Shag Rocks von besonderem Interesse. Die Felsen bieten einen wichtigen Brut- und Nahrungshabitat für mehrere Seevogelarten, die auf isolierte, räuberfreie Umgebungen angewiesen sind. Südgeorgienscharben sind häufig entlang der Klippen zu sehen, während andere Arten, wie Wanderalbatrosse, Schwarzbrauenalbatrosse, Sturmvögel und Walvögel, häufig in den nahe gelegenen Gewässern auf Nahrungssuche sind.
Da die Felsen unzugänglich und frei von menschlichen Störungen sind, dienen sie den Seevögeln während der Brut- und Futtersuche als wichtiger Rückzugsort. Dies gilt trotz der extrem kalten und oft rauen Wetterbedingungen, denen die Felsen regelmäßig ausgesetzt sind. Während einer Expeditionskreuzfahrt nach Südgeorgien haben Sie möglicherweise die Gelegenheit, sich den Shag Rocks zu nähern und die pelagische Vogelwelt in einer wirklich einzigartigen Umgebung zu beobachten!
Obwohl die Tierwelt an Land auf Vögel beschränkt ist, wimmelt es in den umliegenden Meeren nur so vor Leben. Die nährstoffreichen Gewässer ziehen Antarktische Seebären, Südliche See-Elefanten und gelegentlich auch Seeleoparden an. Auch Wale wie Buckelwale, Finnwale und Orcas wurden in dieser Gegend gesichtet.
Foto von Sara Jenner
Reise zu den Shag Rocks
Obwohl eine Landung auf den Shag Rocks aufgrund der steilen Klippen und der rauen See nicht möglich ist, passieren wir die Felsen regelmäßig auf unseren Expeditionsrouten nach Südgeorgien und in die Antarktis. Wenn das Wetter es zulässt, können wir uns den Felsen nähern und Ihnen eine fantastische Gelegenheit bieten, seltene und einzigartige Vogelarten zu beobachten.
Hauptbild von Sara Jenner
