Nordlichter, auch bekannt als Aurora Borealis
Eine der größten Attraktionen in der Arktis sind die Nordlichter, auch Aurora Borealis genannt. Das Nordlicht wird durch Eruptionen auf der Sonne verursacht und ist nur zu sehen, wenn es dunkel ist. Aurora" ist lateinisch für "Morgenröte" und war die römische Göttin der Morgendämmerung. Jeden Morgen flog sie über den Himmel, um die Ankunft ihres Bruders Sol, der Sonne, anzukündigen. Die Aurora Borealis befindet sich auf der nördlichen Hemisphäre, die Aurora Australis auf der südlichen Hemisphäre und ist als "Südlicht" bekannt.
Was sind die Nordlichter?
Die schimmernden, sich drehenden und in der arktischen Nachtluft leuchtenden Nordlichter sind eine wunderschöne Erinnerung an unsere immerwährende Beziehung zu unserer Sonne.
Sonnenwinde, die aus der Sonne ausbrechen (in einem Ereignis, das als CME - Coronal Mass Ejection - bezeichnet wird), tragen geladene Teilchen 2 bis 5 Tage lang durch den Weltraum und in unsere obere Atmosphäre. Wenn diese Teilchen mit der Magnetosphäre der Erde kollidieren und sich mit ihr vermischen, erzeugen sie Wellen oder Farbschübe, je nachdem, mit welcher Art von atmosphärischen Teilchen sie interagieren (Sauerstoff oder Stickstoff) und wie hoch sie sich zum Zeitpunkt der Kollision in der Atmosphäre befinden.
- Blau bis violett - unter 100 km
- Grün - 100 bis 240 km
- Rot - über 240 km
Was ist eine Magnetosphäre?
Die Magnetosphäre wirkt wie ein Kraftfeld, das schädliche Strahlungsteilchen von der Erde abprallen lässt oder um sie herumleitet, um uns zu schützen. Die Magnetosphäre befindet sich in der Ionosphäre der Erde (etwa 80 bis 400 km hoch) und bewirkt, dass sich die Teilchen der Sonne von uns weg in den Weltraum bewegen.
Die Magnetosphäre hat jedoch Trichter, an denen sie aus der Erde selbst "austritt", und diese Trichter sind der magnetische Nord- und Südpol. An diesen beiden Orten biegen die Teilchen der Sonne nicht ab, sondern werden von diesen Trichtern eingefangen und treffen auf die Sauerstoff- und Stickstoffteilchen in unserer Atmosphäre, wodurch wir die Aurora Borealis (das Nordlicht) und die Aurora Australia in der Region des Südpols sehen.
Die Aurora Borealis in Mythen und Geschichte
Da das Nordlicht ein beeindruckender Anblick ist, ist es nur natürlich, dass es in einer Vielzahl von Kulturen eine große Rolle spielt.
- Der Name "Aurora" selbst stammt aus der römischen Mythologie. Aurora war die Göttin der Morgendämmerung. Jeden Morgen flog sie durch den Himmel, um das Kommen der neuen Sonne und des neuen Tages anzukündigen.
- Die Inuit in Labrador, Kanada, glaubten, dass die Aurora Fackeln waren, die von Geistern entzündet wurden, um den Neuankömmlingen den Weg zum Himmel zu weisen.
- Die Algonquin erzählten von Nanahbozho, der nach der Erschaffung der Erde nach Norden reiste und große Feuer entzündete, um die Menschen auf der Erde daran zu erinnern, dass er sie noch immer im Kopf hatte.
- Bereits 344 v. Chr. machte Aristoteles Aufzeichnungen über die Nordlichter und versuchte, sie mit den Licht- und Feuerquellen auf der Erde zu vergleichen.
- Die alten Römer glaubten, sie seien die Eingänge zu großen Höhlen am Himmel.
- Einige Historiker glauben, dass die Polarlichter der Ursprung der Drachenmythen sowohl der östlichen als auch der westlichen Kulturen waren.
- Die Auroras werden auch in der Bibel erwähnt. In Hesekiel (1:4) heißt es: "... ein Wirbelsturm kam aus dem Norden, eine große Wolke und ein Feuer, das sich ausbreitete, und ein Glanz war um sie herum, und aus ihrer Mitte wie die Farbe von Bernstein, aus der Mitte des Feuers."
- Die Menominee (Wisconsin, USA) glaubten, dass die Nordlichter von Fackeln stammten, die von Riesen gehalten wurden, als sie versuchten, nachts mit Speeren zu fischen.
- Die Mandan (North Dakota, USA) waren nicht ganz so fröhlich und glaubten, die Lichter kämen von Kriegern der Stämme im Norden, die ihre toten Feinde kochten.
- In Europa glaubten die Briten, die Lichter stammten von Kriegen am Himmel, und die selteneren roten Lichter bedeuteten, dass Blut vergossen worden war.
Wann ist die beste Zeit, um die Nordlichter zu sehen?
Technisch gesehen gibt es keine Ausfallzeiten für Polarlichter - die Sonne sendet ständig neue Wellen von Teilchen aus. Da die Sonne im hohen Norden während der Sommermonate jedoch nicht vollständig untergeht, haben Sie von August bis April die besten Chancen, das Nordlicht nachts zu sehen. Mitternacht gilt als die beste Tageszeit, um die klarste Sicht zu erhalten.
Die Nordlichter in Norwegen
Norwegen ist ein phänomenales Reiseziel, wenn Sie die Polarlichter erleben möchten. Dank der Polarnacht gibt es in Teilen Norwegens zwischen November und Februar kein richtiges Tageslicht, sondern bestenfalls ein Dämmerlicht, bevor es wieder richtig Nacht wird. Die relativ langen Dunkelheitsperioden im November und Dezember bieten eine ideale Gelegenheit, das Nordlicht zu bewundern. Außerdem kann man das Nordlicht nur dann sehen, wenn es kaum Lichtstörungen gibt.
Nordlichter (Aurora Borealis) auf den Lofoten © Jan Belgers-oceanwide Expeditions
Die Nordlichter in Grönland
In Grönland besagt die Legende, dass die Toten mit dem Schädel eines Walrosses Fußball spielen, wenn man das Nordlicht sieht. Wie in Norwegen ist die beste Zeit für einen Besuch in Grönland, um die Aurora zu sehen, von September bis April. In den Sommermonaten ist in Grönland Mitternachtssonne, die Zeit, in der die Sonne nie wirklich untergeht.
Nordlicht-Reisen
Oceanwide Expeditions bietet eine Reihe von Kreuzfahrten zu verschiedenen Themen an, auf denen Sie das Wunder der Nordlichter erleben können.