Die Polarexpeditionen des legendären Roald Amundsen
Im Gegensatz zu Robert Falcon Scott hatte sich Roald Amundsen seit seinem 15. Lebensjahr der Entdeckung verschrieben, als er von Franklins Arktis-Expeditionen las. Amundsen schrieb: "Die Erzählung, die mich am stärksten ansprach, war das Leid, das er und seine Männer ertragen mussten. In mir brannte ein seltsamer Ehrgeiz, dieselben Leiden zu ertragen", und so widmete er sich dem Ziel, ein Arktisforscher zu werden.
Amundsen versucht die Nordwestpassage
1897 sicherte sich Amundsen einen Platz auf der belgischen Antarktis-Expedition Belgica, die eine Katastrophe erlebte, als die gesamte Schiffsbesatzung von Skorbut befallen wurde. Amundsen übernahm sofort das Kommando und ordnete in Zusammenarbeit mit dem berühmten und umstrittenen Polarforscher Frederick Cook an, dass alle Männer frisches, rohes Fleisch als Vitamin-C-Quelle zu sich nehmen sollten. Nach seiner Rückkehr nach Europa im Jahr 1899 versuchte Amundsen nach einer langen Zeit des Leidens und der Entbehrungen im Eis die Nordwestpassage.
Im Jahr 1903 umschiffte Amundsen die geschützte Ostseite der King-William-Insel, anstatt sich in den halbpermanenten Eisstrom des Victoria-Kanals zu begeben, und war damit der erste, der die gesamte Nordwestpassage per Schiff durchfuhr. Erst 1906 kehrten Amundsen und seine Mannschaft nach Norwegen zurück, nachdem sie fast dreieinhalb Jahre im Ausland verbracht hatten. Nach dieser Leistung, die als großer Erfolg für Norwegen gewertet wurde, setzte sich Amundsen zum Ziel, als erster den Nordpol zu erreichen. Als er jedoch sein Schiff, sein Material und seine Ausrüstung organisiert hatte, machte die Nachricht von der erfolgreichen Expedition von Admiral Peary zum Nordpol im April 1909 weltweit Schlagzeilen. Amundsen schrieb: "Das war in der Tat ein Schlag... Wenn ich mein Ansehen als Entdecker bewahren wollte, musste ich schnell einen sensationellen Erfolg erzielen... Ich beschloss, einen Coup zu landen".
Die Fram unter Segeln | © Riksarkivet (Nationalarchiv von Norwegen) via Flickr Commons
Roald Amundsen auf dem Weg zum Südpol
Nachdem der Nordpol scheinbar erobert war, beschloss Amundsen, die erste Antarktisexpedition zum Südpol zu führen. Mit einem Telegramm an Robert Falcon Scott, den berühmten britischen Marineoffizier und Entdecker, der selbst gerade dabei war, die Terra-Nova-Expedition von 1910-1913 zu organisieren, informierte er ihn über sein Ziel. Damit war der Wettlauf zum Südpol eröffnet. Scott hinkte hinterher, denn seine Expedition konnte erst im Januar 1911 damit beginnen, die Vorräte für die Winterbasis in McMurdo Sound auszuladen. Am Kap Evans war er fünfzehn Meilen von seinem alten Winterquartier in Hut Points entfernt, das vereist war, weil sein antarktischer Rivale und Kollege Ernest Shackleton angeblich ein Fenster offen gelassen hatte.
Eine Woche später kam Amundsen in der Bucht der Wale an, sechzig Meilen näher am Südpol, und lud seine Hunde, Schlitten und Vorräte aus. Genau wie Peary benutzte Amundsen Hundegespanne, um seine Schlitten zu ziehen. Nach seinen Erfahrungen auf der Belgica-Expedition war sich Amundsen auch der Bedeutung von frischem Fleisch für die Ernährung seiner Männer sehr bewusst. So entwickelte er einen brutalen, aber effektiven Plan, um seine Hunde sowohl zum Ziehen der Schlitten als auch als ständigen Nachschub an Frischfleisch einzusetzen, wenn es nötig war. Er schrieb, dass er "den genauen Tag kannte, an dem ich jeden Hund zu töten gedachte, da seine Nützlichkeit zum Ziehen der schwindenden Vorräte auf den Schlitten enden und seine Nützlichkeit als Nahrung für die Männer beginnen sollte".
Insgesamt war Amundsens von Hunden geführte Expedition mit acht Männern und 118 Hunden viel größer als die von Scott, während nur 33 Hunde und 17 Ponys Scotts Gruppe von 33 Personen unterstützten.
Scott verliert das Rennen
Auf dem Weg zu ihrem Ziel über das Eis legte Amundsens Gruppe auf Skiern und mit leichten Schlitten, die von Hunden gezogen wurden, viereinhalb Meilen pro Stunde zurück und verließ am 12. November ihr Endquartier. Am 4. Dezember schlachtete Amundsens Gruppe 40 Hunde, und das Wetter verschlechterte sich zusehends, die Temperaturen sanken auf -43° Celsius. Die Gruppe hielt durch, und am 14. Dezember hissten sie die norwegische Flagge am Südpol.
In der Zwischenzeit saßen Scott und seine Gruppe am Beadmore-Gletscher fest, der direkt am Ross-Schelfeis liegt. Kurz nacheinander erlagen ihre Ponys den schrecklichen polaren Bedingungen und mussten geschlachtet werden, während die Motorschlitten versagten. Unbeirrt setzten Scott und seine Begleiter ihren Weg fort, wohl wissend, dass sie die 1.532 Meilen zum Südpol und zurück zu Fuß über Gletscher und bis auf über 10.000 Fuß Höhe zurücklegen mussten, bevor sie das Polarplateau erreichten.
Scott begann seinen letzten Vorstoß zum Südpol am 4. Januar, 178 Meilen vom Three Degree Depot entfernt. Am 18. Januar erreichten sie den Südpol und mussten feststellen, dass an einem verlassenen Schlitten die norwegische Flagge wehte. Scott war zutiefst enttäuscht und schrieb: "Großer Gott! Dies ist ein schrecklicher Ort und schrecklich genug für uns, dass wir uns dorthin gequält haben, ohne die Belohnung einer Priorität.
Auf der Heimreise zum Kap Evans kamen Scott und seine Gruppe unter Umständen ums Leben, die in die polare Legende eingegangen sind. Einer Öffentlichkeit, die sich bewusst war, dass Scott nur wenig Unterstützung erhalten hatte, erschien die fast schon edle und stoische Niederlage seiner Gruppe auf der Suche nach dem ersten Erreichen des Südpols fast besser als der Sieg von Amundsen. Amundsen besuchte England gegen Ende 1912 und hielt einen Vortrag über seine Polartaten, den Scotts Frau Kathleen "bescheiden, aber übermäßig langweilig" fand.
Amundsen setzt seine Polarforschungen fort
Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs setzte Amundsen seine Polarforschungen fort und erkannte die Bedeutung des Flugzeugs, um an entlegene Orte zu gelangen. Diesmal hatte Amundsen das Ziel, als erster zum Nordpol zu fliegen. Mit finanzieller Unterstützung des amerikanischen Entdeckers Lincoln Ellsworth erhielt Amundsen ein in Italien gebautes N-1-Luftschiff mit dem Namen Norge (Norwegen), das von dem in Italien entworfenen Piloten Umberto Nobile gesteuert wurde. Die Norge kam in Spitzbergen an, bereit für Amundsen.
In der Zwischenzeit traf der berühmte Entdecker Commander Richard E. Byrd mit zwei Flugzeugen ein, deren Ziel es war, als erster zum Nordpol zu fliegen. Als sich herausstellte, dass es für Byrds Schiff keinen Platz gab, um in der King's Bay neben einem Schiff anzulegen, das von der Amundsen/Nobile-Gruppe besetzt war, ließ Byrd sein Flugzeug an Land schwimmen und befestigte es an einem Ponton. Als Nobile erfuhr, dass Byrd möglicherweise zuerst abfliegen würde, versuchte er, die Vorbereitungen für eine vorzeitige Abfahrt der Norge zu beschleunigen, doch Amundsen weigerte sich, früher als geplant abzufahren: Ein ungeplanter Abflug zum Nordpol um 2 Uhr nachts war nicht sein Stil. Byrd hob ab und kehrte um 17 Uhr triumphierend zurück. Amundsen erklärte, er freue sich für Byrd, da der Flug über den Nordpol nur eines von zwei Projekten sei.
Amundsens Wunsch erfüllt
Als die Norge mit Amundsen, Ellsworth und Nobile sowie Nobiles kleiner Hündin Titina am 11. Mai endlich abhob, brachten Amundsen und Ellsworth jeweils eine winzige Flagge mit, die nicht größer als ein Taschentuch war, um sie über dem Nordpol zu hissen. Nobile jedoch, der entschlossen war, beide Männer in den Schatten zu stellen, brachte einen Arm voll Fahnen mit.
Amundsen schrieb: "Die Norge sah aus wie ein Zirkuswagen des Himmels", und Nobile brachte sogar eine italienische Flagge mit, die so groß war, dass er kaum aus dem Fenster sehen konnte. Als sie losgelassen wurde, klammerte sie sich an die Vorderseite der Norge, bevor sie nach hinten abdriftete und den Propeller zu beschädigen drohte. Mindestens fünf Meilen hinter dem Nordpol "flatterte Nobiles riesige Flagge frei und sank schnell auf die Oberfläche des Eises unter uns".
Später, im Jahr 1928, geriet Nobile in Schwierigkeiten, als die Italia in der Arktis abstürzte. Amundsen meldete sich freiwillig aus dem Ruhestand, um nach ihm zu suchen.
Zuvor hatte Amundsen seinem Freund geschrieben: "Wenn du nur wüsstest, wie herrlich es dort oben ist! Unterdessen startete Amundsen von Tromsø aus mit einem Latham-Wasserflugzeug zur ersten Etappe des Fluges nach Spitzbergen, um sich der Suche nach Nobile anzuschließen. In der Zwischenzeit wurde Nobile gefunden und gerettet. Doch von Amundsen gab es keine Spur. Er war verschwunden, und es konnte keine Spur von ihm gefunden werden. Bis ein Ponton seines Flugzeugs zehn Wochen später vor den Fugloe-Inseln im Meer treibend entdeckt wurde. Amundsens Wunsch war in Erfüllung gegangen: Er starb in seinem Flugzeug bei dem Versuch, ein Leben zu retten.
nationalbibliothek von Norwegen ("Fram" i høy sjø, 1910), über Wikimedia Commons
