Wiederaufnahme unserer klassischen Arktisreisen nach Franz Josef Land
Während die Möglichkeit, international zu reisen, langsam zurückkehrt, warten wir bei Oceanwide Expeditions gespannt auf all die großartigen Orte, Aktivitäten und die Tierwelt, die wir in der kommenden Saison erleben werden. Eines der Dinge, auf die wir uns am meisten freuen, ist die Rückkehr unserer Franz-Josef-Land-Reisen.
Rubini-Felsen. Foto von Rinie van Meurs.
Franz-Josef-Land war bis 2012 ein klassischer Teil unseres Nordprogramms, als wir die Reise in dieses Gebiet aufgrund verschiedener bürokratischer und entfernungsbedingter Schwierigkeiten einstellten. Aber jetzt, da sich die Beschränkungen allmählich lockern, freuen wir uns darauf, zu einem unserer Lieblingsziele für die arktische Tierwelt und Geschichte zurückzukehren.
Rinie stößt auf seinen ersten Besuch in Nansens Überwinterungshütte an (1994). Foto von Rinie van Meurs.
Um herauszufinden, was Franz Josef Land so besonders macht, haben wir uns mit drei Experten unterhalten, die diese russische Inselgruppe schon oft besucht haben: die Wissenschaftler Andrey Volkov und Maria Gavrilo sowie der erfahrene Expeditionsleiter Rinie van Meurs. Was sie über Franz-Josef-Land zu sagen hatten, hat unsere Vorfreude auf die Reise noch gesteigert.
Die Geschichte und die Höhepunkte von Franz Josef Land
"Ich besuche Franz Josef Land seit 1992", sagt Rinie van Meurs, ein niederländischer Expeditionsleiter und einer der langjährigsten Guides von Oceanwide, "das war auf der m/v Professor Molchanov, dem ersten russischen Schiff, das in dieser Branche tätig war, und unsere Reise nach Franz Josef Land war die erste touristische Expeditionskreuzfahrt dorthin."
Das Expeditionsteam von 1997 am Kap Tegetthoff. Foto von Rinie van Meurs.
Die Molchanov war eines der ersten Schiffe von Oceanwide, und Rinie war einer unserer ersten Reiseleiter. Er ist seit der Gründung von OEX in den frühen 1990er Jahren dabei und hat viel Gutes über Franz Josef Land zu berichten.
Das Expeditionsschiff "Professor Molchanov" im Meereis auf der Suche nach einer Passage. Foto von Rinie van Meurs.
"Einige meiner besten Expeditionen haben dort stattgefunden", erklärt er, "einmal haben wir sogar die Überreste eines verschollenen Lebensmitteldepots der Baldwin-Ziegler-Expedition aus den frühen 1900er Jahren gefunden. Historiker hatten jahrelang danach gesucht, es war also ein besonderes Ereignis. Unsere Franz-Josef-Land-Reisen waren immer sehr beliebt."
Gletscher Ziegler Island. Foto von Rinie van Meurs.
Auf die Frage, warum die so gut angenommenen Reisen eingestellt wurden, nennt Rinie van Meurs die damaligen Schwierigkeiten mit der örtlichen Bürokratie. Er sagt auch, dass die zweitägige Reise nach Franz Josef Land einige Reisende abschrecken kann. Aber da die Reisebeschränkungen jetzt gelockert werden, ist die russische Regierung dem Tourismus gegenüber offener als in der Vergangenheit.
Überreste der Überwinterungshütte (1895-96) von Nansens und Johansen am Kap Norvegia. Foto von Rinie van Meurs.
"Nicht nur das", sagt er, "auch die Eisbedingungen werden besser, zumindest was das Segeln angeht. Das ermöglicht es uns, mehr historische Stätten und Wildtiere zu sehen, was die Stärken von Franz Josef Land sind."
Zeichnung von Nansen und Reste seiner Überwinterungshütte im Hintergrund. Foto von Rinie van Meurs.
Der Wissenschaftler Andrey Volkov stimmt dem zu: "Das Programm von Oceanwide in Franz Josef Land konzentriert sich auf viele seiner besten Wildtiermerkmale, wie die Elfenbeinmöwen-Kolonie in der Nähe der russischen Basis Nagurskoje. Geschichtsliebhaber werden auch die Bucht von Tichaja zu schätzen wissen, in der Georgi Sedow 1913-14 während seiner Expedition zum Nordpol überwinterte."
Brunnich's Guillemots am Rubini Rock, Franz Josef Land. Foto von Rinie van Meurs.
Dr. Maria Gavrilo, die für den Verein Maritimes Erbe das Projekt Offener Ozean leitet, hatte noch mehr Lob für Franz Josef Land übrig: "Es gibt zahlreiche Seevogelkolonien, die von Krabbentauchern, Dickschnabellummen und Dreizehenmöwen bewohnt werden, um nur einige zu nennen", sagt sie. "Franz Josef Land hat auch die größten Brutpopulationen von Elfenbeinmöwen in der gesamten Barentssee."
Kap Tegetthoff (Kopie von Payers Zeichnung im Vordergrund). Foto: Rinie van Meurs
Sie erklärt weiter, dass die Eisvorsprünge und Polynyas (Spalten bzw. offene Wasserflächen zwischen dem Meereis) von Franz-Josef-Land eine reiche Meeresfauna und -flora beherbergen, wie z. B. Grönlandwale: "Franz-Josef-Land ist ein großartiger Ort, um nach Walrossen und Eisbären zu suchen, und tatsächlich teilt es sich eine gemeinsame Population dieser Tiere mit Spitzbergen."
Walrosse auf der Insel Appolonov, Franz-Josef-Land. Foto von Andrey Volkov.
Sogar der selten gesichtete Narwal, erklärt Maria, könnte in der Nähe von Franz Josef Land auftauchen: "Im Sommer und im Frühjahr sieht man sie manchmal in den tiefen Meerengen und den umliegenden Gewässern. Und weil die Tiere von Franz Josef Land nur selten auf Menschen treffen, bleiben sie ausgesprochen wild.
Überreste der Hütten "Elmwood" der Jackson-Expedition am Kap Flora auf Northbrook Island. Foto von Rinie van Meurs.
Neben der Tierwelt gibt es im Franz-Josef-Land auch zahlreiche historische Überreste zu sehen: "Viele Expeditionen haben hier stattgefunden", sagt Maria, "so dass Besucher heute die Möglichkeit haben, viele historisch und kulturell wichtige Stätten zu sehen."
Alte russische Station, Tichaja Buchta, Franz Josef Land. Foto: Rinie van Meurs.
Rinie sagt dasselbe: "In der Teplitzer Bucht kann man die Überreste italienischer und amerikanischer Expeditionen aus den späten 1800er bis frühen 1900er Jahren sehen. Am Kap Flora auf der Insel Northbrook können Sie ein Gebiet besuchen, in dem vor über einem Jahrhundert mehrere Expeditionen ihre Stützpunkte hatten. Vielleicht sehen Sie sogar Bell Island in der Nähe der Eira Lodge, wo der britische Entdecker Benjamin Leigh Smith in den späten 1800er Jahren seine Station errichtete.
Das von Leigh Smith auf Bell Island erbaute Lagerhaus, das nach seinem Schiff Eira "Eira Lodge" genannt wurde. Foto von Rinie van Meurs.
"Wildnis und Geschichte", sagt er, "dafür kommt man nach Franz Josef Land."
Das Grab von Otto Krisch auf der Wilczek-Insel. Foto: Rinie van Meurs.
Aber es ist auch die unglaubliche Abgeschiedenheit, die eine Reise ins Franz Josef Land so einzigartig macht, erklärt Rinie. Das ist seiner Meinung nach eines der auffälligsten Merkmale der Region: "Es ist einer der isoliertesten Orte auf unserem Planeten. Es ist fast beängstigend, dort zu sein. Es ist nicht wie jeder andere Ort in der Arktis".