Als erstes sahen wir die Möwen. Dutzende von Eismöwen, die über dem strahlend weißen Packeis kreisten. Die Sonne schien, der Himmel war blau, unsere Gesichter glänzten vor Freude und Sonnencreme - es fühlte sich bereits wie ein perfekter Morgen an. Doch bald sollte es noch besser werden.
Als Ortelius langsam durch das Packeis in der Nähe des nördlichsten Teils von Svalbard ('Sjuoyane', oder: 'Die sieben Inseln') fuhr, entdeckten wir neben den Vögeln einen gebrochen weißen, fast cremefarbenen Fleck. Ein Eisbär. Ein sehr glücklicher Eisbär, wie es aussah, denn er beugte sich über ein riesiges Stück Fleisch: eine frisch gefangene Bartrobbe.
Der Bär hatte bereits damit begonnen, die Haut der Robbe abzuziehen und den sehr kalorienreichen Blubber zu essen. Eine Bartrobbe kann bis zu 300 kg wiegen, und diese hier war in der Tat ziemlich groß, so dass der Eisbär nach einer Weile eindöste. Ein Schläfchen zur Verdauung des Blubbers...
Als er wieder aufwachte, fraß er weiter. Das taten auch die Eismöwen. Ab und zu schnappten sie sich ein kleines Stück von der Robbe, aber sie waren eindeutig von der Anwesenheit des Eisbären eingeschüchtert. Noch bescheidener waren die Elfenbeinmöwen - ihr Gefieder war so makellos weiß, dass man es vor dem eisigen Hintergrund kaum erkennen konnte. Tatsächlich sahen sie aus wie eine bloße Ansammlung von schwarzen Stöcken (ihre Beine), schwarzen Punkten (ihre Augen) und gelben Streifen (ihre Schnäbel), während man ihren Körper nicht erkennen konnte.
Ein Rivale taucht auf
Der Eisbär genoss seine Mahlzeit; sowohl der Schnee als auch sein Gesicht färbten sich durch das Blut rot. Und während wir ihm beim Fressen zusahen, begannen unsere eigenen Mägen zu knurren. Zeit für das Mittagessen.
Ein schnelles Mittagessen, wie sich herausstellte, denn kaum hatten wir uns hingesetzt, gab es eine aufregende Ankündigung: ein zweiter Eisbär war im Anmarsch. Ein Bär zum Verlieben, um ehrlich zu sein. Ein kräftiges, wohlgenährtes Männchen kam aus dem Wasser, ein paar hundert Meter von dem anderen Männchen entfernt.
Während dieser hübsche Bär das Wasser von seinem dicken weißen Fell abschüttelte, klickten die Kameras, und an Deck waren Frauenstimmen zu hören: Seht ihn euch an... Ist er nicht attraktiv?" Inzwischen wuchs die Aufregung. Dieser Neuankömmling wurde eindeutig vom Geruch der getöteten Robbe angezogen. Wollte er sie dem anderen Bären stehlen? Würde es zu einem Kampf kommen?
Eine Robbenmahlzeit teilen
Zunächst schien der Neuankömmling das frische Fleisch völlig zu ignorieren. Er ging einfach an dem Bären und seiner Beute vorbei. Doch dann, nach einer Weile, drehte er sich plötzlich um und näherte sich dem Festmahl. Als hätte er eine Einladung von dem älteren Männchen erhalten, begann er zu essen. Da saßen sie nun und teilten sich das Essen, das weiße Fell auf dem Kopf und die Vorderpfoten mit Robbenblut befleckt.
Nach etwa einer Viertelstunde änderte sich jedoch alles. Plötzlich verließ das Männchen, das die Robbe gefangen hatte, den Ort, als gehöre die Beute nicht mehr ihm. Beim Weggehen blickte er ein paar Mal über die Schulter zurück, scheinbar eifersüchtig auf den Bären, der ihm nun seine Beute gestohlen hatte. Als er ihm den Rücken zuwandte, beschloss er, dass es Zeit für ein weiteres Mittagsschläfchen war.
Das zweite Männchen streckte ihm die Zunge heraus, während es an seiner Mahlzeit kaute - als ob es sich über ihn lustig machte. Er labte sich noch etwa eine Stunde lang an der Robbe und beschloss dann, seinem schlummernden Nachbarn einen Besuch abzustatten.
Fische und Schiffe
Unsere Herzen klopften: Was würde jetzt passieren? Würden sie freundlich miteinander plaudern, über das Wetter und dieses seltsame Schiff voller Menschen reden? Oder würden sie vielleicht darüber diskutieren, ob es heute Abend Fisch und Schiffe zum Abendessen geben sollte?
Wie sich herausstellte, waren sie überhaupt nicht an uns interessiert. Sie sahen sich einfach nur an (der schlafende Schönling wachte auf, sobald sich sein Rivale näherte). Dann öffneten sie beide ihren Maulkorb, als wollten sie vergleichen, wer von ihnen die schärfsten Zähne hat. Sie nahmen sich gegenseitig in die Zange: Wer würde gewinnen, wenn es zu einem Kampf käme? Es schien ein gleichwertiger Kampf zu sein, oder vielleicht war die Bartrobbe einfach nicht interessant genug, um darum zu kämpfen. Wenn es genug Futter gibt, gibt es nur eine Situation, in der männliche Eisbären dazu neigen, wirklich aggressiv gegeneinander zu sein: Jetzt aber war kein Weibchen in der Nähe, das es zu verführen galt.
Deshalb schlossen beide ihre Maulkörbe und gingen weg. Dann, ein paar Meter voneinander entfernt, schliefen sie wieder ein. Vielleicht träumten sie von ihrer nächsten Mahlzeit...