OTL22-24, Reisetagebuch, Weddellmeer - Auf der Suche nach dem Kaiserpinguin, inkl. Helikopter

Der Tag war endlich gekommen! Es war an der Zeit, an Bord des guten Schiffes Ortelius zu gehen, um auf unserer Antarktisexpedition nach Kaiserpinguinen zu suchen! Es war ein typischer Tag mit gemischtem Wetter für Ushuaia, und viele von uns liefen bei leichtem Regen den Pier zur Ortelius hinunter. Trotzdem war die umliegende Landschaft mit ihren schneebedeckten Bergen spektakulär. Als wir uns dem Schiff näherten, konnten wir auf dem Flugdeck der Ortelius einen Hubschrauber sehen, einen der drei, die uns begleiten würden. Der Hubschrauber an Deck trug das Rufzeichen CC-CHQ, auch bekannt als Quebec". Er war am Vortag auf die Ortelius geflogen, als sie auf dem Weg nach Ushuaia die chilenische Stadt Puerto Williams passierte. Die Besatzung und das Expeditionsteam hatten unser Gepäck bereits an Bord geladen und in unsere Kabinen gebracht. Nun mussten wir nur noch ein paar Fotos von Ortelius, unserem Zuhause für die nächsten zehn Tage, machen, bevor wir die Gangway hinaufgingen.

Wir wurden herzlich von der Besatzung und dem Personal empfangen, die uns bei der Suche nach unseren Kabinen behilflich waren. Wir hatten etwas Zeit, um das Schiff zu erkunden, uns zu orientieren und in der Bar einen Kaffee zu trinken. Um 14:45 Uhr waren alle an Bord. Dann war es an der Zeit, sich im Vortragsraum für die obligatorische Sicherheitseinweisung zu versammeln. Danach konnten wir losfahren. Wir trafen die Expeditionsleiterin Sara Jenner und hörten dem Ersten Offizier Sjoerd Van Hoek zu. Wir erhielten wichtige Informationen, z. B. wie wir uns sicher auf dem Schiff bewegen können, was wir dürfen und was nicht, und wie wir unsere Rettungswesten anlegen können. Dann war es Zeit für eine Übung zum Verlassen des Schiffes. Nachdem wir den Notfallalarm gehört hatten, gingen wir in unsere Kabinen, holten unsere Schwimmwesten und gingen zu unserer Sammelstelle in der Bar. Von dort aus wurden wir zu unseren Rettungsbooten geführt, damit wir wussten, wohin wir im Ernstfall gehen mussten.

Als die Einweisung in die Rettungsboote durch den Zweiten Offizier beendet war, zog Kapitän Per die Ortelius vom Dock weg und setzte uns in Bewegung. Wir verließen Ushuaia um genau 15:30 Uhr. Zunächst fuhr die Ortelius mit reduzierter Geschwindigkeit, da wir unsere letzten beiden Hubschrauber in Empfang nehmen mussten, die auf dem Flughafen von Ushuaia auf ihren Start warteten. Das Flugdeck wurde vorbereitet, "Quebec" wurde auf die Seite gelegt und der Aufruf erfolgte. Expeditionsleiterin Sara machte eine Durchsage, und wir versammelten uns auf den Außendecks, um die Ankunft der Hubschrauber zu beobachten. In kürzester Zeit sahen wir den ersten Hubschrauber im Anflug. Er trug das Rufzeichen LV-CUT - 'Tango' - und wurde von Chefpilot Julio Arce geflogen. Während die Ingenieure, Piloten und die Decksbesatzung sich daran machten, die Rotorblätter zu entfernen, kam unser dritter und letzter Hubschrauber an und umkreiste das Schiff. 'Tango' wurde in den Hangar gerollt, dann wurde dem letzten Hubschrauber über Funk die Landeerlaubnis erteilt. Um genau 16:25 Uhr landete LV-CUS - 'Sierra' -. Die Rotorblätter wurden schnell entfernt, und Sierra gesellte sich zu Tango in den Hangar. Quebec blieb draußen auf dem Flugdeck, eingewickelt in eine schützende 'Jacke'.

Nachdem die Aufregung vorbei war, brachte Kapitän Per die Ortelius auf volle Fahrt und wir fuhren den Beagle-Kanal hinunter. Anschließend lud uns Kapitän Per zu Champagner und Canapés in die Bar ein, um mit uns auf die bevorstehende Reise anzustoßen. Es folgte eine Einführung in die Dienstleistungen an Bord durch Hotelmanager Volodymyr und ein Überblick über unsere Expedition durch unsere berühmte Leiterin Sara. Zuvor lernten wir das Expeditionsteam und die Flugbesatzung kennen.

Nach den Einweisungsformalitäten war es Zeit für unser erstes Abendessen mit einem köstlichen Buffet, das von Chefkoch Ivan und seinem Team in der Kombüse zubereitet und vom stets freundlichen Personal im Speisesaal serviert wurde. Nach dem Essen wurden wir in die Bar zurückgerufen, damit zwei weitere obligatorische Einweisungen stattfinden konnten. Da eine 100%ige Anwesenheit erforderlich ist, fanden diese Besprechungen statt, während sich die Ortelius noch in den geschützten Gewässern des Beagle-Kanals befand. Expeditionsleiterin Sara informierte uns zunächst über die Richtlinien für Besucher der Antarktis, die von der IAATO - der Internationalen Vereinigung der Antarktis-Reiseveranstalter - festgelegt wurden, zu deren Gründungsmitgliedern Oceanwide gehört. Und dann gab Sara uns die Sicherheitseinweisung für die Zodiacs. Was für ein Glück, dass wir auf dieser aufregenden Reise sowohl Zodiacs als auch Hubschrauber zur Verfügung hatten. z

Nach einem langen Reisetag war es Zeit für das Bett und die wohlverdiente Ruhe. Was würde der morgige Tag bringen? Die berüchtigte Drake-Passage lag vor uns. Wir hofften (manche beteten), dass sie uns gut bekommen würde.

Wir wurden zum ersten Mal von Sara geweckt und waren sehr aufgeregt. In der Nacht gab es einige Bewegungen, als wir in offenes Wasser einfuhren, aber wir wachten auf und fanden uns in einem "Drake Lake" und nicht in einem "Drake Shake" wieder. Die meisten von uns waren schon vor dem Weckruf auf den Beinen, um die weite Meereslandschaft zu bewundern und die ersten Blicke auf Albatrosse und Sturmvögel zu erhaschen.

Nach dem Frühstücksbuffet begann Gary das Vortragsprogramm mit einer Präsentation mit dem Titel Ice is Nice", in der er die Entstehung von Meereis und Eisbergen beschrieb, begleitet von ausgezeichneten Soundeffekten der Growler und des Nilas-Eises. Fast unmittelbar nach Garys Vortrag meldete die Brücke, dass sich Wale in der Nähe befanden. Es herrschten perfekte Seebedingungen, um diese Tiere aus großer Entfernung zu sehen. Wir sahen, wie ihre großen Schläge von der Oberfläche aufbrachen und wir konnten ihre dunklen Rücken rollen sehen. Sie wurden als Finnwale identifiziert, der zweitgrößte Wal der Welt und eine ausgezeichnete erste Meeressäugerart, die man sehen kann. Bei näherer Betrachtung einiger Fotos, die unser Guide Jens gemacht hatte, stellten wir jedoch fest, dass es sich bei einem der Tiere um einen Blauwal handelte! Das größte aller Tiere der Welt!

Passenderweise hielt Jess dann einen Vortrag über die Wal-, Delfin- und Tümmlerarten, die wir auf unserer Reise sehen konnten, und gab uns einige Tipps, wie wir sie erkennen und identifizieren können. Die herrlichen Bedingungen auf dem Drake Lake" waren perfekt, um weitere dieser wunderbaren Kreaturen zu entdecken.

Nach einem Mittagsbuffet begaben wir uns in den Vortragsraum auf Deck 3, um unsere Muck Boots in Empfang zu nehmen, die unsere Füße während der gesamten Expedition warm und trocken halten sollten. Danach hatten wir etwas Freizeit, um die erstaunlichen Vogelarten draußen zu bewundern, darunter den Wanderalbatros mit seiner unglaublichen Flügelspannweite von 3 Metern, die zart gemusterten Kapsturmvögel und die flinken Walvögel und Blausturmvögel.

Wir nahmen alle an einer obligatorischen Einweisung in den Hubschrauberbetrieb teil, was sehr aufregend war, denn wir konnten uns nur vorstellen, wie sich die Aussicht und das Gefühl, über die Antarktis zu fliegen, anfühlen müssen.

Bei unserer ersten täglichen Besprechung am Abend teilte Sara uns die aufregende Nachricht mit, dass wir morgen Deception Island besuchen würden. Gary erklärte uns, wie Seevögel durch dynamischen Segelflug Energie sparen, wenn sie über die Wellen fliegen. Pippa gab uns eine brillante Einführung in die Antarktische Konvergenz, gerade als wir begannen, sie zu überfliegen. Und schließlich sprach Bill mit uns über seine Zeit als Kunstlehrer und darüber, wie man die Sehenswürdigkeiten und Geräusche, die uns begegnen sollten, verarbeiten und würdigen kann. Schauen, Sehen, Denken und Handeln.

Auch nach dem Abendessen war noch viel los. Wir sahen einige wunderschöne Graumantel-Rußalbatrosse, die direkt über dem Schiff flogen und den vom Schiff aufgepeitschten Wind nutzten, genau wie Gary es uns erklärt hatte. Fast gleichzeitig tauchten zwei fantastische Buckelwale in der Nähe des Schiffes auf, die sich auf ihrer langen Wanderschaft in die Antarktis zu ihren Futterplätzen befanden. Wer weiß, vielleicht stoßen wir in ein paar Tagen in der Nähe der Antarktischen Halbinsel auf die gleichen beiden Wale.

Es ist schon zur Gewohnheit geworden, dass Sara uns um 07:45 Uhr weckt. In der Nacht sind wir in den gnädigerweise ruhigen Gewässern der Drake-Passage weiter gut vorangekommen. Die Frühaufsteher waren bereits auf den Beinen und fotografierten die spektakulären Seevögel, die dem Schiff folgten. Vor dem Frühstück wurden einige Walstöße gesichtet, aber sie waren weit entfernt, und wir konnten sie nicht wirklich näher betrachten. Ein großes Geschwader von Kapsturmvögeln, das über der Ortelius kreiste, sorgte dennoch für reichlich Unterhaltung. Diese Parade in der Luft ist eines der reizvollsten Erlebnisse in diesen Gewässern.

Es war wieder ein arbeitsreicher Tag, denn wir begannen mit einem leidenschaftlichen Vortrag von Sara über Pinguine. Kurz darauf bereiteten wir uns auf die Landung in der Antarktis vor UND stiegen in die Hubschrauber, um die Kaiserpinguine auf Snow Hill Island zu besuchen. Kurz nachdem Sara fertig war, begannen wir mit einer geteilten Aktivität. Wir begannen mit der Aktivitätsgruppe 1 und riefen alle nacheinander an die Bar, um einen Probelauf mit den Hubschraubern zu machen. Dies ist eine wichtige Aktivität, die allen genau zeigt, was passiert, wenn wir einen echten Hubschraubereinsatz durchführen. Jeder Teilnehmer der ersten Gruppe ging vollständig bekleidet und flugbereit auf das Helideck. Sie bekamen alle die Hubschrauber gezeigt und durften sich hineinsetzen, damit sie genau sehen, wie wenig Platz wir für zusätzliche Ausrüstung haben. Das war auch der beste Zeitpunkt für Fotos vom Hubschrauber auf dem Deck, denn während des echten Einsatzes sind Fotos nicht erlaubt, damit sich alle auf das sichere Beladen konzentrieren können. Währenddessen wurden andere Gruppen mit ihrer gesamten Ausrüstung in den Vortragsraum gerufen, um sich einer sehr gründlichen Biosicherheitskontrolle zu unterziehen. Wir haben alles inspiziert, gereinigt - und sogar gesaugt -.

Land in Sicht! Während wir alle mit unseren Vorbereitungen beschäftigt waren, fuhr das Schiff weiter. Das Wetter änderte sich, so dass wir ein wenig Nebel hatten und dann fiel nasser Schnee. Wir entdeckten unser erstes einzelnes Eisstück, einen Brummkreisel etwa 400 Meter vor dem Schiff, und bald darauf sahen wir weitere kleine Eisstücke. Durch den Graupel und Schnee konnten wir bald die Berge der Süd-Shetland-Inseln erkennen. WIR SIND HIER! Unser treues Schiff wendete und segelte zwischen Snow und Smith Islands auf dem Weg nach Deception Island. Das waren die wilden Süd-Shetland-Inseln!

Auf dem Weg nach Deception waren noch mehr Wale zu sehen. Wir hatten eine frühe Rekapitulation in der Hoffnung, noch vor der Warteschlange in Neptune's Bellows zu sein. Sara informierte uns über die neuesten Eis- und Wetterbedingungen und darüber, wie wir hoffen, eine immer größer werdende Lücke im Meereis am Tor zum Weddellmeer ausnutzen zu können. Jens hat es geschafft, uns eine kurze Geschichte von Deception Island zu erzählen und wie die Insel seit ihrer Entdeckung im Jahr 1820 durch die Robben- und Walfangindustrie genutzt wurde, bis der Markt für beides zusammenbrach. Danach wurde die Insel von den Briten im Zweiten Weltkrieg als Abhörstation genutzt, und zuletzt diente sie als Forschungsstation. Dies alles endete 1969, als einer der letzten großen Ausbrüche von Deception Island die Stationsgebäude zerstörte. Seitdem ist sie vor allem ein beliebter Zwischenstopp für Expeditionskreuzfahrtschiffe.

Kurz vor Ende der Zusammenfassung machte Kapitän Per das Schiff bereit, um es durch den Neptunbalg in die Caldera zu führen. Nachdem wir die schmale Öffnung passiert hatten, machten wir eine scharfe Rechtskurve und gingen in der Whalers Bay vor Anker. Der Schnee hatte aufgehört, aber es wehte ein kalter Wind, der uns bestätigte, dass wir uns in der Antarktis befanden. Einige gingen nach links am Strand entlang, andere nach rechts, aber alle waren von der großen Anzahl Eselspinguine, die sich am Strand tummelten, begeistert. Es war windig und ein bisschen kühl, aber es hatte aufgehört zu schneien, und so war es ein Wunderland aus Schnee, Pinguinen und verfallenen historischen Gebäuden.

Zum Abschluss des Tages gab es noch ein letztes bisschen Wahnsinn. Etwa 20 von uns hielten es für eine gute Idee, den Sprung ins kalte Wasser zu wagen. Sie waren mutig, wenn auch ein bisschen tollkühn, sich heute bei Wind und Schnee in die Tiefe zu stürzen. Aber sie wagten es. Danach blieb ihnen nichts anderes übrig, als zurück zum Schiff zu gehen, eine heiße Dusche zu nehmen, ein köstliches Abendessen vom Buffet zu genießen, sich hinzulegen und von Kaiserpinguinen zu träumen. Wir drücken die Daumen für morgen!

Eine weitere ruhige Nacht auf See ließ uns sanft einschlafen und bereitete uns auf die Erlebnisse des neuen Tages vor. Als wir bei völlig ruhiger, aber nebliger See aufwachten, fanden wir uns umgeben von Eisschollen und Eisbergen. Der Kapitän und die Offiziere auf der Brücke manövrierten die Ortelius vorsichtig um die dichteren Eisflächen herum und versuchten, offene Stellen zu finden, die es uns ermöglichten, tiefer in den Antarktischen Sund vorzudringen. Der Nebel trug zur Gesamtatmosphäre des Erlebnisses bei. Gelegentlich sahen wir Pinguine im Wasser und auf Eisschollen in der Nähe.

Während Pippas Vortrag uns alle interessanten Details über die Robbenarten, die wir wahrscheinlich sehen werden - einschließlich der faszinierenden Seeleoparden -, vermittelte, nahm die Sicht etwas zu, und wir konnten massive tafelförmige Eisberge und oft Adeliepinguine auf den kleineren Eisbergen - oder um sie herum schwimmend - beobachten.

Dann erzählte Expeditionsleiter Allan die fantastische Geschichte der schwedischen Südpolarexpedition unter der Leitung von Otto Nordenskjöld auf dem Schiff Antarctic. Allan erklärte, wie ihr Schiff im Packeis sank und die Männer gezwungen waren, einen zusätzlichen Winter an drei Orten gestrandet zu verbringen. Es war ein unglaublicher Zufall und Glück, der sie alle zusammenbrachte, und schließlich ihre Rettung durch die argentinische Marine. Definitiv "The Greatest Escape"!

Nach einem köstlichen Mittagessen gingen die meisten von uns auf die Außendecks, um die unglaublich schöne Land- und Meereslandschaft zu genießen, während wir uns bei nahezu ruhigen Bedingungen langsam tiefer in den Antarktischen Sund vorarbeiteten.

Später am Nachmittag näherten wir uns festerem Eis - und ja, wir blieben leicht stecken und mussten ein paar Mal umkehren. Mehr als einmal fragte jemand: "Gehen wir auf das Eis, um zu schieben?" Die folgenden Worte aus dem "Rime of the Ancient Mariner" des englischen Dichters Samuel Taylor Coleridge kamen mir in den Sinn....

Das Eis war hier, das Eis war dort, das Eis war überall.

Es knackte und knurrte, und brüllte und heulte, wie Geräusche in einem Schwarm!

Das Eis brach mit einem Donnerschlag; der Steuermann steuerte uns hindurch.

Aber das Wunder geschah, und wir fuhren wieder ins offene Wasser und feierten mit heißer Schokolade, Rum und Sahne hinter der Brücke, während wir am Rande des Eises entlang segelten. Dann geschah das nächste kleine Wunder - als wir an einigen massiven und majestätischen tafelförmigen Eisbergen vorbeifuhren, nahm die Sicht zu, und die Sonnenstrahlen erhellten die fantastische Landschaft!

Bei der abendlichen Rekapitulation kam die gute Nachricht, dass sich das Eis, das noch vor drei Tagen den Weg zur Snow Hill Island versperrt hatte, aufgrund starker Winde in diesem Gebiet geöffnet hatte und uns nun die Fahrt zu unserem "Hauptziel" ermöglichte. Wie viele Wunder kann man an einem Tag erleben....?

Wahnsinn! Wahnsinn! Wahnsinn! Das war die Reaktion, als wir aufwachten... ein atemberaubender eisiger Anblick breitete sich vor uns aus... die Sonne funkelte auf einem gefrorenen Meer, das mit riesigen Eisbergen übersät war. Die Aufregung war schon beim Frühstück zu spüren. Die navigatorischen Herausforderungen von Ortelius gestern, als wir uns einen Weg durch den scheinbar erstickten Antarktischen Sund bahnten, hatten sich eindeutig gelohnt. Ein Wunderland voller Pinguine erwartete uns.

Um 8 Uhr hob die orangefarbene "Quebec" als erster Hubschrauber zu einem Erkundungsflug über Snow Hill Island ab, um die Kaiserpinguin-Kolonie zu lokalisieren und einen Landeplatz in der vorgeschriebenen Entfernung von 1 km von der Kolonie einzurichten. Nachdem dies geschehen war, markierte das Expeditionspersonal eine sichere Wanderroute zwischen den beiden Orten. Die fantastische Nachricht, dass alles wie geplant verlaufen war, wurde auf dem Schiff verkündet, und "Sierra" wurde aus dem Hangar gerollt und für den Flug vorbereitet. Der zweite Flug brachte weitere Expeditionsmitarbeiter und Sicherheitsausrüstung zum Landeplatz.

Dann wurde der dritte Hubschrauber herausgerollt und die Rotorblätter wurden montiert. Während Chefpilot Julio "Tango" aufwärmte und seine Vorflugkontrollen durchführte, wurde die erste Gruppe in die "Abflughalle" in der Bar gerufen. In der Zwischenzeit war die "Quebec" zurückgekehrt, und Pilot Marcello erfreute die Zuschauer mit einigen Tiefflugrunden des Schiffes und einer Landung auf einem Eisberg. Von da an ging es Schlag auf Schlag, denn in Vierer- oder Fünfergruppen erlebten wir das fantastische Erlebnis, über das Eis zur HLS (Helicopter Landing Site) geflogen zu werden.

Der Hinflug dauerte nur knapp 15 Minuten. Die erste Etappe führte uns über das spiegelglatte Meer, das mit Eis in allen Formen und Größen übersät war. Wir überquerten den südlichen Teil der Eiskappe, die Snow Hill Island bedeckt, bevor wir zum Landeplatz hinunterstiegen. Bei unserer Ankunft wurden wir zum Basislager geleitet, wo das Expeditionsteam ein großes Zelt aufgebaut, die gesamte Notfallausrüstung zentral untergebracht und eine Kommunikationsverbindung mit Ortelius hergestellt hatte. Die stellvertretende Expeditionsleiterin Pippa informierte uns über die Route zur Kolonie und teilte uns mit, wann wir zur HLS zurückkehren sollten, um den Rückflug zum Schiff anzutreten.

Der eine oder andere Kaiserpinguin schaute neugierig zu, als wir den markierten Weg entlanggingen. Auch eine einsame Krabbenfresser-Robbe war in einiger Entfernung zu sehen. Die Führer hatten uns angewiesen, nicht auf dem Weg zu verweilen und direkt zur Kolonie zu gehen. Wir gingen zwischen hoch aufragenden Eisbergen hindurch, die im Meereis gefangen waren, auf dem wir liefen. Die Aufregung stieg ins Unermessliche, als wir die unverwechselbaren, melodischen Rufe der erwachsenen Kaiserpinguine hörten, und der letzte Anblick der Kolonie selbst war atemberaubend. Ein riesiger Eisberg bot die perfekte Kulisse!

Die schönen, flauschigen grauen Küken und ihre Eltern, die man von Fotos, Dokumentarfilmen und Filmen kennt, begeisterten uns alle. Mit der Zeit kamen neugierige Erwachsene aus der Kolonie und näherten sich uns, um selbst einen Blick auf diese seltsamen Besucher zu werfen, die gekommen waren, um sie zu sehen. Es war ein Fall von - "Wer beobachtet wen"? Im Laufe des Tages konnten viele Gäste diese unglaublichen Vögel dank ihrer liebenswerten Neugierde aus nächster Nähe betrachten.

Die Zeit verging viel zu schnell, und ehe wir uns versahen, war es an der Zeit, die dramatische Reise zurück zum Schiff anzutreten. Der Flug über das Eis und das Meer war ein aufregendes und spektakuläres Erlebnis, das für sich genommen schon ausreicht, um den Tag zu verschönern. Die wunderschönen Kaiserpinguine waren das Sahnehäubchen auf dem Kuchen! Unsere Piloten haben uns mit ihrem Geschick und der präzisen Handhabung ihrer Hubschrauber, insbesondere bei den Landungen auf dem Deck, völlig in Erstaunen versetzt. Eine Hubschrauberlandung auf einem Schiff in der Antarktis ist ein einzigartiges Erlebnis, das nur sehr wenige Menschen erleben können. Unsere Piloten haben sehr hart gearbeitet, um den Tag zu einem solchen Erfolg zu machen, und wir sind Julio (Tango), Marcelo (Quebec) und Marcelo (Sierra) sehr dankbar, dass sie die vorgeschriebenen 8 Stunden geflogen sind, um sicherzustellen, dass wir alle sicher zur Emperor-Kolonie und zurück nach Ortelius kamen. Vielen Dank auch an die Ingenieure - Mario, Fernando und Cazely - für einen großartigen Tag!

Wie lässt sich dieses wunderbare Erlebnis von Oceanwide Expeditions am besten beschreiben? Unsere multinationalen Passagiere wurden gebeten, nach ihrer Rückkehr einen Kommentar abzugeben. Hier sind einige....

ONGELOOFLYK - ONBESCHRYFLYK - ONWERKELYK. Von unseren niederländischen Gästen.

NEVVERITELINE - DECHBEROUG - VYJIMECNY. Von unseren tschechischen Gästen.

SUGOI - SUBARASHII - SAIKO. Von unseren japanischen Gästen.

BEEINDRUCKEND - UERWALTIGEND - BERUHREND. Von unseren österreichischen Gästen.

GLÜCKLICH - UNGLAUBLICH - EINE LEISTUNG. Von unseren chinesischen Gästen [auf Englisch].

ALUCINANTE - SIN PALABRAS - INMENSIDAD SILENCIA. Von unseren spanischen Gästen.

BIKAIN - SORAGARRIA - IKUSGARRIA . Von unseren baskischen Gästen.

BRUTAL - INESQUECVEL - SONHO. Von unseren portugiesischen Gästen.

IMPRESSIONANT - ENOCIONANT - PRECIOS. Von unseren katalanischen Gästen.

EHRFURCHT GEBIETEND - ATEMBERAUBEND - GROSSARTIG. Von unseren britischen und amerikanischen Gästen.

Aber der beste Indikator für diese Erfahrung waren die Gesichter der Gäste...., die von einem Ohr zum anderen lächelten. Was für ein fantastischer Oceanwide Expedition Day!!!!!

Für einige begann der Tag im Morgengrauen. Die Morgendämmerung war in diesen Breitengraden etwa um 03:00 Uhr - aber die Farben des Sonnenaufgangs waren den frühen Start für diese mutigen (verrückten?) Menschen wert. Der Rest von uns normalen Menschen wurde von Sara zur üblichen Zeit geweckt. Alle starteten voller Hoffnung in den Tag. Wie vorhergesagt, gab es am Morgen Nebel, aber das nahmen alle gelassen hin. Viele freuten sich über die Nebelschwaden, die sich bildeten. Im weiteren Verlauf des Vormittags blieben wir optimistisch. Die Sonne kam um uns herum zum Vorschein, als wir das Schiff etwas weiter nach Norden verlegten, in der Hoffnung, den hartnäckigen Nebel um Snow Hill Island herum zu umgehen. Das Brückenteam navigierte die Ortelius geschickt durch ein spektakuläres Eislabyrinth mit dramatischen tafelförmigen Eisbergen um uns herum, die um ein Vielfaches größer waren als unser Schiff. Der Anblick war atemberaubend schön, und vielen von uns fehlten die Worte!

Auch hier schien ein Vers aus dem 1798 veröffentlichten Rime of the Ancient Mariner sehr passend zu sein...

"Und dann kam Nebel und Schnee, und es wurde wundersam kalt.

Und ein Eismast schwebte vorbei, so grün wie Smaragd."

Leider gab der Nebel nicht auf. Bis weit in den Morgen und dann bis in den Nachmittag hinein hing der Nebel dicht über dem Boden von Snow Hill Island. Als der Wind zunahm und sich der Himmel verdunkelte, wurde klar, dass sich unsere Hoffnungen auf einen erneuten Besuch bei den Emperors nicht erfüllen würden. Also setzte Ortelius seinen Weg nach Norden über Erebus und den Golf des Schreckens fort, und wir richteten unser Augenmerk auf die kommenden Tage.

Gary hielt einen gut besuchten Vortrag über seine Forschungen zu Viren bei Kaiserpinguinen mit zusätzlichen Informationen über deren Lebensgeschichte. Er erzählte uns von ihrer mangelnden Paartreue und davon, dass ihnen der Körperkontakt mit anderen Kaiserpinguinen nichts ausmacht. Zur gleichen Zeit fuhren wir langsam durch eine herrliche Meereslandschaft mit massiven tafelförmigen Eisbergen und tiefblauem Wasser. Wir entdeckten Eselspinguine, Adeliepinguine und ein paar Krabbenfresser-Seebären auf einem Eisstrom, während Antarktische Kormorane und Riesensturmvögel vorbeiflogen. So konnten wir abwechselnd die Antarktis beobachten und mehr über sie erfahren.

Später am Tag gab Jens einen guten Überblick über das "Rennen zum Pol". Jens erzählte uns, wie Amundsen seine Pläne für den Nordpol änderte, nachdem dieser von Cook und Peary erobert worden war. Sein Telegramm an Scott: "Ich bitte um Mitteilung, dass ich nach Süden gehe", löste bei der britischen Mannschaft von Scott und seinen Männern Empörung aus. Jens gab uns einen Einblick, wie Amundsens Team trotz einiger interner Reibereien und eines Fehlstarts effizient mit Hunden arbeitete und zum Pol gelangte, schwerer zurückkehrte, als sie gestartet war, und in Hobart war, bevor Scott den Pol erreichte. Er erzählte uns, wie Scotts Erziehung zweifellos seinen Führungsstil und seine akribische Planung beeinflusste. Gleichzeitig traf er auf dem Weg dorthin ein paar seltsame Entscheidungen, die möglicherweise sein Schicksal besiegelten.

Wir fuhren in den Antarktischen Sund ein und bahnten uns unseren Weg durch weiteren Nebel, Eisschollen und Eisberge. Wir fuhren relativ langsam in Richtung Norden. Bei der abendlichen Zusammenfassung erklärte Sara, dass das einzige vernünftige Wetter in diesem Gebiet oben auf den Süd-Shetland-Inseln herrsche. Wenn wir heute Abend gut laufen, sind wir vielleicht schon zum Frühstück dort. Im Anschluss an die Zusammenfassung sprach Gary über die Entdeckung der Emperor-Kolonie in Snow Hill am 20. Juli 1997. Es war die 44. Emperor-Kolonie, die in die Liste aufgenommen wurde, die nun 55 Kolonien auf dem gesamten Kontinent umfasst. Er zeigte auch, dass sich einige Kolonien auf Schelfeis statt auf Meereis befinden und von einem Jahr zum nächsten umziehen können.

Nach Gary gab uns Allan einen Überblick über die Anwesenheit von Haustieren auf Antarktisexpeditionen. Es war erstaunlich, wie oft sie die Entdecker begleiteten - Hunde, Katzen, Schweine, Ziegen, Kaninchen, Vögel. Egal was, irgendjemand hatte es. Der Tag endete mit einer Vorführung des Zeichentrickfilmklassikers "Happy Feet" mit Popcorn in der Bar. Der Film wurde von unserem eigenen Dr. Gary Miller vorgestellt, der der Pinguin-Berater für diese entzückende Produktion war.

Unser Morgen begann mit der Rückkehr zu den Süd-Shetland-Inseln. Der erste Punkt des Tages war eine Zodiac-Anlandung in Yankee Harbor an der Südwestküste von Greenwich Island. Dieses Gebiet ist geschichtsträchtig und von einer dramatischen Gletscherlandschaft umgeben. Wir landeten auf einer langen, felsigen, schneebedeckten Landzunge und spazierten zu einer geschäftigen Kolonie von Eselspinguinen. Ihre ständige Aktivität und liebenswerte Neugierde sorgten für reichlich Unterhaltung und fantastische Fotomotive. Es ist Brutzeit, und es herrschte reges Treiben. Es wurde viel Balz und Paarung beobachtet, und ein paar frühe Vögel wurden gesehen, wie sie auf einem Ei saßen. Marodierende Skuas wurden dabei beobachtet, wie sie ein paar Eier stahlen.

Ein einsamer Adeliepinguin, der in der Masse der Eselspinguine entdeckt wurde, sorgte für große Aufregung. Inmitten der Tierwelt nahmen wir uns auch einen Moment Zeit, um die Bedeutung dieses Ortes zu würdigen, der ein beliebter Ankerplatz für Walfang-Fabrikschiffe und ein natürlicher sicherer Hafen für frühe Besucher war, die kamen, um die Robbenpopulationen auszubeuten. Viele der ersten Besucher an diesem Ort waren Amerikaner, daher der Name Yankee Harbour. Die Gäste erkundeten die von Moränen gesäumten Ufer und genossen den atemberaubenden Blick auf die ins Meer stürzenden Gletscher. Gelegentlich tauchte ein Buckelwal außerhalb der Bucht auf. Auf der anderen Seite der McFarlane Strait sahen die kolossalen schneebedeckten Berge von Livingston Island vor dem Hintergrund eines dunklen, stürmischen Himmels spektakulär aus. Wir erwarteten, dass sich das Wetter laut Vorhersage verschlechtern würde, aber das tat es nicht. Stattdessen ließ der Wind nach, und es begann sich aufzuhellen.

Während eines weiteren köstlichen Mittagessens setzte Ortelius zur nahe gelegenen Half Moon Island über, einem halbmondförmigen Juwel, das für seine schroffe Schönheit bekannt ist. Die Landschaft der Insel bot eine Mischung aus Basaltklippen und Kiesstränden, eingerahmt von eisbedeckten Gewässern und den hoch aufragenden Gipfeln der Livingston-Insel. Hier trafen wir auf eine lebhafte Kolonie von Kehlstreifpinguinen und einige Weddellrobben, die sich in Ufernähe aufhielten. Auf Half Moon lag noch eine tiefe Schneedecke, und die Wanderung zur argentinischen Sommerstation (Cámara Station) war wie eine lebendige Postkarte. Der Weg führte entlang der zerklüfteten Küste und bot mit den gletscherbedeckten Gipfeln der Livingston-Insel eine atemberaubende Kulisse. Sanfte Wellen schlugen gegen die eisige Küste, während die Schreie der Kehlstreifpinguine durch die unberührte Landschaft hallten und die ruhige Schönheit mit Leben erfüllten. Entfernte Explosionsgeräusche erinnerten uns an die kolossalen Kräfte, die am Werk sind, wenn unermessliche Eismassen langsam über uralte Felsen Richtung Meer kriechen.

Als die Sonne immer tiefer am Himmel stand, versammelten wir uns auf dem obersten Deck hinter der Brücke, um ein wahrhaft einzigartiges antarktisches Erlebnis zu genießen: ein Barbecue im Freien, das von unserem netten Hotelteam vorbereitet wurde. Gegen die Kälte eingemummelt, genossen wir ein Festmahl mit gegrillten Köstlichkeiten, während wir von Eisbergen, Gletschern und gelegentlich von neugierigen Seevögeln umgeben waren. Viele tanzten nach dem Essen, während die Sonne langsam hinter den Bergen verschwand. Es war ein Moment des Feierns, eine Erinnerung an das außergewöhnliche Abenteuer, das wir alle in dieser eisigen Wildnis erleben.

Gegen 02.00 Uhr geriet Ortelius auf dem Weg zu den Duroch-Inseln in einen Wind von 50 bis 60 Knoten und schweres Eis. Diese Elemente in Verbindung mit starkem Wellengang machten jegliche Operation unmöglich, so dass Kapitän Per und Sara auf die Brücke gerufen wurden. Es wurde beschlossen, den Kurs zu ändern und zu den Süd-Shetland-Inseln zurückzufahren, wo man hoffentlich Schutz finden würde. Das Ziel war die Maxwell Bay am westlichen Ende der King George Insel. Hier befinden sich zahlreiche antarktische Stützpunkte von Argentinien, Südkorea, Uruguay, Russland, Chile und China. Einige Gäste waren überrascht, Handy-Nachrichten zu erhalten, die sie in verschiedenen nationalen Mobilfunknetzen willkommen hießen!

Geplant war eine Zodiacfahrt entlang der Küste von Ardley Island, um nach Adeliepinguinen Ausschau zu halten. Bei einem ersten Versuch, die Zodiacs zu starten, suchten die Führer bei 40 Knoten Wind Schutz im Windschatten des Schiffes. Es herrschte Einigkeit darüber, dass jede Operation unter diesen Bedingungen "rau, nass und eine grenzwertig positive Erfahrung" sein würde. Da eine Zunahme des Windes vorhergesagt wurde, traf Sara die weise Entscheidung, den Versuch abzubrechen und die Bedingungen für eine Weile zu beobachten.

Um 09.30 Uhr hatte der Wind etwas nachgelassen und lag regelmäßig unter 30 Knoten. So wechselhaft ist das Wetter in der Antarktis! Dies waren brauchbare Bedingungen, wenn alle die holprige Fahrt in geschützte Gewässer und den eiskalten Wind ertragen konnten. Sara entschied, die Kreuzfahrt in zwei Wellen mit einer reduzierten Kapazität von 8 Personen in jedem Boot durchzuführen und informierte die Gäste entsprechend. Das hat perfekt funktioniert. Die Zodiac-Fahrer bewiesen ihre Erfahrung, indem sie direkt gegen den Wind fuhren und so die Gischt, die über die Boote kam, minimierten. Da alle Gäste den Bedingungen entsprechend gekleidet waren, war dies eine Gelegenheit, die "echte Antarktis" zu erleben.

Im Windschatten von Ardley Island waren die Bedingungen wesentlich besser. Ein Buckelwal tauchte für die ersten Boote kurz auf und zog dann wieder ab. Auf der Insel waren überall Eselspinguine zu sehen! Aber wir waren auf der Suche nach Adeliepinguinen, und die Suche ging weiter. Schließlich entdeckten wir einige Adeliepinguine, die auf einem Felsvorsprung nahe der Küste nisteten. Und auch an anderen Stellen am Wasser wurden einige Exemplare gesichtet. Die Zodiac-Fahrer hatten alle Hände voll zu tun, um in dem flachen, felsigen Wasser bei Wind und Wellengang zurechtzukommen. Wir hatten den besten Blick auf die Adelies, und dann war es Zeit, zum Schiff zurückzukehren. In der Nähe der russischen Bellingshausen-Station erzählten einige Zodiacfahrer die Geschichte des ersten Mordversuchs in der Antarktis, der sich dort 2018 ereignete und durch den Druck der extremen Isolation ausgelöst wurde.

Nach dem Mittagessen machte sich Ortelius auf den Weg, um den westlichen Teil der Maxwell Bay zu befahren, wo wir einen schönen Blick auf die chinesische "Great Wall Station" hatten. Während des Sommers sind hier rund 60 Personen stationiert, im Winter sind es nur 13. Kapitän Per drehte Ortelius in der Nähe der Station und erklärte, dass es an der Zeit sei, unsere Reise nach Norden zurück nach Ushuaia zu beginnen. Die Drake-Passage winkte, aber nicht sofort. Zunächst mussten wir das Südende der Nelson-Insel umfahren und die Nelson-Straße durchqueren. Die kurze Zeit in diesen relativ geschützten Gewässern bot uns die Gelegenheit, unsere Kabinen zu sichern und Dr. Susan nach Medikamenten gegen Seekrankheit zu fragen. Die See wurde rauer, alle hielten sich an etwas Festes. Jens erzählte uns die faszinierende Geschichte über Shackeltons erstaunliche Führungsleistung und sein Überleben trotz aller Widrigkeiten.

Später am Nachmittag gab es eine Frage-und-Antwort-Runde mit Kapitän Per und den DAP-Hubschrauberpiloten, bei der die Gäste interessante Fragen stellten. Die Fragen lauteten: .... "Hatten Sie jemals einen blinden Passagier?", "Wer ist die berühmteste Person, die Sie geflogen haben?", "Was hat Sie zu diesem Beruf bewogen?" und "Wie fliegt ein Hubschrauber?"

Bei der abendlichen Einweisung und Zusammenfassung war der Plan einfach: "Wir fliegen nach Norden". Es folgten eine Reihe informativer Vorträge von Pippa über Walgesang, Bill über die Malerei des Meeres und Gary über die Scheidungsrate bei Pinguinen. Inzwischen hatten wir 3 bis 4 Meter Wellengang, den größten, den wir auf dieser Reise erlebt hatten. Als sich die gefürchtete Drake-Passage bemerkbar machte, ließen einige Leute das Abendessen ausfallen und gingen ins Bett.

Der Morgen begann mit einem Weckruf der Expeditionsleiterin Sara. Das Schiff rollte sanft, was den meisten von uns einen guten Schlaf beschert hatte. Nach dem Frühstück gingen viele auf die offenen Decks, um etwas frische Luft zu schnappen. Vorsicht war geboten, denn die Decks waren ein wenig rutschig. Der Wind wehte mit etwa 25 Knoten, und die dichte Wolkendecke sorgte für ein wenig Nieselregen und Nebel. Im Laufe des Tages nahmen sowohl der Wind als auch die Sicht ab. Von der Brücke aus konnte eine große Anzahl von Seevögeln beobachtet werden, darunter Wander-, Graumantel-Rußalbatrosse und Schwarzbrauenalbatrosse, um nur einige zu nennen. Im Laufe des Vormittags wurden zahlreiche Walstöße gesichtet, wobei Buckelwale und Seiwale eindeutig identifiziert werden konnten.

Im Laufe des Tages gab es mehrere ausgezeichnete Vorträge. Den Anfang machte Jess mit einem leidenschaftlichen Vortrag über die "Bedeutung der Wale in unseren Ozeanen". Später am Vormittag gab es dann einen fantastischen Vortrag von Wei über Unterwasserfotografie". Danach besuchten wir den Vortragsraum auf Deck 3, um unsere geliebten Muckstiefel und Hubschrauberlandekarten zurückzugeben. Nach einem weiteren großartigen Mittagessen hatten wir Zeit, uns zu entspannen und über die außergewöhnlichen Erfahrungen dieser Reise nachzudenken. Einige schliefen, andere sortierten Fotos, einige unterhielten sich mit neuen Freunden. Um 16:15 Uhr hielt Pippa in der Bar einen Vortrag mit dem Titel "Von den Ressourcen zur Forschung - Geschichte der Ausbeutung der Wale". Dann folgten Tagesrückblick und Abendessen, womit der Tag zu Ende ging.

Als wir aufwachten, stellten wir fest, dass Ortelius in der Nacht ausgezeichnete Fortschritte in Richtung Norden gemacht hatte. Die Bedingungen hatten sich mit nur 22 Knoten Wind aus nördlicher Richtung und leichtem Wellengang erheblich verbessert. Bei blauem Himmel und Sonnenschein war es ein schöner Tag in der Drake-Passage. Die markante "Guten Morgen, guten Morgen, guten Morgen"-Durchsage von Sara informierte uns darüber, dass die Außentemperatur im Vergleich zu den 24 Stunden zuvor erheblich gestiegen war, was bestätigte, dass wir die antarktische Konvergenz erneut durchquert hatten und in eine gemäßigtere Region zurückgekehrt waren. Der große Kontinent Südamerika winkte, und während des Frühstücks kamen die feinen Umrisse von Kap Hoorn in Sicht, das noch etwa 40 Seemeilen entfernt war. Land in Sicht!

Nach dem Frühstück begannen wir mit einigen der vor der Ausschiffung anfallenden Aufgaben, wie z. B. der Begleichung unserer Bordkonten. Um 09:15 Uhr wurden wir in die Bar eingeladen, wo Sara einen ausgezeichneten Vortrag mit dem Titel "Marine Threats" hielt. Das Publikum war sehr zahlreich und enthusiastisch und wollte hören, wie Sara über ein Thema sprach, das ihr sehr am Herzen lag. Als die Ortelius immer näher an Kap Hoorn heranrückte, nutzten viele von uns die Gelegenheit, um mit dem Packen zu beginnen.

Diejenigen, die sich auf die Brücke oder die Außendecks wagten, stellten fest, dass das Schiff in Gesellschaft der für die Region üblichen Vogelarten war - Sturmvögel, Walvögel, Sturmtaucher und natürlich eine Vielzahl von Albatrossen. Jeder Albatros, der über das Südpolarmeer gleitet, ist ein sehenswerter Anblick, aber der meisterhafte und elegante Wanderalbatros mit seiner Flügelspannweite von 3,5 Metern versetzte die Betrachter in völlige Ehrfurcht. Es sind wahre "Marathonvögel", die sich in den wilden Winden des tiefen Südens zu Hause fühlen. Je stärker er bläst, desto glücklicher scheinen sie zu sein. Die Liebe und der Respekt für diese unglaublichen Vögel sind schwer in Worte zu fassen, vor allem wenn man die Legende der Seefahrer bedenkt, dass jeder Albatros die Seele eines auf See verlorenen Seemanns in sich trägt. Er ist wahrlich der Vogel des guten Omen für alle, die auf den Weltmeeren arbeiten. Der Herausgeber dieses Expeditionsprotokolls kommt nicht umhin, sich einmal mehr auf die unsterblichen Worte des englischen Dichters Samuel Taylor-Coleridge (1772-1834) aus seinem epischen Werk "The Rime of the Ancient Mariner" zu berufen ......

Endlich kreuzte ein Albatros, er kam durch den Nebel.

Als ob es eine christliche Seele gewesen wäre, riefen wir ihn in Gottes Namen.

Im Laufe des Vormittags wuchs Kap Hoorn immer weiter am Horizont vor dem Schiff. Passenderweise nahm der Wind zu, als wir uns dem "Horn" näherten, und die Windgeschwindigkeitsanzeige auf der Brücke zeigte bald 30 Knoten mit Böen bis zu 40 Knoten an. Unser leitender Hubschrauberingenieur Mario rief per UKW-Funk die chilenische Marinestation am Kap Hoorn an, und wir erhielten die Erlaubnis, uns bis auf 3 Seemeilen an das berüchtigte Wahrzeichen heranzutasten. Um 12:10 Uhr waren wir so nah dran wie möglich, und Ortelius drehte langsam nach Steuerbord auf einen östlichen Kurs. Wir trotzten dem starken Wind und wagten uns an Deck, um das mächtige Kap Hoorn zu bewundern und zu fotografieren. Kapitän Per nutzte die Gelegenheit, um auf der Brücke eine Kap-Horn-Verlosung durchzuführen. Die drei Gewinner gewannen alle kostenlose Getränke auf dem Kapitän an diesem Abend. Dann war es Zeit für das Mittagessen.

Die Ortelius schlingerte weiter in Richtung der geschützteren Gewässer des Beagle-Kanals, während unter Deck die Vorbereitungen für die Ausschiffung in aller Ruhe voranschritten. Um 14:00 Uhr hielt Expeditionsleiter Bill Smith einen sehr interessanten und zum Nachdenken anregenden Vortrag mit dem Titel 'Gemälde des Meeres - Die Bedeutung des Meeres in der Malerei'. Um 16:15 Uhr beendete Gary das Vortragsprogramm mit seiner Präsentation 'Überwinterungsleben auf einer australischen Antarktisstation'.

Um 18:15 Uhr versammelten wir uns in der Bar zu einem Abschiedsdrink mit Kapitän Per und stießen auf eine erfolgreiche Expedition an. Anschließend sahen wir uns die von Expeditionsleiter Jess Owen produzierte Diashow an. Diese aufregende Erinnerung an eine denkwürdige Reise konnte später, nachdem wir unser letztes Abendessen an Bord der Ortelius genossen hatten, von allen auf mobilen Geräten gespeichert werden. Und was für ein großartiges Abschlussessen das war! Bevor das Dessert serviert wurde, stellte Hotelmanager Volodymyr sein wunderbares, hart arbeitendes Team vor. Der Tag endete mit dem willkommenen Gefühl, dass sich das Deck unter unseren Füßen nicht mehr bewegte, während sich das Land auf beiden Seiten des Beagle-Kanals um uns herum näherte. Viele gingen nach dem Abendessen an Deck, um die dramatische Landschaft und einen spektakulären Sonnenuntergang zu genießen. Während wir an Deck den Sonnenuntergang beobachteten, sahen wir, wie das argentinische Lotsenboot längsseits kam und den Lotsen ablieferte, der uns den Beagle-Kanal hinauf nach Ushuaia führen sollte. Auf dem Schiff herrschte eine aufregende Stimmung. Die Reise war fast zu Ende, und bald würden wir uns auf die nächste Etappe unserer individuellen Abenteuer begeben.

Kurz nach 02:30 Uhr legten wir in Ushuaia an. Die Ortelius hatte ihre erste Antarktis-Reise für die Saison 2024/25 erfolgreich abgeschlossen! Wir wachten an einem hellen, ruhigen, klaren Morgen in Ushuaia auf, und die umliegenden Berge waren in sanftes Morgenlicht getaucht. Die Besatzung und das Expeditionsteam brachten das gesamte Gepäck auf den Steg, während wir ein letztes Frühstücksbuffet genossen. Um 08:30 Uhr war es Zeit für die Ausschiffung. Die Reise war zu Ende, und es war Zeit, getrennte Wege zu gehen. Auf dem Dock wurden liebevolle Abschiedsworte ausgetauscht, während sich unsere Gruppe unerschrockener Abenteurer auflöste und die lange Heimreise antrat.

Gesamtentfernung auf unserer Reise: 1.738 Seemeilen.

Südlichste Position: 64°29.515' S / 057°26.175' W (Snow Hill Kolonie).

Im Namen von Oceanwide Expeditions, des Kapitäns Per Andersson, der Expeditionsleiterin Sara Jenner, des Hotelmanagers Volodymyr Cherednychenko und der gesamten Besatzung und des Personals der M/V Ortelius: Es war ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.

Ihr Oceanwide Expeditions Team. Stehend L-R: Phillip, Allan, Gary, Wei, Jens, Bill. Kniend von links nach rechts: Dr. Susan, Pippa, Sara, Jess.

Dankeschön von Ihrem DAP Helicopters Team.

L-R: Marcelo (Pilot - Quebec), Cazely (Ingenieur), Julio (Chefpilot - Tango), Mario (Chefingenieur), Marcelo (Pilot - Sierra), Fernando (Ingenieur).