Name: Polarfuchs (auch Weißfuchs, Schneefuchs, Polarfuchs)(Vulpes lagopus)
Länge: 75 bis 100 cm (2,4 bis 3,3 Fuß)
Gewicht: 2 bis 5 kg (5 bis 11 Pfund)
Standort: Arktis
Schutzstatus: Wenig bedenklich
Ernährung: Kleintiere, Aas, Fische, Vögel, Beeren, Seetang, Insekten, Eier und kleine wirbellose Tiere
Äußeres Erscheinungsbild: Polarfüchse sind im Winter weiß und haben im Sommer meist einen graubraunen Rücken, gelbliche Seiten und braune Bäuche mit weißen Flecken. Etwa 3 % der Polarfüchse sind das ganze Jahr über anthrazitfarben und werden als "Blaufüchse" bezeichnet, wobei dieser Anteil in Spitzbergen bis zu 10 % betragen kann. Diese Art war für historische Fallensteller besonders wertvoll.
Wie jagen Polarfüchse?
Polarfüchse fressen so ziemlich alles, was sie in die Finger bekommen. Im Sommer stehen oft Lemminge auf dem Speiseplan, aber Polarfüchse jagen auch Vögel, Eier und sogar Robbenjunge.
Die Tatsache, dass das Fell des Polarfuchses das ganze Jahr über seine Farbe ändert, bedeutet, dass er stets gut getarnt ist und sich an seine Beute heranschleichen kann. Mit ihren breiten (aber kurzen) Ohren können Polarfüchse die Bewegungen ihrer Beute sogar unter Schnee hören.
Sobald sie ihre nächste Mahlzeit ausfindig gemacht haben, stürzen sich die Polarfüchse in die Luft und dann direkt auf ihre Beute. Im Herbst arbeiten Polarfüchse hart daran, Körperfett anzusammeln, wodurch sie ihr Gewicht um bis zu 50 % erhöhen.
Im Winter, wenn die Nahrung knapper wird, folgen Polarfüchse oft den Eisbären und erbeuten, was sie von deren Beute übrig lassen.
Sind Polarfüchse gesellig?
Polarfüchse sind im Allgemeinen Einzelgänger, bis sie sich paaren, was bedeutet, dass ihr Revier im Winter weniger Mäuler zu stopfen hat.
Wie schnell können sich Polarfüchse bewegen?
Polarfüchse können sich schnell bewegen, wenn sie wollen, und kurze Sprints von bis zu 50 km/h hinlegen.
Wie sehen die Paarungsrituale des Polarfuchses aus?
Die Paarungszeit des Polarfuchses ist von Februar bis April, wenn er sich in monogamen Paaren paart. Die Paare graben entweder neue Höhlen oder ziehen in bereits bestehende Höhlen ein.
Diese Bauten enthalten oft ein langes Netz von Tunneln, das bis zu 1.000 Quadratmeter groß ist. Die Schwangerschaft eines Polarfuchses dauert etwa 52 Tage, danach werden Würfe von 5 bis 10 Jungen, so genannte "Kits", geboren.
Sowohl Mütter als auch Väter helfen bei der Aufzucht der Jungen. Die Jungtiere schlüpfen etwa einen Monat nach ihrer Geburt aus ihrem Bau und werden nach weiteren vier bis fünf Wochen von der Muttermilch entwöhnt.
Wie lange leben Polarfüchse?
Polarfüchse werden in freier Wildbahn in der Regel drei bis sechs Jahre alt. In Longyearbyen wurde jedoch einmal ein 16 Jahre altes Tier beobachtet. Die Sterblichkeit im ersten Jahr kann bis zu 75 % betragen.
Wie viele Polarfüchse gibt es heute?
Es gibt keine gesicherten Schätzungen über die Population der Polarfüchse, man geht jedoch davon aus, dass es Hunderttausende von ihnen gibt. Ihre Population schwankt in Abhängigkeit von der Verfügbarkeit von Nahrungsquellen, insbesondere der Lemmingpopulation.
Gibt es Raubtiere für Polarfüchse?
Graue Wölfe waren traditionell das größte Raubtier der Polarfüchse, aber aufgrund der globalen Erwärmung überschneiden sich die Reviere von Polarfüchsen und Rotfüchsen, was eine neue und zunehmende Bedrohung für die Polarfüchse darstellt.
Wegen ihres luxuriösen, warmen und schönen Fells wurden Polarfüchse auch von Pelztierjägern gejagt.
Sieben faszinierende Fakten über Polarfüchse
- Polarfüchse haben eines der wärmsten Säugetierfelle der Welt.
- Ihre Beine sind kurz und stämmig, so dass sie tief am Boden liegen und den kalten arktischen Winden nicht ausgesetzt sind.
- Polarfüchse haben kleine Nasen, Augen und Ohren, um sich zusätzlich vor der Kälte zu schützen.
- Sie haben ein Fell an der Unterseite ihrer Füße, das sie vor dem Ausrutschen auf dem Eis schützt.
- Polarfüchse sind so gut an die Kälte angepasst, dass sie Temperaturen von bis zu -50 °C aushalten können, bevor ihr Stoffwechsel einsetzt, um ihren Körper aufzuwärmen.
- Sie sind die kleinsten Vertreter der Canidenfamilie, die in der kanadischen Wildnis vorkommen.
- Polarfuchs-Baue können Dutzende von Eingängen haben und manchmal Generationen von Füchsen beherbergen.