Für Taryn Smith, die erste Amerikanerin, die das „World’s Toughest Row“ – eine 3.000 Meilen lange Solo-Ruderfahrt über den Atlantik – absolvierte, geht es beim Reisen ebenso sehr darum, Grenzen zu überschreiten, wie darum, Neues zu entdecken. Taryns Reisen und Abenteuer haben sie auf jeden Kontinent der Erde geführt, darunter auch in die Antarktis auf einer Basecamp-Expedition mit Oceanwide Expeditions im Jahr 2023. Am 29. Januar 2026 wurde Taryn die erste Amerikanerin, die das „World’s Toughest Row“ absolvierte – eine Herkulesaufgabe, bei der sie sowohl körperlich als auch mental bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit bewies und eine Gemeinschaft mit sich trug, die sie während ihrer Zeit an Bord an den Rändern der Weltkarte gefunden hatte.
Eine Kindheit voller Träume vom Abenteuer
„Es ist unglaublich, dass jemand wie ich aus Nebraska dieses Unterfangen in Angriff genommen hat. Unglaublich im positivsten Sinne!“
Taryn wuchs in Omaha, Nebraska, auf – dem am stärksten landumschlossenen Bundesstaat der USA und einem Ort, der so weit von der Antarktis entfernt ist, dass deren Gletscher und Pinguinkolonien genauso gut auf einem anderen Planeten liegen könnten. Doch für Taryn begann die Faszination für den eisgebundenen Süden schon früh, während der strengen Winter in Nebraska, in denen sich die Landschaft in eine Polarwelt verwandelte.„Ich wollte schon mein ganzes Leben lang in die Antarktis“, sagt sie mit einem Lächeln.„Im Winter ging ich hinaus in den Schnee, baute kleine Iglus und versteckte mich stundenlang darin. Ich liebe die Einsamkeit und Stille, die man findet, wenn man ganz allein draußen im Schnee ist – es ist einfach magisch.“
Diese Liebe zum Schnee und zum Abenteuer führte Taryn schließlich zu einer Karriere in einer Berghütte in den Rocky Mountains, zu Skisaisons in Europa und dazu, sich auf ihre eigene Herausforderung zu begeben, von Kontinent zu Kontinent zu reisen.„Ich hatte schon immer eine große Reiselust. Die meisten Bücher, die ich las, handelten von Abenteuern, und ich nutzte jede Gelegenheit, die sich mir bot, um die Welt zu erkunden.“
Nach eigener Aussage ist Taryn so etwas wie eine Adrenalinjunkie, die nach aktiven Reiseerlebnissen sucht, die sowohl körperlich anspruchsvoll als auch lohnend sind.„Wenn ich versuche, einen Strandurlaub zu machen, werde ich ein bisschen unruhig und langweile mich“, sagt Taryn.„Ich bin immer auf der Suche nach Unternehmungen und liebe es zu reisen, wenn es mit einer Aktivität verbunden ist. Das ist mit ein Grund, warum ich mich für eine Basecamp-Reise entschieden habe, als ich beschloss, die Antarktis zu besuchen!“ Vor ihren jüngsten Abenteuern im Atlantik nahm Taryn 2023 an einer Oceanwide Basecamp-Reise in die Antarktis teil – eine Erfahrung, die nicht nur ihr lang gehegtes Verlangen nach Abenteuern stillte, sondern sie auch mit einer Gemeinschaft gleichgesinnter Entdecker zusammenbrachte, von denen einige sie während des „World’s Toughest Row“ eng unterstützen würden.
Foto von Taryn Smith
Ein Lebenstraum erfüllt – Basecamp in der Antarktis
„Die Fotos von diesem Tag – ich habe einfach ein riesiges Lächeln im Gesicht!“
Eine Basecamp-Reise von Oceanwide Expeditions verbindet mehrere intensive Aktivitäten zu einem einzigen Abenteuer, bei dem die Gäste die Polarwelt vom Kajak aus, auf langen Wanderungen, bei einem Übernachtungscamp auf dem antarktischen Eis und sogar beim Schnorcheln, Tauchen und Schneeschuhwandeln an einigen der spektakulärsten Orte der Antarktischen Halbinsel erkunden können.„Ich habe mich dort unten einfach wieder wie ein Kind gefühlt“, sagt Taryn.„Ich hatte einfach so viel Spaß.“ Diese aktivitätsorientierten Reisen sind darauf ausgelegt, den Gästen aktive Möglichkeiten zu bieten, sich wirklich auf die Polarwelt einzulassen, anstatt nur passive Beobachter zu sein. „Das habe ich wirklich so empfunden“, sagt Taryn. „Ich wollte unbedingt etwas Aktiveres, das uns mehr Zeit draußen in der Antarktis ermöglicht, anstatt sie nur vom Schiff aus zu betrachten.“
„Kajakfahren in der Antarktis war ein so einzigartiges Erlebnis, aber besonders die Nacht, in der wir zelten durften, war einfach unglaublich. Unser eigenes kleines Loch zu graben und uns in der Antarktis in einen Schlafsack zu kuscheln – ich war einfach voller Dankbarkeit und Glück, an einem so wunderschönen Ort zu sein.“ Bei Basecamp stehen nicht nur Aktivitäten im Mittelpunkt. Die lehrreichen Erlebnisse und Begegnungen mit Wildtieren, für die Oceanwide-Reisen bekannt sind, sind ebenfalls in jede Reise integriert.„Die Tiere zu sehen – die Pinguine, Robben und Vögel – war etwas ganz Besonderes“, sagt Taryn,„aber für mich war das eigentliche Highlight einfach nur, in der Antarktis zu sein. Ich konnte es kaum glauben. Die Berge zu sehen und die Stille und Ruhe zu erleben. Es ist so abgelegen und so wunderschön.“
Neben all den körperlichen Aktivitäten, Vorträgen, Begegnungen mit Wildtieren und Gesprächen mit anderen Gästen gibt es in der Antarktis ebenso viele Momente der Besinnung, der Stille und der polaren Stille. Und diese können genauso beeindruckend sein wie ein aus dem Wasser springender Wal.„Eine meiner schönsten Erinnerungen ist eine Zodiac-Fahrt“, erinnert sich Taryn.„Wir saßen einfach nur schweigend da, trieben zwischen Eisbergen dahin und blickten auf die Gletscher. Ich glaube, wir haben zu diesem Zeitpunkt nicht einmal Wildtiere gesehen – es war einfach nur still.“ Diese Momente, in denen die Gäste ihre Kameras beiseite legen und die Weite und Stille der polaren Welt in sich aufnehmen, sind zentral für das Oceanwide-Erlebnis. Für Taryn spiegelten sie die Einsamkeit wider, der sie später mitten auf dem Ozean begegnen würde.
Foto: Taryn Smith
Eine Gemeinschaft, die in der Antarktis gefunden und im mittleren Atlantik geschätzt wurde
Während ihrer Zeit in der Antarktis hatte Taryns Vorbereitung auf ihre Solo-Ruderfahrt über den Atlantik mit einem Trainingsplan begonnen, den sie während der Überquerung der Drake-Passage und während ihres gesamten Abenteuers auf der Halbinsel strikt einhielt.„Ich bin einfach alle Treppen hochgestiegen, die ich finden konnte“, lacht Taryn.„Rückblickend bin ich mir nicht sicher, was ich mir dabei gedacht habe, aber es war alles Teil der Reise!“ Neben ihrem Training fand Taryn während ihrer Zeit in der Antarktis noch etwas anderes, das sie bei ihren späteren Unternehmungen begleiten würde – eine Gemeinschaft.
„Was mich überrascht hat, waren die Freundschaften, die ich auf der Reise geschlossen habe“, sagt sie. „Ich habe Freunde fürs Leben gefunden. Es waren viele Gleichgesinnte, abenteuerlustig, leidenschaftlich und wirklich offen.“ Einige dieser Mitreisenden verfolgten Taryns Solo-Ruderfahrt später aufmerksam, wobei eine Familie zu einem ihrer frühesten Sponsoren wurde. Dieses Gemeinschaftsgefühl ist ein prägendes Merkmal der Oceanwide-Erfahrung. Die Gäste kommen als Einzelpersonen an, reisen aber oft als Team ab.
Auf den ersten Blick mag es überraschend erscheinen, dass Taryn, bevor sie sich für das „World’s Toughest Row“ anmeldete, noch nie in ihrem Leben ein Ruder in die Hand genommen hatte. Im Gespräch werden jedoch ihr Tatendrang und ihr Eifer, Neues zu entdecken und sich selbst zu neuen Höhen zu treiben, ebenso offensichtlich wie ihre angeborene Neugier und ihr Wunsch, sich weiterzuentwickeln.„Der erste Funke der Inspiration für das Ozeanrudern war ein Artikel, den ich in der Vogue gelesen habe, über ein Team von Frauen, die den Pazifik gerudert sind, und ich dachte, das klang nach einer unglaublichsten Reise. Ich genieße es wirklich, bei Dingen Anfängerin zu sein und von absolut null Erfahrung zu einem wirklich gewaltigen Projekt wie diesem zu gelangen.“
Foto von World’s Toughest Row
Eine Reise von 3.000 Meilen – Taryns „World's Toughest Row“
Taryns 46-tägige Atlantiküberquerung begann am 14. Dezember 2025 – der Start einer Reise, in die jahrelange Vorbereitungen geflossen waren. Ihr Boot war ein speziell für den Ozean gebautes Wasserfahrzeug, das eine stabile und sichere Plattform mit Kommunikationsausrüstung und Schlafplätzen bot.
„An diesem ersten Tag, als ich endlich von den Rudern absteigen konnte, sah ich einfach zu, wie das Boot dahintrieb, und ich sah, dass es ziemlich schnell in die richtige Richtung trieb. Das war eine riesige, riesige Erleichterung für mich, und ich fing an zu lachen, weil mir klar wurde: ‚Oh, ich werde es tatsächlich schaffen, dieses Boot über den Ozean zu bringen!‘“ Um die 3.000 Meilen lange Überfahrt zu bewältigen, ruderte Taryn 10 bis 12 Stunden pro Tag und fand schnell zu einer Routine aus Dehnübungen, dem Einrasten in den Rhythmus und Momenten der Besinnung und des Genießens der Einsamkeit.„Die meisten Herausforderungen waren definitiv emotionaler und mentaler Natur“, sagt Taryn. „Nach etwa einem Monat fühlte ich mich wirklich einsam. Ich hatte seit Wochen keinen anderen Menschen gesehen, und das spürt man. Man kann körperliche Erschöpfung überwinden, aber die erforderliche mentale Belastbarkeit ist extrem. Ich bin so stolz, dass ich das geschafft habe.“
Das Leben im Atlantik war geprägt von wechselhaftem Wetter, und als Taryn sich an ihr Leben inmitten der Wellen gewöhnte, lernte sie, die Welt um sich herum auf andere Weise zu deuten.„Anfangs war ich immer auf der Hut – es fiel mir schwer, mich zu entspannen und meine Umgebung zu genießen. Es war herausfordernd, brutal und manchmal düster. Aber zu anderen Zeiten war es wunderschön, Delfine und Wale zu sehen und den Wetterwechsel zu beobachten. Es war sehr befreiend. Zwei Monate lang habe ich keine Werbung gesehen; alle meine Gedanken gehörten mir allein.“
Foto von World’s Toughest Row
Trotz der Einsamkeit und der Unwirtlichkeit ihrer Umgebung fühlte sich ihr Zuhause manchmal gar nicht so weit entfernt an.„Es gab ein paar Tage, an denen der Wind nachließ, und plötzlich befand ich mich eher in weiten Feldern als auf dem Ozean. Das erinnerte mich wirklich an zu Hause, an Nebraska, diese weite, vom Wind geformte Landschaft.“ Gegen Ende ihrer Überfahrt musste Taryn schweres Wetter ertragen, sah dies jedoch als eine weitere Herausforderung, die es zu meistern galt.„Der Wind wurde richtig heftig, mit großen Wellen. Es war furchterregend“, gibt sie zu.„Und wenn ich von Regen spreche, meine ich damit regelrechte Wasserwände – so etwas habe ich noch nie erlebt. Aber ähnlich wie zu Beginn der Überfahrt, als ich diese Wettersysteme um mich herum am Horizont beobachten konnte, wurde mir noch bewusster, dass jedes Wetter vorübergeht.“
„Das habe ich mitgenommen, und es ist für mich vielleicht der größte Triumph der Expedition. Ich konnte diese Herausforderungen mental bewältigen. Das ist eine großartige Lektion – jedes Wetter geht vorbei!“ Am 29. Januar 2026 kam Taryn nach 46 Tagen auf offener See in English Harbour, Antigua, an. Sie wurde von Freunden und Familie empfangen, die sie zusammen mit einer Gemeinschaft rund um die gemeinnützige Organisation „Girls on the Run“ und Taryns weiterem Bekanntenkreis mit ihrem Jubel, ihren besten Wünschen, Gebeten und ihrer Bewunderung über den Atlantik getragen hatten. Mit dem Abschluss ihrer Ruderfahrt wurde Taryn die erste Amerikanerin, die das „World’s Toughest Row“ absolvierte, und sammelte über 40.000 Dollar für „Girls on the Run“.„Ich war ziemlich überwältigt“, erinnert sich Taryn.„Sieben Wochen lang hatte ich nichts als Meer und Himmel gesehen. Die Farben fielen mir besonders auf, und die Geräusche, der Klang von Menschenstimmen. Es war der freudigste Moment meines Lebens.“
„Jetzt, wo ich seit ein paar Wochen wieder zu Hause bin, vermisse ich das Leben auf See. Aber ich genieße es sehr, Zeit an Land mit meiner Familie und meinen Freunden zu verbringen. Ich bin einfach so dankbar für alle, die diese Erfahrung möglich gemacht haben, und ich bin noch dabei, das zu verarbeiten, glaube ich. Eines Tages würde ich gerne in der Antarktis rudern, aber ich möchte auch noch mehr entdecken, Grönland und die Arktis besuchen.“ „Das Leben ist dazu da, um Neues zu entdecken, große Abenteuer zu erleben und dabei unglaubliche Menschen kennenzulernen.“
Foto von Taryn Smith
Hauptbild von World’s Toughest Row
