Para Taryn Smith, la primera mujer estadounidense en completar la «World's Toughest Row» —una travesía en solitario de 3000 millas a través del océano Atlántico—, viajar consiste tanto en superar los límites como en descubrir cosas nuevas. Los viajes y aventuras de Taryn la han llevado a todos los continentes del planeta, incluida la Antártida, en un viaje «Basecamp» con Oceanwide Expeditions en 2023. El 29 de enero de 2026, Taryn se convirtió en la primera mujer estadounidense en completar la «World's Toughest Row», una hazaña hercúlea en la que demostró una resiliencia extraordinaria, tanto física como mental, y llevó consigo a una comunidad que encontró durante su estancia a bordo en los confines del mapa.
Una infancia soñando con la aventura
«Es increíble que alguien como yo, de Nebraska, se haya embarcado en esta aventura. ¡Increíble en el mejor sentido de la palabra!».
Taryn creció en Omaha, Nebraska, el estado más alejado del mar de Estados Unidos, y un lugar tan lejos de la Antártida que sus glaciares y colonias de pingüinos bien podrían estar en otro planeta. Sin embargo, para Taryn, la atracción por el sur helado comenzó pronto, durante los duros inviernos de Nebraska, en los que el paisaje se transformaba en un mundo polar.«Llevaba toda la vida queriendo ir a la Antártida», dice con una sonrisa.«Durante los inviernos, salía a la nieve, construía pequeños iglús y me escondía en ellos durante horas. Me encanta la soledad y la tranquilidad que se respira cuando estás sola en la nieve, es simplemente mágico».
Este amor por la nieve y la aventura llevó finalmente a Taryn a trabajar en un albergue de montaña en las Montañas Rocosas, a pasar temporadas de esquí en Europa y a embarcarse en su propio reto de recorrer varios continentes.«Siempre he tenido unas ganas enormes de viajar. La mayoría de los libros que leía trataban sobre aventuras, y aprovechaba cualquier oportunidad que se me presentaba para explorar el mundo».
Según ella misma admite, Taryn es una especie de adicta a la adrenalina, que busca experiencias de viaje activas que sean a la vez físicamente exigentes y gratificantes.«Si intento irme de vacaciones a la playa, me pongo un poco inquieta y me aburro», dice Taryn.«Siempre estoy buscando cosas que hacer, y me encanta viajar cuando va ligado a una actividad. ¡En parte por eso elegí un viaje Basecamp cuando decidí visitar la Antártida!». Antes de sus hazañas más recientes en el océano Atlántico, Taryn se unió a un viaje Basecamp de Oceanwide a la Antártida en 2023, una experiencia que no solo saciaría su ansia de aventura de toda la vida, sino que también la introduciría en una comunidad de exploradores con ideas afines, algunos de los cuales la apoyarían de cerca durante la regata más dura del mundo.
Foto de Taryn Smith
Un sueño de toda la vida cumplido: Basecamp en la Antártida
«Las fotos de ese día: ¡tengo una sonrisa de oreja a oreja!».
Un viaje Basecamp de Oceanwide Expeditions combina varias actividades inmersivas en una sola aventura, en la que los huéspedes pueden explorar el mundo polar en kayak, durante una larga caminata, en un campamento nocturno sobre el hielo antártico, e incluso practicando snorkel, buceo y raquetas de nieve por algunos de los lugares más espectaculares de la Península Antártica.«Allí abajo me sentí como una niña otra vez», dice Taryn.«Me lo estaba pasando genial». Estos viajes centrados en las actividades están diseñados para ofrecer a los huéspedes oportunidades activas de conectar de verdad con el mundo polar, en lugar de ser meros observadores pasivos.«Realmente me di cuenta de que eso era cierto», dice Taryn.«Tenía muchas ganas de algo más activo que nos permitiera pasar más tiempo al aire libre, en la Antártida, en lugar de limitarnos a contemplarla desde el barco».
«Hacer kayak en la Antártida fue una experiencia única, pero, en particular, la noche que acampamos fue simplemente increíble. Cavar nuestro propio hoyuelo y acurrucarnos en un saco de dormir en la Antártida... Me invadió una gran gratitud y felicidad por estar en un lugar tan hermoso». Basecamp no se centra únicamente en las actividades. Las experiencias educativas y los encuentros con la fauna salvaje por los que se conocen los viajes de Oceanwide también forman parte de cada viaje.«Ver a los animales, los pingüinos, las focas y las aves fue muy especial», dice Taryn,«pero para mí, lo más destacado fue simplemente estar en la Antártida. No me lo podía creer. Ver las montañas y experimentar la tranquilidad y la quietud. Es un lugar tan remoto y tan hermoso».
Entre todas las actividades físicas, las conferencias, los encuentros con la fauna y las conversaciones con los demás huéspedes, en la Antártida también hay momentos de reflexión, quietud y silencio polar. Y estos pueden ser tan impactantes como una ballena saltando.«Uno de mis recuerdos más entrañables es un paseo en zodiac», recuerda Taryn.«Nos sentamos allí en silencio, a la deriva entre icebergs y contemplando los glaciares. Creo que ni siquiera vimos fauna en ese momento; simplemente reinaba la quietud». Estos momentos, en los que los huéspedes dejan a un lado sus cámaras y se empapan de la inmensidad y la quietud del mundo polar, son fundamentales en la experiencia Oceanwide. Para Taryn, reflejaban la soledad que más tarde encontraría en medio del océano.
Fotografía de Taryn Smith
Una comunidad encontrada en la Antártida y apreciada en el Atlántico Central
Durante su estancia en la Antártida, la preparación de Taryn para su travesía en solitario a remo por el Atlántico había comenzado con un programa de entrenamiento que siguió al pie de la letra durante la travesía del paso de Drake y a lo largo de su aventura en la Península.«Simplemente subía todas las escaleras que podía», dice Taryn riendo.«Mirando atrás, no sé muy bien en qué pensaba, ¡pero todo formaba parte del viaje!». Además de sus entrenamientos, Taryn también encontraría algo más durante su estancia en la Antártida que la acompañaría en sus posteriores hazañas: una comunidad.
«Lo que me sorprendió fueron las amistades que hice durante el viaje», dice.«Hice amigos para toda la vida. Había mucha gente con ideas afines, aventurera, apasionada y muy abierta». Algunos de estos compañeros de viaje seguirían de cerca la travesía en solitario de Taryn, y una familia se convertiría en uno de sus primeros patrocinadores. Este sentido de comunidad es una característica definitoria de la experiencia Oceanwide. Los huéspedes llegan como individuos, pero a menudo se van como un equipo.
A primera vista, puede resultar sorprendente saber que, antes de decidirse a inscribirse en la regata más dura del mundo, Taryn nunca había cogido un remo en su vida. Sin embargo, al hablar con ella, su empuje y su entusiasmo por descubrir y superarse a sí misma son evidentes, al igual que su curiosidad innata y su deseo de crecer.«La chispa inicial de inspiración para la travesía oceánica fue un artículo que leí en Vogue, sobre un equipo de mujeres que remaron por el Pacífico, y pensé que parecía el viaje más increíble. Me encanta ser principiante en las cosas y pasar de no tener absolutamente ninguna experiencia a emprender un proyecto tan ambicioso como este».
Foto de World's Toughest Row
Un viaje de 3000 millas: la travesía más dura del mundo de Taryn
La travesía de 46 días de Taryn por el Atlántico comenzó el 14 de diciembre de 2025, el inicio de un viaje en el que se habían invertido años de preparación. Su barco era una embarcación oceánica construida expresamente para la ocasión, que proporcionaba una plataforma estable y segura con equipo de comunicación y espacio para dormir.
«Ese primer día, cuando por fin dejé los remos, me limité a observar cómo el barco se dejaba llevar por la corriente, y vi que avanzaba a buen ritmo en la dirección correcta. Fue un alivio enorme, enorme para mí, y me eché a reír, porque me di cuenta de que: "¡Oh, realmente voy a ser capaz de cruzar el océano con este barco!"». Para completar la travesía de 3000 millas, Taryn remó entre 10 y 12 horas al día, y rápidamente se acostumbró a una rutina de estiramientos, concentración y momentos para reflexionar y disfrutar de la soledad.«La mayoría de los retos fueron, sin duda, emocionales y mentales», dice Taryn.«Al cabo de un mes más o menos, me sentí muy sola. Llevaba semanas sin ver a otro ser humano, y eso se nota. Puedes superar el agotamiento físico, pero la resiliencia mental que se requiere es extrema. Estoy muy orgullosa de haber sido capaz de superarlo».
La vida en el Atlántico estuvo marcada por los cambios meteorológicos y, a medida que Taryn se fue acostumbrando a su vida entre las olas, llegó a interpretar el mundo que la rodeaba de formas diferentes.«Al principio, siempre estaba en guardia; me costaba relajarme y apreciar mi entorno. Era desafiante, brutal y sombrío a veces. Pero otras veces era precioso: ver delfines y ballenas y observar cómo cambiaba el tiempo. Era muy liberador. No vi ni un solo anuncio durante dos meses; todos mis pensamientos eran míos».
Fotografía de World's Toughest Row
A pesar de la soledad y la dureza de su entorno, a veces no sentía que su hogar estuviera muy lejos.«Hubo un par de días en los que el viento amainó y, de repente, me encontré en vastos campos en lugar de en el océano. Me recordó mucho a mi hogar, a Nebraska, esa gran extensión moldeada por el viento». Hacia el final de su travesía, Taryn soportó un tiempo muy adverso, pero lo tomó como un reto más que superar.«El viento se volvió realmente fuerte, con olas enormes. Fue aterrador», admite.«Y cuando digo lluvia, me refiero a que eran como muros de agua; nunca había vivido nada parecido. Pero, al igual que al principio de la travesía, cuando pude observar esos sistemas meteorológicos a mi alrededor en el horizonte, llegué a apreciar aún más que todo el mal tiempo pasa».
«Me he llevado eso conmigo, y quizá sea el mayor triunfo de la expedición para mí. Fui capaz de superar mentalmente estos retos. Es una gran lección: ¡todo el mal tiempo pasa!». El 29 de enero de 2026, Taryn llegó a English Harbour, en Antigua, tras 46 días en mar abierto. La recibieron amigos y familiares que, junto con una comunidad formada en torno a la organización sin ánimo de lucro Girls on the Run y el círculo más amplio de Taryn, la habían acompañado a través del Atlántico con sus vítores, sus mejores deseos, sus oraciones y su admiración. Al completar su travesía, Taryn se convirtió en la primera mujer estadounidense en completar la travesía a remo más dura del mundo y recaudó más de 40 000 dólares para Girls on the Run. «Me sentí bastante abrumada», recuerda Taryn.«Durante siete semanas, lo único que había visto era el océano y el cielo. Los colores me llamaron mucho la atención, y el ruido, el sonido de las voces de la gente. Fue el momento más feliz de mi vida».
«Ahora que llevo un par de semanas en casa, echo de menos la vida en el mar. Pero me encanta pasar tiempo en tierra con mi familia y mis amigos. Estoy muy agradecida a todos los que hicieron posible esta experiencia, y creo que todavía estoy asimilándolo. Algún día me encantaría remar en la Antártida, pero también quiero explorar más, visitar Groenlandia y el Ártico». «La vida está hecha para explorar, para vivir grandes aventuras y conocer a gente increíble por el camino».
Fotografía de Taryn Smith
Imagen principal de World's Toughest Row
