Das Leben eines Käfers in Svalbard
Wenn Sie an die Tierwelt Spitzbergens denken, stellen Sie sich vielleicht Rentiere, Polarfüchse und Eisbären vor - die wichtigsten tierischen Attraktionen, die Passagiere auf einer Kreuzfahrt durch die Arktis anziehen. Tatsächlich aber beherbergt die Inselgruppe Spitzbergen mehr als 1.000 Arten von wirbellosen Land- und Süßwasserlebewesen: Tiere, denen das Rückgrat fehlt. Trotz dieses Reichtums an Leben sind diese wirbellosen Tiere jedoch nur in den Isfjord- und Kongsfjordgebieten dieser wunderbar vielfältigen Inseln zu finden.
Die reichhaltige Insektenwelt Spitzbergens
Auf Svalbard sind über 250 Insektenarten registriert, darunter Fliegen, Flöhe und Blattläuse. Auch Käfer sind hier zu finden, wenn auch in geringerer Zahl als in der Welt: Käfer machen weltweit fast 40 % der Insektenarten aus, auf Svalbard sind es jedoch nur 8,8 %. In der Tat sind nur 20 Käferarten auf den Inseln nachgewiesen. Die dort vorkommenden Käfer sind jedoch zäh: Die räuberischen Rüsselkäfer zum Beispiel findet man häufig unter Steinen am Fuße von Vogelfelsen. Sie fressen Springschwänze, sechsbeinige wirbellose Tiere, die nur 3 Millimeter lang sind.
Svalbard-Wespen
Wespen sind auf Svalbard weit verbreitet und lassen sich in zwei Gruppen einteilen: die pflanzenfressende Wespe und die parasitische Wespe. Die pflanzenfressenden Wespen sind aufgrund des sägeähnlichen Ovipositors der Weibchen, mit dem sie Löcher in Pflanzen schneiden, um ihre Eier abzulegen, als Sägefliegen bekannt. Die parasitischen Wespen legen ihre Eier in die Larven von Fliegen und Sägewespen und fressen schließlich die Wirtslarven.
Das Spitzmotten-Duo
Normalerweise gibt es überall auf der Welt eine Vielzahl von Schmetterlingen und Motten, aber auf Spitzbergen gibt es nur zwei Mottenarten und keine Schmetterlinge. Es gibt auch Motten, die gelegentlich vom norwegischen Festland oder von Finnland über das Meer geweht werden, aber diese überleben nicht lange unter den rauen Bedingungen von Svalbard. Auch Blattläuse sind auf den Inseln anzutreffen. Sie ernähren sich von der Dryas octopetula, meist an der Basis der Blätter oder an den Blütentrieben unter den Blütenblättern.
Die vielen Milben Svalbards
Auf kleinerer Ebene sind über 140 Milbenarten bekannt, die auf Svalbard leben. Die meisten von ihnen leben im Boden, aber es ist auch bekannt, dass sie an warmen Tagen über Felsen laufen. Auf Svalbard gibt es zwei Gruppen von Milben: Hart- und Weichkörper. Die Hartkörper-Milben sind mit über 80 Arten, die auf Svalbard vorkommen, am vielfältigsten. Die Milben ernähren sich in der Regel von abgestorbenem Pflanzenmaterial oder Pilzen, und obwohl sie sehr klein sind (etwa 1 mm lang), können sie viele Jahre lang leben. Eine Art braucht sogar fünf Jahre, um das Erwachsenenalter zu erreichen.
Die kleinen (aber zähen) Svalbards
Auf mikroskopischer Ebene ist Svalbard die Heimat von Bärtierchen, die zwischen 50 und 2.100 µm groß sind. Sie sind eine bemerkenswert widerstandsfähige Spezies, die sowohl unter extremen Bedingungen auf der ganzen Welt als auch in einer niedrigen Umlaufbahn über der Erde überleben kann. Auf Svalbard leben sie in kleinen Mikrohabitaten wie Moosen, Flechten, Erde und kleinen Schmelzwasserhöhlen auf Gletschern.
Überleben in Svalbard
Es stellt sich jedoch die Frage, wie all diese Arten in der kalten, rauen Umgebung, für die Spitzbergen bekannt ist, überleben Wirbellose Tiere in Spitzbergen haben mit langen Wintern und kurzen, kühlen Sommern zu kämpfen. Diese Arten müssen nicht nur die Kälte ertragen, sondern auch während der begrenzten Anzahl von Sommermonaten wachsen und sich vermehren können. Wirbellose Tiere haben sich an die rauen Bedingungen in Spitzbergen angepasst.
Gefrorener Zustand
Im Gegensatz zu den Spitzbergen-Rentieren, die mit Hilfe ihres isolierenden Fetts und Fells eine hohe Kerntemperatur aufrechterhalten, können die Kerntemperaturen der wirbellosen Tiere auf bis zu -30 °C sinken. Darüber hinaus müssen diese widerstandsfähigen Arten mit extremer Austrocknung und Anoxie (Trockenheit bzw. Sauerstoffmangel) fertig werden. Wirbellose Tiere, die die Grenzen des Lebens noch weiter hinausschieben, können bei Außentemperaturen von -60 °C überleben. Viele wirbellose Arten sind nach dem Einfrieren sehr tolerant und können mehr als vier Jahre lang bei Temperaturen unter -20 °C überleben. Es gibt einige Strategien, die diese wirbellosen Tiere anwenden, um diese brutalen Bedingungen zu überleben.
Strategien der wirbellosen Tiere in Svalbard
Wenn die Temperaturen unter 0 °C (32 °F) fallen, kann die Gefahr des Erfrierens tödlich sein. Wirbellose Tiere haben unter solchen Bedingungen drei Möglichkeiten, sich zu behaupten: Erstens können sie die Eisbildung in ihrem Körper überleben, indem sie gefriertolerant werden (Gefriertoleranz); zweitens können sie verhindern, dass das Wasser in ihrem Körper gefriert (Gefriervermeidung); oder drittens können sie ihrem Körper das Wasser entziehen (Dehydratation).
Kälteverträglichkeit in Svalbard
Wirbellose Tiere, die die Kälte tolerieren, bilden in ihrer Hämolymphe spezialisierte Proteine, die den Eisansatz verhindern. Dies bedeutet, dass das Gefrieren auf das extrazelluläre Wasser beschränkt ist. Dieser Vorgang ermöglicht es den Insekten, lange Zeiträume in der Kälte zu überleben, indem sie ihre Stoffwechselrate reduzieren und Flüssigkeit einsparen.
Svalbard-Frostvermeidung
Frostvermeidende Arten produzieren Polyhydroxyalkohole wie Glycerin oder Trehalose, um dem Gefrieren zu entgehen. Außerdem produzieren sie Frostschutzproteine, die Eiskristalle binden und sie am weiteren Wachstum hindern. Eine Svalbard-Laublausart überwintert sogar als Ei. Der Lebenszyklus dieser Blattlaus ist genau auf den kurzen Sommer abgestimmt, so dass sie lange vor dem Winter Eier produziert. Diese Eier sind kälteresistent und können Temperaturen von -38 °C aushalten. Während der Überwinterung werden die Eier an den Blättern von Bäumen entlang von Bergkämmen oder an der Spitze von Hängen befestigt, wo nur eine dünne, isolierende Schneeschicht liegt. Das bedeutet, dass das Ei niedrigen Temperaturen von etwa -30 °C ausgesetzt ist. Durch die Überwinterung an Orten mit geringer Schneedecke genießen die Blattläuse jedoch eine der ersten schneefreien Stellen nach der Frühjahrsschmelze.
Austrocknen oder aussterben
Eine weitere Art, die den Winter durch Austrocknung überlebt, ist der Regenwurm, dessen Kokon auch bei Minusgraden nicht gefriert. Der Regenwurm verfügt über ein System, bei dem der Wasserdampf in seinem Körper an das umgebende Eis gedrückt wird. Die Art dehydriert, bis der Dampfdruck ihrer Körperflüssigkeit dem der Atmosphäre entspricht. Wenn die Temperaturen steigen, nimmt die Luftfeuchtigkeit in der Umgebung des Insekts zu. Der Regenwurm rehydriert dann und wird schließlich wieder aktiv. Eine andere Art, Megaphorura arctica, ist in der Lage, den Winter zu überleben, indem sie in weniger als einer Stunde mehr als 60 % ihres Wassers abgibt.
