Der Morgen begann wunderschön und ruhig, und das Kreuzfahrtschiff Plancius bahnte sich seinen Weg durch die See, die sich immer mehr dem Antarktischen Sund näherte. Das Wasser war fantastisch sanft, mit minimalem Wellengang und Wellen, die das Schiff sanft schaukelten. Als wir uns den zerklüfteten, vernarbten Felsenbergen näherten, die als die Süd-Shetland-Inseln bekannt sind, tauchten am Horizont immer mehr Eisberge auf. Bald war das Schiff fast von großen, prächtigen Eisbergen umgeben, massiven, tafelförmigen Eisbergen, die unser winziges Schiff in den Schatten stellten.
Massive Anzahl von Finnwalen
Bald füllten große Schläge unsere Sicht; kleine Gruppen von Finnwalen zogen in Richtung Norden vorbei, während sie sich von Krill und kleinen Fischen ernährten. Eine Gruppe nach der anderen wurde gesichtet, wobei viele von ihnen einfach nur in der Umgebung fraßen und nirgendwo anders hin wollten. Schon bald wurde deutlich, dass wir nicht nur ein paar zufällige Gruppen von Finnwalen sahen, sondern eine sehr große Konzentration, die sich über ein großes Seegebiet nördlich und um die Inseln nördlich der Süd-Shetlands verteilte.
Dutzende von Finnwalen waren bei der Fütterung, tauchten um das Schiff herum und am Horizont in großer Zahl; wir müssen weit über fünfzig Finnwale im Bereich von Elephant Island gesehen haben, was viele der Guides noch nie zuvor gesehen hatten.
Landung am Point Wild auf Elephant Island
Als wir uns Elephant Island näherten, wurde schnell klar, dass die Möglichkeit einer Anlandung am Point Wild auf Elephant Island, dem Ort, an dem Shackleton mit seinen Männern gelandet war und die meisten von ihnen gestrandet zurückgelassen hatte, während er auf der Suche nach Rettung nach Südgeorgien segelte, eine sehr reale Möglichkeit war. Da die See im Allgemeinen ziemlich rau ist und der Wellengang sowohl am Schiff als auch an Land meist recht stark ist, waren die Chancen, dort anzulanden, immer gering, und es konnten mehrere Jahre vergehen, bevor ein Schiff die Chance hatte, dort zu landen.
Bei dem ruhigen Seegang waren unsere Chancen so gut wie nie zuvor: Am frühen Nachmittag wurde beschlossen, ein Scout-Zodiac auszusenden, um den Landeplatz zu begutachten und festzustellen, ob eine Anlandung mit Passagieren überhaupt möglich wäre. Um 15:30 Uhr fuhr das Zodiac los, und innerhalb weniger Minuten kam der Anruf: Der Landeplatz Point Wild hatte grünes Licht! Die Guides waren wahrscheinlich aufgeregter als die Gäste, denn wir wussten, wie selten es ist, dort anlanden zu können. Es wurden zwei Gruppen eingeteilt: eine würde direkt zum Point Wild fahren und dort anlanden, während die zweite Gruppe mit dem Zodiac fahren und auf die Chance hoffen würde, einige Finnwale aus der Nähe zu sehen.
Während die erste Gruppe auf den glitschigen Felsen herumkletterte und darüber nachdachte, wie es wohl wäre, wenn Shackletons Männer monatelang auf diesem schmalen Streifen Land gestrandet wären und sich fragen würden, ob sie überhaupt gerettet werden könnten, da sie nur ein paar kleine umgedrehte Boote als Unterschlupf hatten, machte sich die zweite Gruppe auf den Weg zu großen tafelförmigen Eisbergen, um Wale zum Spielen zu finden.
Auf der Suche nach Finnwalen
Mit Erfolg! Ein Schlag nach dem anderen wurde am Horizont gesichtet, manchmal bis zu 14 Schläge fast auf einmal, während viele weitere Wale in unmittelbarer Nähe der Zodiacs fraßen und herumtollten. Einige wagten es sogar, unter ein Zodiac zu tauchen - ein wunderbarer, wenn auch knapper Moment, in dem diese Lebewesen der Tiefsee ihre Größe zeigten.
Sowohl die Gäste als auch die Guides strahlten über das ganze Gesicht, denn so etwas hatten viele der Guides noch nie erlebt: Eine so enge Begegnung und ein so sanftes Verhalten von Finnwalen in so großer Zahl in unmittelbarer Nähe der Zodiacs war schon etwas Besonderes. Und das in doppelter Hinsicht! Bei einer so seltenen Gelegenheit am Point Wild anlanden zu können, war ein doppeltes Vergnügen, das sich wahrscheinlich so schnell nicht wiederholen würde.
Als das letzte Zodiac das Ufer verließ und zurück zur Plancius fuhr, der Speisesaal voller Lachen und Lächeln und verschiedener Geschichten des Tages war und die Sonne sich ihren Weg zum Horizont bahnte, konnten wir nur staunen über das Glück, an einem Tag wie diesem teilzunehmen, einem ganz besonderen Tag.
Ein Tag der Finnwale, des Eises, der Felsen, aber nicht zuletzt auch der Erinnerungen.
