Moschusochsen - eine Tatsache
Wenn man bedenkt, wie gewalttätig ihr Leben sein kann, mag es überraschen, dass Moschusochsen so lange leben, wie sie es tun. Zwanzig Jahre sind schließlich eine lange Zeit, wenn man seine Herdenmitglieder regelmäßig angreift, tritt und ihnen Kopfstöße verpasst.
Aber das ist das harte Leben eines durchschnittlichen Moschusochsen.
Moschusochsen sind eine robuste Gruppe von behaarten Huftieren, die enger mit Ziegen und Schafen verwandt sind als jede andere Tierart - sogar mit Ochsen. In der binomischen Nomenklatur als Ovibos moschatus bekannt, haben Moschusochsen ihren englischen Namen von dem starken Geruch, den die Männchen während der Paarungszeit abgeben.
Manchmal sehen wir Moschusochsen in Grönland, die uns anstarren, als wollten sie uns sagen: "Was wollt ihr dagegen tun?" Aber trotz ihres beeindruckenden Aussehens erhalten diese arktischen Überlebenskünstler nicht oft die Aufmerksamkeit, die sie verdienen.
Um diese Ungerechtigkeit zu beheben, finden Sie hier acht interessante Fakten über dieses aggressive, aber sehr beliebte arktische Tier.
1. Moschusochsenwolle ist eine der wärmsten Naturfasern der Erde
Wir haben bereits erwähnt, dass das Fell des Polarfuchses eine der isolierendsten Fasern ist, die es gibt, aber das Fell des Moschusochsen ist ein besonders starker Konkurrent.
Moschusochsen haben zwei Fellschichten: Die äußere Schicht wird als "Schutzhaar" bezeichnet, die innere als "Qiviut". Das Schutzhaar ist grob und lang und reicht fast bis zum Boden, es stößt Wasser ab und blockiert ultraviolette Strahlen. Das Qiviut ist ganz anders.
Qiviut ist eine weiche Unterwolle, die Moschusochsen jedes Frühjahr abwerfen. Sie ist stärker als Schafswolle, achtmal wärmer und angeblich weicher als Kaschmir. Außerdem schrumpft sie nicht im Wasser und ist sehr langlebig: Bei guter Pflege hält sie mehr als 20 Jahre.
Es überrascht nicht, dass sie einen hohen Preis hat.
2. Hüten ist ein wichtiges soziales Ritual der Moschusochsen
Moschusochsen sind Herdentiere und bilden Gruppen von 12 bis 24 Tieren. Im arktischen Sommer zerstreuen sich diese Herden leicht und reduzieren sich auf etwa acht bis 20 Moschusochsen pro Herde.
Moschusochsen haben zwar kein Territorium, markieren aber ihre Wege mit präorbitalen Drüsen unterhalb der Augen, die Duftstoffe absondern.
Dominante männliche Moschusochsen vertreiben Konkurrenten von den besten Nahrungsquellen, indem sie den Boden mit den Pfoten bearbeiten, mit dem Kopf schwingen, brüllen und Rituale wie "Hauen und Stechen" vollziehen. Es kann sogar vorkommen, dass sie andere Männchen treten, wie sie es mit den Weibchen während der Paarungszeit tun, oder dass sie sie zum Schein besteigen.
Bei Bedrohung schließen sich Moschusochsenherden jedoch zusammen. Die Bullen bilden mit ihren nach außen gerichteten Hörnern einen schützenden Kreis und stellen die erste Verteidigungslinie dar.
3. Die Moschusochsen ernähren sich streng vegetarisch
Die Nahrung des Moschusochsen besteht aus arktischen Weiden, Gräsern, Gehölzen, Flechten und Moosen. Daher halten sich Moschusochsen in der Regel in feuchten Gebieten wie Flusstälern auf und ziehen nur in höhere Lagen, um den schweren Schneefällen im Winter zu entgehen.
Im Winter ernähren sich Moschusochsen in der Regel von Weiden. In den Jahreszeiten, in denen die Nahrung leichter verfügbar ist, fressen sie jedoch gerne die üppigeren und nahrhafteren Gräser.
4. Die Fortpflanzung ist für Moschusochsen eine raue Angelegenheit
Wie bereits erwähnt, basiert die Sozialordnung der Moschusochsen weitgehend auf einer aggressiven Hierarchie mit dominanten Männchen, die sich Jungtieren und weniger aggressiven Männchen unterordnen. Ihre Beziehung zu den Weibchen, insbesondere während der Paarungszeit, ist nicht anders.
Wenn sie im Alter von drei bzw. fünf Jahren geschlechtsreif werden, beginnen weibliche und männliche Moschusochsen Anfang Juli mit ihrem Paarungsritual.
Die Männchen stürmen und rammen sich gegenseitig, bis die Untergebenen nachgeben und ein Harem von etwa sechs Weibchen entsteht. Am Ende des Sommers versammeln sich die Moschusochsen wieder zu einer gemeinsamen Herde, und die Weibchen bringen ihre Jungen zur Welt. Die weiblichen Moschusochsen werden dann aggressiv und entscheiden sich für ein Weidegebiet.
Die Kälber kommen zwischen April und Juni zur Welt und werden zwei Monate lang mit der Milch ihrer Mütter gesäugt, sind aber schon wenige Stunden nach der Geburt bereit, mit der Herde weiterzuziehen.
5. Moschusochsen haben sehr schützende Köpfe
Sie fragen sich vielleicht, wie Moschusochsen all das Kopfschlagen und -stoßen überleben, ohne sich in sabbernde, hirntote Lemminge zu verwandeln - insbesondere zu Beginn der Paarungszeit.
In der Tat kommen sie erstaunlich gut zurecht.
Ein schützendes Luftpolster zwischen dem Gehirn und dem Schädel des Moschusochsen verhindert, dass diese beiden lebenswichtigen Teile der Anatomie miteinander in Berührung kommen, so dass das Großhirn der Tiere keinen ernsthaften Schaden nimmt. Mit anderen Worten: die schlechtesten Boxgegner der Welt.
6. Trotz ihrer Größe und Stärke haben Moschusochsen ein paar Fressfeinde
Selbst die stärksten Tiere haben Raubtiere (menschliche oder andere), so auch Moschusochsen.
Moschusochsen fallen häufig arktischen Wölfen zum Opfer, die in der Tat für etwa die Hälfte ihrer Todesfälle durch Raubtiere verantwortlich sind. Auch Eisbären töten manchmal Moschusochsen, und Grizzlybären sind dafür bekannt, dass sie es auf die südlicheren Herden abgesehen haben.
Der Tod durch Bären ereilt jedoch in der Regel nur sehr junge oder sehr alte Moschusochsen, die entweder zu kleineren Teilherden gehören oder deren Herdenschutz nicht ausreicht, um sie zu schützen.
7. Moschusochsen überlebten die letzte Eiszeit
Wenn man eine Eiszeit überlebt, hat man einen ziemlich hohen Bekanntheitsgrad.
Der Moschusochse ist eine von nur zwei arktischen Tierarten, die diese Leistung für sich beanspruchen können (die andere ist das Rentier). Er tauchte vor etwa 10.000 Jahren aus dem Pleistozän auf. Sein Bestand ging jedoch stark zurück, und nur die nordamerikanische Population überlebte.
Diese Population wanderte allmählich über den kanadischen Arktischen Archipel und erreichte Grönland über die Ellesmere-Insel um 350 n. Chr., im späteren Halozän, unserer heutigen geologischen Epoche.
8. Und nicht nur das: Moschusochsen erholten sich von der Beinahe-Ausrottung
Als ob die Überwindung einer Eiszeit nicht schon genug wäre, kehrten Moschusochsen auch in Nordamerika vom Rande der Ausrottung zurück.
Im späten 19. Jahrhundert gab es in den nördlichen Regionen Nordamerikas fast keine Moschusochsen mehr. Mit der Einführung von 34 Moschusochsen, die in den 1930er Jahren aus Grönland verschifft wurden, konnte die Population jedoch wieder aufgebaut werden.
Heute gibt es weltweit schätzungsweise noch 80 000 bis 125 000 Moschusochsen, und ihr Erhaltungszustand ist am wenigsten besorgniserregend.
Gut gemacht, Moschusochsen. Ihr macht uns stolz.
