PLAEC-21, Reisetagebuch, Antarktische Halbinsel, Südgeorgien und Falklandinsel - Sonnenfinsternis

Hier sind wir also endlich in Feuerland, am Ende der Welt. Nun, von Ushuaia aus geht es in den Süden... weit in den Süden. Aber heute schlenderten wir durch diese schöne patagonische Stadt, genossen die lokalen Köstlichkeiten und sahen uns die Sehenswürdigkeiten an. Ushuaia ist das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch der Anfang - der Anfang eines einmaligen Abenteuers. Wir sitzen im Bus vor der MV Plancius, unserem Zuhause für die nächsten 19 Tage, und freuen uns, dass wir so kurz davor sind, das Schiff zu betreten. Martin, unser Expeditionsleiter für die Reise, rief uns in der Gruppe an Bord, wo wir Aleks, den Hotelmanager, und sein gesamtes Team trafen. Es war an der Zeit, dass wir unsere Kabinen und das Schiff entdeckten, das ein ziemliches Labyrinth ist... Alle waren an Bord und zum ersten Mal hörten wir über die Lautsprecheranlage eine Durchsage. Wir sollten uns in der Lounge oder im Speisesaal für die Sicherheitspräsentation versammeln. Wir versammelten uns alle in der Lounge auf Deck fünf, um mit der Sicherheitsunterweisung zu beginnen. Zuerst gab es ein Video, das unterhaltsam war, uns aber auch deutlich zeigte, worauf wir zu unserer Sicherheit auf dem Schiff achten sollten. Romano und Nino gaben uns verschiedene Anweisungen für den Fall, dass etwas passieren sollte, auch wenn es unwahrscheinlich ist, besser auf Nummer sicher gehen. Wir standen draußen und warteten darauf, dass das Schiff Ushuaia verlässt, als der Alarm ertönte, der die SOLAS (Safety Of Life At Sea) Sicherheits- und Rettungsbootübung ankündigte. Alle gingen in ihre Kabinen, holten ihre Schwimmwesten und versammelten sich auf ihren jeweiligen Sammelplätzen. Die Reise konnte beginnen, die Plancius verließ langsam den Hafen bei Sonnenuntergang in Ushuaia. Trotz des bedeckten Wetters war das Licht wunderschön. Kurz darauf, gegen 20 Uhr, rief Alex uns in den Speisesaal zu unserem ersten Abendessen an Bord. Wir konnten die Aufregung in der Luft spüren, während alle begeistert plauderten und darauf warteten, dass das Essen serviert wurde. Nach dem Essen gingen einige von uns in die Lounge, um den Abend ausklingen zu lassen, aber die meisten von uns gingen nach einem anstrengenden, aber lang ersehnten Tag direkt ins Bett. Als wir dachten, dass die Nacht ereignislos verlaufen würde, wurden wir gegen 23 Uhr von Martin geweckt oder unterbrochen, der uns mitteilte, dass wir wegen eines medizinischen Notfalls umkehren müssten. Es war lebensbedrohlich und es war wichtig, dass wir uns so schnell wie möglich darum kümmerten. Mit dem Wissen, dass wir eine lange Überfahrt vor uns hatten, gingen wir zu Bett und hofften, dass wir morgen aus dem Beagle-Kanal herauskommen würden. Die eigentliche Reise hat gerade erst begonnen, und alle freuen sich auf die Ankunft in der Antarktis.

Nach einer kurzen Rückkehr nach Ushuaia in der Nacht segelten wir gegen 10 Uhr wieder hinunter in den Beagle-Kanal und durchquerten dessen Mündung in den Südlichen Ozean. Als wir aus den geschützten Gewässern des Kanals in die offenen Gewässer darunter eintauchten, nahm der Wind auf 30 Knoten zu, trieb die Wellen auf die Steuerbordseite und brachte die Plancius in eine ständige Schlingerbewegung. Später am Morgen hatten wir unser IAATO-Briefing, bei dem Martin uns mehr über unsere Expedition in den Süden und die Verantwortung, die wir für den Schutz und die Erhaltung der ungezähmten Wildnis der Antarktis tragen, erklärte. Nach dem Mittagessen und einem wohlverdienten Schläfchen hielten Sarah und Pippa ihre Vorträge über Wale, in denen sie die einzelnen Arten beschrieben und uns erklärten, wie wir sie bei der Überquerung der Drake identifizieren können. Alle Augen waren auf den aufgewühlten Ozean gerichtet, in der Hoffnung, einen verirrten Schlag oder einen gekrümmten Rücken zu entdecken. Am Abend teilte Martin den Plan für den kommenden Tag mit, und Eduardo hielt einen kurzen Vortrag, in dem er das 1000-jährige Förderband der Konvergenz des Südlichen Ozeans beschrieb, wo das eisige Wasser der Antarktis auf das wärmere Wasser des Nordens trifft und Nährstoffe an die Meeresoberfläche treibt, an denen sich die Meeressäuger laben. Gegen Ende des Tages gesellte sich ein Paar Graumantel-Rußalbatrosse zu unserem Schiff und glitt am Heck vorbei, als wir weiter nach Süden fuhren. Wie von Geisterhand gesellte sich dann auch noch ein Wanderalbatros, der größte fliegende Vogel der Welt, dazu, dessen drei Meter Spannweite unverkennbar war, als er anmutig um das Schiff kreiste. Nach einem köstlichen Abendessen zogen sich einige in ihre Kabinen zurück, die noch immer unter dem Wellengang litten, der auf unsere Seite schlug. Andere Mutige begaben sich direkt an die Bar, um bei einem Aperitif den ersten vollen Tag auf der Drake-Passage ausklingen zu lassen. Wir wussten, dass morgen ein arbeitsreicher Tag sein würde, an dem wir die letzten Vorbereitungen für unsere erste Anlandung in der Antarktis treffen würden.

Unseren dritten Tag an Bord verbrachten wir damit, das letzte Stück der Drake-Passage auf dem Weg in die Antarktis zu durchqueren. Die Drake-Passage, die unter erfahrenen Seglern nur als "Drake" bekannt ist, kann tückisch sein, und unsere Begegnung mit ihr machte einige unserer Passagiere und der Besatzung an Bord ein wenig seekrank. Im Laufe des dritten Tages kamen jedoch immer mehr Passagiere an Deck, die sich viel besser fühlten und einige ihrer neu erworbenen Fähigkeiten wie Seebeine und die Anpassung an eine Umgebung in ständiger Bewegung zeigten. Der Sonnenaufgang war angesichts des hohen südlichen Breitengrades, auf dem wir segelten, sehr früh am Morgen, und die Aktivitäten an Bord begannen reibungslos mit der Ankündigung unseres Expeditionsleiters Martin, der den Weckruf machte. Es wurde gefrühstückt, und unser Tagesplan sah vor, einige Aufgaben und Papierkram zu erledigen, die vor unserer Ankunft in der Antarktis erledigt werden mussten. Unser Expeditionspersonal organisierte Stiefel für die Gäste, die wasserdichten Schuhe, die beim Landgang getragen werden müssen. Unmittelbar danach wurde das Antarktische Biosicherheitsprotokoll eingeführt. Dabei handelt es sich um eine Maßnahme, bei der wir alle Taschen und Beutel der Gäste und des Personals, die an Land gehen, reinigen. Damit soll sichergestellt werden, dass wir die Einschleppung fremder Arten verhindern. Mit dieser kleinen Maßnahme tragen wir dazu bei, die Antarktis zu bewahren und ihre Ursprünglichkeit und Sauberkeit zu erhalten. Nachdem wir unser Biosicherheitsprotokoll abgeschlossen hatten, konnten wir unser Mittagessen im Speisesaal genießen. Am Nachmittag führten wir einen allgemeinen COVID-Test für die gesamte Besatzung des Schiffes durch. Wir begannen nach dem Mittagessen. Die Tests wurden unter der Leitung von Helga und Tom, unseren Schiffsärzten, durchgeführt. Zu unserer Erleichterung fielen alle Tests negativ aus, was unseren Kapitän und die Besatzung darin bestärkte, dass alle durchgeführten Maßnahmen erfolgreich waren. Als wir im Drake nach Süden segelten, hatten wir eine wunderbare Begegnung mit einer Gruppe von Orcas. Unser Kapitän und der Expeditionsleiter beschlossen, das Schiff zu wenden, um der Gruppe eine Zeit lang zu folgen. Wir müssen anmerken, dass dies eine großartige Begegnung war und vielleicht eine der besten, die wir seit langem hatten, insbesondere bei der Durchquerung der Drake-Passage. Neben dieser Orcagruppe konnten wir in der Ferne auch einige Buckelwale, einige Riesensturmvögel, Rußalbatrosse und eine Vielzahl von Walvögeln beobachten, die die Augen vieler unserer Ornithologen und Meeressäuger-Fans an Bord erfreuten. Am späten Nachmittag, als wir weiter nach Süden segelten und den südlichen Rand der Drake-Passage erreichten, gab Martin, unser Expeditionsleiter, eine Einweisung in die Verfahren für das Ein- und Ausschiffen von/zu unserem Zodiac-Boot. Dies ist eine weitere, aber sehr wichtige Einweisung, um die Sicherheit während unserer Aktivitäten zu gewährleisten. Die Aktivitäten des Tages endeten mit der von Martin geleiteten Tageszusammenfassung. Während der Zusammenfassung stellte Martin unsere Pläne für den nächsten Tag auf den Süd-Shetland-Inseln vor, Sarah präsentierte eine Zusammenfassung über Orcas und brachte uns auf den neuesten Stand des Wissens über diese Meeressäuger. Zu guter Letzt präsentierten Laura, unsere Glaziologin, und George, unser Bordfotograf, den Eisberg-Wettbewerb, bei dem derjenige, der errät, wann wir den ersten Eisberg auf unserer Reise sehen werden, mit Ruhm und Ehre belohnt wird.

Unser erster Tag in der Antarktis! Wow, es ging wirklich los, waren wir wirklich in der Antarktis? Die Wassertemperatur fiel auf 0°C, was bedeutete, dass wir die Antarktische Konvergenz passierten und das nährstoffreiche Wasser der Antarktis erreichten. Als wir auf die Karte in unserem Fernseher schauten, zeigte sie die Süd-Shetland-Inseln an, die sich an der Nordspitze der Antarktischen Halbinsel befinden. Wir hatten einen entspannten frühen Morgen, während das Expeditionsteam gegen 7:30 Uhr aufbrach, um unsere erste Anlandung vorzubereiten. Heute wollten wir Elephant Point besuchen. Zwei nebeneinander liegende Buchten auf Livingston Island. Als wir am Strand ankamen, waren wir von der Schönheit dieses Ortes beeindruckt. Ein wunderschöner Strand mit unterschiedlich großen Kieselsteinen und einigen höheren Klippen drum herum. Die Klippen waren voll von Flechten und Moosen in allen möglichen Grüntönen. Unglaublich, wir konnten nicht glauben, wie viel Vegetation es hier gab. Der Strand war voll, ich meine voll, von Südlichen See-Elefanten. Es gab sie in allen möglichen Größen. Das Expeditionsteam erklärte uns, wie sich die verschiedenen Geschlechter in ihrer Größe unterscheiden. Wir hatten jedoch eine Schwäche für all die kleinen Seeelefantenjungen und ihre großen Augen. Nun, klein... nicht mehr so sehr. Die Babys waren etwa 3-5 Wochen alt und wogen schon mehr als wir. Ihre süßen kleinen Augen, mit denen sie uns beobachteten, brachten unser Herz zum Schmelzen. Klar, wir fühlten uns verliebt, und wenn man jemanden liebt, kann man auch jedes Geräusch akzeptieren, das aus ihrem Körper kommt, so laut es auch war. Dieser Ort war einfach unglaublich, wir spazierten am Strand entlang, und wir sahen unseren ersten Pinguin. Ich meine unseren ERSTEN!! Die Zeit verging wie im Fluge, wir hatten kaum genug Zeit, um die nistenden Riesensturmvögel, die Dominikanermöwen und sogar die Robben- und Vogelkadaver zu bewundern. Es erinnerte uns an den Kreislauf des Lebens und daran, wie nahe Leben und Tod beieinander liegen. Wir genossen jede Minute dieses sonnigen Morgens und konnten es kaum glauben, was für einen fabelhaften Ort wir hier gesehen haben. Nach unserer Landung füllten wir unsere Bäuche mit einem köstlichen Mittagessen und genossen eine schöne ruhige Zeit auf dem Schiff. Die Ansteuerung von Deception Island durch die Plancius ist wahrscheinlich der Höhepunkt einer jeden Antarktisreise. Deception Island ist ein aktiver Vulkan, der zusammengebrochen ist und dessen innerer Krater sich mit Wasser gefüllt hat. Jetzt ist es eine aktive Caldera. Es gibt einen kleinen Spalt, durch den die Schiffe durch den Krater fahren können, der Neptunbalg genannt wird. Wir befanden uns im Inneren eines aktiven Vulkans - wie verrückt! Wieder bereitete das Expeditionsteam unsere Landung vor, und wir folgten schnell. Sie setzten uns an einem mystischen Strand ab, mit Nebel ringsherum. Nun, das war kein Nebel, sondern dampfendes Wasser aus heißen Quellen. Direkt unter der Sandoberfläche spürten wir eine geothermische Aktivität und konnten unsere Finger im Wasser wärmen. Wir genossen eine schöne Wanderung am Strand mit einem Pinguin, bis es zu schneien begann. Jetzt verstanden wir, was das Team meinte, als es von ständig wechselndem Wetter sprach. Der Wind nahm zu und die Schneeflocken wurden immer größer. Da wir Entdecker sind, fuhren wir weiter zum Strand, wo wir die Überreste der alten chilenischen Forschungsstation besichtigen konnten, die 1967 während der letzten Eruptionsserie aufgegeben wurde. Bevor wir ganz nass wurden, kehrten wir zum Landeplatz zurück und fuhren mit einem Zodiac zurück zum Schiff. Wir hatten Zeit, uns mit einer Tasse Tee aufzuwärmen, bevor wir zu einem leckeren Abendessen gerufen wurden, gefolgt vom Precap für den nächsten Tag. Martin gab uns alle Informationen, die wir für den morgigen Tag brauchten. Was für ein unglaublicher Tag! Müde, aber zufrieden beendeten wir den Tag. Wir konnten es kaum erwarten, was der nächste Tag bringen würde.

Starke Winde lenkten uns von unserem morgendlichen Ziel ab, aber nach einem weiteren üppigen Mittagessen an Bord konnten wir in Neko Harbour, an der südöstlichen Ecke der Andvord-Bucht, unseren ersten Landgang auf dem antarktischen Kontinent machen. Dies ist ein aufregender Moment für alle, die schon immer davon geträumt haben, den siebten Kontinent zu besuchen! Die Bucht, die bald von Walfängern besetzt werden sollte, wurde während der Expedition des Belgiers Adrien de Gerlache 1897-99 entdeckt. Sie ist stiefelförmig wie die Karte Italiens, und Neko liegt in der Nähe der Fußspitze. Dies bietet großen Schutz vor den starken Winden vor der Küste; und die günstigeren Bedingungen im Laufe des Nachmittags verschafften uns eine angemessene Einführung in die Variabilität des antarktischen Wetters - von strahlendem Sonnenschein bis hin zu bedecktem Himmel - sowie Schneegestöber, Schneeschauer und sogar ein bisschen Graupel. Wir befanden uns 721 Meilen (1.160 km) südöstlich von Ushuaia, und es war leicht zu erkennen, warum dieser Ort für die Einrichtung früher Walfangaktivitäten günstig war. Der Hafen ist von den großen Wellen und Strömungen abgeschirmt und ermöglichte den Betrieb des schwimmenden Walfangschiffs Neko in den ersten Jahrzehnten des 20. Wir waren von einer herrlichen Landschaft umgeben - hoch aufragende Gipfel, stark zerklüftete Gletscher und das regelmäßige Rumpeln neuer Eisberge, die in die Bucht kalben. Wie bei den dampfenden schwarzen Sanden in der Pendulum Cove wurden wir von Eseln, Skuas und Dominikanermöwen begrüßt, die hier nisten. Die Landung auf dieser felsigen Landzunge war etwas schwieriger als am flachen Strand, aber es hat sich gelohnt. Viele der Passagiere waren erleichtert darüber, wie gut der Ort zum Wandern und Fotografieren geeignet war. Allerdings wurden wir von Seeschwalben, Sturmschwalben und einer gelegentlichen Krähenscharbe unterhalten. Ein gewisser Einfluss auf das Verhalten der Wildtiere war unvermeidlich, wo immer Menschen mit den Tieren hier interagieren, aber indem wir den Richtlinien des Antarktikvertrags-Besucherführers folgten, konnten wir unseren Einfluss minimieren und keinen bleibenden Eindruck hinterlassen. 1949 wurde die Kapitän-Fleiss-Schutzstation und das Pinguinobservatorium (Refugio Neko) von der argentinischen Marine eingerichtet. Felipe Fleiss war Offizier auf der Korvette Uruguay, die die Besatzung von Otto Nordenskjold in der Antarktis rettete, und war Mitglied der schwedischen Antarktisexpedition. Refugio Neko wurde 2010 durch Stürme schwer beschädigt und die Hütte wurde entfernt. Teile des Fundaments blieben erhalten und sind von wildem Moos bedeckt. Nach einem sehr erfolgreichen Nachmittag, an dem wir Vögel und Landschaften fotografiert hatten, bestiegen wir die Zodiacs und fuhren zurück zum Schiff, um bei warmen Getränken und netten Gesprächen unsere Lieblingsfotos und -beobachtungen zu vergleichen. Wie jeden Tag dieser Reise beendeten wir ihn mit einer netten Zusammenfassung, in der Martin uns den Plan für den nächsten Tag mitteilte, und wir wurden zu einem warmen Abendessen in den Speisesaal gerufen. Ein weiterer schöner Tag in der Antarktis!

Heute Morgen sind wir in der atemberaubenden Paradise Bay aufgewacht. Während wir frühstückten, versuchte das Expeditionsteam, auf der Basis Brown, der argentinischen Sommerstation am Nordrand der Bucht, zu landen. Doch trotz aller Bemühungen gelang es ihnen nicht, den Landeplatz von über zwei Metern Schnee zu befreien, der sich während des Winters angesammelt hatte. Stattdessen beschloss Martin, zusätzliche Zodiacs zu Wasser zu lassen und eine ausgedehnte Fahrt durch die eisgefüllten Gewässer der Paradise Bay zu unternehmen. Nach einem schönen Spaziergang in der Nähe der Station, bei dem wir einige Eselspinguine bewunderten, entdeckten wir nistende Blauaugenmöwen, die hoch über der Wasserlinie hockten. Als wir weiterfuhren, sahen wir auch eine weibliche Weddellrobbe, die auf einem Eisstrom vor einem 30 m langen Gletscher lag, der über das Wasser hinausragte. Einige von uns genossen einen Moment der polaren Stille auf dem Wasser, bevor wir zur Plancius zurückkehrten, zwischen Eisbergen hindurchschlängelten und dem Duft des köstlichen Currys des Chefkochs folgten. Am Nachmittag segelten wir über die Bucht nach Stony Point, wo wir eine weitere Festlandanlandung machten. Dies war unser erster Ausflug mit Schneeschuhen, und wir fühlten uns alle ein wenig unsicher auf den Beinen. Der Schnee war tief, und viele rutschten aus und mussten sich intensiv darauf konzentrieren, das Gleichgewicht zu halten, während wir den Gipfel erklommen, um den Blick auf den riesigen Gletscher dahinter zu genießen. Als die Landung endete, wurden wir für den klassischen Polarsprung zurück an den Strand gerufen. Als Martin uns das Signal gab, zogen sich die Mutigsten der Gruppe aus und liefen zum Wasser, das nur knapp über 0°C warm war. Laufen war ein starkes Wort... wir sahen aus wie Pinguine, die auf den Kieselsteinen taumelten. Die meisten von uns blieben nur ein paar Sekunden im Wasser, da unsere Zehen anfingen zu frieren, aber einige von uns tauchten richtig ein und wurden von Kopf bis Fuß nass. So aufregend es auch war, das Expeditionsteam brachte uns schnell zurück zum Schiff, wo wir uns warm duschen konnten. Als der Tag zu Ende ging, genossen wir eine kurze Abendbesprechung und dann ein weiteres fantastisches Essen im Speisesaal. Während wir schliefen, positionierten der Kapitän und das Brückenteam das Schiff neu und fuhren immer weiter nach Süden, in Richtung des berühmten Lemaire-Kanals.

Unser Tag begann sehr früh mit der Ankündigung unseres Expeditionsleiters, dass wir bald mit der Durchquerung des Lemaire-Kanals beginnen würden. Auch wenn es verlockend war, in unserem warmen Bett zu bleiben, gingen wir alle auf das Hinter- und Vorderdeck, um die schöne Landschaft zu bewundern. Gegen 7 Uhr fuhren wir bei herrlichem Wetter in die Meerenge ein, mit blauem Himmel, angenehmen Temperaturen und einer ordentlichen Brise. Als wir von Norden her segelten, konnten wir an Backbord die beiden spitzen Berge, die als Uma Peaks bekannt sind und mehr als 700 m über dem Meeresspiegel liegen, und an Steuerbord den Cléry Peak, einen weiteren spitzen Berg, der über 600 m hoch ist, sehen. Wir hatten Zweifel an den Eisverhältnissen im Kanal und waren bereit, umzukehren, falls die engste Stelle blockiert sein sollte. Doch das Glück war auf unserer Seite, und als wir weiterfuhren, stellten wir fest, dass es möglich war, den gesamten Kanal ungehindert zu durchfahren. Schon bald näherten wir uns den hoch aufragenden Gipfeln an der engsten Stelle, dem 980 m hohen Wandelgipfel. Die Durchquerung war großartig, und gegen 8 Uhr morgens erreichten wir die andere Seite des Kanals. Die Durchquerung des Lemaire-Kanals war der Beginn des ersten Tages mit wirklich sonnigem Wetter. Gleich nach 8 Uhr wurde das Frühstück serviert, und gegen 9 Uhr starteten die Expeditionsteilnehmer die Zodiacs, um die Anlandung auf Peterman Island vorzubereiten. Die Anlegestelle von Peterman Island heißt Port Circumcision, eine kleine Bucht, die als Stützpunkt für das Schiff Pourquoi-Pas? entdeckt und genutzt wurde, das dort 1909 überwinterte. Die Bucht wurde am 1. Januar 1909 von der Expedition unter der Leitung von Jean-Batiste Charcot entdeckt. Ein Teil unserer Gruppe besuchte die Adeliepinguin- und Eselspinguin-Kolonien in den oberen Hügeln der Insel, während ein anderer Teil der Gruppe die Insel vom Meer aus während einer Zodiacfahrt besuchte. Nach der Hälfte des Vormittags tauschten die beiden Gruppen, so dass wir alle die Gelegenheit hatten, die Tierwelt der Insel und die verschiedenen Formen von Eisbergen zu bewundern, die dort auf Grund liegen. Um den Tag noch besser zu machen, sahen wir während der Zodiacfahrt ein paar Krabbenfresser und viele Antarktikscharben, die zur Freude der Vogelkundler in der Gruppe herumflogen. Mittags kehrten wir zum Mittagessen auf das Schiff zurück, und unmittelbar danach mussten wir uns einem weiteren COVID-Test unterziehen, um sicherzustellen, dass alle an Bord gesund waren. Unter der Leitung unserer beiden Schiffsärzte fielen alle Tests negativ aus, und wir konnten mit unserem Nachmittagsprogramm fortfahren. Wir ließen unsere Zodiacs wieder zu Wasser, um eine lange Fahrt durch einen großen Eisbergfriedhof zu unternehmen. Bei strahlendem Sonnenschein begannen die Fahrten mit einigen erstaunlichen Eisbergen, die alle Schattierungen von Blau aufwiesen. Zehn Minuten nach Beginn der Fahrt entdeckte Pippas Schlauchboot eine Gruppe von Zwergwalen, die von Gruppen von Eselspinguinen umgeben waren, die so ziemlich dasselbe taten. Eine Gruppe nach der anderen bewegte sich auf die von Pippa angegebene Stelle zu, und wir hatten das Glück, eine schöne Begegnung mit diesen wunderschönen Meeressäugern zu haben. Als nächstes hatten wir tief im Festeis die Chance, einen Seeleoparden zu sehen. Dies war einer der Höhepunkte dieser Zodiac-Kreuzfahrt, ebenso wie die spektakulären Formen des Eises, die uns während der gesamten Fahrt umgaben. Nach der Rückkehr zu unserem Schiff genossen wir unseren traditionellen Grillabend, bei dem wir das von Khabir und seinen Mitarbeitern zubereitete feine Essen sehr genossen. Während wir aßen, waren wir von den wunderschönen Landschaften der Kanäle um uns herum umgeben. Der Tag endete damit, dass unser Schiff wieder einmal durch den Lemaire-Kanal fuhr. Während wir nach Norden segelten, hatten alle auf dem Halbdeck Zeit, einen wunderschönen antarktischen Sonnenuntergang zu beobachten.

Wir waren gespannt, welches Highlight uns nach dem gestrigen Tag erwarten würde. Der Morgen begann mit strahlendem Sonnenschein, auch wenn es etwas windiger war als gestern. Ein früher Morgen für das Expeditionsteam, das sich auf den Weg machte, um den Landeplatz vorzubereiten. Wir hatten eine kleine Verspätung, da es offensichtlich nicht so einfach war, den Platz zu erreichen. Wir warteten geduldig auf dem Schiff, und bald holten uns die ersten Zodiacs an der Gangway ab. Wir machten eine geteilte Landung. Wir hatten die Gelegenheit, die Insel Orne zu sehen und mit den Zodiacs nach Meeressäugern zu suchen. Die Anlandung war nicht einfach, da wir über Felsen und Schnee klettern mussten. Wir können es schaffen, wir sind Entdecker! Wieder benutzten wir die Schneeschuhe, um herumzulaufen, weil der Schnee so weich war. Nun, es war einfach, sie anzuziehen, da wir es inzwischen gewohnt sind. Die roten Stöcke wiesen uns den Weg und wir wanderten langsam den kleinen Hügel hinauf. Auf dem Weg zum Aussichtspunkt sahen wir verschiedene kleine Gruppen von Pinguinen. Eselspinguine und Kehlstreifpinguine teilen sich diese kleine Insel, und wir verstanden, warum. Die Aussicht war einfach atemberaubend. Fast ein kompletter 360-Grad-Blick, steile Berge, die von blau-weißen Gletschern bedeckt sind, Wolken über den Gipfeln, die fast linsenartige Formen bilden, und überall Eisberge im umgebenden Meer. Es war eine gute Zeit, um tief durchzuatmen und die Schönheit der Landschaft zu genießen, wenn auch mit einigen Unterbrechungen durch die sich paarenden Pinguine, die lustige Geräusche machten. Die Fahrt mit dem Zodiac war ebenfalls atemberaubend, und wieder konnten wir eines der größten Raubtiere des Südpolarmeeres beobachten... die Seeleoparden. Gerade als der Wind auffrischte, holte uns das Personal ab und wir fuhren zurück zum Schiff, wo wir ein weiteres fabelhaftes Mittagessen einnahmen. Martin rief uns um 14 Uhr in die Lounge, um uns über den aktuellen Stand der Pläne zu informieren. Leider konnten wir wegen des Wetterumschwungs nicht am Nachmittag landen. Stattdessen fuhren wir nach Norden, um etwas Zeit zu haben, den Antarktischen Sund und den nördlichen Teil des Weddellmeeres zu erkunden. So hatten wir einen schönen entspannten Nachmittag auf dem Schiff. Wir hatten Zeit, uns über die Abenteuer der letzten Tage zu unterhalten und die ersten fünftausend Fotos zu sortieren, die wir gemacht hatten. Als wir an der Halbinsel entlang fuhren, entdeckte Sarah einige Buckelwale. Der Nachmittag verging wie im Flug, als wir in die Bar in der Lounge eingeladen wurden, denn es war Happy Hour, und alle Getränke waren zum halben Preis zu haben. Es war bereits das Ende des Tages, und das Expeditionsteam präsentierte in der Lounge die Tageszusammenfassung. Eduardo sprach über die Berge der Lemaire-Kanäle, Laura über die verschiedenen Eisarten, die wir in der Umgebung gesehen haben, und Sarah erklärte uns die Kameras an den Pinguinfelsen und wie wir die Wissenschaft unterstützen können, indem wir die Pinguine von zu Hause aus am Computer zählen. Nach der Zusammenfassung wurden wir in den Speisesaal gerufen, wo uns das Hotelteam wieder gut verköstigte. Mit vollem Bauch und neuen Erinnerungen machten wir uns auf den Rückweg zu unseren Kabinen. Ein weiterer guter Tag auf der Antarktischen Halbinsel.

Die einzige verlässliche Konstante hier sind Veränderungen, und die Wettersysteme machen uns regelmäßig einen Strich durch die Rechnung. Obwohl die Vorhersage ermutigend klang, war der heutige Tag voller Überraschungen in allen Himmelsrichtungen und auf dem Schiff. Schon beim Frühstück war klar, dass wir unseren Plan, die Insel Paulet zu besuchen, ändern würden. Der Wind war zu stark, Schaumkronen füllten die Bucht wie grasende Schafe, wie die Segler sagen, und ein geeigneter und sicherer Landeplatz war nicht verfügbar. Stattdessen machten wir eine langsame Fahrt um die Paulet-Inseln herum, bevor wir in südöstlicher Richtung an Seymour Island vorbei fuhren. Steffi und Laura verwöhnten uns mit einer kleinen geologischen Führung durch die Gegend und erzählten uns etwas über die Geschichte von Nordenskjold, der drei Jahre lang auf der Insel festsaß. Im Anschluss an diese kleine Präsentation machte Martin uns Appetit auf weitere Pinguinbeobachtungen, indem er uns darauf hinwies, dass wir uns in der Nähe der nördlichsten Kaiserkolonie auf der nahe gelegenen Snow Hill Island befanden. Bei mäßigem Seegang glitt die Plancius anmutig dahin wie unsere treuesten Schiffskameraden, die flinken Kapsturmvögel, die mühelos zwischen den Wellenkämmen vor unserem Bug segelten. Vorbei an großen schneefreien Flächen, die wir früher als Schmutzflecken betrachtet hätten, betrachteten wir solche Orte als geeignete Grundstücke für eine potenzielle Pinguinkolonie. Unter einem strahlend blauen Himmel fuhren wir in das Weddellmeer ein und erlebten unser bisher außergewöhnlichstes Vergnügen und nautisches Kunststück. Obwohl wir schon viele Kollisionen mit Brummern und Seepocken erlebt haben und dabei "Farbe und Seepocken abkratzten", sorgte Kapitän Levakovv für die größte Überraschung des Tages. Um 16.00 Uhr, bei klarem Himmel, steuerte er zu unser aller Erstaunen zwischen stadtgroßen tafelförmigen Eisbergen hindurch, bis der Bug der Plancius den Rand des Packeises berührte. Dies war für viele von uns ein spiritueller Moment, der uns an heldenhafte Entdecker wie Shackleton erinnerte, die, als sie diese Kante erreichten, furchtlos ihrem Schicksal entgegengingen. Das Panorama, das sich uns bot, war atemberaubend, und wir ließen unserer Fantasie freien Lauf: abstrakte Formen und Schatten, die sich endlos bis zum Horizont ausbreiteten. Wir feierten unser Glück und erfreuten uns an den erstaunlichen Flugkünsten der Schneesturmvögel, als die Schiffsmotoren ansprangen. Zu unserer großen Freude entdeckten wir schließlich Kaiserpinguine am Rande und im Hintergrund des Meereises. Wir, das Expeditionsteam, konnten nicht glauben, wie viel Glück wir hatten, diese erstaunlichen Seevögel zu beobachten. Eine seltene Sichtung auf diesen Fahrten, und wir konnten hören, wie die Kameras versuchten, die Form dieser Vögel festzuhalten. Die meisten von uns konnten zwei von ihnen mit ihren Ferngläsern ausmachen, nachdem sie Martins präzisen Angaben gefolgt waren. Nach dieser aufregenden Sitzung verabschiedete sich Plancius im übertragenen Sinne von der Antarktis und nahm Kurs auf unser nächstes Ziel, die Süd-Orkney-Insel, und die lang ersehnte Sonnenfinsternis. König Neptun forderte einen Preis für all unser Glück und überraschte uns mit steilem Wellengang und Spindrift durch den Venturi-Effekt des Windes, als wir zwischen Eisbergen davonsegelten. Wie jeden Abend versammelten wir uns in der Lounge zu einem weiteren Recap. Martin erläuterte den Plan für die nächsten Tage und das erwartete Wetter am Morgen der Sonnenfinsternis. Steffi erzählte uns anschaulich von den Irrungen und Wirrungen der Besatzung von Otto Nordenskjolds Schiff Antarctica und der bemerkenswerten Rettung der Mitglieder der schwedischen Antarktis-Expedition, und Laura erklärte uns, warum wir die riesigen tafelförmigen Eisberge im Weddellmeer sehen konnten. Die Küche ließ sich nicht lumpen und bereitete für unsere Abreise eine eigene Überraschung vor - gebackene Antarktis zum Nachtisch. Als wir zu unseren Kabinen zurückkehrten, erlebten wir einen weiteren melancholischen Moment - an unseren Kabinentüren hingen weihnachtliche Dekorationen, die unsere Gedanken aufhellen sollten, während wir so weit von zu Hause entfernt waren.

Heute Morgen sind wir auf hoher See aufgewacht, nachdem wir die windgepeitschten Eisströme des Weddellmeeres in Richtung der zerklüfteten Berge von Süd-Orkney verlassen hatten. Der Wellengang schaukelte das Schiff hin und her und machte das Frühstück zu einer schwierigen Angelegenheit. An Deck konnten wir jedoch Albatrosse und Sturmvögel beobachten, die anmutig über die rollenden Wellen glitten. Nach dem Frühstück hielt Eduardo einen Vortrag über Astronomie, in dem er die einzigartigen planetarischen Umstände erläuterte, die zu unserer bevorstehenden Sonnenfinsternis am frühen Morgen des 4. Dezember führen würden. Er erzählte von seinen früheren Sonnenfinsternis-Sichtungen, beschrieb die Einzigartigkeit des Ereignisses, wie man es sicher beobachten kann und welche Pläne wir hatten, um die Sonnenfinsternis von Bord der Plancius aus zu genießen. Die Erwartungen stiegen schnell, denn das Ereignis, auf das viele von uns gewartet hatten, war nur noch zwei Tage entfernt. Nach dem Mittagessen hielt Sarah einen Vortrag über Pinguine in deutscher Sprache, in dem sie ihre Brutzyklen beschrieb und die bemerkenswerten biologischen Eigenschaften der Pinguine erläuterte, die ihnen das Überleben und Gedeihen im tiefen Süden ermöglichen. Am späten Nachmittag schließlich hielt Laura einen Vortrag über die Geologie der Antarktis, in dem sie erklärte, wie der Kontinent entstanden ist, und viele der wichtigen geologischen Formationen beschrieb, die in dieser Region einzigartig sind. Als ein weiterer Tag auf hoher See zu Ende ging, genossen wir das Abendessen im Speisesaal und einen ruhigen Drink an der Bar, bereiteten uns auf die bevorstehende Sonnenfinsternis vor und freuten uns darauf, die Süd-Orkney-Inseln am Horizont auftauchen zu sehen, wahrscheinlich am nächsten Morgen.

Nach einer unruhigen Nacht, in der die Plancius während der Fahrt durch das Südpolarmeer hin und her schaukelte, erreichten wir am Morgen die Südlichen Orkney-Inseln. Das Schlingern ließ langsam nach, während das Schiff von den Coronation- und Laurin-Inseln geschützt wurde. Die Sonne kam überraschenderweise heraus, was an diesem abgelegenen Ort recht selten ist. Nun ja, nicht ganz menschenleer, denn wir bekamen einen schönen Blick auf die argentinische Forschungsstation "Orcadas del Sur". Dies ist die älteste Forschungsstation in der Antarktis, und sie wird vom argentinischen Militär unterstützt. Die Station sammelt seit 1904 Wetterdaten und ist das ganze Jahr über besetzt. Nachdem wir die sonnigen Aussichten über die Süd-Orkney-Insel genossen hatten, fuhren wir wieder aufs Meer hinaus, um den glücklichen "Spot" zu finden, an dem wir die Sonnenfinsternis ohne Wolken und Schneesturm sehen können. Wir waren immer noch optimistisch. Für den Rest des Tages hielt uns das Expeditionsteam auf Trab. Bevor wir Südgeorgien betraten, erhielten wir unsere zweite obligatorische Biosicherheitsunterweisung. Wir wussten, was zu tun war, um keine fremden Arten in diese empfindliche Umwelt einzuschleppen. Im Anschluss an das Briefing gab uns George viele Informationen über den geopolitischen Status des antarktischen Kontinents. Er erklärte uns, wie sehr und wie intensiv bestimmte Länder in den antarktischen Kontinent involviert sind und wie der Antarktisvertrag dieses empfindliche Ökosystem schützt. Nach einem weiteren köstlichen Mittagessen gab uns Eduardo die Gelegenheit, einen Astronomen zu fragen". Wir konnten so viele Fragen über die Sterne, den Weltraum und die Astronomie stellen, wie wir wollten. Vor dem Abendessen luden Martin und sein Expeditionsteam uns zu unserem täglichen Treffen in der Lounge ein, wo wir alle notwendigen Informationen zur Sonnenfinsternis am nächsten Morgen erhielten. Die Ärzte sagten uns, was wir bei der Sonnenfinsternis NICHT tun sollten, Eduardo sagte uns, was wir tun sollten und George gab uns die letzte Einweisung, was wir mit unseren Kameras tun und lassen sollten. Mit unseren Sonnenfinsternis-Schutzbrillen in der Hand fühlten wir uns gut vorbereitet. Jetzt hofften wir nur noch, dass sich die Wolkendecke auflösen würde, damit wir dieses fantastische Ereignis erleben konnten. Aufgeregt gingen wir früh zu Bett; es wird eine kurze Nacht werden!

Einer der am meisten erwarteten Tage der Reise ist endlich gekommen: der Tag der Sonnenfinsternis! Der Grund, warum wir das Weddellmeer vor zwei Tagen verlassen haben, war, dass wir ein außergewöhnliches Ereignis am frühen Morgen erwartet haben. Es handelte sich um ein geometrisches und astronomisches Zusammentreffen von Sonne, Mond und Erde, die sich am Himmel ausrichteten. Zur Freude der Erdbewohner wird diese Ausrichtung für einen Moment einen Schatten erzeugen, der so dunkel ist, dass der Tag zur Nacht wird. Der beste Ort, um dieses Ereignis zu beobachten, war - je nach Wettervorhersage und See-/Eisbedingungen - ein genauer Standort in der Scotia-See; 58°0' S/43°25' W. Wir kamen kurz nach Sonnenaufgang an, mit einer lokalen Schiffszeit von 3 Uhr morgens. Wenige Minuten später ertönte der Weckruf, der uns alle dazu einlud, mit dem Personal in die Lounge zu gehen. Leider waren die Wetterbedingungen schlecht, und die Sicht war sehr eingeschränkt. Wir hatten Glück, dass es nicht nebelig war, aber der Himmel war völlig bedeckt. Wir waren nicht in der Lage, den Ablauf der Sonnenfinsternis zu verfolgen. Trotzdem waren wir sicher, dass wir die totale Finsternis miterleben würden. Die Sonnenfinsternis begann kurz nach dem Weckruf. Der erste Kontakt, d. h. der Moment, in dem der Mondrand den Sonnenrand berührt, fand um 3:16 Uhr statt. Zur gleichen Zeit startete Eduardo eine Live-Animation der Sonnenfinsternis sowie elektronische Musik, um eine Atmosphäre zu schaffen, wie sie in Planetarien auf der ganzen Welt zu sehen ist. Im Laufe der Zeit begann die Mondscheibe die Sonnenscheibe zu verdecken. Gegen 4:04 Uhr war die gesamte Sonnenscheibe bedeckt. Kurz vor dieser Zeit konnte man bereits beobachten, wie sich der Schatten des Mondes von Westen her auf uns zubewegte und sich dem Schiff als tiefdunkles Band näherte. Als sich der Schatten dem Schiff näherte, verwandelte sich der Tag für eine Minute und ein paar Sekunden in Dunkelheit, und wir konnten die Totalität genießen. Trotz der Wolken konnten wir eine plötzliche Dunkelheit um uns herum sehen, und in diesem Moment leuchteten die Navigationslichter des Schiffes in den bedeckten Himmel. Nach einer Minute und ein paar Sekunden konnten wir die Klarheit und die entfernten Wolken wieder sehen. Obwohl wir den Verlauf der Finsternis nicht sehen konnten, hinterließ das ganze Ereignis bei allen einen überwältigenden Eindruck. Danach waren einige ganz still, und viele waren begeistert, auch wenn wir nicht in der Lage waren, das gesamte Phänomen zu beobachten. Einige Gäste warteten mit einer Gruppe von Mitarbeitern bis zum Ende der Sonnenfinsternis, und gegen 04:55 Uhr kam es zum letzten Kontakt... Die Sonnenfinsternis war vorbei. Für den Vormittag waren keine Aktivitäten geplant, abgesehen von ein paar Durchsagen über die in der Umgebung gesichteten Wildtiere, als wir alle wieder ins Bett gingen, um die Nacht zu beenden. Unsere Nachmittagsaktivitäten begannen mit einem obligatorischen Video über Südgeorgien, ein Video, das alle Besucher von Südgeorgien über die Regeln für den Besuch und die Sorgfalt informieren sollte, die der Besucher an Land beachten muss, um die Abstände zu den Wildtieren einzuhalten und generell respektvoll gegenüber den Millionen von Tieren zu sein, die auf der Insel leben. Im Anschluss an die Präsentation wurden die Vorbereitungen für die Biosicherheit bei unserer bevorstehenden Ankunft auf Südgeorgien getroffen. Der Aufenthaltsraum verwandelte sich in eine große Staubsaugerparty, bei der unsere Mitarbeiter als "Inspektoren" fungierten und prüften, wie sauber Taschen, Außenhüllen, Stiefel und Klettverschlüsse waren. Diese Prozedur war wichtig, da wir sicherstellen wollten, dass keine nicht-einheimischen Pflanzenarten, Samen oder anderes organisches Material eingeschleppt wurden. Nach dieser Aktivität gab es eine wohlverdiente Happy Hour an der Bar, und wir genossen unseren Tagesrückblick. Die Stimmung war ausgelassen, und alle unsere Gäste waren voller Vorfreude auf unser nächstes Ziel, Südgeorgien! Am Abend gab es eine hervorragende Präsentation, die das Expeditionsteam als Überraschung für uns vorbereitet hatte. Zum Abschluss eines Tages, der ganz im Zeichen der Astronomie stand, konnten wir dank der Großzügigkeit des Begleiters einer Gruppe von Gästen, die wir an Bord haben, einen Vortrag über die Abenteuer eines ehemaligen ESA/NASA-Astronauten, Prof. Claude Nicollier, genießen. Dieser Vortrag handelte von seiner Arbeit während seiner Missionen in die niedrige Erdumlaufbahn im Rahmen des Space Shuttle Programms. Prof. Claude hatte das Privileg, vier Missionen zu fliegen und insgesamt etwa 43 Tage in der Umlaufbahn zu verbringen. Zwei seiner Missionen sind besonders erwähnenswert: STS-61, bei der das Hubble-Weltraumteleskop repariert wurde, und seine letzte Mission STS-103, bei der das Hubble-Weltraumteleskop erneut gewartet wurde. Dieses Teleskop ist eines der ausgeklügeltsten Geräte, die jemals in die Umlaufbahn gebracht wurden, und wurde als Arbeitspferd eingesetzt, um unglaubliche Bilder der am weitesten entfernten Objekte im Universum aufzunehmen. Seinem Vortrag ging eine kurze Einführung durch Eduardo voraus, und es war keine Überraschung, dass wir ein volles Haus hatten!

Als wir am Morgen erwachten, bot sich uns ein wunderschöner Anblick der Insel Südgeorgien mit blauem Himmel und Sonnenschein. Der Kapitän und sein Team auf der Brücke steuerten die Plancius in unser morgendliches Ziel, die St. Andrew's Bay. St. Andrew's Bay ist als das Juwel Südgeorgiens bekannt und beherbergt über zweihunderttausend Königspinguine sowie mehrere tausend See-Elefanten und Pelzrobben. Die Bedingungen waren perfekt, und alle waren sehr gespannt auf unsere erste Landung in Südgeorgien, vor allem nach vier Tagen auf See seit der Antarktis. Wir wurden mit den Zodiacs an Land gebracht, und als wir den Strand betraten, wurden wir von Gruppen neugieriger Königspinguine begrüßt, die sich ihren Weg aus dem Ozean bahnten und den Hindernisparcours der Seeelefanten am Strand bewältigten. Das Expeditionsteam hatte für uns einen Weg entlang des Strandes und in die Gletscherebene markiert, der uns zum Schmelzwasserfluss führte, wo wir die jungen Seeelefanten beobachten konnten, die sich ausruhten und im Wasser spielten. Hinter den Gletschermoränen konnten wir die riesige Königspinguin-Kolonie sehen, die die Landschaft unter den hoch aufragenden Bergen und Hängegletschern beherrscht. Einige von uns spazierten am Fluss entlang, um einen schönen Blick auf den Gletscher zu erhaschen, während andere sich Zeit nahmen und all die unglaublichen Interaktionen zwischen den Tieren beobachteten, die sich um uns herum abspielten. Wir beendeten diesen fantastischen Vormittag mit einer kurzen Fahrt entlang der Küste, bevor wir zurück nach Plancius gebracht wurden. Die Beobachtung des Strandes vom Zodiac aus ermöglichte uns eine andere Perspektive auf die majestätische Landschaft, schöne Ausblicke auf die Krähenkolonie und die riesigen Seeelefanten, die sich am Rande des Wassers ausruhten. Zurück auf der Plancius wurde uns ein weiteres köstliches Mittagessen von unserem Kombüsen- und Restaurantteam serviert. Martin informierte uns über unsere Pläne für den Nachmittag, und angesichts der schönen Bedingungen segelten wir zurück nach Süden, um Goldschopfpinguine in der Cooper Bay zu finden. Als wir nach Süden segelten, wurden die reichen Gewässer Südgeorgiens deutlich, als wir einen Blauwal entdeckten, der inmitten von Breitschnabel-Lummensturmvögeln und Walvögeln fraß. Nach weiteren Biosicherheitskontrollen und einem erneuten Anlegen der Kleidung erreichten wir Cooper Bay und stiegen in die Zodiacs. Wieder waren die Bedingungen perfekt, mit schönem Licht und ruhiger See. Während wir die Cooper Bay umrundeten, begegneten wir vielen weiteren Pelzrobben, die durch das Wasser rannten und zwischen dem Seetang schwammen. Wir erreichten einen Felsvorsprung mit mehreren kleinen Pinguinen mit gelben Kämmen - Goldschopfpinguine. Sie hüpften ins und aus dem Wasser, während sie sich auf den Weg zu ihrem Schlafplatz hoch oben an den Hängen machten. Wir fuhren weiter um die Cooper Bay herum und entdeckten mehrere kleine Strände, die mit Pelzrobben übersät waren, darunter auch Weibchen mit ihren Jungen, die sich ständig gegenseitig zuriefen. Viele Spießenten und Pippits wurden zwischen den Felsen, dem Seetang und dem Tussock-Gras an den Hängen darüber gesichtet. An einem Strand entdeckten wir sogar eine ruhende Seeleopard-Robbe. Als die Sonne hinter den Bergen zu verschwinden begann und die ersten Regentropfen fielen, machten wir uns auf den Weg zurück nach Plancius, um Schutz zu suchen und zu Abend zu essen. Nach dem Abendessen segelt der Kapitän mit der Plancius in den Drygalski Fjord, ein enges Fjordsystem an der Südspitze Südgeorgiens, das in einen herrlichen Gletscher mündet. Die Aussicht auf den Gletscher war unglaublich und konnte am besten von der Beobachtungslounge aus genossen werden, da starke Winde und Regen den Gletscher hinunterbrausten. Ein fantastischer erster Tag auf Südgeorgien. Als wir zu Bett gingen, freuten wir uns auf die weiteren Abenteuer, die für den nächsten Morgen geplant waren.

Strahlender Sonnenschein, blauer Himmel und bauschige Schönwetterwolken begrüßten uns bei der Einfahrt in die Cumberland-Bucht, zusammen mit dem beeindruckenden Patrouillenschiff Protector von Südgeorgien. Unser Besuch der berühmtesten Walfangstation in den antarktischen Gewässern, Grytviken, war für viele von uns ein überwältigendes Erlebnis, als wir das Industriezentrum erkundeten, das im letzten Jahrhundert für die Plünderung dieser Gewässer verantwortlich war. Das heutige Thema könnte man als die 3 Rs der Natur- und Menschheitsgeschichte der Antarktis bezeichnen: Resilienz, Erholung und Wiederherstellung. Rundherum erkundeten wir die Überreste der kommerziellen Ausbeutung dieses rauen, aber empfindlichen Ökosystems durch die Gesellschaft, staunten über die Erholung der Tierwelt und dachten über die Widerstandsfähigkeit von Ernest Shackleton und den vielen anderen nach, die diese bemerkenswerte Umwelt herausforderten. Bevor wir in Grytviken an Land gingen, wurden wir von zwei höflichen und uniformierten Beamten der King George Station begrüßt und inspiziert, die uns daran erinnerten, wie empfindlich das Ökosystem der Insel ist und wie wichtig es ist, sich vor der Einschleppung fremder Arten zu schützen. Zu Beginn der Landung wichen wir männlichen Pelzrobben aus, die ihr Revier am Strand verteidigten, und hielten inne, um ein seltenes und liebenswertes leuzistisches Robbenbaby namens Blondie zu bewundern, bevor wir zum abgelegenen Friedhof von Grytviken hinaufstiegen, um an Shackletons Grabstätte einen Toast auszubringen. Einige untersuchten die Grabsteine und stellten fest, dass bestimmte norwegische Nachnamen überwiegen. Von oben hatte man einen hervorragenden Blick auf die Cumberland-Bucht. Steile, von Gletschern geformte Klippen stützen die scharfen Gipfel der Allardyce Range. Das Meer um Plancius hatte die gleiche türkisfarbene Wärme wie das Wasser der Karibik, das sich zu einem Kobaltblau verdunkelte, als die Wolkenschatten über unser Schiff zogen. Auf dem Weg zum Museum und zum Postamt konnten wir die verrosteten Gebäude der Walfangstation bewundern, die nach mehr als 50 Jahren immer noch stehen. Unterwegs, zwischen den Metallstücken, konnten wir von einer Pelzrobbe, einigen niedlichen Seeelefanten oder einer Gruppe Königspinguine überrascht werden. Nur wenige Vögel begrüßten uns während unseres Aufstiegs, darunter die einheimischen Riesenpieper - die wichtigste Indikatorart, die sich seit der Beseitigung der Ratten erholen konnte - und Spitzschwanzenten, ein weiterer gefährdeter Bodennester. Die lauten Antarktikseeschwalben schwebten über uns, pendelten zu ihrer Brutkolonie und kehrten dann schnell zurück, um auf See zu jagen und ihre Jungen zu ernähren. Nach einem weiteren köstlichen Mittagessen dampften wir in Richtung Stromness Bay. In der Erwartung, einen Teil von Shackletons letztem Weg zur Rettung und Bergung zurückzuverfolgen, hatten wir die feste Absicht, am Strand neben der Walfangstation von Stromness anzulanden. Doch eine blühende Kolonie von Pelzrobben hatte andere Absichten. Zahlreiche Harems, dominiert von streitlustigen Männchen, die ihren häuslichen Pflichten nachgehen, verteidigen ihre Reviere entlang der gesamten Küste. Stattdessen wurde unser Besuch der Stromness-Station zu einer lebhaften Zodiacfahrt durch die Bucht, bei der wir uns zwischen Kelp-Gürtel und Küste hindurchschlängelten, offenbar neugierige Robben unterhielten und Banden von Riesensturmvögeln auswichen, die sich um Fleischreste stritten. Die improvisierte Kreuzfahrt war eine reizvolle Abwechslung für Auge und Geist und befriedigte das Interesse aller. Vogelbeobachter machten neue Beobachtungen, Geschichts- und Fotofreunde dokumentierten die traurige Geschichte dieser gewaltigen Überreste und machten unvergessliche Aufnahmen, und Meeresbiologen wurden mit einem bizarren blinden Passagier konfrontiert - einem seltsamen, knopfgroßen Krustentier, das von einer vorbeiziehenden Seeschwalbe fallen gelassen wurde. Asseln sind flache, alptraumhafte, garnelenähnliche Kreaturen, die manchmal frei leben, aber auch als Parasiten vorkommen; sie nutzen ihre Form, um sich unter Schuppen zu klemmen oder sich zwischen den Kiemen von Fischen festzusetzen. Als die Sonne unterging und der Wind auffrischte, kehrten wir zum Schiff zurück und genossen den Blick auf eine Landschaft, die von Mensch und Natur restauriert wurde und fast noch genauso aussah wie zu der Zeit, als Kapitän Cook sie 1775 für Großbritannien entdeckte. Um den Tag schön ausklingen zu lassen, gab es ein BBQ auf dem hinteren Deck, das von Aleks und seinem Kombüsen-Team vorbereitet wurde. Der katabatische Wind hatte jedoch etwas anderes im Sinn... und die meisten von uns beendeten ihr Abendessen im warmen Speisesaal. Gerade als wir Südgeorgien verließen, hatten wir die Gelegenheit, eine winzige Mondsichel über dem Horizont in Verbindung mit der Venus zu sehen - ein wunderschöner Anblick und eine Einladung, die Sterne zu beobachten. In dieser Nacht hatten wir die Gelegenheit, das Kreuz des Südens zu sehen, eines der markantesten Sternbilder des südlichen Himmels, sowie alle hellsten Sterne am Himmel, nämlich Sirius, Canopus, Alpha und Beta Centauri und Achernar. Das war ein toller Abschluss der Nacht, und wir gingen ins Bett und träumten von Südgeorgien und seiner Tierwelt!

Nach unseren Abenteuern in Südgeorgien waren alle etwas müde, und unser Tag begann spät, so dass es keinen Weckruf gab, sondern nur einen kurzen Aufruf zum Frühstück gegen 8 Uhr. Sobald wir in der Nacht zuvor Südgeorgien verlassen hatten, verließen wir den Schutz der Insel, und kurz nach 23 Uhr begannen wir den starken Wind und den schweren, wirren Wellengang des offenen Ozeans zu spüren. Der Morgen war für viele von uns und die Besatzung schwierig, da das Schiff angesichts des Seegangs und der Gegenwinde stark rollte und schwankte. Wir bewegten uns langsam mit etwa 7-8 Knoten auf unser nächstes Ziel, die Falklandinseln, zu und segelten am Nordrand der Scotia-See entlang. Trotz der Bewegung des Schiffes hatten wir Begegnungen mit einigen Buckelwalen und eine erstaunliche Sichtung von Finnwalen beim Fressen. Da wir dem Zeitplan ein wenig voraus waren, nahm sich der Kapitän die Zeit, das Schiff zu wenden und sich den wunderschönen Meeresbewohnern zu nähern, die ein faszinierendes Verhalten an den Tag legten. Wir hielten uns einige Minuten in der Nähe der Wale auf, bevor wir zurück nach Norden in Richtung Falkland fuhren. Die stürmische und kalte Scotia-See ist das Wassergebiet zwischen Feuerland, Südgeorgien, den Südlichen Sandwichinseln, den Südlichen Orkney-Inseln und der Antarktischen Halbinsel. Für viele gilt es als einer der wildesten Orte der Erde. Diese Inselgruppen liegen alle auf dem Scotia-Rücken, der die Scotia-See im Norden, Osten und Süden einrahmt, während die Westgrenze durch die Drake-Passage begrenzt wird. Die Scotia-See umfasst eine Fläche von etwa 900.000 km2 (347.500 sq mi). Etwa die Hälfte des Meeres liegt oberhalb des Kontinentalschelfs. Sie wurde nach der Scotia benannt, dem Expeditionsschiff, das von der Schottischen Nationalen Antarktis-Expedition (1902-1904) unter dem Kommando von William S. Bruce in diesen Gewässern eingesetzt wurde. In Argentinien gehört die Scotia-See zu einem Gebiet, das als "Mar Argentino" bekannt ist. Trotz der rauen Bedingungen gibt es auf den Inseln der Scotia-See Vegetation, die als Ökoregion Scotia-See-Inseln Tundra" bezeichnet wird. Diese Gebiete beherbergen eine Tundravegetation aus Moosen, Flechten und Algen, während Seevögel, Pinguine und Robben in den umliegenden Gewässern auf Nahrungssuche gehen. Die Inseln der Scotia-See beherbergen auch Wildtiere wie vier Albatrosarten, fünf Vogelarten, die auf den Inseln bleiben, sechs Pinguinarten und eine ähnliche Anzahl von Robben. Der Scotia-Bogen ist eine geologisch sehr aktive Region, in der in letzter Zeit Erdbeben bis zu einer Stärke von 7,7 sowie Vulkanausbrüche registriert wurden. Im Laufe des Tages hatten wir verschiedene Vorträge, insgesamt vier. Einen über das Leben und die Expeditionen von Ernest Shackleton (auf Englisch und Deutsch) von Eduardo, einen über Seevögel von unserem Vogelkundler und Expeditionsleiter Martin auf Englisch, einen über Seevögel auf Deutsch von Steffi und zum Abschluss des Tages einen über den Walfang in Südgeorgien von Pippa. Der Vortrag über Shackleton bestand aus einem kurzen Bericht über die vier Reisen, die Shackleton in die Antarktis unternahm, an Bord der HMS Discovery, der Nimrod-Expedition, der Endurance/Aurora-Expedition und der Sch ackleton-Rwett-Expedition. Am Ende sprach Eduardo über die widersprüchlichen Meinungen der Entdecker, die Shackletons Fähigkeit, Expeditionen zu organisieren, befürworteten oder in Misskredit brachten. Beide Vorträge über Vögel zeigten, wie außergewöhnlich diese Tiere sind, die auf der Suche nach Nahrung enorme Entfernungen durch die Gewässer des Südpolarmeeres zurücklegen. Wir erfuhren einige unglaubliche Fakten über die wichtigsten Vogelarten, die in diesen Gewässern leben. Am Ende des Tages, am späten Nachmittag, hielt Pippa den letzten Vortrag des Tages, einen Vortrag über den Walfang in Südgeorgien. Pippas Vortrag war ein kurzer Bericht über den Walfang in Südgeorgien, wobei sie auf das Ausmaß des Walfangs hinwies, der die Walpopulation in Südgeorgien stark beeinträchtigte. Pippa nannte nüchterne Fakten darüber, wie die Populationen zurückgingen und wie viele Arten, z. B. der Blauwal, kurz vor dem Aussterben standen. Dieser dunkle Aspekt der Vergangenheit Südgeorgiens wird die Menschheit für immer verfolgen und als die Zeit in Erinnerung bleiben, in der die Menschheit viele Walarten fast von der Erde ausgerottet hat. Als wir uns von Südgeorgien entfernten, wurden immer mehr Vögel in der Nähe des Schiffes gesichtet. Im Laufe des Tages hatten wir die Chance, einige Antarktiksturmvögel (Pachyptila desolata) zu sehen, eine Art kleiner Sturmvögel des Südlichen Ozeans. Die Flügelspannweite dieser Vögel schwankt zwischen 17 und 20 cm und die Körperlänge beträgt etwa 28 cm. Die Unterseite des Körpers ist weiß und die Oberseite ist blaugrau, mit einem dunklen "M" auf dem Rücken. Er hat eine weiße Augenbraue, einen blaugrauen Schnabel und blaue Füße. Diese Vögel brüten in großer Zahl auf den Inseln der Scotia-See, auf Südgeorgien, den Süd-Shetlands, Süd-Sandwich und Süd-Orkney sowie auf anderen subantarktischen Inseln. Andere häufigere Vögel wie Kapsturmvogel (Daption Capense), Buntfuß-Sturmschwalbe (Oceanites Oceanicus), Weichfeder-Sturmvogel und Riesensturmvogel (Macronectes giganteus) wurden ebenfalls gesichtet. Am späten Nachmittag, als es noch hell war, hatten wir die Gelegenheit, einen alten, wunderbaren Albatros zu beobachten, der um das Schiff flog. Dieser hatte einen sehr weißen Körper mit dunklen Oberflügeln und weißen Unterflügeln. Er flog um uns herum, als ob er uns eine gute Reise wünschen würde.

Letzte Nacht haben wir die Zeit wieder auf Falklandzeit zurückgestellt und so eine Stunde Schlaf gewonnen! Für viele von uns war das notwendig, da es nicht immer einfach ist, sich bei der Bewegung des Schiffes gut zu erholen. An diesem zweiten Seetag auf dem Weg zu den Falklandinseln wurden wir immer wieder vom Meer durchgeschüttelt, vor allem durch die hohe Windgeschwindigkeit und den großen Wellengang. Obwohl die meisten von uns bereits gut an diese Bedingungen gewöhnt waren, konnte es dennoch eine Herausforderung sein, sich zu konzentrieren und die Augen während der Präsentationen an Bord offen zu halten, unabhängig davon, wie interessant diese auch waren. Die Kaffeemaschine lief im Hintergrund weiter, während wir bei den Vorträgen von Steffi, Pippa und Sarah etwas über Krill, Meeresakustik und Buckelwale lernten. Eine weitere gute Möglichkeit, uns an einem Seetag zu unterhalten, bestand darin, etwas frische Luft zu schnappen und auf den Außendecks nach Seevögeln und Walen Ausschau zu halten. Aufgrund der Wetterbedingungen war dies nur auf den Brückenflügeln möglich. Einige von uns schlossen sich der Gruppe der begeisterten Vogelbeobachter an, die verschiedene Arten von Seevögeln entdeckten, darunter auch den größten aller Seevögel, den Wanderalbatros mit einer Flügelspannweite von bis zu 3,5 m! Es war schwer vorstellbar, wie riesig diese Kreaturen sind, während sie elegant über die Wellen neben dem Schiff glitten und nur selten mit den Flügeln schlugen. Damit wir uns ihre Größe besser vorstellen konnten, demonstrierte unser Expeditionsleiter Martin während unserer täglichen Zusammenfassung die Flügelspannweite der häufigsten Seevögel, die wir auf unserer Reise sahen, mit Hilfe eines Seils in einer großartigen Präsentation. Ehrfürchtige und erstaunte "Ohhhhs" und "Ahhhhs" waren von den Sitzen in der Lounge zu hören, als das Seil bei den größeren Albatrosarten immer länger wurde. Am Abend nahm die Wellenhöhe ab, so dass wir ein köstliches Abendessen in der Gemütlichkeit des Speisesaals genießen konnten. Das Expeditionsteam schien an diesem Abend übermäßig aufgeregt und beschäftigt zu sein, denn es bereitete alles für eine besondere Veranstaltung vor, die nach dem Abendessen stattfinden sollte. An diesem Abend sollte Geld für den South Georgia Heritage Trust (SGHT) gesammelt werden, eine erstaunliche und engagierte Organisation, die sich um die wunderschöne und einzigartige Tierwelt auf den Inseln Südgeorgiens kümmert. Nach vielen Jahren des Kampfes ist es dem SGHT erst vor drei Jahren gelungen, die Ratten auf den Inseln auszurotten, die eine große Bedrohung darstellen, insbesondere für die wertvollen Seevogelarten, die auf Südgeorgien nisten. Dies ist nur ein Beispiel für die erstaunliche Arbeit, die sie leisten, und Grund genug für uns, so viel wie möglich zu helfen. Das Expeditionsteam organisierte eine Auktion, um Geld für die SGHT zu sammeln, und unterhielt uns dabei mit einer Überraschung nach der anderen. Wir wurden nicht nur mit einem Glas Sekt begrüßt, sondern auch von dem in Polyester gekleideten George unterhalten, der sich als geborener Auktionator entpuppte. George wurde von einem überdimensionalen Pinguin und einem sehr verwirrten Eisbären unterstützt und präsentierte die exklusiven Gegenstände, während er unsere Prosecco-Gläser auffüllte. Nach einer Nacht voller Lachen schliefen wir mit etwas weniger Geld in der Tasche ein, aber voller Freude, weil wir dazu beitragen konnten, dass Südgeorgien so schön und atemberaubend bleibt, wie es während unseres Besuchs war.

Ein weiterer Morgen auf See, an dem wir von Steffi geweckt wurden, die uns zum Frühstück einlud. Es sah so aus, als ob sich eine tägliche Seetagsroutine auf dem Schiff einstellte. Nach dem Frühstück versammelten wir uns in der Lounge, auf dem Außendeck oder auf der Brücke, um die frische Morgenluft zu genießen. Die See hatte sich in der Nacht beruhigt, und die Plancius rollte nicht mehr, und wir würden sogar sagen, dass wir es recht angenehm fanden. Nur wenige Vögel flogen um das Schiff herum, und die Sonne versuchte, die Wolkendecke zu durchbrechen. Während wir die Tausende von Fotos sortierten, die wir während der Reise gemacht hatten, lud uns George in der Lounge ein, am Fotowettbewerb teilzunehmen. Wir durften Fotos in drei Kategorien einreichen: (1) Landschaft, (2) Wildlife und (3) Neuheit. Gegen 10:30 Uhr lud Steffi die deutsche Gruppe ein, sich im Aufenthaltsraum zu versammeln, um ihren Vortrag über die Anpassung der Wildtiere an das kalte Klima zu halten, oder warum Pinguine keine Socken tragen. Sie zeigte die verschiedenen Anpassungen der Tiere, die in einer kalten Umgebung wie der Antarktis leben. Im Laufe des Vormittags dachten wir über die vergangenen zwei Wochen nach; wie viel wir auf dieser Reise gesehen haben und wie lange es her ist, dass wir unten auf der Halbinsel waren und Eisberge und Eselspinguine bewundert haben. Wie jeden Tag wurden wir in den Speisesaal zu einem wohlverdienten Mittagsbuffet eingeladen, und am Nachmittag gingen einige von uns auf das Außendeck, um die ersten Sonnenstrahlen der letzten Tage zu genießen. Die Vogelbeobachter waren bereits im Einsatz und versuchten, einige besondere Seevögel zu entdecken. Wir wurden mit der Sichtung von zwei wandernden Albatrossen, den Königen der Lüfte, belohnt. Sie haben eine Flügelspannweite von mehr als 3 m und gleiten mühelos über das Südpolarmeer. Gegen 15 Uhr lud Laura uns in die Lounge zu einem Vortrag über die Auswirkungen des Klimawandels auf das Eis in der Antarktis ein. Sie zeigte uns, dass die Auswirkungen nicht so einfach sind, wie wir uns das vorstellen können. Die Antarktis steht unter großem Stress und ihr empfindliches Gleichgewicht könnte bedroht sein. Auf diesen Vortrag folgte Steffis englische Version von ''Why penguins don't wear socks''. Dazwischen konnten wir die verschiedenen Fotos bewundern, die am Fotowettbewerb teilgenommen hatten, und für unsere Favoriten abstimmen. Der Tag endete mit einer Zusammenfassung des Tages und den Plänen für morgen. Wir waren aufgeregt, weil wir das Schiff für einen Vormittag in Stanley verlassen konnten. Auch wenn es ein früher Morgen war, denn der Weckruf war für 5:15 Uhr geplant, wussten wir, dass wir uns ein paar Stunden lang die Beine vertreten konnten, bevor wir wieder auf See waren. Nach dem Abendessen stimmten wir für unsere Lieblingsfotos in jeder Kategorie des Fotowettbewerbs. Die Top 3 wurden auf den Bildschirmen gezeigt, und wir mussten für unseren Favoriten jubeln. Dies war der perfekte Abschluss für diesen ruhigen Seetag, und wir gingen früh zu Bett, da wir wussten, dass wir am nächsten Morgen recht früh aufwachen würden.

Der Morgen begann mit dem Einlaufen des Schiffes in den Hafen von Stanley und dem Weckruf von Martin um 5:15 Uhr, kurz darauf folgte das Frühstück. Auch wenn es ein früher Morgen war, wollten die meisten von uns unbedingt das Schiff verlassen, um die freundliche und ach so britische Stadt Stanley zu besuchen. Um 6:30 Uhr holte uns das erste Zodiac an der Gangway ab, um uns in die Stadt zu bringen. Man sagt, dass niemand britischer ist als ein englischer Auswanderer, und Stanley war das perfekte Beispiel dafür. Es schien, dass jeder in der Gemeinde aufgeweckt, freundlich und sprachgewandt war und sich vor allem mit den Besuchern von unserem Schiff wohlfühlte. Bei unserem Ausflug zur Gypsy Cove kamen wir nicht wie üblich mit Stiefeln und Regenkleidung in einem Zodiac an, sondern in bequemen Bussen, die von örtlichen Naturforschern geführt wurden. Wieder wurden wir mit strahlendem Sonnenschein, leichtem Wind und steigenden Temperaturen begrüßt, die weit über dem Durchschnitt lagen. Laut den Einheimischen (und der Wetterseite in Penguin News) schien das schöne Wetter Teil einer Erwärmungsphase auf den Inseln zu sein. Viele bemerkten die Ähnlichkeit dieser Buchten mit den Stränden der schottischen Westinseln, obwohl die Eselsrufe der nistenden Magellanpinguine keinen Zweifel an unserem Breiten- und Längengrad ließen. Alle genossen es, mit dem Personal inmitten der dichten und schönen Küstenvegetation zu botanisieren, die liebenswerten Hochlandgänse und Gänseküken zu beobachten und die Possen der nistenden Krähenschar und Nachtreiher zu verfolgen. Der Puderzuckersand des Strandes beherbergte eine bemerkenswerte Auswahl an Muscheln, die so farbenfroh waren wie auf jeder tropischen Insel; und wie auf dem Schild am Tor vermerkt, hinterließen die einzigen früheren Besucher - Pinguine - nur Fußspuren. Unsere Rückkehr nach Stanley, wo wir letzte Einkäufe, E-Mails und Telefonanrufe in den klassischen roten Londoner Telefonzellen erledigten, war ein perfekter Abschluss für unseren viel zu kurzen Aufenthalt auf diesem winzigen Außenposten des britischen Empire. Nachdem wir wieder auf dem Schiff waren, steuerte uns die Plancius in Richtung Westen, begleitet von edlen Seevögeln. Als wir Stanley verließen, passierten wir als letzte Landmarke den Leuchtturm von Cape Pembroke. Er befindet sich am östlichsten Punkt der Falklandinseln und ist das einzige von Menschenhand geschaffene Bauwerk, das wir sehen werden, bis wir bei der Einfahrt in den legendären Beagle-Kanal nach Jules Vernes Licht am Ende der Welt suchen, während wir die letzten 400 Meilen nach Ushuaia segeln. Draußen schien die Sonne, und wir verbrachten den Nachmittag nach einem köstlichen Mittagessen und einem wohlverdienten Nickerchen auf dem Außendeck, um ein Sonnenbad zu nehmen oder Vögel und Wale zu beobachten. Das Wetter war so gut, dass wir die nachmittägliche Trivia absagten, um mehr Zeit damit zu verbringen, das gute Wetter zu genießen. Wie üblich begann der Abend mit unserer täglichen Zusammenfassung, in der David ein lustiges, aber wirklich aufschlussreiches Video über den Lebenszyklus einer Plastiktüte zeigte und Sarah über die farbenfrohen Pflanzen sprach, die wir in Stanley und Gipsy Cove gesehen hatten. Gegen 22:30 Uhr lud Eduardo uns ein, die Sterne zu beobachten und etwas über den Stern zu erfahren, den wir über unseren Köpfen sehen. Was für eine Art, den Tag voller neuer Erfahrungen zu beenden!

Unser letzter Tag auf See begann mit einem köstlichen Mittagessen und strahlendem Sonnenschein. Als wir den Vormittag in der Lounge verbrachten und auf die erste Vorlesung des Tages warteten, entdeckten wir auf der Brücke einige Delfine am Horizont. Wir waren alle sehr aufgeregt und gingen nach draußen, um zu versuchen, diese anmutigen Meeressäuger zu sehen. Kurz nach der Ankündigung der Brücke wurden wir zunächst mit einigen Stundenglasdelfinen belohnt, die mit den vom Bug des Schiffes erzeugten Wellen spielten. Der Kapitän beschloss, das Schiff umzudrehen, um näher an sie heranzukommen. Während wir langsam auf das Plätschern am Horizont zusteuerten, hörten wir, wie sich die meisten Mitglieder des Expeditionsteams aufregten, und bald wussten wir auch, warum: Etwa 30 Grindwale waren in der Nähe des Schiffes am Fressen. Als wir dachten, dass wir für den Vormittag genug Tiere gesehen hatten, begannen die Grindwale um die Plancius zu schwimmen. Es war ein erstaunliches Erlebnis, denn wir konnten die Tiere in weniger als 3 m Entfernung vom Schiff sehen. Nach einer gewissen Zeit mussten wir jedoch umkehren, da wir noch einen langen Weg bis nach Ushuaia vor uns hatten. Um 10:30 Uhr lud uns Eduardo in den Aufenthaltsraum zu einem Vortrag über den Klimawandel und das Thema "Ist der Naturschutz bedroht?" ein, der in drei Abschnitte unterteilt war. Eduardo stellte die Geschichte des Klimawandels vor und erklärte, wo sich die Welt aus geologischer Sicht gerade befindet. Martin gab eine Einführung in den Naturschutz, was wir tun können, um unser Verhalten zu ändern und einen echten Einfluss zu haben. Auch wenn Martin der Meinung ist, dass die Politik aus dem Thema Naturschutz herausgehalten werden sollte, stellte George den politischen Standpunkt dar und erläuterte, wie man die Form unseres Planeten verändern könnte, insbesondere durch die Schaffung von Schutzgebieten, wobei er die Antarktis als Beispiel anführte. Das Thema Klimawandel ist jedoch immer noch ein Tabu, wenn es um die Antarktis geht. Der Vortrag endete mit einer Diskussion zwischen den Passagieren und unseren drei Podiumsteilnehmern. Es war eine gesunde und informative Diskussion, und als wir zum Mittagessen gingen, machten wir uns Gedanken darüber, wie wir unser Verhalten ändern können, um unseren CO2-Fußabdruck auf der Welt zu verbessern, und über alles, was wir aus der Präsentation mitgenommen hatten. Nach unserem letzten Mittagessen an Bord begann unser Verwaltungsdienst. Zuerst wurden wir von Aleks angerufen, um unsere Rechnungen zu bezahlen, gefolgt von dem nicht ganz so lustigen COVID-Test, dem letzten der Reise! Der Rest des Nachmittags war dem Einsammeln der von Oceanwide angelandeten Ausrüstung wie den Gummistiefeln gewidmet. Als wir sahen, dass sich die Reise dem Ende zuneigte, trafen wir uns alle in der Lounge zu einem letzten Recap. Martin gab eine schöne Zusammenfassung der Reise, gefolgt von einem Video, das Bilder von jedem Ort zeigte, an dem wir waren, eine nette Aufmerksamkeit von unserem Bordfotografen George. Es fühlte sich wirklich wie das Ende der Reise an, als wir zum letzten Mal Ingrids Stimme hörten, die uns zu einem letzten Essen in den Speisesaal rief. Wir feierten eine außergewöhnliche Reise voller Überraschungen, Entdeckungen und schöner Erinnerungen. Der Geräuschpegel im Speisesaal war höher als sonst, während wir uns angeregt über die vergangenen Tage unterhielten. Unser letzter Abend in der Lounge war ebenso festlich wie das Abendessen. Wir tranken alle gemeinsam mit dem Expeditionsteam ein letztes Mal etwas. Es wird seltsam sein, am nächsten Morgen nicht mehr mit diesen vertrauten Gesichtern aufzuwachen. Nach einem Tag voller letzter Momente gingen wir schließlich mit einem Lächeln im Gesicht und dem Kopf voller Erinnerungen ins Bett!

Gesamte zurückgelegte Entfernung auf unserer Reise: 3790 Seemeilen Am weitesten südlich: 65°05'S / 064°01'W Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen für Ihre Reise und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.