PLA31-24, Reisetagebuch, Antarktis - Elefanteninsel - Weddellmeer - Polarkreis

Willkommen bei Plancius, willkommen bei Oceanwide Expeditions. Heute sollte unser Abenteuer in der Antarktis beginnen und wir könnten nicht aufgeregter sein.

Es war ein wunderschöner Sommertag in Ushuaia mit viel Sonnenschein, kaum Wind und angenehm milden Temperaturen. Perfekte Bedingungen, um in letzter Minute noch Outdoor-Ausrüstung einzukaufen und eine letzte Tasse Kaffee auf festem Boden zu trinken.

Um 16 Uhr durften wir an Bord unseres freundlichen Schiffes M/V Plancius gehen. Sie war heute eines der kleineren Schiffe im Hafen, aber definitiv auch das coolste. Das Expeditionsteam hieß uns herzlich willkommen, ebenso wie das gesamte Hotelteam. Der stellvertretende Hotelmanager Alfredo checkte uns ein, und die freundlichen Mitglieder der Besatzung führten uns zu unseren Kabinen.

Um 17:15 Uhr begrüßte uns unser Expeditionsleiter Claudio in der Lounge, wo er uns weitere Informationen über die obligatorische Sicherheitsübung und die Prozedur des Verlassens des Schiffes gab. Nach der Vorführung eines Sicherheitsvideos gab uns der Erste Offizier weitere Informationen, bevor die Übung begann. Als die Alarmsignale ertönten, machten wir uns zusammen mit unseren großen Schwimmwesten auf den Weg zurück in die Lounge. Wir legten unsere Schwimmwesten an und warteten dann auf weitere Anweisungen. Dann wurde das Kommando zum Verlassen des Schiffes gegeben, und wir machten uns alle auf den Weg zum Deck, wo sich die Rettungsboote befanden. Der 3. Offizier gab uns weitere Informationen über das Verfahren der Rettungsboote und danach hatten wir Zeit, einen Blick in eines der Rettungsboote zu werfen. Nicht sehr komfortabel oder geräumig, aber im Notfall natürlich notwendig.

Und dann war es soweit; die Festmacher wurden eingezogen und wir verließen den Hafen von Ushuaia. Unsere Expedition hatte offiziell begonnen! Wir genossen das warme Wetter und die atemberaubenden Landschaften von den Außendecks aus, während Ushuaia langsam kleiner und kleiner wurde.

Um 18:30 Uhr wurden wir eingeladen, mit dem Expeditionsteam und dem Kapitän in der Lounge auf unsere Expedition anzustoßen - mit köstlichem Prosecco und leckeren Snacks. Wir erhielten weitere Informationen darüber, wie die Dinge auf dem Schiff funktionieren und wie die Expedition geplant ist. Während der Expedition sind wir stark von den Wetterbedingungen abhängig und Claudio erklärte uns, dass wir oft mehrere Pläne haben, falls unser Plan A nicht durchgeführt werden kann. Das klingt nach einer richtigen Expedition, was uns noch mehr begeisterte!

Nach einem langen Tag war es an der Zeit, zu Abend zu essen. Heute hatten Chefkoch Ivan und sein Team ein köstliches Buffetmenü vorbereitet. Wir trafen uns mit unseren Mitreisenden im Speisesaal, in dem viel geplaudert und gelacht wurde. Eine perfekte Art, die Expedition zu beginnen.

In den ersten Stunden des Abends war das Schiff noch sehr stabil, aber gegen Mitternacht begannen wir die Drake zu befahren und das erste Rollen war zu spüren. Gute Nacht!

Guten Morgen Plancius. Heute sind wir in der Drake Passage aufgewacht und es war gar nicht so schlimm. Ein leichtes Rollen, aber nichts allzu Extremes. Im Speisesaal gab es jedoch einige leere Plätze, und bei den obligatorischen Besprechungen schien es leider, dass einige von uns von der Seekrankheit befallen waren.

Viele von uns fühlten sich jedoch gut genug, um es zu den obligatorischen Besprechungen in die Lounge zu schaffen. Die erste war für unsere Zodiaceinsätze. Alle unsere Anlandungen werden Nassanlandungen sein, und deshalb ist es wichtig, dass wir die Zodiacs korrekt und sicher ein- und aussteigen. Außerdem können sich die Wetterbedingungen in der Antarktis schnell ändern, so dass dieses Briefing sehr wichtig ist.

Der zweite Teil war das IAATO-Briefing. Die IAATO ist die Organisation der Antarktis-Reiseveranstalter, die bestimmte Regeln und Vorschriften aufgestellt hat, an die sich die Mitglieder halten müssen. Eine dieser wichtigen Vorschriften ist die Biosicherheit. Um zu verhindern, dass fremde Arten (Pflanzen, Tiere, andere) in diesen unberührten Kontinent eindringen, müssen alle Besucher eine ordnungsgemäße Biosicherheitsreinigung durchführen. Das bedeutet, dass wir unsere gesamte Outdoor-Ausrüstung, Rucksäcke und Stiefel gründlich reinigen müssen. Diese gemeinsame Reinigung wird "Vacuum Party" genannt und ist für morgen geplant.

Andere Regeln beziehen sich auf die Einhaltung von Abständen zu Wildtieren und darauf, dass wir unsere Stiefel nach jeder Landung reinigen. Da die Vogelgrippe ihren Weg in die Antarktis gefunden hat, müssen wir verhindern, dass sich das Virus ausbreitet, daher ist die Desinfektion unserer Stiefel sehr wichtig.

Nach dem Mittagessen war es Zeit für die Kajakeinweisung durch Alexis, und dann war Marco an der Reihe. Marco hielt einen großartigen Vortrag, in dem er uns die Antarktis vorstellte. Marco hielt den Vortrag mit großer Leidenschaft und mit seinen kleinen Witzen hielt er das Publikum bei der Stange.

In der Zwischenzeit war Koen auf Brückenwache. Während der Brückenwache hält das Personal Ausschau nach wilden Tieren und gegen 17:30 Uhr entdeckte Koen einen Orca. Wir sehen nicht oft Orcas im Drake, daher war dies etwas ganz Besonderes. Es war ein großes Männchen mit einer riesigen Rückenflosse. Bei erwachsenen Männchen kann diese Flosse bis zu 1,80 Meter lang sein. Leider haben wir den Rest der Gruppe nicht gesehen, so dass wir nur einen kurzen Blick auf dieses beeindruckende Männchen werfen konnten.

Um 18:15 Uhr war es Zeit für unsere erste richtige Zusammenfassung. Während der Zusammenfassung informiert uns Claudio über die Pläne für den nächsten Tag und gibt uns die Wettervorhersage bekannt. Normalerweise folgen dann eine Reihe kurzer Präsentationen der Expeditionsmitarbeiter.

Steffi sprach über die Drake-Passage, während Koen über die Antarktische Konvergenz sprach. Carina schloss die heutige Zusammenfassung mit einem kurzen Vortrag über Schiffsbegriffe und darüber, worauf wir achten müssen, wenn wir Wildtiere entdecken.

Zeit für das Abendessen!

Als wir um 7.45 Uhr von Claudio geweckt wurden, war die See ziemlich ruhig, aber immer noch etwas Nebel um das Schiff! Der Navigationsplan zeigte nur noch 123 nm bis zur Elefanteninsel.

Im Laufe des Vormittags lichtete sich der Nebel und wir hatten die Chance, einige Wale zu sehen.

Um uns auf unsere großen Abenteuer in der Antarktis vorzubereiten, bekamen wir alle unsere Muck Boots. Nach dem Anprobieren der richtigen Größe probierten viele unserer Passagiere sie auch draußen aus und machten einen kurzen Spaziergang auf den Außendecks. Danach war es Zeit für die obligatorische Biosicherheitsbehandlung aller Ausrüstungsgegenstände, Rucksäcke, Stative und Muck Boots. Neben dem Staubsauger benutzten wir alle möglichen Werkzeuge, darunter auch sehr hilfreiche Büroklammern, um Samen, Gras und anderen Schmutz von der Ausrüstung zu entfernen. Auch einige Wanderstöcke und Stiefel mussten an der Zodiac-Einstiegsstation gewaschen werden.

Nun war alles für unsere erste Landung in der Antarktis vorbereitet und wir genossen alle das Mittagessen. Der Nachmittag begann damit, dass die Kajakfahrer ihre Ausrüstung von Alexis bekamen und weitere Informationen über ihre Aktivitäten erhielten.

Fast alle nutzten die Gelegenheit, sich in Koens Vortrag hilfreiche Tipps für die Kameraeinstellungen zu holen. Es macht einen Unterschied, ob man eine verschneite Landschaft oder einen Wal im dunklen Wasser fotografiert. Um für alles gerüstet zu sein, haben auch einige Passagiere mehr als 3 verschiedene Kameras dabei.

Dann gab es ein frühes Abendessen, da wir hofften, am frühen Abend am Point Wild/ Elephant Island zu sein. Während des Abendessens tauchten plötzlich die ersten Eisberge im Nebel auf und dann die Felsen von Elephant Island. Wir hatten es geschafft! Wir feierten die Aussicht auf Point Wild am Bug und sahen die Büste von Kapitän Padua, Pinguine und einen wunderschönen Gletscher. Zum Nachtisch gab es Eis in der Lounge und es wurde noch viel geplaudert, bevor alle ins Bett gingen. Nur um für den nächsten Tag der Expedition bereit zu sein!

Der Tag begann sehr früh mit dem Weckruf und der erstaunlichen Ankündigung von Claudio, dass wir offiziell an unserem ersten Tag der Aktivitäten in der Antarktis angekommen waren! Das Gefühl war überwältigend. Wir segelten durch die Bransfield Strait und damit füllten sich unsere Speicherkarten mit Bildern.

Valeria begann den Morgen mit einer unterhaltsamen Präsentation über die schwedische Antarktis-Expedition von 1901-1903 unter der Leitung von Otto Nordenskjold. Das Expeditionsschiff, die Antarctic unter dem Kapitän CA Larsen, segelte zur Snow Hill Island, um dort eine Forschungsstation einzurichten, in der sechs Mitglieder der Expedition überwinterten und verschiedene wissenschaftliche Studien durchführten. Der Rest der Expedition machte sich auf den Weg zu den Süd-Orkney-Inseln. Nach dem Winter, auf dem Weg zurück nach Snow Hill Island, wurde die Antarctic jedoch im Eis zerdrückt und sank.

Zu diesem Zeitpunkt wurden die Expeditionsmitglieder in drei Gruppen aufgeteilt. Eine davon überwinterte ein weiteres Jahr auf Snow Hill Island, während die beiden anderen Gruppen gezwungen waren, Steinhütten zu bauen, um auf Hope Bay und Paulet Island zu überwintern. Der Zufall wollte es, dass sich die Gruppen von Hope Bay und Snow Hill Island am 12. Oktober 1903 am Kap Well-met trafen, um nach zwanzigmonatiger erzwungener Trennung die lang aufgeschobene Vereinigung zu feiern. Ein argentinisches Schiff, die Uruguay, rettete dann im November 1903 alle drei Parteien. Das Expeditionsteam an Bord der Plancius hatte viel Spaß dabei, diese Szenen unter Valerias enthusiastischer Regie und Erzählung nachzuspielen.

Wir segelten durch den Antarktischen Sund und kennen nun die Geschichte, die hinter diesem Namen steckt. Der Antarktische Sund ist etwa 60 km lang (37 Meilen) und an seiner schmalsten Stelle weniger als 15 km breit (9 Meilen). Der Antarktische Sund wurde erstmals von dem Schiff Antarctic befahren, das zur schwedischen Antarktis-Expedition von 1902 unter der Leitung von Otto Nordenskjold gehörte. Dieser Meeresarm trennt die Trinity-Halbinsel von den Inseln Joinville, D'Urville, Dundee und den kleineren Inseln Bransfield und Anderson.

In diesen Gewässern hatten wir die Gelegenheit, einige Buckelwale zu sehen, die uns zeigten, wie viel die Antarktis zu bieten hat!

Das Mittagessen wurde durch eine Durchsage unterbrochen; erstaunliche tafelförmige Eisberge hatten uns umzingelt! Wir rannten alle zu den Fenstern, um Fotos von diesem gigantischen Beispiel reiner Natur zu machen. Wir segelten durch den Fridjof-Sund und der Kapitän demonstrierte uns die Fertigkeiten, die man zum Befahren dieser Gewässer braucht.

Am Nachmittag war dann endlich der Moment gekommen, auf den wir alle gewartet hatten: die Erkundung auf eigene Faust! Zodiac-Boarding, Gangway - all das, was wir in den letzten Tagen gelernt hatten, war nun Realität! Claudio erwartete uns an unserer ersten Anlegestelle, der Teufelsinsel!

Wir hatten die Gelegenheit, zum ersten Mal und aus nächster Nähe die raffinierten und schönen Adeliepinguine zu sehen, während ein paar Pelzrobben am Strand rasteten und Skuas überall herumflogen. Die bräunliche Landschaft mit tief hängenden Wolken machte diesen Moment noch unvergesslicher.

Devil Island ist eine schmale, felsige Insel. In der Mitte befindet sich ein tiefes Tal, und an beiden Enden erheben sich zwei Bergspitzen. Das verleiht ihr ein unheimliches "Teufelshörner"-Aussehen! Sie gehört zur James-Ross-Inselgruppe auf der Antarktischen Halbinsel.

Es war fast Zeit für unsere tägliche Zusammenfassung, als uns eine weitere Durchsage aufschrecken ließ: Wir hatten Orcas gesichtet! Eine große und ruhige Gruppe von Orcas war das Tüpfelchen auf dem i an diesem Tag und etwas, das wir nie vergessen werden.

Es ist der Morgen des zweiten Tages unseres Abenteuers im Weddellmeer. Wir segelten weiter nach James Ross Island zur Nordspitze des Naze/Comb Ridge. Als wir ankamen, zog Nebel auf, der sich aber bald auflöste, so dass wir mit unserer Morgenarbeit beginnen konnten. Als wir am Strand ankamen, versammelten wir uns alle und Marco führte uns auf eine lange Wanderung durch den felsigen Boden. Es war schön, sich die Beine ein wenig zu vertreten, nachdem wir einige Tage auf dem Schiff waren. Wir fanden sogar ein paar Fossilien auf der anderen Seite des Strandes. Leider musste Plan A abgebrochen werden, da der Nebel auf die Insel zurückkam, so dass wir denselben Weg zurückgehen mussten, den wir gekommen waren. Aber es war ein schöner ruhiger Morgen.

Zurück auf dem Schiff setzten wir die Segel, um unser Nachmittagsziel, Snow Hill Island, zu erreichen. Die Fahrt führte uns weiter südlich ins Weddelmeer. Nach einer Tasse Tee/Kaffee hörten wir die Ankündigung für das Mittagessen. Nach den morgendlichen Aktivitäten waren wir ein wenig hungrig, also genossen wir das Essen und tankten neue Energie.

Nach dem Mittagessen hatten wir Zeit, uns ein wenig auszuruhen, bevor wir uns wieder auf den Weg machten.

Auf dem Weg nach Snow Hill Island trafen wir auf viele Eisberge, und unser Brückenteam navigierte uns geschickt durch diese großen Eisbrocken. Es war eine wunderschöne Landschaft, und als wir uns Snow Hill Island näherten, konnten wir die Hütte der schwedischen Expedition Nordenskjold sehen. Wir waren alle aufgeregt, die legendäre und historische Hütte zu sehen, denn wir hatten den Vortrag von Valeria noch frisch im Gedächtnis. Es ist schwer, sich vorzustellen, dass man hier an diesem abgelegenen Ort festsitzt und nicht weiß, ob man abgeholt wird oder nicht.

Wir erreichten unsere Position und sahen, wie das Team ans Ufer ging, um alles für uns vorzubereiten. Dann war es Zeit für uns, an Land zu gehen und die Hütte und die Fossilien zu besichtigen. Die Hütte war ziemlich klein, aber sie hatte alles, was man zum Überleben braucht. Bevor wir die Hütte verließen, konnten wir uns in das Gästebuch eintragen. Dann konnten wir den ganzen Weg bergauf zu einem atemberaubenden Aussichtspunkt gehen.

Wir nahmen diese kleine Anstrengung auf uns und genossen auf dem höchsten Punkt eine wunderschöne und weite Aussicht rundherum. Wir machten viele Fotos, bevor wir uns auf den Rückweg zum Schiff machten. Es war ein schöner Tag mit viel Geschichte, die es zu sehen und zu erleben gab. Es wurde Zeit, sich auf die Rekapitulation und ein weiteres köstliches Essen vorzubereiten!

Guten Morgen! Das glatte und ruhige Wasser wurde durch die Bugwellen der M/V Plancius sanft gestört, als sie sich heimlich in die Bucht von Duse schlich. Auf der Steuerbordseite, direkt hinter den vulkanischen Klippen der Tabarin-Halbinsel, begann das Sonnenlicht am Horizont zu erscheinen. Violette und orangefarbene Streifen erschienen am fast wolkenlosen Himmel, während auf der Backbordseite die zerklüfteten Klippen der Insel Beak von den ersten Sonnenstrahlen beleuchtet wurden. Ein schöner und ruhiger Morgen, perfekt für einen weiteren Tag purer Erkundung im Weddellmeer.

Über Nacht hatte sich das Schiff nach Norden verlagert, nachdem es den Admiralitätssund zwischen den Inseln Snow Hill und James Ross verlassen hatte. Nun befanden wir uns auf der Durchfahrt an der Westküste der nordöstlichen Spitze der Halbinsel. Vor etwas mehr als hundert Jahren war die zweite Gruppe der schwedischen Antarktis-Expedition in der Bucht von Hope zurückgelassen worden, weil die Antarctic, das Schiff unter dem Kommando von Carl Anton Larsen, aufgrund des ausgedehnten Meereises nicht in der Lage war, die Hauptgruppe der Expedition zu erreichen und zurückzuholen, die auf der Insel Snow Hill überwintert hatte.

Der dreiköpfigen Gruppe unter der Leitung von Andersson gelang es, die schmalste Stelle der Halbinsel zu überqueren, um einen Weg zu finden, der sie über das Meereis zur Insel Snow Hill führen sollte. Leider fanden sie in der Bucht, die heute den Namen von Simon Duse, einem der Expeditionsmitglieder, trägt, offenes Wasser vor.

Wir landeten an der Nordküste von Beak Island, einer weiteren Vulkaninsel, die zur James Ross Island Vulkangruppe gehört. Ein ruhiger und warmer Tag bot uns hervorragende Bedingungen für eine schöne Wanderung. An Land wurden wir an der kleinen Bucht entlang geführt, wo mehrere Antarktische Seebären uns begrüßten und für uns posierten, während Antarktikskuas über unseren Köpfen patrouillierten. Eine dünne Neuschneeschicht aus der vergangenen Nacht bedeckte den Boden und ermöglichte es uns, einige interessante Bodenmuster zu beobachten, Polygone mit unregelmäßigen Formen, die in periglazialem Gelände durch die Abfolge von Gefrieren und Tauen im Laufe der Jahreszeiten entstehen können.

Der Weg führte uns auf einen kleinen Moränenkamm, von dem aus wir den Blick auf die Südseite der Insel genießen konnten, die von einigen Süßwasserseen durchzogen ist, was die hohe Konzentration von Skuas erklärt. Wahrscheinlich nutzen die Skuas diese Seen zum Trinken und Reinigen.

Nach einigen Serpentinen erreichten wir einen mittleren Aussichtspunkt über die Duse-Bucht und die Tabarin-Halbinsel. Schnell versammelte sich eine kleine Menschenmenge für Fotos, während wir unseren letzten Versuch, den Gipfel zu erreichen, fortsetzten. In der Zwischenzeit hatten sich bedrohliche Linsenwolken über einigen Gipfeln gebildet, die sich vom Mott Snowfield abhoben. Der Wind würde bald auffrischen.

Zurück an der Küste wurde eine lange Tradition von Antarktis-Expeditionsreisen in die Tat umgesetzt. Wir entledigten uns unserer äußeren Schichten und genossen ein freudiges und aufregendes Polartauchen pünktlich bevor der Wind auffrischte.

Zurück auf dem Schiff wurde der Anker gelichtet, und wir begannen, nach Osten zu segeln, um die Tabarin-Halbinsel zu umrunden und den engen Kanal des Fridtjof-Sunds zu durchfahren. Große tafelförmige Eisberge bewachten noch immer die Einfahrt, während sich die linsenförmigen Wolken am Himmel immer mehr auftürmten. Während wir uns mit einer starken Strömung von 4 Knoten durch die Rinne kämpften, erreichte die M/V Plancius den Felsvorsprung von Brown Bluff.

Von den Außendecks aus konnten wir die alte Struktur des subglazialen Vulkans sehen, der diese interessante Landschaft geschaffen hat. Brown Bluff ist ein Tuya, ein subglazialer Vulkan, der vor etwa 1 Million Jahren unter einer 500-600 m dicken Eisschicht entstand. Vom Schiff aus waren Lavafelder und hyaloklastische palagonitische Tuffablagerungen zu sehen, und wir beobachteten die Freilegung des Vulkans, obwohl die Böen zugenommen hatten und 25-28 Knoten erreichten. Carina und Marco dümpelten in den Zodiacs herum und versuchten mehrmals, sich der Gangway zu nähern, um den Rest des Landetrupps abzuholen. Der Wellengang und der Wind spielten jedoch gegen uns, und Claudio beschloss, die Operation gerade noch rechtzeitig zu beenden, bevor der Wind mit 40-45 Knoten zu böen begann.

Schnell wurde der Entschluss gefasst, unser nächstes Ziel auf der Westseite der Halbinsel anzusteuern, wo wir Eselspinguine und Kehlstreifpinguine sehen konnten. Die M/V Plancius segelte dann nach Norden entlang des Active Sound und um die Spitze der Halbinsel herum. In der Zwischenzeit hielt uns Steffi einen interessanten Vortrag über die Wale, die wir in den nächsten Tagen zu sehen hofften. Kurz vor dem Abendessen stellte uns Claudio die Pläne für die nächsten Tage vor. Nach drei fantastischen Tagen in diesem einzigartigen Gebiet der Antarktischen Halbinsel ließen wir das Weddellmeer hinter uns; vor uns lagen neue Abenteuer und Erkundungstage in den reichen Gewässern der Meerenge von De Gerlache und dem Lemaire-Kanal.

In der Nacht segelte die M/V Plancius entlang der Westküste der Antarktischen Halbinsel nach Süden. Während der Frühstückszeit erreichten wir unser Ziel. Unser Expeditionsteam bot eine Anlandung auf der Insel D'Hainaut an, die gut geschützt im Mikkelsen-Hafen liegt. Die Insel, die diesen geschützten Ort bildet, heißt Trinity Island. Nach dem Frühstück fuhren wir mit dem Zodiac zur Insel. Brucheis vor der Anlegestelle machte die Anlandung schwierig, aber die erfahrenen Zodiacfahrer schafften es, das Ufer zu erreichen.

Direkt neben der Anlegestelle lagen die Überreste eines Holzbootes und eine Menge riesiger Walknochen am Strand. Die Insel beherbergt eine große Kolonie von Eselspinguinen, und wir wurden von einigen Jungtieren der Generation 23/24 begrüßt. Sie schauten uns an, als hätten sie noch nie einen Menschen gesehen. Hunderte von Pinguinen bedeckten die verbleibenden Küsten, schwammen in Tümpeln, durchliefen aber auch ihren jährlichen Mauserprozess. Es war interessant, ihr Verhalten zu beobachten, aber auch einen Eindruck davon zu bekommen, wie sie riechen. Dieser Duft wird wahrscheinlich nicht das neue Chanel Nummer 5 sein ;).

Bei der Überquerung der Insel erreichten wir eine kleine Bucht, die zu dieser Zeit ein Futterplatz für Buntfuß-Sturmschwalben war. Es war magisch, sie zu beobachten. Es sah so aus, als würden sie mit ihren langen Beinen wie Schmetterlinge über den Ozean fliegen. Zwischen den Pinguinen liefen viele Pale Faced Sheathbills umher und natürlich waren auch Skuas zu sehen. Wir haben die Zeit an Land sehr genossen und ein warmer Tee an Bord half uns, uns nach der Rückkehr wieder aufzuwärmen.

Beim Mittagessen entspannten wir uns ein wenig und freuten uns auf die nächste Aktivität. Die Plancius passierte die Gerlache-Straße und fuhr in die Cierva-Bucht der Antarktischen Halbinsel ein. Die Landschaft war atemberaubend, flache, ruhige See, riesige Eisberge in einer Bucht, umgeben von massiven Gletscherfronten, die im Meer kalben. Neben diesen massiven Eisbergen trieben viele Stücke unterschiedlicher Größe umher, und wir hatten die Möglichkeit, das Gebiet mit dem Zodiac zu erkunden.

Wir alle sahen Wale aus nächster Nähe, sowohl Buckelwale als auch Zwergwale. Es war erstaunlich, zu hören, wie sie atmen. Einige von ihnen waren offensichtlich am Fressen und tauchten tief, indem sie ihre Fluke zeigten. Zwei Pinguinarten brüten in diesem Gebiet, Kehlstreifpinguine und Eselspinguine, und wir besuchten beide in ihren getrennten Kolonien.

Wir hatten auch erstaunliche Begegnungen mit Seeleoparden. Die meisten von ihnen ruhten sich auf Eisschollen aus, aber einige von uns hatten das Glück zu sehen, wie sie einen Pinguin jagen und fressen. Es war ein zauberhafter Nachmittag mit einer großen Vielfalt an Wildtieren und Action.

[...] Ein weiterer wunderschöner Tag in der Antarktis [...] Jeden Morgen hörten wir über das PA-System diese wenigen spezifischen Worte von unserem Expeditionsleiter Claudio mit den letzten Worten Thank you! Heute Morgen segelten wir in die Paradise Bay für unsere morgendlichen Aktivitäten.

Warm angezogen stiegen wir in die Zodiacs, um eine atemberaubende Morgenfahrt entlang von Gletschern, wunderschönen Felsformationen und Wildtieren zu unternehmen. Wir starteten an der argentinischen Forschungsstation Brown Station, die vor allem im Sommer besetzt ist.

Als wir uns der Station näherten, sahen wir einige Leute, die damit beschäftigt waren, die Station neu zu streichen, und wir konnten auch den Geruch der Eselspinguin-Kolonie riechen, die sich in der Nähe der Station befand, ein Geruch, den wir wahrscheinlich nicht allzu sehr vermissen werden. In der Station unterhielten wir uns mit den Leuten dort und übergaben ihnen etwas Proviant und sehr willkommenen Wein. Sie waren froh, andere Menschen zu sehen.

Die Forschungsstation war nicht mehr die ursprüngliche, da ein verzweifelter Arzt die ganze Station niedergebrannt hatte, weil er nach Hause wollte (er sollte einen zweiten Winter dort bleiben). Nachdem er die Station angezündet hatte, wurden sie gerettet und er konnte nach Hause zurückkehren. Zu Hause wollte er seine Frau heiraten, aber sie war mit seinem Verhalten nicht zufrieden und verließ ihn. Nicht wirklich ein Happy End.

Wir sahen einen Buckelwal sowie einige Zwergwale, und es gab Robben und Pinguine. Die umliegenden Landschaften waren voller Gletscherfronten und Eisberge.

Während der Zodiacfahrt beschlossen wir, für einen 10-minütigen Spaziergang an Land zu gehen. Punta Vidt selbst ist ein kleiner Ort, aber das Besondere daran ist, dass diese kleine Halbinsel Teil des antarktischen Festlandes ist! Alle Zodiacs landeten an, so dass jeder an Land gehen, die Landung auf dem Festland abhaken, ein paar Fotos und Selfies machen und mit einigen neugierigen Eselspinguinen sprechen" konnte.

Nach zwei Stunden Zodiacfahrt kehrten wir zum Schiff zurück und setzten die Segel in Richtung Süden zu unserem nächsten Ziel, dem Lemaire-Kanal. Der Lemaire-Kanal ist eine beeindruckende Passage mit wunderschönen steilen Bergketten. Der Kanal trägt den Spitznamen "Kodak Gap", da er schon so oft fotografiert wurde. Während unserer Durchfahrt hatten wir bereits eine ganze Reihe von Walen gesichtet, ein gutes Zeichen für das, was als nächstes kam.

Kurz vor der Einfahrt in den Lemaire-Kanal wurde auf Deck 5 heiße Schokolade mit etwas Rum serviert, während wir durch den Kanal fuhren. Es war schön, die Schönheit von Lemaire mit einem heißen Getränk zu genießen.

Sobald wir offenere Gewässer erreichten, nahm die Zahl der Wale zu. An einem Punkt schien es, als würden zwei Buckelwale dem Schiff folgen. Steffi rief die Brücke an und fragte, ob es möglich sei, langsamer zu fahren. Was dann geschah, war schlichtweg erstaunlich. Die beiden Wale, die uns folgten, beschlossen, sich dem Schiff zu nähern und bescherten uns eine unvergessliche Begegnung. Sie schwammen unter dem Schiff von der Backbord- zur Steuerbordseite und wieder zurück und boten uns fantastische Einblicke in ihre enorme Größe und ihre sanften Bewegungen. Es handelt sich um wilde, intelligente und bewusste Riesen, die dies aus eigenem Antrieb tun. Wenn wir nur wüssten, was sie denken. Es war eine großartige Erfahrung für uns, und der Tag hätte nicht besser enden können.

Ein weiterer ruhiger und friedlicher Morgen begrüßte uns, als wir uns langsam auf die Außendecks begaben, um das sanfte, dämmrige Licht eines weiteren wunderschönen Sonnenaufgangs in der Antarktis zu bewundern. Die M/V Plancius hatte die Navigation durch den Grandidier-Kanal über Nacht abgeschlossen und segelte nun an der Westküste der Larrouy-Insel in den eisigen und von Eisbergen verstopften Gewässern des Maskeline-Kanals vorbei. Als wir die Insel von Süden her auf der Steuerbordseite des Schiffes umrundeten, erschienen die schroffen Gipfel der antarktischen Halbinsel am Horizont.

Bei unserer Annäherung an die Fischinseln begrüßten uns einige Buckelwale mit sanften Stößen: ein gutes Omen für eine weitere großartige Zodiacfahrt auf dem Weißen Kontinent. Die Fischinseln sind ein kleiner Archipel von 8 Inseln am westlichen Ende von Prospect Point. Unter ihnen sind Barsch, Flunder und Makrele die größten; sie alle beherbergen Brutstätten von Adélie- und Blauaugenscharbe. Die Fischinseln wurden von der britischen Graham Land Expedition (1934-37) unter der Leitung von John Rymill kartiert und benannt. Diese Expedition ist eine der letzten Expeditionen des heroischen Zeitalters der Entdeckungen.

Die BGLE wandte bei der Erforschung der Antarktis sowohl traditionelle als auch moderne Methoden an und setzte sowohl Hundegespanne und Motorschlitten als auch einmotorige De Havilland Fox Moth-Flugzeuge ein, um schließlich festzustellen, dass Graham Land tatsächlich mit dem Rest des Kontinents verbunden war und nicht, wie bei früheren Erkundungen vermutet, ein Archipel.

Der klare Himmel und die Windstille auf dem Wasser boten uns die Möglichkeit, gleich nach dem Frühstück in die Zodiacs zu steigen und mit der Erkundung dieser wunderschönen Gegend zu beginnen. Die kleinen Einbuchtungen rund um die Schären waren mit schimmernden Eisbrocken und kleinen Eisbergen übersät, und einige der engen Kanäle waren mit Brucheis und Eisschollen verstopft, die durch die starken Stürme der vorangegangenen Tage in Richtung Festland getrieben worden waren. Unsere erfahrenen Führer steuerten die Boote vorsichtig durch das Eislabyrinth, das die Inseln umgab, und schon bald hatten wir eine nahe Begegnung mit einer neugierigen Seeleopard-Robbe. Auf einer kleinen Eisscholle, die ihren Rücken schützte, schwamm die wendige Robbe schnell um die Zodiacs herum und streckte von Zeit zu Zeit neugierig, aber nicht aggressiv den Kopf heraus. Es war ein Privileg, einen solchen Moment zu erleben.

Die Fahrt ging weiter durch eine fantastische Landschaft aus blankem Eis, einer vergletscherten kuppelförmigen Insel und den messerscharfen Bergen der Sharp-Spitze und dem ausgedehnten Windmark-Eisvorland im Hintergrund. Hier und da hatte sich eine kleine Gruppe neugieriger Adeliepinguine versammelt, um uns zu beobachten, entweder auf kleinen felsigen und flachen Stellen oder manchmal auf flachen und bequemen Eisschollen. Ihr hellseherischer Blick und ihre lustige Kleidung unterhielten uns eine ganze Weile, bis der Moment kam, zum Schiff zurückzukehren, und wir uns bald wieder auf der Gangway wiederfanden.

Kurz vor Mittag fuhr die M/V Plancius nach Westen in die Mudge-Passage, umrundete Trump Island und fuhr in die magischen Gewässer des Crystal Sound. Unser Kurs führte uns nach Süden in Richtung Antarktischer Kreis. Nach dem Mittagessen hielten sich einige von uns auf den Außendecks auf, um sich zu sonnen und neue Energie zu tanken, während wir an einigen aktiven Buckelwalen vorbeikamen, von denen einer sogar mehrmals brach.

Marco hielt uns einen interessanten Vortrag über die Gletscherbildung und die Dynamik der Gletscher, und gleich danach gab Claudio seine Pläne für den nächsten Tag bekannt. Wieder im reinen Expeditionsstil mit der Absicht, das Gebiet südlich des Polarkreises zwischen der Insel Adelaide und der Halbinsel Arrowsmith zu erkunden. Wie immer eisabhängig.

Schließlich endete der Nachmittag mit einer schönen Feier, als wir den Polarkreis erreichten. Die Reiseleiter und die Hotelabteilung hatten einen schönen Rahmen vorbereitet, mit Gläsern, die am Morgen abgeholt worden waren, und Prosecco, der die Stimmung anheizte. Ein Rahmen wurde am Bug aufgehängt, um einige feierliche Fotos von diesem Moment zu machen, während draußen der Wind aufgefrischt hatte und mit 40-45 Knoten blies, so dass sich das Schiff auf die Steuerbordseite neigte.

Das Abendessen wurde bald darauf serviert, als wir den Schutz der Insel Liard erreichten und endlich wieder in ruhige und geschützte Gewässer zurückkehren konnten, wie wir es in den letzten Tagen getan hatten. Die Nacht brach über die Gewässer der Bucht von Hanusse herein, während das Restaurant voller Erwartungen für den nächsten Tag war.

Der Tag begann etwas früher als geplant, weil wir draußen eine tolle Kulisse vorfanden. Claudio weckte uns um viertel vor sieben und verkündete, dass wir bereits am Eingang des Gunnel Channel waren. Viele große Eisberge umgaben uns und auch im Kanal konnten wir viele Eisberge sehen.

Plan A war, mit dem Schiff durch den Tickle Channel zum Gullet zu fahren und dann mit den Zodiacs durch den Gunnel Channel zurückzufahren. Der Treffpunkt mit dem Schiff wäre dann der nördliche Eingang des Gunnelkanals gewesen. In den letzten Tagen hatte jedoch ein starker Südwind geherrscht, der viel Eis in den Kanal und die Schlucht geblasen hatte. Also wurde Plan B in die Tat umgesetzt: eine Zodiac-Fahrt in den Gunnel-Kanal, um herauszufinden, wie weit wir hinein und dann wieder zurück gelangen konnten. Wir fuhren los und fanden an der engsten Stelle des Kanals einen großen Eisberg mit einem großen Bogen.

Auf dem Weg nach Süden fanden wir einige Krabbenfresser, Skuas und eine Menge Brucheis. Wir fuhren durch das Eis und erreichten den südlichsten Punkt bei: 67' 07.902'S /067' 33.638'W.

Auf dem Rückweg zum Schiff erlebten wir eine schöne Überraschung im Brucheis. Steffi und das Hotelteam kamen mit einer "schwimmenden Bar" zu jedem Zodiac und servierten uns heißen Apfelmost mit einem netten alkoholischen Zusatz! Das wärmte uns perfekt auf und wir machten uns auf den Weg zurück zum Schiff.

Direkt vor dem Schiff spielten 3 Wale um unsere Zodiacs herum, aber wir konnten nicht allzu lange bleiben, da wir zum Mittagessen und zur Repositionierung zum Schiff zurückkehren mussten. Wir mussten uns auf den Weg zurück nach Norden machen und so begannen wir unsere Navigation zur Detaille Island. Detaille Island ist der Ort, an dem sich die historische Hütte von Base W befindet, die 1956 errichtet und bereits 1959 geschlossen wurde.

Es handelte sich um eine britische Forschungsstation, die wissenschaftliche Studien in den Bereichen Meteorologie, Topografie und Geologie durchführte. Da der Winterfrost von 1958 zu festem Eis führte, konnte das Versorgungsschiff im Sommer 1959 die Station nicht erreichen. Aus diesem Grund musste die Station über Nacht aufgegeben werden, und die Wissenschaftler konnten nur ihre wichtigsten wissenschaftlichen Aufzeichnungen und persönlichen Gegenstände auf Hundeschlitten mitnehmen und trafen das Schiff 30 Meilen nördlich der Station.

Wegen dieses schnellen Verlassens blieben viele Dinge zurück, und diese Hütte zeigt viele Gegenstände, die uns an das Leben der Wissenschaftler in dieser Zeit erinnern. Wir landeten getrennt, so dass die eine Hälfte von uns zur Insel ging und die andere mit einer Zodiacfahrt um die Inseln begann.

Das Betreten der Hütte war wie das Öffnen einer Zeitkapsel. In der Werkstatt, dem Schlafzimmer, der Küche und den Arbeitsräumen waren viele interessante Dinge zu sehen. Auf der Rückseite der Hütte befand sich der Hundezwinger. Wir gingen um den Zwinger herum und erreichten einen Aussichtspunkt auf einer kleinen Anhöhe. Von hier aus hatten wir einen guten Überblick über die Inseln und auf die Adeliepinguin-Kolonien und einige schwimmende Krabbenfresser-Robben.

Die Zodiacfahrt war eine tolle Umrundung der Insel. Wir entdeckten große Schwärme von Adelie-Pinguinen, die unser Zodiac beim Torpedieren umzingelten, Krabbenfresser-Robben lagen auf einer Eisscholle und eine große Gruppe spielte um einige Eisberge und unsere Zodiacs herum. Was für eine atemberaubende Begegnung!

Nach unserer Abfahrt von Detaille Island war der Tag noch nicht zu Ende. Das Hotelteam hatte das Hinterdeck für ein ganz besonderes Abendessen vorbereitet - BBQ in der Antarktis! Es war ein toller Abend mit all den Eisbergen um uns herum, kostenlosen Getränken, BBQ und reichlich Nachtisch! Danach tanzten wir einige der Kalorien weg. Einige Partygänger feierten sogar bis in die frühen Morgenstunden...

In der Nacht segelten wir bei ruhigen Bedingungen nach Norden durch den Crystal Sound. Zum Zeitpunkt des Weckrufs um 7:45 Uhr befanden wir uns im Tiefschnee. In der Nacht hatte es geschneit und PLANCIUS war schön zugedeckt. Am Morgen schien die Sonne und das Meer war wie ein Spiegel und eine Menge Eis umgab uns. Auch die Wale begannen mit uns zu frühstücken. Es war eine erstaunliche Szenerie.

Plan A von gestern war es, am Morgen zu segeln, aber in der Nacht legten wir bereits eine größere Strecke zurück als erwartet, so dass unser Expeditionsteam uns stattdessen eine Anlandung auf der Winterinsel mit dem Wordie House (Basis F), direkt neben der Vernadsky Station, anbot.

Winter Island gehört zum Archipel der Argentinischen Inseln, südlich des Lemaire-Kanals. Es war interessant, durch die engen Kanäle zwischen den Inseln zu fahren, um die Hütte zu erreichen. Wir besichtigten die gut erhaltene Hütte, hatten aber auch die Möglichkeit, einen Aussichtspunkt auf der nahen niedrigen Eiskappe zu erreichen.

Nach dem Mittagessen wartete der nächste Höhepunkt, die Durchquerung des berühmten Lemaire-Kanals, diesmal von Süden nach Norden. Noch immer waren viele Wale in der Gegend auf Nahrungssuche, aber auch Robben ruhten sich auf Eisschollen aus. Die Szenerie war wunderschön, ruhige Bedingungen, klarer Himmel und sehr angenehm auf den Außendecks zu genießen.

Eine Gruppe von Buckelwalen schien sich sehr für uns zu interessieren und näherte sich uns. Das Brückenteam stoppte PLANCIUS und ließ die Wale machen, was sie wollten, und sie nutzten diese Gelegenheit sehr gut! Wir verbrachten etwa 45 Minuten mit ihnen, in denen sie von Backbord nach Steuerbord und zurück sowie von der Vorderseite zum Heck des Schiffes und zurück tauchten. Wir alle verbrachten eine unvergessliche Zeit mit den Walen. Sie waren so nah am Schiff, dass sogar der Geruch beim Atmen für immer in unserem Kopf bleiben wird. Es war absolut erstaunlich. Wir setzten unseren Weg nach Norden fort, vorbei an der Flandres Bay und weiter durch die Gerlache Strait. Der Lemaire-Kanal war jedoch noch in Sicht, als unser großartiges Expeditionsteam eine Gruppe von Orcas entdeckte und Claudio dies über die Lautsprecheranlage ankündigte. Aufgeregt fuhren wir hinaus und näherten uns langsam den Orcas. Bald fanden wir uns inmitten einer Gruppe von etwa 15 Walen wieder. Riesige Rückenflossen überall um uns herum. Sie sind schnelle Schwimmer, und das konnten wir auch sehen. Ein weiteres verrücktes Seufzen in einer atemberaubenden Landschaft. Während des Abendessens sprachen wir über die heutigen Abenteuer, während die Plancius durch die Gerlache-Straße nach Norden segelte.

Es war ein früher Weckruf von Claudio über die Lautsprecheranlage für unseren letzten Tag an Land in der Antarktis, bevor wir die zweitägige Überfahrt durch die Drake-Passage antraten, leider auf dem Weg zurück nach Hause. Es war eine erstaunliche Reise voller großartiger Begegnungen mit der Tierwelt, spektakulärer Fahrten durch enge und malerische Passagen und einer großen Vielfalt an Landschaften rund um die antarktische Halbinsel. An unserem letzten Tag hatten wir das Privileg, die Süd-Shetland-Inseln zu erreichen, und in der Ferne konnten wir die vulkanischen Wände der Deception-Insel sehen, die sich vor unseren Fenstern abzeichneten.

Die Süd-Shetland-Inseln sind eine Inselgruppe vulkanischen Ursprungs, die zwischen der Bransfield-Straße und der Drake-Passage liegt; sie befinden sich auf demselben Breitengrad wie die Shetland-Inseln in Nordschottland zwischen 61° und 63° Süd, daher der Name. Der Archipel besteht aus einer Gruppe von 11 größeren Inseln und mehreren Inselchen und Felsen, wobei Livingston und King George die größten sind. Sie wurde 1819 von William Smith entdeckt und ein Jahr später von Edward Bransfield, Vizeadmiral der britischen Marine in Valparaiso, Chile, vollständig vermessen. Die Inseln bilden einen magmatischen Bogen aus dem frühen Miozän (vor 20-14 Millionen Jahren), der durch die fast vollständige Subduktion der alten Phoenix-Platte unter die antarktische Platte entstanden ist.

Heutzutage setzt die Shetland-Mikroplatte die Subduktion in einem sehr steilen Winkel fort und hat im Quartär ein Phänomen hervorgerufen, das als Trench Roll-back bezeichnet wird. Die Platte hat die Shetland-Mikroplatte nach unten gezogen, wodurch ein Graben in der Mitte der Bransfield-Straße entstanden ist. Die Bransfield-Straße, die sich derzeit mit einer Geschwindigkeit von etwa 10 mm/Jahr verschiebt, ist das Zentrum der vulkanischen Aktivität der letzten paar Millionen Jahre auf diesem Breitengrad in der Antarktis. Dort befinden sich die Inseln Deception, Bridgeman und Penguin, die geologisch gesehen die jüngsten in diesem Gebiet sind.

Unser Kapitän positionierte den Bug der M/V Plancius in den Neptunbalg, den schmalen 90 Meter langen Spalt, der die Bransfield-Straße mit den inneren Gewässern von Port Foster, der überfluteten vulkanischen Caldera von Deception Island, verbindet. Wir wurden von Schwärmen von Kehlstreifpinguinen begrüßt, die ihr Gefieder im Wasser putzten, und die Fahrt durch den Balg war spektakulär und reibungslos zugleich. Senkrechte Wände aus Basalt und vulkanischem Tuffstein bewachten den Eingang, während dichter Nebel über den höchsten Gipfeln rund um Port Foster lag. Unser Ziel für den Vormittag war die Telefon Bay, benannt nach dem Walfangschiff Telefon, das hier Anfang des 20. Jahrhunderts anlegte.

Die Expeditionsführer brachten uns an Land und es wurde eine schöne 2,3 km lange Wanderung über ein für uns völlig neues Terrain markiert. Wir folgten dem Pfad auf einer kleinen Seitenmoräne und wanderten auf vulkanischer Asche, die von blasigen Basalt-, Bims- und palagonitischen Tuffgesteinen durchsetzt war. Eine dünne Neuschneeschicht verlieh der Landschaft ein echtes antarktisches Flair, und nachdem wir einen kleinen Hügel überwunden hatten, setzten wir unsere Wanderung entlang des Kammes eines Schlackenkegels fort und genossen die Aussicht auf Port Foster und einige kleine Gletscherseen. Vorsichtig stiegen wir den letzten Hang hinab und erreichten unten am Ufer unsere Boote für den Shuttle zurück nach Plancius.

Das Mittagessen wurde schnell serviert, da wir früh gefrühstückt hatten, und in der Zwischenzeit überquerten wir den Bellows wieder auf unserem Weg nach Nordosten in Richtung Livington Island. Die Überfahrt zu unserer Nachmittagstour dauerte recht lange, so dass wir ein Nickerchen machen oder die Tausenden von Fotos durchsehen konnten, die wir in der vergangenen Woche gemacht hatten. Schließlich erreichten wir gegen 4 Uhr nachmittags die MacFarlaine-Straße und stiegen für eine letzte Fahrt in die Zodiacs. Es war eine kurze Fahrt, aber Claudio und das Expeditionsteam wollten uns ein weiteres geologisches Wunderwerk von Mutter Natur zeigen.

Der Edinburgh Hill an der Ostküste der Livingston-Insel, der den Eingang zur Moon Bay markiert, ist ein spektakulär gegliederter, säulenförmiger Doleritpfropfen von etwa 250 m Durchmesser und 110 m Höhe, der steil aus dem kalten antarktischen Wasser aufragt. Wir verweilten rund um die Felsformation, wobei uns die Zodiacs nahe an diese unglaublichen "Orgelpfeifen" heranbrachten, die uns an den Giant's Causeway in Nordirland oder den Devil's Tower in Wyoming erinnerten.

Leider war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren, aber Claudio hatte gute Nachrichten für den nächsten Tag. Der erste Tag auf der Drake sah recht vielversprechend aus: mäßiger Wellengang von 1,2 bis 1,5 Metern und 20 bis 22 Knoten Wind aus Südwest. Marco und Carina fassten den Tag zusammen, und dann öffnete das Küchenteam das Restaurant für ein weiteres köstliches Abendessen.

Guten Morgen liebe Gäste an Bord der M/V Plancius! Kein schlechter Morgen, um aufzuwachen, sehr wenig Schiffsbewegungen und sonniges Wetter. Kaum zu glauben, dass wir uns auf der legendären Drake Passage befinden. Aber für die meisten von uns ist das genau so, wie wir es wollen. Sollen doch die anderen den Drake Shake nehmen, wir kommen schon mit sanften Bewegungen und wenig Rollen aus.

Heute durften wir ein wenig ausschlafen, denn Claudio hat uns erst um 07:45 Uhr geweckt. Nach dem Frühstück war ein schönes Vortragsprogramm geplant.

Um 09:30 Uhr eröffnete Koen den Tag mit einer Präsentation über Lightroom. Mit dieser Bildbearbeitungssoftware von Adobe kann man mehr aus seinen Bildern herausholen. Das Programm ist sehr umfangreich und erfordert viel Selbststudium, aber Koen gab uns einige nützliche Tipps und zeigte uns, welche Auswirkungen die Hauptfunktionsschieberegler haben, wenn man sie benutzt.

Nicht viel später war Carina mit ihrem Vortrag über Pinguine an der Reihe. Seit Carina Polarguide geworden ist, ist sie von Pinguinen begeistert, und sie teilte ihre Pinguin-Leidenschaft mit uns während ihres interessanten Vortrags. Vor allem der Teil, in dem sie über den Mikroschlaf der Pinguine sprach, war sehr faszinierend.

Bald war es wieder Zeit für das Mittagessen und kurz darauf wurden wir in den Stiefelraum gerufen, um unsere geliebten Mug Boots zurückzugeben. Diese Stiefel hielten unsere Füße warm und trocken und wir werden sie sicher vermissen.

Um 15:30 Uhr begann Tanja mit ihrem Vortrag über die Geschichte des Tauchens in antarktischen Gewässern. Sie zeigte uns nicht nur, welche Ausrüstung damals im Vergleich zu heute verwendet wurde, sondern zeigte uns auch einige erstaunliche Fotos von dem, was Taucher unter Wasser sehen. Die Ozeane mögen oft wie leere Wüsten erscheinen, und man erwartet in so kalten Gewässern vielleicht nicht viel Leben unter der Oberfläche, aber tief unten gibt es wirklich reichlich Leben mit wunderschönen Formen und leuchtenden Farben.

Alexis und Valeria taten sich dann zusammen, um zu zeigen, wie man den besten Mate", das beliebte Getränk Argentiniens, zubereitet.

Die Zusammenfassung beendete das Vortragsprogramm und das Abendessen folgte bald. Vielen Dank für einen ruhigen Tag im Drake, und ich drücke die Daumen, dass es morgen auch so sein wird.

Als wir heute aufwachten, kam es uns vor, als wären wir in einer geschützten Bucht. Kaum Schiffsbewegungen und doch waren wir mitten in der Drake-Passage. Eine schöne Überraschung, auf dem Rückweg nach Ushuaia einen Drakesee zu haben.

Wie immer weckte uns die Stimme von Claudio, bald gefolgt von einem Frühstück. Heute sind weitere Vorträge geplant, aber auch ein Dokumentarfilm steht auf dem Programm.

Michael Green sprach über die Geschichte des Walfangs. Wir haben während unserer Expedition viele dieser erstaunlichen Kreaturen gesehen, und es ist großartig, sie zu sehen, wenn man weiß, dass wir sie fast bis zur völligen Ausrottung gejagt haben. Micheals Vortrag war eindringlich und hat uns zum Nachdenken gebracht. Er sprach auch die Krillfischerei an, die man als neue Ära des Walfangs bezeichnen könnte, da riesige Fischereifahrzeuge den Walen mit großen Treibnetzen buchstäblich den Krill wegnehmen, wenn sie in Gebieten fischen, in denen die Wale fressen. Wenn die Wale und viele andere Meeressäugetiere, die zum Überleben auf Krill angewiesen sind, keine Nahrung mehr haben, werden die Auswirkungen auf ihr zukünftiges Überleben katastrophal sein.

Kurz vor dem Mittagessen wurde ein Dokumentarfilm über die Umsegelung von Kap Hoorn gezeigt. Die Umsegelung von Kap Hoorn war früher ein schwieriges Unterfangen. Die See rund um das Kap kann rau sein, mit gewaltigen Wellen und unvorhersehbaren Winden, was dazu führte, dass viele Schiffe in diesem berüchtigten Gebiet in Schwierigkeiten gerieten oder sogar sanken. Alte Filmaufnahmen und Fotos zeigen uns, wie es früher gewesen sein muss.

Auf der Rückfahrt hatten wir günstige Wetterbedingungen, und schon bald sahen wir Land und die Berge Patagoniens. Alexis teilte sein Wissen in einem interessanten Vortrag über die Ureinwohner Patagoniens.

Und dann war es Zeit für einige offizielle Feierlichkeiten. Wir befanden uns schön geschützt im Beagle-Kanal, als die Champagnerflöten noch einmal gehoben wurden. Unser fantastischer Kapitän kam von der Brücke herunter, um einen letzten Toast auszusprechen und allen eine sichere Weiterreise zu wünschen. Ein unglaubliches Abenteuer ging zu Ende, aber unsere Köpfe und Speicherkarten waren mit schönen Erinnerungen gefüllt, und es war an der Zeit, alles zu verarbeiten. Was für eine wunderbare Reise das doch war.

Das Abendessen war wie immer fantastisch, und der Speisesaal vibrierte vor Aufregung. Nach dem Hauptgang war es an der Zeit, der gesamten Hotelabteilung zu danken. Hotelmanagerin Ingrid stellte jedes einzelne Teammitglied vor, und sie wurden mit lautem Jubel und Applaus bedacht. Viele der Mitarbeiter arbeiten hinter den Kulissen, und es war wirklich schön, sie im Rampenlicht zu sehen und ihnen die Anerkennung zu zollen, die sie verdienen.

Die Lichter von Ushuaia kamen langsam in Sicht, aber zum Glück hatten wir noch eine Nacht auf dem Schiff, die uns so viele unvergessliche Momente bescherte. Gute Nacht, ein letztes Mal!

Nach mehr als zwei Tagen auf der Drake-Passage war leider der unvermeidliche Moment gekommen. Heute kamen wir wieder in Ushuaia an, und es war an der Zeit, uns von unserer liebenswürdigen M/V Plancius und ihrer Besatzung und ihren Mitarbeitern zu verabschieden. Wir waren glücklich und aufgeregt über unsere wunderbare Expedition, aber gleichzeitig waren wir auch traurig, dass sie nun wirklich zu Ende ging.

Natürlich ließ uns Oceanwide nicht ohne ein letztes Frühstück von Bord gehen. Hier und da wurden Kontaktdaten ausgetauscht und Versprechungen gemacht, sich wieder zu treffen. Solche Expeditionen führen oft zu neuen Freundschaften, und es ist schön zu sehen, wie alle miteinander verbunden sind.

Dann war es an der Zeit, sich zu verabschieden. Das ging nicht sehr schnell, denn es wurde viel umarmt und gelacht. Es ist nie leicht, sich zu verabschieden, besonders wenn die Expedition so spektakulär war. Wir hoffen, dass wir uns in Zukunft wiedersehen, und wer weiß, vielleicht wieder an Bord dieses wunderbaren Schiffes. Ich wünsche Ihnen eine gute Weiterreise und bis zum nächsten Mal! Vielen Dank für Ihren Enthusiasmus und Ihre Unterstützung, aber vor allem dafür, dass Sie uns auf dieser abenteuerlichen Reise zu den Elefanteninseln, ins Weddelmeer und zum antarktischen Polarkreis begleitet haben. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!