PLA29-24, Reisetagebuch, Antarktis - Basecamp

Endlich war der Tag gekommen, an dem unsere Expedition in die Antarktis beginnen sollte. Wir befanden uns in Ushuaia, im südlichsten Teil Argentiniens, der auch als "das Ende der Welt" bezeichnet wird. Aber während unserer Expedition werden wir noch weiter nach Süden gehen.

Wir wurden erst um 16:00 Uhr an Bord der gnädigen M/V Plancius erwartet. Das gab uns Zeit, uns von der langen Reise in den Süden zu erholen, zu entspannen und die Stadt Ushuaia zu erkunden.

Um 16:00 Uhr war es an der Zeit, die Gangway der M/V Plancius hinaufzugehen. Am Dock wurden wir von Mitgliedern des Expeditionsteams begrüßt, und der Hotelmanager checkte uns schnell ein. Viel Zeit zum Ausruhen blieb nicht, denn um 17:30 Uhr war eine obligatorische Sicherheitsübung angesetzt, so dass unsere Anwesenheit in der Lounge erforderlich war. Wir wurden zunächst von Expeditionsleiter Michael begrüßt, und dann führte uns der leitende Offizier Romanas durch ein Sicherheitsvideo und den Ablauf der Übung. Ehe wir uns versahen, saßen wir alle in der Lounge und trugen unsere großen und sperrigen orangefarbenen Schwimmwesten, und als wir den Alarm zum Verlassen des Schiffes hörten, machten wir uns alle auf den Weg nach draußen zu den Rettungsbooten, wo uns der zweite Offizier, Don, weitere Informationen gab.

Während sich das Schiff auf den Weg machte, kam Kapitän Ernesto in die Lounge, wo er uns mit einem Glas italienischem Prosecco begrüßte, während er einige herzliche Worte zur Begrüßung sprach. Micheal gab uns dann weitere Informationen über das Programm und die Planung für die kommenden Tage.

Bald war es Zeit für das Abendessen. Das Küchenteam hatte ein köstliches Buffet vorbereitet, und im Speisesaal herrschte rege Betriebsamkeit. Als es Abend wurde, brannte der patagonische Himmel in unglaublichen Rot-, Orange- und Rosatönen über den letzten Inseln Feuerlands und der chilenischen Seite des Beagle-Kanals. Während wir den Himmel betrachteten, schwamm eine kleine Gruppe von Dusky Dolphins neben dem Kielwasser des Schiffes, das uns in die äußeren Gewässer der Drake-Passage begleitete. Der Spaß hatte gerade erst begonnen!

Unser erster Tag auf der Drake-Passage. Das Schiff schaukelte und rollte, und wir mussten langsam unsere Seebeine trainieren. Wir begannen den Tag mit einem leckeren Frühstück im Restaurant und es waren viele Leute anwesend, was immer ein guter Start in die Seetage ist. Kurz nach dem Frühstück wurden wir zum obligatorischen Briefing über IAATO eingeladen. Dies war eine Einführung in die übergeordnete Organisation, die die Regeln und Vorschriften für den Besuch des Weißen Kontinents ausarbeitet. Einige der wichtigsten Punkte sind der Sicherheitsabstand zu Wildtieren und die Vermeidung der Einschleppung invasiver Arten auf den Kontinent.

Um etwas frische Luft zu schnappen, war ein Spaziergang zur Brücke ein Muss. Dort maß der Neigungsmesser das Rollen des Schiffes; die Werte schwankten zwischen 10⁰ und 16⁰ im Durchschnitt mit Spitzenwerten von 20⁰-22⁰. Ein ziemlicher Tanz für die meisten von uns, die sich im Inneren des Schiffes an den Schienen festhalten mussten.

Der Tag war wunderschön mit einem strahlend blauen Himmel, der hier und da von dünnen Altkumuluswolken durchzogen war. Die Windverhältnisse waren ideal, um riesige Seevögel wie Schwarzbrauenalbatrosse, Wanderalbatrosse und Königsalbatrosse zu beobachten und zu fotografieren, die am Schiff vorbeigleiten. Diese Vögel, die zur Ordnung der Procellariiformes gehören, sind an das Leben auf See angepasst. Dank ihrer großen Flügelspannweite und dem hohen Verhältnis von Auftrieb zu Luftwiderstand können sie mit minimalem Energieaufwand fliegen, während sie als Tubenose die richtige Richtung und Stärke des Windes finden, um dessen Kraft zu nutzen.

Nach einem köstlichen Mittagsbuffet, das von unserem außergewöhnlichen Küchenteam zubereitet und im Restaurant mit einem Lächeln serviert wurde, war es Zeit für die Einweisung in die Aktivitäten. Massimo und Dave begannen mit dem Bergsteigen, gefolgt von Koen und Marco mit der Campingaktivität und Alexis schloss mit dem Kajakfahren.

Später am Nachmittag hatten wir unseren ersten offiziellen Recap. Michael stellte uns die Pläne für den nächsten Tag zusammen mit der Wettervorhersage vor, danach sprach Marco über den Einfluss von Windmustern in der Antarktis; Koen führte uns in die Welt der Antarktischen Konvergenz ein, und zum Abschluss sprach Steffi über die historische und wissenschaftliche Bedeutung der Drake-Passage.

Am Ende war es ein Tag voller neuer Informationen und einer guten Vorbereitung auf unsere erste Landung in der Antarktis. Hoffentlich ist das Wetter morgen genauso gut wie heute und unsere Seebeine werden besser sein.

An unserem zweiten Tag im Drake segelten wir weiter nach Süden und in antarktische Gewässer, da wir in der Nacht die antarktische Konvergenz überquert hatten. Der Seegang hatte uns die ganze Nacht hindurch mit anhaltenden Wellen von 4-4,5 m und einem Wind von 20-22 Knoten aufgewühlt.

Nach einem guten Frühstück und einem Ausflug zu den Brückenflügeln, bei dem einige von uns etwas frische Luft schnappen konnten, wurden wir aufgefordert, uns für die Aktivitäten anzumelden. Nach Gruppen eingeteilt, stellten wir uns in der Mitte des Aufenthaltsraums auf und begannen mit Bergsteigen, dann mit Zelten und schließlich mit Kajakfahren mit Alexis. Bald darauf holten wir unsere Muck Boots ab, unser wertvollstes Ausrüstungsstück, das unentbehrlich ist, um unsere Füße bei der nassen Landung an der Küste der Antarktischen Halbinsel trocken zu halten.

Nach dem Mittagessen trafen wir uns zu Kaffee und Tee und unterhielten uns in der Lounge. In der Zwischenzeit hatte das Brückenteam einige Schläge in der Ferne gesichtet, die ordnungsgemäß angekündigt wurden. Nach ein paar Minuten fuhren wir neben einer kleinen Gruppe von Walen her. Diese nach dem Blauwal zweitgrößte Walart des Ozeans kann bis zu 50 Tonnen wiegen und 20-22 m lang werden. Der Körper dieser Riesen ist relativ dünn mit einem schlanken Rostrum und großen hakenartigen Rückenflossen, die sich im oberen Viertel des Körpers befinden. Auf dem Rücken befindet sich ein länglicher Rückengrat und etwa 350 bis 400 Barten. Wie alle Schwertwale hat auch der Finnwal Furchen zwischen der Spitze des Unterkiefers und dem Mittelschiff.

Danach ging es zurück in den Aufenthaltsraum zur Biosicherheitsvorführung, bei der uns die Mitarbeiter halfen, jede Möglichkeit der Einschleppung invasiver Arten auf den Weißen Kontinent auszuschließen. Koen hielt einen eleganten Vortrag über Fotografie und Komposition, und der Nachmittag wurde mit einer Zusammenfassung von Michael und der Präsentation des Plans für den nächsten Tag abgeschlossen.

Die Spannung lag in der Luft, als wir uns der antarktischen Halbinsel näherten und westlich der Smith-Insel hinunter in die Dallmann-Bucht und zu den Melchior-Inseln segelten.

Der Tag begann sehr früh, mit einer erstaunlichen Ankündigung von Michael: WIR SIND IN ANTARKTIKA ANGEKOMMEN! Das Gefühl war überwältigend. Die Insel Cuverville wartete auf uns.

Cuverville liegt am Eingang des Errera-Kanals und wird von den schroffen Bergen und Gletschern des antarktischen Festlandes flankiert. Die Insel ist ein 252 Meter hoher Felsen mit einem langen Kiesstrand an seinem Fuß, auf dem eine große Kolonie von Eselspinguinen lebt. Der Entdecker de Gerlache leitete hier von 1897-99 eine Antarktis-Expedition und benannte die Insel nach einem Vizeadmiral der französischen Marine.

Mit dieser ersten Landschaft begannen wir zu ahnen, was auf uns zukommen würde! Michael und Steffi begrüßten uns bei unserer ersten Landung. Wir sahen unsere erste Art von Brillenpinguinen, die niedlichen Eselspinguine; außerdem hatten wir die Gelegenheit, einige ausgewachsene Küken zu beobachten. Sie waren die schweißtreibendsten! Das Expeditionsteam hatte drei verschiedene Wege angelegt: zwei davon führten über den unteren Teil der Insel zu den östlichsten und westlichsten Felsen, während ein dritter auf einen kleinen Hügel führte, von dem aus man einen interessanten Blick auf den Errera-Kanal und die Gerlache-Straße in der Ferne hatte.

Nach dem Mittagessen erfolgte die zweite Anlandung auf der Orne-Insel, einer Ansammlung von kleinen, niedrig gelegenen Felseninseln am Eingang des Errera-Kanals zwischen der Arctowsky-Halbinsel und der Nordküste der Ronge-Insel. Die Orne-Inseln wurden erstmals 1989 von der belgischen Gerlache-Expedition erforscht - der ersten, die in der Antarktis überwinterte und damit das heroische Zeitalter einläutete.

Hier könnten wir eine zweite Art von Bürstenschwanzpinguin antreffen! Die bezaubernden Kinnriemenpinguine mit ihrem "Helmgurt". Weitere Küken waren rund um die Felsen zu sehen, viele territoriale und spät brütende Subantarktikskuas patrouillierten durch die Gegend und flogen oft über unsere Köpfe hinweg, während sich die faulen Antarktischen Seebären zwischen den Granitblöcken ausruhten und versteckten.

Bald war es an der Zeit, die Aktion abzuschließen und zum Schiff zurückzukehren, wo Michael uns kurz vor dem Abendessen unsere Pläne für morgen erläuterte. Danach hatten wir die Gelegenheit, von den Expeditionsmitarbeitern einige informative Themen zu erfahren: Steffi: "Der Lebenskreis der Pinguine", Alexis: "Verlust der Körperwärme" und Koen: "Komposition in der Fotografie".

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Standort PM: George's Point, Rongé-Insel

Das Team startete die erste Bergsteigerexkursion für die Plancius 29-Reise von Oceanwide mit Stil. Bei stimmungsvollen, aber ruhigen Bedingungen fuhren wir in den Zodiacs über eine spiegelglatte See. Es gab eine kleine Verzögerung, da wir alle über die Bordwand der Plancius hingen, während sich ein Paar Buckelwale direkt an der Bordwand tummelte.

Es ist ein ziemliches Puzzle, die richtige Anlegestelle bei George's Pt. zu finden. Die einfache Anlegestelle auf der rechten Seite wurde von etwa 20 Robben besetzt. Schließlich fanden wir einen schönen trockenen Landeplatz auf der linken Seite.

Vorbei an der Gentoo-Kolonie schlängelten wir uns einen sanften Gletscher hinauf, vorbei an sehr beeindruckenden Gletscherspalten, und steckten unsere Nasen darüber, um eine sehr tiefe Gletscherspalte zu beobachten. Ein Teil der Gruppe stieg über die Kopfwand zum Col auf, während der Rest eine lange Schleife weiter den Gletscher hinauf und zurück zu unserem Pickup machte.

Eine tolle Art, den Ball ins Rollen zu bringen.

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Standort AM: Cuverville-Insel, Errera-Kanal

Außerhalb des Schiffes war es bewölkt. Eine leichte Brise aus dem Westen drückte das Brucheis in die Bucht zwischen Cuverville und Rongé Island. Wir hatten eine schöne Kajaktour inmitten dieser stillen Eisskulpturen, fuhren auf die andere Seite der Insel und besuchten die Eselspinguinkolonie, die sich in der Nähe der Anlegeketten befindet, die von den Entdeckern der belgischen Expedition de Gerlache in den letzten Tagen des Jahres 1899 benutzt wurden.

Wir sahen einige Pelzrobben, eine Weddellrobbe und viele junge Skuas an einem der felsigen Strände. Es war ein perfekter Morgen für die ganze Gruppe.

Standort PM: Orne-Insel, Errera-Kanal

Der Nachmittag war aufgrund der Wetterbedingungen eine größere Herausforderung. Wir besuchten die Westseite der Rongé-Insel und erkannten die Landschaft der Eselspinguin-Kolonie, dann machten wir eine lange Überfahrt zur Orne-Insel, und wir sahen einige andere Pinguinarten, einige Kehlstreifpinguine, die in der Nähe der Kajaks schwammen und schwammen. Mehrere Pelzrobben und Weddellrobben liegen auf den kleinen Felsen der Hauptinsel. Im Laufe des Nachmittags gab es einige Niederschläge.

CAMPING-NACHT

Ort: Dorian Bay, Wiencke Insel

Doch der Tag war noch nicht zu Ende! Fünfzig glückliche Camper wollten die Nacht außerhalb des Schiffes verbringen. Nach dem Abendessen zogen wir unsere warmen Sachen an und gingen direkt zur Gangway. Dort holten wir unsere Campingausrüstung ab und sprangen in die Zodiacs. Damoy Point war der Ort, an dem wir die Nacht verbrachten! Wir wurden von Marco, Koen und Valeria auf unserem "Zuhause" für die Nacht empfangen. Nachdem wir einen kleinen schneebedeckten Hügel erklommen hatten, fingen wir an, etwas Schnee zu schaufeln, um bei Wind etwas Schutz zu haben. Danach schlüpften wir in unsere Biwaks, Matratzen und Schlafsäcke, und nach einer Menge Fotos schliefen wir einer nach dem anderen ein, und das Campen begann in aller Stille.

Fünfzig Seelen schlenderten gegen 6 Uhr morgens durch den Aufenthaltsraum und tauschten ihre Erfahrungen der vergangenen Nacht aus. Fröstelnd und nass hatten sie nach der antarktischen Übernachtung ihre schneegetränkten Schlafsachen zusammengepackt und waren froh, als zwei Zodiacs endlich an Land kamen und sie zurück zur warmen und trockenen Plancius brachten, wo sie eine heiße Dusche nehmen und sich trockene Kleidung anziehen konnten.

Nach dem Frühstück ging es wieder hinaus an die frische Luft zu einer weiteren Erkundungslandung. Der Schneefall hatte etwas nachgelassen, und sobald wir am Damoy Point unsere Schneeschuhe angeschnallt hatten, lugte die Sonne ab und zu durch die durchbrochenen Wolken hervor. Mit frischer Energie begaben wir uns auf eine schöne Wanderung um den vorspringenden Hügel der Halbinsel. Eine kleine Kolonie von Eselspinguinen wechselte sich mit einer anderen ab. Zwischendurch stapften ein paar Pinguine auf den ausgetretenen Pfaden von Kolonie zu Kolonie oder von der Kolonie zur Küste.

Skuas patrouillierten von Zeit zu Zeit in der Luft oder schauten aus der Ferne, ob es etwas Essbares zu essen gab. Zauberhaftes Licht beleuchtete die fernen Küsten, und wie von Geisterhand öffnete sich an der einen oder anderen Stelle ein Loch, durch das einige der majestätischen Berggipfel zum Vorschein kamen. Nicht weit von den beiden historischen Hütten der Briten und Argentinier posierten ein paar Pelzrobben. Unter der Museumshütte selbst hatten einige Pinguinfamilien ihre Nester angelegt und zogen in ihrem Schutz ihre Jungen auf.

Die Damoy-Hütte wurde von 1973 bis 1993 vom British Antarctic Survey (BAS) genutzt. Auf dem Bergrücken daneben, auf dem unsere Bergziegen mit ihren Bergführern unterwegs waren, wurde 1975 eine Flugzeugpiste eingerichtet, auf der Twin Otter-Flugzeuge landen konnten, um die weiter südlich gelegene britische Station Rothera zu erreichen, die früher im Jahr kein Schiff erreichen konnte. Während des Sommers wohnten 2-3 Männer in der Hütte, um den Flugplatz instand zu halten.

Zur Mittagszeit fuhr die M/V Plancius gleich um die Ecke, wo wir am Nachmittag die Mitarbeiter von Port Lockroy begrüßen konnten. Frisch geduscht an Bord, erzählten sie uns etwas über das Leben und die Arbeit auf der Station und erlaubten uns, Postkarten zu verschicken und ein paar antarktische Souvenirs zu kaufen. Während des Verkaufs unternahmen einige von uns eine Tour um die Insel Goudier und die zahlreichen Felsen in der Bucht. Das Gebiet wurde erstmals 1898 von Adrien de Gerlache, dem Leiter der belgischen Antarktisexpedition, entdeckt und später von der ersten französischen Antarktisexpedition unter Jean-Baptiste Charcot vermessen und kartiert. Daher ist ein Großteil der Topografie des Gebiets mit französischen Entdeckern, Geographen oder Politikern verbunden.

Unsere Führer nahmen uns mit auf eine gemächliche Fahrt zwischen Eisbergen und Felsvorsprüngen, wo wir Eselspinguine und Blauaugenmöwen beobachten konnten, wohl wissend, dass wir bald ins Warme und Trockene zurückkehren würden. Um einen kleinen Felsvorsprung herum tauchte eine Seeleopard-Robbe aus dem eiskalten Wasser der Bucht auf; vielleicht war sie neugierig auf unsere Anwesenheit oder patrouillierte in der Gegend auf der Suche nach einem abgelenkten Pinguin.

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Standort AM & PM: Damoy Runaway, Wiencke Island

Der Tag begann unheilvoll mit starkem Wind und Schnee vor dem Frühstück. Doch als wir uns dem "Go"-Punkt näherten, verbesserten sich die Bedingungen und wir landeten auf einem Felsvorsprung in der Damoy-Bucht.

Für die morgendliche Crew mit Ambitionen auf den Jabet-Sattel war noch nicht genug Platz, auch wenn es ein paar verlockende Ausblicke gab. Aber wir hatten eine großartige Umrundung des historischen britischen "Flugplatz"-Gletschers. Mit ein paar kleinen Gletscherspalten auf dem Weg.

Das Nachmittagsteam erlebte ein ähnliches Abenteuer, allerdings in umgekehrter Richtung, mit schönen Aussichten auf Goudier Island und Port Lochroy (Basis A) auf dem Rückweg.

Wir wurden um 7 Uhr morgens von Michael geweckt. Wir befanden uns gerade vor dem Canal Lemaire und waren dabei, ihn zu überqueren. Ein einzigartiger und unübersehbarer Anblick. Der Lemaire-Kanal ist eine schmale Passage an der Westküste von Danco auf der antarktischen Halbinsel, die im Osten vom Festland und im Westen von Booth Island begrenzt wird. Die umliegenden Berge erheben sich auf über 1.000 m (ca. 3280,84 Fuß). Die Enge des Kanals erfordert eine sorgfältige und sehr beeindruckende Navigation. Mehr als dreißig Minuten lang standen wir alle auf den schneebedeckten Brücken und genossen den Anblick.

Nach einem guten Frühstück machten wir uns für unsere Aktivitäten bereit. In der Girard Bay, südlich des Lemaire-Kanals, standen Bergsteigen, Kajakfahren und Zodiacfahrten auf dem Programm. Das Wetter war bedeckt, aber nicht sehr windig, und das Wasser in der Bucht war eine spiegelglatte Mischung aus Brucheis und Bergy Bits und kleinen bis mittelgroßen Eisbergen, die von Block- bis zu Kuppelformen, Zinnen und Trockendocks reichten. Bald entdeckten wir einen Adeliepinguin auf dem Eis, die dritte Pinguinart, die wir in den letzten Tagen entdeckt haben. Schwarz und weiß mit einem weißen Ring um das Auge.

Weiter hinten ruhte eine Krabbenfresser-Robbe. Im Gegensatz zu ihrem Namen fressen diese Robben keine Krebse, sondern hauptsächlich Krill. Sie haben ein spezielles Gebiss, und ihre Kiefer funktionieren wie ein Sieb, wenn sie zusammengebissen werden. Die Robben sind dann in der Lage, das Meerwasser auszuspucken und die Bestandteile ihrer Mahlzeit, Krill und kleine Fische, zu behalten. Das Licht auf dem Gletscher war fantastisch, und wir segelten durch das brüchige Eis, um uns den Seeleoparden zu nähern. Diese massiven Meeressäuger mit ihrem kräftigen Kiefer und den Flecken auf der Haut sind ein Raubtier der Pinguine.

Wir fuhren ein gutes Stück am Rande des Gletschers entlang, der als Leay-Gletscher bekannt ist, dann hatten wir die Chance, einem jungen Buckelwal zu begegnen. Er kam näher an uns heran, bevor er abtauchte und seine Fluke zur Schau stellte.

Nach dem Mittagessen, das an Bord immer sehr geschätzt wurde, gingen wir auf der Insel Yalour von Bord. Diese Insel, die sich stark von den zuvor besuchten Orten unterscheidet, beherbergt viele Moose und einige Arten von Gefäßpflanzen, darunter das Antarktische Haargras. Der Schnee, der den größten Teil der Insel bedeckte, nahm eine für diesen Ort typische rote oder grüne Farbe an. Die Insel beherbergt auch Kolonien von Adeliepinguinen. Die jungen Pinguine, die noch ihre Daunenfedern tragen, wackeln mit den Flügeln und gestikulieren. Andere bestanden darauf, einen ihrer Elternteile um Futter zu bitten. Der Riesensturmvogel hielt Wache und überflog die Kolonie mehrere Male, zweifellos um einen allein gelassenen Jungvogel zu erbeuten.

Der Nachmittag bot auch die Gelegenheit zu einer Zodiacfahrt zwischen den umliegenden Inseln und Eisbergen. Das Wetter war zwar bewölkt, aber das Erlebnis war angenehm. Wir konnten Antarktikseeschwalben aus nächster Nähe beobachten und mit etwas Glück auch einen Wal, der sich für unsere Aktivitäten interessierte.

Zurück an Bord gaben uns Michael und das Expeditionsteam einen Einblick in das Programm des nächsten Tages; Koen hielt einen Vortrag über Fotografie und Elke über das Citizen Science Programm mit den Happy Whales und den Pinguinkoloniezählungen. Danach wurden wir eingeladen, uns für das Abendessen auf dem Achterdeck warm anzuziehen! Dort erwartete uns ein Grill und ein echtes Buffet mit einem herrlichen Blick auf den Lemaire-Kanal, in dem wir für den Abend untergebracht waren. Musik und Tanz sorgten für einen gemütlichen Ausklang des Abends.

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Standort AM: Hovgaard Insel

Unsere Crew für Hovgaard erwachte an diesem Morgen zu einem wunderschönen Morgen mit tief hängenden Wolken und einem frühen Start mit der erstaunlichen Durchfahrt durch den Lemaire-Kanal und hinüber zu Hovgaard und Pleneau Island.

Bei ruhigem Wind und angenehmen Temperaturen gingen wir an Land und stiegen zum Gletscher hinauf, vorbei an einem Skua-Nest mit Küken. Die Eltern hatten uns vorgewarnt, und wir stiegen weiter links in den Schnee, um ihnen Platz zu machen.

Wir hatten eine wunderbare, echte antarktische Bergsteigererfahrung, auch wenn die Sicht immer schlechter wurde, je höher wir stiegen. Wir kletterten buchstäblich in die Wolken hinein, bis die beiden Gruppen sich 100 m voneinander entfernt nicht mehr sehen konnten (ca. 328,08 Fuß). Wir erreichten den hohen Hovgaard-Sattel und kehrten in einer Schleife zum Strand zurück, wo wir die Skua-Küken abholten und einige Fotos von ihnen machten, was die Eltern nun gerne zuließen.

Standort PM: Kap Tuxen

Am Nachmittag begab sich unser Team auf ein Erkundungsabenteuer" (was so viel bedeutet wie ein Unterfangen mit ungewissem Ausgang). Wir fuhren zum Kap Tuxen, gegenüber den Yalour-Inseln, wo weder Massimo noch Dave/Gnarly, unsere Führer, jemals gewesen waren.

Bei einer Annäherung von 2 Seemeilen, größtenteils durch dickes Gletschereis, waren die Würfel gefallen, bis wir in einer eisfreien Bucht mit einer perfekten Strandlandung auftauchten.

Leichte Schneeschuhwanderungen führten uns zu einer Bank und dem Zugang zu einem sehr coolen Gletscher, der von vielen riesigen Eisklippen und Gletscherkernen umgeben war. Oh ja, das war unser erstes antarktisches Festland!

Ein toller Tag.

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Standort AM: Hovgaard-Insel, Penola-Straße

Die Wetterbedingungen waren in letzter Zeit nicht die besten, also beschlossen wir, diesen Morgen ohne Niederschläge zu nutzen, um in zwei Runden zu paddeln, zuerst mit der taiwanesischen Gruppe und dann mit der spanischen Gruppe.

Wir hatten die Gelegenheit, entlang der Küstenlinie zu paddeln und alle Arten von Seevögeln aus nächster Nähe zu beobachten: Dominikanermöwen, Dominikanermöwen, Antarktiksturmvögel, ein großer Antarktikscharbe und schließlich einige Pinguine, die um einige der Kajaks herumschwammen.

Am Ende der Sitzung war die Überraschung von drei Weddellrobben perfekt, um sich ihnen in aller Ruhe zu nähern und die Muster des Fells und einige Details aus nächster Nähe zu sehen.

Standort PM: Yalour-Inseln

Wieder waren die Wetterbedingungen herausfordernd, einige Niederschläge während des Ausflugs, aber die Seebedingungen waren in Ordnung, um fortzufahren. Wir paddeln zwischen einigen Eisbrocken hindurch, viele treibende Eisbrocken und einige schöne und massive Eisberge in der Ferne.

Als wir heute Morgen auf Danco Island aufwachten, begrüßte uns zur Abwechslung ein etwas anderer Himmel: verschiedene Wolkenarten von fast weiß bis dunkelgrau und ein Streifen Morgenlicht am Horizont. Während des Frühstücks frischte der Wind auf. Außerdem trieben Eisberge in der engen Fahrrinne, und bald hörten wir Michael von der Brücke aus verkünden, dass wir unsere morgendlichen Aktivitäten verschieben müssten. Während wir weiter aßen, fuhr die Plancius nach Norden in Richtung Useful Island in der Gerlache Strait. Als wir auf die große Wasserstraße hinausfuhren, sahen wir nicht nur größere Eisberge, sondern auch zahlreiche Buckelwale, die sich ihren Weg durch das Wasser bahnten.

Bald wurde klar, dass wir wegen der unerbittlichen Windböen aus Südwest an Bord bleiben mussten. So wurde der Vormittag zu einer spannenden Kreuzfahrt. Wir beobachteten Pinguine im Wasser und auf dem Eis. Weitere Gruppen von Buckelwalen kreuzten unseren Weg, und das Wetter konnte sich nicht entscheiden, ob der Wind die Wolken fernhalten und die Sonne auf die Eisberge scheinen lassen würde, oder ob die Sicht durch Schneegestöber fast vollständig verdeckt würde.

Wir erreichten den Hafen von Orne gegen Mittag. Auch hier wollten uns Schnee und Wind anfangs noch einen Strich durch die Rechnung machen, aber das ließen wir nicht zu. Die ersten Zodiacs wurden bald zu Wasser gelassen. Die Kletterer machten sich zuerst auf den Weg, um mit Eispickel und Steigeisen ausgerüstet den Spigot Peak zu besteigen, einen markanten Felsen am Eingang des Fjords. Später wagten sich einige Kajakfahrer in die kabbelige See. Der Rest von uns fuhr mit den Zodiacs zum Fuß des Felsens, um zu sehen, welche Tiere sich hier niedergelassen hatten.

Kehlstreifpinguine, Antarktikscharben und Dominikanermöwen hatten sich hier niedergelassen. Weißgesicht-Scheidenschnäbel patrouillierten zwischen den Pinguinen und Krähenscharben, um verlorenes Futter aufzusammeln. Die wachsamen Skuas auf ihren Vorsprüngen ließen dies jedoch nicht zu, und so kam es immer wieder zu kleinen Auseinandersetzungen zwischen den verschiedenen Vögeln. Für uns war das kein Problem, denn so ergaben sich mehr Fotomöglichkeiten. Gleich zu Beginn näherte sich ein Buckelwal dicht an das Schiff.

Einige Zodiacs fuhren von Anfang an mit diesem Wal mit, der sie mit anderen Vertretern seiner Art in der Gerlache-Straße zusammenbrachte. Überall gab es kleine Auftritte von fischenden Buckelwalen. Erwachsene und Jungtiere waren gleichermaßen aktiv. Hellblaue Wasserflecken markierten die Stellen, an denen die Wale wieder auftauchen mussten.

Und tatsächlich - mit weit aufgerissenen Mäulern oder einfach nur mit ausgebeulten Kehlsäcken tauchten sie wieder auf. Einige drehten sich im Wasser und ihre riesigen Seitenflossen schwangen durch die Luft. Wenn der Wind ungünstig stand, blies er den unangenehmen Atem der Wale in die Boote, und wir wünschten uns, wir könnten direkt zu einer duftenden Pinguinkolonie zurückkehren. Dieser Ausflug wurde zu einer regelrechten Studie über das Verhalten der Buckelwale.

Als die Plancius kurz vor dem Abendessen wieder in die Gerlache-Straße hinausfuhr und wir die Abendzusammenfassung verfolgten, entdeckte unsere Reisebegleiterin Sarah eine Gruppe von Orcas in der Nähe des Schiffes. Bevor wir alle auf den Außendecks waren, schwammen die Wale bereits hinter dem Schiff her. Trotzdem wendete der Kapitän, und wir folgten der Gruppe von Orcas eine Weile. Der große Augenfleck deutet darauf hin, dass sie zur B-Art der Orcas gehören, die hauptsächlich in der Gerlache-Straße vorkommen und sich von Pinguinen ernähren. Die gelbliche Färbung ihrer Haut ist auf Kieselalgen zurückzuführen, die sich in nährstoffreichem Wasser an ihrer Haut festsetzen.

Trotz des Wetters und des Windes, die gegen uns spielten, konnten wir einen weiteren denkwürdigen Tag auf der Antarktischen Halbinsel erleben.

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Standort PM: Spigot Peak, Arctowsky-Halbinsel

Unser geplanter Morgenausflug nach Danco Island wurde abgebrochen, da die Wind- und Wellenbedingungen eine Landung nicht zuließen. Wir planen eine Wiederholung an einem anderen Ort zu einem späteren Zeitpunkt in der Woche.

Am Nachmittag machten wir uns auf den Weg nach Orne Harbour, einer kontinentalen Landestelle und Kehlstreifpinguin-Kolonie.

Unser Ziel war der Spigot Peak, einer der markantesten Gipfel der Halbinsel, der sich direkt aus der Bucht erhebt, mit senkrechten Felswänden an drei Seiten und einem steilen Schneehang auf der Rückseite. Obwohl der Wind immer noch spürbar war und es die meiste Zeit leicht schneite, machten wir uns an den Aufstieg. Wir hielten uns von einer riesigen Schneewechte auf dem Südgrat fern und stiegen zum tischtennisplattengroßen Gipfel hinauf - mit einer fantastischen Aussicht auf die Bucht und die Gerade.

Während des gesamten Aufstiegs hatten wir gehört, dass die Zodiac-Gruppen Buckelwale gesichtet hatten. Nun ja. Wir haben es auch nicht verpasst. Als wir den Strand verließen, sahen wir 2 Buckelwale in der Nähe faulenzen. Als wir uns in den Leerlauf begaben, kamen sie sogar noch näher als die 50 Meter, die wir ihnen zugestanden hatten, wälzten sich auf der Seite und entspannten sich allgemein nach einer wohl ausgiebigen Fütterungsrunde.

Was für ein Tag!

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Standort AM: Hafen von Orne, Straße der Gerlache

Endlich hatten wir einen Morgen, an dem kein Schnee vom Himmel fiel. In der Bucht trieb das Eis, was ein unwirkliches Gefühl vermittelte. Wir paddelten in absoluter Stille und lauschten dem Donnern des massiven Gletschers vor uns. Dort oben, in der Ferne, bezwangen die Bergsteiger ihren Gipfel, während wir hier waren und diesen herrlichen Morgen genossen.

Was für ein Tag voller schöner Momente. Alles begann in der Paradise Bay, wo unser Kapitän unser Schiff in die Skontorp Cove führte. Eine Einbuchtung an der südöstlichen Flanke von Paradise Harbour war mit Eis gefüllt. Die Windstille am Morgen sorgte für unglaubliche Spiegelungen im Wasser von den umliegenden Bergen. Bei der Durchfahrt durch die Bucht konnten wir bereits einige Robben auf den Eisschollen sehen, und zusammen mit der Aussicht waren alle ganz heiß darauf, von Bord zu gehen und eine Zodiacfahrt zu unternehmen.

Die Wolken zogen über die Berge, was ein sehr unheimliches Gefühl vermittelte, da hier und da ein paar Gipfel aus den Wolken ragten. Die Zodiacs starteten mit ein paar Seeleoparden, die auf Eisschollen lagen. Danach ging jedes Zodiac-Paar seinen eigenen Weg und erkundete bunte Eisberge und beeindruckende Eiswände, die von den Bergen herunterkamen. Einige Zodiacs entdeckten Weddellrobben und andere einen Buckelwal, der im Eis herumspielte.

Alle Zodiacs kamen an der argentinischen Basis Almirante Brown vorbei, benannt nach dem Vater der argentinischen Marine, Francisco Brown, einem irischstämmigen Mann, der Ende 1700 nach Argentinien zog. Mehr als zweieinhalb Stunden lang fuhren wir um die Bucht herum, und wenn es nicht so kalt gewesen wäre, hätte jeder noch ein paar Stunden länger draußen bleiben können.

Während des Mittagessens verlegten wir das Schiff in den Neko-Hafen. Eine kleine Bucht an der nordöstlichen Seite der Andvord-Bucht. Diese kontinentale Anlegestelle befindet sich direkt neben einem riesigen Gletscherterminus. Eine Wand, an der es häufig zu Kalbungen kommt. Das bedeutete, dass wir bei dieser Anlandung sehr vorsichtig am Strand sein mussten und beim Geräusch von knackendem Eis so schnell wie möglich nach oben gehen mussten.

Die Anlandung war fantastisch, wir konnten uns auf den Weg zur Eselspinguin-Kolonie oben auf dem Hügel machen. Um dorthin zu gelangen, mussten wir viele Pinguin-Autobahnen überqueren; diese waren sehr deutlich und manchmal einen Meter tief in den Schnee gegraben. Die Aussicht von oben, wo wir die Eselspinguinküken beim Spielen in Schlammpfützen und Guanos beobachten konnten, war absolut atemberaubend.

Auf halber Strecke der Landung konnten wir einige große Kalbungen beobachten. Die Flutwellen reichten nicht bis hoch an den Strand, so dass alle in Sicherheit waren und die beeindruckenden Geräusche des sich von der Gletscherwand lösenden Eises genießen konnten. Am späten Nachmittag wurden wir dann zurück zur M/V Plancius gebracht, wo wir den Tag Revue passieren ließen und Pläne für den nächsten Tag schmiedeten. Dieser Tag war noch nicht zu Ende, denn die Hälfte des Schiffes hatte noch eine Campingnacht zu erleben.

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Standort AM: Canessa Point, Paradise Harbour

Bei der Ankunft in der eisigen See gegenüber von Base Brown hatten die Bergsteiger den längeren Weg von 1-2 Seemeilen zu unserem Ziel Canessa Point und seinem Gipfel vor sich.

Viel Eis, aber nicht so dicht gepackt, dass ein Hochgeschwindigkeits-Slalomlauf durch das offene Wasser am meisten Spaß macht. Eine schöne felsige Strandlandung mit trockenen Füßen und wir sind weg mit dem Versprechen, nicht vergessen zu werden, um von Steffi abgeholt zu werden.

Ein paar unangenehme Meter über steile, lose, schneebedeckte Felsen führen uns hinauf auf das Plateau, wo wir unsere Schneeschuhe anziehen können. Der Gletscher wechselt zwischen leichtem Gehen und steilen Zickzacks zu einem zweiten Hochplateau unterhalb des Gipfels. Ein kurzer Blick auf die Uhr und Massimo & Gnarly beschlossen, es zu versuchen.

Was wir auch taten. Gipfel! Ein toller Tag in der Antarktis.

Standort PM: Deville-Gletscher, Neko Harbour

Neko Harbour ist eine der Perlen in der Krone der Halbinsel und liegt am Strand einer Gentoo-Kolonie, die von massiven Gletschern und aktiv kalbenden Eisklippen in der Bucht und rundherum umgeben ist.

Unsere Crew machte sich auf den Weg zu den Kletterern, die sich direkt oberhalb der Kolonie und außerhalb der Sichtweite des Strandes auf einem Gletschersporn abseilen und mit Schneeschuhen aufsteigen. Wir hatten die Gelegenheit, einen atemberaubenden Blick auf beide Seiten des Gletschersporns zu werfen, auf der einen Seite auf das eisige Wasser und auf der anderen Seite auf die großen Gletscher, Gletscherspalten und Seracs, die in die Bucht ragen.

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Standort AM: Skontorp Cove, Paradise Harbour

Wir hatten hier den unglaublichsten Morgen. Eine Bucht voller Eis, vom Gletscher kommende Donner, einige Kalbungen in der Ferne, blaues, dunkles Meer, dichte Wellen in der Ferne, Blauaugen-Shags, die über uns hinwegfliegen, eine wunderschöne Robbe, die auf einer Eisscholle schläft, schnarcht und sehr gesund aussieht.

Dies war ein Morgen der Kontemplation. Ein Morgen der tiefen Verbundenheit mit diesem Ort.

Standort PM: Neko-Hafen

Wie immer enttäuscht Neko nicht. Riesige treibende Eisberge, tonnenweise Brummkreisel, blankes Eis, wunderschöne Klippen voller Eisfälle, Hängegletscher, Lawinen in der Ferne - wir hatten den ganzen antarktischen Zirkus vor uns. Diesen Nachmittag wird sicher niemand vergessen.

CAMPING-NACHT

Ort: Kerr Point, Rongé-Insel

Nach den Berichten über die erste Campingnacht mag der eine oder andere gezweifelt haben, ob er überhaupt gehen sollte. Doch in dieser Nacht standen alle Zeichen gut, und der windstille Abend mit minimalen Niederschlägen schien für diese Gruppe sehr günstig zu sein. Nach dem Abendessen waren die fünfzig tapferen Seelen, die sich für das Zelten entschieden hatten, bereit, zum Kerr Point aufzubrechen.

Genau in diesem Moment hörte es auf zu schneien, und von da an blieb es fast die ganze Nacht über trocken. Die Gruppe hatte sogar noch mehr Glück, denn ein Dutzend Weddellrobben schlief auf dem Schnee unterhalb des Zeltplatzes. Sie begannen bereits zu singen, als wir unsere Schlafsets aufbauten. Ein unglaubliches Erlebnis draußen im Schnee auf der Insel Ronge im Errera-Kanal. Am nächsten Morgen wurden wir früh geweckt, da wir das Schiff 3 Stunden weiter nördlich nach Foyn Harbour verlegen mussten. Um 5 Uhr morgens waren die meisten bereit, zurück zum Schiff zu gehen und sich noch ein paar Stunden in ihrem eigenen warmen Bett auszuruhen. Ein Tag voller unglaublicher Erlebnisse und einzigartiger Momente in der Antarktis. Danke, Mutter Natur, für das tolle Wetter.

Auf dieser Expedition konnten wir die Sonne nicht oft sehen, aber über das Wetter konnten wir uns nicht beklagen. Heute erwachten wir mit einem weiteren windstillen Tag, einigermaßen klarem Himmel und zeitweise sogar etwas Sonnenschein. Perfekte Expeditionsbedingungen!

Heute Morgen konnten die Camper ihren Schlaf nachholen, denn das Expeditionsteam organisierte zwei Runden mit dem Zodiac im Hafen von Foyn. Zu dieser Jahreszeit ist Foyn Harbour ein großartiger Ort für Walbeobachtungen und hier konnten wir auch das Wrack des ehemaligen Walfangschiffs Governøren sehen.

Dieses große Stahlschiff war eines der ersten pelagischen Walfangschiffe. Zu Beginn des Walfangs wurden die Wale auf hoher See gejagt und getötet, aber die toten Wale mussten an Land geschleppt werden, um sie in einer der Walfangstationen zu verarbeiten. Mit Schiffen wie der Governøren war dies nicht mehr nötig. Das Schiff lag im Hafen von Foyn nach einer Saisonabschlussfeier zur Weihnachtszeit vor Anker. Wir können nur vermuten, dass bei der Party viel getrunken wurde, da eine Kerze umgefallen sein könnte, was dazu führte, dass das Schiff schnell in Brand geriet. Das Schiff war voll beladen mit Walöl, und man kann sich vorstellen, dass es schier unmöglich gewesen wäre, dieses Feuer zu löschen. Stattdessen beschloss der Kapitän, das Schiff auf Grund zu setzen, um die Besatzung zu retten. Die gesamte Besatzung überlebte, aber das Schiff hatte seine letzte Ruhestätte in den eisigen Gewässern der antarktischen Halbinsel gefunden.

Wir fuhren um das Wrack herum, und an einer Stelle konnten wir sogar die verbliebenen Harpunenladungen durch eines der Löcher im Stahlkörper des Schiffes sehen. Heutzutage erholen sich die Wale, insbesondere die Buckelwale, in großer Zahl, und es war fantastisch, dass wir während unserer Expedition so viele davon sehen konnten. Heute Morgen hatten wir die Gelegenheit, eine weitere wunderbare Begegnung zu erleben: Eine Mutter und ihr Kalb ruhten an der Oberfläche, aber das Kalb schien wacher zu sein als seine Mutter. Es bewegte sich, wälzte sich hin und her und hob gelegentlich den Schwanz. Da kein Wind wehte, klangen die Schläge sehr laut, und es war erstaunlich, diesen sanften Riesen so nahe zu sein.

Bevor wir zum Schiff zurückkehrten, beobachteten wir mehrere Pelzrobben auf den Felsen. Die Brutzeit der Pelzrobben war zu Ende, so dass die Kämpfe, die wir heute sahen, lediglich eine Übung und Vorbereitung auf die nächste Brutzeit waren.

Am Mittag wurde die M/V Plancius in die Charlotte Bay verlegt, und wir landeten am Portal Point, einem Teil des antarktischen Festlandes. Obwohl wir uns seit unserer Ankunft in der kontinentalen Antarktis befanden, blieb die Landung auf dem Festland etwas Besonderes, denn für viele ist dies der Zeitpunkt, an dem sie ihren siebten Kontinent wirklich zählen. Portal Point ist ein kleiner Anlandeplatz, an dem oft viele Pelzrobben und Wale auftauchen. Die Pelzrobben waren ziemlich nah an unserer geflaggten Route, und manchmal mussten sie uns klar machen, dass sie dort das Sagen hatten und nicht wir. Aber das Geheimnis, wenn man einer etwas aufgeregten Pelzrobbe gegenübersteht, ist, sich zu behaupten und nicht wegzulaufen. Wenn man sich ihnen entgegenstellt und sich groß macht, verwirrt man sie und sie geben sich schließlich geschlagen.

Auf der anderen Seite des Landeplatzes waren die Überreste der ehemaligen britischen Forschungsstation CR oder Cape Reclus zu sehen. Diese Station wurde 1956 errichtet und in den Jahren '57 und '58 zeitweise für Vermessungsarbeiten genutzt. Es sah so aus, als hätten die antarktischen Wetterbedingungen die Station fast vollständig zerstört, aber das war hier nicht der Fall. Die Station wurde 1996 abgebaut und in einem Museum in Port Stanley auf den Falklandinseln ausgestellt.

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Standort AM: Portal Point, Reclus Peninsula

Der letzte Würfelwurf für vergletschertes Terrain, und wir würfelten zwei Sechsen!

Die Wolkenbasis befand sich weit über unserem Kopf, und wir hatten eine hervorragende Sicht, als wir in der Charlotte Bay von Portal Point landeten und uns zwischen den Pelzrobben hindurch zur Landenge schlängelten, die den Punkt mit dem Kontinent verbindet.

Dieser Steig ist stark zerklüftet, und einige davon sind RIESIG. Daher war es wichtig, auf die richtige Spannung und Handhabung des Seils zu achten. Mit dem Team an Bord konnten wir einige sehr beeindruckende Gletscherspalten erkunden und die Brücken sehen (und auch die eine oder andere unerwartete Überraschung erleben).

Auf dem Gipfel hatten wir eine großartige Aussicht auf das Hochplateau und kehrten müde, aber munter zum Schiff zurück.

Michael wurde früh um 6 Uhr geweckt, um den außergewöhnlichen Blick vom Eingang der Caldera auf Deception Island zu genießen. Wir befanden uns jetzt auf den südlichen Shetlands, immer noch in der Antarktis, aber die Atmosphäre hatte sich verändert und die Landschaft auch.

Die Navigation zur Einfahrt in die Caldera ist sehr anspruchsvoll, da der Eingang flach und eng ist. Auf der Steuerbordseite konnten wir die beeindruckenden Basaltklippen bewundern, die den Eingang zum Neptunbalg bewachen. Sobald wir das Tor passiert hatten, waren die Überreste der alten Walfangstation Hektor deutlich sichtbar.

Nach dem Frühstück um 6.30 Uhr gingen wir am schwarzen Sandstrand der Telefonbucht an Land; eine für uns völlig neue und beeindruckende Mondlandschaft. Wir befanden uns mitten im Zentrum eines tausendjährigen Vulkans. Deception Island ist einer der aktivsten Vulkane der Antarktis und hat im vergangenen Jahrhundert mehrere Ausbrüche erlebt, die letzten 1968-70. Sie liegt im Bransfield-Becken, wo die Ausdehnung in den letzten 4 Millionen Jahren (mit einer Geschwindigkeit von 10 mm/Jahr) zur Öffnung der Bransfield-Straße geführt hat, verbunden mit anhaltendem Vulkanismus in diesem Gebiet. Das Rifting ist mit einem Trench-Rollback verbunden, das mit der angrenzenden Subduktionszone zusammenhängt. Der Vulkanismus findet hauptsächlich unterhalb des Meeresspiegels statt, aber drei dieser vulkanischen Zentren befinden sich oberhalb des Meeresspiegels: Deception, Penguin und Bridgeman Island. Diese Inseln bilden das jüngste entstehende Land des South Shetland Archipels.

Die Telefon Bay ist nach dem Walfangschiff benannt, das während der Sommersaison in dieser Bucht vor Anker lag. Nach etwa 9 km an der nordöstlichen Küste von Port Foster betraten wir die aschige und felsige Landschaft von Deception Island; eine drastische Veränderung im Vergleich zum verschneiten Terrain der vergangenen Tage. Eine kurze Wanderung führte uns zum Kamm einer durch Gletschererosion entstandenen Seitenmoräne; von hier aus konnten wir die dunklen Schichten der verschiedenen Eruptionsereignisse bewundern, die sich im Laufe der letzten Jahrhunderte auf dem Eis abgelagert hatten, sowie ein einzigartiges Gletschermerkmal, einen Schmutzkegel, einen pyramidenförmigen Kegel aus Eis und Schnee, der mit isoliertem Schuttmaterial bedeckt ist, das vom Boden oder von der Seite eines Gletschers ausgeworfen wird.

Der Weg führte uns auf den Rand eines kleinen Schlackenkegels, einer der vielen, die im inneren Teil von Port Foster zu finden sind. Von hier aus hatten wir einen schönen Blick auf die gesamte Caldera mit den beiden Forschungsbasen Gabriel de Castilla und Deception, die sich am Horizont auf der anderen Seite der Bucht abzeichnen. Zurück an der Küste ging es gleich mit dem traditionellen Polar Plunge los. Die Beteiligung übertraf alle Erwartungen, und sogar einige unserer tapferen Mitarbeiter stürzten sich in die Tiefe, nachdem die meisten Teilnehmer zum Schiff zurückgebracht worden waren.

Nach dem Mittagessen setzten wir unsere Fahrt zur Half Moon Island fort. Das Wetter war zu diesem Zeitpunkt windig, und es begann zu schneien. Doch schon bald besserten sich die Bedingungen, und der Nachmittag reichte gerade noch aus, um die Tierwelt und die atemberaubende Landschaft bei dieser letzten Anlandung zu genießen.

Die Kehlstreifpinguine befanden sich jetzt fast alle in der Mauser, und die Jungtiere ähnelten in Größe und Färbung den Erwachsenen. Bei diesem letzten Halt auf unserer Reise hatten wir die Gelegenheit, Seeelefanten, Weddellrobben, Antarktische Seebären und Eselspinguine zu sehen. Eine tolle Zeit an Land und ein schöner Spaziergang, bei dem wir uns die Beine vertreten konnten, bevor wir wieder für 2 Tage im Drake an Land gingen. Während der abendlichen Zusammenfassung erfuhren wir dank Elke mehr über die geologische Geschichte von Deception Island, und Koen zeigte uns ein denkwürdiges Video von den Walen, denen wir auf unserer Reise nach Süden begegnet waren. Michael zeigte uns das Wetter für die nächsten Tage; die Drake-Passage sah sehr vielversprechend und relativ ruhig aus.

In der Nacht hatten wir die ruhigen und geschützten Gewässer der südlichen Shetlands verlassen, und kurz nach dem Abendessen konnten wir das Rollen und Stampfen des Schiffes in den tieferen Gewässern der Südspitze der Drake-Passage spüren.

Als wir aufwachten, fanden wir uns inmitten einer weiten, dunkelblauen See wieder, die hier und da von weißen Kappen gesprenkelt war. Der Seegang hatte uns in der Nacht mit Wellen von 2,4 bis 2,6 m und Wellenlängen von 8 bis 10 Sekunden gutgetan; eine viel bessere Überfahrt als auf unserem Weg nach Süden.

Nach dem Frühstück hielt Koen einen interessanten Vortrag über die Nachbearbeitung von Fotos. Es war interessant zu erfahren, wie man die tausend Bilder (oder vielleicht mehr) mit Lightroom verbessern kann. Der "andere" Koen folgte gleich danach, wurde aber bald von der Brücke unterbrochen, die uns die Fenster rief. Drei Finnwale schwammen neben uns her! Die Show dauerte noch ein wenig länger, als zwei weitere Wale an der Backbordseite der M/V Plancius vorbeischwammen. Nach all dieser Aufregung konnte Koen endlich seinen Vortrag über die ersten Entdecker des antarktischen Kontinents beenden.

Kurz nach Mittag gab es Mittagessen und dann war es Zeit für ein kurzes Nickerchen. Inzwischen hatte sich die Sicht um das Schiff herum verbessert und wir konnten einige Schwarzbrauenalbatrosse, Kapsturmvögel, Walvögel und sogar einige seltene Graukopfalbatrosse beobachten, die um das Schiff herumgingen, das mit einer guten konstanten Geschwindigkeit von 11-11,2 Knoten gut über das Drake vorankam.

Am Nachmittag ging der Vortragsmarathon weiter, wobei Steffi uns die verschiedenen Anpassungen vorstellte, die die antarktische Tierwelt im Laufe der Jahrhunderte der Evolution gefunden hatte.

Die Drake war weiterhin nett zu uns, und während der Rekapitulation verkündete Michael uns eine großartige Neuigkeit: Der Kapitän hatte beschlossen, da wir im Laufe des Tages gut vorangekommen waren, uns zum Ende des südamerikanischen Kontinents zu führen: zum Archipel der Wollaston-Inseln, wo sich Kap Hoorn befindet.

Valeria stellte die "Base Brown" und ihre Geschichte über das absichtliche Feuer vor, und schließlich ergriff Steffi wieder das Mikrofon, um über die Flugtechnik der Albatrosse zu sprechen, die als "Dynamic soaring" bekannt ist.

Kurz darauf wurde das Abendessen serviert, während draußen inzwischen der Wind zugenommen hatte und auch die Wellen. Ein paar Leute verbrachten einige Zeit an der Bar und tauschten Geschichten, Erinnerungen und Bilder von dieser unglaublichen Reise zum Weißen Kontinent aus.

An unserem letzten Tag an Bord der Plancius erwachten wir in der rollenden See des Südpolarmeers. Drei Meter hoher Wellengang und ein Wind von 20 bis 25 Knoten peitschten an unserer Backbordseite, was einige aus dem Schlaf riss und andere in einen noch tieferen Schlummer versetzte. Nichtsdestotrotz erwachten wir zu einem weiteren Tag mit Vorträgen, Essen und wilden Tieren an Bord der Plancius, während wir uns Feuerland und dem Archipel der Hermite-Inseln immer weiter näherten.

Nach einem weiteren köstlichen Frühstück unseres Kombüsen-Teams führte uns Valeria in Zusammenarbeit mit anderen Mitgliedern des Personals in die epischen Ereignisse der schwedischen Antarktis-Expedition ein, die 1901-1903 von dem Geologen Otto Nordenskjöld geleitet wurde. Währenddessen brachten uns der Kapitän und die Brücke näher an Kap Hoorn heran, das gegen 11 Uhr in der Ferne sichtbar wurde.

Kap Hoorn ist die südlichste Spitze der Insel Hornos, die zum Archipel der Hermitischen Inseln gehört, heute in chilenischen Gewässern liegt und Teil des Nationalparks Cabo de Hornos ist. Die Insel gilt als die südlichste Insel Südamerikas, auch wenn 40 Seemeilen südwestlich von ihr die Diego-Ramirez-Inseln liegen.

Die Insel Horn wurde 1618-1619 von einer niederländischen Expedition unter der Leitung des niederländischen Seefahrers Willem Schouten entdeckt und kartiert. Die Insel erhielt den Namen seiner Geburtsstadt Hoorn, während die Inselgruppe den Namen von Jacques Hermite, einem niederländischen Admiral, erhielt.

Der Blick auf Kap Hoorn war spektakulär: Hunderte von Dunkler Sturmtaucher, Weißkinn-Sturmvögel, Schwarzbrauenalbatrosse und Blauaugenscharbe umkreisten das Schiff an der Stelle, wo der Pazifik und der Atlantik aufeinandertreffen. Wellen und Wind sorgten für eine tolle Atmosphäre, an der Südostspitze der Insel war der Leuchtturm gut zu sehen, und das Albatros-Denkmal, das zum Gedenken an die zahlreichen Seeleute errichtet wurde, die bei der Umrundung des Horns ihr Leben verloren haben, stand fest auf dem felsigen und ramponierten Hügel.

Das Tüpfelchen auf dem i war das Gedicht "Der Albatros" von Charles Baudelaire, das Michael über die Lautsprecheranlage vortrug.

Oft, um sich zu amüsieren, fangen die Männer einer Besatzung

Albatrosse fangen, diese riesigen Seevögel

Die träge einem Schiff folgen

Wenn es über das tiefe, salzige Meer gleitet.

Kaum haben sie sie auf dem Deck platziert

Als diese Könige des Himmels, unbeholfen, beschämt,

Ihre großen weißen Schwingen

Wie Ruder neben sich herschleppen.

Der geflügelte Reisende, wie schwach und tölpelhaft er ist,

Früher so schön, jetzt komisch und hässlich!

Ein Mann krümmt seinen Schnabel mit einer stumpfen Tonpfeife;

Ein anderer humpelt, ahmt den Krüppel nach, der einst flog!

Der Dichter gleicht diesem Prinzen der Wolken und des Himmels

Der den Sturm besucht und über den Bogenschützen lacht;

Wenn er auf der Erde verbannt ist, ist er die Zielscheibe von Hohn und Spott,

Seine riesigen Schwingen hindern ihn am Gehen.

Alle waren draußen und genossen den magischen Moment, während das Personal und das Küchenteam auf Deck 7, direkt hinter der Brücke, heiße Schokolade organisiert hatten.

Der Nachmittag ging weiter mit Michaels Vortrag über "Tauchen in der Antarktis" und später mit Marcos Vortrag über Patagonien und seine Bemühungen um die Wiederherstellung der Tierwelt. In der Zwischenzeit hatte die M/V Plancius die ruhigen und geschützten Gewässer des Beagle-Kanals erreicht, der uns seine reiche Tierwelt zeigte: Schwarzbrauenalbatrosse und Riesensturmvögel flogen um das Heck des Schiffes herum, während Blauaugenscharbe und Riesensturmvogel nebenher glitten.

Schließlich war es Zeit für den Abschiedscocktail von Kapitän Ernesto. Wir versammelten uns ein letztes Mal in der Lounge, und nach einer mitreißenden Rede brachte der Kapitän einen Toast auf diese unglaubliche Reise aus, und Michael dankte dem Team und der Mannschaft für ihre Bemühungen. Die Feierlichkeiten endeten mit einer schönen Diashow - eine passende Erinnerung an ein wirklich erstaunliches antarktisches Basislager.

Das Abendessen wurde kurz darauf serviert, während wir den Lotsen abholten und unsere Fahrt in Richtung des Hafens von Ushuaia fortsetzten, den wir am späten Abend erreichten.

Nachdem wir unsere Koffer gepackt und vor die Tür gestellt hatten, damit das Personal sie abholen konnte, genossen wir unser letztes herzhaftes Frühstück, das uns das Küchenteam servierte. Nach dem Frühstück gingen wir von Bord und verabschiedeten uns von Michael und dem gesamten Team. Während viele von uns mit einer gewissen Traurigkeit abreisen, sind wir dankbar, dass wir wieder festen Boden unter den Füßen haben und unsere Herzen voller schöner Erinnerungen und unvergesslicher Erlebnisse von unserer Erkundung der Antarktischen Halbinsel sind.

Wir danken Ihnen für Ihren Enthusiasmus und Ihre Unterstützung, aber vor allem dafür, dass Sie uns auf dieser abenteuerlichen Antarktis-Basecamp-Reise begleitet haben. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Gesamte gesegelte Entfernung: 1789 Seemeilen

Am weitesten südlich: 65°14,5'S / 64°10.5'W

Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Ernesto Barria, Expeditionsleiter Michael Green und seinem Team, Hotelmanagerin Ingrid Van der Loo sowie der gesamten Besatzung und dem Personal der M/V Plancius: Es war uns eine Freude, mit Ihnen zu reisen!