PLA28-20, Reisetagebuch, Falkland, Südgeorgien und Antarktis

Wir hatten Tage damit verbracht, von unserer bevorstehenden Reise zu träumen, stundenlang einzukaufen, zu lesen, logistische Vorbereitungen zu treffen, aufgeregt mit Familie, Freunden, Kollegen und Nachbarn über unsere untypische Reise zu plaudern, und dann verbrachten wir Stunden, Tage damit, mit Flugzeugen, Autos, Bussen zu reisen... Schließlich bekamen wir unseren ersten Blick auf die Plancius. Sie erwartete uns still zwischen anderen Expeditionsschiffen - das kleinste, aber das wildeste. Ihr leuchtend blauer Rumpf kontrastierte mit dem grauen Wasser des Beagle-Kanals, und wir betraten stolz das Schiff, begrüßt von einem herzlichen "Willkommen an Bord!" der Besatzungsmitglieder, die sich um unser Gepäck kümmerten und uns den Weg zu unseren Kabinen zeigten. Wir begannen sofort mit der Erkundung des Schiffes, schritten die Gänge und Decks entlang, aufgeregt wie Kinder, die einen neuen Spielplatz entdecken. Schnell fanden wir den Weg zum Restaurant, zur Rezeption, zur Brücke oder zur Observatorium-Lounge. In letzterer versammelten wir uns zu einer obligatorischen Sicherheitseinweisung durch unseren Ersten Offizier François. Außerdem nahmen wir an der Übung teil, einer notwendigen Simulation der Evakuierung des Schiffes in einem Notfall. Anschließend stellte uns unsere Hotelmanagerin Zsuzsanna kurz das Leben an Bord vor und machte uns mit dem Kapitän des Schiffes, Evgeny Levakov, einem großen Russen, der seit 25 Jahren in den Polarregionen unterwegs ist, und dem Expeditionsteam bekannt. Unser Expeditionsleiter Ali kommt aus dem Vereinigten Königreich. Bevor sie an Bord von Expeditionsschiffen arbeitete, war sie 15 Jahre lang Lehrerin und Mitglied der Naturschutzbehörde auf den Falklandinseln! Michael, ebenfalls aus dem Vereinigten Königreich, ist Alis Assistent. Er arbeitet hauptsächlich als Tauchführer und Polarguide. Der Rest des Teams besteht aus Andreas, einem Glaziologen aus Deutschland, der derzeit in Norwegen lebt und auf dieser Reise auch ins Deutsche übersetzen wird; Règis, einem französischen Forscher und Vogelspezialisten; Johanne, einer Ozeanografin aus Norwegen; Chloé, die aus Frankreich stammt, aber in Norwegen als Reiseleiterin und Tauchlehrerin arbeitet; Hélène aus Marseille, Frankreich, die mit Seevögeln arbeitet; Joselyn, einer Botanikerin und Ökologin aus den USA und Nicole, einer Landschaftsökologin aus Deutschland und den Niederlanden. Was für ein internationales Team! Alle Teammitglieder sind "bipolar": Diese leidenschaftlichen Menschen, die vom berüchtigten Polarvirus befallen sind, verbringen die meiste Zeit damit, von einem Pol zum anderen zu hüpfen! Nach dem Abendessen stand Ninette, die Schiffsärztin, in der Lounge bereit, um Tabletten gegen Seekrankheit zu verteilen. Es kommt zu Diskussionen: Medizin nehmen oder nicht nehmen? Das ist die Frage.

Wir wachten auf, als Alis Stimme uns einen guten Morgen wünschte, und unser Leben auf See hatte endlich begonnen. Einige von uns waren fit und bereit, nach draußen zu gehen, um den Blick auf das Meer zu genießen und die frische salzige Luft zu spüren. Seevögel flogen entlang des Schiffes und surften im Wind. Andere lagen noch im Bett und kämpften mit der Seekrankheit oder gewöhnten sich gerade an das Schaukeln und die Bewegungen des Schiffes. Hoffentlich werden wir uns bis zum Ende dieser Reise daran gewöhnt haben und es vielleicht sogar vermissen, wenn wir zu Hause ankommen. Wir wurden in die Lounge zu einem Vortrag von Ali eingeladen, der uns die Falklandinseln vorstellte. Ali hat fast 15 Jahre lang auf den Falklandinseln gelebt und gearbeitet und war somit die perfekte Person, um uns eine Einführung in dieses isolierte Archipel zu geben, über das viele von uns nur wenig wussten. Sie sprach über die Geschichte und die Wirtschaft der Inseln sowie über einige der Flora und Fauna, die wir zu sehen bekamen. Sie erzählte uns auch, was sie überhaupt auf die Inseln geführt hat und welche Erfahrungen sie als Wanderlehrerin auf den abgelegenen Farmen der Falklandinseln gemacht hat. Ali setzte die Unterhaltung mit der obligatorischen Zodiac-Einweisung fort, bei der wir einen Überblick über den Betrieb der Zodiacs erhielten und erfuhren, wie wir die kleinen Gummiboote sowohl an der Gangway auf dem Schiff als auch an Land ein- und aussteigen sollten. Danach machten wir uns auf den Weg nach unten, um unsere Gummistiefel zu holen und uns für die nassen Landungen vorzubereiten. Die Mitarbeiter sorgten dafür, dass wir alle die richtige Größe bekamen und für unsere erste Anlandung am Morgen bereit waren.

Wir wurden heute Morgen geweckt, als wir durch Woolly Gut fuhren, eine schmale Meerenge mit einer wunderschönen grünen Hügellandschaft, die uns auf den Falklandinseln willkommen hieß. Nach einem guten Frühstück an Bord waren wir bereit für unsere erste Anlandung auf Carcass Island. Hier wurden wir zu einem Strand auf der einen Seite der Bucht gebracht, wo wir eine Pinguinkolonie besuchten, gefolgt von einer gemütlichen Wanderung um die Bucht zu einer kleinen Siedlung, bevor wir zum Schiff zurückkehrten. Diejenigen von uns, die diesen erstaunlichen Ort von der Siedlung aus genießen wollten, hatten die Möglichkeit, sich direkt dorthin bringen zu lassen. Bei der Ankunft bemerkten wir schnell die reiche Tierwelt, die diese Inseln bewohnt. Mehrere Vögel verschiedener Arten begrüßten uns, einige Tussakvögel und Falklandzaunkönige kamen sehr nahe und pickten fleißig an Seetangstücken, die am Strand lagen. Weiter im Landesinneren, in einer grasbewachsenen offenen Landschaft, gab es weitere Vogelarten der Falklandinseln zu sehen, wie z. B. Schopfkarakaras, Austernfischer, Magellanausternfischer, Schopfenten, Bekassinen und Magellanpinguine, die in ihren Höhlen nisten. Überall bewegten sich verschiedene Vogelarten und gaben ihre einzigartigen Geräusche von sich - ein echtes Erlebnis. Wir kamen bei der Eselspinguin-Kolonie an, wo die Küken inzwischen schon recht groß waren und ihren Eltern hinterherliefen. Auf diese Weise zeigen die Eltern ihnen, dass sie bald auf sich selbst aufpassen müssen. Vorbei an weiteren Vögeln und umherstreifenden Magellanpinguinen schauten wir uns den Strand auf dieser Seite der Insel an. Ein herrlicher weißer Sandstrand, an dem sich Magellanpinguine in den kleinen, kreuzenden Wellen vergnügten. Die Wanderung ging weiter auf einem kleinen Pfad rund um die Bucht, wo wir noch mehr Vogelarten entdeckten. Und als wir schließlich in der Siedlung ankamen, war ein voller Tisch mit verschiedenen Kuchen und Keksen sowie Kaffee und Tee für uns vorbereitet. Das wussten wir zwar schon vorher, aber wir waren trotzdem überrascht, wie schön das alles aussah. Pullover und Jacken wurden ausgezogen, wir hatten nicht erwartet, dass es so warm sein würde. Im Sonnenschein und mit Blick auf etwas, das wie Palmen aussah, hätten wir uns genauso gut in einem Tropenurlaub befinden können. Zurück auf dem Schiff wurde das Mittagessen serviert, obwohl wir von all den Kuchen schon ein bisschen satt waren. Und weiter ging es zu unserem nächsten Programmpunkt. Aufgrund der Windverhältnisse beschloss Ali, den Anlegeplatz nach West Point zu verlegen, einer windgeschützteren Bucht. Während wir an der Gangway darauf warteten, an Land gebracht zu werden, sahen wir einige Commerson-Delfine, die entlang des Schiffes spielten. Sie schienen die Zodiacs zu mögen und ihnen zu folgen, wenn sie schneller fuhren. An Land wanderten wir einen kurzen Hang hinauf und hatten einen Blick auf eine Landschaft mit grüner Vegetation. Ein kurzer Spaziergang gegen den Wind brachte uns zu einem Klippenrand, wo Schwarzbrauenalbatrosse mit ihren Küken in grauen weichen Daunen nisteten. Sie waren von Felsenpinguinen umgeben, deren Küken auf den Felsen herumsprangen. Ein weiterer außergewöhnlicher Anblick war die Aktivität der Albatrosse, die abhoben und im Kreis flogen, manchmal direkt über unseren Köpfen. Wir verbrachten eine ganze Weile damit, ihr Verhalten und ihre Beziehungen untereinander zu beobachten.

Heute Morgen schien die Sonne. Um 8:30 Uhr waren alle bereit für eine schöne Landung in Stanley, der Hauptstadt der Falklands. Diese kleine Stadt ist voller Farben. Gleich nach der Ankunft an der Anlegestelle wurden wir eingeladen, das "Besucherzentrum" zu besuchen, wo wir Karten und Informationen über Stanley finden konnten. Danach war es jedem freigestellt, einen Spaziergang durch die Straßen zu machen. Wir fanden die Geschäfte und Cafés entlang der Hauptstraße, die der Küstenlinie folgt. Ein Stück weiter konnten wir ein interessantes Museum über die Geschichte von Stanley und den Falklandinseln besuchen. Wir konnten einige Rekonstruktionen der Häuser in der Siedlung und Geschäfte vom Anfang des letzten Jahrhunderts sehen. Im Obergeschoss konnten wir den Meeres- und Wildtierbereich des Museums besuchen. Uns wurde die Größe der Tiere bewusst, die wir hier sahen. Wir sahen den Kiefer eines Seeleoparden und eines Seeelefanten. Sehr beeindruckend! Dann gab es noch ein Modell der berühmten Schiffe, die in den letzten Jahrhunderten auf die Falkland-Inseln kamen. Dann kehrten wir zum Schiff zurück und aßen an Bord zu Mittag. Am Nachmittag segelte das Schiff nun in Richtung Südgeorgien. Wir hatten einen beeindruckenden Vortrag von Michael über den Krieg auf den Falklandinseln. Er erklärte uns, wie er als 20-Jähriger, der auf einem britischen Marineschiff arbeitete, in den Konflikt zwischen britischen und argentinischen Soldaten verwickelt wurde. Dies war seine persönliche Geschichte über die Geschehnisse auf den Falkland-Inseln im Jahr 1982. Danach schauten wir uns weiter draußen um und suchten nach Wildtieren rund um das Schiff oder wir genossen eine schöne Tasse Tee, bevor wir den Tag Revue passieren ließen.

Nach einer erholsamen Nacht wachten wir wieder auf dem Meer auf, auf dem Weg zu der zerklüfteten Insel Südgeorgien. Um uns zu verdeutlichen, was uns erwartete, hielt Ali einen Vortrag, in dem sie uns einen Überblick über die Natur- und Kulturgeschichte der Insel vermittelte und uns viele besondere Einblicke gab, die sie während ihrer Arbeit und ihres Lebens auf der Insel gewonnen hatte. Dann ging es ans Eingemachte: Biosicherheit! Damit wir keine nicht einheimischen Pflanzen oder sogar potenzielle Krankheiten an die besonderen Orte, die wir besuchen, mitbringen, müssen wir vor der Ankunft sicherstellen, dass unsere gesamte Ausrüstung frei von Samen und Schmutz ist. Nach einer Einweisung durch Ali, in der er uns die Notwendigkeit und den Ablauf erklärte, kamen wir in Gruppen mit unserer gesamten Oberbekleidung (und sogar den Stiefeln!) in den Aufenthaltsraum, um die Taschen, Klettverschlüsse, Maschen... alles, was Samen oder Schmutz einschließen könnte, abzusaugen. Wir hatten jede Menge Büroklammern und Pinzetten zur Hand, um die kleinen Ritzen in den Stiefeln und die Maschen der Rucksäcke zu säubern... es war erstaunlich, wie viel sich darin verstecken konnte und wie schwer es zu sehen war! Viele eifrige Abenteurer wurden ein paar Mal zurückgeschickt, um noch mehr zu putzen oder die Stiefel zu schrubben, aber am Ende "bestanden" alle eine Personalkontrolle und unterschrieben das offizielle Papier, dass ihre Ausrüstung sauber und bereit für die Einreise nach Südgeorgien war. Es war ein langwieriger Prozess, der sich vor und nach dem Mittagessen fortsetzte... aber schließlich waren wir alle bereit, uns zu entspannen und eine der BBC Frozen Planet-Dokumentationen anzusehen und ein wenig Nachmittagstee zu genießen. Nachdem wir den Ozean von den Fenstern der Lounge aus beobachtet hatten oder vielleicht sogar ein wenig Zeit an Deck verbracht hatten, gab das Team einen kleinen Rückblick, bevor es hieß "Guten Appetit", als wir ein weiteres ausgezeichnetes Essen des Kombüsen-Teams genossen.

An diesem Morgen genossen wir ein gemütliches Frühstück, da wir wussten, dass wir uns für eine Anlandung oder eine Zodiacfahrt nicht in unsere Schichten einkleiden mussten. Die Mitarbeiter hatten eine Reihe von Vorträgen für uns geplant, um uns zu beschäftigen. Régis unterrichtete uns über Pinguine, damit wir mehr über die verschiedenen Arten erfahren konnten, die wir während unserer Reise zu sehen hofften. Jocelyn hielt einen Vortrag über die Anpassung von Pflanzen und Tieren, um zu verstehen, wie das Leben in einer extremen Umgebung wie der Antarktis überleben kann. Dann erzählte uns Johanne von den Meeresströmungen. Um 16.30 Uhr wurde in der Lounge der BBC-Dokumentarfilm Frozen Planet mit einem Kommentar des legendären David Attenborough über die Antarktis und die subantarktischen Inseln gezeigt, was die Vorfreude auf die kommenden Tage nur noch steigerte. Schließlich begann um 18:15 Uhr das übliche tägliche Briefing. Hélène hielt uns einen interessanten Vortrag über die Auswirkungen invasiver Tiere auf entlegene Gebiete. Es folgte eine obligatorische Dokumentation der Regierung von Südgeorgien über unsere Verantwortung als Besucher der Insel. Das Video war gerade zu Ende, als plötzlich ein Schrei im Aufenthaltsraum ertönte: "ORCA!". Das Schiff war von Schwertwalen umzingelt! Schwertwale sind das größte Mitglied der Delfinfamilie und können bis zu 8 Meter lang werden. Wir eilten alle nach draußen, um sie am Bug des Schiffes spielen zu sehen. Überraschenderweise hatten einige von ihnen eine gelblich-braune Färbung. Ihre Farbe ist tatsächlich auf eine dicke Ansammlung von Kieselalgen auf ihrer Haut zurückzuführen. Als wäre das Schauspiel nicht schon erstaunlich genug, gesellten sich auch noch ein paar Finnwale zu dem Spektakel. Das Abendessen wurde um 19.00 Uhr serviert, womit das offizielle Programm des Tages beendet war. Nur wenige blieben lange auf, da wir alle frisch und munter für unsere erste Anlandung auf Südgeorgien morgen sein wollten.

Heute war der Tag unseres ersten Besuchs auf Südgeorgien. Wir konnten es kaum erwarten, die spektakuläre Tierwelt zu sehen, die diese Insel zu bieten hat. Salisbury Plain sollte unsere erste Anlandung sein, aber aufgrund von Wind und Wellengang machten wir stattdessen eine Zodiacfahrt. Sogar von den Zodiacs aus konnten wir die Fülle des Lebens am Strand und im Wasser beobachten. Königspinguine und Pelzrobben waren über den ganzen Strand verstreut, einige schliefen, andere kämpften und wieder andere fütterten im Wasser. Kindergärten von winzigen Pelzrobben spielten in den sich brechenden Wellen. Auch Seevögel trieben ihr Unwesen und trugen zu der spektakulären Szenerie bei. Ab und zu blies uns ein katabatischer Wind von den Gletschern ins Gesicht, und im nächsten Moment schien die Sonne durch und die Atmosphäre änderte sich wieder. Nach dem Mittagessen kamen wir endlich an Land und konnten die Tierwelt aus nächster Nähe erleben. Die Guides brachten uns an Land, indem sie Heckanlandungen vornahmen, bei denen die Zodiacs bei der Ankunft am Strand gedreht wurden, um zu vermeiden, dass brechende Wellen in die Zodiacs schlugen. Wir mussten schnell sein und auf die Anweisungen von Ali hören, um in den ruhigeren Momenten zwischen den größeren Wellen, die auf den Strand prallten, aus dem Zodiac auszusteigen. An Land angekommen, fanden wir uns inmitten einer Gruppe von Pelzrobben wieder, von denen einige der Babys ziemlich hartnäckig versuchten, uns zu verscheuchen. Plötzlich schlenderte eine Parade von Königspinguinen an uns vorbei und dann wieder die Pelzrobben. Es war ein besonderes Erlebnis, diesen Tieren aus dem fernen Süden so nahe zu sein. Wir gingen am Strand entlang, um noch mehr Pelzrobben und Königspinguine zu entdecken, einige Seeelefanten schliefen auf einer Wiese. Wir folgten den von den Führern aufgestellten roten Stangen und durchquerten eine Ebene voller Pelzrobben und Königspinguine, bevor wir bei der Hauptkolonie der Königspinguine ankamen. Und was für ein Anblick! Königspinguine, dicht an dicht, so weit das Auge reicht, alle mit irgendetwas beschäftigt oder auf ihren Nachbarn herumhackend. Es ist ziemlich bizarr, sich vorzustellen, wie all dieses Leben an diesem abgelegenen Ort abläuft, während wir Menschen überall auf der Welt unser Leben leben. Es war, als würde man direkt in eine von David Attenboroughs Planet Earth-Folgen springen. Zurück auf dem Schiff kamen wir gerade rechtzeitig, als der Wind auffrischte und dunkle Wolken aufzogen. Was für ein wunderbarer erster Tag in Südgeorgien.

Wir wurden um 6.30 Uhr geweckt, als die Plancius vor der St. Andrews Bay vor Anker ging. Wir waren alle erleichtert, als wir von Ali erfuhren, dass die Anlandung stattfinden würde. Das Anlanden am Strand kann schwierig sein, da bei hohem Wellengang oft eine riesige Brandung auf den Strand trifft und katabatische Winde von den Gletschern und Bergen häufig auftreten. Wir folgten einem markierten Weg hinauf zu den Moränen, die die Hauptkolonie der Königspinguine überragen. Als wir den letzten Hang zum Aussichtspunkt hinaufstiegen, nahm der Lärm der Pinguine zu. Was für ein atemberaubender Anblick: Tausende von Pinguinen und Küken, so weit das Auge reicht. Die St.-Andreas-Bucht ist die Heimat von über 300 000 Königspinguin-Paaren! Am Nachmittag war es an der Zeit, Grytviken zu entdecken, die erste Walfangstation Südgeorgiens! Bevor wir an Land gehen konnten, mussten wir zunächst eine strenge Biosicherheitskontrolle durchlaufen. Nach einer kurzen Einweisung an Bord durch die Vertreter Südgeorgiens wurden wir an Deck an die Gangway gerufen, wo sie uns sorgfältig auf mögliche Samen an unseren Klettverschlüssen und unter unseren Stiefeln untersuchten. Wir haben die Kontrolle erfolgreich bestanden und durften endlich diesen wirklich besonderen Ort besuchen! Zunächst hatten wir etwas Zeit, um das Südgeorgien-Museum zu besuchen. Die Ausstellungen behandelten alle Aspekte der Entdeckung der Insel, der Robben- und Walfangindustrie sowie der Meeres- und Naturgeschichte. Anschließend wurden wir eingeladen, an einer Führung durch die historische Siedlung teilzunehmen. Es war faszinierend, durch die verfallene, rostige Walfangstation zu gehen und sich vorzustellen, wie es war, als sie noch im Einsatz war. Wir beendeten unseren Besuch auf dem Friedhof vor Shackletons Grab. Ali stieß mit einem Whisky auf "den Boss" an und erinnerte damit an die unglaubliche Ausdauer und den abenteuerlichen Geist dieser beiden Männer. Und was gibt es nach einem solchen Tag Besseres, als an Deck zu essen und sich mit köstlichen Grillgerichten zu stärken!

Als wir aufwachten, lag die Plancius in der Mitte der Godthul-Bucht vor Anker. Nach dem Frühstück erwartete uns das Expeditionsteam an der Gangway für eine Zodiacfahrt. Sobald wir an Bord waren, segelten wir mit unseren Führern entlang der Küste in Richtung der Außenseite der Bucht. Dort waren wir dem Wellengang des offenen Meeres ausgesetzt. Das hinderte uns jedoch nicht daran, ein herrliches Panorama zu genießen. Als wir weiterfuhren, näherten wir uns einer Kolonie von Südgeorgischen Krähen, dann Dominikanermöwen, die sich auf einem felsigen Steilhang versammelten. Der Höhepunkt des Ausflugs war zweifellos die Möglichkeit, zum ersten Mal auf dieser Reise eine neue Pinguinart zu entdecken. Vor uns waren Hunderte von Goldschopfpinguinen damit beschäftigt, große felsige Ebenen hinabzusteigen, von denen sie nicht zu zögern schienen, zu tauchen, um das offene Meer zu erreichen und die notwendige Nahrung für ihre Küken zu erbeuten. Die Dünung, die manchmal das Gebiet umspülte, ließ die meisten von ihnen fallen, was sie aber nicht zu stören schien. Als wir uns rückwärts bewegten, konnten wir die imposante und sichtlich geschäftige Kolonie zwischen der Vegetation auftauchen sehen. Kurz darauf wagten sich einige wagemutige Zodiacs in eine Höhle, die von der Dünung geschlagen wurde. Auf dem Rückweg fuhren wir in eine kleine Bucht ein, in der sich Seeelefanten und Pelzrobben tummelten. Ein Rußalbatros erwies uns sogar die Ehre, über uns hinwegzufliegen. Zurück auf dem Schiff war es Zeit für das Mittagessen. Am Nachmittag fuhren wir von der gleichen Stelle aus weiter, aber diesmal gingen wir an Land, um eine Wanderung zu unternehmen, die die Mutigsten unter uns zu einem herrlichen Aussichtspunkt führte, von dem aus wir das offene Meer und die Küste entdecken konnten. Die weniger Wagemutigen konnten die Pinguinkolonien Papuas und sogar einen herrlichen See in geringerer Höhe bewundern. Nach diesem Aufstieg war es für Ali und ihr Team an der Zeit, den Tag Revue passieren zu lassen. Nach dem Essen erwartete uns eine wohlverdiente Ruhepause!

Es war 5:00 Uhr morgens und der Wecker stand auf Tagesanbruch, um das Morgenlicht zu nutzen. Das Wetter war ein wenig launisch. Wir hatten gehofft, in Gold Harbour zu landen, um einen letzten Zwischenstopp in Südgeorgien einzulegen. Nachdem ein erstes Zodiac an der Küste gelandet war, wurde beschlossen, die Anlandung abzubrechen, da sich die Bedingungen verschlechterten. Wir genossen jedoch die Aussicht auf den Gletscher und die Bucht mit den vielen Königspinguinen und Seeelefanten und frühstückten an Bord, wo wir einige Abenteuer zu erzählen hatten. Später am Morgen kamen wir in der Cooper Bay an. Diesmal nutzten wir eine Zodiacfahrt, um uns einer großen Kolonie von Goldschopfpinguinen zu nähern. Ein ständiger Strom von Pinguinen kletterte den Hang hinauf. Die Pinguine sind auf der Suche nach einem Ort, an dem sie vor Raubtieren geschützt nisten können, der aber auch frei von Schnee ist. Sie sind in der Lage, große Distanzen auf den Felsen zu überwinden. Am Fuße der Kolonie schwammen viele Pelzrobben. Nach einer guten Mahlzeit an Bord fuhren wir in den Drygaslki Fjord ein. Wir segelten entlang der Gletscher bis zum Ende des Fjords. Diesmal waren der blaue Himmel und die Sonne zurückgekehrt. Der Wind hatte sich gelegt. Wir konnten einige Weddellrobben am Rande des Fjords und Schneesturmvögel sehen. Wir blieben am Ende des Fjords und betrachteten den Gletscher und die verschiedenen geologischen Formationen. Am Nachmittag segelten wir dann weiter nach Süden, in Richtung South Orkneys.

Nach einer feierlichen Nacht - was für eine tolle Zeit wir auf Südgeorgien hatten! -waren viele von uns dankbar für eine ruhige Nacht auf See, in der wir uns gut ausruhen konnten. Der Morgen brachte einen weiteren guten Vortrag des Teams: Chloe gab uns einen Einblick in die Vielfalt des Lebens, das im Wasser um uns herum schwimmt. Es war interessant, Fotos dieser oft mikroskopisch kleinen Organismen zu sehen, damit wir die Vielfalt und den Reichtum dieser kleinen Meereslebewesen schätzen lernen. Falls wir das Plankton einmal vergessen sollten, können wir jederzeit zurückgehen und nach dem Krill in Happy Feet 2 Ausschau halten! Nach einer kurzen Teepause brachte Ali uns wieder in den Aufenthaltsraum zur obligatorischen IAATO-Einweisung über die Antarktis und wie wir uns als Besucher verhalten sollten. Es war nicht viel anders als in Südgeorgien, abgesehen von der Idee der Pinguin-Autobahnen und der Sicherstellung, dass wir ihnen nicht den Weg zum Meer oder zurück zum Nest versperren, um ihre Küken zu füttern. Und natürlich mussten wir an einem neuen Ort wieder Biosicherheitskontrollen durchführen - eine weitere Saugparty! Diesmal war es jedoch einfacher, da wir alle wissen, wie sauber die Dinge sein müssen, so dass es recht schnell ging, unsere Ausrüstung in den Aufenthaltsraum zu bringen, schnell nach Samen und Schmutz zu suchen und alles von einem Mitarbeiter überprüfen und freigeben zu lassen, bevor wir erneut unterschreiben mussten, dass wir unseren Teil dazu beigetragen hatten, die Einschleppung nicht heimischer Pflanzen und Krankheiten in die Antarktis zu verhindern. Nachdem die "Hausarbeit" erledigt war, entspannten wir uns im Aufenthaltsraum und schauten eine weitere Folge von BBC Frozen Planet, während wir aus dem Fenster nach Vögeln und Walen Ausschau hielten. Was für eine schöne Art, einen Nachmittag zu verbringen! Unsere tägliche Zusammenfassung bereitete uns auf die mögliche morgige Landung auf den Süd-Orkney-Inseln vor, und Ali zeigte uns einige Bilder und Erinnerungen aus ihrer Zeit als Postmeisterin auf Südgeorgien. Es war schön zu sehen, wie die Winterlandschaft aussehen könnte - viel Schnee! -und eine Vorstellung davon zu bekommen, wie es sein könnte, in abgelegeneren Gegenden zu wandern und sogar zu zelten... nichts für schwache Nerven! Nach einer weiteren ausgezeichneten Mahlzeit, die vom Küchenteam zubereitet wurde, war es eine leichte Entscheidung, Geschichten und Bilder in der Bar auszutauschen oder sich in die Kabine zu schleichen, um sich auszuruhen, denn wir wussten, dass der morgige Tag eine weitere Gelegenheit zur Erkundung bieten würde.

Am Morgen landeten wir in Shingle Cove, einem Ort, an dem es eine Vielzahl von Dingen zu sehen gibt. Von Gletschern bis zu Adeliepinguinen hat uns diese Anlandung nicht enttäuscht. Wir verließen das Schiff bei stürmischem Wetter, aber wie Ali vorausgesagt hatte, ließ der Wind bald nach. Dann fing es an zu schneien, was eine richtige Einführung in die Antarktis darstellte. Der Landungsstrand war felsig und beherbergte eine ganze Reihe von Pelzrobben und einige Seeelefanten. An ihnen kamen wir auf unserem Weg zur Eiszunge des Gletschers vorbei, die ins Meer hinunterführt. Der Gletscher hatte einen schönen Schmelzwasserstrom, und das Brucheis am Strand war sehr fotogen. Nachdem wir das markierte Gebiet erkundet hatten, machten wir einen Spaziergang zur Adelie-Kolonie, wo wir vor allem Jungvögel sahen, die gerade dabei waren, ihre Daunenfedern zu verlieren. Sie sahen mit ihren Daunenbüscheln auf dem Kopf ziemlich komisch aus. Unter den Pinguinen befanden sich auch Skua-Küken, kleine Flaumkugeln, ganz anders als die erwachsenen Vögel. Viel zu schnell war es an der Zeit, zum Mittagessen zurück zum Schiff zu gehen. Nach dem Mittagessen genossen wir unsere Fahrt durch die großen Eisberge, von denen einige wirklich riesig waren. Später hatten wir Vorträge über Shackleton in Englisch und Deutsch. Zum Abschluss eines weiteren Tages genossen wir unsere tägliche Zusammenfassung mit Ali und dem Team. Ein weiterer toller Tag mit einem entspannten Nachmittag.

Heute begann der Vormittag damit, dass Chloé uns etwas über Wale erzählte, den Unterschied zwischen Barten- und Zahnwalen, wie sie singen und über große Entfernungen im Meer zu hören sind, und wir lernten sogar, dass die Spermien großer Tiere kleiner sind als die kleinerer Tiere. Der Vormittag wurde mit der Walbeobachtung von den Decks aus fortgesetzt, wobei die Pinguine zwischen dem Auftauchen der Wale für Unterhaltung sorgten. Wir näherten uns nun Point Wild, wo die Mannschaft von Sir Ernest Shackletons schiffbrüchiger Endurance-Expedition vier Monate lang kampierte. Wir konnten die Büste von Kapitän Pardo sehen, der die Rettung von Shackletons Männern leitete. Es war schon erstaunlich, diesen wilden und rauen Ort zu sehen und darüber nachzudenken, wie diese Männer hier überleben konnten, indem sie sich von Pinguinen ernährten und die Hoffnung nicht aufgaben. Nach einer gründlichen Beurteilung der Seegangsbedingungen beschlossen der Kapitän und Ali, einen Versuch zu wagen, das Zodiac abzusenken, und zu unserem Glück ging es gut. Wir konnten eine Zodiacfahrt um den Point Wild und entlang des Gletschers genießen. Der hohe Wellengang machte es zu einem ganz besonderen Erlebnis, in den Elementen auf den Wellen zu reiten und zu sehen, wie sie gegen die Klippen prallten. Kehlstreifpinguine versammelten sich um die steilen Klippen, und hin und wieder wagten einige von ihnen einen Sprung in die Wellen. Einige von uns erhaschten auch einen Blick auf eine Seeleopard-Robbe zwischen den Wellengipfeln, manchmal etwas zu nah für unseren Geschmack. Am Ende der Kreuzfahrt kam es zu einem kleinen Gletscherkalben, bei dem Stücke ins Meer fielen und in der Bucht ein schallendes Geräusch verursachten. Nach einem recht späten Mittagessen fuhren wir wieder mit dem Schiff, das sanft von einer Seite zur anderen rollte. Hélène und Régis luden uns in die Lounge ein, um uns von ihren Erfahrungen bei der Überwinterung auf der subantarktischen Insel Kerguelen zu berichten.

Der Tag begann wunderschön. Wir wachten auf, umgeben von tafelförmigen Eisbergen für einige, und originellere Formen für andere. Es war windstill, wir waren draußen und fotografierten, als die Schwertwale auftauchten. Dann wurde das Frühstück serviert und wir machten uns bereit, Paulet Island zu betreten. Eine weitere geschichtsträchtige Insel, auf der die schwedische Besatzung des 1903 im Eis gefangenen und zerbrochenen Schiffes "Antarctic" untergebracht war. Diese vulkanische Insel war wunderschön. Sie ist die Heimat einer riesigen Kolonie von Adeliepinguinen. Viele Küken tummelten sich dort. Andere ruhten sich auf den Überresten der Hütte aus, in der die Expedition während der Zwangsüberwinterung untergebracht war. Wir verbrachten drei Stunden damit, die Vögel zu beobachten und die schöne Landschaft zu genießen. Das Schauspiel war endlos. Wir beendeten den Vormittag mit einer kleinen Zodiacfahrt, die es uns ermöglichte, uns den Eisbergen zu nähern, auf denen die Pinguine hockten. Nach einer weiteren guten Mahlzeit an Bord hatten wir Zeit, eine Pause einzulegen, während wir zum nächsten Zwischenstopp segelten. Am Nachmittag gingen wir am Brown Bluff von Bord. Zum Glück konnten wir uns mit den Zodiacs einen Weg zwischen den Eisbergen und den Eisbrocken bahnen, die sich vor dem Strand angesammelt hatten. Einige von uns machten eine tolle Wanderung zum Gletscher mit Andreas, der uns viel über Gletscher und ihre Entstehung erklärte. Währenddessen erfreuten sich andere an der Anwesenheit von Eselspinguinen und Adélie-Pinguinen, die sich in großer Zahl am Strand aufhielten. Das Ende des Nachmittags war kühl! Es begann zu schneien, aber das hielt viele von uns nicht davon ab, ins Wasser zu gehen! Der Polartauchgang war für die Mutigsten unter uns, die schwimmen gingen! Alle waren froh, wieder an Bord zu kommen und vor dem Abendessen eine heiße Dusche zu genießen. Nach dem Essen wurde uns das Programm für den nächsten Tag vorgestellt. Es war an der Zeit, die Bilder des Tages auszusortieren!

Heute war ein Expeditionstag im Weddellmeer! Wir begannen den Tag mit einem Besuch der Teufelsinsel. Die Insel wurde nach ihrer Form benannt: die beiden Gipfel an beiden Enden der Insel, die durch ein tiefliegendes Tal getrennt sind, sehen aus wie Hörner. Die Zodiacs mussten zwischen zahlreichen Eisbrocken Slalom fahren, um uns zum Landeplatz zu bringen. An Land spazierten wir am Ufer entlang, um den 15 000 Adélie-Pinguinpaaren näher zu kommen. Einige von uns liefen quer über die Insel, um einen Blick auf Cape Well Met zu erhaschen, und die Mutigsten kletterten auf den Gipfel des Südwestgipfels. Michael experimentierte mit Infrarotfotografie, um die Temperatur der Pinguine im Verhältnis zu ihrer Umgebung zu messen. Am Nachmittag fuhr die Plancius im Weddellmeer nach Süden. Die meisten von uns waren draußen auf dem Deck und genossen das herrliche Wetter und die Landschaft, als ein paar Wale in der Nähe des Schiffes auftauchten. Zuerst zogen ein paar Schwertwale anmutig vorbei. Dann waren die Buckelwale an der Reihe und setzten die Show fort. Buckelwale sind leicht an ihrem auffälligen Buckel an der Basis der Rückenflossen zu erkennen. Wir konnten sie beim ruhigen Atmen an der Oberfläche beobachten. Von Zeit zu Zeit tauchten sie ab und zeigten uns ihre großen und beeindruckenden Schwanzflossen. Jedes Exemplar hat einzigartige Muster an den Hinterkanten und Unterseiten der Schwanzflossen. Wissenschaftler nutzen diese Besonderheit zur Foto-Identifizierung. Als wir unsere Kreuzfahrt umgeben von massiven Eisbergen fortsetzten, überraschte uns Zsuzsanna mit einer wunderbaren heißen Schokolade auf dem Sonnendeck. Die Szenerie um uns herum war surreal. Wir fühlten uns so klein neben den großen tafelförmigen Eisbergen. Nach dem Abendessen trafen sich einige Passagiere und Mitarbeiter an der Bar, wo wir noch einige Buckelwale in der Nähe des Schiffes beobachten konnten. Ein weiterer Tag in der Antarktis war vergangen.

Dieser Montag war wahrscheinlich ein wenig besonderer als die anderen. Es war unser letzter Tag vor der Durchfahrt durch die Drake-Passage. Daher waren alle entschlossen, das Beste aus diesem Tag zu machen, um diese großartige Reise mit Stil zu beenden. In der Nacht erreichte das Schiff die Süd-Shetlands und ankerte vor der Halfmoon Island, dem Ziel unseres morgendlichen Ausflugs. Um uns ein letztes Mal in den Genuss der typischen Fauna dieser Regionen zu bringen, entschieden sich unsere Führer für eine Tour im wilden Teil der Insel, während der andere Teil von einer argentinischen Basis belegt ist. Die Zodiacs setzten uns wiederum an einem dunklen Kieselstrand ab, von dem aus wir uns aufmachten, um höher gelegene Gebiete zu erkunden und dann auf die andere Seite zu wechseln. Während dieser kurzen Fahrt bewegten wir uns zwischen zerklüfteten Felsen und Geröllhalden, kreuzten hier und da einige Kehlstreifpinguine, die emsig ihrem Weg folgten, einige mit makellosem Gefieder, die von ihrem Fischfang zurückkamen, um etwas Futter für ihre Küken mitzubringen, andere mehr ... schmutzig, die von der Kolonie herunterkamen und wahrscheinlich ungeduldig darauf warteten, ein bisschen toi toi toi machen zu können! Zurück auf Meereshöhe auf der anderen Seite, entdecken wir ein herrliches Panorama. Ein paar Meter weiter, nachdem wir einige männliche Pelzrobben passiert hatten, die zu sehr mit Schlafen beschäftigt waren, hatten unsere Führer einen Aussichtspunkt eingerichtet, um eine Kolonie von Kehlstreifpinguinen zu bewundern. Die vielen Küken warteten auf die Rückkehr ihrer Eltern, auf einem etwas klebrigen Boden, der das Ende der Brutsaison ankündigte ... Unter ihnen war ein "Eindringling" versteckt. Ein Goldschopfpinguin. Er wird hier regelmäßig beobachtet und scheint jedes Jahr in seine Patenkolonie zurückzukehren. Er ist so anders, mit seinen gelben Reihern und dem breiten Schnabel, dass man ihn schnell erkennt. Weiter unten, im Vorland, suchte eine Weddellrobbe ihren Platz zwischen Felsen und Seegras, um sich auf ihr Nickerchen vorzubereiten. Zurück an der Anlegestelle kehrten alle nach dem Schrubben und Reinigen der Stiefel zum Schiff zurück, um ein gutes Essen zu genießen. Es war keine lange Fahrt zu dem für den Nachmittag geplanten Ort. Das Schiff positionierte sich also schnell für unser neues Ziel: Yankee Harbour. Eine Landzunge ragte ins Meer und schuf eine geschützte Bucht, durch die wir mit dem Zodiac einen Strand erreichten. Von dort aus gab es viele Möglichkeiten. Nach rechts zur Spitze gehen, um Seeelefanten und Pelzrobben zu beobachten, nach links zu den Kolonien von Eselspinguinen und ihren sehr neugierigen jungen Küken, anhalten, um eine Seeleopard-Robbe zu fotografieren, die auf dem Eis schlafend in der Bucht gestrandet ist ... Oder setzen Sie sich einfach irgendwo hin und lassen Sie die Atmosphäre und die Landschaften ein letztes Mal auf sich wirken. Als wir an Bord zurückkamen, empfingen uns Ali und ihr Team zum Tagesrückblick. Wir erfuhren mehr über die Intelligenz der Vögel mit Régis, den Vulkanismus der Shetlands mit Andreas und den Zustand des Meeres in der Drake-Passage mit Ali!

Während wir durch die Drake-Passage zurücksegelten, nahm das Leben an Bord einen neuen Rhythmus an. Kein früher Weckruf. Keine Hektik mehr in den Gängen mit Schwimmwesten und Taschen für eine Landung. Die meisten von uns schauten sich ihre Fotos an und dachten an all die schönen Erinnerungen, die wir in den letzten 17 Tagen gesammelt hatten. Heute, während sich die Plancius langsam bewegte, bereitete das Expeditionsteam eine Reihe von Vorträgen vor. Am Morgen hielt Ali einen sehr interessanten Vortrag über das erstaunliche Leben der ersten Frauen in der Antarktis. Einige der Frauen hatten unglaublich starke Charaktereigenschaften, um ihre Männer bei der Erkundung unbekannter Gebiete zu unterstützen. Am Nachmittag erzählte uns Jocelyne von dem Jahr, das sie am Südpol verbracht hat, und von der Logistik auf der Basis während der wenigen Wintermonate, in denen die Basis völlig vom Rest der Welt isoliert ist. Am späten Nachmittag beschrieb Michael das Unterwasserleben im Südpolarmeer und was Taucher bei Tauchgängen in der Antarktis zu sehen bekommen. Anschließend genossen wir ein sehr gutes Abendessen. Während des Abendessens stellte unsere Hotelmanagerin Zsuzsanna die Küchen- und Reinigungscrew vor. Eine gute Möglichkeit, versteckte Mitarbeiter und wichtige Aufgaben für das Leben an Bord zu entdecken.

Heute Morgen wurden wir mit einem besonderen Weckruf geweckt. Adame und ihre Mutter Julia wünschten uns einen guten Morgen und bedankten sich bei uns allen für eine tolle Reise, bevor sie gemeinsam ein Wecklied sangen. Eine schöne Art, den allerletzten Tag in der Drake-Passage zu beginnen. Wir fuhren in den Beagle-Kanal ein und konnten endlich argentinisches Land sehen. Régis hielt einen Vortrag über Seevögel und wir konnten die Landschaft von der Lounge aus oder von den Außendecks aus beobachten, die Meeresbrise und die salzige Luft spüren und die vorbeifliegenden Seevögel beobachten. Am Nachmittag wurden wir wieder in die Lounge zu einem Pub-Quiz eingeladen, bei dem wir Fragen zu dem stellten, was wir auf dieser Reise gesehen und gelernt hatten. Das Team mit der besten Punktzahl waren die Aliphant Seals, und für den kreativsten Teamnamen wurden die Los Bilinguins ausgezeichnet. Vor dem Abendessen stießen wir alle mit unserem lieben Kapitän Evgeny Levakov mit einem Glas Champagner auf unser großes Abenteuer an. Ali hatte eine Diashow mit all unseren einzigartigen Erlebnissen auf den Falklandinseln, Südgeorgien und der antarktischen Halbinsel zusammengestellt.

Heute wurden wir durch den letzten Weckruf unseres Expeditionsleiters Ali geweckt und machten uns bereit, in Ushuaia von Bord zu gehen. Die letzten 18 Tage haben uns auf eine augenöffnende Reise zu den Falklandinseln, nach Südgeorgien und auf den gefrorenen Kontinent Antarktika geführt und uns einen kurzen Einblick in eine Umgebung gewährt, die die meisten von uns nie sehen werden. Jeder von uns hat etwas anderes erlebt, aber ganz gleich, ob wir zum ersten Mal an Bord eines Zodiacs waren, in Gummistiefeln gewandert sind, riesige Eisberge gesehen oder neue Freunde gefunden haben - es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Auf unserer Reise gesegelte Gesamtstrecke: 3429 Seemeilen Südlichster Punkt: 64o 20' 1" S, 056o 29' 7" W Im Namen von Oceanwide Expeditions, des Kapitäns Evgeny Levakov, des Expeditionsleiters Ali Liddle und der gesamten Besatzung und des Personals danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind, und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.