PLA08-24, Reisetagebuch, Rundum Spitzbergen, auf der Suche nach dem Eisbären und dem Packeis

Heute ist der Tag, an dem wir uns endlich in unser arktisches Abenteuer stürzen können! Am späten Nachmittag erreichten wir unser Schiff Plancius, unser neues Zuhause für die nächsten 10 Tage. Sie schaukelte sanft an der Pier, als wir die Gangway auf die Decks hinaufkletterten. Der Tag war entsprechend arktisch, bewölkt und mit einem kühlen Wind - aber wir fühlten uns warm und wohl an Bord. Wir checkten alle ein und wurden zu unseren jeweiligen Kabinen begleitet. Danach konnten wir beginnen, das Schiff zu erkunden, über die Decks zu wandern und uns mit unserem neuen Zuhause vertraut zu machen.

Sobald wir alle an Bord waren, wurden wir in die Lounge eingeladen, um an einer obligatorischen Einweisung und einer Übung zum Verlassen des Schiffes teilzunehmen. Während der Übung legten wir ab und machten uns auf den Weg aus dem Hafen.

Während die Besatzung dafür sorgte, dass wir den Hafen wohlbehalten verließen, lud uns unser Expeditionsleiter Christophe zum Kapitäns-Cocktail in die Lounge ein, wo wir unseren Kapitän Ernesto Barria und das Expeditionsteam kennenlernten. Wir feierten unsere Expedition mit Sekt und Canapees, bevor wir alle unser erstes Abendessen an Bord genossen!

Wir begaben uns alle ins Restaurant, wo wir ein köstliches Buffet zu uns nahmen und die Gelegenheit hatten, einige unserer Mitreisenden kennenzulernen. Unser Tag war noch nicht zu Ende, nach dem Abendessen suchten wir den Bootsraum auf und holten unsere Gummistiefel ab. Damit waren wir dem Beginn unserer Aktivitäten außerhalb des Schiffes einen weiteren Schritt näher gekommen.

Den Rest des Abends verbrachten wir damit, unsere erste Abendfahrt und das nicht enden wollende Tageslicht zu genießen, bevor wir in unsere Kabinen zurückkehrten, um uns auf das morgige Abenteuer vorzubereiten!

Heute wurden wir von unserem Expeditionsleiter Christophe mit einem freundlichen „Guten Morgen“ geweckt. Wir waren in den Kongsfjord, den „Königsfjord“, eingefahren und hatten unseren ersten Blick auf die majestätischen Gletscher, die uns umgeben. Am Ende dieses 30 km langen Fjords befanden wir uns vor der hoch aufragenden Front des Kronebreen, des Kronengletschers“, unserem ersten Halt für eine Zodiacfahrt. Doch bevor wir mit unseren Abenteuern draußen beginnen konnten, mussten wir alle obligatorischen Einweisungen absolvieren. Nach dem Frühstück begaben wir uns in den Aufenthaltsraum, wo Christophe uns zunächst über die Abläufe bei einer Zodiacfahrt und das Anlegen der Schwimmweste informierte. Dann fuhr er mit der Sicherheitseinweisung für Eisbären fort, um unsere Landungen sowohl für uns als auch für die Eisbären so sicher wie möglich zu machen. Schließlich sahen wir uns das AECO-Briefing an, das uns einen Überblick über die Gebote und Verbote hier in Svalbard gab.

Endlich waren wir bereit, unsere Zodiacs zu besteigen. Der Himmel klarte auf und wir bekamen sogar etwas Sonnenschein ab, während wir durch das brüchige Eis fuhren und dem Knacken und Knistern der Luftblasen lauschten, die sich aus dem Eis lösten. Unsere Expeditionsführer führten uns entlang der Gletscherstirn, wo wir mehrere Vogelarten und wunderschöne blaue Seesterne beobachten konnten.

Endlich waren wir bereit, unsere Zodiacs zu besteigen. Der Himmel klarte auf und wir bekamen sogar etwas Sonnenschein ab, während wir durch das Brucheis fuhren und dem Knacken und Knistern der Luftblasen lauschten, die sich aus dem Eis lösten. Unsere Expeditionsleiter führten uns entlang der Gletscherstirn, wo wir mehrere Vogelarten und wunderschöne blaue Bergspitzen beobachten konnten.

Dann war es an der Zeit, zurück an Bord der Plancius zu gehen, um ein köstliches, von unserem Spitzenkoch Khabir zubereitetes Mittagessen einzunehmen und das Schiff wieder nach Ny-Ålesund, der internationalen Forschungsstation, zu bringen. Wir mussten die Bluetooth- und WLAN-Einstellungen all unserer Geräte ausschalten, um die Forschungsarbeiten zur Plattentektonik nicht zu stören.

Wir hatten das Glück, einen Platz am Pier zu bekommen, so dass wir nach einer weiteren - und schließlich letzten - obligatorischen Einweisung die nördlichste Dauersiedlung der Welt erkunden konnten! Wir hatten genügend Zeit, um die kleine, aber interessante Stadt mit ihrem urigen Souvenirladen und dem interessanten Museum zu erkunden.

Anschließend begleiteten wir Paolo und Esther auf einer Tour, die uns in die Vergangenheit führte. Sie erzählten uns die Geschichte des großen Entdeckers Roald Amundsen, dessen Büste an seine Besuche in Ny-Ǻlesund in den Jahren 1925 und 1926 erinnert, als er aufbrach, um den Nordpol zu erreichen. Der erste Versuch wurde mit zwei Wasserflugzeugen unternommen, und obwohl dieser Versuch scheiterte und die sechs Männer kaum lebend zurückkamen, dauerte es nur wenige Monate, bis Amundsen den nächsten Versuch startete. Diesmal sollte es mit einem Luftschiff gehen. Das in Italien gebaute und von den USA finanzierte Luftschiff „NORGE“ startete am 11. Mai 1926 in Ny-Ǻlesund und überflog den Nordpol am frühen Morgen des 12. Mai. Sie landeten am 14. Mai in Taller, Alaska.

Voller Bewunderung für diese heldenhaften Arktisforscher wanderten wir zurück zum Schiff, wo wir vor unserer ersten Zusammenfassung etwas Zeit zum Entspannen hatten. Paolo gab uns einen kurzen Überblick über die Geschichte Spitzbergens, und Christophe nahm sich die Zeit, uns einige maritime Konzepte und Einheiten zu erklären.

Dann war es Zeit für das Abendessen, und danach konnten wir uns in der Lounge bei einem Drink entspannen und unsere Eindrücke vom ersten Tag austauschen.

Als wir um 7:15 Uhr von der Stimme unseres Expeditionsleiters geweckt wurden, hatten wir den Eindruck, in eine völlig andere Welt teleportiert worden zu sein, als wir sie gestern erlebt hatten. Der Hauptgrund für diese Täuschung war das Wetter - ein schwerer, dunkler Nebel hüllte die ganze Landschaft ein und es nieselte ununterbrochen. So wurden wir im Liefdefjorden begrüßt, an dessen Anfang sich ein riesiger, komplexer Gletscher befand - der Monacobreen. Für den Vormittag war eine Fahrt mit Zodiacs entlang seiner mächtigen Eisfront geplant.

Nach dem Frühstück stiegen wir in die Zodiacs und machten uns auf den Weg zum Gletscher. Er ist ein wahres Monster, mit einer Fläche von 400 km2 und einer Länge von 40 km, zahllosen Nebengletschern, die zu einer einzigen Eiszunge verschmelzen, und mit einer Eisklippenbreite von ca. 5 km ist er einer der größten Gletscher seiner Art in Svalbard! Sein Name geht auf Fürst Albert I. von Monaco zurück, der im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zahlreiche Forschungsexpeditionen nach Spitzbergen initiierte. Als wir auf die Eisklippen zufuhren, hielten wir Ausschau nach dem heiligen Gral der Vogelwelt, der Elfenbeinmöwe, und wir entdeckten sie innerhalb der ersten 30 Minuten unserer Fahrt! Diese rein weiße Möwe ist in der Tat ein seltener Anblick, denn ihr bevorzugter Lebensraum ist das Packeis, das den Arktischen Ozean bedeckt, und ihre weltweite Population wird auf nicht mehr als 14 Tausend Paare geschätzt.

Während der Gletscher von Zeit zu Zeit rauschte und uns daran erinnerte, dass er ein lebendiges Wesen ist, beobachteten wir zahlreiche Seevögel, die typisch für diese Region der Welt sind - Dreizehenmöwen, Eismöwen und Trottellummen. Der Monaco-Gletscher und der benachbarte Seliger-Gletscher zeigten uns einige spektakuläre Kalbungen, bei denen riesige Wasserfontänen über Dutzende von Metern spritzten. Obwohl das Wetter suboptimal war, waren wir froh, Svalbards anderes Gesicht und eine weitere nahe Begegnung mit lebendem Eis zu erleben. Wir kehrten zur Plancius zurück, um uns den wohlverdienten heißen Tee und Kaffee zu gönnen, und gingen direkt zum Mittagessen. In der Zwischenzeit wurde das Schiff einige Meilen nach Norden verlegt, näher an unser Nachmittagsziel. Diesmal landeten wir direkt neben einer originalen Trapperhütte. Man munkelt, dass der Trapper, der sie gebaut hat, ein großer Fan von Wildwestfilmen war, was den Namen Texas Bar erklären würde. Im Inneren befand sich eine beträchtliche Anzahl von Schnapsflaschen, was bei längeren Aufenthalten an diesem Ort offenbar ein Muss ist.

Wir wurden in drei Gruppen eingeteilt - die gemütlichen, die mittleren und die langen Wanderer, die alle in ihrem eigenen Tempo die Gegend erkundeten. Die gemächliche Gruppe schlenderte um den Landeplatz herum und fotografierte alles, was interessant war, während die anderen Gruppen längere Strecken zurücklegten und sich darauf konzentrierten, hohe Punkte zu erreichen, um die Gegend aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Unser Expeditionsteam zeigte uns alles Interessante, das sie entdecken konnten - von Steinen und Pflanzen bis hin zu Gletschern und alten Fuchsbauten. Wir alle haben die erste Wanderung der Expedition genossen, und trotz des Nieselregens wird uns die wolkenverhangene Landschaft im Nordwesten Spitzbergens noch lange in Erinnerung bleiben.

Unser Expeditionsleiter Christophe hat uns heute Morgen um 7.45 Uhr geweckt, etwas später als in den letzten Tagen. Draußen war es 5 Grad Celsius und um uns herum war dichter Nebel. Nach dem Frühstück klarte es jedoch auf und wir konnten tatsächlich den Beginn des Packeisgebietes sehen. Unser Schiff Plancius bahnte sich langsam seinen Weg durch die ersten Eisschollen und bald befanden wir uns mitten im Packeis. Wir hatten das Glück, einige Bartrobben in der Nähe des Schiffes zu entdecken. Wir versammelten uns auf den Außendecks, um sie in ihrem natürlichen Lebensraum auf dem Eis zu beobachten und einige Fotos zu machen.

Viele von uns setzten ihre Suche nach weiteren Wildtieren auf dem Eis fort. Uns wurde gesagt, dass wir nach etwas Gelblichem Ausschau halten sollten, wenn wir einen Eisbären entdecken wollten. Eisbären sind nicht weiß, sondern sehen auf dem Eis fast gelb aus. Viele verschiedene Vogelarten wurden beobachtet, darunter Eissturmvögel, Dreizehenmöwen, Trottellummen und eine Elfenbeinmöwe..

Kurz vor dem Mittagessen wollte Jakub, unser Glaziologe, in der Lounge mit seinem Vortrag über die Zukunft des Eises beginnen, als von der Brücke die Meldung kam, dass zwei Grönlandwale im Packeis gesichtet worden waren. Wir schnappten uns schnell unsere Kameras und gingen hinaus auf die Decks. Sie waren noch weit entfernt, aber es war möglich, sie zu sehen, insbesondere mit einem Fernglas, und sie als die seltenen hocharktischen Wale zu identifizieren. In Spitzbergen leben weniger als 100 von ihnen, so dass wir uns wirklich privilegiert fühlten, sie zu sehen. Jakubs Vortrag wurde auf den Nachmittag verschoben, und wir blieben draußen auf den Decks, um die Schönheit um uns herum zu genießen. Nach dem Mittagessen setzten wir unsere Suche nach dem Eisbären auf dem Eis fort, und schließlich konnte Jakub uns seinen hochinteressanten Vortrag über die Zukunft des Eises halten.

Später am Nachmittag wurden wir auf das obere Außendeck eingeladen, um warmen Apfelwein zu genießen. Wie üblich lauschten wir dem Tagesbericht, diesmal von Pierre über den Grönlandwal und Koen über die Bartrobbe. Christophe gab uns einen Überblick über den bevorstehenden Tag und bald darauf gingen wir zu einem köstlichen Abendessen. Danach gab es eine weitere Durchsage, dass das Team auf der Brücke zwei Kapuzenrobben auf einer Eisscholle gefunden hatte. Wir konnten sie sehr gut sehen. Als sich die Plancius langsam aus dem Meereis herausbewegte, war das Sonnenlicht wunderschön, das auf die Wolken und das Meer traf.

Der höchste Breitengrad, den wir heute erreichten, war:

81°25.104’N

022°48,280’E

Nach einem Tag im Packeis machten wir uns über Nacht auf den Weg nach Süden. Das Ziel an diesem Morgen war ein einzigartiger und selten besuchter Ort, Rossøya, die nördlichste Insel im Archipel von Sjuøyane (Sieben Inseln), dem nördlichsten Punkt Norwegens, nur 1024 km vom Nordpol entfernt. Dafür, dass wir uns auf 80°N befanden, war es seltsam mild. Der Plan für den heutigen Tag war eine sehr lange Zodiacfahrt um Rossøya, gefolgt von einer 6,5 km langen Überfahrt nach Tavleøya und der Nordspitze von Phippsøya. Wir hielten Ausschau nach Wildtieren und fanden Papageientaucher, Trottellummen, Trottellummen und eine kleine Kolonie von Zwergalken. Das Wetter war perfekt, kein Wind, milde Temperaturen, aber ein 0,5 m hoher Wellengang machte die lange Fahrt manchmal etwas holprig. Eines Tages werden wir auf eine Karte zurückblicken und feststellen, wie abgelegen dieser Ort war.

Zurück an Bord der Plancius genossen wir unser Mittagessen, während wir sanft zu unserem nächsten Ziel, der Isflakbukta auf der Insel Phippsøya, schipperten. Wir landeten bei einer Trapperhütte und es wurden 3 Wanderungen organisiert, eine gemütliche, eine mittlere und eine lange Wanderung.

Das Hauptmerkmal dieser Insel sind die erhöhten Strände, die durch den isostatischen Rückprall entstanden sind - eine geologische Besonderheit, die nur an bestimmten Orten zu finden ist. Hier drückten einst große Eiskappen die Erdkruste mit ihrem Gewicht nach unten, und nachdem sie durch Schmelzen und Rückzug entfernt wurden, hat sich die Kruste langsam wieder gehoben. Dadurch wurden die Strände im Laufe der Jahrtausende angehoben, und heute liegen einige Bereiche einige Zehntelmeter höher als der Wasserspiegel.

Die leichten und mittleren Wanderungen erkundeten das Flachland von Isflakletta, während die langen Wanderungen auf einen niedrigen Berg am Fuße des Høgberget führten. Von diesem 123 m hohen Felsvorsprung aus hatte man einen atemberaubenden Blick nach Norden auf Eidsbukta, nach Westen auf Horgvika und zurück zum Landeplatz, und diejenigen, die die anstrengende Wanderung auf sich nahmen, wurden reichlich belohnt. Wir legten eine fünfminütige Schweigepause ein und hörten das Rauschen des Windes und den fernen Ruf der Vögel. Von oben konnten wir einen kleinen Schwarm Eiderenten beim Baden im Meer beobachten.

Auf dem Rückweg zum Landeplatz meldete Cristophe über Funk, dass er ein Walross beobachtet hatte, das auf den Strand geklettert war, und einige von uns hatten das Glück, diesen spektakulären Anblick zu erleben. Nach der Rückkehr nach Plancius führte uns Kapitän Ernesto Barria an einer kleinen Felseninsel westlich von Parryøya vorbei, auf der Dutzende von Walrossen ausharrten. Es waren Weibchen, Kälber und Jungtiere. Wir ließen ihnen genügend Abstand, um sicherzustellen, dass sie ungestört waren, aber wir konnten sie deutlich sehen, einige kamen sogar näher, um einen Blick auf uns zu werfen. Es war ein perfekter Abschluss für unseren langen Tag voller Aktivitäten. Anschließend segelten wir für die zweite Hälfte unserer Reise nach Süden. Morgen erwartet uns das Alkefjellet, das ist Plan A“, wenn das Wetter mitspielt. Wir haben das Gefühl, dass die nächsten Tage sehr besonders sein werden.

Der heutige Tag war absolut actionreich!

Wir hatten den größten Teil der Nacht vor Anker verbracht, aber am frühen Morgen wurde der Motor angelassen und der Anker gelichtet. Wir wachten in der Hinlopenstraße auf, und unser Ausflug heute Morgen war eine Zodiacfahrt entlang der Vogelfelsen des Alkefjellet. Der ursprüngliche Name dieses Ortes war „Mount Guillemot“, aus offensichtlichen Gründen! Etwa 65.000 Brutpaare von Trottellummen nutzen diesen Doleriteinbruch, um ihre kegelförmigen Eier auf schmalen Felsvorsprüngen abzulegen. Beide Eltern sitzen 32 Tage lang und füttern das Küken drei Wochen lang, bis der Tag kommt, an dem es von der Klippe springen muss. Auf diesen Klippen haben die Vögel eine natürliche Festung gefunden, um sich gegen Raubtiere zu verteidigen. Die felsigen Säulen im nördlichen Teil der Klippe ähneln Wolkenkratzern und machen die gesamte Vogelkolonie zu einer Analogie für eine lebendige Stadt, in der alle geschäftig und laut sind, während die Trottellummen ihren täglichen Pflichten nachzugehen scheinen. Das Kreuzen inmitten der Wolke von Vögeln, die über unsere Köpfe hinwegflogen, war sicherlich ein unvergessliches Erlebnis. Als wir unsere Fahrt entlang des Fußes der Klippe fortsetzten, sahen wir an deren Ende einen Polarfuchs! Er hielt sich direkt am Ufer auf und versteckte sich von Zeit zu Zeit zwischen kantigen Felsbrocken, die am Fuße des Berges abgelagert wurden. Alle unsere Zodiacs boten fantastische Fotomöglichkeiten - der Fuchs posierte, als wüsste er, dass dies seine fünf Minuten Ruhm waren. Dann verabschiedeten wir uns von dem Fuchs und setzten unsere Fahrt in Richtung Norden fort, wo wir bald darauf einen spektakulären Gletscher sahen, der vom Hochland steil zum Meer hinabfiel. Gegen 11 Uhr kehrten wir zum Schiff zurück, wo uns bald ein gut zubereitetes Mittagessen serviert wurde. Bei gutem Wetter war das Alkefjellet ein unvergessliches Erlebnis, definitiv einer der Höhepunkte der Expedition!

Nach dem Mittagessen drehte die Plancius nach Süden ab. Da wir bisher noch keinen Eisbären gesichtet haben, beschlossen unser Expeditionsleiter Christophe und Kapitän Ernesto, eine Gruppe kleiner Felseninseln weiter südlich in der Hinlopenstraße zu erkunden, in der Hoffnung, uns den König der Arktis zu zeigen. Die Brücke und die Expeditionsteams suchten das Gebiet mit Ferngläsern ab, und ihre Bemühungen wurden fast sofort belohnt - sie fanden einen Eisbären nur sechs Kilometer vom Trottellummenberg entfernt! Wir eilten mit Ferngläsern und den längsten Objektiven, die wir hatten, auf die Außendecks, um dieses prächtige Tier einzufangen. Es schlief friedlich auf der Felseninsel Tomellen und hob hin und wieder den Kopf. Wir waren alle sehr aufgeregt, als Christophe um 13:15 Uhr ankündigte, dass wir alle Zodiacs absetzen würden, um näher heranzukommen! Es dauerte eine Weile, bis wir an das Tier herankamen, da sich alle Zodiacs sehr langsam als Floß zusammen bewegten. Da wir das Tier nicht bei seiner Siesta stören wollten, blieben wir in sicherer Entfernung und verhielten uns so ruhig wie möglich. Was für ein Spektakel war das! Irgendwann stand unser schlafender Bär auf, zeigte sein gesund aussehendes Profil und schaute irgendwo über den Horizont, als ob er für Fotos posieren würde. In diesem Moment wussten wir, dass dies die Gelegenheit war, für die wir hierher gekommen waren - um ein Traumfoto von seiner königlichen Majestät zu machen, und die meisten von uns taten es. Und dann, um diesen Tag noch besonderer zu machen, sahen wir einen Zwergwal in der Nähe! Wir ließen den Bären allein und ungestört und fuhren mit den Zodiacs ein Stück weiter nach Süden, um einen kurzen Blick in eine Gletscherbucht des Tomellbreen zu werfen - ein fünf Kilometer breiter Gletscher, der sich vor kurzem vom Meer aufs Land zurückgezogen hat. Das war der Endpunkt unserer schönen Kreuzfahrt, ein weiterer Höhepunkt unserer Expedition.

Gegen 16 Uhr kehrten wir zum Schiff zurück und versammelten uns um 18 Uhr in der Lounge zu einer Zusammenfassung. Das Abendessen an diesem Abend war anders als alle vorherigen. Die Plancius ankerte in der Bucht von Tomellbreen und veranstaltete ein polares Barbecue auf den Außendecks! Wir aßen und tanzten bis spät in die Nacht und feierten den vielleicht besten Tag unserer bisherigen Reise...

„Auch das wird vorübergehen“ ist ein Satz, der uns Kraft und Widerstandskraft geben soll, wenn es schwierig wird, und der uns daran erinnert, dass die schlechten Zeiten nicht ewig dauern werden. Er erinnert uns daran, dass die schlechten Zeiten nicht ewig andauern werden, und dass wir die guten Zeiten in vollen Zügen genießen sollten. Das war bei uns der Fall und das Ende des klaren Sonnenhimmels. Heute Morgen wachten wir in dichtem Nebel auf und die Sicht war stark eingeschränkt. Wie uns Paolo später erklären wird, bildet sich Nebel, wenn ein Luftpaket durch die Bewegung über eine kalte Oberfläche auf seinen Taupunkt abgekühlt wird. In diesem Fall handelt es sich um milde Südwinde, die sich über Tausende von Seemeilen über den Nordatlantik bewegen, dabei Feuchtigkeit sammeln und dann in den kälteren Meerestemperaturen um Spitzbergen plötzlich abkühlen. Unsere Pläne, in Torellnesset anzulanden, wurden auf Eis gelegt, wir ankerten nicht allzu weit von der Küste entfernt, konnten aber nichts sehen. Wir warteten, bis sich die Bedingungen etwas besserten, und Cristophe und Pierre fuhren mit einem Zodiac hinaus, um die tatsächliche Sicht auf Meereshöhe und in Küstennähe rund um die Walrosskolonie zu erkunden.

Sie kamen mit guten Nachrichten zurück: Die Sicht an der Küste und auf Meereshöhe war besser, und schließlich organisierte das Expeditionsteam eine Zodiacfahrt in Wellen, bei der die Hälfte der Gäste an Bord blieb und abwechselnd die Walrosse besuchte. Dies war eine effektive Nutzung der begrenzten, sicheren Möglichkeiten, die uns zur Verfügung standen. Wir konnten unter diesen Bedingungen nicht an Land gehen, da die Gefahr bestand, auf einen Eisbären zu treffen, aber die Sicht war gut genug, um die Walrosse vom Wasser aus zu sehen.

Als alle wieder an Bord waren, segelten wir zu unserem nächsten Ziel. Wir wussten, dass die Chancen auf einen nebelfreien Nachmittag äußerst gering waren, aber immerhin. Kapitän Barria und sein Brückenteam brachten uns zur größten Gletscherfront Spitzbergens und zu einer der größten der Welt, dem Brasvellbreen. Leider verbesserte sich die Sicht nicht, wir befanden uns dank des Radars und der Instrumente auf der Brücke in der kleinstmöglichen Sicherheitsentfernung von der Gletscherfront, konnten sie aber dennoch nicht sehen. Wir konnten die Wellen hören, die gegen die Eiswand schlugen, aber wir konnten sie nicht sehen. Als wir an der Gletscherfront entlangsegelten, kamen wir in ein Gebiet mit großen Eisbergen und Bergy Bits, während gleichzeitig eine 2,5 m hohe Dünung herrschte. Es war windstill, die See war glatt, aber der Seegang macht die Navigation zwischen den Eisbergen für das Brückenteam sehr anspruchsvoll. Bei solchen Eisfahrten stellen sie ihre seemännischen Fähigkeiten unter Beweis, und es war beeindruckend, dies zu beobachten.

Am Nachmittag kamen wir in den Genuss eines ausführlichen Vortrags über den Eisbären und hatten die Gelegenheit, etwas über die Biologie, die Taxonomie, den Lebensraum, die Fortpflanzung und den aktuellen Status dieser geschützten Art zu erfahren. Außerdem erfuhren wir aus erster Hand von den Erfahrungen des Expeditionsleiters Christophe mit diesem Tier und seiner 20-jährigen Erfahrung als Reiseleiter in und um das Gebiet des Spitzenraubtiers.

Alles in allem war es ein gelungener Tag, an dem alle das Beste aus den widrigen Wetterverhältnissen machten.

Wie immer weckte uns unser Expeditionsleiter Christophe um 7.15 Uhr, es war 5 Grad Celsius draußen. Wir waren positiv überrascht über die Aussicht, denn wir konnten Land sehen, und es war kein Nebel mehr um uns herum. Bald nach dem Frühstück machten wir uns bereit, an Land zu gehen und besuchten einen Ort namens Kapp Waldburg auf der Insel Barentsøya. Die Landschaft sah sehr interessant aus, im Vordergrund befand sich ein großes Tundragebiet, im Hintergrund ein Canyon mit einem Bergrücken, und dazwischen waren weitere Canyons zu sehen. Wir kamen mit den Zodiacs an unserem Landungsstrand an und Christophe teilte uns in drei Gruppen ein, um eine Dreizehenmöwenkolonie zu besuchen, die sich an den steilen Canyonwänden vor uns befand. Auf unserem Spaziergang dorthin trafen wir auf einige Spitzbergen-Rentiere, die auf der Tundra weideten, und auf einige schöne Bäche, die aus den Canyons kamen. Wir beobachteten bereits, dass sich allmählich eine Nebelwand bildete. Trotzdem schafften wir es, unseren Hauptanziehungspunkt zu erreichen: die Dreizehenmöwen-Kolonie. Kurz nach der Ankunft bei den Dreizehenmöwen musste unsere Operation leider abgebrochen werden, da der Nebel zu dicht und die Sicht schlecht war. Christophe rief uns zurück zum Landeplatz, wo wir wieder in die Zodiacs sprangen und im Nebel nach Plancius zurückfuhren.

Zurück an Bord unterhielt uns Esther mit einem Vortrag über die Geschichte des Walfangs in Svalbard. Danach aßen wir zu Mittag, und gerade als wir fertig waren, hörten wir eine Durchsage von Christophe, dass wir uns schnell anziehen sollten, weil von der Brücke aus ein Eisbär gesichtet worden war, der am Strand unseres nächsten Anlandeplatzes, Kapp Lee auf der Insel Edgeøya, entlang lief. Also sprangen wir in die Zodiacs und schon waren wir in der Nähe eines Eisbären. Alle Zodiacs blieben zusammen, und Christophe schätzte die Situation ein. Der Bär lief schnüffelnd am Strand entlang und suchte nach etwas Essbarem. Er machte eine kurze Pause, beschloss aber, weiterzusuchen. Als der Bär am Ufer ankam, spielte er mit etwas Seetang an Land und knabberte in einer sehr fotogenen Position daran herum. Dann wurde der Bär ein wenig zu neugierig auf uns und beschloss, ins Wasser zu gehen und auf uns zuzuschwimmen. Das war für uns der Moment, den Bären zu verlassen und zu einem anderen Bären weiterzuziehen, der sich am anderen Ende des Strandes auf einem Hügel ausruhte. Als wir mit den Zodiacs ankamen, sahen wir einige Rentiere in der Nähe des Eisbären grasen, aber keine der beiden Arten schien sich für den anderen zu interessieren. Also beobachteten wir weiter die Walrosse, die sich gemeinsam auf die Lauer legten. Wir drehten einige Runden mit den Zodiacs, damit jeder einen guten Blick auf die Walrosse hatte, ohne sie zu stören. Als wir beschlossen, sie zu verlassen, schauten wir mit den Zodiacs noch einmal auf die andere Seite der Insel, aber es gab nichts mehr zu sehen. Also beschloss Christophe, noch einen letzten Blick in die Bucht beim Walross zu werfen, und es stellte sich heraus, dass der Bär von seinem Schlafplatz auf dem Hügel zum Ufer hinunterkam. Er schaute uns an und wir ihn, aber bald darauf beschloss er, wieder nach oben zu gehen und sich auszuruhen.

In der Zwischenzeit tauchten 2 Walrosse im Wasser auf, und wir beobachteten sie eine Weile. Glücklich und aufgeregt kehrten wir zum Schiff zurück und hatten eine Menge toller Geschichten auszutauschen und Fotos zu betrachten. Wir genossen die Happy Hour in der Lounge und eine nette Zusammenfassung von Esther über die Pflanzen Spitzbergens und Emily über die Rentiere. Unser Expeditionsleiter informierte uns über die Pläne für den nächsten Tag und bestätigte schließlich, dass die beiden Bären, die wir gesehen hatten, beide Männchen waren. Wir genossen ein weiteres köstliches Abendessen im Restaurant und gingen sehr zufrieden mit dem Tag ins Bett.

Nachdem wir den südlichsten Punkt Spitzbergens umrundet hatten, fuhren wir heute Morgen in den majestätischen Hornsund ein. Dicke Nebelbänke bedeckten viele der kleinen Buchten entlang des etwa 30 km langen Fjords. Ursprünglich wollten wir Gåshamna besuchen, aber da die Sicht dort sehr schlecht zu sein schien, beschloss unser Expeditionsleiter, uns stattdessen nach Hyrneodden zu bringen. Als wir an Land ankamen, begann sich der Nebel langsam zu lichten und gab den Blick auf das unglaubliche Panorama frei, das uns umgab. Wie jedes Mal konnten wir an Land zwischen drei verschiedenen Wanderoptionen wählen. Die schwierigere Tour wurde von Pierre und Paolo begleitet und bestand aus einem steilen Anstieg, der uns zu einem Punkt mit der besten Aussicht über die Bucht führte. Bei der mittelschweren Wanderung mit Emily, Jakub und Andi sahen wir einige arktische Skuas und nahmen die Permafroststeinmuster genauer unter die Lupe, während wir ein schönes Panorama auf den nahe gelegenen Gletscher genießen konnten. Heute war der gemütliche Spaziergang sehr beliebt, und viele von uns wollten sich einfach Zeit nehmen, um die atemberaubende Landschaft um uns herum in vollen Zügen zu genießen. Der Spaziergang wurde wie immer von Christophe geführt, zusätzlich hatten wir Esther und Koen, die uns beschützten und uns viele interessante Geschichten über die Vegetation in diesem Gebiet und den „Atemzyklus“ der Erde erzählten, wie kleine Moosflecken selbst große Felsen wegdrücken, wenn das Wasser, das sie enthalten, im Winter gefriert und sich dadurch ausdehnt. Wir erfuhren, dass wir uns hier in der hocharktischen Zone befinden, der so genannten „Svalbard-Mohn-Zone“. Obwohl diese Vegetationszone nach dieser winterharten kleinen Blume benannt ist, sind sie schwer zu finden, aber nach einer gründlichen Suche fanden wir schließlich ein paar schöne Exemplare. Neben dieser ikonischen Pflanze entdeckten wir sogar winzige Polarweiden, Miniaturbäume, die über den Boden kriechen.

Nach unseren Spaziergängen kehrten wir alle zum Landeplatz zurück und wurden Zeugen eines wirklich spektakulären Anblicks: Der Polartauchgang! Die mutigen und furchtlosen Passagiere unter uns verließen ihre Komfortzone, zogen ihre warmen Kleidungsschichten aus und stürzten sich in den eiskalten Fjord! Viele von uns blieben an Land, um sich das Spektakel anzusehen. Nachdem alle Schwimmer den Elementen getrotzt hatten, kehrten wir in den Komfort unserer lieben Plancius zurück, wo eine heiße Dusche und ein köstliches Mittagessen auf uns warteten.

Am Nachmittag fuhren wir zum letzten Mal mit unseren Zodiacs auf dieser Reise, die uns rund um Spitzbergen, die größte Insel Spitzbergens, führte. Mit unseren kleinen Booten umrundeten wir große Eisberge und hielten vor den hoch aufragenden Bergwänden, die die Vestre Burgerbukta umgeben. Wir erfuhren mehr über die faszinierende Geologie dieses Ortes und warum die Wasserfälle hier rot sind: Es ist das Eisenoxid im Gestein, das mit dem Wasser ausgewaschen wird. Wir fuhren bis zum Ende der Bucht, wo wir den wunderschönen Gletscher Paierlbreen erreichten. Viele der Ortsnamen hier sind österreichischen Ursprungs, da der Fjord erstmals 1872 auf einer Expedition unter der Leitung von Graf Hans Wilczek kartiert wurde - einige Namen stammen von Mitgliedern seiner Expeditionen, andere von Freunden und Familienmitgliedern, wie Luciakammen und Mariekammen, nach Wilczeks beiden Töchtern.

Vor dem majestätischen Gletscher konnten wir ein letztes Mal die arktische Stille genießen, bevor wir uns auf den Rückweg zum Schiff machten, wo wir kurz die Besatzung der Sysselmester kennenlernten, dem Gouverneur von Svalbard, der regelmäßig kontrolliert, ob die Expeditionsschiffe alle korrekten Papiere haben und sich an die Vorschriften halten. Wir haben ohne Probleme bestanden!

Das Abendprogramm für diesen letzten Tag unserer unglaublichen Reise bestand aus einem Glas Prosecco für die meisten von uns und einigen schönen Reden von Kapitän Ernesto und unserem Expeditionsleiter Christophe. Als schöne Erinnerung an unsere Reise hatte Koen ein Video voller Erinnerungen an unsere Reise vorbereitet, das wir uns alle gemeinsam ansahen! Viele von uns hatten Tränen in den Augen. Wir genossen unser letztes gemeinsames Abendessen, bevor wir unsere Koffer packen und uns auf unsere Heimreise vorbereiten mussten.

Viel zu schnell kamen wir wieder in Longyearbyen an, und es war an der Zeit, uns zu verabschieden. Das Personal und die Besatzung kümmerten sich um unser Gepäck und brachten es sorgfältig auf den Steg. Wir frühstückten ein letztes Mal an Bord der Plancius, packten unsere letzten Sachen zusammen und machten uns auf den Weg zur Gangway. Wir verabschiedeten uns von dem gesamten Team an Bord und stiegen in den Bus, der auf uns wartete, um die lange Reise nach Hause oder zu unserem nächsten Abenteuer anzutreten.

Wir danken Euch für Euren Enthusiasmus und Eure Unterstützung, aber vor allem dafür, dass Ihr uns auf dieser Entdeckungsreise durch den Nordatlantik begleitet habt. Wir hoffen, Euch in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Gesamte gesegelte Entfernung: 1.157 Seemeilen

Am weitesten nördlich: 81°25'N

Im Namen von Oceanwide Expeditions, des Kapitäns Ernesto Barria, des Expeditionsleiters Christophe Bouchoux, des Hotelmanagers Oleksandr Lyebyedyev und der gesamten Besatzung und des Personals der M/V Plancius: Es war uns eine Freude, mit Euch zu reisen!