PLA01-24, Fahrtenbuch, Arktischer Ozean - Aberdeen, Fair Isle, Jan Mayen, Spitzbergen

Endlich, der große Tag ist gekommen! Wir versammelten uns am Bahnhof von Vlissingen, wo wir von zwei Reisebussen abgeholt wurden, die uns nach Plancius brachten, unserem Zuhause für die nächsten 12 Tage. Als wir gegen 16:00 Uhr am Pier ankamen, um auf Plancius einzuschiffen, wurden wir von den Mitgliedern des Expeditionsteams begrüßt. Sie waren alle sehr freundlich und halfen uns sehr mit unserem Gepäck, das sorgfältig etikettiert und auf das Schiff gebracht wurde. Nachdem wir unser Gepäck sortiert hatten, mussten wir uns bei der Zollbehörde melden, bevor wir an Bord des Schiffes gingen. Wir hatten das Glück, den Reisebus als Warteraum nutzen zu können, während es in der Zwischenzeit in Strömen regnete. An Bord wurden wir von der Hotelabteilung von Oceanwide herzlich empfangen. Kurz darauf begrüßte uns unser Expeditionsleiter Jan an Bord und lud uns alle in die Beobachtungslounge zu einer obligatorischen Sicherheitseinweisung und einer Schiffssicherheitsübung ein.

Nach der obligatorischen Übung kam die Sonne wieder zum Vorschein, und wir gingen an Deck. Als wir den Heimathafen des Schiffes verließen, winkten wir den anderen Oceanwide-Schiffen zu, und die Besatzung winkte uns zu. Auch das Horn der Ortelius begrüßte uns. Wir waren auf dem Weg!

Um 19:00 Uhr war es Zeit für das Abendessen. Obwohl wir bereits einige köstliche Canapés gegessen hatten, war es nun an der Zeit, das Buffet unseres Kombüsen-Teams im Speisesaal weiter zu genießen. Wir genossen unser Essen, während wir dicht an Vlissingen vorbeisegelten.

Nach dem Essen wurden wir von unserem Kapitän Ernesto Barrera begrüßt. Wir stießen auf eine gute und sichere Reise an und Expeditionsleiter Jan erläuterte uns die Pläne für die kommenden Tage. Am späten Abend waren einige noch unterwegs, um nach Wildtieren Ausschau zu halten, während andere davon träumten.

Die meisten von uns hatten eine gute Nacht mit einer leichten Bewegung von PLANCIUS. Als wir aufwachten, hatten wir die Küste Großbritanniens in Sicht, der wir den ganzen Tag folgten, mit dem Ziel Aberdeen.

Nach einem guten Frühstück war es an der Zeit, frische Luft zu schnappen und die Landschaft in all ihren Facetten zu genießen. Doch nicht nur die Tierwelt umgab uns, sondern auch zahlreiche Windkraftanlagen, die mit dem leichten Wind Energie erzeugen. Später am Vormittag hielt Koen einen interessanten Vortrag über Wildtierfotografie.

Das Wetter wurde immer freundlicher, mit Sonnenschein und einigen Wolken, und es war sehr angenehm, sich auf den Außendecks aufzuhalten. Viele Seevögel waren um uns herum, darunter die größten hier oben im Norden, die Basstölpel, aber auch schöne kleinere Arten wie die Flussseeschwalbe und Trottellumme und Papageientaucher. Am Nachmittag bekamen wir die Gummistiefel und die Schwimmweste, die wir beide für unsere Ausflüge mit dem Zodiac brauchen. So konnten wir neue Teile der Plancius entdecken.

Während wir mit guter Geschwindigkeit an der Küste entlang zu unserem ersten Ziel segelten, hielt Matthias einen informativen Vortrag über Seevögel. Nachdem wir sie auf den Bildschirmen in der Lounge gesehen hatten, war es an der Zeit, sie draußen in echt zu erleben. Unser erster Tag an Bord der Plancius war großartig und wir freuen uns auf mehr. Jan, unser Expeditionsleiter, stellte bei einem Treffen in der Lounge den Plan für den nächsten Tag in der Umgebung von Aberdeen vor. Bei netten Gesprächen während des Abendessens und bei einem wunderschönen Sonnenuntergang klang der Tag aus.

Gleich nach dem Aufwachen verspürten wir alle den starken Wunsch, einen Kilt zu tragen und Dudelsack zu spielen. Was ist passiert, werden Sie sich fragen? Die Antwort ist einfach: Die Plancius, unser Schiff, näherte sich der schottischen Küste. Durch das Fernglas konnten wir bereits die grünen Felder sehen, auf denen verschiedene Getreidesorten und andere Pflanzen wuchsen, Weiden mit zotteligen, lustig aussehenden Kühen, die darauf grasten, und kleine Dörfer, die entlang der Küste und im Landesinneren verstreut lagen. Direkt vor uns lag die große Stadt Aberdeen. Unmittelbar nördlich der Stadt ragten riesige Windkraftanlagen aus dem Meer. Ihre Flügel drehten sich langsam im Wind und ermöglichten es den Generatoren, Strom zu erzeugen. Der Anblick war faszinierend, aber zugegebenermaßen auch etwas unheimlich.

Die Plancius näherte sich dem Hafen und verlangsamte ihre Fahrt. Ein paar Flaschennasendelfine, die es sich zur Aufgabe gemacht hatten, unser Schiff zu eskortieren, und wahrscheinlich hofften, ein wenig am Bug reiten zu können, schwammen enttäuscht und verwirrt davon. Bald drehte die Plancius beim Manövrieren durch den Hafenbereich mit dem Heck voran und fuhr langsam weiter zurück. Die Delphine, die diese Szene sahen, waren völlig verwirrt und beschlossen, dass mit diesem Schiff etwas nicht stimmte, und schwammen davon, um in den Wellen zu toben und auf ein anderes Schiff zu warten.

In der Zwischenzeit war die Plancius an einer der Kaimauern fest vertäut, und sobald die Gangway heruntergelassen wurde, kletterten sofort strenge Grenzbeamte an Bord. Das Expeditionsteam begrüßte sie höflich und begleitete sie in die Hauptlounge auf Deck 5. Wir reihten uns in eine lange Schlange ein und besuchten einer nach dem anderen, mit dem Pass in der Hand, die Grenzbeamten, um sicherzustellen, dass sich keine Spione oder Übeltäter unter uns befanden. Nachdem die Grenzkontrolle abgeschlossen war, gingen wir die Gangway hinunter zum Pier, wo bereits Busse auf uns warteten.

Das Wetter war einfach wunderbar - warm und sonnig - und ein aufregender, abenteuerlicher Tag erwartete uns.

Wir stiegen in die Busse und rasten durch die engen Straßen von Aberdeen, und nachdem wir die Stadt verlassen hatten, rasten wir auf der Autobahn in Richtung Sands of Forvie, einem unglaublich interessanten Naturgebiet. Viele von uns waren es nicht gewohnt, einen Bus auf der linken Straßenseite fahren zu sehen, und das Lenkrad unseres Fahrzeugs befand sich auf der "falschen" Seite, aber als wir die unerschütterliche Zuversicht sahen, mit der der Fahrer seinen Job erledigte, beruhigten wir uns schnell und begannen, aus den Fenstern zu schauen und die schottischen Landschaften zu bewundern.

Was sind die Sands of Forvie? Es handelt sich um einen malerischen Ort an der Meeresküste, der die Mündung des Flusses Forvie darstellt und von gras- und strauchbewachsenen Sanddünen umgeben ist. Doch das Interessanteste an Sands of Forvie ist nicht einmal seine natürliche Schönheit, sondern die tierischen Bewohner, die das Flussufer zu ihrem Zuhause gemacht haben. Dazu gehören vor allem Eiderenten und einige andere Vögel, aber auch Robben! Manchmal, so sagt man, können sich bis zu dreitausend von ihnen dort versammeln.

Die Busse parkten auf einem Parkplatz in der Nähe eines kleinen Hotels mit Restaurant, und wir liefen auf einem schmalen Asphaltweg in Richtung Meer. Bald ging der Asphalt in eine Holzpromenade über, und schließlich mussten wir auf Sand laufen. Um uns herum wuchsen Sträucher mit leuchtend gelben Blüten dicht an dicht. Es waren so viele Blumen, dass es wie eine Art Teppich aussah.

Bald erreichten wir die Mündung des Flusses Forvie. Es herrschte Ebbe, und das Meer hatte sich zurückgezogen, so dass algenbewachsene Felsen, Schlamm und dichter Sand zum Vorschein kamen. Am Ufer waren keine Robben zu sehen, dafür aber jede Menge Enten! Diejenigen von uns, die sich für die Vogelbeobachtung interessierten, bauten ihre Stative mit Spektiven auf und begannen, die gefiederte Schar zu beobachten, während der Rest von uns am Ufer entlang spazierte. Der Fluss Forvie ist nicht breit: Wenn man einen Stein nimmt und ihn mit viel Schwung wirft, kann man das gegenüberliegende Ufer erreichen. (Aber tun Sie das nicht, denken Sie daran, dass es viele Vögel gibt!) Von Zeit zu Zeit sah man seltsam geformte Köpfe mit überproportional großen Nasenlöchern in der Mitte des Flusses auftauchen - das waren Kegelrobben. Sie schnaubten und schnupperten eifrig und neugierig an der Luft, die mit ungewohnten Gerüchen gefüllt war.

Die für unseren Spaziergang vorgesehene Zeit verging überraschend schnell, und schon bald war es an der Zeit, zu den Bussen zurückzukehren und die nächste Naturattraktion anzusteuern, die Bullers of Buchan hieß, was auch immer das bedeuten mochte. Eine weitere Busfahrt, eine andere Straße, noch mehr pastorale Szenen, und nach einer halben Stunde erreichten wir einen Parkplatz, wo wir nach dem Aussteigen aus den Bussen ein Schild mit einem Pfeil entdeckten, auf dem "Bullers of Buchan" stand. Nachdem wir ein paar hundert Meter gegangen waren und an mehreren charmanten schottischen Häusern mit Vorgärten vorbeigekommen waren, befanden wir uns auf einer hohen und steilen Klippe am Meer. Die Klippen waren außergewöhnlich malerisch, aber das Wichtigste war die schiere Anzahl der Vögel: Dreizehenmöwen, Trottellummen, Eissturmvögel, Tordalken und andere. Unsere Ornithologen wanderten begeistert am Rande der steilen Klippen entlang, hielten von Zeit zu Zeit an, um ihre Stative mit Spektiven aufzustellen, die Okulare einzustellen und gelegentlich eine Pause einzulegen, um ein paar Aufnahmen mit ihren Kameras zu machen. Diejenigen, die sich nicht für Vögel interessierten, genossen einfach die Schönheit der Natur, die frische Luft und das gute Wetter. Es war bereits zwei Uhr nachmittags, so dass sich viele von uns, nachdem sie einen geeigneten Platz gefunden hatten, zum Mittagessen niederließen und die Sandwiches aus ihren Rucksäcken holten, die wir am Morgen beim Frühstück vorbereitet hatten. Lecker!

Ehe wir uns versahen, war es an der Zeit, nach Aberdeen zurückzukehren. Mit einem Gefühl der Zufriedenheit über einen gut verbrachten Tag und voller Eindrücke von der örtlichen Naturschönheit kehrten wir zu den Bussen zurück und nahmen unsere Plätze ein. Der Weg zurück nach Aberdeen dauerte nicht lange. Unterwegs hielten wir sogar an einem Supermarkt und kauften eine halbe Stunde lang ein. Um die Wahrheit zu sagen, war der Hauptzweck des Supermarktes, Bargeld vom dortigen Geldautomaten abzuheben, aber leider war der Geldautomat außer Betrieb, so dass alle eine große Enttäuschung erlebten. Im Vergleich zu den Ereignissen des Tages wirkte dieses Versäumnis jedoch wie eine Kleinigkeit, und niemand war verärgert.

Aberdeen begrüßte uns mit warmem, aber nicht mehr wolkenlosem Wetter. Bevor wir zum Schiff zurückkehrten, machten wir noch einen Halt in einem Dorf namens Foot Dee oder Fittie. Das in der Nähe des Hafens gelegene Dorf ist längst ein Teil der Stadt geworden, hat sich aber seinen märchenhaften Charme und seine Einzigartigkeit bewahrt. Bei einem Spaziergang durch das Dorf fühlte man sich wie in die Seiten von Charles Dickens' Romanen versetzt. Enge Straßen, Vorgärten, Bänke, Katzen, Nippes in den Fenstern und Wäsche, die auf Leinen hängt. Selbst die Herzen der hoffnungslosesten Skeptiker gegenüber von Menschen geschaffenen Attraktionen schmolzen dahin und waren gerührt. Das Dorf Fittie war wirklich die Kirsche auf dem Sahnehäubchen und ein passender Abschluss für diesen wunderbaren Tag.

Sobald wir zum Schiff zurückkehrten, wurde die Plancius wieder festgemacht und nahm Kurs nach Norden - zur Insel Foula. Die Delphine, die offenbar beschlossen hatten, sich für ihr Verhalten vom Morgen zu entschuldigen, begleiteten unser Schiff in den Sonnenuntergang und winkten uns mit ihren Rückenflossen zu.

Als wir aufwachten, rief uns unser Expeditionsleiter Jan Belgers über die Sprechanlage zu, dass es draußen ein wunderschöner Tag sei und wir aufstehen und uns auf den Tag vorbereiten sollten. Wir machten uns auf den Weg in den Speisesaal, um ein köstliches Frühstück einzunehmen und unsere Lunchpakete für den Tag zusammenzustellen.

Das Zodiac-Briefing war für den späteren Vormittag geplant, aber Jan rief uns nach dem Frühstück noch einmal an und teilte uns die gute Nachricht mit, dass wir früher als erwartet in Foula ankommen würden und bereits um 11 Uhr von Bord gehen könnten. Also begaben wir uns alle in die Lounge, um die Einweisung in die Zodiacs zu erhalten, bevor wir unsere erste Zodiacfahrt machen konnten. Gleichzeitig informierte uns unser Expeditionsleiter Jan über unsere Expedition zur Insel und gab uns die Möglichkeit, eine mittlere oder lange Wanderung zu unternehmen. Nach dem Briefing gingen wir nach draußen, um den Anflug auf Foula zu genießen. Es ist ein schöner Sommertag in Schottland.

Um 10:15 Uhr wurden die Zodiacs zu Wasser gelassen, um uns auf unser Abenteuer mitzunehmen. Wir waren alle bereit und aufgeregt, unsere erste Zodiacanlandung zu machen. Um 11:00 Uhr wurden wir zu den Gangways gerufen und stiegen aus unseren Zodiacs für die kurze Fahrt zum Ufer. Wir wurden am Pier abgesetzt, wo wir unsere örtlichen Führer Sheila und Magnus trafen, die uns auf unsere Wanderungen mitnehmen würden. Die Langwanderer würden an die Nordküste der Insel fahren, um den Gaada-Stapel zu besuchen. Eine wunderschöne Felsformation im Meer und hoffentlich sehen wir unterwegs einige Papageientaucher. Die mittelschweren Wanderer gingen den Küstenwanderweg in Richtung Süden, um hoffentlich auch einige Papageientaucher zu sehen.

Bei strahlendem Sonnenschein trennten sich die Wege der beiden Gruppen. Beide hatten das Glück, Papageientaucher und andere nistende Vögel entlang der Klippen zu sehen. Schafe und Shetlandponys weideten auf den Klippen, während wir die unglaubliche Küstenlinie von Foula entlangwanderten. Hafenrobben faulenzten in der Bucht im Sonnenschein, während Eissturmvögel entlang der grasbewachsenen Ufer nisteten. Die Papageientaucher, die wir sahen, dümpelten auf dem Wasser herum, von wo aus einige zu den Höhlen flogen und uns mit ihrem lustigen Gang erfreuten, während sie nach Hause eilten.

Auf dem Rückweg zum Landeplatz hielten wir an der Schule mit nur 5 Schülern an, die fleißig Schmuck für uns hergestellt hatten, den wir kaufen konnten. Jedes Kind hatte seinen eigenen Stand mit seinen handgefertigten Waren, darunter bemalte Muscheln und lustige Bilder von Schafen. Nach einem heißen Getränk in der Schule war es bald an der Zeit, zum Landeplatz und zum Plancius zurückzukehren. Wir zogen unsere wasserdichte Ausrüstung an, stiegen in unsere Zodiacs und machten uns auf den Heimweg.

An Bord gingen wir auf die Außendecks, um die letzten Blicke auf die Klippen von Foula zu genießen, bevor es Zeit für ein köstliches Abendessen war. Was für ein Abenteuer!

Heute wurden wir von der Nachricht geweckt, dass es draußen Grindwale und vielleicht auch Delfine gibt! Wir drehten das Schiff, verringerten die Geschwindigkeit und standen bald im Wasser, um Dutzende von Grindwalen und Weißseitendelfinen zu beobachten, die in der Nähe von Plancius schwammen.

Nach dem üblichen köstlichen Frühstück gingen wir wieder an Deck, und dieses Mal entdeckten die jüngsten Vogelbeobachter eine kleine Gruppe des seltenen Sowerby-Schnabelwals auf 9 Uhr vom Schiff aus, ganz nah und auf uns zu schwimmend. Es war nur ein kurzer Anblick, aber genug für die meisten Leute auf dem Außendeck hinter der Brücke, um ihn zu sehen. Für die meisten von uns eine neue Spezies!

Im Laufe des Tages kamen wir auch in den Genuss eines atemberaubenden Vortrags von Eduardo über die tiefsten Ozeane der Welt, in die das Sonnenlicht niemals vordringt. Fremde Orte in Tausenden von Metern Tiefe, wo für uns fremde" Lebewesen nach anderen Prinzipien leben. Michelle gab uns heute einen detaillierten, anekdotenreichen Bericht darüber, wie man Wale erkennt.

Der Seetag ging bei gutem Wetter weiter. Bewölkt, aber mit guter Sicht und ruhiger See.

Am Nachmittag dann wieder eine Gruppe von Grindwalen, wieder wurden wir langsamer und dann wieder eine andere Gruppe, diesmal mit einem Buckelwal in der Mischung. Haben die Grindwale die Fische, von denen der Buckelwal profitierte, aufgesammelt und geschwommen? Vielleicht, denn sie schienen alle eine gute Fütterungszeit zu haben.

Gegen Ende des Tages erwartete uns noch eine letzte Überraschung: ein großer gerader Schlag am Horizont, ein großer Bartenwal! Wir wissen immer noch nicht genau, was es war, aber er kam einmal ganz nah heran. Das Schiff war geteilt, die Hälfte der Beobachter dachte, es sei ein Seiwal, die andere Hälfte dachte, es sei ein kleiner/junger Finnwal. Die Wahrheit ist... niemand konnte es mit Sicherheit sagen. Hätten wir seinen rechten Kiefer gesehen, hätten wir ihn vielleicht mit größerer Sicherheit identifizieren können. Finnwale haben einen weißen rechten Kiefer.

Ein weiterer Tag auf See und so viele Sichtungen!

Heute wachten wir in einem blau-grauen Meer auf. Die Wolken hingen relativ tief am Himmel und die See war ruhig. Diese Bedingungen markierten unseren Eintritt in eine neue Region der Welt, die arktische Region. Offiziell haben wir heute gegen 6:30 Uhr den Polarkreis überquert. Dieser Kreis ist eine imaginäre Linie, die der Gelehrte vor Jahrhunderten gezogen hat und die das Gebiet abgrenzt, in dem die Sonne mindestens sechs Monate im Jahr scheint, etwa vom 21. März bis zum 23. September. Die andere Hälfte des Jahres ist eine Zone der ewigen Dämmerung und Dunkelheit mit einer sehr kalten Periode von November bis Februar. Dies war das erste Ereignis des Tages.

Nach einem sehr energischen Weckruf unseres Expeditionsleiters genossen wir ein gutes Frühstück und begannen dann mit den Aktivitäten unseres Tagesprogramms.

Jan versammelte alle gegen 10 Uhr in der Lounge, um eine kurze Erklärung unserer aktuellen Position zu geben und die Karten der Region, in der wir segelten, mit allen zu teilen. Die erste dieser Aktivitäten war ein Vortrag von Eduardo mit dem Titel "Navigation, Einstein, Uhren und GPS". In diesem Vortrag beschrieb er das Problem der Navigation auf der ganzen Welt und wie es zunächst von Astronomen, Uhrmachern und Seefahrern seit dem späten 17. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts gelöst wurde. Dann beschrieb Eduardo, wie die Ideen von Albert Einstein, das Konzept der Raumzeit, unser Verständnis der Natur revolutionierten und es uns ermöglichten, die Netzwerke von Satelliten mit genauen Uhren zu bauen, die wir heute zur Navigation verwenden, das Global Positioning System - GPS. Das GPS ist unsere moderne Art der Navigation, und das System muss die Details der Raumzeit berücksichtigen, um genau zu funktionieren.

Gegen Mittag gab es Mittagessen, und damit hatten wir alle unsere Energien wiederhergestellt.

Gerade rechtzeitig, denn kurz nach dem Mittagessen tauchte eine Gruppe Schwertwale am Horizont auf. Wir schätzen, dass wir etwa 20 dieser Wale um unser Schiff herum schwimmen und sich zeigen sahen. Es war ein fantastischer Anblick angesichts der ruhigen Bedingungen auf dem Meer. Die Tiere zeigten sich sehr gut, so dass wir ein paar große und hohe Rückenflossen erkennen konnten - die Männchen der Gruppe. Wir konnten auch ein paar große Weibchen und ein paar kleine Kälber ausmachen, die in den Wellen schwammen. Dies war ein großartiger Anblick für alle an Bord.

Später, gegen 14:30 Uhr, hielt Michelle einen Vortrag über die frühe Geschichte des Walfangs in der Arktis. Sie präsentierte eine Menge interessantes Material zu diesem Thema. Unter all den Themen, die Michelle präsentierte, war vielleicht das interessanteste die menschliche Seite dieses Unterfangens; hier beschrieb sie zum Beispiel die Kleidungsstücke, Kleidung und Werkzeuge, die diese frühen Besucher benutzten. Ebenso zeigte ihre Präsentation, wie sich die Taten dieser frühen Besucher auf die Tierwelt auswirkten und wie sie bei ihrer Verfolgung auch Wale, Bären und Vögel in dieser wunderschönen Gegend der Welt ausrotteten. Michelle erhielt am Ende viele Fragen und einen kräftigen Applaus des Publikums.

Am späten Nachmittag hielt Tiphanie einen Vortrag mit dem Titel "The Island of Jan Mayen". In diesem Vortrag führte sie alle Gäste in die Geschichte und Geografie dieser verödeten Insel ein. Da sie selbst Inselbewohnerin ist, stellte sie viele Parallelen zwischen ihrer Heimat, dem Falkland-Archipel, und dem Leben auf Jan Mayen für die Mitglieder der Station fest. Ihr Vortrag zeigte auch Bilder der dortigen Militär- und Wetterstation und beschrieb, wie selten die Flüge vom norwegischen Festland auf die Insel sind, die von den Lockheed Hercules C-130 Flugzeugen der norwegischen Luftwaffe durchgeführt werden. Mit anschaulichen Bildern und guten Beschreibungen der gesamten Insel erntete ihre Präsentation am Ende einen großen Applaus.

Um 18:30 Uhr hatten wir unsere tägliche Zusammenfassung, in der Jan die Details unseres Plans für Jan Mayen sowie die für die Insel geltenden Vorschriften der Arctic Expedition Cruise Operators --AECO - erläuterte. Heute war unser erster Abend ohne "Nacht", weil wir einen so hohen Breitengrad erreicht haben, dass die Sonne nicht mehr untergeht.

Während wir durch den entlegenen Nordatlantik segelten, pflügte unser Schiff Plancius gegen den Wind, in den Nebel und das Zwielicht der Nacht hinein.

Die helle und bereits tief stehende Sonne aus dem Norden tauchte das aufgewühlte Meer in Licht. Es war nicht gerade stürmisch, aber die Wellen waren recht hoch, und ihre Kämme schäumten hin und wieder. Schaukelnd und sich abwechselnd nach rechts und dann nach links neigend, bewegte sich die Plancius nordwärts. Es war noch sehr früh am Morgen, als wir die Umrisse eines riesigen Berges durch den Nebel erkennen konnten - direkt vor uns lag die Insel Jan Mayen.

Wir standen auf den offenen Decks, bewaffnet mit Ferngläsern. Wir waren in warme Jacken gekleidet. Der Wind zerzauste unser Haar, und in der frischen Luft lag ein Gefühl von Abenteuer. Wir waren voller Hoffnung, denn für heute war eine Landung geplant!

Die Plancius umrundete die Westspitze der Insel und bewegte sich nun in nordöstlicher Richtung auf die Kvalross-Bucht zu. Nach den örtlichen Vorschriften ist dies der einzige Ort, an dem Reisende anlanden und ein paar Kilometer landeinwärts spazieren gehen dürfen. Riesige Wellen schlugen wütend gegen das Ufer und schickten unzählige Gischt in den Himmel. Das erfüllte unsere Herzen mit Sorge, aber wir hofften weiter auf einen günstigen Ausgang.

Auf der Insel Jan Mayen gibt es keine Anlegestelle - es ist schlichtweg unmöglich, eine zu bauen, denn wie bei den meisten anderen Vulkaninseln nimmt die Tiefe schnell zu. Kann man Pfähle in eine fast senkrechte Klippe rammen? Nein, das kann man nicht. Daher wurde die Anlandung als Strandlandung mit unseren Zodiacs geplant.

Als wir die Kvalross-Bucht erreichten, hielt das Schiff an. Das Expeditionsteam, das bereits vollständig ausgerüstet war, bestieg zwei Zodiacs und machte sich auf den Weg. Sie mussten die Bedingungen einschätzen und eine Stelle am Ufer finden, an der die Anlandung sicher wäre. Wir konnten ihnen nur zusehen und mitfühlen.

Die beiden Zodiacs fuhren zielstrebig auf das Ufer zu und warfen Gischt auf. Der Wellengang war so stark, dass die Zodiacs manchmal einfach verschwanden und sich hinter den Wellenkämmen versteckten, um dann einige Augenblicke später wieder aufzutauchen. Als sie fast das Ufer erreicht hatten, hielten sie plötzlich an und schwebten auf der Wasseroberfläche, wobei sie von den großen Wellen auf und ab geschaukelt wurden. Das war wohl der Moment, in dem der Expeditionsleiter mit Hilfe seiner Kollegen eine Entscheidung traf. Auch wir waren wie erstarrt, als wir dies von den offenen Decks der Plancius aus beobachteten. Wie sollte es also weitergehen? Landung oder keine Landung? Die Zodiacs setzten sich wieder in Bewegung und fuhren am Ufer entlang bis zu der Stelle, an der der Sandstrand in einer Wand aus steilen Klippen endet, und nahmen Kurs zurück zum Schiff.

Als sich die Zodiacs der abgesenkten Gangway näherten, sah Jan, unser Expeditionsleiter, uns nur an und schüttelte den Kopf. Das genügte, um zu verstehen, dass an eine Landung nicht zu denken war. Es war zu gefährlich, und Jan wusste besser als jeder andere, was ein möglicher Fehler kosten würde. Die Zodiacs wurden auf das Deck gehoben, die Gangway wurde hochgefahren, und wir setzten unsere Reise fort.

Der Kapitän beschloss, nicht sofort nach Norden zu fahren. Stattdessen folgten wir dem Nordosten entlang der Küste von Jan Mayen und verbrachten einige Stunden damit, die Aussicht auf die Insel und insbesondere den riesigen Vulkan Beerenberg zu bewundern. Seine Hänge waren mit Gletschern bedeckt, und der Gipfel war in Wolken versteckt. So hat sich J.R.R. Tolkien wahrscheinlich den Einsamen Berg vorgestellt, in dessen Tiefen sich der Drache Smaug niederließ, nachdem er alle Zwerge vertrieben hatte.

Nach einiger Zeit setzten wir schließlich den Kurs nach Norden, und die Insel Jan Mayen, die nun hinter dem Plancius liegt, begann allmählich im Nebel zu verschwinden. Nun, wir hoffen, dass die Insel für andere Reisende etwas gastfreundlicher sein wird.

Den Rest des Tages verbrachten wir damit, uns einen Film über Orcas anzusehen und die Tierwelt von den offenen Decks aus zu beobachten. Einige von uns entdeckten gelegentlich Große Tümmler, Robben und verschiedene Seevögel. Wir fahren weiter nach Norden.

Guten Morgen Plancius!

Heute sind wir in einer weißen Welt aufgewacht. Nicht, weil wir bereits das Eis erreicht hatten, sondern weil das Schiff von einer dicken Nebelschicht umgeben war. Windstille ist immer schön, weil sie ein komfortables und stabiles Schiff bedeutet, aber in der hohen Arktis bedeutet sie auch, dass wir oft mit Nebel konfrontiert werden. Für den heutigen Tag war das nicht so schlimm, da wir noch eine ganze Strecke segeln mussten, um das Packeis zu erreichen. Für die Beobachtung von Wildtieren ist Nebel jedoch ein ziemliches Hindernis, da er unsere Sichtweite einfach einschränkt. Dennoch nutzten viele unserer Gäste die Gelegenheit, sich draußen an der frischen Luft aufzuhalten und nach arktischen Tieren Ausschau zu halten.

In der Lounge eröffnete Michelle das Vortragsprogramm mit einer sehr interessanten Präsentation über Eisbären. Sie bereitete uns mit vielen Informationen gut vor und nun drückten wir die Daumen in der Hoffnung, dass wir eines dieser beeindruckenden Tiere im Eis vom Schiff aus sehen würden. Bei so vielen Vogelliebhabern an Bord wären unsere Chancen, einen Bären zu erspähen, viel höher, denn die Vogelkundler sind ganz versessen darauf, Elfenbeinmöwen zu sehen. Und wenn man Elfenbeinmöwen sieht, ist oft auch ein Bär in der Nähe, denn die Elfenbeinmöwen ernähren sich von den Kadavern der Eisbären. Michelle veranschaulichte das mit viel Sinn für Humor ;).

Nach einem weiteren leckeren Mittagessen war es Zeit für ein kleines Schläfchen, bevor unser Hausastronom Eduardo seinen Vortrag über den Klimawandel hielt. Ein sehr interessanter und augenöffnender Vortrag, der uns sehr beeindruckte und zum Nachdenken über die Zukunft anregte. Eduardo sprach über die Ursachen des Klimawandels, wohin wir uns bewegen, wenn wir keine Maßnahmen ergreifen, und welchen Einfluss der Klimawandel auf unsere Natur und Tierwelt haben wird. Aber es ging nicht nur um Untergangsszenarien, Edu sprach auch über Initiativen im Zusammenhang mit neuen sauberen Energiequellen, ein sich veränderndes Wirtschaftsmodell und zukünftige Innovationen, die dazu beitragen könnten, den Klimawandel positiv zu beeinflussen.

Der Nachmittagssnack bestand aus einem leckeren selbstgebackenen Schokoladenkeks, und mit einem warmen Kaffee oder Tee in der Hand stieg unsere Aufregung, da wir jeden Moment das Packeis erreichen konnten.

Das erste winzige Stückchen Eis wurde von unseren Gästen draußen auf Deck 7 gesichtet, und als sie es sahen, stießen sie einen lauten Jubel aus!

Das Eis, auf das wir trafen, war leider zu zersplittert, und das ist normalerweise kein gutes" Eis, um Eisbären zu entdecken. Eisbären bevorzugen größere Schelfeisflächen, weil sie dann nicht so viel schwimmen und auf das Eis zurückklettern müssen, um ihren Energielevel zu halten. Deshalb beschlossen Expeditionsleiter Jan und Kapitän Ernesto, dieses Eis zu verlassen und nach geeigneterem Eisbären-Eis zu suchen. Und damit steigen auch unsere Chancen, möglicherweise Grönlandwale zu sehen. Wir drücken die Daumen für morgen!

Gute Nacht!

Seit dem frühen Morgen verhieß das Wetter nichts Gutes: Es wehte ein starker Nordwind, der Himmel hing bedrohlich tief über dem Meer, und die Wellen schlugen unablässig gegen den Bug unseres Schiffes, der Plancius. Wir fuhren weiter nach Norden. Die Idee war, das Packeis zu erreichen und es nach Vertretern der lokalen Fauna zu untersuchen.

Die Arktis schien nicht bereit zu sein, uns in ihrem Reich willkommen zu heißen. Ob wir zu früh ankamen oder irgendwie die örtlichen Götter (oder irgendeine andere Art von Gerechtigkeit unter dem Himmel) verärgert hatten, indem wir das Leben während unserer schottischen Anlandungen an der Küste übermäßig genossen - es war unklar. Klar war jedoch, dass die Wetterbedingungen uns auf die Probe stellten.

Gegen Mittag nahm der graue, tiefhängende Himmel am Horizont eine hellere, weißliche Färbung an - ein sicheres Zeichen dafür, dass das Packeis in der Nähe war. Und tatsächlich, innerhalb weniger Minuten tauchten die ersten Eisschollen aus dem Nebel und den grauen Wolken auf, denen sofort weitere folgten und einen dichten Eisgürtel bildeten. Da war es - das Eis!

Die Plancius blieb einige Dutzend Meter von der Eiskante entfernt und bewegte sich in nördlicher Richtung. Wir strömten alle auf die offenen Decks und begannen, unsere Stative, an denen Ferngläser und Zielfernrohre befestigt waren, aufzustellen und die Eisoberfläche nach Vertretern der örtlichen Tierwelt abzusuchen - nach Robben und vielleicht sogar nach jenen großen, weißen, pelzigen Biestern, die diese Robben jagen.

Das Eis blieb absolut leblos, aber in einem Moment tauchte ganz in der Nähe des Randes ein Grönlandwal für einige Sekunden auf und spuckte! Ein seltener Vertreter der Cetaceen. Vielen von uns gelang es, diesen Moment festzuhalten, und wenn schon nicht zu fotografieren, so doch wenigstens dieses einzigartige Tier zu beobachten.

Nach dem Mittagessen suchten wir weiter die Umgebung des Schiffes nach wilden Tieren ab, hatten aber keinen besonderen Erfolg. Außerdem verschlechterte sich das Wetter weiter, der Wind wurde stärker, und die Wellen wurden immer höher. Leider zeigten sich bei einigen von uns erste Anzeichen von Seekrankheit.

Die Plancius bewegte sich geduldig in Richtung Norden, der Bug des Schiffes wurde von einer weiteren riesigen Welle angehoben und fiel dann ab, wobei er das Wasser durchtrennte und Milliarden von Spritzern aussandte, die die Fenster selbst auf den obersten Decks bis zur Brücke des Kapitäns überfluteten. Der Kapitän musste sogar die Schließung einiger offener Decks anordnen, da es unsicher war, sich auf ihnen aufzuhalten.

Ein für den Abend geplantes Barbecue musste ebenfalls abgesagt werden, weil die Elemente nicht zu spaßen waren. Macht aber nichts, im Restaurant zu essen - eine angenehme Sache bei jedem Wetter. Am späten Abend, um 20.45 Uhr, versammelte Sascha, einer der Reiseleiter, uns alle im großen Saal und erzählte uns seine Geschichte über die Beziehungen zu Spitzbergen und beleuchtete einige Episoden aus seinem Leben in einer der russischen Siedlungen des Archipels. Diejenigen von uns, die nicht von der Seekrankheit geplagt waren, hörten mit Vergnügen zu. Spitzbergen rückt näher und näher!

Wir wachten wieder einmal auf, als unser Expeditionsleiter Jan Belgers über die Lautsprecheranlage anrief. Er hatte eine gute Nachricht für uns: Der Wind ließ endlich nach, und obwohl wir in der Nacht nicht so weit vorangekommen waren, wie wir während des Sturms gehofft hatten, hatte er einen Plan. Nach einem ausgiebigen Frühstück machten wir uns auf den Weg in die Lounge, wo um 10 Uhr der erste Vortrag des Tages stattfand.

Jan würde uns den Plan für den heutigen Tag erläutern und uns auch die obligatorische Einweisung in die Eisbären geben. Der neue Plan lautete also, die Schelfmeere von Spitzbergen zu befahren, wo gute Aufwinde Wale anlocken würden! Nach dem obligatorischen Eisbären-Briefing hörten wir einen wunderbaren Vortrag unserer Expeditionsleiterin Michelle van Dijk mit dem Titel "Die Entdeckung Spitzbergens und die politische Situation heute". Es war interessant zu erfahren, was für ein interessanter und komplexer Ort es ist, dort zu leben.

Nach dem Vortrag war es Zeit für das Mittagessen, aber wir hatten nicht allzu viel Zeit, um uns zu entspannen, da wir schon bald auf dem Meeresboden ankamen und die Sonne zu scheinen begann. Wir genossen die Zeit auf dem Deck und sahen ab und zu einen Blas in der Ferne. An einer Stelle konnten wir Weißschnauzendelfine beobachten, die neben dem Schiff auf dem Bug ritten. Wir verbrachten den größten Teil des Nachmittags damit, entlang des Schelfs zu navigieren, es gab mehrere Blows, aber leider war keiner zu nah.

Am späten Nachmittag um 16:30 Uhr war es Zeit für einen weiteren Vortrag, diesmal von unserem Expeditionsleiter Paolo Bellezze mit dem Titel "Eine kurze Geschichte der Nordpol-Erforschung". Nach dem Vortrag gehen wir wieder nach draußen. Als wir aus dem Nebel auftauchten, konnten wir die schneebedeckten Berge von Spitzbergen sehen! So aufregend!

Später gab es ein köstliches Abendessen und wir verbrachten den Rest des Abends damit, die aus dem Nebel auftauchende Aussicht zu bewundern. Als wir in den St. Jonsfjord segelten und uns dem Land näherten, wurde ein Polarfuchs gesichtet, und wenig später noch einer und noch einer, der an der Küste entlanglief.

Wir sind endlich da! Wir sind in Svalbard aufgewacht! Die Nacht war windig, aber die Bedingungen haben sich verbessert, und unser Expeditionsteam macht sich auf den Weg, um die Bedingungen zu prüfen und nach Eisbären Ausschau zu halten. Von der Brücke und den Außendecks aus wird mit Ferngläsern und Teleskopen eine erste Erkundung durchgeführt, bevor die Zodiacs an Land geschickt werden, um sicherzustellen, dass keine Eisbären in Sicht sind.

Sobald alle grünes Licht geben, werden wir nach Gruppen aufgerufen und das erste kleine Abenteuer des Tages heißt "Seegang an der Gangway". Das Einsteigen in die Zodiacs ist eine Herausforderung, aber durch die Zusammenarbeit mit den Gästen, den Matrosen und den Guides sind wir alle bald auf dem Weg zum Ufer, wo unser zweites kleines Abenteuer wartet: die Anlandung.

Die Anlandung ist bei leichtem Wellengang etwas spritzig, macht aber Spaß. Nachdem wir uns auf den Bug gesetzt haben, schwingen wir unsere Beine in Richtung des Fahrers und klettern mit Hilfe der Guides an Land hinaus. Wir sind jetzt in Poolepynten, benannt nach Jonas Poole, einem britischen Walfänger. Eine weitläufige Ebene mit langen Stränden und einer Walross-Kolonie an der Spitze! Ein paar dieser charmanten, mit Speck gefüllten Walrosse tummeln sich im Wasser und einige liegen am Strand. Wir haben Gelegenheit, viele Fotos zu machen... diese Begegnung wird uns in Erinnerung bleiben.

Nachdem wir zum Schiff zurückgekehrt sind, wird uns erneut ein köstliches Mittagessen serviert, während wir zu unserem Nachmittagsziel, Ymerbukta, weiterfahren. Das Expeditionsteam hat eine Zodiacfahrt geplant. Der Winter hat sich hier gerade erst zurückgezogen, und wir ziehen uns warm an für eine windgekühlte Fahrt, die von Graupel begleitet wird.

Während wir uns langsam den Wellen nähern, entdeckt Jan zuerst ein schwimmendes Walross, dann einen Schwarm von Eider- und Prachteiderenten. Kurz nachdem wir sie entdeckt haben, kommen ein paar weitere Eiderenten an, und es kommt zu einem heftigen Kampf zwischen ihnen! Irgendjemand war sicher nicht glücklich über die Neuankömmlinge!

Dann fuhren wir auf eine Gletscherfront zu, bis wir das vom Winter übrig gebliebene Festeis erreichten. Wir folgten der Eiskante und entdeckten Seehunde, ein Walross, das auf einen Eisberg geklettert war, Trottellummen, Eiderenten, Eisenten, Weißwangengans, usw. Es war eine großartige Kreuzfahrt, sicher etwas kühl, aber ein passender Abschluss für unser arktisches Abenteuer.

Zurück auf dem Schiff, war es ein emotionaler letzter Abend. Der Kapitän verabschiedete sich, und die abschließende Diashow erinnerte uns an all die Dinge, die wir gesehen hatten, vom sonnigen Vlissingen, Aberdeen und Foula, den Seetagen, der arktischen Eiskante und Spitzbergen.

Es war wirklich etwas ganz Besonderes, das wir in bester Gesellschaft genossen haben.

Unsere Koffer wurden gepackt und vor unserer Tür abgestellt, damit das Personal sie abholen konnte. Nach einem letzten Frühstück verließen wir das Schiff und verabschiedeten uns von Jan und seinem Team. Wir können ihm und dem restlichen Personal nicht genug für ihre harte Arbeit danken. Bis auf einige, die bei der nächsten Reise dabei sein werden, gehen wir mit etwas Wehmut, aber auch mit vielen schönen Erinnerungen, die wir nie vergessen werden. Einige von uns denken bereits darüber nach, wieder in die Arktis zu kommen.