OTL25-20, Reisetagebuch, Falklandinseln, Südgeorgien, Antarktische Halbinsel

Es war später Nachmittag an einem windigen Tag in Ushuaia. Die ersten Passagiere, die um 16.00 Uhr auf der Ortelius ankamen, wurden von allen Expeditionsmitarbeitern begrüßt, als sie zum ersten Mal die Gangway hinaufstiegen, und Hotelmanager Sigi wies allen Gästen schnell ihre Kabinen zu, in denen sie während unserer Reise wohnen werden. Nachdem alle Passagiere an Bord waren und eine Kabine bezogen hatten, fand die obligatorische Sicherheitsübung statt, und alle schienen es zu genießen, orange zu tragen! Wir verließen bald die Anlegestelle und hofften, dass das Wetter mitspielte, damit wir dieses fantastische Abenteuer erleben konnten. Vor dem Abendessen stellten sich alle Reiseleiter vor und Claudia (Clouds), unsere EL, gab uns eine kleine Einführung darüber, was wir auf unserer Reise zu tun gedenken. Unsere Schiffsärztin (Linda) hielt nach dem Abendessen eine 'Pflaster- und Pillenparty' ab, um zu versuchen, alle davon abzuhalten, sich zu sehr seekrank zu fühlen, denn die Wettervorhersage sah stürmisch aus, so dass hoffentlich nicht allzu viele von uns die Seekrankheit verspüren würden! Nachdem wir Ushuaia verlassen hatten, erfuhren wir, dass sich die Windverhältnisse so weit verschlechtert hatten, dass drei andere Schiffe in Ushuaia festsaßen und nicht am selben Tag wie wir auslaufen konnten. Unser Kapitän hat definitiv die richtige Entscheidung getroffen, sonst hätten wir ein paar Tage verloren.

Am ersten Morgen nach unserer Abfahrt von Ushuaia wurden wir von der süßen Stimme von Clouds geweckt, um uns alle auf das köstliche Frühstück im Restaurant aufmerksam zu machen, das uns serviert wurde. Wir waren in der Nacht gut in Richtung der Falklandinseln vorangekommen. Der Wind wehte direkt von vorn, so dass das Schiff kaum noch rollte. Nach dem Frühstücksbuffet zogen sich viele von uns warm an und gingen nach draußen, um die Seevögel zu beobachten, die hier in ihrem Element sind. Besonders präsent waren die beiden Arten von Riesensturmvögeln (Nord- und Südsturmvogel), die dem Schiff folgten, und außerdem einige Kapsturmvögel, viele Dünnschnabel-Sturmvögel und Hunderte von Dunkler Sturmtaucher am Morgen. Schwarzbrauenalbatrosse glitten in unmittelbarer Nähe über das Wasser und nutzten die Luftströmungen, um ihre Fähigkeiten im dynamischen Segelflug zu demonstrieren. Am anderen Ende der Skala gab es winzige Buntfuß-Sturmschwalben, die tief über den Wellen schwebten, und auch einige Lummensturmvögel - beides die kleinsten Seevogelarten, die hier zu sehen sind. Heute war das Hauptereignis des Vormittags das obligatorische IAATO-Briefing, und Clouds erklärte uns alles, was wir über sichere Zodiaceinsätze wissen mussten. Da eine sichere Landung nur mit der richtigen Ausrüstung möglich ist, wurde jeder mit einem Paar Stiefel und einer Schwimmweste ausgestattet. Diese neu erworbenen Fähigkeiten werden wir schon morgen anwenden müssen, wenn wir die Falklandinseln erreichen und hoffentlich unsere ersten Anlandungen auf dieser Reise machen. Nach einem köstlichen Mittagsbuffet ging die Vogel- und insbesondere die Meeressäugerbeobachtung weiter mit Sichtungen von Stundenglasdelfinen, Finnwalen und Peale-Delfinen. Einige Gruppen von Delfinen kamen ganz nah an das Schiff heran und spielten direkt unter dem Bug. Am Nachmittag hielten Pippa und Christian zwei ausgezeichnete Einführungsvorträge. Pippa erzählte uns alles über die Meeressäuger, denen wir während unserer Reise begegnen könnten, und Christian tat dasselbe für die Vögel, die wir sehen könnten. Bei der täglichen Zusammenfassung stellte Clouds uns unsere Pläne für morgen vor: möglicherweise zwei Anlandungen. Am Morgen hoffen wir, auf Carcass Island Vögel beobachten zu können und in der dortigen Siedlung Tee zu trinken. Am Nachmittag steht Saunders Island auf dem Programm. Danach übergab sie das Mikrofon an Pippa, die uns kurz etwas über die Geschichte der Falklandinseln erzählte, bevor sie das Mikrofon an Christian übergab, der uns kurz in die Brutvögel der Falklandinseln einführte. Er beendete seinen Vortrag gerade noch rechtzeitig, bevor Sigi uns zum Abendessen rief. Unser erster Tag auf See neigte sich dem Ende zu und einige von uns gingen früh zu Bett, um sich auf den aufregenden Tag vorzubereiten, der uns erwartete..

Claudias Stimme hat uns heute Morgen vor der Kadaverinsel geweckt. Die Ortelius hat eine gute und gleichmäßige Route gemacht. Die Bedingungen waren gut und die Zodiacs wurden gleich nach dem Frühstück zu Wasser gelassen. Der Strand der Dyke Bay war unser Ausgangspunkt, wo alle Gäste von Bord gingen und die Gelegenheit hatten, die örtliche Wildnis zu erkunden und zu beobachten. Magellangänse, Magellanausternfischer, Austernfischer, der berühmte Zaunkönig, Kormorane, Dampfschiff-Enten... und andere Arten. Das Wetter klärte sich sogar auf und gab einen sehr schönen blauen Himmel mit Sonnenschein frei. Die meisten unserer Gäste folgten Ruben auf einer 4 km langen Wanderung zur Karkassensiedlung. Eine schöne Art, sich die Beine zu vertreten und die Natur zu beobachten. Jeder ging in seinem eigenen Tempo und einige schummelten sogar ein wenig, indem sie sich in die Zodiacs setzten. In der Siedlung wurde Tee mit einem riesigen Tisch voller Kekse und Gebäck serviert, eine sehr lohnende Pause, bevor es zurück zum Steg und zum Schiff ging. Nach einem köstlichen Essen lag die Ortelius vor der Insel Saunders, aber der Wind hatte aufgefrischt und war konstant bei 30 Knoten mit Böen bei 35. Das Meer war mit Wellen mit weißen Kappen bedeckt, und das Expeditionsteam beschloss widerwillig, die Fahrt abzubrechen, da die Situation für den Betrieb nicht sicher genug war. Die Passagiere blieben auf den Außendecks und genossen die Sonne, beobachteten die Schwarzbrauenalbatrosse und die Commerson-Delfine an der nahen Küste. Ruben hielt dann einen Vortrag über die Vögel der Falklandinseln. Dann war es Zeit für eine Zusammenfassung, in der Clouds alle Informationen über den morgigen Besuch in Stanley gab. Dann sprach Adele über einige interessante Fakten von Carcass Island und Christian erzählte die traurige Geschichte vom Aussterben des lokalen "Fuchses", des Warrah.

Heute Morgen wachten wir bei bewölktem Himmel und leicht unruhiger See an Bord der Ortelius auf. Vom Schiff aus konnten wir die charmanten bunten Dächer von Stanley, der Hauptstadt der Falklandinseln, sehen, und wir konnten es kaum erwarten, von Bord zu gehen und diese kleine Hafenstadt selbst zu erleben. Mit einem kurzen Zodiac-Shuttle gelangten wir zur Anlegestelle, wo wir auf dem schwimmenden Steg trockenen Fußes landen konnten. Von hier aus schwärmten wir aus, um Stanley zu erkunden. Einige von uns machten sich auf den Weg zum nächstgelegenen Café, um den ersten richtigen Espresso seit mehreren Tagen zu trinken, oder sie suchten die wohlige Wärme eines Souvenirladens auf, um ein paar Pinguinutensilien zu kaufen. Viele von uns schlenderten die ruhige Hauptstraße hinunter zum Museum der Falklandinseln, um mehr über die wechselvolle See- und Erdgeschichte der Inseln zu erfahren. Andere entschieden sich für eine andere Art der Bildung, indem sie an einer traditionellen britischen Kneipentour teilnahmen und einige der lokalen Biere probierten. Eifrige Vogelfreunde wurden mit einigen besonderen Sichtungen in den Küstengräsern belohnt, bevor wir die Falklandinseln hinter uns ließen. Bei der Abfahrt wurden wir mit den Possen eines einheimischen Seelöwen konfrontiert, der sich am Ende des Stegs räkelte. Wir kamen rechtzeitig zurück an Bord, um ein köstliches Mittagsbuffet einzunehmen, das von unserem wunderbaren Küchenpersonal serviert wurde. Am späten Nachmittag besuchten wir einen Vortrag von Tyrone über Naturfotografie. Der Vortrag mit dem Titel "Die Natur vor der Linse" war eine umfassende Lektion über Fotoausrüstung, Einstellungen und nützliche Techniken, die uns helfen sollten, all die erstaunlichen Landschaften und Tiere einzufangen, die wir in den nächsten Wochen sicherlich sehen würden. Bei unserer täglichen, abendlichen Zusammenfassung und Besprechung teilte Clouds einige Informationen über die Arten von fremden Samen mit, die wir durch unsere gemeinsamen Staubsaugerarbeiten nicht nach Südgeorgien einführen wollen. Ty informierte uns über die antarktische Konvergenz, die wir durchqueren, und wir beendeten den Tag mit einem weiteren köstlichen Abendessen, das wir unseren wunderbaren Köchen verdanken.

Ein ganzer Seetag gab uns die Zeit, uns auf die Biosicherheit, die obligatorischen Einweisungen und die Themenvorträge zur Vorbereitung auf den Besuch Südgeorgiens zu konzentrieren. In den letzten Jahren hat der South Georgia Heritage Trust ein erfolgreiches Programm zur Beseitigung von Rentieren und Ratten durchgeführt und die Biosicherheitsmaßnahmen verschärft, um sicherzustellen, dass die Insel nicht nur frei von Raubtieren bleibt, sondern auch, dass keine nichtheimischen Pflanzensamen an Land gebracht werden. Die Mitarbeiter saugten sorgfältig die Oberbekleidung und Taschen aller Passagiere ab und schrubbten ihre Stiefel und Wanderstöcke gründlich. Eine einfache Büroklammer war das perfekte Werkzeug, um versteckte Samen und Biomaterialien aus den Rillen der Stiefelsohlen herauszuholen. Nachdem die gesamte Ausrüstung gereinigt war, blieb noch Zeit, um Cristians Vortrag über die Geologie Südgeorgiens zu genießen. Der holländische Kartograph Ortelius, nach dem unser Schiff benannt ist, war der erste, der das Muster zwischen den Küstenlinien der Kontinente bemerkte und vermutete, dass die Landmassen einst miteinander verbunden waren. Jahrhunderte später entwickelten Wissenschaftler die Theorie der Kontinentalverschiebung und die Dynamik der Plattentektonik. Die Gesteinsformationen von Südgeorgien lassen mehrere der komplexen geologischen Prozesse erkennen. Ein Teil der Insel war einst mit dem Superkontinent Gondwana verbunden, während andere Teile der Insel durch Ausdehnungs- und Kompressionszyklen entstanden sind. Der Geologievortrag bildete den Rahmen und steigerte unsere Vorfreude auf die Ankunft in den nächsten Tagen. Eine obligatorische Einweisung in die empfindliche Flora und Fauna Südgeorgiens machte die Passagiere darauf aufmerksam, dass wir bei unserer Ankunft sehr vorsichtig sein müssen, um die Pflanzen nicht zu beschädigen und die Tierwelt nicht zu stören. Tyrones früherer Vortrag über Tierfotografie inspirierte viele von uns, mit Ty und Reuben nach draußen zu gehen, um Seevögel im Flug zu fotografieren. Die wandernden Albatrosse, die nördlichen Riesensturmvögel, die Schwarzbauch-Sturmschwalben, die Weißkinn-Sturmvögel und die Hallsturmvögel, die um das Schiff herumgingen, waren die perfekten Motive für alle Vogelfreunde und Fotografen an Bord. Für Reuben war dies ein ganz besonderer Tag, denn er hatte gehofft, an seinem Geburtstag einen großen Wanderalbatros zu sehen, und heute ging dieser Traum in Erfüllung. Der Albatros war sicherlich eine Besonderheit des Tages. In der abendlichen Zusammenfassung wurden die verschiedenen Albatros-Arten und die Herausforderungen im Kampf gegen den Beifang durch die Langleinenfischerei, die Plastikverschmutzung und Krankheiten vorgestellt. Clouds trug auch Auszüge aus dem Reim des alten Seefahrers vor, die die kulturelle Bedeutung des Albatros als Symbol für guten Wind und Schutz hervorhoben. Die Vorfreude auf das Erreichen von Südgeorgien ist groß, doch in der Zwischenzeit genießen wir die Gesellschaft der Albatrosse auf unserer Seereise.

Ein weiterer voller Seetag gab uns die Zeit, die Tierwelt von den Außendecks aus zu beobachten. Das Wetter war relativ gut und die Sonne schaute ab und zu durch die Wolken. Wie der Kapitän vorausgesagt hatte, konnten wir bei der Annäherung an Südgeorgien immer mehr Tiere beobachten, darunter viele Walvögel, Kapsturmvögel und Albatrosse, die um das Schiff herumflogen. Das Mittagessen verschaffte uns eine obligatorische Pause, aber schon bald waren alle wieder draußen und entspannten sich bei herrlichen Bedingungen auf dem Nordschottischen Bergrücken. Zu den Vogelarten, die wir mit viel Glück sehen konnten, gehörten der Schwarzbrauenalbatros, der wunderschöne Graumantel-Rußalbatros und der Australische Wanderalbatros. Wir sahen auch den Hallsturmvogel, den Blausturmvogel, den Weißkinn-Sturmvogel und den Rußsturmvogel. Ein absolutes Highlight war die Sichtung von Stundenglasdelfinen, die auf den Bug des Schiffes zuschwammen und wiederholt brüllten. Für die meisten von uns war dies definitiv eine erste Sichtung! Im Laufe des Tages hielt Christian einen Vortrag über die Pinguinarten, die wir in Südgeorgien erwarten. Sein Fachwissen vermittelte uns Informationen über die Herkunft der Pinguine, ihre Anpassungen an das Leben in diesem extremen Ökosystem und ihre Besonderheiten bei der Zucht. Ty gab uns eine Einführung in die Ökologie und die wichtigsten Arten im antarktischen Ökosystem. Um 18:30 Uhr versammelten wir uns alle in der Bar, um Clouds' Briefing und den Zusammenfassungen des Tages zu lauschen. Um 19 Uhr gab Siggi den rituellen Aufruf zum Abendessen. Wir warten alle darauf, morgen mit dem ersten Blick auf Südgeorgien und all den Wundern, die es zu bieten hat, aufzuwachen!

Die morgendlichen Aktivitäten begannen früh mit einer Anlandung und einer Zodiacfahrt in der Salisbury-Ebene, der Heimat von mehreren zehntausend Königspinguinen (Aptenodytes patagonicus). Der komplexe Fortpflanzungszyklus dieser Tiere wurde in diesem Gebiet erstmals in den 1950er Jahren von Dr. Stonehouse untersucht. Durch die Beobachtung einer Gruppe von Tieren über mehrere Jahreszeiten hinweg erkannte er, dass es innerhalb des scheinbaren Chaos einen frühen und einen späten Zyklus gibt, wobei letzterer aufgrund der späten Jahreszeit und der geringen Größe der Küken bei Wintereinbruch am ehesten scheitern kann. Während des Besuchs wurden viele emblematische Arten sowohl von den Zodiacs aus als auch von der Küste aus gesehen: Vögel wie die beiden Arten des Riesensturmvogels (Macronectes giganteus und M. halli), die Riesenpieper (Anas g. georgica), die subantarktischen Skuas (Catharacta lonnbergi) und die S. Georgia Pipits (Anthus antarcticus), die südlichsten Sperlingsvögel, die nach dem Rattenbekämpfungsprogramm auf der Insel nun endlich zahlreich vorkommen. Verstreut zwischen den Tussockgräsern fanden wir viele Familien von Antarktischen Seebären (Arctocephalus gazella) und einige junge Südliche See-Elefanten (Mirounga leonina). Die Hauptattraktion war natürlich die Kolonie der Königspinguine mit ihrer Mischung aus erwachsenen Eiern, Küken der letzten Saison, Jungtieren und mausernden Tieren. Nach dieser Aktivität wurde das Mittagessen serviert, und bald darauf gab es an der Bar eine kurze Einweisung und einen Rückblick. Die Nachmittagsanlandung in der Fortuna-Bucht war von Anfang an windig, und wieder wurden sowohl eine Anlandung als auch eine Zodiacfahrt angeboten. Ein Spaziergang zur Kolonie ermöglichte es den Gästen, die Robben aus nächster Nähe zu sehen, und bei der Überquerung mehrerer Bäche wurden viele mausernde Könige gesichtet. In der Kolonie genoss man von einer kleinen Anhöhe aus einen Gesamtüberblick über den Ort, mit der nistenden Kohorte in der Mitte und den Küken oder "Eichenjungen" in der Peripherie. Der Name stammt von der Faser, die zum Abdichten von hölzernen Bootsplatten verwendet wird. In der Mitte der Bucht wurde der erste Eisberg gesichtet, vor dem Hintergrund der Pinguine, des Gletschers und der Berge in der Ferne. Bei zunehmenden Windgeschwindigkeiten mussten wir zur Anlandestelle eilen und an Bord der Ortelius zurückkehren. Nach der Rückkehr und in Sicherheit wurde das Schiff während des Abendessens langsam zum nächsten Ziel positioniert, eine Navigation, die während der Nacht fortgesetzt werden sollte.

Wir wachen auf, als die Ortelius in die Bucht von Stromness einläuft, dem Ort unserer morgendlichen Anlandung: Stromness. Stromness ist eine alte Walfangstation, die heute von Wildtieren umgeben ist. Wir landen an einem sehr belebten Pelzrobbenstrand an. Die Walfangstation ist für Besucher geschlossen, so dass wir nicht in die Nähe kommen, aber einen fantastischen Blick auf diesen historischen Ort aus der Ferne werfen können. Nachdem wir uns einen Weg durch das Feld der Pelzrobben am Strand gebahnt haben, machen wir uns auf den Weg zu Shackletons Wasserfall, der am Ende des Tals liegt. Der Wasserfall ist der berühmte Ort, an dem Shackleton und seine Männer auf der letzten Etappe ihrer Überlebensreise nach der gescheiterten kaiserlichen Trans-Antarktis-Expedition nach Stromness hinabstiegen. Die Pelzrobben werden immer weniger, je weiter wir uns vom Strand entfernen, und stattdessen gesellen sich die Vögel zu uns: Seeschwalben, Pipits und Eselspinguine. Als wir den Wasserfall erreichen, scheint die Sonne und der Himmel ist blau. Die meisten von uns genießen einen Platz am Wasserfall und lassen die unglaubliche Umgebung Südgeorgiens auf sich wirken. Nachdem wir zum Strand zurückgelaufen sind, werden wir mit dem Zodiac zurück zur Ortelius gebracht und sitzen schon bald zu einem weiteren köstlich zubereiteten Mittagessen im Speisesaal. Während des Mittagessens verlegt die Ortelius ihren Standort in die Cumberland Bay südlich von Stromness, wo wir schon bald unsere Nachmittagsanlegestelle, Grytviken, sehen. Hier werden wir einer Biosicherheitskontrolle unterzogen. Zunächst kommt ein Regierungsbeamter an Bord und überprüft unsere Stiefel, Rucksäcke und Klettverschlüsse, um sicherzustellen, dass wir kein biologisches Material auf die Insel bringen. Unsere Inspektion war sehr erfolgreich und wir haben mit 99% bestanden!! Grytviken ist eine weitere alte Walfangstation, die jedoch restauriert wurde und deren Überreste wir besichtigen können. Hier können wir auch das Museum, das Postamt und den Friedhof, auf dem Shackleton begraben ist, besuchen. Das herrliche Wetter vom Vormittag setzt sich auch am Nachmittag fort, und wir genießen einen schönen, sonnigen Besuch in Grytviken; begleitet von Pelz- und Elefantenrobben sowie Königspinguinen und vielen schönen Vögeln. Wir kehren zum Schiff zurück, wo uns der Duft eines Grills erwartet. Das fantastische Kombüsen- und Restaurantteam hat auf dem Heli-Deck ein fantastisches BBQ vorbereitet. Wir essen unter freiem Himmel, umgeben von der Schönheit Südgeorgiens, und tanzen anschließend bis in die Nacht auf dem Heli-Pad. Ein weiterer fantastischer Expeditionstag in Südgeorgien!

Heute Morgen ankerte die Ortelius in der Bucht vor Godthul, wo die See ruhig genug war, um die Zodiacs abzusetzen. In diesem Gebiet gab es mehrere Möglichkeiten für eine Anlandung oder eine Zodiacfahrt. Nach einer Bewertung der Bedingungen wollten wir heute Morgen eine Zodiacfahrt in der Bucht unternehmen, um ihre Bewohner zu erkunden. Wir folgten der Küste der Bucht und fanden einige wirklich gute Stellen, an denen wir nistende Dominikanermöwen und nistende Südgeorgienscharbe aus nächster Nähe beobachten konnten, beide mit Küken. Eine große Anzahl von Riesenpiepern war in der Nähe der Zodiacs am Ufer auf Nahrungssuche, und sowohl Eselspinguine als auch Königspinguine standen inmitten einer großen Anzahl verspielter Pelzrobben und mausernder Seeelefanten. Nach einem köstlichen Mittagessen setzte das Schiff die Segel zur größten Königspinguin-Kolonie Südgeorgiens in der St. Andrews Bay. Die Zodiacs wurden zu Wasser gelassen, und obwohl der Wellengang den Transfer an der Gangway ziemlich rau machte, machte sich das Expeditionsteam auf den Weg, um die Bedingungen am Landungsstrand zu überprüfen. Am Strand war alles vorbereitet und wir waren bereit, mit der Operation zu beginnen, als der Wind plötzlich seine Richtung änderte, auffrischte und sehr schnell 35 Knoten erreichte! Die Wolken hatten keine andere Wahl, als die Landung abzusagen. Zum Glück hatten wir einen Plan B, und nach kurzer Zeit segelte die Ortelius in ein Gebiet mit vielen Buckelwalen. Mindestens 25 dieser sanften Riesen waren in der Nähe. Einige dösten an der Oberfläche, andere tauchten tief ab. Einige waren bis zur Oberfläche am Fressen, andere schlugen mit dem Schwanz an die Oberfläche, und einer der Wale brach sogar ein paar Mal. Wir hatten einige spektakuläre Blicke auf Fluken und alles in allem war es eine großartige Alternative für die verpasste Landung am Nachmittag. Kurz vor dem Abendessen gab es noch einen Vortrag von Pippa und Christian über das faszinierende Vokabular und die visuellen Signale und Hinweise bei Königspinguinen. Danach verkündete Clouds, dass wir am Weihnachtsmorgen um 4:00 Uhr einen Weckruf erhalten würden. Überraschenderweise wurde diese Nachricht mit großem Jubel aufgenommen und beantwortet... Das ist die richtige Einstellung auf einer Expeditionskreuzfahrt! Und es dauerte nicht lange, bis Sigi ein tolles Weihnachtsessen ankündigte: "Guten Abend, guten Abend, guten Abend...."

Die Stimme der Wolke kam sehr früh an diesem Weihnachtstag... 4 Uhr morgens! Aber aus gutem Grund, denn die Ortelius ankerte vor dem Strand eines der schönsten Orte Südgeorgiens: Gold Harbour. Dieser Ort erhielt seinen Namen durch seine perfekte Ausrichtung bei Sonnenaufgang, wenn die ersten Lichtstrahlen goldene Reflexe auf die den Strand umgebenden Klippen und Gletscher malen. Leider hielten uns die tief hängenden Wolken davon ab, das Phänomen zu würdigen, aber die Schönheit des Ortes war lohnend genug, um alle Passagiere zu motivieren, am Strand von Bord zu gehen. Bei unserer Ankunft waren viele Seeelefanten in der Mauser, einige von ihnen waren die größten, die wir bisher auf unserer Reise gesehen hatten. Und zum ersten Mal auf der Reise sahen wir viele sehr neugierige Absetzer, die, angelockt von unseren Taschen und Sicherheitsfässern, auf den Landeplatz krabbelten. Ein kleiner Spaziergang, der mit roten Stangen gekennzeichnet war, brachte alle näher an die Königspinguin-Kolonie in einer fantastischen Landschaft aus Meer, Fels und Eis. Zum Frühstück kehrten wir auf unser Schiff zurück und versuchten unser Glück in der benachbarten Cooper-Bucht, die für ihren ständigen Wind bekannt ist. Das Expeditionsteam versuchte eine Zodiacfahrt, die jedoch wegen starker Böen von über 35 Knoten, die die Sicherheit auf der Gangway gefährdeten, abgesagt werden musste. Sicherheit geht immer vor! Nach dem Mittagessen waren alle froh, dass sie sich für das frühe Aufstehen etwas ausruhen konnten, bevor die Ortelius Südgeorgien verließ und in Richtung der südlichen Orkneys-Inseln segelte. Am Nachmittag boten die Expeditionsmitarbeiter den Passagieren ein Quiz an, um zu überprüfen, ob sie das während der Reise vermittelte Wissen verstanden hatten. Ein sehr guter Moment mit guter Laune und guter Stimmung. Jeder verließ die Bar mit einem Lächeln im Gesicht. Dann war es Zeit für Clouds, über die morgigen Pläne auf See zu sprechen. Ruben sprach über Seeelefanten und Pippa über das Happy-Wal-Projekt, bei dem jeder seinen Beitrag zur Wissenschaft leisten kann. Der Abend zog sich bis spät in die Nacht mit Weihnachtsfeiern hin, die im Restaurant begannen und in der Bar endeten.

Heute Morgen wachten wir bei etwas felsigeren Bedingungen auf, aber alle waren dankbar für eine zusätzliche Stunde Schlaf dank der Zeitumstellung in der letzten Nacht. Das Frühstück war wie immer köstlich und wir waren bereit, einen entspannten Tag auf See zu verbringen, an Deck nach Wildtieren Ausschau zu halten oder den Vorträgen des Expeditionsteams beizuwohnen. Um 9:30 Uhr hielt uns Pippa einen fantastischen Vortrag über die Robben der Antarktis. Es war wirklich gut, mehr über diese Meeressäuger zu erfahren, die sich so gut entwickelt haben, um die harten Bedingungen im Südpolarmeer zu überleben. Wir hatten ein paar Minuten Zeit, uns mit Tee und Kaffee zu stärken, bevor der nächste Vortrag begann: Unser Meeresbiologe Pierre gab uns faszinierende Informationen über die rätselhaften Buckelwale, die hierher kommen, um sich von Krill zu ernähren. Wir hatten bereits einige Tage zuvor das Glück, diese erstaunlichen Tiere beim Fressen und Schlafen in der Nähe des Schiffes zu beobachten. Nach dem Vortrag hatten wir genügend Zeit, um auf dem Schiff herumzulaufen, Kaffee oder Tee zu trinken und uns mit anderen Reisenden auszutauschen. Die Zeit verging wie im Flug, während die Ortelius durch leicht raue See rollte. Nach dem Mittagessen war es Zeit für unsere zweite Biosicherheitskontrolle, was eine weitere Vakuum-Party bedeutete! Diesmal war es viel effizienter, da jeder genau wusste, wie, wo und was er zu reinigen hatte. Außerhalb des Schiffes haben sich die Bedingungen nicht sehr verändert. Wir bewegten uns langsam durch den Tag. Unser letzter Vortrag für den Tag wurde uns von unserem Expeditionsleiter gehalten! Als erwarteter Klimatologe konnte Clouds uns einige tiefgreifende Kenntnisse über das Klima der Antarktis und dessen Veränderung vermitteln. Der Vortrag mit dem Titel ''Eis, Wind und Wellen: Eine Einführung in die Antarktis und ihr Klima" hätte uns nicht besser auf unseren bevorstehenden Besuch auf der Halbinsel vorbereiten können. Kurz vor dem Abendessen lud uns Clouds ein, uns dem Expeditionsteam für die tägliche Zusammenfassung und das Briefing für den nächsten Tag anzuschließen. Nach der Zusammenfassung wartete ein leckeres Abendessen auf uns, und die meisten Reisenden gingen früh zu Bett, müde von dem langen Seetag und der Bewegung des Schiffes.

Der Morgen begann mit perfekten Bedingungen für unseren Landgang auf der Orcadas-Station auf der Laurie-Insel in den South Orkneys. Die Gletscher, die sich an die umliegenden Berge schmiegen, leuchteten rosa mit Spuren von roten Schneealgen. Das argentinische Stationsteam und eine kleine Gruppe von Kehlstreifpinguinen und Adeliepinguinen begrüßten uns an Land. Das Stationsteam und wir erhielten eine interessante Führung über die Geschichte und den aktuellen Betrieb der Basis, die mit argentinischer Gastfreundschaft bei Tee und Keksen abgeschlossen wurde. Der Besuch der Überreste der Steinhütte, die während der schottischen Expedition unter der Leitung von William Spiers Bruce gebaut wurde und in der das Team 1903/04 überwinterte, war ein Höhepunkt für alle, die sich für die Polargeschichte interessieren. Die seit 1905 ganzjährig bewohnte Basis wurde zur ersten permanenten Station in der Antarktis und zum Ort der längsten kontinuierlichen meteorologischen Datenerfassung überhaupt. Neben den meteorologischen Daten führt das Stationsteam auch seismische und meeresbiologische Forschungen durch. Orcadas ist bekannt als ein Ort, an dem gelegentlich einsame junge Kaiserpinguine gesichtet werden. Heute war unser Glückstag, denn ein einzelner junger Kaiserpinguin saß in der eisgefüllten Uruguay-Bucht hinter der Station und putzte sich. Dies war sicherlich ein außergewöhnlicher Tag, um Meeresbewohner zu beobachten. Viele Passagiere, die an einer Zodiacfahrt teilnahmen, sahen Seeleoparden, und während wir uns von den Süd-Orkneys entfernten, waren wir von Walen umgeben: Finn-, Blau- und Buckelwalen. Reubens Vortrag über das Leben auf der Signy-Station inspirierte viele Menschen, die gerne einmal eine Saison in der Antarktis leben und arbeiten würden. Adeles Vortrag über die visuelle Kunst der Antarktis, der zeigte, welche Rolle Künstler seit den frühesten Tagen der aufgezeichneten Erkundung in der Antarktis spielen, gab einen Einblick in verschiedene Arten, die Antarktis sowohl historisch als auch im 21. Die Zusammenfassung am Ende des Tages erinnerte uns an den unglaublichen Tag, den wir erlebt hatten. Sowohl die Mitarbeiter als auch die Passagiere waren erstaunt und erfreut, die "Top Drei" (Kaiserpinguin, Blauwal und Seeleopard) an einem Tag gesehen zu haben. Jetzt segeln wir weiter südlich in Richtung der Antarktischen Halbinsel und freuen uns auf die bevorstehenden Abenteuer.

Ein weiterer voller Seetag gab uns die Zeit, uns auf die Tierwelt auf den Außendecks zu konzentrieren. Das Wetter war windig und bewölkt, was nicht die besten Bedingungen für die Beobachtung der Tierwelt bot, aber einige unverbesserliche Vogelbeobachter verbrachten dennoch den größten Teil des Tages auf den Außendecks. Wir konnten mehrmals Buckelwale bei der Fütterung beobachten. Auch wenn wir heute nicht an Land gingen, sahen wir Pinguine auf dem Meer, und die einzige Art, die wir sahen, war der Kehlstreifpinguin. Einige der interessantesten Vogelarten, die wir sehen konnten, waren der Riesensturmvogel, der Silbersturmvogel und die Buntfuß-Sturmschwalben. Was die Wale betrifft, so sahen wir Zwergwale und Buckelwale. Am Morgen hörten wir einen Vortrag von Pierre über die IWC und CCAMLR. Er gab uns einen Einblick in die neuesten Walfangthemen und die Bemühungen der IWC um den Schutz der Wale. Er informierte uns auch über die vielen Probleme, mit denen sich die CCAMLR befasst, wenn es darum geht, die Ausbeutung lebender Ressourcen in antarktischen Gewässern zu regulieren, wie z.B. den Schwarzen Seehecht, den Antarktischen Silberfisch und die Krillfischerei, aber auch die Maßnahmen zur Beifangreduzierung, die sie für Albatrosse und Sturmvögel eingeführt hat, sowie ihre Bemühungen um die Einrichtung von Meeresschutzgebieten um die Antarktis, wie z.B. dasjenige, das vor drei Jahren im Rossmeer eingerichtet wurde. Es ist zu hoffen, dass in Zukunft ein Netz von Meeresschutzgebieten rund um die Antarktis geschaffen wird. Ty hielt am Nachmittag einen Vortrag über die antarktische Ökologie, in dem er ausführlich auf das komplizierte Netzwerk der in der Antarktis lebenden Organismen und ihre jeweilige Rolle in diesem großen Ökosystem einging. Um 18:30 Uhr versammelten wir uns alle in der Bar, um Clouds' Briefing und den Zusammenfassungen des Tages zu lauschen. Um 19 Uhr gab Sigi den rituellen Aufruf zum Abendessen. Wir warten alle darauf, morgen aufzuwachen, um unseren ersten Blick auf die antarktische Halbinsel zu werfen und hoffentlich unsere erste Kontinentallandung zu erleben.

Am frühen Morgen befand sich Ortelius am Eingang des Antarktischen Sundes, benannt nach dem berühmten Schiff von Carl A. Larsen, das während der schwedischen Expedition von Prof. Otto Nordenskjöld (1901-03) untergegangen war. Bei starken Winden und reichlich Eis war die Einfahrt nicht sicher, so dass die Pläne geändert werden mussten. Bei diesen vorherrschenden Winden wurde eine geschützte Option gefunden, diesmal bei den Süd-Shetland-Inseln: Penguin Island. Während der Überfahrt wurde das Mittagessen serviert, gefolgt von einer kurzen Einweisung in die Ausschiffung am Nachmittag. Dort angekommen, war das Wetter zwar gut, was den Wind betraf, aber bedrohliche Wolken kündigten Regen an. Die Ausschiffung wurde durch die Ebbe erschwert, und viele Gäste konnten bis zum Rand des schlafenden Vulkans wandern. Von diesem Aussichtspunkt aus hat man - wenn es der Nebel zulässt - in der Regel eine spektakuläre Aussicht. In der Zwischenzeit genossen mehrere Gruppen eine Zodiacfahrt in der Nähe eines Eisbergs mit Kehlstreifpinguinen auf der Spitze. Viele versuchten, dorthin zu gelangen, sprangen aus dem Wasser, andere fielen. Im weiteren Verlauf der Fahrt wurden eine Weddellrobbe und viele Nester des Riesensturmvogels gesichtet. Bei einer Windstärke von über 25 Knoten und unter dem Regen war es an der Zeit, zurück nach Ortelius zu fahren. Um 6:30 Uhr gab es die traditionelle Zusammenfassung und Einweisung, und danach wurde das Abendessen serviert. Während der Nacht wurde Ortelius an das östliche Ende der Livingston-Insel verlegt, damit wir am Morgen auf Halfmoon Island anlanden konnten.

Wir segelten über Nacht nach Süden und erreichten Half Moon Island auf den Süd-Shetland-Inseln. Half Moon ist eine kleine, halbmondförmige Insel, auf der eine große Kolonie von Kehlstreifpinguinen lebt. Am Strand tummeln sich Kehlstreifpinguine, aber auch ein paar Eselspinguine. Die Insel diente früher Walfängern als Unterschlupf, so dass wir auch die Überreste eines Wasserboots am Strand fanden. Ein kurzer Spaziergang den Hügel hinauf führt uns zu wunderschönen, mit Flechten und Moos bewachsenen Felsen, die von einer Kolonie von Kinnriemen umgeben sind. Zu dieser Jahreszeit beginnen die Pinguinküken zu schlüpfen, und wir sahen einige, die unter ihren Eltern auf dem Nest Schutz suchten. Die Eltern füttern ihre Küken mit Nahrung, die sie im Meer erbeutet haben, und die Eltern wechseln sich während der gesamten Brutzeit bei der Betreuung der Küken ab. Ein Spaziergang zur Westseite der Insel führt uns zu einigen Walknochen, die während der Walfangzeit vor über 100 Jahren angespült wurden. Die Insel ist von der unglaublichen Landschaft der Livingston-Insel umgeben: hoch aufragende Berge und kalbende Gletscher. Während des Mittagessens segelt das Schiff nach Südwesten zur DecepGon-Insel. Bei der Insel handelt es sich um einen Schildvulkan, dessen Seite erodiert ist, so dass die Caldera von Schiffen durchfahren werden kann, was als Neptuns Blasebalg bezeichnet wird. Der Vulkan brach zuletzt zwischen 1967 und 1970 aus und ist vulkanisch aktiv. Im Inneren ist das Wasser geothermisch erwärmt, und es gibt die Überreste der Hektor-Walfangstation, die zwischen 1906 und 1931 in Betrieb war, sowie eine britische Antarktisvermessungsbasis, Basis B, die 1944 eröffnet und 1969 geschlossen wurde, nachdem die Gebäude durch einen Lahar (Schlammlawine) zerstört worden waren. Wir gehen alle an Deck und auf die Brücke, um zu beobachten, wie der Kapitän und sein Brückenteam eindrucksvoll durch den Blasebalg navigieren; ein unglaublicher Anblick. Und schon bald sind wir im Inneren eines Vulkans unterwegs! Wenig später steigen wir in die Zodiacs und gehen an Land. Der Strand ist schwarz, mit vulkanischem Sand, und aus dem geothermisch erhitzten Wasser steigt Dampf auf. Hier wandern wir zu einer kleinen Lücke hoch oben an den Hängen des Vulkans, dem so genannten Neptunfenster, von dem aus wir einen unglaublichen Blick auf die Bransfieldstraße im Süden bis nach Antarktika haben. Hier sehen wir auch viele nistende Kapsturmvögel an den Hängen des Kliffs. Unten am Strand entdecken wir eine Seeleopard-Rettungsrobbe; ein seltener Anblick an Land, da sie normalerweise nur auf dem Eis ruhen. Ein Spaziergang zurück am Strand führt uns zu den alten Gebäuden der Walfangstation und dem alten Flugzeughangar mit Blick auf historische Gebäude und Walfangausrüstung. Am Ende der Landung sind einige von uns mutig (oder dumm) genug, um an einem Polar Plunge teilzunehmen! Sich auszuziehen und in das null Grad kalte Wasser der Antarktis einzutauchen, war ein aufregendes Erlebnis. Wir gehen zurück zum Schiff, um uns aufzuwärmen, und bekommen bald ein köstliches Abendessen im Speisesaal serviert.

Gibt es eine bessere Art, den letzten Tag des Jahres 2019 zu begehen, als den siebten Kontinent zu berühren? Als wir heute Morgen in die vereiste Cierva-Bucht segelten, gab uns der argentinische Kommandant der Primavera-Station die Erlaubnis, an Land zu gehen, um eine Fotogelegenheit auf dem kontinentalen Festland zu schaffen. Unser Plan war es, einen Vormittag lang mit dem Zodiac zwischen den Eisbergen in der Bucht herumzufahren und zum Abschluss der Kreuzfahrt an Land zu gehen. Der Seegang war jedoch zu hoch für eine sichere Landung. So mussten wir zu Plan B übergehen, der darin bestand, mit dem Zodiac zum felsigen Ufer zu fahren, wo man den Kontinent berühren konnte. Eselspinguine tummelten sich um unsere Boote, während wir langsam um die majestätisch aufragenden Eisberge herumfuhren, die sich mit der Dünung des Meeres hoben und senkten. Die faszinierenden skulpturalen Formen und die türkisblaue Farbe, die aus dem Inneren des Eises zu leuchten schien, waren ein faszinierender Anblick für unsere letzte Aktivität. Als wir uns durch das Gletschereis zurück zum Schiff kämpften, sammelten wir ein wunderschönes Stück kristallklares Gletschereis ein, das wir mit an Bord nahmen, um den Champagner für die Neujahrsdrinks später in der Bar zu kühlen. Buckelwale und Zwergwale, die anmutig um das Schiff herumschwammen, bildeten den perfekten Abschluss der Kreuzfahrt. Zurück an Bord ging die gute Stimmung weiter, denn alle beteiligten sich begeistert an einer Auktion mit besonderen Gegenständen, um Geld für den South Georgia Heritage Trust zu sammeln. Mit einem Sektumtrunk und einer Rede des Kapitäns begann die Silvesterparty, bei der viele Passagiere bis ins Jahr 2020 hinein sangen und tanzten.

Auf dem Rückweg nach Ushuaia segelten wir wieder einmal durch die Drake-Passage. Diesmal rechneten wir damit, dass die berüchtigte Drake-Passage aufgrund eines von Westen heranziehenden Sturms ein wenig rauer sein würde als unsere vorherigen Seetage. An diesem Morgen war es jedoch noch relativ ruhig auf der Ortelius, was bedeutete, dass wir es schafften, dem stürmischen Wetter knapp voraus zu sein. Draußen herrschte bewölktes Wetter, was die Tierbeobachtung zu einer Herausforderung machte und nur die eifrigsten Beobachter wagten es, mehr als ein paar Minuten an Deck zu verbringen. Die wenigen, die sich trauten, wurden mit dem gelegentlichen Anblick einer pelagischen Vogelart wie dem Riesensturmvogel und dem Kapsturmvogel belohnt. Um 9:30 Uhr wurden wir von Tyrone mit einem Vortrag über Pinguine mit dem Titel: "Ungewöhnliche Vögel und wo man sie findet" unterhalten. Nachdem wir auf dieser Reise so viel Glück mit unseren Pinguin-Sichtungen hatten, war es toll, mehr über ihr Verhalten und einige interessante physiologische Anpassungen zum Überleben in der Kälte hier unten in der Antarktis zu erfahren. Nach dem Mittagessen gingen wir zurück in die Bar, wo Pippa einen faszinierenden Vortrag über "Ocean Acoustics" hielt. Kurz nach dem Vortrag gingen wir an Deck und genossen noch ein paar Stunden Schaukeln und Rollen im Drake. Am Abend trafen wir uns noch einmal zur Zusammenfassung und Besprechung des Tages. Clouds gab uns einen Überblick über die Vorträge und die Pläne für den nächsten Tag, Siggy informierte uns über einige Verwaltungsaufgaben, die erledigt werden mussten, wie z. B. die Begleichung unserer Rechnungen, und Tyrone gab uns einen kurzen Überblick über den unglaublichen Blauwal. Das Abendessen wurde serviert, und das Essen war wie immer hervorragend, dank der harten Arbeit von Chefkoch Khabir und seinem Team. Was für eine großartige Art, einen weiteren fantastischen Tag auf der Ortelius zu beenden.

Ein weiterer voller Seetag auf dem Weg nach Ushuaia gab uns die Zeit, die Tierwelt von den Außendecks aus zu beobachten. Das Wetter war relativ gut und die Seebedingungen viel besser als gestern. Das große Highlight war die Sichtung eines Königsalbatros. Wir hörten einen Vortrag von Christian über Vogelschutz und wie wichtig es ist, so schnell wie möglich Maßnahmen zum Schutz der Meeresvögel in der Antarktis zu ergreifen, da einige Vogelarten extrem kleine Populationen haben und nur auf einer einzigen Insel nisten, was sie extrem empfindlich gegenüber kleinen lokalen Veränderungen macht, wie z.B. der Amsterdaminsel-Albatros, der nur auf der Amsterdaminsel nistet und eine Population von nur etwa 80 Individuen hat! Anschließend hatten wir das Privileg, einem Vortrag von Adele über ihre persönlichen Erfahrungen mit dem Leben in Port Lockroy zuzuhören. Nachdem wir die Stiefel und Schwimmwesten zurückgegeben hatten, hörten wir Rubens Vortrag über das Aufspüren von Tieren. Um 18.30 Uhr versammelten wir uns alle in der Bar, um Clouds' Briefing und die Zusammenfassung des Tages zu hören. Anschließend nahmen wir unseren Abschiedsdrink mit dem Kapitän und gingen an unserem letzten Abend auf dem Schiff zum Abendessen. Wir erreichten Ushuaia um 21 Uhr.

Um 8:30 Uhr gingen wir zum letzten Mal von Bord, ohne Zodiacfahrt an Land und trockenen Fußes. Die letzten drei Wochen haben uns auf eine bemerkenswerte Reise von den Falklandinseln nach Südgeorgien und in die Antarktis geführt und uns einen Einblick in das Leben an diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Orten gegeben. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise haben, aber ganz gleich, ob es Königspinguine waren oder der erste Anblick von Eisbergen, es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Wir danken Ihnen allen für diese wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihre Begeisterung. Wir hoffen auf ein Wiedersehen in der Zukunft, wo auch immer das sein mag! Gesamte gesegelte Entfernung: 3390 Seemeilen Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Yury Marin, Expeditionsleiterin Claudia Holgate, Hotelmanager Sigi, der gesamten Crew und des Personals war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.