HDSXX23, Reisetagebuch, Nord-Spitzbergen - Kvitoya - Äußerster Norden

Endlich war der Tag gekommen, an dem unsere Arktis-Expedition begann. In den vorangegangenen 48 Stunden hatten wir uns alle in der charmanten kleinen Stadt Longyearbyen eingefunden. Wir erkundeten die Siedlung, besuchten die Restaurants, das Museum und die vielen seltsamen und wunderbaren Geschäfte, die von Boutiquen für handgefertigte Wollkleidung über große Sportgeschäfte bis hin zum nördlichsten Kaufhaus der Welt reichten.

Im Laufe des Tages war uns das schicke weiße Marineschiff aufgefallen, das in der Bucht lag, unser Zuhause für die nächsten acht Tage, das Expeditionsschiff Hondius. Wir machten uns um 16:00 Uhr auf den Weg zum Hafen und wurden am Pier vom Expeditionsteam begrüßt, das uns mit Schwimmwesten versorgte und uns in die bereitstehenden Zodiacs half, die uns zum Schiff bringen sollten. Das Wetter war herrlich, die leichteste Brise kräuselte die Oberfläche des Adventfjords, und die starke Sommersonne schien hell durch die lockeren Wolken über uns. Schon nach wenigen Augenblicken wurden wir durch die Muscheltüren an der Seite des Schiffes empfangen und gingen die Treppe hinauf zur Rezeption.

Das Hotelteam unter der Leitung von William und Albert war zur Stelle, um uns einzuchecken und uns zu unseren Zimmern zu führen. Dies war auch eine Gelegenheit, das Schiff zu erkunden; wir spazierten über die vielen Außendecks, fanden die Lounge und den Vortragsraum und begannen dann, unsere Sachen in unseren schönen Kabinen auszupacken.

Marcel, unser Expeditionsleiter, begrüßte uns an Bord und lud uns alle ein, für eine Sicherheitseinweisung in die Lounge zu kommen, bevor das Schiff in See stach. Wir erfuhren etwas über die Hondius, unsere Sicherheitsausrüstung und was in einem Notfall passiert, und übten anschließend das Verlassen des Schiffes. Als wir uns auf den Außendecks versammelten, wurden wir von unserem ersten Naturschauspiel begrüßt: Hunderte von strahlend weißen Belugawalen strömten am Heck des Schiffes vorbei und fuhren tiefer in den Adventfjord hinein. Einige kamen so nahe, dass man ihr kurzes Ausatmen hören konnte, zusammen mit dem Plätschern ihrer Flossen, wenn sie wieder unter die Oberfläche tauchten. Als der Nachmittag dem frühen Abend wich, lichtete die Hondius ihren Anker und machte sich auf den Weg nach Westen, hinaus aus dem Isfjord und hinein in die untergehende Sonne. Auf uns alle warten Tage voller Intrigen und Abenteuer in der spektakulären arktischen Wildnis.

Nach unserer ersten Nacht an Bord wachten wir voller Erwartung auf, was unser erster voller Tag bringen würde. Wir gingen zum Frühstück und versammelten uns dann in der Lounge, um die obligatorische Einweisung zu sehen, die das Ein- und Aussteigen in die Zodiacs, das AECO-Führer-Video und einige wichtige Punkte zur Sicherheit der Eisbären beinhaltete.

Kurz nach der Einweisung hörten wir einen aufregenden Anruf von der stellvertretenden Expeditionsleiterin Pippa, die uns mitteilte, dass draußen Wale zu sehen seien. Wir wurden mit wunderschönen Aussichten auf verschiedene Walarten belohnt. Zwergwale, Buckelwale, Finnwale und sogar ein Seiwal wurden von mehreren Punkten rund um das Schiff aus gesichtet. Viele Walarten kommen im Sommer in die Arktis, um die reichhaltigen Futtergründe zu nutzen, und wir hatten eine völlig ruhige See, um sie zu beobachten.

Anschließend holten wir unsere Muckis ab, bevor wir zum Mittagessen gingen. Während wir uns für unsere geplante Zodiacfahrt und die Anlandung am Crozierpynten bereit machten, entdeckte Expeditionsleiter Sasha etwas Weißes und Flauschiges am Ufer. Es war der prächtige König der Arktis, die Spezies, auf die wir alle gehofft hatten: der Eisbär. Wir freuten uns darauf, eine Zodiacfahrt zu unternehmen, um diesen prächtigen Bären zu bewundern, aber kurz nachdem wir ihn gesehen hatten, begann er im Wasser zu schwimmen. Da man sich Bären nicht nähern darf, während sie schwimmen, mussten wir abwarten, um zu sehen, wohin er ging und wie er sich verhielt.

Während wir darauf warteten, dass der Bär vom Schwimmen zurückkam, hielt Expeditionsleiter Jess einen Vortrag über die Wal- und Delfinarten, die wir auf unserer Reise sehen konnten, und sprach über die Arten, denen wir in weniger als 48 Stunden an Bord bereits begegnet waren.

Nachdem wir etwas über die Wale gelernt hatten, hörten wir eine Durchsage von Marcel, dass wir uns anziehen und für die Zodiacfahrt bereit machen sollten, da der Bär sich wieder auf den Weg zum Ufer gemacht hatte.

Wir machten uns in den Zodiacs auf den Weg und erlebten eine magische Begegnung. Ein wunderschöner Eisbär stand in einem Fluss, der ins Meer mündete. Er stand ganz still und beobachtete das Wasser, schaute ab und zu zu uns herüber und schaute das Wasser auf und ab. Wir bildeten eine Kette mit unseren Zodiacs und fuhren abwechselnd am Ufer entlang, um die Aussicht zu genießen. Plötzlich plätscherte der Bär durch den Fluss und wir erkannten, dass er versuchte, Fische zu fangen - ein Verhalten, das bisher nur einmal in Spitzbergen beobachtet wurde! Normalerweise ernähren sich die hier lebenden Eisbären von Robben, aber manchmal fressen sie auch Belugawale und andere Kadaver, die sie an der Küste finden, so dass dies ein einzigartiges Verhalten und ein einzigartiger Moment war.

Wir kehrten zum Schiff zurück, um unsere Fotos zu betrachten und über unsere ersten arktischen Erfahrungen nachzudenken. Bei unserer abendlichen Zusammenfassung erhielten wir eine Reihe von Fotografie-Tipps von Misha, John erzählte uns von der schwedischen und russischen Arc of Meridian-Expedition, die am Crozierpynten stattfand, und Bill erklärte uns, wie man "schaut, sieht, denkt und handelt...".

Das Abendessen war spektakulär, wie wir es gewohnt sind, und einige von uns zogen sich danach in die Bar zurück, um einen Drink zu genießen, während wir den ruhigen arktischen Ozean vorbeiziehen ließen.

Wir erwachten an einem schönen Morgen; mild und mit guter Sicht auf Wahlbergøya, einer kleinen Insel in der Hinlopenstraße zwischen Ost- und Westsvalbard. Die Nachricht des Morgens war, dass sich fünf Eisbären vor dem Schiff befanden.

Vor dem Frühstück wurden wir von drei Bären im Wasser direkt vor dem Strand und einem weiteren Bären auf dem Bergrücken darüber unterhalten. Ein letzter Bär befand sich viel weiter entfernt auf den Hügeln hinter dem Strand und war nur als kleiner cremefarbener Fleck in der Landschaft zu sehen. Bei den drei Bären im Wasser handelte es sich um eine Mutter mit ihren beiden Jungen. Es war ein Genuss, den Jungen beim Spielen und Interagieren im Wasser zuzusehen, während die Mutter zuschaute. Wir mussten uns von der Show losreißen und gingen zu einem weiteren ausgezeichneten Frühstück.

Nach dem Frühstück machten wir uns alle bereit für eine Zodiac-Fahrt zu den Bären. Wir bestiegen die Boote und fuhren langsam ans Ufer, wo wir einen erstaunlichen und sehr ungewöhnlichen Anblick boten. Vier Eisbären, die sich von einem Kadaver ernährten, dem Kadaver eines unglücklichen Zwergwals, der schon lange verendet war.

Jeder hatte einen fantastischen Ausblick, als wir an den Bären vorbeifuhren, die sich konzentriert an der Fülle der Nahrung labten. Wir konnten sogar das Grunzen und Knurren hören, wenn ein Bär einem anderen vielleicht ein bisschen zu nahe kam. Die Bären waren entspannt und konzentrierten sich auf ihre Mahlzeit und schienen die vorbeifahrenden Zodiacs nicht zu bemerken.

Nach ein paar Vorbeifahrten ließen wir die Bären in Ruhe, damit sie sich von ihrer großen Mahlzeit erholen konnten. Wir fuhren ein Stück weiter an der Küste entlang und sahen eine große Gruppe von Walrossen, die sich am Strand aufhielten. Einige der Tiere waren auch im Wasser und schienen neugierig zu sein, als sie gelegentlich in der Nähe der Zodiacs auftauchten, um uns zu beobachten. Eine weitere großartige Wildtiersichtung.

Wir kehrten zum Schiff zurück, wo wir ein weiteres wunderbares Mittagessen zu uns nahmen und gerade genug Zeit hatten, uns vor unserer Nachmittagsaktivität zu entspannen, einer Zodiacfahrt zum Alkefjellet, einer imposanten Klippe, die voll von Seevögeln ist.

Wir waren erstaunt über die schiere Anzahl der Vögel auf dem Wasser, auf den Klippen und in der Luft. Die große Mehrheit der Vögel waren Trottellummen, brütende Seevögel mit vielen, vielen Küken auf dem Wasser. Mit gemischten Gefühlen beobachteten wir, wie zwei Möwen Trottellummenküken von den Klippen holten und wie eine dritte, unreife Möwe versuchte, ein Küken aus dem Meer zu reißen. Mit Erleichterung sahen wir, wie die Möwe das Küken fallen ließ und es wieder mit seinem Elternteil vereint wurde - echte Natur in Reinkultur, die sich direkt vor unseren Augen abspielte!

Wir erfuhren, dass man dort, wo sich Seevögel konzentrieren, oft Polarfüchse antrifft, und dies war keine Ausnahme.

Abgesehen von den riesigen Vogelfelsen gab es auch spektakuläre Wasserfälle und einen sehr malerischen Gletscher, mit dem die Fahrt endete. Auf dem Rückweg nach Hondius mussten wir vorsichtig sein, um den riesigen Vogelschwärmen auf dem Wasser auszuweichen.

Um 18:15 Uhr war es Zeit für unsere tägliche Zusammenfassung; Marcel gab uns die Pläne für morgen, und dann wurden wir von Jess über tote Wale, von Andrew über Elfenbeinmöwen und von Martin über Trottellummen informiert.

Wir ließen uns zu einem entspannten Abendessen im Restaurant nieder und plauderten mit Freunden und Familie über die wunderbaren Ereignisse des Tages.

Doch der Tag war noch nicht zu Ende, um 23 Uhr erreichten wir den Bråsvellbreen, eine riesige Eisklippe, die aus dem Nebel auftauchte. Wir wurden ermutigt, diesen spektakulären Anblick in der späten Abendsonne zu genießen, was für ein fantastisches Ende eines wunderbaren Tages in Spitzbergen.

Die Pläne für diesen Tag waren großartig! Jeder von uns, der die Vorhänge zurückzog und die Abdeckungen der Bullaugen öffnete, um die hellen Sonnenstrahlen in den Tiefen von Hondius zu begrüßen, erwartete einen freudigen Tag voller Abenteuer. Doch der Anblick, der sich uns bot, löste Verwirrung aus, denn er war wirklich seltsam: Ein dichter, grauer Nebel hüllte alles um uns herum in ein dickes Leichentuch, das sich über Hondius legte und uns jeglicher räumlichen Orientierung beraubte. Wo sind wir hier? Wo, zum Teufel, sind wir?

Es war, als ob die Arktis es sich zweimal überlegt hätte, wie viel sie uns in den vergangenen zwei Tagen erleben, fühlen und sehen ließ, und beschloss, ausgleichende Maßnahmen zu ergreifen, um den Verlauf unserer Reise zu korrigieren.

Den Anzeigen des Radars und der Satellitennavigationsinstrumente zufolge bewegte sich die Hondius langsam, aber stetig vorwärts und umschiffte die Südküste von Nordaustlandet. Der Nebel wurde zeitweise so dicht, dass wir genau hinsehen mussten, um die Flagge von Oceanwide Expeditions zu erkennen, die am Bug flatterte. Zu anderen Zeiten löste er sich leicht auf und gab den Blick auf Eisberge frei, die langsam auf den Wellen schaukelten. Diese Eisberge waren von der massiven Eiskuppel von Austfonna abgebrochen, die einen großen Teil von Nordaustlandet bedeckt. Der Wind war fast nicht vorhanden. Die erwähnte Flagge erwachte gelegentlich zum Leben, um uns an ihre Anwesenheit zu erinnern, indem sie zielstrebig flatterte, und dann hing sie schlaff herunter, unfähig, sich auch nur im Geringsten zu bewegen.

Das Wasser, das die Südküste von Nordaustlandet umspülte, war nicht mehr nur ein Fjord, sondern ein offener Ozean, und alle Ozeane sind für ihre schwankende Bewegung bekannt. Der Ozean schien zu schlafen, eingehüllt in eine Nebeldecke, und atmete langsam. Einatmen-ausatmen, einatmen-ausatmen... Hondius kroch an seinem massigen Körper entlang wie eine verirrte und unglückliche Ameise. Bei jedem Einatmen erhob sich Hondius, und bei jedem Ausatmen senkte er sich, um mit einem Geräusch die Wasseroberfläche zu durchschneiden, während sich sein Bogen vorwärts bewegte.

Während des Frühstücks, immer noch voller Hoffnung, richteten wir unsere Blicke immer wieder von unseren Omeletts und Joghurts nach draußen und fragten uns, ob sich der Nebel aufzulösen begann. Doch der Nebel schien nur noch dichter um unser Schiff zu werden. Die geplante morgendliche Zodiacfahrt in der Gegend von Isispynten musste auf einen späteren Zeitpunkt verschoben werden. Die müde arktische Sonne kletterte nur widerwillig höher. Der Nebel, als fürchte er ihren müden, aber strengen Blick, klammerte sich noch fester an die Meeresoberfläche und weigerte sich, sich trotz der Sonnenstrahlen aufzulösen. Über uns war nun die blaue Weite der Himmelskuppel deutlich zu erkennen, aber an den Seiten breiteten sich wie zuvor milchige Wolken aus winzigen Wassertröpfchen aus. Nachdem wir etwas länger gewartet hatten, traf die Leitung unserer Expedition die enttäuschende Entscheidung, die Zodiacfahrt abzusagen. Selbst wenn wir mitgefahren wären, hätten wir keine Gletscher, Eisberge, Walrosse oder - oh, wie schrecklich! - eisbären. Und unter diesen Umständen ist kein Platz für Scherze. Nun, Misserfolge kommen vor. Keine große Sache, wir werden es überstehen!

Seltsamerweise verging die Zeit bis zum Mittagessen wie im Fluge. Wir lauschten den Vorträgen unserer Reiseleiter, gingen auf die offenen Decks, um die frische arktische Luft einzuatmen, und warfen einen Blick auf die Eisberge, die unseren Weg kreuzten.

Nach dem Mittagessen begannen sich Nebelfelder mit Bereichen guter Sicht abzuwechseln. Unser Schiff nahm Kurs auf Storøya. Sie ist eine der östlichsten Inseln des Archipels. Der größte Teil der Insel ist von einer Eiskuppel bedeckt, aber es gibt auch Platz, um an Land zu gehen und einen Spaziergang zu machen. Auf dem heutigen Reiseplan war diese Aktivität für den Nachmittag vorgesehen.

Plötzlich wurde die Hondius langsamer und kam dann ganz zum Stillstand. Das Geräusch der Ankerkette hallte wider. Könnte es sein, dass wir angekommen waren? Es war unmöglich, dies festzustellen, denn der Nebel verbarg alles, was weiter als ein paar hundert Meter vom Schiff entfernt war, vor uns. Es wurde beschlossen, eine Weile zu warten. Der Wind frischte auf, und es bestand eine gute Chance, dass er den Nebel auflöste und die Weiten der Arktis vor unseren Augen enthüllte.

Und diese Vermutung erwies sich als richtig! Wir standen auf der Brücke des Kapitäns, auf den Decks und am Bug des Schiffes und blickten in die Ferne, und plötzlich begann sich der Nebel vor unseren Augen zu lichten, und für einen Moment erschien ein Stück Land vor uns, unglaublich! Der Nebel, der sich nicht kampflos ergeben wollte, stürmte zurück und verschluckte den Landstreifen zusammen mit dem Rest der Welt. Doch das war nur von kurzer Dauer. Der frische Wind holte sich das verlorene Gebiet innerhalb weniger Minuten zurück. Jetzt war nicht nur der schmale Streifen eisfreien Landes zu sehen, sondern auch die Eiskuppel von Storøya. Aber das war noch nicht alles! Bald öffnete sich vor uns die Meerenge zwischen Storøya und Nordaustlandet, und in der Ferne zeigte sich der Eisdom von Austfonna. Es vergingen noch ein paar Minuten, und vom Nebel war nichts mehr übrig als ein weißer Streifen über dem Meer weit im Süden. Jetzt war es unmissverständlich klar: Die Ausschiffung an der Küste sollte stattfinden!

Die Zodiacs wurden ins Wasser gelassen. Die Guides machten sich auf den Weg zur Erkundung - gab es Eisbären, die sich zwischen den Felsen versteckten? In der Zwischenzeit zogen wir uns eilig an. Das Schiff ankerte in einiger Entfernung vom Ufer, nicht weil es näher an der Küste flach war, sondern weil dieser Teil des Meeresbodens noch nicht erforscht und kartiert worden war, da sich Schiffe so selten hierher wagten!

Und da waren wir nun, an der Küste. Endlich konnten wir uns alles im Detail ansehen. Wir begannen, hin und her zu gehen und diese unbewohnte Insel zu erkunden. Wie schön war es, sich nach einer mehrtägigen Pause die Beine zu vertreten und festen Boden unter den Füßen zu spüren!

Kleine, sporadisch mit Moos bewachsene Mulden, die Blüten des Steinbrechs und runde, mit schwarzen Flechten verzierte Felsbrocken. Eine typische arktische Wüste. Hier und da stolperten wir über Walknochen. Offenbar haben mutige Walfänger vor einigen Jahrhunderten dieses seltene Tier in diesen Gewässern gefangen und diese karge Küste genutzt, um das Walöl zu gewinnen. Wirbel, Kieferknochen, Rippen - das war alles, was von den Meeresriesen übrig blieb. Dazwischen lagen auch Walrossknochen verstreut. Es ist möglich, dass auch furchtlose russische Pomoren auf Storøya Halt machten, um Walrosse zu jagen.

Das Ufer war jedoch nicht nur mit Knochen übersät. Es erwarteten uns auch riesige Berge von Plastik: Schwimmer von Fischernetzen, die Netze selbst, Bojen, Flaschen, Eimer - es gab keinen Mangel an Gegenständen! Das ist der Preis, den wir für den Fortschritt und das bequeme Leben der Menschheit zahlen. Es war unangenehm, all das zu sehen, und wir versuchten, so gut es ging, wenigstens ein bisschen aufzuräumen. Wir schleppten alles Plastik, das wir sammeln konnten, an den Ort unserer Anlandung, woraufhin die Führer es in zwei große Säcke packten und zurück zum Schiff brachten.

Einige winzige Inselchen ganz in der Nähe unseres Ufers waren von Walrossen besetzt. Riesige, fette Tiere beanspruchten jeden Quadratmeter, schliefen im Gleichschritt und wachten nur gelegentlich auf, um sich umzusehen. Unter ihnen befanden sich auch Walrosskälber. Wie alle Kinder auf der Welt wollten sie offensichtlich nicht schlafen, sondern spielen. Sie wälzten sich auf den Körpern ihrer schlafenden Eltern und gaben dabei verschiedene lustige Geräusche von sich. Wir nutzten die Gelegenheit und machten Fotos. Doch dann geschah etwas: Wie auf Kommando wachten alle Walrosse auf, und einer nach dem anderen stürzte sich ins Wasser. In Sekundenschnelle leerte sich die Insel, und die Walrosse, die nun munter auf den Wellen schaukelten, präsentierten ihre Stoßzähne und blickten sich laut schnaubend um.

Die Zeit war gekommen, Storøya zu verlassen. Einer nach dem anderen brachten uns die Zodiacs zurück zum Schiff. Es war Zeit für das Abendessen und zum Ausruhen, denn der morgige Tag versprach nicht weniger aufregend zu werden!

Unsere Expedition ist Nordspitzbergen - Kvitøya und der äußerste Norden, und heute ist Kvitøya-Tag! Kvitøya ist norwegisch für Weiße Insel (øya ist norwegisch für Insel). Dieser Name ist angemessen, denn 99 % der Insel sind von einer Eiskappe bedeckt. Nur 2 kleine felsige Landstücke sind nicht vom Eis bedeckt - Kræmerpynten im Nordosten und Andréeneset im Südwesten. Dazwischen reicht das Eis bis in eine Tiefe von 300 Metern und bildet eine durchgehende Eisklippe an der Küstenlinie.

Unsere morgendliche Aktivität war am Kræmerpynten. Schon bei der Ankunft konnten wir die kleinen Landzungen sehen und beobachteten, wie der Spähtrupp loszog, um sie zu erkunden. Wir wussten, dass Anlandungen auf Kvitøya selten sind, aber wir hofften das Beste. Leider war das Eis entlang des Ufers zu dick, um den Strand zu erreichen. Die Bedingungen waren jedoch perfekt für eine Zodiacfahrt, und so fuhren wir los.

Das Meer war fast flach und fast windstill. Dadurch ergaben sich großartige Reflexionen der blauen Skulpturen, die aus dem verstreuten Meereis und dem Gletschereis an der Küste entstanden waren. Es ermöglichte auch eine einfache und schnelle Fahrt, so dass wir uns sehr weit von Hondius entfernen konnten. Mit einer Reihe von Zodiacs auf dem Wasser und der Funkverbindung konnten wir alle zu den Highlights gelangen, sobald wir sie fanden.

Wir besuchten mehrere kleine Gruppen von Walrosskühen mit Kälbern - sowohl auf dem Eis als auch im Wasser. Wenn sie fütterten, tauchten sie ganz in unserer Nähe wieder auf. Wir saßen ruhig da und genossen es, sie in ihrem Zuhause zu beobachten. Viele der Eisschollen waren mit Dreizehenmöwen bedeckt. Wir näherten uns ihnen langsam, aber unweigerlich ergriff eine von ihnen die Flucht, was zu einem wunderschönen Flügelschlag führte, als sich der Himmel mit Vögeln füllte. Wir fuhren näher an die Eiskappe und die Gletscherfronten heran, wo sie auf das Meer treffen. Diese hohen, dramatischen Klippen waren von tiefen Spalten durchzogen, und wir hörten das Grollen von Gletscherkalben. Wir wussten, dass wir uns weit im Norden befanden und dass sich das Meereis erst vor kurzem aus diesem Gebiet zurückgezogen hatte. Dennoch war es ein wenig erschreckend, die matschigen Eisflächen an der Oberfläche zu sehen, wo die Bildung der winterlichen Meereisschicht bereits begonnen hatte. Marcel und das Hotelteam müssen gewusst haben, dass uns kalt sein würde, denn ein Zodiac mit der Oceanwide-Flagge kam, um uns frisch gebackenes Bananenbrot und heißen Apfelwein zu servieren.

Als die Hondius nach Andréeneset zurücksetzte, aßen wir zu Mittag und erfuhren von John in seinem Vortrag über die Suche nach dem Nordpol die Geschichte dieses Ortes. Eine der Expeditionen, die er beschrieb, wurde von Salomon Andrée geleitet. Sie versuchten, den Pol mit einem Ballon zu erreichen, scheiterten aber und kamen schließlich hier an der kargen, felsigen Küste von Kvitøya ums Leben.

Während der Fahrt begann sich der Nebel zu verdichten und lichtete sich nie. Wir konnten nicht einmal einen Blick auf die Stelle werfen, an der die Überreste von Andrée und seinen Begleitern mehr als 30 Jahre nach dem Start entdeckt wurden. Die Bedingungen verhinderten sogar eine Zodiacfahrt, so dass wir umso dankbarer für den herrlichen Morgen waren.

Ein Trost war, dass unsere Ausbildung mit einem Vortrag von Hazel über Eisbären mit dem Titel "Ikone des Nordens" fortgesetzt wurde. Ihre Bilder und Geschichten machten deutlich, dass wir bisher Glück mit Bärensichtungen hatten, machten aber auch Appetit auf den morgigen Besuch auf dem Eis.

Apropos Appetit: Der Kvitøya-Tag wurde zum Grillabend. Der Kapitän führte uns aus dem dichten Nebel in das angenehme Abendlicht in ein Gebiet mit Treibeis, wo wir auf den hinteren Decks aßen. Nach dem Essen erfuhren wir, dass es bei Oceanwide Tradition ist, dass nach dem Grillabend bis in die Nacht hinein getanzt wird. Die Tische und Bänke wurden abgeräumt, um die Decks in eine Tanzfläche zu verwandeln - mit Nebelbögen und Licht bei Sonnenuntergang anstelle von Discokugeln! Die verschiedenen DJs legten mit ihren Lieblingssongs für alle Generationen auf. Schüttelt das Ding!

Diese Expedition scheint immer einen Weg zu finden, eine Enttäuschung in Plan A in einen Triumph in Plan B zu verwandeln!

Der Tag begann langsam, als die Passagiere mit pochenden Köpfen und schmerzenden Gliedern aus ihren Kabinen auftauchten, nachdem sie am Abend zuvor ein großartiges Barbecue und eine Tanzparty auf dem Achterdeck gefeiert hatten... und mit schlechter Sicht konfrontiert wurden.

Doch wie im Weckruf um 08:00 Uhr versprochen, tauchte die Hondius kurz nach dem Frühstück mit dröhnendem Motor aus dem Nebel auf und schipperte über die ruhige See auf das Eis am Horizont zu.

Die Passagiere säumten die Reling und die Brücke und hielten mit ihren Ferngläsern Ausschau danach, wer als erster einen Eisbären entdecken würde. Kurz nach 10 Uhr morgens erreichten wir den Rand des Eisfeldes, und wir bekamen eine visuelle und akustische Illustration der enormen Kraft des Schiffes, als sein verstärkter Rumpf mit einem tiefen metallischen Dröhnen erzitterte, während es sich unerbittlich durch die dicken Eisschollen des Arktischen Ozeans schob und schabte. Innerhalb weniger Augenblicke war das Schiff in eine andere Welt eingetaucht, in eine Welt, in der sich der Eismorast unaufhörlich bewegte und in der es eine völlig einzigartige Perspektive gab - das endlose Packeis hat etwas Kahles, fast Brutales, aber es ist auch unglaublich schön.

Mit angestrengten Augen, die an den Ferngläsern klebten, suchten Passagiere und Führer gleichermaßen den unscharfen Horizont ab, um wilde Tiere zu entdecken. Doch das Eis blieb relativ leer. Die einzigen Lebenszeichen waren die einsamen Robben, die neugierig auf der Oberfläche dümpelten, während Hondius im Eis vorbeiknirschte. Unser Vortragsprogramm wurde im Laufe des Vormittags fortgesetzt, wobei Mikhail eine ausführliche Einführung in die spannende Forschung auf dem Gebiet der Akustik von Meeressäugern" gab, gefolgt von Andrew, der sich auf Citizen Science" in der Wildtierfotografie konzentrierte und alle aufforderte, ihre Wildtierfotos an Forschungs- und Identifizierungsorganisationen wie Happy Whale zu schicken. Diese Organisationen ermöglichen es, die Tiere, denen wir begegnet sind, aufzuspüren; es ist möglich, Berichte über ihren Aufenthaltsort zu erhalten, wenn sie in Zukunft gesehen werden.

Am späten Vormittag hatte sich der Nebel verzogen und die Sicht war plötzlich sehr schlecht. Einige von uns dachten an die Entbehrungen und die Trostlosigkeit, die Generationen von Walfängern und Abenteurern beim Navigieren durch diese verwirrende, gefrorene Meereslandschaft erlebt haben müssen. Vielleicht hielten wir auch inne, um darüber nachzudenken, dass diese sich verändernde Welt aus chaotischem Eis die wahre Heimat des Eisbären ist und dass er hervorragend angepasst ist, um an diesem erbarmungslosen Ort zu gedeihen.

Nach dem Mittagessen besuchten wir den nächsten Vortrag des Fotografieexperten Koen, der uns seine 10 besten Tipps für die Tierfotografie gab. Seine wunderschönen Bilder inspirierten uns und gaben uns den Wunsch, mit unserer eigenen Fotografie einen hohen Standard zu erreichen.

Etwas später am Nachmittag folgte Bill mit seinem Vortrag "Whaling and Sealing" (Walfang und Versiegelung)... eine Geschichte über Tod und Zerstörung in der Arktis. Der Zeitpunkt war ideal gewählt, denn wir fuhren durch die weiße Weite und konnten uns vorstellen, wie schwierig es für die Unternehmen gewesen sein muss, in diesen polaren Gewässern zu arbeiten und zu forschen.

Am späten Nachmittag lud uns Marcel ein, sich dem Expeditionsteam am Bug anzuschließen, wo wir gerade dabei waren, den sagenumwobenen 82 Grad Nord zu überqueren. William und Albert begrüßten uns am Bug mit heißer Schokolade, Rum, Schokoladenkuchen und in Schokolade getauchten Bananen, die Chefkoch Ralf zur Verfügung gestellt hatte. Als das Schiff die Linie überquerte, blies Kapitän Ernesto in das Schiffshorn, und die Passagiere und das Personal jubelten lautstark.

Später am Nachmittag stellte Bill ein spezielles (und humorvolles) 82-Grad-Zertifikat aus, das von ihm, Marcel und dem Kapitän unterzeichnet wurde, um an die weiteste Nordfahrt der Hondius in dieser Arktis-Saison und die weiteste Nordfahrt, die sie in diesem Jahr unternehmen wird, zu erinnern. Sascha rundete das lehrreiche Programm eines erholsamen Tages ab, indem er am Abend mit einem witzigen und erhellenden Bericht über seine Zeit als einsamer Bewohner der verlassenen russischen Bergbausiedlung Pyramiden für Unterhaltung sorgte.

Als wir am Morgen aufwachten, schien es, als ob sich die Welt bewegte. Hatten wir am Abend zuvor in der Lounge zu viel getrunken? Nein, die Hondius kämpfte gegen starken Wind und raue See. Wir hatten Glück, dass wir in einem so starken Schiff waren.

Diejenigen von uns, die noch zum Frühstück da waren, gingen in den Speisesaal und sahen auf dem Weg dorthin, dass unsere ursprünglichen Pläne geändert worden waren. Der dicke Eisgürtel der letzten Nacht und der starke Wind und Seegang heute Morgen hatten unser Vorankommen verzögert. Nach dem Frühstück hatten wir eine Reihe von wunderbaren Kurzvorträgen, angeführt von Marcel, der über die Wissenschaftsgemeinde Ny Ålesund sprach, die wir heute Nachmittag besuchen wollen, Martin erläuterte die unglaublichen Flugfähigkeiten und Migrationsmuster der Küstenseeschwalbe, und Pippa erklärte alles, was man über unseren niedlichen pelzigen Freund, den Polarfuchs, wissen möchte. Während wir immer noch gegen den starken Wind ankämpften, um Ny Ålesund zu erreichen, hielt Tom einen Vortrag über seine 21 Jahre in der Arktis, in dem er erklärte, wie es ist, geologische Feldarbeit zu machen und welche Forschungsfragen Geologen durch die Untersuchung von Gesteinen zu beantworten versuchen.

Nach einem weiteren fabelhaften Mittagessen erreichten wir schließlich den Kongsfjord und fuhren in Richtung Ny Ålesund. Hier hatten wir Zeit, die kleine Stadt zu erkunden. Wir besuchten die alte Eisenbahn, das Postamt, den Laden und erkundeten alle Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Gerüche des nördlichsten Außenpostens von Svalbard. Es ist ein seltsamer Ort, eine Stadt, die fast ausschließlich aus Wissenschaftlern besteht, aber ein Ort der Zusammenarbeit und des Fortschritts; wir sahen Bahnhöfe aus vielen Ländern, darunter die Niederlande, Deutschland, Südkorea, China, Norwegen, das Vereinigte Königreich und viele andere. Es war großartig, sich die Beine zu vertreten, frei zu wandern und die unglaubliche Aussicht auf Kongsbreen und Kronebreen zu genießen - diese Stadt liegt in einer der spektakulärsten Landschaften, die man sich vorstellen kann.

John stand draußen am Luftschiffmast und erzählte die unglaubliche Geschichte von Nobile und seinen Abenteuern über dem Nordpol. Auf dem Weg dorthin kamen wir an einer Reihe unserer Führer vorbei, die den Weg zum Mast und zurück bewachten. Martin war mit seinem Spektiv dabei und konnte uns die Rentiere, Eiderenten und Seehunde zeigen, die man hier in der offenen Tundra sehen kann.

Als wir zum Schiff zurückkehrten, ließ Kapitän Ernesto die Hondius weiter in den Kongsfjord hineinfahren, um uns einen fantastischen Blick auf die Gletscher Kongsbreen und Kronebreen zu ermöglichen. Wir versammelten uns am Bug, um diese unglaublichen Eisflüsse zu betrachten. Das Blau des frisch gekalbten Eises war besonders schön, vor allem vor dem Hintergrund der roten Felsen der umliegenden Gipfel.

Nach dem Abendessen versammelten wir uns in der Lounge zur Happy Hour und einem Pub-Quiz, das von Pippa und Hazel geleitet wurde. Es entwickelte sich ein ausgelassener Abend, und der Wettbewerb war vor allem im vorderen Teil des Raums sehr hart! Die Babyfotos des Personals und der Crew waren wirklich schwer zu erraten, mit Ausnahme von Sachas Foto - selbst als Achtjähriger kam sein starkes Aussehen gut zur Geltung.

Als wir heute Morgen zum Frühstück hinuntergingen, fuhren wir in den St. Jonsfjord zu unserem Ziellandeplatz Gjertsenodden. Wir fuhren mit den Zodiacs in den von uns gewählten Wandergruppen los; die Langwanderer machten sich zuerst auf eine starke, schnelle, dreistündige Wanderung, gefolgt von der Hauptgruppe, die die mittelschwere Wanderung in Angriff nehmen wollte. Schließlich gingen die übrigen Gäste für die gemütliche Wanderung an Land. Nach einer Sicherheitseinweisung durch unsere Führer machten wir uns auf den Weg in die Tundra, um unseren verschiedenen Routen zu folgen; es tat gut, sich die Beine ordentlich zu vertreten. Entlang unseres Weges konnten wir viele interessante geologische Merkmale beobachten, darunter gemusterte Böden, durch Frost zersplitterte Felsen und den nahe gelegenen Gaffelbreen-Gletscher. Wir sahen auch Rentiere und arktische Akua. Der Höhepunkt war vielleicht ein komplett weißer Polarfuchs, der über die Hänge lief und den viele von uns mit Glück sehen konnten. Zurück am Landeplatz konnten wir die Trapperhütte besichtigen, die immer noch in Betrieb ist, aber nicht mehr für die Fallenjagd genutzt wird, bevor wir uns (mutig oder töricht?) in das eisige Meer stürzten, um den legendären Polarsprung zu wagen (Schreie und Rufe hier einfügen!!).

Während des Mittagessens fuhren wir nach Poolepynten, wo wir stürmische Winde, Nebel und keine Walrosse an ihrem üblichen Aufenthaltsort antrafen. Als wir jedoch vorbeisegelten, sahen wir einen Buckelwal, der direkt an der Küste eine beeindruckende Longe-Fütterung durchführte, und drei Weißschnauzendelfine. Es wurde beschlossen, dass für den Nachmittag keine Aktivitäten außerhalb des Schiffes möglich sein würden, also wurde schnell eine Vortragsreihe angesetzt. John machte den Anfang mit seiner Geschichte des arktischen Walfangs, gefolgt von Bill über "Paintings of the Sea" - eine historische Reise durch die Meereskunst - und Rose über das universelle Problem des Plastiks im Meer.

Am Abend versammelten wir uns alle ein letztes Mal in der Lounge, um gemeinsam mit Kapitän Ernesto ein Glas auf das Ende unserer großartigen Expedition zu erheben. Dies war auch die Gelegenheit, Marcel und seinem fantastischen Team zu danken, die sich um unsere Sicherheit gekümmert und uns geholfen hatten, Erfahrungen zu machen, die uns für immer in Erinnerung bleiben werden. Um diese Erinnerungen noch zu verstärken, stellte Mischa eine atemberaubende Diashow unserer Reise zusammen, die wir uns ansehen und dann mit nach Hause nehmen konnten. Schließlich ging es zu unserem Galadinner, bei dem wir die Gelegenheit hatten, uns bei den vielen anderen Mitarbeitern zu bedanken, die sich so gut um uns gekümmert und uns auf unserem arktischen Abenteuer so willkommen geheißen hatten.

In den frühen Morgenstunden, nach acht Tagen fast ununterbrochener Fahrt, kommt die Hondius sanft an der Pier in Longyearbyen zur Ruhe. Unsere Reise ist zu Ende, und wir schlafen friedlich in einer ruhigen Kabine, während das leise Brummen der Hauptmaschine verstummt. Vielleicht verarbeiten wir im Schlaf die Eindrücke, Geräusche, Gerüche und Emotionen, die wir auf dieser großartigen Reise erlebt haben, die den größten Teil Spitzbergens umfasste und bis zur absoluten nördlichen Grenze reichte, an die man selbst mit einem eisverstärkten Schiff vordringen kann.

Wir wurden ein letztes Mal von Marcels Stimme geweckt, und einige von uns machten sich in den frühen Morgenstunden auf den Weg, aber für den Rest von uns ist es Zeit für ein letztes Frühstück und einen herzlichen Abschied von der wunderbaren Hotel- und Restaurantbesatzung, die dazu beigetragen hat, unsere Reise unvergesslich zu machen.

Als die Busse an der Anlegestelle ankommen, ist es Zeit, von Bord zu gehen. Wir betreten das Festland und kehren in die reale Welt zurück. Wir verabschieden uns vom Expeditionsteam, von der gesamten Besatzung und von Hondius. Auf Wiedersehen, oder vielleicht auch nur au revoir.