Vlissingen, 19. Mai 2026
In den vergangenen Wochen sah sich Oceanwide Expeditions mit einer der schwierigsten Situationen in der Geschichte unseres Unternehmens konfrontiert.
In erster Linie war und bleibt dies eine menschliche Tragödie. Drei Menschen haben ihr Leben verloren. Mehrere andere erkrankten schwer, nachdem sie sich mit dem Virus infiziert hatten; einige benötigten unter extrem schwierigen Umständen dringende medizinische Hilfe und mussten evakuiert werden. Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Textes befinden sich mehrere Betroffene weiterhin im Krankenhaus, darunter einige in kritischem Zustand, während viele Gäste und Besatzungsmitglieder noch unter Quarantäne stehen und medizinisch überwacht werden.
Über die direkt Betroffenen hinaus hat die Situation Gäste, Besatzungsmitglieder, Expeditionsmitarbeiter, Familien und Freunde schwer belastet. Während dieser gesamten Zeit waren unsere Gedanken bei ihnen.
Von Anfang an war es unsere Priorität, die Betroffenen zu unterstützen, eng mit medizinischen Behörden und Experten zusammenzuarbeiten und die Situation verantwortungsbewusst und besonnen zu bewältigen, wobei wir uns stets auf drei Prioritäten konzentrierten: medizinische Versorgung, operative Koordination und transparente Kommunikation.
Die Anzeichen deuten stark darauf hin, dass das Virus bereits vor der Einschiffung eingeschleppt wurde und nicht vom Schiff selbst stammt. Dies basiert auf den derzeit verfügbaren medizinischen und epidemiologischen Informationen, einschließlich der Leitlinien von WHO-Experten und den zuständigen Gesundheitsbehörden. Die Untersuchungen zum genauen Ort, an dem die Ansteckung mit dem Virus stattgefunden haben könnte, dauern an.
Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es keine Hinweise darauf, dass die Infektionsquelle mit dem Zustand des Schiffes oder den Abläufen an Bord von Oceanwide Expeditions in Verbindung stand. Wir halten an Bord unserer Schiffe strenge Verfahren zur Schädlingsbekämpfung und Biosicherheit ein, einschließlich regelmäßiger Inspektionen und Überwachungen. Diese wurden während dieser Reise, die am 1. April begann, durchgeführt, ohne dass Anzeichen für das Vorhandensein von Nagetieren oder Schädlingen festgestellt wurden.
Was zunächst wie ein Einzelfall aussah, entwickelte sich zu einem weitaus ernsteren und komplexeren Vorfall, der den raschen Aufbau einer internationalen Koalition und die vollständige Aktivierung von Krisenmanagementverfahren erforderte.
Unsere Reaktion gliederte sich in drei operative Phasen:
Phase 1: Medizinische Notfallstabilisierung und Evakuierungsmaßnahmen auf den Kapverden;
Phase 2: Kontrollierte Ausschiffung, Screening, Quarantäne und Übergangsmaßnahmen auf den Kanarischen Inseln;
Phase 3: Schiffsüberführung nach Rotterdam, Desinfektion des Schiffes, Besatzungswechsel, Wiederaufnahme des Betriebs, Resilienz und gewonnene Erkenntnisse.
Unter der Leitung und mit Unterstützung von WHO-Experten, dem RIVM, lokalen Behörden auf den Kapverden und den Kanarischen Inseln, Botschaften, Krankenhäusern, Partnern aus der Luftfahrt, Seebehörden sowie den Außenministerien mehrerer Länder wurden medizinische Evakuierungen, Quarantäneverfahren und Ausschiffungsmaßnahmen organisiert.
Während dieser gesamten Zeit arbeiteten unsere Teams an Bord und an Land ununterbrochen daran, Gäste und Besatzung zu unterstützen, Evakuierungen und Logistik zu koordinieren, mit Familien und Behörden zu kommunizieren und sicherzustellen, dass Entscheidungen weiterhin auf verifizierten Fakten und fachärztlichem Rat basierten.
Von Anfang an haben wir uns bewusst dafür entschieden, nur verifizierte Informationen in täglichen Pressemitteilungen zu kommunizieren und Spekulationen zu vermeiden. Während dieser gesamten Situation haben wir uns bei der Beurteilung und Entscheidungsfindung weiterhin auf die Anleitung von medizinischen Experten und Behörden verlassen.
Unter sehr schwierigen und emotionalen Umständen zeigten viele Menschen bei Oceanwide Expeditions Gelassenheit, Professionalität, Belastbarkeit, Disziplin und Fürsorge für andere. Ich möchte insbesondere Kapitän Jan Dobrogowski, Expeditionsleiter Hans Verdaat, die Teams an Bord der m/v Hondius und unsere Krisenkoordinationsteams an Land in Vlissingen würdigen. Außerdem möchte ich den Gästen an Bord aufrichtig für ihre Geduld und Zusammenarbeit während dieser Zeit danken.
Wir befinden uns nun in Phase 3. Die m/v Hondius ist gestern, am 18. Mai 2026, sicher in Rotterdam eingelaufen. Die verbleibende Besatzung wird unter Einhaltung der geltenden Richtlinien und Verfahren von Bord gebracht, und die Rückführung der verstorbenen Person, die an Bord verblieben ist, wird mit größter Sorgfalt und Respekt erfolgen.
Das Schiff wird nun einem vollständigen Reinigungs- und Desinfektionsprozess unterzogen, verbunden mit der vollständigen Umsetzung zusätzlicher Protokolle und Verfahren sowie einem vollständigen Besatzungswechsel, bevor es wieder in Betrieb genommen wird. Wir wollen uns die nötige Zeit nehmen, um jeden Schritt ordnungsgemäß und verantwortungsbewusst durchzuführen.
Wir werden sicherstellen, dass die m/v Hondius vollständig vorbereitet und mit den höchstmöglichen Standards an Sicherheit und Einsatzbereitschaft in den Einsatz zurückkehrt, wobei die Fortsetzung unserer Arktis-Saison derzeit für den 13. Juni geplant ist. Wie jedes Unternehmen, das mit einer Ausnahmesituation konfrontiert ist, war auch Oceanwide Expeditions in den letzten Wochen davon betroffen. Wir bleiben jedoch widerstandsfähig, fokussiert und finanziell solide. Seit unserer Gründung im Jahr 1993 haben wir bereits schwierige Zeiten gemeistert, immer indem wir unseren Werten treu geblieben sind: seriöser Betrieb, Expeditionen mit kleinen Schiffen, erfahrene Mitarbeiter und langfristiges Denken.
Heute ist das nicht anders. Mehr als 30 Jahre nach unseren ersten Reisen ist unser Engagement für die Region, für unsere Partner und für unsere Gäste so stark wie eh und je.
Wir werden dieses Ereignis gemeinsam mit den zuständigen Experten und Behörden weiterhin sorgfältig prüfen und die daraus gewonnenen Erkenntnisse ernst nehmen.
Wir sind in einigen der entlegensten Regionen der Erde tätig. Das bringt Verantwortung gegenüber unseren Gästen, unserer Crew, unseren Partnern und den von uns erkundeten Umgebungen mit sich. Situationen wie diese erinnern uns daran, wie wichtig Vorbereitung, Teamarbeit, Erfahrung und besonnene Entscheidungsfindung unter Druck sind.
Unser Fokus liegt nun darauf, die Betroffenen zu unterstützen, den Teams Zeit zur Erholung zu geben, die verbleibenden Abläufe verantwortungsvoll abzuschließen und uns auf die nächste Phase vorzubereiten.
Ich habe immer an einen einfachen Grundsatz geglaubt: das Richtige tun und die Dinge richtig tun. In einer hochkomplexen und stressigen Situation, in der Entscheidungen reale menschliche Konsequenzen haben, ist dieser Grundsatz wichtiger denn je.
Rémi Bouysset
CEO – Oceanwide Expeditions
