Robert Falcon Scotts Wettlauf zum Südpol
Als Kapitän Robert Falcon Scott im Jahr 1910 zu seiner zweiten und letzten Expedition in die Antarktis aufbrach, war er bereits ein berühmter Entdecker.
Nachdem er die Discovery-Expedition (auch bekannt als Nationale Antarktis-Expedition von 1901-1904) geleitet hatte, bei der er den Rekordwert von 82°11' Süd erreichte, nahm er nun den Südpol ins Visier. Aber er war nicht allein. Da er wusste, wie nahe Shackleton diesem Ziel gekommen war, machte sich Scott schnell an die Planung seiner britischen Antarktis-Expedition (1910-1913), um den geografischen Südpol für Großbritannien zu erobern.
Shackletons tapfere, aber erfolglose Südpolexpedition
Nicht lange vor Scotts Südpolexpedition unternahm Sir Ernest Shackletons britische Antarktisexpedition (1907-1909) eine ganze Reihe von Premieren. Im März 1908 bestieg seine fünfköpfige Gruppe als erste den südlichsten Vulkan der Welt (Mt. Erebus), und Ende 1908 erreichte er mit einer vierköpfigen Gruppe den geografischen Südpol.
Nachdem er jedoch zweieinhalb Monate lang Schlitten gezogen hatte, kehrte Shackleton wegen mangelnder Vorräte und Erschöpfung 97 Meilen vor dem Ziel um. Er war weiter nach Süden vorgedrungen als jeder andere vor ihm und wurde in seiner Heimat als Held empfangen und zum Ritter geschlagen. Seine Expedition hatte über 800 km (500 Meilen) neue Gebirgszüge entdeckt und den Weg zum antarktischen Hochplateau gebahnt.
Scotts britische Antarktis-Expedition (1910-1913)
Scott trat 1909 aus der königlichen Marine aus, um sich auf die Planung und Beschaffung von Geld für seine Südpolexpedition zu konzentrieren. Die britische Regierung sagte 20.000 Pfund zu, und auch die Regierungen Neuseelands und Australiens leisteten einen Beitrag, ebenso wie verschiedene Geschäftsleute und private Spender. Scott verkaufte sogar Kojen für die Expedition, um Geld zu beschaffen, und nahm so insgesamt 40.000 Pfund ein.
Neben der Erreichung des Südpols plante er zusammen mit Dr. Edward Wilson, seinem leitenden Wissenschaftler, ein umfassendes wissenschaftliches Programm. Gemeinsam stellten sie eine Gruppe von Wissenschaftlern mit Fachkenntnissen in Meteorologie, Glaziologie, Geologie und Meeresbiologie zusammen. Sie wählten für ihre Expedition das Schiff Terra Nova, das ursprünglich als Walfänger gebaut worden war und später als Hilfsschiff für die Discovery-Expedition diente.
Nachrichten von Amundsen auf dem Weg in die Antarktis
Während er in Melbourne auf dem Weg in die Antarktis war, erhielt Scott die Nachricht, dass der norwegische Entdecker Roald Amundsen mit ihm um den Südpol konkurrierte, nachdem er von den amerikanischen Entdeckern Robert Peary und Matthew Henson am Nordpol geschlagen worden war.
Scott ließ sich nicht entmutigen und setzte seine Vorbereitungen auf dem Weg nach Neuseeland fort. Am 29. November segelte die Terra Nova von Lyttelton, Neuseeland, in Richtung Süden. An Bord befanden sich zahlreiche Tiere und Vorräte, darunter 162 Hammelkadaver, drei Wolsely-Motorschlepper, 33 sibirische Huskys, 17 mandschurische Ponys sowie reichlich medizinisches Gerät und Vermessungsausrüstung. An Bord befand sich auch eine vorgefertigte Hütte, die für die harten Winterbedingungen ausgelegt war.
Scotts Hütte am Kap Evans
Die Expedition kam im Januar 1911 auf Ross Island an, um dort eine Basis einzurichten. Das dicke Meereis hinderte Terra Nova daran, die alte Discovery-Hütte zu erreichen, und so landete Scott am 4. Januar an der Skuary, die er 1902 aufgrund der großen Zahl der dort lebenden Skuas so benannt hatte. Scott benannte das Gebiet in Cape Evans um, nach dem stellvertretenden Kommandeur der Expedition, Leutnant Edward "Teddy" Evans. Von Cape Evans aus hat man einen Blick auf den McMurdo Sound, die transantarktischen Berge und die Dellbridge-Inseln.
Nach der Inspektion des Geländes begannen Scott und seine Mannschaft mit dem Bau ihrer Hütte. Neun Tage später war Scotts H ütte fertig, das größte Gebäude, das während des Heldenzeitalters in der Antarktis errichtet wurde. Laut Scott war es "die bequemste Behausung, die man sich vorstellen kann ... in deren Mauern Frieden, Ruhe und Komfort an erster Stelle stehen".
Sechzehn Offiziere und Wissenschaftler waren in der Offiziersmesse untergebracht, während neun weitere Besatzungsmitglieder (einschließlich der Seeleute) im Messdeck Quartier bezogen. Die Offiziersmesse verfügte über einen großen Tisch, der sonntags für die Mahlzeiten mit einem dunkelblauen Tuch bedeckt war, sowie über ein Klavier und ein Grammophon.
Um die Offiziersmesse herum waren Kabinen mit Kojen gebaut. Scotts Koje war teilweise von einer Holzwand umgeben und enthielt sein Bett, den Kartentisch und Bücherregale. Im Messdeck befanden sich neun Betten für die Männer sowie zwei Tische zum Essen und zur Essenszubereitung. Die Hütte verfügte auch über eine Dunkelkammer mit Werkbänken für die Wissenschaftler.
Während des strengen Winters führten die Männer Beobachtungen durch, bereiteten die Schlittenausrüstung vor und trainierten ihre Hunde und Ponys. An Scotts Geburtstag und in der Wintersonnenwende veranstalteten sie aufwändige Abendessen, bei denen unter anderem Robbensuppe, Yorkshire Pudding und Mince Pies serviert wurden.
Scotts Vorstoß zum Südpol
Als der Frühling endlich kam, begann die Reise zum Südpol. Das erste Team wurde am 24. Oktober mit zwei Motorschlitten losgeschickt, und Scott folgte am 31. Oktober mit einer größeren Gruppe von 10 Ponys. Die verschiedenen Teams lieferten Vorräte und legten Verstecke an und kehrten nach und nach um, um die nächste Gruppe auf sich allein gestellt zu lassen.
Am 4. Januar 1912 kehrte die letzte Gruppe zurück und überließ Kapitän Scott, Edward Wilson, Lawrence Oates, Edgar Evans und Henry Bowers den letzten Vorstoß zum Südpol. Die Gruppe erreichte ihr Ziel am 17. Januar und fand das kleine grüne Zelt vor, das Amundsen 35 Tage zuvor dort zurückgelassen hatte.
Scott und seine Mannschaft überlebten die Rückreise nicht und kamen nur 11 Meilen von einem Versorgungslager entfernt ums Leben. Scotts letzte Worte in seinem Tagebuch lauteten : "Wir sind Risiken eingegangen, wir wussten, dass wir sie eingegangen sind; die Dinge sind gegen uns gelaufen, und deshalb haben wir keinen Grund zur Klage, sondern beugen uns dem Willen der Vorsehung, entschlossen, bis zum Schluss unser Bestes zu geben."
