Gran Vuelta a las Georgias del Sur

Aunque ahora está navegando, rara vez hay un momento de soledad aquí. Varias especies de aves siguen al barco hacia el sureste, como los albatros, los petreles de las tormentas, las pardelas y los petreles buceadores.

Las Islas Malvinas ofrecen una abundancia de vida salvaje a la que es fácil acercarse, aunque siempre se aconseja tener precaución. Estas islas son joyas desconocidas con una gran riqueza de aves, incluidas muchas especies endémicas. Las aguas de las Malvinas también son ricas en vida marina, como leones marinos australes y elefantes marinos. Hay muchas posibilidades de ver delfines de Peale y de Commerson.

Durante este tramo del viaje, nos proponemos visitar los dos siguientes lugares:

Steeple Jason - Hogar de la mayor colonia de albatros de ceja negra del mundo (unos 113.000), Steeple Jason es una isla salvaje y poco visitada, azotada por el viento y las olas. Las condiciones meteorológicas y el oleaje dictan el viaje hasta aquí.

Isla de los Cangrejos - A pesar de su nombre, esta isla está agradablemente libre de roedores y, por lo tanto, es pródiga en avifauna y en muchas especies endémicas. Aquí viven desde pingüinos de Magallanes y gentoos en reproducción hasta numerosas aves zancudas y paseriformes (incluidos los chochines de Cobb y los pájaros tussock).

Otros sitios que podemos ofrecer como alternativa:

Isla Saunders - En la isla Saunders se puede ver el albatros de ceja negra y sus aterrizajes a veces torpes, junto con cormoranes imperiales de cría y pingüinos de roca. También se encuentran aquí pingüinos rey, pingüinos de Magallanes y pingüinos gentoos.

Isla de West Point - Al desembarcar en una pequeña cala cerca de la casa de la isla, podrá pasear entre la hierba tussac y una abundante colonia de cría de albatros de ceja negra, donde conviven con pingüinos penacho amarillo.

Caleta Grave - Aquí anidan pingüinos papúas y abundan las excelentes oportunidades para practicar senderismo, con la posibilidad de disfrutar de un paisaje y una fauna fantásticos.

De camino a las Georgias del Sur, se cruza ahora la Convergencia Antártica. La temperatura se enfría considerablemente en el espacio de unas pocas horas, y el agua nutritiva sube a la superficie del mar debido al choque de las columnas de agua. Este fenómeno atrae a una multitud de aves marinas cerca del barco, entre ellas varias especies de albatros, pardelas, petreles, priones y skuas.

Hoy llegaremos a las Shag Rocks, un grupo de seis islas rodeadas de aguas ricas en nutrientes que ofrecen excelentes zonas de alimentación para numerosas aves y ballenas. Las islas deben su nombre al cormorán moñudo de las Georgias del Sur, conocido por sus brillantes ojos azules y la mancha amarilla de su pico.

En nuestro recorrido por la impresionante fauna y paisajes de las Georgias del Sur, es posible que visitemos los siguientes lugares. Tenga en cuenta que las condiciones meteorológicas en esta zona pueden ser complicadas y condicionar en gran medida el programa.

Los sitios que podría visitar incluyen:

Isla Prion - El hogar de los grandes albatros errantes. Los polluelos de albatros errantes del verano anterior están casi listos para desovar, y los adultos buscan a sus antiguos compañeros después de un año y medio en el mar.

Salisbury Plain, Bahía de St. Andrews, Puerto Gold - Estos lugares no sólo albergan las tres mayores colonias de pingüinos rey de las Georgias del Sur, sino que también son tres de las mayores playas de cría de elefantes marinos del sur. Sólo en esta época del año alcanzan el pico de su ciclo de cría. Observe cómo los machos de cuatro toneladas vigilan constantemente (y en ocasiones se pelean) los territorios donde decenas de hembras acaban de dar a luz o están a punto de hacerlo. También puede ver aquí un número considerable de focas peleteras antárticas durante la temporada de cría (diciembre - enero).

Bahía Fortuna - Esta hermosa llanura que es parte del glaciar Fortuna es el hogar de un gran número de pingüinos rey y focas. Puede tener la oportunidad de seguir el último tramo de la ruta de Shackleton hasta el pueblo ballenero abandonado de Stromness. Este camino atraviesa el puerto de montaña más allá de la Cascada de Shackleton, y como el terreno es en parte pantanoso, prepárese para cruzar algunos pequeños arroyos.

Puerto de Leith, Stromness, Husvik - Estos lugares nos recuerdan la magnitud de la industria ballenera a principios del siglo XX. Los elefantes y las focas peleteras se reproducen y mudan aquí. Los pingüinos papúas también ocupan los lugares de desembarco. Pueden observarse priones antárticos y petreles de inmersión de las Georgias del Sur, especialmente en la zona de Husvik.

Grytviken - En esta estación ballenera abandonada, los pingüinos rey se pasean por las calles y los elefantes marinos se tumban como si fueran los dueños del lugar, porque básicamente lo son. Aquí podrá ver el Museo de las Georgias del Sur, así como la tumba de Shackleton.

Caleta Cobblers, Godthul - Aquí intentaremos visitar Rookery Point para ver pingüinos macarrones. También es posible que encontremos petreles gigantes, pingüinos papúas, focas y albatros de manto claro anidando a lo largo de la costa. Godthul (en noruego, "buena cala") fue bautizada así por los balleneros y cazadores de focas noruegos.

Bahía Royal (Moltke Harbour, Will Point y Brisbane Point) - Moltke Harbour, en Royal Bay, recibió su nombre de la Expedición Alemana del Año Polar Internacional en 1882, y aún pueden verse algunos restos de sus viviendas. El paisaje de Bahía Royal es asombroso, con playas de arena oscura, matorrales verdes y, por supuesto, el gran glaciar Ross. Puede que haga viento, pero el crucero en zodiac es espectacular. En esta zona viven unas 30.000 parejas de pingüinos rey.

Bahía Cooper - Un crucero en zodiac por la bahía Cooper ofrece una buena oportunidad de ver pingüinos macarrones, papúa y una de las mayores colonias de pingüinos barbijo del mundo. En la playa se pueden ver elefantes marinos y focas peleteras, y es posible que también veamos albatros de hollín planeando sobre nuestras cabezas. También es posible ver charranes antárticos, petreles de barbilla blanca y cormoranes de ojos azules.

Fiordo Drygalski - Esta estrecha vía navegable ofrece paisajes espectaculares, concretamente altas cumbres montañosas a muy corta distancia.

Isla Annenkov - Pasando las Islas Pickersgill, llegamos a la poco visitada Isla Annenkov, descubierta por primera vez por James Cook en 1775 y rebautizada posteriormente por la expedición rusa de Fabian von Bellingshausen en 1819. Se trata de un terreno rocoso con diversas crestas, picos y colinas donde se han encontrado fósiles.

Bahía del Rey Haakon - Pocos lugares de la Antártida están más impregnados de la historia de las expediciones que éste. El explorador británico Ernest Shackleton llegó a la Bahía del Rey Haakon durante su arduo viaje en bote desde la isla Elefante, donde su tripulación quedó varada después de que el hielo marino atrapara su barco. Los elefantes marinos dominan estas escarpadas playas, y los observadores de aves deberían estar atentos para ver bisbitas de las Georgias del Sur, priones antárticos, petreles buceadores comunes y petreles azules.

Los skuas polares del sur y los petreles de las nieves podrían unirse a los albatros que siguen a nuestro barco durante estos días de mar, y también podríamos encontrarnos con hielo marino. Cuando alcancemos el Paso Drake, volveremos a ser recibidos por la gran variedad de aves marinas que recuerda el paso hacia el sur.