PLA32-20, Reisetagebuch, Antarktische Halbinsel, Basecamp

Hier sind wir also endlich in Feuerland, am Ende der Welt. Nun, von Ushuaia aus geht es in den Süden... weit in den Süden. Aber heute schlenderten wir durch diese schöne patagonische Stadt, genossen die lokalen Köstlichkeiten und sahen uns die Sehenswürdigkeiten an. Ushuaia ist das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch der Anfang - der Anfang eines einmaligen Abenteuers. Im Sommer wimmelt es in dieser schnell wachsenden Grenzstadt mit 55.000 Einwohnern von abenteuerlustigen Reisenden. Der zollfreie Hafen floriert durch den Tourismus, lebt aber auch von der bedeutenden Krabbenfischerei und der aufblühenden Elektronikindustrie. Ushuaia (wörtlich "Bucht, die in den Westen eindringt" in der Sprache der Yamana / Yagan) profitiert eindeutig von seiner herrlichen, aber abgelegenen Lage. Das schroffe Rückgrat der südamerikanischen Anden endet hier, wo sich zwei Ozeane treffen. Wie bei einer so exponierten Lage nicht anders zu erwarten, hat das Wetter die Angewohnheit, nach Lust und Laune zu wechseln. Während der langen Tage des australischen Sommers sind die Temperaturen jedoch relativ mild und bieten eine letzte warme Decke, bevor wir zu unseren Abenteuern aufbrechen. Für viele von uns ist dies der Beginn eines lebenslangen Traums. Die Aufregung ist bei jedem anders, aber selbst die erfahrensten unter uns verspüren eine echte Aufregung, wenn sie sich auf eine Reise zum Großen Weißen Kontinent begeben. Dementsprechend kamen die meisten Passagiere pünktlich am Hafen an, bereit, an Bord des guten Schiffs MV Plancius zu gehen, unserem Zuhause für dieses antarktische Abenteuer! Wir wurden an der Gangway von Mitgliedern unseres Expeditionsteams und unserem Schiffsarzt Nelleke begrüßt, wo der Gesundheitszustand aller Passagiere überprüft und die Temperaturen kontrolliert wurden, um alle Passagiere und Besatzungsmitglieder vor dem Coronavirus-Risiko zu schützen. Nach dem Screening gingen wir die Gangway hinauf, wo wir die Hotel- und Restaurantmanager Alex und Dragan trafen und mit Hilfe der fabelhaften Hotelcrew zu unseren Kabinen geführt wurden. Nachdem alle an Bord gehen durften, versammelten wir uns alle in der Lounge auf Deck fünf, um mit der Sicherheitseinweisung zu beginnen. Zunächst gab es ein Video, das unterhaltsam war, uns aber auch deutlich zeigte, worauf wir zu unserer Sicherheit auf dem Schiff achten sollten. Dann trafen wir unseren Ersten Offizier Miia, der uns zusammen mit der Besatzung und dem Personal durch die Einzelheiten der vorgeschriebenen SOLAS- (Safety Of Life At Sea) Sicherheits- und Rettungsbootübung führte, einschließlich des Anlegens unserer riesigen orangefarbenen Rettungswesten und eines Spaziergangs zu den Rettungsbootstationen, um uns mit deren Lage vertraut zu machen. Danach hatten wir etwas Zeit, um uns an unsere Kabinen zu gewöhnen, das Schiff zu erkunden und die beeindruckende Kulisse von Ushuaia zu genießen, bevor wir zu unserer nächsten Besprechung mit Alex, unserem Hotelmanager, zusammenkamen, um mehr über unser schwimmendes Hotel/Heim für die nächsten 11 Tage zu erfahren und wie das Leben an Bord ablaufen wird. Es folgten ein paar Worte von unserem Expeditionsleiter Iain Rudkin und dem restlichen Expeditionsteam, das uns in der Antarktis begleiten wird. Schließlich stellte Iain unseren Kapitän Artur Iakovlev vor, der nach einigen weisen Worten zur Begrüßung einen Toast auf unsere Reise aussprach. Bei unserem ersten Abendessen an Bord hatten wir Gelegenheit, mit anderen Gästen zu plaudern und uns von dem beeindrucken zu lassen, was uns Chefkoch Khabir zur Feier des ersten Tages in der berühmten Drake-Passage im Speisesaal servierte.

Ein ruhiger Morgen an einem Ort, an dem viele Legenden von starken Winden und hohem Wellengang erzählen. Graues Licht, eine scheue Sonne, die die Unermesslichkeit dieses riesigen Ozeans malt und uns das Gefühl von Leben gibt, nach dem wir gesucht haben. Wir sind auf der Suche nach diesem Traum, diesem Tag, und er wird endlich Wirklichkeit. Wir beginnen, unsere Körper mit dem nicht enden wollenden Tango zwischen dem Schiff und den Wellen vertraut zu machen, einer seltsamen Liebe, die wir seit jeher teilen. Dieser Teil des Ozeans, den die Seeleute die wütenden Fünfziger, die tödlichen Vierziger des Südpolarmeeres" nennen, ist für uns auf unserem Weg zum weißen Kontinent sehr schön, ein wahrer Drake-See. Im Laufe des Vormittags gaben die Aktivitätsführer das Basecamp-Aktivitäts-Briefing und erklärten alles über Bergsteigen, Kajakfahren und Camping und wie ihre Aktivitäten auf der Reise funktionieren würden, während sich alle auf dem Schiff weiter an das Leben auf einer beweglichen Plattform gewöhnten. Viele Dinge passieren, viele Fragen müssen beantwortet werden, alle sind aufgeregt! Nach dem Mittagessen konnten wir uns in der Lounge für die Aktivitäten anmelden. Nachdem die Registrierung abgeschlossen war, hielt Rustyn einen unterhaltsamen Vortrag über den Antarktisvertrag und rief uns alle dazu auf, Antarktis-Botschafter zu werden. Am Ende des Nachmittags fand unser Recap statt, unser täglicher Moment, in dem wir Revue passieren lassen, was wir den Tag über gesehen und getan haben, und über die Pläne für morgen hören. Dorette sprach über ihre Rolle als Fotoguide und zeigte einen kleinen Videoclip, den sie über den Einschiffungsprozess gedreht hatte. Rustyn sprach über Seekrankheit, kurz bevor wir auf der glücklicherweise sehr ruhigen Drake Passage zum Abendessen gingen.

Ein schöner Morgen, die ersten richtigen Eindrücke nach einem ganzen Tag auf diesem Meer. Das Drake war gnädig mit uns, wir wachten wieder in einem echten Drakesee auf. Heute Morgen gab uns Iain das obligatorische IAATO-Briefing und ein weiteres Sicherheitsbriefing über das Einsteigen in die Zodiacs, die "Drei Schritte", die die Expeditionsführer jedes Mal von uns verlangen, wenn wir die Boote an der Gangway betreten, um eine Anlandung oder eine Zodiacfahrt zu beginnen. Es scheint einfach zu sein, aber es wird uns überraschen, wie oft wir den Vorgang vergessen können... aber sie werden uns so oft wie nötig daran erinnern. Danach begannen wir mit einem der wichtigsten Dinge vor der Ankunft in der Antarktis: Das Staubsaugen unserer gesamten Oberbekleidung, Rucksäcke und aller anderen Ausrüstungsgegenstände, die wir in dieses Gebiet mitnehmen werden. Der Grund? Während der Überfahrt in die antarktische Konvergenz und bei der Annäherung an die Süd-Shetland-Inseln konnten wir vom Schiff aus immer mehr Wildtiere beobachten. Wir entdeckten Finnwale, Stundenglasdelfine und einige langflossige Grindwale, und sogar eine Küstenseeschwalbe wurde gesichtet. Am späten Nachmittag stellte uns Dorette ihren Fotografie-Workshop vor. Danach folgte die tägliche Zusammenfassung von Iain. Nach dem Abendessen hielt Celine einen unterhaltsamen Vortrag über die bekanntesten Bewohner der Antarktis, die Pinguine.

Unser erster Tag in der Antarktis beginnt früh. Schon um 6:30 Uhr werden wir von Iain angerufen. Wir ziehen uns an und machen uns auf den Weg, um unser erstes Ziel zu sehen, und die Landschaft ist wunderschön. Wir nähern uns einer kleinen Bucht, die von Eisbergen und steilen Bergen umgeben ist. Die Bucht heißt Orne Harbour. Viele Buchten auf der Halbinsel heißen so, weil sie früher Walfangschiffen Schutz boten. Gleich nach dem Frühstück beginnen wir den Tag mit unserer ersten Zodiacfahrt. Die Wetterbedingungen sind etwas frisch -1 Grad und 13-15 Knoten Wind. Das ist es, was wir erwarten können. Wir fahren hinaus und sehen schöne Kehlstreifpinguine und Antarktikscharbe auf den Felsen der Steilküste. Oberhalb der Klippe sehen wir bereits die Bergsteigergruppe, die den Berg am Rande der Bucht besteigt. Die Pinguine schauen uns neugierig an, einige hüpfen ins Wasser und machen sich auf den Weg, andere mausern sich an den Felsen, um ihr wasserfestes Gefieder für den Winter zu bekommen. Wir erkunden die Gegend weiter und stellen fest, dass die ganze Gegend voll von Buckelwalen ist. Diese wunderbaren sanften Riesen sind überall in kleinen Gruppen unterwegs. Wir grüßen sie, einige kleine Gruppen, die meist aus 2 Individuen bestehen, schlafen, aber einige sind recht aktiv und schauen uns an. Einige fahren ganz nah am Zodiac vorbei, andere spähen sogar über die Wasseroberfläche und beobachten uns. Was für ein unglaublicher Moment, diese schönen Tiere so nah an uns atmen zu sehen und zu hören. Einige von uns spürten sogar den Atem und das Wasser während der Schläge auf ihrer Haut. Wir sind sprachlos, was könnten wir uns mehr wünschen. 2 Stunden später sind wir immer noch sprachlos und durchgefroren! Langsam kehren wir zum Schiff zurück und stärken uns mit einem guten Mittagsbuffet wieder auf unserer vorübergehenden Heimat Plancius. Für das Nachmittagsziel fahren wir um die Ecke und fahren in den Errera-Kanal. Ein wunderschöner Kanal auf der Halbinsel. Wir besuchen die Insel Danco, die sich in der Mitte des Kanals befindet. Die Sonne kommt heraus, der Wind verschwindet und die Szenerie ist herrlich ruhig und perfekt. Der Kanal ist wiederum von wunderschönen Gletschern rund um die Berge bedeckt. Wir machen uns auf den Weg zu unserer ersten Anlandung. Wir steigen in die Zodiacs und das Expeditionsteam setzt uns um die Ecke ab. Wir haben die Gelegenheit, den dominanten Hügel der Insel zu erklimmen. Entlang des Hügels kommen wir an vielen kleinen Eselspapageien vorbei. Die kleinen Küken werden bereits tagsüber von ihren Eltern allein gelassen. Die Eltern fahren aufs Meer und kommen zum Füttern der Küken zurück. Was passiert, wenn man Teenager allein zu Hause lässt? Sie sind einfach überall, langweilen sich und schauen den vorbeikommenden Touristen hinterher. Die kleinen Teenager-Pinguine haben keine Ahnung von der 5-Meter-Regel und nähern sich uns sanft, neugierig und auf eine unglaublich niedliche Art. Wir genießen diese neuen Freundschaften und machen eine Pause, setzen uns hin und inhalieren diese fantastische Landschaft, die uns der Hillclimb zu bieten hat. Die Aussicht ist spektakulär und wir sind beeindruckt von dieser einzigartigen Landschaft. Wir haben mehr als 3 Stunden Zeit zum Genießen und gerade als unsere freie Zeit an Land zu Ende geht, verschwindet die Sonne hinter einigen Wolken. Vielleicht um uns den Abschied von der Insel ein wenig zu erleichtern. Wir treffen das Team wieder für unsere tägliche Zusammenfassung, aber es ist schwer, ihren interessanten Gesprächen über die Farbe des Eises und Buckelwale zu folgen. Die Fahrt durch die Eisberge des Errera-Kanals in Richtung des abendlichen Campingziels ist wieder unglaublich. Es werden wieder hunderte von Fotos gemacht. Was für ein Tag bis jetzt! Leider ist unser Outdoor-Abenteuer für diesen Tag beendet. Das Zelten wurde abgesagt, da Pinguine den Zeltplatz übernommen haben. Na ja, es wäre sowieso nicht die Traumnacht voller Sterne gewesen. Viele unglückliche Camper haben sich an der Bar eingefunden, so dass der Abend wohl trotzdem schön war.

Heute Morgen, als Iain uns mit seiner Stimme weckt, spüren wir eine neue Aufregung. Wir werden gleich in Port Lockroy auf Goudier Island landen... Dies ist ein historischer Ort, der aus der Operation Tabarin im Jahr 1945 hervorgegangen ist... Die britische Basis "A" war eine wichtige Forschungsstation für Meteorologie. Heute ist sie ein charmantes kleines Museum, sehr informativ und eines der wenigen Postämter auf der Halbinsel. Diese Station, die von Eselspinguinen und Schneesichlern bevölkert wird, ist nur während der vier Sommermonate besetzt, und das diesjährige Team hat das Gelände gerade verlassen. Wir dürfen jedoch Postkarten mit dem Geld für die Briefmarken zurücklassen. Sie werden erst im nächsten November bearbeitet und kommen daher erst in etwa einem Jahr an! Aufgrund der Landebeschränkungen werden wir in zwei Gruppen aufgeteilt. Während die ersten das Museum besuchen, machen die anderen eine kleine Zodiacfahrt, eine Gelegenheit, in Jougla anzulanden, wo wir Walknochen betrachten können. Taucher haben ein Skelett aus den Knochen verschiedener Arten rekonstruiert. Einer der Höhepunkte ist eine Live-Szene aus der rauen Tierwelt, eine Seeleopard-Robbe, die einen Pinguin fängt und verschlingt. Nach unserem saftigen Mittagessen an Bord ist es Zeit für einen weiteren Ausflug. Wir haben es nicht weit, denn wir landen am Nachmittag am Damoy Point in der kleinen, flachen Dorian-Bucht an. Mit der Hilfe von Iain und Pippa müssen wir eine Weile im Wasser laufen, bevor wir mit unserer Erkundung beginnen können. Einige gehen direkt zur Hütte des British Antarctic Survey, die von Tom und Celine betrieben wird. Sie ist seit 1990 geschlossen, kann aber immer noch als Schutzhütte genutzt werden. Die Tapfersten folgen Rustyns Spuren, die sie zum höchsten Eselspinguin-Felsen des Ortes führen, von dem aus man einen wunderschönen Blick auf den Fjord hat. Diese Exkursion muss plötzlich unterbrochen werden, weil der Wind an Stärke zunimmt. Der Kapitän meldet unserem Expeditionsleiter, dass der Seegang an der Gangway immer stärker wird. Die Rückkehr zum Schiff ist in den Zodiacs besonders nass. Ein weiterer Tag geht zu Ende. Wir gehen mit märchenhaften Bildern im Kopf ins Bett.

Heute Morgen kamen wir in Neko Habour an, einer atemberaubenden Bucht, die von hoch aufragenden Bergen und einem sehr aktiven Gletscher umgeben ist. Es war ein ruhiger Morgen mit leichtem Nieselregen und tief hängenden Wolken, oder wie die Schotten sagen würden, es war ein driech morning! Aber die Bucht ist voll von interessanten Eisbergen in allen Formen und Größen, was die Landschaft noch interessanter macht. Als die Zodiacs dem sich bewegenden Eis auswichen, wurden alle am Ufer abgesetzt und von einer neugierigen Eselskolonie begrüßt. Hier konnten wir einen Weg zur Spitze eines kleinen Hügels/Aussichtspunktes und auch entlang der Uferlinie einzeichnen, so dass wir die Pinguine aus allen Blickwinkeln beobachten konnten! Es gab viele flauschige Küken, die versuchten, ihre Daunen rechtzeitig für den Winter zu verlieren, und viele pummelige Küken, die um die Erwachsenen herum nach mehr Futter jagten, aber ironischerweise von ihren vollen Bäuchen aufgehalten wurden! Alle erfreuten sich an den unterhaltsamen Küken und Jungvögeln, die im seichten Wasser schwammen und auf dem Eis herumhüpften. Nach einer kleinen Wanderung zur Spitze des Hügels hatten wir einen großartigen Aussichtspunkt direkt über der Andvord-Bucht, wo wir bald drei Buckelwale entdeckten, die nur 30 Meter vor der Küste langsam vorbeizogen. Mit dem gelegentlichen Rumpeln des aktiven Gletschers, den wilden Tieren und den Bergen ist Neko Harbor ein atemberaubender Ort, auch wenn es ein wenig trostlos ist. Am Nachmittag stand eine Zodiacfahrt auf dem Programm, um tiefer in die Andvord-Bucht vorzudringen. Der Wind hatte nachgelassen, und die Sonne stach durch die Wolken, so dass das Wasser in einem wunderschönen Licht glitzerte. Die Fahrt begann fulminant, als die ersten Zodiacs einige verschlafene Buckelwale und kreuzende Zwergwale entdeckten. Man kann mit Sicherheit sagen, dass alle heute unglaubliche Begegnungen mit der Tierwelt hatten. Den ganzen Nachmittag über sahen wir neugierige Zwergwale, verspielte Buckelwale, schläfrige Krabbenfresser- und Weddellrobben in der ganzen Bucht verstreut. Die Andvord-Bucht ist voller Eisberge, die von tiefblauer Farbe bis hin zu hohen Spitzen reichen, die jeden Moment umzukippen drohen. Für die Kajakfahrer und die wenigen Zodiacs war der Nachmittag etwas ganz Besonderes, als sich ihnen eine Handvoll sehr aktiver Buckelwale näherte, die weiter spielten, um die Boote herum und unter ihnen hindurch schwammen. Die Motoren wurden abgeschaltet und alle waren still und sprachlos, als sie die besondere Interaktion der neugierigen Buckelwale beobachteten, die sie ausgiebig untersuchten. Nach einem ganz besonderen Tag war die Stimmung bei allen sehr gut, und zum krönenden Abschluss gab es ein Schiffs-BBQ auf dem Hinterdeck! Die Besatzung sorgte für ein riesiges Angebot an köstlichem Grillfleisch, Salaten und Gemüse, gefolgt von einem Tisch voller Desserts und Kuchen, die alle mit Wein und Bier heruntergespült werden konnten. Einige tanzten bis in die frühen Morgenstunden mitten auf der antarktischen Halbinsel!

Ein weiterer antarktischer Tag beginnt für uns am Portal Point. Die Aussicht und die Stimmung in der Gegend sind launisch. Wir haben tief hängende Wolken, neblige Sicht, glasige Wasseroberfläche und ruhige Winde, typisches antarktisches Wetter. Der Plan für den Vormittag ist eine geteilte Anlandung und eine Zodiacfahrt, sowie die üblichen Aktivitäten wie Kajakfahren und Bergsteigen. Die ersten Passagiere werden an Land abgesetzt. Die Landschaft ist etwas Besonderes und alle sind von der ungewöhnlichen Stimmung abgelenkt. Verschiedene Arten von Robben tummeln sich an der Küste. Wir sehen Antarktikscharben herumfliegen und direkt vor dem Landeplatz sehen wir Buckelwale im Wasser spielen. Wir nutzen die Gelegenheit und laufen den kleinen Hügel hinauf, um die Szenerie zu beobachten. Das graue Wetter in Kombination mit dem Blau der Eisberge, die wir rund um die Buchten sehen, ist unglaublich und wirkt unwirklich. Wir haben so viel Glück und treffen direkt vor uns im Wasser auf brütende Wale. Was für ein Spektakel und wir sind mittendrin. Während der Anlandung fängt es an, in großen weißen Schneeflocken zu schneien und die Sichtweite sinkt, aber das hat keine negativen Auswirkungen auf diese Umgebung. Die Zodiacfahrt bietet die Möglichkeit, den Walen etwas näher zu kommen. Verschiedene kleine Gruppen von Buckelwalen ziehen umher und ernähren sich hauptsächlich von Krill. Krill ist die am häufigsten vorkommende wildlebende Tierart der Erde und der wichtigste Faktor in der antarktischen Nahrungskette. Die Wale schwimmen durch die Schwärme von Krill. Mit ihrem weit geöffneten Maul fangen sie den Krill ein und filtern das Wasser durch ihre Barten. Wir konnten die Fütterung aus nächster Nähe beobachten und sahen ihr weit geöffnetes Maul. Unglaublich, so nah. Wir sind privilegiert und glücklich, diesen sanften Riesen zu begegnen. Was für ein Morgen. Etwas kalt und nass, kehren wir zu unserem schönen Plancius zurück und genießen das Mittagessen. Für den Nachmittag ist eine richtige Expedition geplant. Wir sollen die Graham-Passage erkunden, eine schmale Lücke zum Durchfahren. Normalerweise können Schiffe wegen der Eisberge in dieser engen Passage nicht passieren. Bei unserer Ankunft sieht die Passage miserabel aus. 22 Knoten Wind oder noch mehr tröpfeln durch die Passage. Regen und Wolken machen die Lage noch ungemütlicher. Iain beschließt, die Nachmittagsanlandung abzusagen, da das Risiko von stärkerem Wind mit Böen einfach zu hoch ist und rauszufahren, nur um nass zu werden, klingt nicht gerade nach einer erfolgreichen Erkundung. Nun, unsere Kleidung ist sowieso nicht trocken, also klingt ein Nachmittag auf dem Schiff, um das Wetter draußen zu beobachten, gar nicht so schlecht. Pippa verkürzt uns den Nachmittag mit einem wirklich interessanten Vortrag über die Meeressäuger im südlichen Ozean und zum Abschluss des Tages ruft Alex, unser Hotelmanager, zur Happy Hour vor dem Recap auf. Nun, dieser Nachmittag ging schneller vorbei als erwartet. Unsere Rekapitulation mit den Plänen für morgen, Informationen über Salpiden und Eisberge wurde durch einige vorbeiziehende Wale abgelenkt. Wir lieben die Antarktis einfach. Es wird nie langweilig, auch wenn wir auf dem Schiff bleiben müssen.

Wir erwachen bei rauer See und leichtem Schlingern, denn der Wind heult die Gerlache-Straße hinunter. Zu unserem Glück segeln wir in den Schutz der Cierva-Bucht, und obwohl es immer noch ein wenig windig ist, können wir unsere Zodiacfahrt beginnen. Wir fahren bei relativ ruhigen Bedingungen los, durch blankes Eis und aufragende Eisberge. Im Süden sehen wir die Primavera-Station, einen argentinischen Forschungsstützpunkt; die orangefarbenen Gebäude heben sich von der ansonsten zerklüfteten Landschaft ab. Zwischen dem Eis schwimmen und fressen Eselspinguine und Kehlstreifpinguine, die sich gelegentlich durch die Dünung treiben lassen. Die Dünung, die von der Meerenge heranrollt, bringt die Eisberge zum Schwanken und einige sogar zum Rollen. Ein neugieriger Zwergwal umkreist einige unserer Zodiacs; ein fantastischer Anblick des kleinsten Bartenwals der Antarktis; normalerweise eine einsame, zurückhaltende Spezies, aber manchmal scheint die Neugier die Oberhand zu gewinnen. Die unglaublichen Begegnungen mit der Tierwelt gehen weiter, mit einer Seeleopard-Robbe, die um die Zodiacs herumschwimmt und uns neugierig beäugt; diese Spitzenprädatoren sind für ihre Aggressivität bekannt, aber dieses Exemplar bewahrt eine kuriose Gelassenheit. Da der Wind zunimmt, fahren wir zurück nach Plancius, rechtzeitig für ein weiteres köstliches Mittagessen, das von dem fantastischen Kombüsen-Team zubereitet wird. Während des Mittagessens fahren wir weiter nach Norden zum Mikkelsen Harbour, südlich von Trinity Island; hier landen wir bei D'Hainaut Island an; einer kleinen Insel mit Eselspinguinen, Überresten von Walfängern und einer argentinischen Schutzhütte. Die Insel ist zu dieser Jahreszeit sehr schlammig, da der meiste Schnee und das Eis weggeschmolzen sind; zurück bleiben kleine Flüsse und eine Menge Pinguin-Guano! Zwischen den Felsen und dem Guano finden wir viele Küken, die kurz vor dem Ausfliegen ins Meer stehen, sowie einige Riesensturmvögel, die sich an einem verendeten Pinguin laben. Es regnete in Strömen, als wir inmitten dieser morbiden Szene spazieren gingen, was vielleicht die dunkle Seite der Natur hier verdeutlicht. An der Küste entdecken wir die Überreste eines Walfangschiffes und viele Walknochen, die über den Strand verstreut sind. Viele Pinguine ruhen auf oder inmitten dieser Überreste; ein neuartiger Anblick. Am Strand ruht eine Pelzrobbe, die sich gelegentlich erhebt, um sich zu kratzen und zu strecken - sehr zu unserer Freude. Nachdem wir unsere sehr schlammigen Stiefel abgespült haben, fahren wir in den Zodiacs zurück nach Plancius, wo wir beginnen, nach Norden zu segeln und die Antarktische Halbinsel hinter uns zu lassen und die Süd-Shetland-Inseln anzusteuern.

In der Nacht waren wir die Gerlache Strait hinauf und durch die Bransfield Strait in Richtung der Süd-Shetland-Inseln gesegelt, wo wir unseren letzten antarktischen Tag verbringen wollten. Um 07:00 Uhr weckte Iain uns alle, als die Plancius sich Deception Island näherte und danach den berüchtigten "Neptunbalg" passierte. Die gesamte Deception Island gilt als aktiver Vulkan, und die Einfahrt war die Stelle, an der der Rand des Vulkans einstürzte und das Wasser hereinflutete, wodurch Port Foster entstand. Unsere Landung auf Deception Island (Telefon Bay) bot einen völlig anderen Anblick als die, die wir auf dieser Reise bisher gesehen hatten. Der Strand bestand aus schwarzem Vulkangestein, das sich wunderbar vom weißen Schnee abhob. Viele Pelzrobben tummelten sich am Strand und kämpften in alle Richtungen von unserer Landung aus. Wir erkundeten die verlassenen Gebäude und gingen zu den Neptures-Fenstern mit Blick auf den offenen Ozean an der Außenseite des Vulkankraters. Unsere Landung war kurz, da wir gegen einen Sturm ankämpften, aber die Kombination aus Nebel, Sonne, weißem Schnee und schwarzen Stränden sorgte für einen geradezu mystischen Morgen. Nach dem Mittagessen und einer kleinen Pause machten wir uns wieder auf den Weg nach Yankee Harbour. Als wir an unserer Anlegestelle ankamen, lag eine große Weddellrobbe nur wenige Meter von unseren Zodiacs entfernt. Als wäre das nicht genug, lagen auch noch eine Pelzrobbe und eine Krabbenfresserrobbe quer über unseren Weg verstreut. Wir liefen über die lange, schmale Landzunge, die so einzigartig für Yankee Harbour ist. Wieder war unsere Landung kurz, da der Kapitän uns vor einem herannahenden Sturm warnte, aber das Wetter war wunderschön und der lange Spaziergang war genau das, was jeder brauchte. Zurück auf dem Schiff und wieder in warmer, trockener Kleidung genossen wir die Rekapitulation und hörten Geschichten vom Personal. Wir machten uns auf den Weg ins Drake... ohne zu wissen, was uns erwartete.

Wenn man auf einer Reise mit einem Drake-See verwöhnt wird, müssen wir nach der Weisheit des Kapitäns eines Tages dafür bezahlen, und heute war dieser Tag gekommen. Im Eiltempo versuchten wir, vor den Winden in Hurrikanstärke am Kap zu sein, und pflügten durch 6 Meter hohen Seegang. Die gute alte Plancius hüpfte auf und ab und schaukelte seitwärts. Ab und zu schlug eine große Welle gegen das Schiff und es hörte sich an, als ob ein großer Vorschlaghammer gegen die Bordwand geschlagen wurde. Am Vormittag hielten Pippa und Rustyn Vorträge über den antarktischen Walfang bzw. die Evolution der Fanggeräte. Während des Mittagessens war die See so rau, dass uns ein kleines Mittagessen in unseren Kabinen serviert wurde. Am Nachmittag waren alle so sehr damit beschäftigt, sich auf dem Schiff zu halten oder nicht seekrank zu werden, dass das Vortragsprogramm verschoben wurde.

Am Morgen war der Seegang immer noch rau, aber schon etwas weniger als am Vortag. Tom hielt seinen Vortrag über Geologie und die Öffnung der Drake-Passage und ihre Auswirkungen auf die Entwicklung der Eiskappen in der Antarktis. Es ist schwer vorstellbar, dass diese eisbedeckte Welt einst mit üppigen grünen Wäldern bedeckt war, geologisch gesehen vor nicht einmal allzu langer Zeit. Nach dem Mittagessen ging das Vortragsprogramm weiter: Celine erklärte uns, wie man Seevögel und Meeressäuger aufspürt und wie sie im Gegenzug uns aufspüren können! Nach diesem sehr interessanten Vortrag wurden wir darüber informiert, dass wir statt nach Ushuaia nach Buenos Aires segeln würden, da alle Inlandsflüge in Argentinien eingestellt worden waren. Diese von Iain überbrachte Nachricht wurde mit Beifall aufgenommen, was für das Personal eine Art Überraschung war. Die Passagiere meldeten sich sofort freiwillig, um die zusätzlichen Tage auf See mit Unterhaltung zu füllen. Rustyn wurde vom Campingführer zum Kreuzfahrtdirektor/Unterhaltungsmanager befördert und begann, sich mit Passagieren zu beraten, die in den nächsten Tagen bei der Unterhaltung mithelfen wollten. Am Abend veranstalteten wir ein Kneipenquiz, bei dem unser Wissen über die Antarktis getestet wurde, und mit einer vollen Lounge und fanatischen Teams war es eine knappe Entscheidung, wer letztendlich gewann.

Heute beginnt also der erste Tag unseres zweiten Teils der Reise in Richtung Norden nach Buenos Aires. Am Morgen werden wir von Iain zu einer kurzen Besprechung gerufen. Das neueste Corona-Update lautet, dass Buenos Aires bis zum 31. März 2020 gesperrt ist - eine weitere Nachricht, die sich wahrscheinlich schon nach wenigen Stunden ändert. Wir werden positiv bleiben und abwarten, was passiert. Wir werden Buenos Aires in etwa 5 bis 6 Tagen Fahrt erreichen und werden daher auf weitere Neuigkeiten achten. Nach diesen Neuigkeiten hielt Steffi einen Vortrag über die Anpassung von Pflanzen und Tieren an die Polarregionen. Jetzt wissen wir also endlich, warum Pinguine keine Socken brauchen. Nach unserem wohlverdienten Mittagessen hatten wir die Gelegenheit, den Abenteuern von Iain zu lauschen. Er verbrachte 3 Winter auf einer antarktischen Basis im südlichen Teil der Halbinsel. Wir lauschten gespannt seinen Erzählungen und erfreuten uns an den kleinen Anekdoten aus einem Leben, das für einen Außenstehenden wahrscheinlich nur schwer zu verstehen ist. Wir wissen jetzt sicher, dass es mehr Spaß macht, als es klingt. Direkt im Anschluss an diesen informativen Vortrag bekamen wir eine weitere historische Filmdokumentation über ein Segelschiff, das Kap Hoorn passiert, zu sehen. Über unsere Erlebnisse mit dem Erpel haben wir geschwiegen, denn das war absolut abenteuerlicher als das, was wir erlebt haben. Es muss ja nicht jeder der härteste sein. Im Laufe des Nachmittags wurde der Seegang deutlich ruhiger, so dass wir die Gelegenheit nutzen konnten, etwas frische Luft zu schnappen und es riecht schon anders als in der Antarktis. Die Wasser- und Lufttemperaturen steigen deutlich an. Wir genießen ein weiteres großartiges Abendessen von unserem indischen Koch und treffen uns später, um unsere bisherigen Reisen Revue passieren zu lassen. Das Expeditionsteam präsentiert eine Diashow mit vielen Bildern, die sie während der Reise in der Antarktis gesammelt haben. Was für eine fabelhafte Erinnerung und welch großartige Momente wir alle miteinander teilen. Auf die Diashow folgte ein Quiz "Kennst du deinen Guide?" Unsere Guides erzählten uns Geschichten aus ihrem Leben und wir mussten sagen, ob sie wahr oder falsch sind. Nun, es kamen einige interessante Dinge heraus.

Heute begann unser zweiter Segeltag in Richtung Buenos Aires ... zumindest dachten wir das. Als die Nachricht über Nacht eintraf, nachdem alle gefrühstückt hatten, wurde von Iain ein weiteres Treffen einberufen, um allen mitzuteilen, dass unser neues Ziel ... **Trommelwirbel** ... Montevideo, Uruguay ist! Das Büro teilte uns mit, dass der Hafen von Buenos Aires geschlossen wurde und wir dort nicht mehr von Bord gehen durften, so dass wir derzeit auf dem besten Weg sind, in 4-5 Tagen dort anzukommen, zum Glück ist es gleich neben Buenos Aires! Der heutige Vormittag war voller Action! Er begann mit einem IT-Support-Workshop, der von Mal geleitet wurde, damit jeder verantwortungsvoll mit dem Internet umgehen konnte und wir alle weiterhin das kostenlose Wifi nutzen konnten, um mit unseren Freunden und unserer Familie in Kontakt zu bleiben! Als Nächstes gab es einen Workshop zur Bestimmung von Vögeln, den Celine auf der Terrasse leitete. Seit ein paar Tagen fliegen viele Arten von Sturmvögeln und Albatrossen um das Schiff herum, so dass dieser Workshop sehr nützlich war. Aber kurz danach hatten wir uns mit unserem Schwesterschiff Ortelius verabredet, das auf demselben Weg wie wir nach Montevideo ist, um einige medizinische Hilfsgüter und zusätzliches frisches Obst und Gemüse zu holen! Als Pippa, Steffi und Alex in einem Zodiac losfuhren, gab es Jubel und mexikanisches Winken von allen Decks! Große Aufregung! Wir konnten auch sehen, wie alle Passagiere an Bord der Ortelius das Gleiche taten, als das Zodiac sich ihnen näherte. Nachdem sie die Geschwindigkeit des Schiffes angepasst hatten, wurden die Leckerbissen geschickt in das Zodiac hinabgelassen, und schon war die Ortelius wieder auf dem Weg! Nach einem weiteren köstlichen Mittagessen begann der Nachmittag mit einem Vortrag von Felicity, in dem sie über die modernen Bedrohungen sprach, denen die Meeresbewohner heute ausgesetzt sind - Schiffsunfälle, Verwicklungen und Überfischung. Kurz darauf gab es eine organisierte Übung zum Thema Feuer und Verlassen des Schiffes. Miia, die Erste Offizierin, hatte einige "schwierige" Passagiere organisiert, um die Fähigkeiten des Personals und der Besatzung zu testen, aber zum Glück ging alles gut und sie war mit der Leistung und Reaktion aller zufrieden! Die Rekapitulation heute Abend war ebenfalls sehr unterhaltsam, denn Tom hielt einen Vortrag über Plancius und den niederländischen Unabhängigkeitskrieg mit Spanien und darüber, wie wir alle damit umgehen konnten, auf einem niederländischen Schiff festzusitzen, das nicht in spanische Häfen einlaufen durfte...! Zum Glück fanden es alle sehr lustig! Nach dem Abendessen fand unser erster Filmabend im Speisesaal statt, wo Popcorn und "Das geheime Leben des Walter Mitty" auf alle warteten, die es wünschten.

Das Meer auf unserem Weg nach Norden empfängt uns mit ruhiger See und wärmeren Temperaturen am Morgen. Die Luft fühlt sich anders an und riecht anders. Im Laufe des Vormittags erhalten wir ein neues Update. Nun, nichts Neues, nur dass die Botschaften anscheinend an Lösungen arbeiten. Zumindest etwas, bei dem wir hoffen können, dass es erfolgreich sein wird. Alle unsere Pässe wurden bei den Behörden in Uruguay eingescannt. Mal sehen, was in 2 Tagen passiert, aber es sieht so aus, als müssten wir direkt vom Schiff zum Flughafen und ins Flugzeug. Nun, das ist in Ordnung für uns, Uruguay stand sowieso nicht wirklich auf unserer Agenda. Am Morgen begann unser Mörderspiel und es herrschte eine große Energiestimmung, die Hälfte der Teilnehmer war innerhalb weniger Stunden tot. Am Vormittag hielt Mal einen Vortrag über den Klimawandel, der in einer netten, offenen Diskussion über Möglichkeiten und Chancen endete. Verschiedene Leute konnten einige ihrer Informationen weitergeben und unterschiedliche Meinungen wurden geschätzt. Zum Mittagessen bereitete die Hotelcrew ein BBQ auf dem Hinterdeck vor, inklusive eines Themas: Piraten an Bord der Plancius. Niemand war auf eine Kostümparty vorbereitet, aber die Leute wurden kreativ, und so sahen wir eine große Vielfalt an neuen Piraten-Features. Türöffner verwandelten sich in Schwerter, Föhne in Papageien, verschiedene Fotogeräte wurden zu Augenklappen und einige Passagiere "verloren" Arme und Beine. Rustyn organisierte einen kleinen Walk of Fame für unsere neugeborenen Piraten und die 10 besten Kostüme wurden mit einem kostenlosen Schuss billigen Rums und einer großen Portion Ehre und Respekt für ihren verspielten Geist belohnt. Nach dem Grillen wurde getanzt, und wir genossen es einfach, auf diesem schönen Meer zu sein und uns in dieser sich verändernden Welt frei zu fühlen. Am Nachmittag sahen wir uns einen Film über ein Seekajak-Abenteuer von Adam an, das er 2014 unternommen hatte, mit fabelhaftem Filmmaterial über Hoffnung, Träume und persönliche Erfolge. Interessante Geschichten und Menschen, die wir auf unserem Schiff haben. Als Re-Cap bekamen wir Wetter-Updates, Rustyn informierte uns über die neuesten Nachrichten aus der Unterhaltungsabteilung, Juraj teilte mit uns seine Erinnerungen an die Antarktis. Er schnitt ein 5-minütiges Video zusammen und Dave erzählte von seinen Erfahrungen bei der Ausbildung von Such- und Rettungshunden. Bevor wir uns zum Abendessen begeben, genießen wir noch schnell einen wunderschönen Sonnenuntergang mit Delfinen im Wasser. ABER das Beste kommt noch: wir setzen unser "Argentinian BASE Camp" fort und machen uns auf den Weg zum Camping auf Deck 7. Na ja, besser spät als nie. 35 Leute konnten unter dem Sternenhimmel des Atlantiks schlafen, die anderen gingen in ihre gemütlichen Betten.

Ein wunderschöner Morgen zum Aufwachen - keine Wolke am Himmel, ruhige See und warme Luft. Der Morgen begann mit einem wirklich interessanten Vortrag von Pippa zum Thema "Ocean Sound - Acoustics in the Southern Ocean". Alle Anwesenden konnten Schnipsel von allen antarktischen Meeressäugern hören, einige davon leicht angepasst an unseren Hörbereich - erstaunlich! Dies war jedoch der letzte Vortrag für die Mitarbeiter, und dann begann die Übernahme der Vorträge durch die Passagiere! Ich begann mit einem Vortrag von Don über geschlechtsspezifische Unterschiede in der Kommunikation, der recht amüsant war. Danach hatten wir etwas Zeit, den Sonnenschein auf den Decks zu genießen und Albatrosse und Sturmvögel zu beobachten, die anmutig am Schiff vorbeigleiten. Nach dem Mittagessen hielt Nick den nächsten Vortrag über sein neu geschaffenes Fachgebiet "Schneekunde" ... ein interessanter Überblick über sehr technische Begriffe wie "Biggies" (große Schneeflocken) und "Smallies" (kleine Schneeflocken) und ging dann auf einige der Gefahren des Schnees ein, z. B. Schneekegel und Schneeballschlachten. Und schließlich, nach dem sehr unterhaltsamen Vortrag über Schneekunde, hielt uns Dave, ein Meteorologe, einen Vortrag über die Wettersysteme während unserer Reise auf der antarktischen Halbinsel und darüber, wie sich die polaren Wettersysteme aufgrund der globalen Erwärmung verändern. In der Zwischenzeit begann die letzte Phase des Mörderspiels mit neuen Wendungen und zusätzlichen Herausforderungen - mal sehen, wie lange die letzten überleben werden! Die Zusammenfassung des Abends beinhaltete eine Zusammenfassung über Poo-nami's (die Bedeutung von Walmist bei der Kohlenstoffbindung) von Felicity, gefolgt von einem 15-minütigen Film von James. Nach dem Abendessen gab es Drinks und Musik in der Bar, während die Mitarbeiter die Passagierliste abarbeiteten, um mögliche Flüge zu sammeln und zu verschicken, damit alle sicher und gesund nach Hause kommen. Wir drücken die Daumen, dass alles nach Plan läuft!

Nach einem guten Frühstück standen auch an diesem Tag wieder Vorträge von Gästen auf dem Programm. Der erste Vortrag wurde von Maria über Kiefergelenkserkrankungen gehalten, gefolgt von einer Präsentation von Maggie über Paarkommunikation, die für einige der Mitarbeiter sehr nützlich war, die ihren Partnern noch mitteilen mussten, dass sie mit Plancius nach Vlissingen zurückfahren würden. Nach diesen informativen Vorträgen fand die Schnitzeljagd von Plancius statt. Die Jäger mussten in Paaren durch Plancius streifen, um Informationen zu finden, Fragen zu beantworten und kleine Aufgaben zu erfüllen, z.B. ein lustiges Foto mit einem der Mitarbeiter zu machen (was wohl nicht zu den schwierigsten Aufgaben gehörte).

Nach der Ankunft im Hafen von Montevideo folgten drei Tage der Ausschiffung. Wir alle konnten die Anspannung spüren: Wird es klappen...? Um von Bord gehen zu dürfen, brauchten wir alle ein gültiges Flugticket ab Montevideo. Das war eine ziemliche Herausforderung, da Flüge im Minutentakt gestrichen oder geändert wurden. Die Expeditionsmitarbeiter arbeiteten hart daran, den Status der Flüge zu überprüfen und die von den uruguayischen Behörden geforderten Papiere zu beschaffen. Die Passagiere überprüften ständig ihre Buchungen und buchten bei Bedarf um, was ziemlich frustrierend sein konnte, da das satellitengestützte Internet des Schiffes für einen solch massiven Datenstrom nicht wirklich geeignet ist. Obwohl die Emotionen und Spannungen sichtbar waren, behielten alle die gute Laune, was zu mehreren Sitzungen mit geordneten Ausschiffungen führte. Da unsere Antarktis-Expedition zu einer außergewöhnlichen Reise wurde, fiel der Abschied von den neu gewonnenen Freunden nicht immer leicht, aber schließlich schafften es alle, sicher nach Hause zu kommen. Wir sind den uruguayischen Behörden sehr dankbar, dass sie uns eine sichere Heimreise ermöglicht haben. Gesamtentfernung auf unserer Reise: 3047 Seemeilen Am weitesten südlich: 64°84'S / 62°52'W Am weitesten nördlich: 34°89'S / 56°19'W Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise.