PLA31-20, trip log, Antarctic Peninsula, Basecamp

Hier sind wir also endlich in Feuerland, am Ende der Welt. Nun, von Ushuaia aus geht es in den Süden... weit in den Süden. Aber heute schlenderten wir durch diese schöne patagonische Stadt, genossen die lokalen Köstlichkeiten und sahen uns die Sehenswürdigkeiten an. Ushuaia ist das Ende der Straße im argentinischen Feuerland, aber auch der Anfang - der Anfang eines einmaligen Abenteuers. Im Sommer wimmelt es in dieser schnell wachsenden Grenzstadt mit 55.000 Einwohnern von abenteuerlustigen Reisenden. Der zollfreie Hafen floriert durch den Tourismus, lebt aber auch von der bedeutenden Krabbenfischerei und der aufblühenden Elektronikindustrie. Ushuaia (wörtlich "Bucht, die in den Westen eindringt" in der Sprache der Yamana / Yagan) profitiert eindeutig von seiner herrlichen, aber abgelegenen Lage. Das schroffe Rückgrat der südamerikanischen Anden endet hier, wo sich zwei Ozeane treffen. Wie bei einer so exponierten Lage nicht anders zu erwarten, hat das Wetter die Angewohnheit, nach Lust und Laune zu wechseln. Während der langen Tage des australischen Sommers sind die Temperaturen jedoch relativ mild und bieten eine letzte warme Decke, bevor wir zu unseren Abenteuern aufbrechen. Für viele von uns ist dies der Beginn eines lebenslangen Traums. Die Aufregung ist bei jedem anders, aber selbst die erfahrensten unter uns verspüren eine echte Aufregung, wenn sie sich auf eine Reise zum Großen Weißen Kontinent begeben. Dementsprechend kamen die meisten Passagiere pünktlich am Hafen an, bereit, an Bord des guten Schiffs MV Plancius zu gehen, unserem Zuhause für dieses antarktische Abenteuer! Wir wurden an der Gangway von Mitgliedern unseres Expeditionsteams und unserem Schiffsarzt Nelleke begrüßt, wo der Gesundheitszustand aller Passagiere überprüft und die Temperaturen kontrolliert wurden, um alle Passagiere und Besatzungsmitglieder vor dem Coronavirus-Risiko zu schützen. Nach dem Screening gingen wir die Gangway hinauf, wo wir die Hotel- und Restaurantmanager Alex und Dragan trafen und mit Hilfe der fabelhaften Hotelcrew zu unseren Kabinen geführt wurden. Nachdem alle an Bord gehen durften, versammelten wir uns alle in der Lounge auf Deck fünf, um mit der Sicherheitseinweisung zu beginnen. Zunächst gab es ein Video, das unterhaltsam war, uns aber auch deutlich zeigte, worauf wir zu unserer Sicherheit auf dem Schiff achten sollten. Dann trafen wir unseren Ersten Offizier Miia, der uns zusammen mit der Besatzung und dem Personal durch die Einzelheiten der vorgeschriebenen SOLAS- (Safety of Life at Sea) Sicherheits- und Rettungsbootübung führte, einschließlich des Anlegens unserer riesigen orangefarbenen Rettungswesten und eines Spaziergangs zu den Rettungsbootstationen, um uns mit deren Lage vertraut zu machen. Danach hatten wir etwas Zeit, um uns an unsere Kabinen zu gewöhnen, das Schiff zu erkunden und die beeindruckende Landschaft von Ushuaias bergiger Kulisse auf uns wirken zu lassen, bevor wir zu unserer nächsten Besprechung mit Alex, unserem Hotelmanager, zusammenkamen, um mehr über unser schwimmendes Hotel/Zuhause für die nächsten 11 Tage zu erfahren und wie das Leben an Bord ablaufen wird. Es folgten ein paar Worte von unserem Expeditionsleiter Iain Rudkin und dem restlichen Expeditionsteam, das uns in der Antarktis begleiten wird. Schließlich stellte Iain unseren Kapitän Artur Iakovlev vor, der nach einigen weisen Worten zur Begrüßung einen Toast auf unsere Reise aussprach. Bei unserem ersten Abendessen an Bord hatten wir Gelegenheit, mit anderen Gästen zu plaudern und uns von dem beeindrucken zu lassen, was uns Chefkoch Charlotte zur Feier des ersten Tages in der berühmten Drake-Passage im Speisesaal servierte.

Ein ruhiger Morgen an einem Ort, an dem viele Legenden von starken Winden und hohem Wellengang erzählen. Graues Licht, eine scheue Sonne, die die Unermesslichkeit dieses riesigen Ozeans malt und uns das Gefühl von Leben gibt, nach dem wir gesucht haben. Wir sind auf der Suche nach diesem Traum, diesem Tag, und er wird endlich Wirklichkeit. Wir beginnen, unsere Körper mit dem nicht enden wollenden Tango zwischen dem Schiff und den Wellen vertraut zu machen, einer seltsamen Liebe, die seit ewigen Zeiten geteilt wird, gesegnet durch den Wind. Wind bedeutet Albatrosse... die schönsten Vögel, und wir haben das Glück, ihren Auftritt aus der ersten Reihe zu verfolgen. Sie folgen den Wellen ganz nah, springen von einer Seite zur anderen, ohne mit den Flügeln zu schlagen, und berühren mit den Flügelspitzen fast die Schaumspitzen. Sie werden uns auf dieser Seite der Welt begleiten, die von den Seeleuten als "die wilden Fünfziger, die tödlichen Vierziger des Südpolarmeeres" bezeichnet wird. Am Vormittag gaben die Aktivitätsführer die Basecamp-Aktivitätseinweisung und erklärten alles über Bergsteigen, Kajakfahren und Camping und wie ihre Aktivitäten auf der Reise funktionieren würden, während sich alle auf dem Schiff weiter an das Leben auf einer beweglichen Plattform gewöhnten. Nach dem ersten Mittagessen im Speisesaal gab es die Anmeldung zu allen Aktivitäten und die Aushändigung der Gummistiefel, ein wichtiger Teil der Ausrüstung, die wir auf dieser Erkundungsreise benutzen werden. Viele Dinge passieren, viele Fragen werden beantwortet, alle sind aufgeregt! Am Ende des Tages war es Zeit für eine Zusammenfassung, unser täglicher Moment, um zu überprüfen, was wir im Laufe des Tages gesehen und getan haben, und um über die Pläne für morgen zu hören. Heute Abend stellte Iain das Personal vor und teilte mit, dass der Seegang in etwa gleich bleiben würde, was eine relativ einfache Überfahrt sei. Schließlich begrüßte Alex uns im Speisesaal, um den ersten Tag in der berühmten Drake-Passage zu feiern.

Ein schöner Morgen, die ersten richtigen Eindrücke nach einem ganzen Tag auf diesem Meer. Großer Wellengang, stärkerer Wind, stundenlanges Rollen, das einigen der Mitreisenden zu schaffen macht. Eine ruhige Lounge um 08:00 Uhr morgens, einige leere Räume, viele Passagiere in der Kabine, die versuchen, ihre Körper an diese neue Umgebung anzupassen. Heute Morgen bot Iain uns das obligatorische IAATO-Briefing und ein weiteres Sicherheitsbriefing über das Einsteigen in die Zodiacs an, wie man in sie einsteigt, die "Drei Schritte", die die Expeditionsführer uns jedes Mal auffordern werden, wenn wir die Boote an der Gangway betreten, um eine Anlandung oder eine Zodiacfahrt zu beginnen. Es scheint einfach zu sein, aber es wird überraschend sein, wie oft wir den Prozess vergessen können... aber sie werden uns so oft wie nötig daran erinnern. Danach begannen wir mit einem der wichtigsten Dinge vor der Ankunft in der Antarktis: Das Staubsaugen aller Oberbekleidung, Rucksäcke und jeder anderen Art von Ausrüstung, die wir in dieses Gebiet mitnehmen werden. Der Grund? VORBEUGUNG jeglicher Art von Alien in dieser unberührten Umgebung - ob Samen oder Krankheiten - während wir all diese Aktivitäten durchführen, sind wir immer noch auf dem Weg nach Süden... Wir können die Brücke besuchen und sehen, wie die Offiziere und die Wachleute zusammenarbeiten, um uns auf Kurs zu halten und alles auf dem Schiff vorzubereiten. Wir sind in guten Händen. Die ersten Gruppen von Passagieren fangen an, Karten zu spielen, zu malen, die Seevögel um uns herum zu fotografieren, und sie bewegen sich von einem Deck zum anderen, viel ruhiger als gestern. Wir fangen an, uns zurechtzufinden! Unser Schiff wird langsam zu unserem Zuhause, zu unserem sicheren Kokon im Süden. Im Laufe des Tages fanden viele Aktivitäten statt, die Kajakfahrer, Bergsteiger und Camper hatten ihre Ausrüstung organisiert - alles, was sie brauchen, um morgen einen arbeitsreichen Tag zu beginnen, der immer näher rückt. Tatsächlich haben wir unser erstes gefrorenes Land gesichtet - wir sind zwischen den Smith- und Snow-Inseln, die zu den Süd-Shetland-Inseln gehören, vorbeigefahren... Alle fragen sich, wie das Wetter sein wird, bitten das Personal um Rat, erkundigen sich nach dem Zeitplan und es sieht so aus, als würde dieses Abenteuer langsam Realität werden. Alle sind früh zu Bett gegangen... Das Abenteuer ist da draußen und alle wissen es!

Nach zwei Tagen auf See und in der Hoffnung, dass das Schaukeln und Stampfen unseres vorübergehenden Zuhauses Plancius aufhört, wurden wir um 6:20 Uhr morgens geweckt. Wir kletterten aus unseren Betten, zogen uns warm an, schnappten uns die Kamera und machten uns auf den Weg zu den Außendecks. Es ist so schön, diese sanften Riesen im Wasser so nah am Schiff zu sehen. Es fühlt sich wie ein Wunder an und ist ein schönes Willkommen in der Antarktis. Aufgrund unserer späten Ankunft in der Antarktis konnten wir die morgendliche Anlandung nicht schaffen. Der Sturm an der Südküste von Südamerika forderte seinen Tribut. Aber keine Sorge, wir genossen eine wunderschöne Schiffstour durch die Gerlachstraße. Die Gerlachstraße ist ein perfekter Ort, um Wildtiere und vor allem Wale zu beobachten. Die Wetterbedingungen waren wirklich gut und wir genossen diese ersten antarktischen Sichtungen. Dorette begann mit einem kleinen Fotoworkshop, der sehr gut ankam und gut angenommen wurde. Währenddessen brachten uns die Offiziere an der Brücke direkt nach Danco Island, unserem Nachmittagsziel. Danco Island liegt in der Mitte des wunderschönen Errera-Kanals mit auf Grund gelaufenen Eisbergen und einem phänomenalen Panorama auf die umliegenden Gletscher. Danco ist die Heimat von Hunderten oder besser Tausenden von Eselspinguinen. Nach dem Mittagessen machten wir uns schnell auf zu unserer ersten Zodiacfahrt. Das Wetter war typisch antarktisch launisch. Wir hatten eine niedrige Wolkendecke, keinen Wind, eine spiegelglatte Meeresoberfläche und unglaublich schönes Licht mit einigen Sonnenflecken in der Ferne. Wir waren sprachlos, ja, genau das hatten wir uns erhofft, wenn nicht sogar noch mehr. Die Bergsteigergruppe machte sich auf den Weg zu einem Eisklettergebiet auf Danco Island, die Kajakfahrer erkundeten die Umgebung der Insel und der Rest von uns bezwang den Hügel auf der Insel, während wir an niedlichen Pinguinen vorbeikamen. In der Kokerei herrscht reges Treiben mit den fütternden Eltern und den süßen kleinen Küken, die ständig hungrig waren. Wir sahen, wie sie sogar ihre Eltern verfolgten, wenn sie mehr als nur die Futterlieferung erwarteten. Viel zu schnell verging die Zeit, und wir machten uns auf den Weg zurück in unser vorübergehendes Zuhause mit einem riesigen Haufen neuer Eindrücke und bereits endlosen Bildern von den flugunfähigen Vögeln der Antarktis und dem Eis in seiner ganzen Schönheit. Um 18:30 Uhr trafen wir uns in der Lounge zu unserem täglichen Re- und Precap mit dem Expeditionsteam. Ian erklärte uns die Pläne für morgen, Fiz erklärte uns interessante Fakten über Buckelwale und Steffi erzählte uns, warum man Schnee lesen kann. Es war schwer, dem Briefing zu folgen; die Landschaft war atemberaubend und zwischen dem kleinen Eis sahen wir die Buckelwale in echt. Leider wurde das Zelten für die Nacht abgesagt, da die Bedingungen auf den Campingplätzen schwierig waren und es leicht nieselte und windig war. Wir wollen Polarforscher sein, aber wir wollen auch den Spaß am nächsten Tag genießen. Wir haben unsere Lektion gelernt, dass es schwer ist, vorherzusagen, was passiert. Das Gute ist, es gibt einen Plan A, B, C... und morgen sind wir uns sicher, dass wir wieder diese unglaubliche Atmosphäre aufsaugen werden. Wir gehen früh zu Bett und träumen von unseren kommenden Abenteuern.

Diejenigen, die nicht mit Bergsteigen oder Kajakfahren beschäftigt waren, unternahmen heute Morgen eine Zodiacfahrt in der Paradise Bay in der Nähe der argentinischen Forschungsstation Brown. Auf unserer ersten Zodiacfahrt der Reise begegneten wir Krabbenfressern und einige von uns sahen auch eine Seeleopard-Robbe auf einem Eisstrom. Wir fuhren zwischen vielen unterschiedlich großen Eisbergen mit schönen Farben. Einige der Zodiacs und die Kajakfahrer begegneten Buckelwalen. Nach zwei Stunden Fahrt in diesem antarktischen Paradies nahm der Wind zu, und es war Zeit, zum Schiff zurückzukehren. Nach einem großartigen Mittagessen und einer kurzen Überfahrt mit spektakulären Aussichten erreichten wir Neko Harbour. Unsere erste Landung auf dem antarktischen Kontinent war eine echte polare Landung. Die Strände waren mit Eis bedeckt und die Zodiacs mussten sich hindurchzwängen. In Neko Harbour besuchten wir eine Eselspinguin-Kolonie. In dieser Kolonie waren die Küken sehr neugierig, viele von uns hatten tolle Begegnungen mit diesen kleinen flauschigen Draufgängern. Auf halber Strecke der Anlandung gab es plötzlich einen gewaltigen Knall, und der nahe gelegene Gletscher kalbte massiv. Wir wurden alle aufgefordert, den Strandbereich so schnell wie möglich zu verlassen, und nach wenigen Minuten traf eine Tsunami-Welle auf die Küste und schob das Eis einige Meter in die Höhe. Wir alle wurden Zeugen dieser Naturgewalt aus sicherer Entfernung. Nachdem wir uns auf den Rückweg zum Schiff gemacht hatten, besprach Iain bei der Zusammenfassung die Pläne für morgen, Mal erklärte uns, warum Eis weiß, blau oder grün ist, und Pippa gab uns weitere Informationen über Krabbenfresser. In der Zwischenzeit sahen wir zahlreiche Robben auf Eisströmen und gelegentlich Buckelwale in der Ferne, was zusammen mit der atemberaubenden Aussicht unseren Tag komplett machte. Nach dem Abendessen gab es gute Nachrichten für die Camper, die sich für diese Nacht angemeldet hatten: Rustyn und Celine hatten es geschafft, einen Platz zu finden, der sicher genug für diese Nacht war. So gingen 31 glückliche Seelen von Bord der Plancius, bereit für ein nächtliches Abenteuer in der Antarktis. Camping Paradise Wir erreichten unseren Campingplatz um 20.30 Uhr, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie große Eisbrocken von den Gletscherwänden abbrachen, die die Landschaft umgaben. Die Schneeverhältnisse waren niedrig, so dass der größte Teil des Lagers aus hartem, kompaktem Eis bestand, das aber flach und leicht zu begehen war. Alle teilten sich in Gruppen auf, um Schlafplätze für die Nacht auszugraben und unsere Biwaks für die Nacht vorzubereiten. Um 21.30 Uhr war es dunkel, und uns allen war klar, dass wir das Glück haben würden, eine klare, sternenklare Nacht zu erleben. Es war kalt, und sobald alle ihre Ausrüstung verstaut hatten, krochen wir alle in unsere Biwaks für die Nacht (obwohl niemand schlafen konnte, weil das Spektakel der Sterne über uns so beeindruckend war). Es war eine windstille, ruhige Nacht, und alle schliefen warm und gemütlich. Unser Zodiac kam kurz vor 04.15 Uhr an, und wir waren alle bereit zum Aufbruch. Die Sterne waren noch zu sehen, als wir unsere Ausrüstung zusammenpackten und unsere Schwimmwesten anlegten. Um 04.30 Uhr waren wir zurück auf dem Schiff, um ein heißes Getränk und eine Dusche zu genießen.... und uns auf die Aktivitäten des neuen Tages vorzubereiten.

Nach einer frühmorgendlichen Abholung vom Campingplatz segelte die Plancius in Richtung Süden zu unseren morgendlichen Anlandungen. Auf dem Weg zu den Anlandestellen durchqueren wir heute Morgen einen der schönsten Orte der Halbinsel: den Lemaire-Kanal. Bei strahlend blauem Himmel segeln wir durch diesen schmalen Kanal mit den hoch aufragenden Gletschergipfeln, die unser kleines blaues Schiff umgeben, vorbei an unglaublichen Eisbergen und tümmelnden Pinguinen. Unser erster Landeplatz ist Petermann Island, eine kleine Insel am südlichen Ende des Lemaire-Kanals, auf der eine kleine Kolonie von Adeliepinguinen lebt - eine neue Art für uns. Wir wandern über eisigen Schnee über die Insel zu einem Felsvorsprung, wo wir mausernde Adeliepinguine und Eselspinguine finden. Wir können auch die wunderschöne Landschaft überblicken, sowohl nach Norden zum Lemaire-Kanal als auch nach Süden zu großen Eisbergen, so weit wir sehen können. Wir kehren zur Plancius zurück, um ein köstliches Mittagessen einzunehmen und den Sonnenschein und die Aussicht an Deck zu genießen. Während wir zu Mittag essen, fährt die Plancius ein Stück nach Norden zur Pleneau-Insel, wo wir eine Zodiacfahrt durch den Eisberg-Friedhof" unternehmen, der die Insel umgibt. Während wir durch die atemberaubend schönen Eisberge fahren, genießen wir die Nachmittagssonne und halten Ausschau nach Wildtieren. Inmitten des Eises finden wir Krabbenfresser und Seeleoparden, die sich auf den Eisströmen ausruhen, und wir haben die Gelegenheit, diese wunderschönen Tausendfüßler bei ihrer Rast zu beobachten. Das unverwechselbare Geräusch des Ausatmens eines Wals, wenn er auftaucht, ist inmitten dieser unglaublichen Spielwiese zu hören, und wir finden die Quelle dieses Geräuschs, als wir einen Eisberg umrunden und Buckelwale beim Ruhen an der Oberfläche entdecken. Während wir mit den Zodiacs zurück zum Schiff fahren, zeigt der Himmel unglaubliche Farben in Blau, Orange und Rosa, während die Sonne tief am Himmel steht. Zurück an Bord erwartet uns ein besonderes antarktisches BBQ auf dem hinteren Deck der Plancius, das von den fantastischen Küchen- und Restaurantteams hervorragend zubereitet wird. Für die Camper ist das BBQ nur kurz, denn schon bald geht es zurück zum Nachtlager auf Hovgaard Island. Für die anderen ist der Abend mit Musik und Tanz unter dem herrlichen antarktischen Himmel gefüllt. Camping Hovgaard 3. März 2020 Die Campingnacht auf Hovgaard begann mit einer Diskussion darüber, ob Camping überhaupt möglich sei. Die grauen Wolken und der vorhergesagte Regen und Wind ließen die Campingführer zweifeln, wie die Nacht verlaufen würde. Aber da alle sehr positiv und enthusiastisch waren, schien es, dass das Team es schaffen würde - und sie beschlossen, weiterzumachen. Nachdem alle Zodiacs die Camper an Land gebracht hatten, gab es eine Einweisung über unseren Campingplatz und die Ausrüstung. Es wurde schnell dunkel, so dass wir uns alle beeilten, unsere Windschutzwände für unsere Biwakplätze aufzubauen, aber wir hatten den Vorteil, dass wir einen kurzen Blick auf das Kreuz des Südens am Nachthimmel direkt über uns werfen konnten. Ein wahrer Genuss. Als sich alle in ihren Biwaks einrichteten, konnten wir die Weddellrobben am Strand unter uns leise singen hören. Die Nacht brachte uns nur ein wenig Wind, aber ansonsten war es eine ruhige Nacht für alle. Am Morgen war das gesamte Team gut gelaunt und baute das Lager schnell und effizient ab, so dass wir um 05.30 Uhr wieder auf dem Schiff waren, um einen heißen Kaffee zu trinken. Es war eine wunderschöne Nacht, die keiner von uns je vergessen wird.

Unser nächster Tag in der wunderschönen Antarktis beginnt mit einer morgendlichen Landung in Damoy Point. Der Wind lässt nach, als wir uns der Insel nähern. Die Sonne ist zwischen schönen Wolken über den unzähligen Gletschern entlang unseres Weges zu sehen. Das Expeditionsteam macht sich auf den Weg, um die Anlandung vorzubereiten, und kurz darauf werden wir abgeholt. Eine kurze Zodiacfahrt später landen wir in der schönen, geschützten Dorian Bay. Direkt an der Hütte sehen wir 2 kleine Hütten. Die eine wurde von den Briten gebaut, um die Landebahn zu stützen, die am Gletscherhang direkt oberhalb der Hütte angelegt wurde. Sie benutzten die Landebahn, um Stationen weiter südlich zu unterstützen. Neben der schönen blauen Hütte befindet sich eine kleine Schutzhütte, die von den Argentiniern gebaut wurde. Wir bekommen eine schöne Landung und können zu einem schönen Ausblick neben einer kleinen Gentoo-Kolonie hinaufgehen. Die Aussicht über die Dorian Bay und die umliegenden Gletscher ist wirklich schön und wir freuen uns über die Gelegenheit, uns bei einer kleinen Wanderung die Beine zu vertreten. Die Bergsteiger machen sich in einer kleinen Gruppe auf den Weg zu einem nahegelegenen Berg und die Kajakfahrer erkunden die Gletscherwände rund um den Berg. Wir setzen uns entlang des Weges und genießen die antarktische Landschaft und sind froh, dass wir das Privileg haben, diese unberührte Schönheit der Natur zu sehen. Wir ruhen uns aus und lauschen den Geräuschen der Antarktis. Am Ende der Landung haben wir die Möglichkeit zu einem Polartauchgang. Die Mutigsten der Mutigen ziehen sich aus und begeben sich ins Meer, um in den antarktischen Gewässern zu schwimmen. Die antarktischen Gewässer sind bekannt für Temperaturen von bis zu -1,9°C, da Salzwasser bei niedrigeren Temperaturen gefriert. Wir haben Glück und bekommen warme +1°C. Die meisten Passagiere nutzten diese einmalige Erfahrung und setzten einen weiteren Haken auf ihre Bucket List. Einige blieben beeindruckend lange im Wasser. Das Expeditionsteam brachte uns schnell zurück zum Schiff, um das warme Wasser der Plancius-Duschen zu genießen. Das Hotelteam lädt unsere Batterien mit einem leckeren Mittagsbuffet auf und Iain, unser Expeditionsleiter, informiert uns bereits über unsere Nachmittagslandung. Eigentlich sind wir überglücklich, dass wir rauskommen, denn die Wettervorhersage hatte uns etwas anderes erzählt. Aus den erwarteten 20-30 Knoten wurden tatsächlich nur 13 Knoten. Wir ziehen uns an und machen uns auf den Weg zum Jougla Point in der Goudier Bay. Es ist eine kleine Landzunge mit einigen Kolonien von Krähenscharben, Dominikanermöwen und Eselspinguinen. Am Strand liegen viele Walknochen, die in den 90er Jahren von Tauchern an Land gebracht wurden. Es ist interessant, sich ein Bild von den tatsächlichen Ergreifungen von Walen zu machen. Die Eselspinguinküken der Kolonie waren recht lebhaft und vergaßen regelmäßig die 5m-Regel. So wurden viele Passagiere von den neugierigen kleinen Vögeln inspiziert. Leider frischte der Wind auf und die Bedingungen an Land waren nicht die schönsten und angenehmsten, so dass einige beschlossen, dass ein schöner warmer Tee auf dem Schiff auch ganz nett wäre. Wir beendeten die Anlandung etwas früher, gerade noch rechtzeitig, um dem einsetzenden Regen zu entgehen. Um 18:30 Uhr trafen wir uns mit dem Expeditionsteam zu unserer täglichen Zusammenfassung und erhielten die Informationen für den nächsten Tag. Unser Schiffsarzt Nelleke erklärte uns einige interessante Fakten über das Schwimmen in kalten Gewässern und Felicity gab uns weitere Informationen über Seeleoparden, das Spitzenraubtier der Antarktis. Während des Abendessens ging das Expeditionsteam auf Erkundungstour, wo wir heute Abend zelten können. Das Wetter sieht nicht gerade günstig aus. Wir haben etwas Wind und leichten Regen, aber wir wissen die Mühe zu schätzen. Gut, wir können das Wetter nicht ändern, aber diese Nacht bleiben wir lieber an Bord und träumen in unseren kuschelig warmen Betten von unseren bevorstehenden Abenteuern in den nächsten verbleibenden Tagen auf unserer Expedition in der Antarktis.

Heute Morgen sind wir mit dem Zodiac zum Foyn Harbour gefahren, einem Ort mit einer reichen Walfanggeschichte. Hier wurde das Walöl-Fabrikschiff "Governor" bei Enterprise Island auf Grund gesetzt, nachdem die Besatzung zur Feier einer weiteren erfolgreichen Saison eine Party geschmissen hatte. Sie feierten nicht nur eine Party, sondern zündeten versehentlich auch eine Lampe im Lagerraum an, die mit Walölfässern gefüllt war. Das Schiff fing Feuer, aber alle Besatzungsmitglieder konnten gerettet werden. Während unserer Kreuzfahrt besichtigten wir das Wrack und mehrere Wasserboote an der Küste. Während der Fahrt hatten die meisten von uns eine unglaubliche Walbegegnung in der Nähe der Zodiacs, die unsere Herzen an diesem kalten, regnerischen Morgen erwärmte. Nach einem leckeren Mittagessen und dem Aufwärmen und Abtrocknen auf dem Schiff segelten wir in Richtung Orne Island für unser Nachmittagsprogramm. Das Wetter änderte sich nicht wirklich, es nieselte immer noch, als wir an Bord des Zodiacs gingen. Der Ausstieg aus dem Zodiac war etwas schwierig, da die Küste felsig war. An der Anlegestelle wurden wir von ein paar Pelzrobben begrüßt, die versuchten, uns einzuschüchtern. Das Hauptziel dieser Anlandung war der Besuch einer Kolonie von Kehlstreifpinguinen. Der zweitägige Regen in Verbindung mit dem Pinguin-Guano machte den Weg zur Kolonie zu einer ziemlichen Rutschpartie, aber wir schafften es alle, der dritten großen Pinguinart der Halbinsel ganz nahe zu kommen. Auf dem Rückweg sahen wir einige Buckelwale bei der Blasenfütterung. Als wir alle wieder auf dem Schiff waren, tauchten weitere Gruppen von Buckelwalen auf und wir hatten eine schöne Show, während wir unseren wohlverdienten heißen Kaffee oder Tee in der Lounge tranken. Nach der Rekapitulation gab es wieder ein wohlverdientes Essen und wir hofften auf besseres Wetter für den nächsten Tag, der der letzte Expeditionstag in der Antarktis sein wird.

Nach dem Weckruf von Iain um 07.00 Uhr und einem guten Frühstück brachen wir alle zu unserem morgendlichen Ziel auf - Half Moon Island. Die Fahrt mit dem Zodiac war etwas windig und holprig, aber nichts, was wir zu diesem Zeitpunkt nicht schon gesehen hätten. Als die Plancius kurz vor der Küste von Half Moon ankerte, sahen wir die vergletscherten Gipfel von Livingston Island. Raue Felsformationen geben der Insel ein sehr charakteristisches Gepräge und haben viele kleine Nischen und Plateaus geschaffen, die Kehlstreifpinguine (einschließlich eines einzigen ansässigen Goldschopfpinguins, den wir Kevin nennen), Krähenscharben und Möwen beherbergen. Die Langwanderer machten sich hinter der argentinischen Forschungsstation auf den Weg, um sich die Beine zu vertreten und einen Blick auf die umliegenden Berge und Gletscher zu werfen. Entlang des Weges verstreuten sich Pelzrobben, die für Fotos posierten und hin und wieder ihre Zähne zeigten, um uns daran zu erinnern, dass sie nicht nur schön, sondern auch familientauglich sind. Die Passagiere, die näher an der Pinguinkolonie gelandet waren, konnten in der seichten Bucht unter ihnen einen Seeleoparden und einen Seeelefanten beobachten, die sich am Strand entspannten und das Leben genossen. Es war ein großartiger Vormittag auf dem Halbmond, aber nach ein paar Stunden war es Zeit, zum wohlverdienten Mittagessen zurück zum Schiff zu gehen. Nach dem Mittagessen und einer kleinen Pause fuhren wir wieder nach Yankee Harbour. Als wir an unserer Anlegestelle ankamen, beschloss ein großer Seeelefant, sich uns nur wenige Meter von unseren Zodiacs entfernt anzuschließen. Als ob das noch nicht genug wäre, beschloss ein junger Shag, dass der Seeelefant ein guter Platz zum Ausruhen wäre, und hüpfte auf seinen Rücken, um sich auszuruhen. Nach ein oder zwei Minuten beschloss der Seeelefant, dass es genug war, und tat, was er konnte, um den Shag loszuwerden, aber der hartnäckige kleine Shag war entschlossen, noch eine Weile auf dem Seeelefanten zu reiten, und bot uns allen eine sehr unterhaltsame Show. Bald machten wir uns alle auf den Weg hinunter zum Strand, um zum Gletscher zu spazieren. Eine Weddellrobbe lag auf dem eisigen Strand in der Nähe der Pinguine und posierte für Fotos in der Nähe der alten Robben-Tri-Töpfe, die aus einer längst vergangenen Zeit am Strand zurückgelassen worden waren. Es war eine großartige letzte Landung. Es war ein wenig traurig, wieder in die Zodiacs zu steigen, da wir wussten, dass es, sobald wir wieder auf dem Schiff waren, Zeit sein würde, zurück ins Drake zu fahren... und zurück in Richtung Ushuaia. Zurück auf dem Schiff und in warmen, trockenen Kleidern genossen wir die Rekapitulation und hörten Geschichten vom Personal. Als Alex das Abendessen ankündigte, waren wir alle mehr als bereit nach einem so vollen Tag. Aber nach dem Abendessen ging der Spaß mit einem Spiel mit dem Personal weiter. Alle Passagiere bildeten Teams und mussten raten, welche Geschichten des Personals wahr oder falsch waren. Das sorgte für einige lustige Geschichten, einige gute Lacher und ein sehr unterhaltsames Ende des Tages.

Als wir mit der Rückfahrt durch die Drake-Passage begannen, änderte sich das Leben an Bord. Iain weckte uns wieder früh, aber wir wussten, dass es diesmal keine Eile gibt. Wir können noch ein wenig im Bett bleiben und den ersten Morgen ohne Betrieb oder Anlandungen genießen, und so bietet sich uns an diesem Morgen ein seltener Anblick im Vergleich zu den meisten anderen Tagen der Reise: die Gänge und der Salon sind beim ersten Licht leer. Man muss sagen, dass die grandiosen Landschaften der Antarktischen Halbinsel und der Süd-Shetlands verblasst sind, um der Unermesslichkeit des Südlichen Ozeans Platz zu machen. Nach dem Aufruf, die Türen des Speisesaals für das Frühstück zu öffnen, erwachte das Schiff wieder zum Leben und ein herrlicher, sonniger und ruhiger Tag erwartete alle an Deck. Kurz darauf eröffnete Tom eine neue Reihe von Konferenzen, die unsere zwei Tage der Überfahrt vor der Ankunft in Ushuaia auflockern werden. Er hielt einen Vortrag über die geologische und klimatologische Geschichte der Antarktis. Nach einer ruhigen Pause bot uns Pippa einen weiteren interessanten Vortrag über die Geschichte des antarktischen Walfangs. Nach dem Mittagessen hielt Steffi einen faszinierenden Vortrag über die Anpassungen der Tierwelt in den Polarregionen: der Tag, der wieder einmal sehr bereichernd war, endete mit dem Vortrag von Iain über seine persönlichen Erfahrungen mit der Überwinterung in der Antarktis. Wieder einmal begrüßte uns unser EL Iain in der Lounge, um das morgige Programm während unserer täglichen Zusammenfassung vorzustellen. Alex, unser Hotelmanager, besprach ein paar praktische Punkte bezüglich unserer Rückkehr in den Hafen und überbrachte die schlechte Nachricht, dass Rechnungen schließlich bezahlt werden müssen! Nach dem Abendessen spielte das gesamte Expeditionsteam in der Lounge das Antarktis-Quiz! ein lustiger Abend mit antarktischen Quizfragen.

Heute Morgen konnten wir deutlich spüren, dass der Ozean etwas mehr in Bewegung war. Wie vorhergesagt hatten der Wind und der Wellengang über Nacht etwas zugenommen, und im Laufe des Morgens begann der Wind, die Wellen aufzupeitschen und Nebel und Gischt in die Luft zu werfen. Sehr stimmungsvoll zu sehen, aber nicht immer so schön zu spüren. Es schien jedoch, dass die meisten Leute auf den Beinen waren und ihre seetüchtigen Beine zum Einsatz bringen konnten. Wir hatten wieder einen vollen Tag vor uns, mit Vorträgen und Aufgaben, die es zu erledigen galt. Zunächst gab es einen ausgezeichneten Vortrag von Iain über die Wissenschaft in der Antarktis und von Rustyn über die Entwicklung der Ausrüstung. Er erzählte, wie es war, für den British Antarctic Survey zu arbeiten und an verschiedenen Feldeinsätzen beteiligt zu sein, und wie sich die Ausrüstung seit dem Beginn der Erkundungszeit entwickelt hat. Nach einer kurzen Pause mit Tee und Keksen sprach Felicity über die Bedrohungen für die antarktische Meeresfauna und wie wir dazu beitragen können, einige dieser Bedrohungen zu verhindern. Nach dem Mittagessen sammelten wir die Gummistiefel bei schwierigen Seebedingungen ein, wobei alle beteiligten Expeditionsmitarbeiter dafür sorgten, dass die Aufgabe schneller und reibungsloser vonstatten ging. Mal begann seinen letzten Vortrag über den Klimawandel - anthropogene Herausforderungen und Chancen. Ein weiterer Weg, ein Antarktis-Botschafter in der Heimat zu werden, mit all dem neuen Wissen über interessante Themen wie Bedrohungen, Verschmutzung und Konsequenzen. Alexis hielt einen interessanten Vortrag über die Ureinwohner Patagoniens und Feuerlands und empfahl einen äußerst fesselnden Bericht über die Gründung der ersten europäischen Siedlung und das Leben unter den Yamana- und Ona-Völkern, geschrieben von Lucas Bridges: "Der hinterste Teil der Erde". Nach einer kurzen Pause bot Alexis dann einen Workshop an, in dem er die Kultur rund um das bekannte südamerikanische Getränk Mate erklärte. Er demonstrierte, wie man das Ritual korrekt durchführt und nach welchen Werkzeugen und Kräutern man auf dem Markt Ausschau halten sollte. Nach einem Vormittag, an dem die Außendecks wegen des rauen Seegangs geschlossen waren, war beim Mittagessen endlich Land in Sicht - der Beagle-Kanal wartete auf uns. Nach ein paar weiteren Stunden befanden wir uns im Schutz der äußeren Inseln, einschließlich Kap Hoorn, und so ließ der Wellengang nach, und wir konnten endlich auftauchen und die frische Luft spüren und die ersten Gerüche von Blättern und Erde wahrnehmen, die im Wind wehten. Das letzte große Ereignis des Tages war diesmal keine Rekapitulation, sondern der Abschied des Kapitäns - eine Gelegenheit, sich zu versammeln, um ein paar letzte Worte von unserem Kapitän Artur zu hören und ein Glas auf eine erfolgreiche Reise zu erheben sowie allen sichtbaren und unsichtbaren Besatzungsmitgliedern zu danken, die diese Reise möglich gemacht haben. Wir vertagten uns auf ein letztes Abendessen, bei dem uns das Küchenteam noch einmal zeigte, wie glücklich wir uns schätzen konnten, dass wir so viele Tage lang ihre erstaunlichen Köstlichkeiten genießen durften. Dann näherten wir uns Ushuaia bei Nacht, die Lichter leuchteten und hießen uns wieder auf festem Boden willkommen.

Heute Morgen würde endlich eine trockene Landung erfolgen. Die letzten 10 Tage haben uns auf eine bemerkenswerte Reise in die Antarktis geführt und uns einen Einblick in das Leben an diesem abgelegenen und manchmal unwirtlichen Ort ermöglicht. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise haben, aber egal, ob es die Eselspinguine in Danco waren oder der erste Anblick von Eisbergen, es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise. Gesamtentfernung auf unserer Reise: 1752 Seemeilen Am weitesten südlich: 64°91'S / 063°47'W