PLA26-24, Reisetagebuch, Antarktis - Basecamp

Endlich war der Tag gekommen, an dem unsere Expedition in die Antarktis beginnen sollte. Wir befanden uns in Ushuaia, im südlichsten Teil Argentiniens, der auch als "das Ende der Welt" bezeichnet wird. Aber während unserer Expedition werden wir noch weiter nach Süden gehen.

Wir wurden erst um 16:00 Uhr an Bord der gnädigen M/V Plancius erwartet. So hatten wir Zeit, uns von der langen Reise in den Süden zu erholen, zu entspannen und die Stadt Ushuaia zu erkunden.

Um 16:00 Uhr war es an der Zeit, die Gangway der M/V Plancius hinaufzugehen. Am Dock wurden wir von Mitgliedern des Expeditionsteams begrüßt, und der Hotelmanager checkte uns schnell ein. Viel Zeit zum Ausruhen blieb nicht, denn um 17:30 Uhr war eine obligatorische Sicherheitsübung angesetzt, so dass unsere Anwesenheit in der Lounge erforderlich war. Wir wurden zunächst von Expeditionsleiterin Pippa begrüßt, und dann führte uns der leitende Offizier durch ein Sicherheitsvideo und den Ablauf der Übung. Ehe wir uns versahen, saßen wir alle in der Lounge und trugen unsere großen und sperrigen orangefarbenen Schwimmwesten, und als wir den Alarm zum Verlassen des Schiffs hörten, machten wir uns alle auf den Weg nach draußen zu den Rettungsbooten, wo uns der zweite Offizier weitere Informationen gab.

Nach der obligatorischen Übung war es an der Zeit, die Taue zu lösen, die Motoren zu starten und den Hafen von Ushuaia hinter uns zu lassen. Während sich das Schiff auf den Weg machte, kam der Kapitän in die Lounge, wo er uns mit einem Glas italienischem Prosecco begrüßte, während er einige herzliche Worte zur Begrüßung sprach. Pippa gab uns dann weitere Informationen über das Programm und die Planung für die kommenden Tage.

Bald war es Zeit für das Abendessen. Das Küchenteam hatte ein köstliches Buffet vorbereitet, und im Speisesaal herrschte rege Betriebsamkeit. Auch die Mitglieder des Expeditionsteams nahmen am Abendessen teil, was eine erste Gelegenheit bot, sich gegenseitig kennen zu lernen. In den nächsten 12 Tagen werden wir uns noch oft sehen!

Der Weckruf wurde an diesem Morgen erwartet, da die Brücke und unser Expeditionsleiter eine Gruppe von Langflossen-Grindwalen gesichtet hatten. Früher als erwartet eilten wir dann auf die Außendecks an der Backbordseite des Schiffes, um diese interessanten Wale auf ihrem Weg in die entgegengesetzte Richtung zu beobachten. Bald darauf wurde eine zweite Gruppe von Grindwalen gesichtet, und dann war es Zeit für das Frühstück.

Der erste Teil der Drake-Passage war gut für uns. Der Wind hatte sich auf etwa 16-18 Knoten abgeschwächt und ein sehr sanftes Rollen hatte uns in der ersten Nacht begleitet. Nach und nach belebte sich das Restaurant und das Frühstück wurde mit Obst, Eiern, Müsli usw. serviert.

Bald darauf begann um 9:15 Uhr der lange Marathon der obligatorischen Einweisungen. Zodiac-Operationen und IAATO-Regeln und -Richtlinien.

Eine kurze Pause für eine Tasse Kaffee oder Tee, während der wir die Außendecks genießen und prächtige Seevögel wie Schwarzbraune Albatrosse, Riesensturmvögel, Weißkinn-Sturmvögel, Kapsturmvögel und Antarktiksturmvögel beobachten konnten, die um unser Schiff herumflogen.

Gnarly und Dave, unsere Bergführer, machten uns mit den verschiedenen Möglichkeiten vertraut, die wir auf dem weißen Kontinent haben, und kurz vor dem Mittagessen war es dann an der Zeit, unsere Muck Boots abzuholen.

Das Mittagessen wurde serviert und gleich danach, um 14 Uhr, informierten uns Marco und Thom über das Übernachtungserlebnis, gefolgt von der reizenden Erin mit der Kajakaktivität.

Koen hielt uns seinen ersten Vortrag über fotografische Komposition, während draußen eine reiche Vogelwelt unsere Annäherung an die antarktische Konvergenz unterstrich, die wir über Nacht überqueren sollten. Mehr und mehr antarktische Arten schlossen sich dem Tanz um das Schiff an.

Schließlich hatten wir um 6:15 Uhr unser erstes Briefing der Reise, wobei Pippa den Plan und das Wetter für den nächsten Tag vorstellte, gefolgt von Marco, Steffi und Eduardo mit ihren interessanten und wissenschaftlichen Einführungsvorträgen über Windmuster, die Öffnung der Drake-Passage und die Aurora Australis.

Als wir aufwachten, stellten wir fest, dass der leichte Wellengang in der Nacht sogar abgenommen hatte. Die M/V Plancius dampfte mit einer guten Geschwindigkeit von 11,5-12 Knoten in Richtung Süden und war in der Nacht gut vorangekommen. Die Antarktische Konvergenz war einige Stunden vor dem Weckruf überschritten worden, so dass wir uns bereits innerhalb der politischen und biologischen Grenzen befanden, die die Antarktis definieren.

Von den vielen Möglichkeiten, die Antarktis zu definieren, werden in der Öffentlichkeit vor allem zwei genutzt: Eine politische Definition des weißen Kontinents sieht alles Land und Eis südlich des 60. Breitengrades vor, während aus biologischer Sicht die Grenzen durch den antarktischen Zirkumpolarstrom (ACC) festgelegt werden. Der ACC ist eine der wichtigsten Meeresströmungen des Planeten, die den antarktischen Kontinent im Uhrzeigersinn umspült und dazu beiträgt, die wärmeren tropischen Gewässer des Atlantiks, des Pazifiks und des Indischen Ozeans in Schach zu halten, und somit die perfekten Bedingungen für das Leben im Südpolarmeer schafft.

Der Tag begann mit der Anmeldung im Aufenthaltsraum, und zwischen begeisterten Bergsteigern, aufgeregten Campern und begeisterten Kajakfahrern sahen wir auf unserem Weg nach unten regelmäßig Eisberge.

Der Vormittag ging weiter mit einer schönen und gründlichen "Einführung in die Antarktische Halbinsel", bei der wir nicht nur etwas über die Besonderheiten des weißen Kontinents erfuhren, sondern auch über die Geographie, Geologie und Geschichte der Antarktischen Halbinsel; jenes besonderen Gebiets der Antarktis, in das uns die M/V Plancius brachte.

Am Nachmittag folgte die Biosecurity, während das Meer noch ruhig war. Wir sahen nicht viele Seevögel, aber Steffi hielt einen interessanten Vortrag über diese ikonischen Vögel und wie sie in dieser riesigen Umgebung leben.

Am Abend fuhren wir westlich der Süd-Shetland-Inseln weiter nach Süden, übersät mit schimmernden und wunderschönen Eisbergen. Schweinswale begleiteten uns in die Bransfield Strait, die wir in der Nacht auf dem Weg zur ersten Anlandung dieser Antarktis-Basecamp-Expedition durchqueren sollten. Am nächsten Morgen erwarteten uns die ruhigen und geschützten Gewässer von Cuverville Island.

An unserem ersten Tag erwachten wir mit dem Anblick von Buckelwalen und schwimmenden Pinguinen. Als wir von der Gerlache-Straße nach Süden in die nördliche Einfahrt des bezaubernden Errera-Kanals einbogen, präsentierte sich unsere erste Anlandung, die Insel Cuverville, als auffällige, schneebedeckte Felsenkuppel. Im Westen liegt die Insel Ronge und im Osten die Halbinsel Arctowski, die den Kanal begrenzt.

Nach dem Besuch von Cuverville steuerte unser Kapitän den Errera-Kanal südwärts an der Danco-Insel vorbei, bevor er hart nach Westen abbog, um in die Andvord-Bucht einzulaufen und durch die Aguirre-Passage in die Paradies-Bucht zu segeln. Unsere zweite Anlandung des Tages war bei der argentinischen Forschungsstation Almirante Brown und der wunderschönen Skontorp-Bucht.

Für unseren ersten Tag hatten wir fantastische Tierbeobachtungen. Alle drei Bürstenschwanzpinguine, der Eselspinguin, der Kehlstreifpinguin und der Adeliepinguin sowie Weddell-, Krabbenfresser- und Seeleoparden-Sichtungen.

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Standort: Cuverville-Insel, Errera-Kanal
Wir stiegen die steile NW-Flanke der Cuverville-Insel hinauf und gewannen dabei etwa 250 Höhenmeter, um den breiten, offenen Gipfel zu erreichen. Dichter Nebel hielt das begeisterte Team nicht ab, und auf dem Gipfel riss die Wolkendecke kurzzeitig auf, so dass wir bis zum Errera-Kanal sehen konnten.

Standort: Brown Station, Paradise Harbour Nachdem wir uns oberhalb der Station abgeseilt hatten, erklommen wir den kurzen, aber steilen ersten Schneehang im Zickzack mit seltsamen neuen Schneeschuhmodellen an unseren Füßen. Danach ging es auf weniger steilem, aber immer noch tiefem Schnee weiter, der eine begehbare Spur erforderte. Auf dem Gipfel machten wir eine Pause, um die Aussicht und die Geräusche der Paradise Bay zu genießen. Unter uns waren die Schläge der Buckelwale zu hören, die durch den Ferguson Channel zogen, und über uns schwirrten Seeschwalben, die versuchten, eine schnorrende Skua abzuschrecken.

KAJAKFAHREN
Ort: Insel Cuverville, Errera-Kanal
Wow, was für eine Art, unsere Reise zu beginnen. Cuverville war wunderschön! Eine leichte Brise wehte in Richtung der Insel. Die Kajakfahrer versteckten sich hinter einem großen Eisberg, um perfektes Muschelwasser zum Einsteigen in die Kajaks aus dem Zodiac zu bekommen. Dann ließen wir uns von der Brise durch die riesigen Eisberge auf der Westseite der Insel treiben. Beim Ein- und Ausweichen hüpften überall Pinguine herum. Wir paddelten am Ufer eines Kieselstrandes entlang, an dem viele Eselspinguine badeten, sich putzten und zwischen den Elternschichten ein Nickerchen machten. Bei der Umrundung einer kleinen Felseninsel fanden wir zwei schlafende Wedelrobben. Zum Abschluss dieser fabelhaften Paddeltour bahnten wir uns einen Weg durch das dicke Eis in der Nähe des Ufers von Cuverville, wo die anderen Passagiere angelandet waren.

Standort: Brown Station, Paradise Harbour Wir waren gerade in unsere Kajaks gestiegen, als wir einen Wal entdeckten. Wer muss schon Kajakfahren üben, um zu wenden und zu stoppen, wenn man zwei fütternde Buckelwale einholen kann. Einer tauchte sogar zwischen den Kajaks auf, nicht mehr als 3 Meter von dem Boot entfernt, das am meisten Glück hatte. Wir sahen viele Minuten lang zu, bevor die Wale beschlossen, dass der Krill woanders besser aufgehoben war. Das gab uns die Gelegenheit, unsere Erkundungstour fortzusetzen. Wir fanden ein paar Wedelrobben, die auf schwimmenden Eisbergen ein Nickerchen machten, und drehten eine Runde um das Schiff, bevor wir weitere Wale entdeckten. Whale-tastic! Sie zogen weiter in die Bucht in Richtung Gletscher, wir teilten sie mit ein paar Zodiacs, aber was für ein schönes Erlebnis!

CAMPING
Standort: Leith Cove, Paradise Harbour
Gegen 21:00 Uhr, gleich nach dem Abendessen, machten wir uns bereit, mit den Zodiacs an Land zu gehen und wurden von Marco, Tom und Owain, unseren Campingführern für die Nacht, begrüßt. Die Ausschiffung im südlichen Teil der kleinen Insel gestaltete sich aufgrund einiger freiliegender und steiler Felsen etwas schwierig, bis wir mit den Füßen auf festem und knirschendem Schnee standen.

Der Abend war wunderschön, wenn auch windstill und übergossen. Nachdem wir unsere Schneegruben ausgehoben und unsere Ausrüstung aufgebaut hatten, schlüpften wir in unsere Schlafsäcke. In der Zwischenzeit tauchte in der südlichen Ecke der Leith-Bucht ein Buckelwal auf, der entlang des Gletscherendes kreuzte und fraß, das die Bucht umgab und ein wunderschönes Amphitheater aus Eis und Gipfeln bildete.

Der Wal blieb eine gute halbe Stunde lang in der Nähe; das Gänsehaut verursachende Geräusch seiner Schläge und Atemzüge hallte die ganze Nacht über in der Bucht wider. Ein wahrhaft einzigartiges antarktisches Erlebnis. Am nächsten Morgen wurden wir früh um 5 Uhr geweckt, zogen uns an und fuhren zurück zur M/V Plancius, um in Richtung der Meerenge De Gerlache auf dem Weg zum Hafen von Orne zu segeln. Ein weiterer fantastischer Tag erwartete uns!

Über Nacht verlegten die Navigationsoffiziere das Schiff in den Orne Harbour, eine kleine, 1 Meile breite Bucht, die die Westküste von Graham Land, 2 Meilen südwestlich von Kap Anna, einbuchtet. Die Bucht wurde 1898 von der belgischen Antarktis-Expedition unter dem Kommando von Gerlache entdeckt. Der Name Orne Harbor wurde wahrscheinlich von norwegischen Walfängern verwendet, denn der schottische Geologe David Ferguson benutzte ihn nach seiner geologischen Erkundung dieses Gebiets an Bord des Walfängers Hanka im Jahr 1913. Der Ort wird vom Spigot Pesak beherrscht, einem scharfen, 289 m über dem Meeresspiegel gelegenen, eisgezackten Gipfel.

Unser Tag begann mit dem Weckruf unserer Expeditionsleiterin Pippa, die uns über den Standort unseres Schiffes und die äußeren Bedingungen informierte. Unsere Pläne für den Morgen bestanden darin, unsere Aktivitäten im Hafen von Orne zu entfalten.

Um viertel nach sieben gab es Frühstück, und gleich danach verließ unser Team von Bergsteigern das Schiff in einem Zodiac. Gnarly und Dave waren die ersten, die an Bord gingen, und sie machten sich ohne Verzögerung auf den Weg, um ihr Tagesziel, den Mount Spigot, zu besteigen. Die Bedingungen an der Anlegestelle waren wegen des Brucheises entlang des Ufers etwas schwierig.

Unseren Schlauchbootfahrern gelang es, das Ufer zu erreichen und die kleine Gruppe, die ihre Ausrüstung aus dem kleinen Boot auslud, in kürzester Zeit an Land zu bringen. Die Bergsteiger wurden mit einem steilen, schneebedeckten Pfad konfrontiert, der zu einem felsigen Grat führte, von dem aus man den Errera-Kanal, die Gerlache-Straße sowie die Inseln Anvers und Brabant sehen kann. Auf dem Kamm nisteten einige Kehlstreifpinguine, und von dieser Höhe aus konnte man einige Pinguin-Autobahnen beobachten, die den ganzen Weg nach oben führen. Von hier aus hatten wir auch die Chance, einige Buckelwale in der Ferne zu sehen.

Der Wind blies mit 25-30 Knoten und es wäre für Kajakfahrer zu unsicher gewesen. Trotzdem hatten wir die Möglichkeit, die hier nistenden Kehlstreifpinguine aus der Nähe zu betrachten, und es wurde eine kleine, aber steile Wanderung für diejenigen angeboten, die eine nähere Begegnung mit den Kehlstreifpinguinen haben wollten. Diese Pinguine nisten hoch über dem Bergrücken, so dass die Gäste den Bergrücken zu Fuß erklimmen konnten.

Leider entschlossen sich unsere Bergkameraden aufgrund des zunehmenden Windes, den Berg wieder zu verlassen, und fast gleichzeitig beschloss unser Expeditionsleiter, die Wanderung auch für den Rest der Passagiere abzubrechen. Das Risiko, vom Brucheis eingeschlossen zu werden, war zu groß, und zur Sicherheit der Operation brachen wir sie ab. Wir kehrten Zodiac für Zodiac zum Schiff zurück und nach etwa 30 Minuten waren wir alle wieder in der Sicherheit der M/V Plancius. Fast alle unsere Gäste hatten die Möglichkeit, aus den Zodiacs auszusteigen, und viele, wenn auch nicht alle, hatten die Gelegenheit, einen stimmungsvollen Nachmittag zu genießen, während graue Wolken den Spigot Point einhüllten.

Um die Mittagszeit verlegten wir das Schiff und fuhren zu unserem nächsten Ziel des Tages: Damoy Point. Dies ist eine Anlegestelle, die viele interessante Möglichkeiten bietet, und hier hatten wir wieder ein paar Aktivitäten zu unternehmen. Zuerst setzten wir unsere Bergsteiger ab. Sie waren auf dem Weg zum Mount Jabet und starteten ihren Nachmittagsausflug. Zum Schluss waren alle für einen schönen Spaziergang mit Schneeschuhen in den Hängen hinter der Anlegestelle unterwegs, um sich die Beine zu vertreten. An Land hatten wir die Gelegenheit, zwei historische Hütten zu besichtigen, eine, die den Argentiniern gehörte, und die andere, die kürzlich vom Antarctic Heritage Trust renoviert wurde und zum British Antarctic Survey Program des Vereinigten Königreichs gehört. Die Aktivität war für alle sehr angenehm, und wir hatten die Möglichkeit, unter sehr guten Bedingungen zu wandern. Der Wind ließ ebenso nach wie der Nebel, und im Laufe der Stunden, die wir bei der Landung verbrachten, sahen wir, wie sich die Berge in der Umgebung lichteten.

Das Wetter blieb für den Rest des Abends so. Als wir zum Schiff zurückkamen, hatten wir unsere Zusammenfassung. Das Abendessen wurde um 19:30 Uhr serviert und während des Essens beschloss unser Kapitän Ernesto, durch die Peltierstraße zu fahren. Dies ist ein 6 Meilen langer Kanal, der in Nordost-Südwest-Richtung verläuft und die Doumer- und Wiencke-Inseln südlich von Port Lockroy im Palmer-Archipel trennt. Dieser majestätische Kanal wurde von der französischen Antarktis-Expedition von 1903 bis 1905 entdeckt und von Jean Baptiste Charcot zu Ehren von Jean Peltier, einem bekannten französischen Physiker, benannt.

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Standort: Spigot Peak, Orne Harbour
Der Tag begann in Orne Harbor, wo das Team ausreichend Schutz fand, um die Steigeisen anzulegen und sich auf den Aufstieg vorzubereiten, aber der Südgrat des Spigot Peak war bereits von unten durch starken Wind und Schneeverwehungen gekennzeichnet. Am Sattel bekamen die Bergsteiger die volle Wucht des Windes zu spüren, aber die erste Sichtung der ebenso abenteuerlustigen Kehlstreifpinguine lenkte sie nur kurz ab. Das Team zeigte echten Mut und kletterte weiter den Grat hinauf, bis der starke Wind und das eindringende Brucheis, das die Bucht unter uns füllte und unsere Chancen auf einen Ausstieg bedrohte, eine rasche Umkehr vor dem Gipfel erforderlich machten.

Standort: Landebahn Jabet, Insel Wiencke
Aufgeteilt in zwei Seilschaften verließen die Bergsteiger die felsige Landestelle und die Gentoo-Kolonien, passierten das alte Flugplatzgebäude und erreichten die Gletscherpiste durch einen stetigen Anstieg, der eine Markierung im Schnee erforderte. Auf dem höchsten Punkt der Landebahn angekommen, konnte man hinunter nach Port Lockroy und zum British Post Office blicken.

Am Morgen waren wir früh an Deck, da der Kapitän das Schiff durch die berühmten Engstellen des Lemaire-Kanals steuern wollte. Kurz bevor der Kapitän in den Kanal einfahren konnte, wurden wir von einer kleinen Gruppe Schwertwale aufgehalten, die den Eingang zu bewachen schienen. Nach einer Weile erhielten wir die Erlaubnis und der Kapitän steuerte die Plancius mit großem Geschick durch die Engstelle. Die Landschaft war atemberaubend, eine hochalpine Landschaft auf Meereshöhe mit Gletschern überall. Der Tag begann sehr sonnig und auch für den Rest des Vormittags war das Wetter hervorragend.

Nach einem weiteren leckeren Frühstück landete das Expeditionsteam auf der Peterman-Insel. Auf der Insel konnten wir eine Adeliepinguin-Kolonie besuchen und uns die Beine vertreten, indem wir auf den Gipfel stiegen. Die Adelies hatten einige frisch geschlüpfte Küken, die es sich unter dem Bauch ihrer Eltern bequem gemacht hatten.

In der Nähe des argentinischen Stationsgebäudes befand sich eine Gruppe von Seeelefanten, denen wir uns nähern konnten. Wir konnten das Ruheverhalten dieser Riesen aus nächster Nähe beobachten, sie lagen ganz entspannt da, gähnten und kratzten sich, verdauten ihre Nahrung und entledigten sich ihres losen Fells.

Am Nachmittag fuhren wir mit dem Zodiac zu einem sogenannten Eisbergfriedhof rund um die Insel Planeau. Das Wetter war fantastisch, und wir beobachteten mit Erstaunen, wie die Natur die Eisbrocken in allerlei fantastische Formen gemeißelt hatte. Das Licht spielte mit den Formen und bot uns ein Spektakel von Farben. Im Eis begegneten wir Seeleoparden und Wedelrobben, ein wirklich spektakulärer Nachmittag.

Am Abend gab es eine Zusammenfassung und ein schnelles Abendessen, bevor die zweite Gruppe von Campern an einem Ort namens Hovgaard abgesetzt wurde. Anfangs war es etwas windig, aber als die Sonne hinter dem Horizont verschwand, ließen die örtlichen Winde nach und die Camper hatten eine tolle Nacht mit spektakulärer Landschaft. Von der Brücke aus wurde ein großer Eisberg beobachtet, der auf die Einfahrt in den Lemaire-Kanal zutrieb, aber glücklicherweise blockierte er die Einfahrt in der Nacht nicht.

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Standort: Hovgaard-Insel, Penola-Meerenge
Unverfälschtes Wetter und unberührter Schnee sorgten für eine majestätische Besteigung der Hovgaard-Insel, deren Gipfel 369 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Bei klarem Himmel konnte man in der Ferne bis zu den Vernadsky-Inseln und darüber hinaus sehen. Einige der abenteuerlustigeren Teammitglieder nutzten sogar die Gelegenheit, ein paar Gletscherspalten zu erkunden!

KAJAKFAHREN
Ort: Petermann-Insel, Penola-Straße
Das Meer sah aus wie Glas! Es könnte nicht ruhiger sein. Mit den Bergen, die sich im spiegelglatten Wasser spiegelten, kletterten wir in die Kajaks und begannen unsere Reise. Der Plan war, die gesamte Länge des Peterman von Nord nach Süd zu umrunden und dann in die Bucht hinauszufahren, um zu sehen, ob wir einen Wal finden würden.

Als wir an der Küste entlang paddelten, begegnete uns eine kleine Gruppe Antarktikscharben, die von uns Kajakfahrern sichtlich neugierig gemacht wurden und sich die Bucht näher ansahen. Nachdem ihre Neugierde befriedigt war, flogen sie davon, und wir fuhren weiter zur Pinguin-Kolonie.

Es gab viele Adele-Pinguine, die sich im Wasser tummelten, von den Felsen starteten und landeten, und wir hatten einen fantastischen Blick auf die Zottelküken auf der Spitze der Klippen. Auf der Weiterfahrt entdeckten wir eine winzige Wedelrobbe bei der Hütte und mehrere große Wedelrobben, die auf den Inseln südlich von Petermann im Schnee lagen.

Wir beendeten unsere Reise, indem wir durch die riesigen Eisberge hinauspaddelten. Ein Eisbogen überragte alle anderen. Ein verlockendes Abenteuer, aber diesen Eisbergen kann man nicht trauen.

Ort: Insel Pleneau, Salpétriere-Bucht
Bei diesen perfekten Bedingungen war es die beste Entscheidung, neben dem ursprünglich angemeldeten Team auch die abgesagten Kajakfahrer aus dem Hafen von Orne zum Mitmachen einzuladen. So hatte Erin das Vergnügen, heute Nachmittag zwei Teams zu führen. Das erste Team paddelte vom Lemaire-Kanal durch das Brucheis zum Eisberg-Friedhof. Bei diesen riesigen Eisbergen kommt man sich wirklich winzig vor! Ein riesiger Turm markierte die Mitte des Eisbergfriedhofs, ein Seeleopard sonnte sich in der Nähe auf einem Eisberg. Wir fuhren weiter durch das Labyrinth und stießen auf eine tiefe Rinne, in der wir eine Krabbenfresser-Robbe auf einem kleinen Eisberg treiben sahen. Wir trafen George, der ein Zodiac mit weiteren Kajakfahrern hatte, die ebenfalls unterwegs waren.

Wir tauschten die Kajaks aus und schon war das zweite Kajakteam auf dem Wasser. Dieses Team sollte zurück durch den Kanal und in den Friedhof paddeln. Der Wind hatte inzwischen aufgefrischt und die Luft war etwas kühler geworden. Wir fanden den riesigen Turm und nutzten ihn als Navigationsmarke, um zurück zum Schiff zu gelangen: "Macht einen großen Bogen darum, Jungs", als wir um den Rand der Bucht des großen Bergs herumfuhren, schnitt eine Yacht unter dem riesigen Bergturm durch. KRACHEN! Oh-oh! Sich der Welle stellen, das ist die Taktik. Die Jacht, die dem zerbröckelnden Berg beängstigend nahe kam, hatte einen ziemlichen Beinaheunfall. Glückliches Boot. Aber die Welle würde uns mit Sicherheit eine Herausforderung bieten. KRACHEN! Oh-oh. Der gesamte Turm stürzte ins Wasser. "PADDLE GUYS!" Das war eine Welle, die wir vermeiden sollten. Wir fanden ein wenig Schutz durch einen Eisberg und surften auf den riesigen Wellen, als wir entkamen. Das wird eine lustige Geschichte sein, die man zu Hause erzählen kann.

CAMPING
Standort: Hovgaard-Insel, Penola-Straße
Nach einer fantastischen Zodiacfahrt um die Planeau- und Booth-Inseln am Nachmittag hielt die M/V Plancius mitten in der Penola-Straße inmitten von Tafel-, Zinnen- und Trockeneisbergen fest. Das Wetter war, wie schon den ganzen Tag über, hervorragend: klarer Himmel und flüsternde Luft. Kurz nach dem Abendessen brachten uns unsere Zodiacfahrer zum Ostufer der Insel Hovgaard. Wir holten unsere Schaufeln und begannen, unsere Schneegruben für die Nacht einzurichten.

Auf der anderen Seite der Bucht erstrahlten die zerklüfteten Gipfel der Insel Booth im warmen gelben Licht eines langen antarktischen Sonnenuntergangs, während ein paar Weddellrobben in der Nähe rasteten und ein paar Eselspinguine die Küste besuchten. Dies war die besondere Kulisse für unsere erste und denkwürdige Übernachtung auf dem Weißen Kontinent. Sicherlich ein unvergessliches Erlebnis!

Der heutige Tag sollte wieder einmal aufregend werden. Normalerweise hängt das mit dem Landeplatz und der zu erwartenden Tierwelt zusammen, aber dieses Mal war es ein bisschen anders: Heute war die Chance, mit Freunden und Familie in Kontakt zu treten. Nicht so sehr über schnelle 5G-WLAN-Verbindungen, sondern über eine klassische und bewährte Methode der Kommunikation: das Versenden von Postkarten über ein Postamt! Ja, heute sind wir vor Port Lockroy vor Anker gegangen, dem südlichsten Postamt der Welt.

Port Lockroy wird vom British Antarctic Heritage Trust verwaltet und instand gehalten und ist in der Regel mit vier Personen aus dem Vereinigten Königreich besetzt. Sie betreiben den Laden und das Museum, sind aber auch an der wissenschaftlichen Erforschung der Pinguinkolonien rund um die Basis und den benachbarten Jougla Point beteiligt.

Leider ist die Basis wegen der Vogelgrippe für Besucher geschlossen. Wenn wir aber nicht zur Basis gehen können, lassen wir die Basis einfach zu uns kommen. Und so kam es, dass unser Schiff vom gesamten Team von Port Lockroy besucht wurde. Sie hielten uns einen kurzen Vortrag über ihre Arbeit und den British Antarctic Heritage Trust. Kurz darauf richteten sie im Speisesaal einen Laden ein, in dem wir alle Arten von Erinnerungsstücken kaufen und Briefmarken für unsere Postkarten erwerben konnten. Der heutige Postkartenrekord für eine einzelne Person lag bei unglaublichen 47 Postkarten, erstaunlich!

In der Zwischenzeit hat das Expeditionsteam eine kleine Schleife am Jougla Point abgesteckt. Es ist ein Ort mit vielen Eselspinguinen, aber wir finden auch viele Überreste aus der letzten Walfang-Ära. Große Walknochen liegen herum, und Gerüchten zufolge war es Jacques Cousteau selbst, der eine Reihe von Walknochen zusammenstellte, um Besuchern die Größe dieser sanften Riesen zu zeigen. Die Bedingungen waren perfekt, kein Wind und nicht zu kalt. Es gab viele Pinguine mit Küken in allen Größen - eine gute Gelegenheit, die Speicherkarten mit süßen Fotos und Videos zu füllen.

Nach einem kurzen Besuch am Jougla Point wurde eine kurze Zodiacfahrt angeboten, bei der wir alle die Basis von Port Lockroy und einige Krabbenfresserrobben auf einem Eisfluss sehen konnten. Kein schlechter Morgen!

Die Pläne für den Nachmittag wurden leider wegen des schlechten Wetters abgesagt. Starke Winde und Schnee hinderten uns daran, auf Danco Island anzulanden, stattdessen wurde ein echter Expeditionsplan in Angriff genommen. Die Wettervorhersage für die gesamte Region war sehr schlecht und so wurde beschlossen, in ein Gebiet mit ruhigem Wetter umzuziehen. Wir hissten alle Segel und nahmen Kurs auf den Antarktischen Sund! So weit in den Norden kommen wir während der Basecamps nie, also brechen wir zu einer neuen Expedition auf.

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Standort: Jabet Col, Wiencke Insel
Eine lange, anstrengende Wanderung zu diesem spektakulären Hochsattel auf dem mächtigen Jabet Peak. Wegen des starken, frischen Windes, der durch den Sattel blies, hielten wir uns nicht allzu lange auf. Der lange und kurvenreiche Schneeschuhweg nach Hause verlangte unsere Konzentration und forderte unsere müden Beine!

KAJAKFAHREN
Ort: Port Lockroy, Goudier Insel
Dies sollte ein Seal-tastischer Tag werden! Vom Schiff aus konnten wir eine Handvoll Eisberge sehen, auf denen einige Robben dösten. Die erste, die wir in unseren Kajaks entdeckten, war die größte Seeleopard-Robbe aller Zeiten, Big Berther. Sie war ein Brüller. Der zweite Eisberg beherbergte 4 schlummernde Krabbenfresserrobben, die nicht ahnten, dass sie auf Kollisionskurs mit dem Schiff waren. Kenny, unser Sicherheitsbootfahrer, musste ihren Eisberg vom verankerten Schiff wegschieben, um die Gangway nicht zu beschädigen. Die 4 faulen Robben schenkten diesem Manöver keine Beachtung und setzten ihr Nickerchen fort. Der 3. Eisberg hatte 2 Krabben und einen Wedel an Bord, und kein einziger hob den Kopf, als wir vorbeipaddelten. Wir setzten unsere Erkundung von Port Lockroy fort und genossen die unglaubliche Aussicht auf die Berge durch die tief hängenden Wolken und die Eselspinguine überall! Baby-Shags saßen in Nestern auf den niedrigen Klippen, und wir paddelten um die Insel, auf der sich das südlichste Postamt der Welt befindet.

Ein herrlicher Tag nach unserem langen Transit zu den äußersten Ausläufern der Trinity-Halbinsel, dem nördlichen Höhepunkt der antarktischen Halbinsel selbst.

Am Morgen landeten wir mit dem Zodiac auf Kopaitic Island (Duroch Islands). Hier leben Hunderte von Kehlstreifpinguinen, die ihre Küken aufziehen, und wir konnten ihre Possen beobachten. Wir stellten auch fest, dass einige der Pinguine von Wissenschaftlern der nahe gelegenen chilenischen Antarktis-Forschungsstation, der Base General Bernardo O'Higgins, beobachtet wurden.

Am Nachmittag segelten wir in östlicher Richtung von der Halbinsel weg, durchquerten den Antarktischen Sund und segelten in die Kinnes Cove auf Joinville Island.

Eine Zodiacfahrt um die Bucht herum war für alle eine visuelle und sensorische Überforderung. Es ist fast unmöglich, in Worte zu fassen, was wir zu sehen bekamen! Adeliepinguine zu Tausenden. Eine Kakophonie von Geräuschen und Aktivitäten, unbeschreiblich schön.

KAJAKFAHREN
Ort: Kopaitic, Duroch Inseln
Dies sollte eine sehr denkwürdige Paddeltour werden, nicht nur für die Paddler, sondern auch für Erin, den Kajakführer.

Zu Beginn waren wir in den windigen Wellen auf dem südlichen Teil der Insel etwas wackelig unterwegs, aber wir kamen schnell durch den engen Kanal auf die geschütztere Nordküste. Überall gab es Kinnriemen! Sie nisteten auf steilen Felsklippen, landeten auf Kieselstränden und schwammen um unsere Kajaks herum, wobei ihnen die Neugier in die frechen kleinen Gesichter geschrieben stand.

Wir beschlossen, warum gegen den Wind ankämpfen, wenn man einfach mit ihm gehen kann. Wir fuhren zur nächsten Inselgruppe und entdeckten 4 Buckelwale, die sich von Krill ernährten. Wir schwammen ehrfürchtig umher und beobachteten sie beim Fressen. Bald bemerkten sie, dass wir da waren, und auch sie waren sehr neugierig. Anmutig kamen sie zu uns und untersuchten uns. 6 Kajaks, umgeben von diesen riesigen, anmutigen Kreaturen. Wir beobachteten sie fast eine Stunde lang beim Tauchen zwischen und unter unseren Kajaks. Was für ein unglaubliches Erlebnis

Ort: Kinnes Cove, Joinville Island
So viele Pinguine! Die Hügel der Insel waren voller nistender Pinguine. Die Kajakfahrer paddelten an der Küste entlang und beobachteten die Pinguine bei ihrem Treiben. Die Adele-Pinguine sind sehr unterhaltsam. Sie drängen sich an den Rand der felsigen Küste und versammeln sich in großer Zahl, bis sie zufrieden sind, weil sie genug haben, um sich in Sicherheit zu wiegen, und dann tauchen sie alle ein und machen sich auf den Weg in die Tiefen des Meeres. Wenn wir ruhig in unseren Kajaks sitzen, kann man die kleinen schwarz-weißen Torpedos unter unseren Kajaks schwimmen sehen. Wir navigierten um eine kleine Felseninsel herum, auf der viele Baby-Pinguine lebten, flauschig und unbeholfen in ihrem jugendlichen Stadium.

Ein weiterer Tag im Paradies, guten Morgen! Die Entscheidung, weiter nach Norden umzuziehen, hat sich als fantastisch erwiesen. Sonniger Himmel, wenig Wind und ein fantastischer Landeplatz heute Morgen: Brown Bluff! Brown Bluff beherbergt Tausende von Adeliepinguinen und hier und da auch einige Eselspinguine.

Während des Basecamps sehen wir Adeliepinguine normalerweise nur auf Petermann Island, aber die Kolonie auf Brown Bluff ist viel größer und auch aktiver. Bei der Landung sahen wir Hunderte von Adelies am Strand marschieren, bereit, sich zur Futtersuche ins Meer zu stürzen. Sie fast synchron laufen zu sehen, ist eines der schönsten Erlebnisse überhaupt. Der Highway führt quer über den Strand, und einige von uns zückten ihre GoPro-Kameras und Handys, um einige Nahaufnahmen dieser unglaublich niedlichen Tiere zu machen.

Marco hatte eine Route zu einem höher gelegenen Aussichtspunkt festgelegt, von dem aus wir einen fantastischen Blick auf den Gletscher hatten, und Erin war am Ende des Strandes, wo sich die Adelie-Kolonie befand. Hier konnten wir viele Pinguinküken sehen, die schon recht groß geworden waren. Am anderen Ende des Landeplatzes kamen wir ganz nah an den Gletscher heran und George hatte eine Pelzrobbe gesichtet. Später im Sommer kommen Pelzrobben auf die Halbinsel und wir können immer mehr von ihnen sehen.

Wir sahen nicht nur schöne Landschaften und niedliche Pinguine, auch die Felsformationen hier sind atemberaubend, und wir konnten sogar geothermische Aktivitäten beobachten. Tom erzählte uns bei der Zusammenfassung am Abend leidenschaftlich mehr darüber.

Nach einem leckeren Mittagessen war es Zeit für eine Zodiacfahrt in der Hope Bay. Das Wetter war immer noch großartig, so dass wir uns alle darauf freuten, die Esperanza-Basis zu sehen, bevor wir aus der Bucht hinausfuhren, um zu sehen, ob wir Wale finden konnten.

Esperanza Base ist eine der wenigen Basen, die das ganze Jahr über bewohnt sind. Es ist eine richtige Gemeinde mit Kindern, einer Schule und sogar einer Bank. Sie ist auch für einen Vorfall bekannt, der sich in den frühen 50er Jahren ereignete. Es wurden Schüsse abgefeuert, als ein Schiff der britischen Marine zu nahe kam. Später entschuldigten sich die Argentinier für den Vorfall und behaupteten, der befehlshabende Offizier habe die Schüsse nicht genehmigt und würde entsprechend bestraft werden. Nach ihrer Rückkehr nach Argentinien wurden die an dem Vorfall beteiligten Soldaten jedoch als Helden empfangen!

George hatte in der Zwischenzeit einen weiteren Passagier aufgenommen; ein Adeliepinguin war auf sein Zodiac gesprungen, und der kleine Pinguin stand mehrere Minuten lang stolz auf dem Bugkasten, bevor er wieder abtauchte. Was für eine erstaunliche Begegnung!

Dann war es an der Zeit, Wale zu finden, und wir fanden Wale. Überall fütternde Wale, die auch von Tausenden von Pinguinen begleitet wurden. Fressende Buckelwale füttern oft in kreisförmigen Mustern, so dass wir nur noch die Motoren stoppen und warten mussten. Und unser Warten wurde belohnt, denn einige Wale kamen ganz nah an die Zodiacs heran oder schwammen in nur wenigen Metern Entfernung vorbei. In einigen Fällen konnten wir sogar den Blas der Wale spüren und riechen, was nicht gerade der angenehmste Geruch ist. Aber definitiv eine einmalige Erfahrung und eine gute Hautpflege ;)

Wir wünschten, wir hätten länger draußen bleiben können, aber nach mehr als 3 Stunden war es wirklich Zeit, zum Schiff zurückzukehren. Was für ein Tag!

BERGSTEIGEN
Ort: Brown Bluff, Tabarin-Halbinsel
Das Team erkundete neues Terrain und stieg auf die Gletscher hinauf, schlängelte sich zwischen Gletschermühlen und Gletscherspalten hindurch, während über uns die riesigen braunen Vulkanfelsen aufragten und die steilen Gletscherkanten ins Meer abfielen. Die Bergführer nahmen sich ein paar Minuten Zeit, um den angehenden Bergsteigern den Schutz durch Eisschrauben zu demonstrieren.

KAJAKFAHREN
Ort: Hope Bay, Tabarin-Halbinsel
Unsere letzte Kajaktour auf dieser Reise, und was für ein cooler Ort zum Erkunden. Die argentinische Basis beansprucht die Zivilgesellschaft in der Antarktis. Schulen, Krankenhäuser, ein Laden. Esperanza ist die Heimat von 20 Familien. Zuerst paddelten wir an der Küste der Hope Bay entlang, deren Hänge mit kleinen schwarz-weißen Pinguinen bedeckt sind, die rot von ihrem Kot sind. Die Farbe unterstreicht alle Nistplätze. Sie schwammen um unsere Kajaks herum, das Wasser fühlte sich so lebendig und aktiv an. Wir paddelten um die Spitze herum und in Richtung des Dorfes. Eine Ansammlung von roten Häusern mit blauen und weißen Fahnen auf den Dächern. Ein paar Leute gingen ihren täglichen Aufgaben nach.

Wir fuhren weiter an der Küste entlang, zwischen felsigen Inseln hindurch. Wir fanden eine kleine geschützte Bucht mit mehreren schlafenden Robben. Eine große Robbe schlief auf einem Felsen neben dem Wasser. Wir schlichen uns leise vorbei. Eine kleine Gruppe Jugendlicher saß auf den Felsen in der Sonne und wir winkten, als wir vorbeikamen. Als der Wind auffrischte, war es an der Zeit, zum Schiff zurückzufahren.

Heute Morgen wurden wir unheimlich früh geweckt, es war etwa 5 Uhr, als der Kapitän die Plancius durch den Neptunblasenkanal in die Caldera von Deception Island steuerte. Nach einem kleinen Imbiss, den die Hotelcrew in der Lounge für uns zubereitet hatte, landeten wir in der Whalers's Bay.

Hier sahen wir die Überreste der norwegischen Walfangstation und der britischen Basis. Wir spazierten zum Neptunfenster, von wo aus wir einen tollen Überblick über die Caldera und die Bransfield-Straße hatten. Als wir zur Anlegestelle zurückkehrten, war es Zeit für den :no guts, no glory"-Moment der Reise: den Polartauchgang. Der starke Wind und der Schnee machten diese Aktivität nur für die echten Draufgänger unter uns geeignet. Nach einem sehr erfrischenden Bad in den polaren Gewässern eilten wir sofort zurück zum Schiff, um eine wohlverdiente Dusche zu nehmen und zu frühstücken. Nach einem kleinen Nickerchen hielt Tom einen Vortrag über die Geologie der Scotia-See und zeigte eine Mini-Dokumentation über Deception Island.

Am Nachmittag war es bereits Zeit für die letzte Expeditionsaktivität der Reise. Wir landeten auf Halfmoon Island, wo wir eine Kolonie von Kehlstreifpinguinen besuchen konnten. Die kleinen Kerle waren sehr damit beschäftigt, den Highway auf und ab zu rennen, und das aus gutem Grund, denn hoch oben in der Kolonie gab es jede Menge dicke, flauschige Küken, die auf eine frisch erbrochene Mahlzeit aus Krill warteten. Weiter am Strand fanden wir eine Gruppe von Seeelefanten, die sich dort aufhielten.

Diese großen Jungtiere gähnten, kratzten und entspannten sich - eine sehr schöne Szene, die man aus nächster Nähe beobachten konnte. Als wir alle wieder am Schiff ankamen, gab es eine plötzliche Planänderung. Die Bergsteiger hatten auf ihrem Rückweg einen unbeholfenen Pinguin gesichtet. Nachdem ein Erkundungsboot ausgesandt worden war, wurde bestätigt, dass es sich um einen jungen Kaiserpinguin handelte, ein sehr seltener Anblick hier auf der Halbinsel! Das Expeditionsteam schaffte es, alle wieder an Land zu bringen, damit sie sich die Tiere aus der Nähe ansehen konnten und das Expeditionsprogramm der Reise einen fantastischen Abschluss fand.

Am Abend gab es eine Zusammenfassung von Pippa über die Pläne für morgen, George sprach über das Gesetz des Meeres, gefolgt von Koen, der eine Zusammenfassung über das Geschichtenerzählen in der Fotografie gab und Steffi, die über den Flug des Albatros sprach. Nach einem weiteren großartigen Essen im Restaurant waren die meisten von uns nach einem so langen Tag erschöpft und gingen früh ins Bett.

Über Nacht verließen wir die Gewässer der Süd-Shetlands, und kurz nach dem Abendessen konnten wir das Rollen und Stampfen des Schiffes in den tieferen Gewässern der Südspitze der Drake-Passage spüren. Über Nacht war das Wetter klar, und in der Nacht konnten wir in der Ferne noch einige schöne Eisberge sehen. Das Wetter blieb über Nacht günstig mit grauem und bewölktem Himmel. Das Schiff rollte in der Nacht etwas mehr, da der für die Drake-Passage typische Seegang von Westen nach Osten verlief. Das machte die Nacht für einige etwas ungemütlich. Als wir aufwachten, herrschten ähnliche Bedingungen, und das Rollen setzte sich fort. Leider erinnerte die Bewegung des Schiffes im Drake jeden an Bord daran, dass wir den weißen Kontinent hinter uns ließen.

Pünktlich um 08:00 Uhr morgens weckte uns unser Hotelmanager. Heute gab es keinen Weckruf von unserer Expeditionsleiterin, denn sie wollte die Leute noch ein wenig ausschlafen lassen. Kurz darauf öffneten sich die Türen des Speisesaals und alle kamen zum Frühstück in den Raum. Um 09:30 Uhr hatten wir unsere erste Aktivität an Bord. Pippa, unsere Expeditionsleiterin, hielt einen ausgezeichneten Vortrag über das unglaubliche Leben der Wale im südlichen Ozean. Im Anschluss an diese Präsentation erklärte Eduardo ein wenig über die Wissenschaft in der Antarktis. In seinem Vortrag erläuterte er einige der fortschrittlichsten Experimente, die derzeit auf dem weißen Kontinent durchgeführt werden.

Kurz nach Mittag gab es Mittagessen, und dann wurden die Passagiere gebeten, ihre Leihausrüstung und ihre Stiefel zurückzugeben. Dies wurde von unserem Mitarbeiterteam schnell und prompt erledigt, das die Stiefel anschließend reinigte und desinfizierte.

Im Laufe des Vormittags sahen wir gelegentlich ein paar Wanderalbatrosse um das Schiff herumfliegen und auch ein paar Schwarzbrauenalbatrosse.

Später am Nachmittag hatten wir zwei weitere Vorträge. Unser erster Redner am Nachmittag war Koen, der darüber sprach, wie man digitale Bilder mit der Software "Lightroom" nachbearbeitet und verfeinert. Im Anschluss daran sprach George über die Geopolitik der Antarktis und das antarktische Vertragssystem. Beide Vorträge waren professionell und beide Redner hatten viele Fragen und Kommentare aus dem Publikum.

Nach Georges Vortrag organisierten unsere Barkeeperinnen Rachel und Indira eine "Happy Hour" für alle, so dass alle Getränke zum halben Preis angeboten wurden. Die Leute bestellten ihre Lieblingscocktails und genossen die schöne Aussicht auf das Meer, das vom Licht der tief stehenden Sonne über dem Horizont beleuchtet wurde.

Um 18:00 Uhr fand unsere letzte tägliche Zusammenfassung statt. Diesmal hatte Michael, unser Hotelmanager, ein paar Ankündigungen zu machen, hauptsächlich um unsere Gäste auf die Ausschiffung vorzubereiten und über die Möglichkeiten, ihre Rechnungen zu bezahlen. Danach stellte Pippa die Pläne für den nächsten Tag und das Wetter vor. Wir haben großes Glück mit dem Wetter, das zu kooperieren scheint, und bisher hatten wir eine ruhige Drake-Passage. Auf Pippas Beitrag folgte Steffi, die über den kuriosen Fall eines Pinguins berichtete, der sein Leben dem Verbrechen gewidmet hat, seinem Nachbarn Steine zu stehlen. Schließlich gab George eine sehr energiegeladene Zusammenfassung der interessanten Geschichten über die ersten in der Antarktis geborenen Babys und darüber, wie dies eine Kontroverse zwischen Argentinien, Chile und den anderen Mitgliedern des Antarktis-Vertragssystems ausgelöst hat. Die Kontroverse ist die politische Botschaft hinter diesen Aktionen.

Um Punkt 19:00 Uhr rief Michael, unser Hotelmanager, zum Abendessen, und alle gingen in den Speisesaal, um Sapper zu genießen. Während am Abend die Sonne am westlichen Horizont unterging, schaukelte unser Schiff immer noch in den Wellen und fuhr mit guter Geschwindigkeit in Richtung Ushuaia. Der Abendhimmel war grau mit fernen Flecken blauen Himmels am Horizont.

An unserem letzten Tag an Bord der Plancius erwachten wir in der rollenden See des Südpolarmeeres. Drei Meter hoher Wellengang und 25 Knoten Wind peitschten an unserer Backbordseite, was einige aus dem Schlaf riss und andere in einen noch tieferen Schlummer versetzte. Nichtsdestotrotz erwachten wir zu einem weiteren Tag mit Vorträgen, Essen und wilden Tieren an Bord der Plancius, während wir uns Feuerland immer mehr näherten.

Nach einem weiteren köstlichen Frühstück, das von unserem Küchenteam zubereitet wurde, hielt Steffi ihren Vortrag über den erstaunlichen Krill in der Antarktis. Im Anschluss an Steffi hielt Pippa einen Vortrag über ihre Erfahrungen als Walforscherin. Wir erfuhren etwas über die Geschichte des Walfangs in der Antarktis und über die verschiedenen Arten, die im Südpolarmeer zu Hause sind. Während Pippa erzählte, behielten viele von uns den Horizont im Auge, nicht nur um sich vor Übelkeit zu schützen, sondern auch in der Hoffnung, einen Blick auf diese majestätischen Kreaturen der Tiefsee zu erhaschen, während wir immer weiter nach Norden segelten.

Nach dem Mittagessen führte uns dann unser Freund Eduardo in die unbekannte und geheimnisvolle Welt der Tiefe ein. Die Geschichte der Unterwasserforschung, einige der technischen Herausforderungen, die die ersten Unterwasserforscher zu bewältigen hatten, sowie die neuesten Erkenntnisse und Karten des Abgrunds.

Der lange Vortragsmarathon gipfelte schließlich in Georges "Zukunftsgeschichte der Antarktis". Er beschrieb die vielen Herausforderungen, vor denen das Antarktis-Vertragssystem steht, sowie einige Möglichkeiten zur Verbesserung des ökologischen Schutzes und zur Stärkung der Zusammenarbeit auf diesem großen gefrorenen Kontinent.

In der Zwischenzeit hatte die M/V Plancius die ruhigen und geschützten Gewässer des Beagle-Kanals erreicht und wartete darauf, dass der Lotse an Bord kam und uns schließlich zum Hafen von Ushuaia begleitete. Wir versammelten uns ein letztes Mal in der Lounge, um unseren Kapitän zu verabschieden. Nach einer mitreißenden Rede brachte der Kapitän einen Toast auf diese unglaubliche Reise aus, und Pippa dankte dem Team und der Besatzung für ihre Bemühungen. Die Feierlichkeiten endeten mit einer schönen Diashow - eine angemessene Erinnerung an ein wirklich erstaunliches Basislager in der Antarktis.

Am frühen Morgen legten wir wieder in Ushuaia an, während viele von uns ihren letzten Schlaf an Bord der Plancius genossen. Nachdem wir unsere Koffer gepackt und vor die Tür gestellt hatten, damit das Personal sie abholen konnte, genossen wir unser letztes herzhaftes Frühstück, das uns das Küchenteam servierte. Nach dem Frühstück verließen wir das Schiff und verabschiedeten uns von Pippa und dem gesamten Team. Während viele von uns mit einer gewissen Traurigkeit abreisen, sind wir dankbar, dass wir wieder festen Boden unter den Füßen haben und unsere Herzen voller schöner Erinnerungen und unvergesslicher Erlebnisse von unserer Erkundung der Antarktischen Halbinsel sind.

Wir danken Ihnen für Ihren Enthusiasmus und Ihre Unterstützung, aber vor allem dafür, dass Sie uns auf dieser abenteuerlichen Antarktis-Basecamp-Reise begleitet haben. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!