OTL27-24, Reisetagebuch, Antarktis - Entdeckungs- und Lernreise

Nachdem wir die wunderschönen Sehenswürdigkeiten und Geräusche von Ushuaia, der südlichsten Stadt der Welt, erkundet hatten, näherten wir uns dem Hafen, wo wir zum ersten Mal einen Blick auf die Ortelius werfen konnten. Dieses Schiff würde für die nächsten elf Tage unser Zuhause sein, und wir freuten uns darauf, an Bord zu gehen und unsere Schiffskameraden kennen zu lernen. Im Laufe des Nachmittags kamen die Passagiere aus aller Welt an Bord und bezogen ihre Kabinen. Nachdem alle eingetroffen waren, begannen wir mit der obligatorischen Sicherheitseinweisung im Vortragsraum. Anschließend übten wir eine Sicherheitsübung zum Verlassen des Schiffes. Danach stachen wir von Ushuaia aus in den Beagle-Kanal in See.

Zur Feier des Tages versammelten wir uns in der Bar zu einem Willkommensdrink. Hier trafen wir Kapitän Per, der auf unsere Reise anstieß. Expeditionsleiter Marcel stellte sich und das Expeditionsteam vor und gab uns weitere Informationen über das Schiff und unsere Reise. Anschließend wurden wir zu einem Buffet im Restaurant eingeladen, wo wir die Restaurantstewards kennenlernten. Wir holten unsere Gummistiefel ab, die unsere Füße in Schnee und Eis warm und trocken halten sollten. Nach einem anstrengenden Tag voller Reisen und Vorfreude zogen wir uns in unsere Kabinen und an die Bar zurück, um uns zu entspannen und uns auf ein aufregendes Abenteuer vorzubereiten!

Heute sind wir aus unserer ersten Nacht auf See aufgewacht. Die Nacht war sehr ruhig, und alle haben gut geschlafen, vielleicht auch dank der Pflaster oder Tabletten gegen Seekrankheit oder das Schaukeln des Schiffes.

Wir wurden mit unserem köstlichen Frühstücksbuffet begrüßt, und der Tag verging mit mehreren Briefings und Vorträgen. Dies war die erste Gelegenheit, von unseren Expeditionsführern zu hören. Das Vortragsprogramm begann mit einem Vortrag von Fritz über die Vögel, die wir in der Drake-Passage und auf der Antarktischen Halbinsel wahrscheinlich sehen würden. Charlotte sprach über die häufigsten Wale in diesem Gebiet und am Nachmittag stellte Paolo das antarktische Klima vor und erklärte, warum die Antarktis der kälteste, trockenste und windigste Kontinent der Erde ist. Esther gab einen sehr leidenschaftlichen und aufschlussreichen Bericht über den "Wettlauf zum Pol", den Höhepunkt der Abenteuer im heroischen Zeitalter der Antarktiserkundung, ein Wettrennen zwischen dem Norweger Roald Amundsen und dem Engländer Robert Falcon Scott.

Heute konnten wir auch einen ersten Blick auf die Tierwelt des Südpolarmeeres werfen, und einige seiner charismatischsten Bewohner waren zu sehen: der Wunderbare Albatros, der größte Vogel der Welt, der Königsalbatros, der Schwarzbrauenalbatros und der Graukopfalbatros.

Unser zweiter Tag auf der berüchtigten Drake-Passage begann mit einem weiteren reichhaltigen Frühstücksbuffet, an dem die meisten von uns teilnehmen konnten. Der Wind hatte etwas nachgelassen und das Schiff schaukelte leicht, so dass viele mit den Bewegungen des Meeres gut zurechtkamen. Nach dem Frühstück wurden wir in die Bar zu den obligatorischen Briefings eingeladen, die wir alle absolvieren mussten, um in der Antarktis an Land gehen zu dürfen. Das erste Briefing bestand aus einem Video der IAATO, der International Association of Antarctic Tour Operators, und zeigte uns die besten Praktiken für unser Verhalten an Land. Diese Einführung in die Regeln und Vorschriften, die zum Schutz dieser einzigartigen natürlichen Umgebung aufgestellt wurden. Es folgte eine Sicherheitseinweisung für die Zodiacs. Unser Expeditionsleiter Marcel betonte, wie wichtig es ist, in den kleinen Booten, die uns jeden Tag an Land und zurück zum Schiff brachten, immer vorsichtig zu sein. Die Antarktis kann eine lebensfeindliche und raue Umgebung sein, und wir waren weit von jeder medizinischen Einrichtung entfernt. Deshalb hat Oceanwide sehr klare Richtlinien für das Verhalten und die Arbeit in der Nähe der Zodiacs aufgestellt. Eine wichtige Regel, die man sich merken sollte: "Sitzen und gleiten" - das konnten wir am nächsten Tag endlich üben.

Nachdem wir alle unsere obligatorischen Einweisungen absolviert hatten, hatten wir Zeit, uns ein wenig zu entspannen und einen Kaffee oder eine heiße Schokolade in der Bar zu genießen. Einige von uns gingen auf die Brücke, um zu sehen, ob sie neue Vogelarten rund um das Schiff entdecken konnten. Und tatsächlich, später an diesem Tag bekamen wir einen Graumantel-Rußalbatros zu sehen. Das Gefieder dieses unglaublich schönen Vogels sieht glatt wie Samt aus und um seine Augen herum hat er einen bemerkenswerten weißen, mondförmigen Fleck. Vor dem Mittagessen hatten wir die Möglichkeit, einen Vortrag von Jess über die Evolution der Wale zu hören. In nur einer Stunde haben wir so viel Neues gelernt! Wale sind die Nachfahren eines kleinen Huftieres namens "Indohyus". Seltsamerweise kann man die Verbindung zur terrestrischen Geschichte der Wale noch heute in ihrem Skelett sehen. Sie haben "Fingerknochen" in ihren Flossen, und die Reste der Hinterbeine sind noch sichtbar.

Jess hatte eine wunderbare Art, dieses eher trockene Thema zu präsentieren, und machte uns allen Lust, mehr über die Evolution zu erfahren und darüber, wie sich Lebewesen über Tausende von Jahren an ihre Umwelt angepasst haben. Nach diesem interessanten Vortrag genossen wir unser Mittagessen, bevor wir alle auf Deck 3 eingeladen wurden, wo wir unsere Gummistiefel bekamen, treue Begleiter für Schnee, Eis und Wasser. Wir konnten es kaum erwarten, sie auszuprobieren. Danach wurden wir wieder in die Bar eingeladen, um unseren obligatorischen Biosicherheitscheck durchzuführen. Das bedeutete, dass wir alle unsere äußeren Schichten anziehen, alle Taschen, alle Klettverschlüsse und alle Rucksäcke leeren mussten, um sicherzustellen, dass wir keine fremden Samen oder Bakterien einschleppen, wenn wir an Land gehen.

Der Nachmittag wurde mit einem Vortrag von Esther über Robben- und Walfang in der Antarktis abgerundet, den dunklen Kapiteln der antarktischen Erforschung. Wir erfuhren, wie sich diese Industriezweige im Laufe der Jahre entwickelt haben und wie viele der gejagten Tiere bis an den Rand der Ausrottung getrieben wurden. Einige der Produkte, die früher Teile von Robben oder Walen enthielten, waren sehr überraschend. Ein großer Teil des Walöls wurde zur Beleuchtung, als Schmiermittel, zur Herstellung von Margarine und für Kosmetika verwendet. Die Barten fanden sich in Korsetts, Regenschirmen, Hüten, Röcken, Peitschen oder Angelruten wieder. Das weiche Fell der Pelzrobben wurde hauptsächlich für Mäntel verwendet. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden die Proteste größer und es gab immer mehr Bemühungen zum Schutz der Robben, und mit dem zunehmenden Mangel an Walen und Robben sowie der Erfindung alternativer Materialien verschwanden die Robben- und Walfangindustrie langsam. Esther schloss ihren Vortrag mit einer Zusammenfassung der heutigen Entwicklungen und gab uns einige Anregungen, was wir tun können, um unsere Auswirkungen auf den Planeten zu minimieren. Zum Beispiel: reduzieren, wiederverwenden, reparieren, recyceln.

Der Vortrag wurde auf halber Strecke von unserem ersten riesigen Eisberg unterbrochen! Schließlich betraten wir echte antarktische Gewässer. Kapitän Per nahm sich die Zeit, den massiven tafelförmigen Eisberg zu umrunden, der einfach wie ein majestätisches Kunstwerk aussah.

Vor dem Abendessen wurden wir zu unserer täglichen Zusammenfassung eingeladen, bei der Marcel die Pläne für den nächsten Tag vorstellte: Deception Island! Wir konnten es kaum erwarten, endlich von Bord zu gehen und unser Abenteuer zu beginnen. Am Abend konnten wir die ersten Buckelwale bei der Fütterung beobachten.

Heute wurden wir um 6.45 Uhr von Marcel geweckt, um uns mitzuteilen, dass wir gleich durch den Neptunbalg bei Deception Island auf den Südshetlandinseln fahren würden. Der Faltenbalg ist ein 500 Meter breiter Spalt, der vorsichtig befahren werden muss, da sich 2,5 Meter unter der Oberfläche ein Schiffswrack befindet. Kapitän Per hat fantastische Arbeit geleistet und uns sicher hindurchgebracht. Wir saßen alle gut gelaunt an Deck und sahen zu, wie wir uns leise durch diese Passage schlichen und an der wunderschönen Felsnadel vorbeikamen, die hoch und mächtig ist. Heute sollte unsere erste Anlandung auf dieser Reise sein. Deception Island ist ein aktiver Vulkan und ein Ort mit einer dunklen Geschichte; hier wurde eine Walfangstation eingerichtet, in der von 1912 bis 1931 viele hundert Wale abgeschlachtet wurden.

Nach einem köstlichen Frühstück mit Obst, Rösti und Spiegeleiern bereiteten wir uns alle auf die Anlandung in der Telefon Bay vor. Um 8.30 Uhr war das Expeditionsteam bereits unterwegs, um die Anlandung für uns vorzubereiten, und kurz darauf bestiegen wir die Zodiacs für unseren ersten Zodiac-Shuttle. Wir waren bis über beide Ohren warm angezogen, und das war auch gut so, denn es fing an zu schneien! Wir machten einen fantastischen Spaziergang um einen Krater herum, der uns Appetit auf das Mittagessen machte und ein paar Kalorien der letzten beiden Tage verbrannte!

Es schneite, aber es war sehr stimmungsvoll, als wir immer höher zum Aussichtspunkt hinaufstiegen. Nach dem Abstieg kamen wir an einem wunderschönen türkisfarbenen See vorbei, bevor wir die Zodiacs bestiegen, um zu unserem vorübergehenden schwimmenden Schokoladenpalast zurückzukehren. Wir stärkten uns mit Kohlenhydraten und Käse und zogen erneut unsere Schwimmwesten für unseren zweiten Ausflug an diesem Nachmittag an. Diesmal fuhren wir zur Whalers Bay, der Walfangstation. Marcel sagte uns sofort, dass sich am anderen Ende des Strandes ein Seeleopard befand, also liefen wir so schnell wir konnten zu ihm. Wow, was für ein prächtiges Tier, das so friedlich vor uns lag und uns nur ab und zu seine unglaublich scharfen und großen Zähne zeigte!

Von Neptuns Fenster aus hatten wir einen fantastischen Blick auf die Caldera, und danach liefen wir zum anderen Ende des Strandes, um die Überreste der Walfangstation zu sehen. Es war sehr unheimlich, als diese riesigen Walöltanks über uns aufragten. Es war sehr schwer, sich vorzustellen, wie es hier vor 100 Jahren aussah, aber wir bekamen ein Gefühl dafür, wie das Leben der Walfänger ausgesehen haben könnte. Ein paar andere Arten beehrten uns mit ihrer Anwesenheit: zwei antarktische Skuas, zwei Dominikanermöwen mit einem Küken und ein paar Kehlstreifpinguine, die so taten, als gehöre ihnen der Strand.

Unmittelbar nach dem Verlassen von Deception Island tauchten mehrere Buckelwale neben dem Schiff auf. Es ist ein bekannter Hotspot für die Fütterung dieser Wale, und wow, sie waren ganz nah, flukten und zeigten uns, wie groß und beeindruckend sie wirklich sind. Bei der Rekapitulation informierten uns Marcel und das Team über die Pläne für morgen. Esther zeigte uns ein Video über die Geschichte von Deception Island, und Charlotte erzählte uns ein paar interessante Fakten über die antarktischen Robben. Das Abendessen war wieder einmal köstlich, und man konnte an der lauten Betriebsamkeit im Speisesaal spüren, dass die Stimmung auf dem Höhepunkt war. Was für ein Tag.

Wir wachten bei sonnigem und ruhigem Wetter auf, und die Temperaturen stiegen stetig an. Der Tag versprach wunderbar zu werden, aber wir hatten keine Ahnung, wie wunderbar er sein würde! Nach dem Frühstück, das wie immer köstlich war, landeten wir am Portal Point. Dies ist ein besonderer Ort, denn es ist eine der wenigen Anlandungen auf dem antarktischen Festland. Wir hatten den ganzen Vormittag Zeit, die kurzen Spaziergänge zu erkunden und die schöne Aussicht und das Wetter zu bewundern. Für viele von uns war dies der siebte Kontinent. Nur wenige kehrten zum Schiff zurück; alle wollten das herrliche Wetter noch länger genießen. Es wurde immer heißer, und viele zogen sich in Schichten aus. Wir konnten sowohl Weddellrobben als auch Seeelefanten beobachten und fotografieren, die sich auf dem Schnee ausruhten. Die Aussicht auf die Berge und Gletscher um uns herum war atemberaubend, und das Licht war herrlich.

Nach dem Mittagessen unternahm das Expeditionsteam mit uns eine Zodiacfahrt in der gleichen Gegend, in der wir am Morgen angelandet waren. Wir fuhren zu einem Ort namens Foyn Harbour. Das Wetter blieb erstaunlich ruhig, und wir machten uns zunächst auf den Weg, um ein Schiffswrack aus dem Jahr 1915 zu besichtigen, das halb versunken in einer kleinen Bucht lag und an drei Seiten von der Eiskappe überragt wurde. Es handelte sich um ein norwegisches Walfangschiff namens Governoran, das nach einem Brand auf Grund gelaufen war. Da das Walfangschiff schon lange nicht mehr in Betrieb ist, haben sich Familien von Antarktikseeschwalben dort niedergelassen, um ihre Nester zu bauen und ihre Küken aufzuziehen. Wir fuhren an der Küste entlang, wo wir nistende Antarktikscharben und atemberaubende kleine blaue Eisberge sehen konnten.

Doch der interessanteste Teil der Kreuzfahrt begann erst später. Zuerst entdeckten wir einen einsamen Buckelwal auf der anderen Seite des Hafens. Fast alle Zodiacs versammelten sich, um diesen Ozeanriesen zu sehen, und eine Zeit lang beobachteten wir schweigend, wie er fraß, tauchte, auftauchte, atmete und wieder tauchte und dabei seinen riesigen Schwanz zeigte. Es ist immer ein Privileg, in der Gegenwart eines Wals zu sein, und wir wären mit dieser einen Begegnung sehr zufrieden gewesen. Doch dann entdeckten wir mehrere weitere Gruppen von Buckelwalen. Wir konnten die unheimlichen Geräusche ihrer Schläge hören, die von den Bergen widerhallten, und wir gingen ihnen nach. Im Laufe des Nachmittags entdeckten wir etwa fünf verschiedene Gruppen mit jeweils vier bis sechs Tieren, die alle zum Fressen zusammenkamen.

Wir schalteten unsere Zodiac-Motoren aus und beobachteten die Wale, wobei wir den Atem anhielten, als sie immer näher an uns heranschwammen. Einige von ihnen waren bei der "Bubblenet"-Fütterung. Dabei blasen sie kreisförmig Luftblasen, um ihre Beute zu verwirren und zu fangen, bevor sie sich mit ihren riesigen Mäulern in die Mitte des Luftblasennetzes stürzen und ihre sich ausdehnenden Kehlen mit Nahrung und Meerwasser füllen. Das Erlebnis war berauschend! Das Schauspiel der Wale war so beeindruckend, dass Expeditionsleiter Marcel dafür sorgte, dass wir länger mit den Walen unterwegs waren. Die vier Stunden auf dem Zodiac vergingen wie im Fluge, als die Wale unter unseren Zodiacs schwammen, ihre Schwanzflossen hoch in die Luft hoben, fütterten und ihre Laute von sich gaben. Es war ein wahrhaft magischer Nachmittag, und für viele der Guides war dies die schönste und speziellste Begegnung mit Buckelwalen. Wir kehrten mit einem Gefühl der Begeisterung zum Schiff zurück und tauschten beim Abendessen die Erfahrungen unserer verschiedenen Zodiac-Gruppen aus. Was für ein unglaublicher Tag in der Antarktis.

Heute weckte uns Marcel mit einem wunderschönen sonnigen Tag und ruhiger See. Nach dem Frühstück ankerte die Ortelius vor Danco Island, und wir wurden zur Anlandung an Land gebracht. Eselspinguine nisteten direkt am Strand. Als wir auf den Gipfel kletterten, gingen wir von einer Kolonie zur nächsten und hielten an den Pinguin-Autobahnen an, denn Pinguine haben immer Vorfahrt. Jede einzelne Kolonie ist eine kleine Pinguinstadt für sich, in der einige Pinguine auf ihren Nestern sitzen, andere unermüdlich versuchen, sich gegenseitig Kieselsteine zu klauen, und der Rest kommt und geht von seiner Kolonie. Und es gibt auch Skuas, die geduldig auf einen Moment der Unaufmerksamkeit warten, um ein Ei oder ein Küken zu stehlen. Einige Küken waren bereits geschlüpft, und wir konnten einen kurzen Blick auf sie werfen, wenn ein Elternteil vom Nest aufstand. Von der oberen Kolonie aus war der Blick auf die hohen Gipfel der Umgebung unschlagbar. Am Ende der Anlandung machten wir uns alle auf den Weg zum Strand, um unser Polarspringen durchzuführen, und fast alle, einschließlich einiger Mitarbeiter, taten dies.

Während des Mittagessens wurde das Schiff für unseren nächsten Halt, den Hafen von Orne, in Position gebracht. Es war unsere zweite kontinentale Anlandung. Wir stiegen einen Hügel hinauf, wo wir auf dem Gipfel viele Kehlstreifpinguin-Kolonien fanden! Sie waren noch damit beschäftigt, ihre Eier auszubrüten und ihre Nester aus Kieselsteinen zu bauen. Die Sicht von oben war wegen des Nebels und des Schnees ziemlich eingeschränkt. Nachdem wir viele Fotos geschossen hatten, stiegen wir wieder zum Landeplatz hinab und gingen zurück zu unserem Schiff Ortelius, um uns ein wenig auszuruhen, bevor wir in der Bar unserem Tagesbericht lauschten. Fritz gab uns einen kurzen Vortrag über Kehlstreifpinguine und Eselspinguine, die beiden Stararten des Tages. Er zeigte uns ein sehr unterhaltsames Video, in dem zu sehen war, wie diese beiden Arten manchmal die Kieselsteine aus dem Nest des anderen stehlen und lieber ein kriminelles Leben führen, als sie selbst zu suchen. Paolo erzählte uns auch die Geschichte von Emile Danco und wie es dazu kam, dass ein großer Teil dieser Küste nach ihm benannt wurde.

Heute Abend gab es ein besonderes Abendessen, das Barbecue - aber wegen des Windes und des Schnees mussten wir es im Speisesaal einnehmen. Es war trotzdem ein sehr schönes Abendessen, und wir begannen mit Musik und Tanz im Restaurant. Dann haben wir die Party in die Bar verlegt, wo wir auch Musik gespielt haben.

Unser Tag begann mit einem freundlichen Weckruf von unserem Expeditionsleiter Marcel. Nach einem kräftigen Frühstück waren wir bereit für Action. Ab 9 Uhr begannen wir mit der Einschiffung in unsere Zodiacs und machten uns auf den Weg zur Peterman Island, einer 1 km langen Insel mit einer Eiskappe, die sich bis zu 150 m über den Meeresspiegel erhebt. Die Hauptattraktion war neben einer Eselspinguin-Kolonie eine Brutkolonie von Adeliepinguinen und Blauaugen-Shags. Sie alle hatten zu diesem Zeitpunkt Küken unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Größe. Außerdem tauchte ein fast rein weißer Riesensturmvogel auf. Wir verbrachten dort mehrere Stunden, und es wurde zum Schluss recht kühl.

Nach dem Mittagessen gab es nur eine kurze Pause. Ab 14.00 Uhr gingen wir in die Zodiaks, um eine Zodiacfahrt um die Insel Pléneau zu unternehmen. Zu Beginn unserer Tour besuchten wir eine Seeleopard-Robbe, die auf einem Eisstrom ruhte und die Kapitän Per von der Brücke aus gesehen hatte. Danach fuhren wir mit unseren Zodiacs um die Insel herum durch winzige kleine Kanäle, die sehr seicht waren. Unsere Zodiacfahrer navigierten die Zodiacs sehr gut durch die seichten und engen Kanäle zwischen Pléneau und der Nachbarinsel. Plötzlich befanden wir uns in einer kleinen Bucht, die teilweise mit Festeis bedeckt war, und auf und um dieses Eis herum waren überall Weddellrobben verstreut.

Sie schliefen und ruhten auf dem Eis, ein perfekter Ort für sie, um sich auszuruhen, sicher vor Raubtieren wie Orcas, da diese nicht in die flache Bucht eindringen können. Nachdem wir sie ausgiebig beobachtet hatten, fuhren wir weiter um die Insel herum und landeten schließlich auf einem riesigen Eisberg-Friedhof. Was für ein fantastischer Ort! Eisberge in verschiedenen Formen und Größen waren von Wind und Strömung hierher geschoben worden und hatten sich hier wie in einem Eisskulpturenpark versammelt. Einige waren blau, aber die meisten waren weiß, und die Passagiere und Reiseleiter hatten ihre Freude an den Mustern und Formen, die hier entstanden waren.

Nach drei Stunden draußen im kalten Wind kehrten wir zu Ortelius zurück. Marcel erzählte uns von unseren Plänen für den nächsten Tag, Charlotte sprach über die Anpassungen der Pinguine, Galina über Skuas, und Fritz stellte den Adeliepinguin und den Weißgesicht-Scheidenschnabel vor. All diese Vogelarten hatten wir bereits am Morgen gesehen.

Wir machten es uns in der Bar gemütlich, als wir plötzlich die Nachricht von der Brücke erhielten, dass fünf Orcas in der Ferne gesichtet worden waren. Zwei von ihnen waren Männchen, erkennbar an der langen Rückenflosse. Die Gruppe der Orcas befand sich in der Nähe eines Buckelwals. Der Buckelwal brach, das heißt, er sprang aus dem Wasser, zeigte uns fast den ganzen Körper und fiel mit einem großen Platschen zurück. Der Buckelwal tat dies sehr oft und ließ uns vermuten, dass der Wal wahrscheinlich die Absicht hatte, die Orcas von sich fernzuhalten, indem er laute Geräusche machte und seine Stärke zeigte.

Viele der Passagiere beobachteten die Orcas von der Brücke aus, während einige mutige Seelen bei beißend kaltem Wind vom Bug aus zusahen. Die Leute draußen wurden für ihre Ausdauer belohnt, denn einer der Orcas kam direkt auf die Ortelius zu und schwamm unter den Bug. Nach dieser fantastischen Begegnung waren wir sehr gut gelaunt und bereit für den Beginn der Open MIC-Nacht im Hubschrauberhangar der Ortelius.

Gleich zu Beginn und am Ende sang das Expeditionsteam einen Seemanns-Shanty. Dazwischen gab es 14 Darbietungen der Besatzung und der Passagiere, die von künstlerischen Darbietungen bis hin zu Tanz, Gitarrenmusik und Gesang reichten. Es herrschte eine wunderbare Atmosphäre und wir hatten sehr viel Spaß. Unsere Gäste waren hellauf begeistert. Vielen Dank an Paolo für die Organisation dieser großartigen Show! Gegen Mitternacht war die Show zu Ende, und wir gingen mit einem breiten Grinsen ins Bett.

Als wir aufwachten, war das Wetter wieder wunderbar ruhig! Das Meer war wie ein Spiegel, und wir konnten die markante Form der Insel Cuverville erkennen, auf der wir zum letzten Mal in der Antarktis landen würden. Cuverville liegt in der spektakulären Gerlache Strait, in der viele Pinguinkolonien und Buckelwale zu Hause sind.

Als unsere Zodiacs uns an die Küste brachten, konnten wir Eselspinguine beobachten, die im kristallklaren Wasser schwammen und von blauen Eisbergen umgeben waren. Auf Cuverville fanden wir die größte der Eselspinguin-Kolonien in der Gegend, und wir konnten sie auch riechen! Wir beobachteten, wie Skuas über ihnen schwebten, sie einschüchterten und es gelegentlich schafften, ihnen ein Ei zu entreißen. Viele Eselspinguine nutzten die Autobahnen und brachten Kieselsteine zurück, um das perfekte Nest zu bauen. Es bestand die Möglichkeit, den Hügel zu einem sehr schönen Aussichtspunkt hinaufzuklettern, wo sich hinter den Pinguinen schneebedeckte Berge und beeindruckende Eisberge abzeichneten. Viele von uns genossen den Strand, während wir auf die Zodiacs warteten, die uns zum Mittagessen zurückbrachten.

Auf dem Rückweg zum Schiff stießen wir auf einen erstaunlichen Anblick. Eine ausgewachsene Seeleopard-Robbe hatte sich auf einem Eisberg ausgeruht. Sie war riesig. Sie hob ihren riesigen Kopf, um uns zu inspizieren, als wir uns näherten, und ruhte sich schnell wieder aus, als sie merkte, dass wir nur Menschen waren. Seeleoparden können fast vier Meter lang werden. Sie ernähren sich größtenteils von Krill, sind aber auch dafür bekannt, Pinguine zu jagen.

Nachdem wir unser Mittagessen gegessen hatten, unternahmen wir eine malerische Schifffahrt vorbei an der Insel Brabant durch herrlich ruhiges Wasser - perfekte Bedingungen für die Beobachtung von Wildtieren. Um 16.00 Uhr wurden wir zu einem Leckerbissen auf den Hubschrauberlandeplatz eingeladen. Das Hotel- und Expeditionspersonal schenkte uns heiße Schokolade mit einem wärmenden Hauch von Rum und etwas Sahne aus. Wir genossen den letzten Blick auf den weißen Kontinent, von dem viele von uns seit Jahren geträumt hatten. Am Abend trafen wir uns zu einer Zusammenfassung, bei der Fritz uns mit Fakten über die rekordverdächtigen Vögel der Welt unterhielt und Esther uns mehr über nachhaltigen Tourismus erzählte.

Nach unserem letzten Tag voller Aktivitäten und der vorangegangenen langen Nacht mit Gesang, Tanz und Akrobatik bei der Heli-Hanger-Talentshow gingen wir nach dem Abendessen früh schlafen, um uns auszuruhen und uns mental auf das vorzubereiten, was am nächsten Tag ein "Drake Shake" sein könnte.

Unsere Reise zurück in die Zivilisation hatte begonnen. Dies war der erste Morgen auf der Reise, an dem wir nicht von Marcels "Guten Morgen, guten Morgen, guten Morgen" geweckt wurden. Viele von uns profitierten von dem späten Start und genossen es, ausschlafen zu können. Die Ortelius schaukelte in der Nacht ziemlich stark und einige von uns hatten mit den unterschiedlichen Bewegungen des Schiffes zu kämpfen.

Nach dem Frühstück wurden wir in die Bar eingeladen: Die Studenten der Iowa State University gaben uns Einblicke in ihr Studium und erzählten uns, was ihre Highlights der Reise waren. Es war schön zu sehen, wie viel jeder einzelne von ihnen von dieser unglaublichen Reise mit nach Hause zu nehmen scheint - ein Gefühl, das wir alle nachvollziehen können. Etwas später hielt Jess einen interessanten Vortrag darüber, warum Wale so wichtig für das marine Ökosystem sind und wie sie im Kampf gegen den Klimawandel helfen können. Es gibt eine offizielle Bezeichnung für den Vorgang, bei dem ein Wal stirbt und schließlich auf den Meeresgrund sinkt. Er wird "Walfall" genannt. Jess erläuterte die verschiedenen Stadien dieses Walfalls und wie Hunderte von anderen Lebewesen davon profitieren.

Eine weitere erstaunliche Tatsache, die wir erfuhren, war, dass ein Wal während seiner gesamten Lebenszeit bis zu 33 Tonnen CO2 aufnehmen kann! Die wirtschaftliche Bedeutung der Wale wächst, und heutzutage ist die Walbeobachtungsindustrie wirtschaftlich stärker als die Walfangindustrie. Dennoch sind Wale und Delfine vielen neuen Bedrohungen ausgesetzt, wie z. B. Überfischung, chemische, lärmbedingte und physische Verschmutzung, Zerstörung von Lebensräumen, Störungen und Klimawandel. Jess rundete ihren Vortrag ab, indem sie die extreme Bedeutung der Wale zusammenfasste und uns einige Anregungen gab, wie wir uns aktiv an der Erhaltung und dem Schutz dieser majestätischen Tiere beteiligen können.

Nach dem Vormittagsprogramm genossen wir unser Mittagsbuffet und viele von uns legten sich für ein kleines Nickerchen hin, um etwas Schlaf nachzuholen. Draußen wurden wir von einigen Schwarzbrauenalbatrossen und Graukopfalbatrossen begleitet. Später teilte Fritz einige Erfahrungen mit uns, die er während seines Vortrags "Inspektion am Ende der Welt" gemacht hatte. Zusammen mit Kollegen aus Deutschland und Südafrika nahm er an einer Inspektion teil, die sicherstellen sollte, dass bestimmte Forschungsstationen in Übereinstimmung mit dem Antarktisvertrag handeln. Er zeigte uns einige Fotos der verschiedenen Forschungsstationen, die er auf dieser Reise kennengelernt hatte, und gab uns Einblicke in deren Forschungsgebiete, die Logistik dahinter und den Betrieb in der Abgeschiedenheit von Dronning Maud Land.

Am Nachmittag konnten wir in der Bar eine Tasse Kaffee und etwas Schokolade genießen, unsere Fotos durchsehen, ein Buch lesen, über unsere Erfahrungen während der Reise sprechen und einfach nur entspannen. Pierre beendete das Vortragsprogramm für heute mit einem sehr interessanten Vortrag über Buckelwale und erzählte von seinen persönlichen Erfahrungen mit diesen fantastischen Tieren. Besonders seine erstaunlichen Videos, die er während seiner Forschungsarbeit in verschiedenen Regionen der Welt aufgenommen hat, hinterließen einen tiefen Eindruck.

Während der Rekapitulation hatte Hotelmanager Volodomyr die unangenehme Aufgabe, uns über die Abrechnung mit der Bar zu informieren, gefolgt von Jess, der über Citizen Science und verschiedene Programme sprach, an denen wir teilnehmen können, um aktiv zur Wissenschaft beizutragen - zum Beispiel, indem wir unsere Fotos von Walfluken auf happywhale.com hochladen, Walrosse in der Arktis auf der Website "Walrosse aus dem Weltall" zählen oder uns verschiedene wissenschaftliche Programme auf Zooniverse ansehen. Abgerundet wurde der Abend durch eine beeindruckende Diashow von Tijmen, der als Fotograf und Videofilmer für die NOMAD Cruise-Gruppe, die an dieser Reise teilgenommen hat, auf dem Schiff war. Anschließend gingen wir noch einmal ins Restaurant, um ein köstliches Abendessen zu genießen. Der Abend endete mit Live-Musik in der Bar und einigen Drinks, bevor die Drake uns langsam in den Schlaf schüttelte.

Wir wachten am letzten vollen Tag unseres Abenteuers auf und waren erschöpft, aber zufrieden. Es war eine steinige Nacht, denn die Ortelius kämpfte sich durch 4,5 Meter hohe Wellen und Schwell. Nach einem ruhigen Frühstück, bei dem viele Gäste die Zeit zum Ausruhen nutzten, beobachteten wir einen Wanderalbatros, der zusammen mit Schwarzbrauenalbatrossen und Blausturmvögeln am Schiff vorbeischwebte. Draußen herrschte wildes Wetter mit Wellen, die über den Bug spritzten, und horizontalen Hagelkörnern, die an der Backbordseite des Schiffes einschlugen.

Galina begann die Vorlesungen mit einem Vortrag über die Pinguinarten der Welt. Am Vormittag informierte uns Marcel dann über die anderen Arten von Reisen und Routen, die OceanWide anbietet. Kurz vor dem Mittagessen erlebten wir eine angenehme Überraschung, als Marcel ankündigte, dass wir an Kap Hoorn vorbeisegeln würden. Kap Hoorn, an der Südspitze Chiles gelegen, ist unter Seeleuten für seine stürmischen Winde und die raue See bekannt, die im Laufe der Jahre etwa zwanzigtausend Seeleute das Leben gekostet haben. Es war ein aufregender und einzigartiger Moment, und Paolo und Esther lasen uns ein Gedicht über das Albatros-Denkmal am Kap Hoorn vor.

ich bin der Albatros, der am Ende der Welt auf dich wartet. Ich bin die vergessenen Seelen der toten Seeleute, die Kap Hoorn von allen Ozeanen der Erde aus passiert haben. Aber sie starben nicht in den wütenden Wellen. Heute segeln sie auf meinen Flügeln der Ewigkeit entgegen, im letzten Riss der antarktischen Winde.

- Sara Vial

Nach einem weiteren großartigen Mittagsbuffet war es an der Zeit, zu unseren bewährten Gummistiefeln zurückzukehren, die unsere Füße in den letzten zehn Tagen vor Kälte und Wasser geschützt hatten. Dann gab uns Kapitän Per die einmalige Gelegenheit, ihm in der Bar in einer "Audienz mit Kapitän Per" Fragen zu stellen. Vor dem Abendessen versammelten wir uns dann in der Bar, um eine letzte Bilanz zu ziehen. Wir stießen alle gemeinsam mit den Captains Farewell Cocktails auf eine unglaubliche Reise an und sahen uns dann die wunderschöne Diashow an, die Charlotte und Esther von unserer Erfahrung gemacht hatten.

Wir aßen ein letztes Mal gemeinsam zu Abend und verabschiedeten uns von unseren Stewards im Speisesaal und dem Hotelpersonal. Wir zogen uns in unsere Kabinen zurück, um unsere Sachen zu packen und uns auf die Ausschiffung vorzubereiten. Viele von uns versammelten sich in der Bar, um einen letzten gemeinsamen Abend zu verbringen, über unsere unglaublichen Erlebnisse zu plaudern und Details mit unseren neuen Freunden auszutauschen. Wir sahen auch schon den Beagle-Kanal in der Ferne und segelten näher an Ushuaia heran. Es war kaum zu glauben, dass es erst zehn Tage her war, dass wir das letzte Mal dort waren und diese Reise gemeinsam begonnen hatten.

Wir wachten auf und hörten ein letztes Mal Marcels Stimme. Wir hatten gepackt und waren bereit, von Bord zu gehen, und machten uns auf den Weg, um ein letztes Mal zu frühstücken und uns von unseren neuen Freunden zu verabschieden, bevor wir das Schiff verließen. Das Expeditionsteam winkte uns am Pier zum Abschied zu, und wir verteilten uns in Ushuaia, einige auf dem Weg zum Flughafen, andere blieben, um Argentinien zu erkunden. Wir hätten uns keine bessere Erfahrung wünschen können: wunderschönes Wetter, spektakuläre Aussichten auf Buckelwale und Orcas, drei Begegnungen mit Seeleopinguinen und ein Überschuss an berühmten Pinguinarten, Adeliepinguinen, Kehlstreifpinguinen und Eselspinguinen. Wir alle werden uns noch viele Jahre an diese Reise erinnern. Unsere Telefone und Kameras haben nur einen kleinen Teil der Landschaft und der Tierwelt eingefangen, die uns umgeben hat, und wir hoffen, dass Sie diese Erinnerungen in Ehren halten und sich weiterhin für den Schutz dieses wertvollen und einzigartigen Ortes, der Antarktis, einsetzen werden.

Vielen Dank für Ihren Enthusiasmus und Ihre Unterstützung, aber vor allem dafür, dass Sie uns auf dieser abenteuerlichen Antarktis-Reise begleitet haben. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Zurückgelegte Entfernung: 1693

Am weitesten südlich gelegene Seemeilen: 65°11.7'S / 64°07.8'W

Im Namen von Oceanwide Expeditions, des Kapitäns Per Anderson, des Expeditionsleiters Marcel Paul, des Hotelmanagers Volodymyr Cherednychenko, der gesamten Besatzung, des Personals sowie der Piloten und Ingenieure der M/V Ortelius: Es war uns eine Freude, mit Ihnen zu reisen!