OTL27-24, diario de viaje, Antártida - Viaje de descubrimiento y aprendizaje

Después de haber explorado las hermosas vistas y sonidos de Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, comenzamos a acercarnos al puerto donde vimos por primera vez el Ortelius. Este barco sería nuestro hogar durante los próximos once días y estábamos ansiosos por embarcar y conocer a nuestros compañeros. A lo largo de la tarde, pasajeros de todo el mundo llegaron a bordo y se instalaron en sus camarotes. Una vez que todos habían llegado, comenzamos una sesión informativa obligatoria sobre seguridad en la sala de conferencias. A continuación, practicamos un simulacro de abandono del buque. Una vez finalizado, zarpamos de Ushuaia hacia el Canal de Beagle.

Lo celebramos reuniéndonos en el bar para tomar unas copas de bienvenida. Allí conocimos al capitán Per, que brindó por nuestro viaje. A continuación, Marcel, el jefe de expedición, se presentó a sí mismo y al equipo de expedición y nos dio más información sobre el barco y nuestro viaje. A continuación nos invitaron a una cena buffet en el restaurante, donde conocimos a los camareros. Recogimos nuestras botas de agua, que mantendrían nuestros pies calientes y secos en la nieve y el hielo. Tras un ajetreado día de viaje y anticipación, nos retiramos a nuestros camarotes y al bar para relajarnos y prepararnos para una aventura muy emocionante

Hoy nos hemos despertado de nuestra primera noche en el mar. Las condiciones durante la noche fueron muy apacibles, y todo el mundo durmió bien, quizá ayudado por los parches o pastillas utilizados para contrarrestar el mareo o el balanceo del barco.

Nos presentaron a nuestro delicioso desayuno buffet, y el día transcurrió con varias sesiones informativas y conferencias. Fue la primera oportunidad de escuchar a nuestros guías de expedición. El programa de conferencias comenzó con una charla de Fritz sobre las aves que probablemente veríamos en el Pasaje de Drake y la Península Antártica. Charlotte habló de las ballenas más comunes en esta zona y, por la tarde, Paolo presentó el clima antártico y lo que hace que la Antártida sea el continente más frío, seco y ventoso de la Tierra. Esther relató con pasión y perspicacia la "Carrera hacia el Polo", la cumbre de las aventuras en la Edad Heroica de la Exploración Antártica, una carrera entre el noruego Roald Amundsen y el inglés Robert Falcon Scott.

Hoy también hemos podido observar por primera vez la fauna del Océano Antártico, y algunos de sus habitantes más carismáticos han hecho acto de presencia: el Albatros Maravilloso, el ave más grande del mundo; el Albatros real meridional, el Albatros cabecigríses y el Albatros ojeroso.

Nuestro segundo día en el notorio Paso de Drake comenzó con otro rico desayuno bufé, al que la mayoría pudimos asistir. El viento había amainado un poco y el barco se balanceaba suavemente, por lo que muchos llevaban bastante bien el movimiento del mar. Después del desayuno, nos invitaron al bar para las sesiones informativas obligatorias a las que todos debíamos asistir para poder desembarcar en la Antártida. La primera sesión informativa consistió en un vídeo proporcionado por la IAATO, la Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos, y nos mostró las mejores prácticas para nuestro comportamiento en tierra. Esta introducción a las normas y reglamentos se puso en marcha para proteger este entorno natural único. A continuación tuvimos una sesión informativa sobre seguridad en la zodiac. Marcel, nuestro Jefe de Expedición, insistió en la importancia de tener siempre cuidado con las pequeñas embarcaciones que nos llevaban a tierra y nos traían de vuelta al barco cada día. La Antártida puede ser un entorno hostil y duro, y estábamos lejos de cualquier centro médico, por lo que Oceanwide ha establecido directrices muy claras sobre cómo comportarse y operar alrededor de las zodiacs. Una de las reglas más importantes que hay que recordar es: "Siéntate y deslízate", algo que pudimos practicar al día siguiente.

Una vez terminadas las sesiones informativas obligatorias, tuvimos tiempo de relajarnos un poco y disfrutar de un café o un chocolate caliente en el bar. Algunos subimos al puente para ver si veíamos alguna especie nueva de ave en el barco. Y efectivamente, ese mismo día pudimos ver un Albatros tiznados de manto claro; el plumaje de esta ave increíblemente hermosa es suave como el terciopelo y alrededor de los ojos tiene una extraordinaria mancha blanca en forma de luna. Antes de comer tuvimos la oportunidad de asistir a una conferencia de Jess sobre la evolución de las ballenas. Aprendimos muchas cosas nuevas en una hora Las ballenas son descendientes de un pequeño animal con pezuñas llamado "Indohyus". Curiosamente, todavía hoy se puede ver en su esqueleto la conexión con la historia terrestre de las ballenas. Tienen "huesos de dedos" en las aletas y aún son visibles los restos de las patas traseras.

Jess presentó este tema tan árido de forma maravillosa y nos hizo querer aprender más sobre la evolución y cómo los seres vivos se han adaptado a su entorno a lo largo de miles de años. Después de esta interesante charla, disfrutamos de nuestro almuerzo antes de que nos invitaran a todos a la cubierta 3, donde nos dieron nuestras botas de goma, fieles compañeras para la nieve, el hielo y el agua. Estábamos impacientes por probarlas. Después nos invitaron de nuevo al bar para nuestro obligatorio control de bioseguridad. Esto significaba subir todas nuestras capas exteriores, vaciar todos los bolsillos, todos los velcros, todas las mochilas para asegurarnos de que no introduciríamos ninguna semilla o bacteria extraña al ir a tierra.

La tarde se completó con una conferencia impartida por Esther sobre la caza de focas y ballenas en la Antártida, capítulos oscuros de la exploración antártica. Aprendimos cómo evolucionaron estas industrias a lo largo de los años y cómo muchos de los animales cazados fueron llevados casi a la extinción. Algunos de los productos que solían contener partes de focas o ballenas eran muy sorprendentes. Gran parte del aceite de ballena se utilizaba para iluminar, como lubricante, para producir margarina y cosméticos. Las barbas podían encontrarse en corsés, paraguas, sombreros, faldas, látigos para calesas o cañas de pescar. La suave piel de las focas peleteras se utilizaba principalmente para abrigos. En la segunda mitad del siglo XX las protestas empezaron a ser más numerosas y se multiplicaron los esfuerzos de conservación; junto con la creciente escasez de ballenas y focas, así como la invención de materiales alternativos, las industrias de la foca y la ballena fueron desapareciendo poco a poco. Esther concluyó su conferencia con un resumen de los avances actuales y nos inspiró sobre lo que podemos hacer para minimizar nuestro impacto en el planeta. Por ejemplo: reducir, reutilizar, reparar, reciclar.

La conferencia fue interrumpida a mitad de camino por nuestro primer iceberg gigante Por fin entramos en aguas antárticas reales. El capitán Per se tomó su tiempo para circunnavegar el enorme iceberg tabular, que simplemente parecía una majestuosa obra de arte.

Antes de cenar nos invitaron a nuestra recapitulación diaria, donde Marcel presentó los planes para el día siguiente: ¡Isla Decepción! Estábamos impacientes por salir del barco y comenzar nuestra aventura. Al atardecer, tuvimos nuestras primeras vistas de hermosas Yubartas alimentándose.

Hoy nos ha despertado Marcel a las 06.45 para decirnos que estábamos a punto de atravesar los Fuelles de Neptuno en la isla Decepción, en las islas Shetland del Sur. Los fuelles son una brecha de 500 metros de ancho por la que hay que navegar con cuidado porque hay un naufragio a 2,5 metros bajo la superficie. El capitán Per hizo un trabajo fantástico para sacarnos de allí sanos y salvos. Estábamos todos en cubierta, en la proa, de buen humor, observando cómo nos abríamos paso sigilosamente a través de este pasaje y pasábamos junto al hermoso pináculo rocoso que se erguía alto y poderoso. Hoy iba a ser nuestro primer desembarco del viaje. La isla Decepción es un volcán activo y un lugar con una profunda y oscura historia; allí se instaló una estación ballenera que sacrificó cientos de ballenas entre 1912 y 1931.

Tras un delicioso desayuno a base de fruta, patatas fritas y huevos fritos, nos preparamos para el desembarco en la bahía de Telefon. A las 8.30 el equipo de expedición ya estaba en camino para prepararnos el desembarco y poco después subimos a las zodiacs para nuestro primer traslado en zodiac. Nos abrigamos hasta las cejas y menos mal que lo hicimos, ¡porque empezó a nevar! Dimos un fantástico paseo alrededor de un cráter, lo que sin duda nos abrió el apetito para el almuerzo y nos hizo quemar algunas calorías de los dos últimos días

La nieve estaba entrando, pero se sentía muy atmosférica a medida que subíamos más y más hasta el mirador. Después de bajar serpenteando, pasamos por un precioso lago turquesa antes de subir a las zodiacs para volver a nuestro palacio flotante temporal de chocolate caliente. Nos llenamos de carbohidratos y queso y volvimos a ponernos los chalecos salvavidas para nuestra segunda excursión de la tarde. Esta vez nos dirigimos a Whalers Bay, la estación ballenera. Marcel nos dijo inmediatamente que había una Foca leopardo en el otro extremo de la playa, así que caminamos tan rápido como pudimos para verlo. Vaya, qué magnífico animal tumbado tan tranquilamente frente a nosotros, mostrándonos sólo de vez en cuando sus dientes increíblemente afilados y grandes

Desde la Ventana de Neptuno disfrutamos de una fantástica vista de la Caldera, y después caminamos hasta el otro extremo de la playa para contemplar los restos de la estación ballenera. Fue muy difícil imaginar cómo era este lugar hace 100 años, pero pudimos hacernos una idea de la vida que podrían haber vivido los balleneros. Algunas otras especies nos honraron con su presencia: dos Skuas antárticos, dos Gaviota cocineras con un polluelo y unos cuantos Pingüinos barbijos que caminaban como si fueran los dueños de la playa.

Inmediatamente después de abandonar la isla Decepción, varias Yubartas aparecieron junto al barco. Se trata de un conocido punto caliente para su alimentación, y wow estaban cerca, fluking y nos muestra lo grande e impresionante que realmente son. En la recapitulación, Marcel y el equipo nos informaron de los planes para mañana. Esther nos presentó un vídeo sobre la historia de la isla Decepción y Charlotte nos contó algunos datos interesantes sobre las focas antárticas. La cena fue otra deliciosa cena, se podía sentir el ambiente en el comedor estaba en plena forma por el fuerte sonido bullicioso. Menudo día.

Nos despertamos con un tiempo soleado y tranquilo, y la temperatura no paraba de subir. El día prometía ser maravilloso, ¡pero no teníamos ni idea de lo maravilloso que iba a ser! Después del desayuno, delicioso como siempre, desembarcamos en Portal Point. Se trata de un lugar especial, ya que es uno de los pocos desembarcos en tierra firme de la Antártida. Tuvimos toda la mañana para explorar los cortos paseos y maravillarnos con las hermosas vistas y el clima. Para muchos de nosotros, éste era nuestro séptimo continente. Muy poca gente regresó al barco; todos querían disfrutar del maravilloso tiempo durante más tiempo. Cada vez hacía más calor y muchos se quitaban capas de ropa. Había focas de Weddell y elefantes marinos acurrucados y descansando sobre la nieve que pudimos observar y fotografiar. Las vistas de las montañas y los glaciares que nos rodeaban eran impresionantes y la luz magnífica.

Después de comer, el equipo de expedición nos llevó a hacer un crucero en zodiac por las mismas inmediaciones donde habíamos desembarcado por la mañana. Fuimos a un lugar llamado Foyn Harbour. El tiempo se mantuvo sorprendentemente tranquilo, y primero nos dirigimos a ver un naufragio de 1915, medio sumergido en una pequeña bahía con la capa de hielo sobresaliendo por tres lados. Se trataba de un barco ballenero noruego llamado Governoran que fue a parar a tierra tras incendiarse. Desde que el ballenero está fuera de servicio, familias de charranes antárticos se han instalado allí para construir sus nidos, un lugar excelente para criar a sus polluelos. Navegamos a lo largo de la costa, donde pudimos ver Cormoranes imperiales anidando e impresionantes mini icebergs azules.

Pero lo más interesante del crucero empezó más tarde. Primero avistamos una Yubarta solitaria al otro lado del puerto. Casi todas las zodiacs se reunieron para ver a este gigante del océano, y durante un rato observamos en silencio cómo se alimentaba, se zambullía, salía a la superficie, respiraba y volvía a zambullirse, mostrando su enorme cola. Siempre es un privilegio estar en presencia de una ballena, y habríamos estado muy contentos con este único encuentro. Pero entonces descubrimos varios grupos más de Yubartas. Podíamos oír los inquietantes sonidos de sus soplidos resonando en las montañas y fuimos a investigar. A lo largo de la tarde descubrimos unas cinco manadas separadas, con cuatro o seis individuos en cada una, que se reunían para alimentarse.

Apagamos los motores de la zodiac y observamos a las ballenas, conteniendo la respiración mientras nadaban cada vez más cerca de nosotros. Algunas se alimentaban con "bubblenet". Esto es cuando soplan burbujas en un círculo para confundir y contener a su presa antes de abalanzarse en medio del bubblenet con sus enormes bocas, llenando sus gargantas en expansión con comida y agua de mar. La experiencia fue emocionante La acción de las ballenas fue tan asombrosa que Marcel, el jefe de expedición, organizó que nos quedáramos más tiempo con ellas. Cuatro horas en la zodiac pasaron volando mientras las ballenas nos asombraban, nadando bajo nuestras zodiacs, levantando las aletas de la cola en el aire, alimentándose y vocalizando. Fue una tarde realmente mágica, y para muchos de los guías éste fue su encuentro más cercano y especial con las Yubartas. Volvimos al barco completamente eufóricos, zumbando de emoción en la cena mientras comparábamos las experiencias de nuestros diferentes grupos de zodiacs. Fue un día increíble en la Antártida.

Hoy Marcel nos despertó con un hermoso día soleado y mar calmo. Después de desayunar, Ortelius fondeó frente a la isla Danco y nos trasladaron a la orilla para desembarcar. Había Pingüinos juanitos anidando justo en la playa. A medida que subíamos a la cima, íbamos de una colonia a otra, parando en las autopistas de pingüinos, ya que los pingüinos siempre tienen derecho de paso. Cada colonia es una pequeña ciudad de pingüinos en sí misma, con algunos sentados en sus nidos, otros tratando sin descanso de arrancarse guijarros unos a otros, y el resto yendo y viniendo de su colonia. Y también hay skúas esperando pacientemente un momento de desatención para robar un huevo o un polluelo. Algunos polluelos ya habían salido del cascarón, y pudimos tener breves destellos de ellos cuando uno de los padres se levantaba del nido. Desde la colonia superior, la vista de las altas cumbres que nos rodeaban era inmejorable. Al final del desembarco, todos nos dirigimos a la playa para darnos nuestro chapuzón polar, y casi todo el mundo lo hizo, incluidos algunos miembros del personal.

Durante el almuerzo, el barco se reposicionó para nuestra siguiente parada, que fue el puerto de Orne. Era nuestro segundo desembarco continental. Subimos a una colina donde, en la cima, ¡encontramos muchas colonias de pingüinos barbijos! Todavía estaban ocupados incubando sus huevos y construyendo sus nidos con guijarros. La vista desde la cima era bastante limitada debido a la niebla y la nieve. Después de hacer muchas fotos, descendimos de nuevo al lugar de aterrizaje y volvimos a nuestro barco Ortelius para descansar un poco antes de escuchar nuestro resumen diario en el bar. Fritz nos hizo una breve presentación sobre los pingüinos barbijos y los Pingüino juanitos, las dos especies estrella del día. Nos mostró un vídeo muy entretenido sobre cómo estas dos especies a veces roban las piedrecitas del nido del otro, convirtiéndose en delincuentes en lugar de buscarlas ellos mismos. Paolo también nos contó la historia de Emile Danco y cómo gran parte de esta costa recibió su nombre.

Esta noche había una cena especial, la barbacoa, pero a causa del viento y la nieve tuvimos que hacerla en el comedor. No obstante, fue una cena muy agradable, y empezamos poniendo música y bailando en el restaurante. Luego trasladamos la fiesta al bar, donde pusimos música.

Nuestro día comenzó con una amistosa llamada de atención de nuestro Jefe de Expedición, Marcel. Tras un fuerte desayuno, estábamos listos para la acción. A partir de las 9 de la mañana iniciamos el embarque con nuestras zodiacs y nos dirigimos a la isla Peterman, una isla de 1 km de largo con un casquete glaciar que se eleva a 150 m sobre el nivel del mar. La principal atracción, junto con una colonia de Pingüinos juanitos, era una colonia de Pingüinos de Adelia y cormoranes de ojos azules. Todos tenían polluelos en ese momento, de diferentes edades y tamaños. Además, apareció un Abanto marino casi puramente blanco. Pasamos allí varias horas, y al final hizo bastante frío.

Sólo hubo un breve descanso después de comer. A partir de las 14.00 entramos en los Zodiaks para iniciar un crucero en Zodiac por la isla Pléneau. Comenzamos nuestro recorrido visitando una foca leopardo que descansaba sobre un flujo de hielo y que el capitán Per había avistado desde el puente. Después nos dirigimos con nuestras zodiacs alrededor de la isla a través de pequeños canales muy poco profundos. Nuestros conductores navegaron muy bien las zodiacs por los canales estrechos y poco profundos entre Pléneau y la isla vecina. De repente nos encontramos en una pequeña bahía parcialmente cubierta de hielo rápido, y sobre y alrededor de ese hielo había Focas de Weddelles esparcidas por todas partes.

Estaban durmiendo y descansando sobre el hielo, un lugar perfecto para ellas, a salvo de depredadores como las orcas, ya que no podrían entrar en la poco profunda bahía. Después de observarlos intensamente, seguimos nuestro camino alrededor de la isla y terminamos en un enorme cementerio de icebergs. ¡Qué lugar tan fantástico! Témpanos de diferentes formas y tamaños habían sido empujados por el viento y las corrientes y ahora se reunían aquí en lo que parecía un parque de esculturas de hielo. Algunos parecían azules, pero la mayoría eran blancos, y los pasajeros y guías disfrutaron contemplando los dibujos y formas que se habían creado.

Después de tres horas a la intemperie bajo el viento frío, volvimos a Ortelius. Marcel nos contó nuestros planes para el día siguiente, Charlotte nos habló de las adaptaciones de los pingüinos, Galina de los skúas y Fritz nos presentó al Pingüino de Adelia y a la Picovaina de Malvinases. Todas estas especies de aves las habíamos visto por la mañana.

Estábamos pasando un rato agradable y acogedor en el bar, cuando de repente recibimos el mensaje desde el puente de que se habían avistado cinco Orcas en la distancia. Dos de ellas eran machos, reconocibles por la larga aleta dorsal. El grupo de orcas estaba cerca de una Yubarta. La ballena jorobada abrió una brecha, es decir, saltó fuera del agua, mostrándonos casi todo el cuerpo y retrocediendo con un gran chapoteo. La Yubarta hacía esto muy a menudo y nos hizo pensar que probablemente la ballena tenía la intención de mantener a las orcas alejadas de ella haciendo ruidos fuertes y mostrando su fuerza.

Muchos de los pasajeros observaban a las orcas desde el puente, mientras que algunos valientes lo hacían desde la proa con un viento helado. Los que estaban fuera vieron recompensada su resistencia cuando una de las orcas se acercó al Ortelius y nadó bajo la proa. Después de este fantástico encuentro, estábamos muy animados y listos para que empezara la noche de Open MIC en el hangar de helicópteros del Ortelius.

Al principio y al final, el equipo de la expedición cantó una canción marinera. Entre medias, hubo 14 presentaciones a cargo de la tripulación y los pasajeros, desde espectáculos artísticos hasta actuaciones de baile, guitarra y canto. Había un ambiente maravilloso y nos divertimos mucho. Nuestros invitados quedaron encantados. Gracias a Paolo por organizar este gran espectáculo Hacia medianoche terminó el espectáculo y nos fuimos a la cama con una gran sonrisa en la cara.

Nos despertamos con un tiempo maravillosamente tranquilo El mar era como un espejo y podíamos ver la forma característica de la isla Cuverville, donde desembarcaríamos en la Antártida por última vez. Cuverville está en el espectacular estrecho de Gerlache, donde hay muchas colonias de cría de pingüinos y ballenas jorobadas.

Mientras nuestras zodiacs nos acercaban a la orilla, pudimos ver pingüinos juanitos nadando en aguas cristalinas rodeados de icebergs azules. En Cuverville encontramos la mayor de las colonias de pingüinos juanitos de la zona, ¡y también pudimos olerlos! Vimos a los skúas sobrevolarlos, intimidarlos y, de vez en cuando, arrebatarles un huevo. Muchos gentoos utilizaban las autopistas y traían guijarros para crear el nido perfecto. Existía la opción de subir más arriba a un mirador muy hermoso donde detrás de los pingüinos había un telón de fondo de montañas nevadas e impresionantes icebergs. Muchos de nosotros disfrutamos de la playa mientras esperábamos a que las zodiacs nos devolvieran para almorzar.

De regreso al barco, nos topamos con un espectáculo asombroso. Una foca leopardo adulta estaba descansando sobre un iceberg. Era enorme. Levantó su enorme cabeza para inspeccionarnos cuando nos acercamos y volvió rápidamente a descansar cuando se dio cuenta de que éramos simples humanos. Las Foca leopardos pueden llegar a medir casi cuatro metros. Gran parte de su dieta es el krill, pero son famosas por cazar pingüinos.

Después de comer, tomamos un crucero panorámico por la isla de Brabant en aguas tranquilas, perfectas para avistar animales. A las 4 de la tarde nos invitaron a salir a la cubierta del barco para disfrutar de un aperitivo. El personal del hotel y de la expedición nos ofreció chocolate caliente con un toque de ron y un poco de nata por encima. Disfrutamos de las últimas vistas del continente blanco que muchos de nosotros habíamos soñado visitar durante años. Por la noche, nos reunimos para una recapitulación en la que Fritz nos entretuvo con datos sobre las aves que baten récords en el mundo y Esther nos enseñó más cosas sobre el turismo sostenible.

Tras nuestro último día de actividades y la noche anterior de cantos, bailes y acrobacias en el concurso de talentos del Heli hanger, nos acostamos temprano después de cenar, descansando y preparándonos mentalmente para lo que podría ser un "Drake Shake" al día siguiente.

Nuestro viaje de vuelta a la civilización había comenzado. Fue la primera mañana del viaje en la que no nos despertó el "Buenos días, buenos días, buenos días" de Marcel. Muchos aprovechamos el retraso para dormir hasta tarde. El Ortelius se balanceó bastante durante la noche y algunos de nosotros tuvimos problemas con los diferentes movimientos del barco.

Después de desayunar nos invitaron al bar: los estudiantes de la Universidad Estatal de Iowa compartieron con nosotros algunas impresiones sobre sus estudios y cuáles habían sido sus mejores momentos del viaje. Fue hermoso ver lo mucho que cada uno de ellos parece llevarse a casa de este increíble viaje, un sentimiento con el que todos podemos identificarnos. Un poco más tarde, Jess dio una interesante conferencia sobre por qué las ballenas son tan importantes para el ecosistema marino y cómo pueden ayudar en la lucha contra el cambio climático. Existe una terminología oficial para designar el proceso por el que una ballena muere y acaba hundiéndose en el fondo del océano. Se llama "caída de la ballena". Jess nos explicó las distintas etapas de esta caída de ballena y cómo cientos de otros organismos vivos se benefician de ella.

Otro dato asombroso que aprendimos fue que, a lo largo de su vida, una ballena puede absorber hasta 33 toneladas de CO2 La importancia económica de las ballenas es cada vez mayor y, hoy en día, la industria del avistamiento de cetáceos es económicamente más fuerte de lo que nunca lo ha sido la industria ballenera. Sin embargo, los cetáceos se enfrentan a muchas amenazas nuevas, como la sobrepesca, la contaminación química, acústica y física, la destrucción del hábitat, las perturbaciones y el cambio climático. Jess concluyó su conferencia resumiendo la extrema importancia de las ballenas y dándonos algunas ideas para participar activamente en la conservación y protección de estos majestuosos animales.

Tras el programa de la mañana, disfrutamos de nuestro almuerzo buffet y muchos de nosotros nos echamos una siestecita para recuperar el sueño. En el exterior, nos acompañaron algunos Albatros cabecigríses y de cejas negras. Más tarde, Fritz compartió con nosotros algunas experiencias que realizó durante su charla "Inspección en el fin del mundo". Junto con colegas de Alemania y Sudáfrica, participó en una inspección cuyo objetivo era garantizar que determinadas estaciones de investigación actuaran de conformidad con el Tratado Antártico. Nos mostró algunas fotos de las diferentes estaciones de investigación que pudo ver durante este viaje y compartió con nosotros algunas ideas sobre sus campos de investigación, la logística que hay detrás y las operaciones en la lejanía de Dronning Maud Land.

Por la tarde pudimos disfrutar de una taza de café y un poco de chocolate en el bar, revisar nuestras fotos, leer un libro, hablar de nuestras experiencias a lo largo del viaje y simplemente relajarnos. Pierre terminó el programa de conferencias de hoy con una charla muy interesante sobre las Yubartas y compartió muchas de sus experiencias personales con estos fantásticos animales. Nos impresionaron especialmente sus increíbles vídeos grabados mientras investigaba en distintas zonas del mundo.

Durante la recapitulación, el Director del Hotel, Volodomyr, tuvo la desagradable tarea de informarnos sobre cómo saldar nuestras cuentas con el bar, seguido de Jess, que nos habló sobre la ciencia ciudadana y los distintos programas en los que podíamos participar para contribuir activamente a la ciencia: por ejemplo, subiendo nuestras fotos de aletas de ballena a happywhale.com, contando morsas en el Ártico en el sitio web "Morsa from Space", o consultando distintos programas científicos en Zooniverse. La velada se completó con una increíble presentación fotográfica preparada por Tijmen, que estaba en el barco como fotógrafo y videógrafo del grupo NOMAD Cruise que ha participado en este viaje. Después bajamos de nuevo al restaurante para disfrutar de una deliciosa cena. La velada terminó con música en directo en el bar y algunas copas antes de que el Drake nos sacudiera lentamente para dormirnos.

Nos despertamos agotados pero contentos en el último día de nuestra aventura. Fue una noche rocosa en la que el Ortelius atravesó olas de 4,5 metros y oleaje. Después de un tranquilo desayuno, en el que muchos huéspedes aprovecharon para descansar, vimos pasar un albatros errante junto con albatros cejinegros y petreles azules. El tiempo era bastante salvaje en el exterior, con olas que salpicaban la proa y hojas de piedras de granizo horizontales que golpeaban el costado de babor del barco.

Galina comenzó las conferencias con una charla sobre las especies de pingüinos del mundo. Luego, a media mañana, Marcel nos dio información sobre otros tipos de viajes e itinerarios que ofrece OceanWide. Justo antes de comer, tuvimos una agradable sorpresa cuando Marcel nos anunció que íbamos a navegar frente al Cabo de Hornos. El Cabo de Hornos, en el extremo sur de Chile, es famoso entre los marinos por sus vientos huracanados y sus mares agitados, que a lo largo de los años se han cobrado la vida de unos veinte mil navegantes. Fue un momento emocionante y único, y Paolo y Esther nos leyeron un poema sobre el monumento al Albatros del Cabo de Hornos.

soy el albatros que te espera en el fin del mundo. Soy las almas olvidadas de los marinos muertos que pasaron el Cabo de Hornos desde todos los océanos de la tierra. Pero no murieron en las furiosas olas. Hoy navegan en mis alas hacia la eternidad, en la última grieta de los vientos antárticos".

- Sara Vial

Después de otro brillante almuerzo buffet, era hora de volver a nuestras fieles botas de barro que habían protegido nuestros pies del frío y del agua durante los últimos diez días. A continuación, el capitán Per nos brindó una oportunidad única de hacerle preguntas en la sesión "Una audiencia con el capitán Per" en el bar. A continuación, nos reunimos en el bar antes de la cena para nuestro resumen final. Brindamos todos juntos por un viaje increíble con los cócteles de despedida de los capitanes y luego vimos la hermosa presentación de diapositivas de nuestra experiencia, realizada por Charlotte y Esther.

Cenamos juntos por última vez y nos despedimos de nuestros camareros y del personal del hotel. Nos retiramos a nuestros camarotes para recoger nuestras pertenencias y prepararnos para el desembarco. Muchos de nosotros nos reunimos en el bar para pasar una última velada juntos, charlando sobre nuestras increíbles experiencias e intercambiando detalles con nuestros nuevos amigos. También empezamos a ver a lo lejos el Canal de Beagle y navegamos más cerca de Ushuaia. Era difícil creer que sólo habían pasado diez días desde la última vez que habíamos estado allí y comenzado este viaje juntos.

Nos despertamos para escuchar la voz de Marcel por última vez. Todos empacados y listos para desembarcar, nos dirigimos a tomar nuestro último desayuno y despedirnos de nuestros nuevos amigos antes de abandonar el barco. El Equipo de Expedición se despidió de nosotros en el muelle, y nos dispersamos por Ushuaia, algunos de camino al aeropuerto, otros quedándose a explorar Argentina. No podríamos haber pedido una experiencia mejor, un tiempo precioso, vistas espectaculares de ballenas jorobadas y orcas, tres encuentros con focas leopardo y un excedente de las famosas especies de pingüinos, Pingüinos de Adelia, Pingüinos barbijos y Pingüinos juanitos. Todos recordaremos este viaje durante muchos años. Nuestros teléfonos y cámaras sólo han captado una pequeña fracción del paisaje y la fauna que nos ha rodeado, y esperamos que atesoren estos recuerdos y sigan ayudando a proteger el precioso y único lugar que es la Antártida.

Gracias por su entusiasmo y apoyo, pero sobre todo por acompañarnos en este aventurero viaje antártico. Esperamos verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!

Distancia navegada: 1693

Millas náuticas más al sur: 65°11.7'S / 64°07.8'O

En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Per Anderson, el Jefe de Expedición Marcel Paul, el Director del Hotel Volodymyr Cherednychenko, toda la tripulación, el personal y los pilotos e ingenieros del M/V Ortelius, ¡ha sido un placer viajar con ustedes!