OTL07-22, trip log, Around Spitsbergen, In the realm of Polar Bear & Ice - Birding

Nach einer lang erwarteten Abreise (für einige von uns ein paar Jahre) landen wir endlich in Longyearbyen, der größten Siedlung des arktischen Archipels Svalbard. Die Anziehungskraft der Arktis, ihre vielfältigen Landschaften, ihre Geschichte, die Faszination des Eises, die von einem rauen Klima geplagte Flora und Fauna, die Vorfreude auf Begegnungen mit Tieren und Vögeln, die es nur in der Arktis gibt, zieht Besucher aus allen Ecken unseres Planeten an. Unser Schiff für die nächsten 8 Tage, die M/V Ortelius, bringt uns zusammen, um die unberührte Umwelt der hohen Arktis zu erkunden. Die Ortelius liegt an der Pier in der Nähe des Stadtzentrums. Das Expeditionsteam erwartet uns trotz des Nieselregens mit einer herzlichen Begrüßung. Nachdem alle an Bord sind und wir die Gelegenheit hatten, ein warmes Getränk zu bekommen und einige unserer Mitreisenden kennenzulernen, versammeln wir uns im Vortragsraum für die obligatorische Sicherheitseinweisung, der eine Sicherheitsübung folgt. Vor dem Abendessen versammeln wir uns zur Vorstellung des Expeditionsteams und stoßen mit unserem Kapitän Mika Appel mit einem Glas Sekt auf unsere Ankunft an. Die Energie ist groß und die Vorfreude auf die bevorstehende Reise ist spürbar. Nach dem Abendessen probieren wir alle unsere Gummistiefel an und holen sie ab, die unsere Füße während der Abenteuer der nächsten Tage warm und trocken halten werden. Nach einem ereignisreichen Tag sind die meisten an Bord, abgesehen von einigen Nachteulen, bereit, sich nach all den Aufregungen des Tages zu erholen. Während unser robustes Schiff aus den geschützten Gewässern herausfährt, um die Reise nach Norden anzutreten, legen wir uns in einen friedlichen Schlaf.

Der erste Expeditionstag der Seereise! Um 7:15 Uhr wurden wir von Christophe, unserem Expeditionsleiter, über die Lautsprecheranlage geweckt. Die Ortelius fuhr in den Kongsfjord ein, einen der großen Fjorde an der Westküste Spitzbergens. Die Regeln für die Reise in die Arktis sind sehr streng und erfordern die Teilnahme an mehreren obligatorischen Einweisungen, bevor wir unsere ersten Anlandungen machen. Sobald das Frühstück beendet war, versammelten wir uns alle im Vortragsraum für die AECO-Einweisung über die Verhaltensregeln an Land, auf See und in den "Zodiacs". Das Wetter war sehr bewölkt und neblig, aber im Gegensatz zu gestern war es windstill. Die Anwesenheit des Nebels machte unsere Führer etwas nervös, denn schlechte Sicht an Land ist immer eine potenzielle Gefahr: Eisbären sind sehr schwer auszumachen, und wenn es neblig ist, ist es fast unmöglich, sie rechtzeitig zu entdecken. Doch ein Wunder geschah, und der Nebel löste sich sehr bald auf, so dass unsere Anlandung nicht abgesagt werden musste. Der Anlandeplatz hieß Ny London und befindet sich auf dem südlichen Teil einer Insel namens Blomstrandhalvoya. Vor hundert Jahren versuchte ein englischer Geschäftsmann, Ernst Mansfield, hier einen Marmorsteinbruch zu errichten, doch das Vorhaben scheiterte schon nach wenigen Jahren. Die Überreste der Maschinen und einige Hütten sind noch zu sehen. Nachdem wir gelandet waren, teilten wir uns in drei Gruppen auf und begannen unsere Wanderungen. Wir sahen ein Nest einer Raubmöwe und ein paar Rentiere, die die karge Tundravegetation wiederkäuten. Außerdem entdeckten wir zahlreiche Vogelarten und konnten einige in der Tundra blühende arktische Blumen bewundern. Das Wetter wechselte von neblig zu sonnig, so dass es manchmal richtig heiß war, vor allem, wenn wir die Hänge hinaufklettern mussten. Um 12:30 Uhr kamen wir zum Mittagessen zurück an Bord. Während wir im Restaurant verweilten, erreichte Ortelius das Ziel unserer Nachmittagsaktivität, und das war nicht nur eine Landung, sondern ein Besuch des Dorfes Ny Alesund. Einst eine norwegische Bergarbeitersiedlung, ist es heute ein internationales wissenschaftliches Zentrum, in dem Wissenschaftler aus aller Welt die arktische Natur erforschen. Ortelius legte nicht am Pier an, sondern ließ den Anker fallen, so dass wir mit "Zodiacs" an Land gebracht wurden. Das Dorf selbst entpuppte sich als ein sehr kleiner und gemütlicher Ort. Außerdem gab es viele Möglichkeiten, Vögel zu beobachten. Wir besuchten den einzigen Souvenirladen und einige von uns schickten Postkarten nach Hause, denn Ny Alesund beherbergt das nördlichste Postamt der Welt! Wir hatten die Gelegenheit, uns in der Siedlung frei zu bewegen. Außerdem führte uns unsere Expeditionsleiterin Michelle zu Fuß zum Eisenmast, den Roald Amundsen bei seinem historischen Flug zum Nordpol benutzte. Eine Stunde vor dem Abendessen kehrten wir an Bord zurück, wo uns eine sehr nette Überraschung erwartete: mehrere österreichische Wissenschaftler aus Ny Alesund kamen mit uns an Bord und hielten uns einen sehr interessanten und nachdenklich stimmenden Vortrag über ihre Studien und das Problem der Plastikverschmutzung. Später lichtete Ortelius den Anker und nahm Kurs nach Norden.

Unser Morgen fängt wunderbar an. Die Sonne scheint, es weht eine kühle Brise, aber das Meer ist relativ ruhig, genau das, was wir für unsere morgendliche Landung auf Fuglesongen brauchen. Der Name unseres Reiseziels bedeutet "Vogelgesang" und bezieht sich auf die Krabbentaucher-Kolonie auf dieser Insel. Die Größe der Kolonie auf dieser Insel dürfte in der Größenordnung von mehreren zehntausend Brutpaaren liegen. Im Gegensatz zu allen anderen Vögeln Spitzbergens haben die Zwergalken ihre Nester unter großen Felsblöcken an steilen Geröllhängen, die oft unzugänglich sind. In Fuglesongen ist die Kolonie relativ gut zugänglich, obwohl die Anlandung selbst an einem steilen Strand mit großen, rutschigen Felsblöcken liegt, was das Begehen des Geländes sehr schwierig macht. Wir sind alle auf gegenseitige Unterstützung angewiesen, um den Hang hinaufzukommen, und müssen äußerst vorsichtig sein, um nicht zu stürzen oder uns den Knöchel zu verstauchen. Glücklicherweise wird das Terrain durch die weichen Moospolster am Fuße der Krabbentaucher-Kolonie leichter. Wir müssen auf einige massive Felsbrocken klettern, um einen Platz am Rande der Kolonie zu finden, aber wenn wir einen guten Platz gefunden haben, an dem wir uns still und leise hinsetzen können, ist es absolut unglaublich, wie nah wir den kleinen Vögeln kommen können. Viele Tausende von Vögeln verursachen zusammen einen beachtlichen Lärmpegel, und ihre schrillen Rufe sind zum Schreien komisch. Ihr Verhalten zu beobachten und die großen Schwärme zu beobachten, die ein- und ausschwärmen, ist ein beeindruckender Anblick. Die Natur fordert uns immer wieder auf, langsamer zu werden und präsent zu sein. Die Möglichkeit zu haben, so tief in die Welt dieser kleinen Vögel einzutauchen, ist wunderbar und demütigend, auch für diejenigen unter uns, die keine begeisterten Vogelbeobachter sind. Nach etwa 1-1,5 Stunden bei der Kolonie machen wir uns auf den Rückweg zum Landeplatz und brauchen wegen der Ebbe und der sehr rutschigen Felsen etwas Zeit, um alle sicher in die Zodiacs zu bekommen. Aber wir schaffen es alle in einem Stück zurück zum Schiff, müde, aber dankbar. Während des Mittagessens ankert die Ortelius nur kurz in einem geschützteren Gebiet auf der Südseite von Indre NorskØya und Ytre NorskØya, wo wir für den Nachmittag eine Zodiacfahrt auf der Suche nach Wildtieren planen. Leider nimmt der Wind zu und der vom offenen Meer heranrollende Wellengang wird immer höher, so dass eine sichere und komfortable Zodiacfahrt nicht mehr möglich ist. Da einige der Zodiacs bereits abgesenkt sind, beschließt das Expeditionsteam, stattdessen nach einem ruhigeren und geeigneteren Landeplatz zu suchen. Doch leider finden sie keinen und Christoph muss unseren Nachmittagsausflug absagen. Jeder Nachteil hat jedoch auch eine gute Seite, denn so können wir am nächsten Tag weiter in Richtung Moffen-Insel und dem Packeis weiter nördlich vorankommen. Am Ende des Nachmittags, bevor wir Moffen erreichen, hält das Expeditionsteam eine lange Zusammenfassung, um uns mit zusätzlichen Informationen über einige der Sehenswürdigkeiten zu versorgen, die wir in den letzten Tagen gesehen haben. Barbara gibt uns interessante Informationen über einige der kleinsten Lebewesen im arktischen Ökosystem, die Kammquallen. Dann erzählt uns Sasha von "seinem" König der Arktis, dem Spitzbergen-Rentier. Laura gibt uns Tipps, wie man die Arktis in vollen Zügen genießen kann. Und Charlotte gibt uns zum Schluss noch ein paar detaillierte Informationen über die wunderbaren Krabbentaucher, die wir am Morgen gesehen haben. Als die Rekapitulation beendet ist und wir uns alle auf die Brücke und die Außendecks begeben, kommt Moffen Island in Sicht. Sie ist eine ungewöhnliche kleine Insel, nur 4-5 Quadratkilometer groß, völlig flach und beherbergt eine der bekanntesten Walross-Kolonien Spitzbergens, die auf dem flachen Meeresboden rund um Moffen ideale Nahrungsgründe finden. Die Insel ist zum Naturschutzgebiet erklärt worden, was bedeutet, dass wir einen Mindestabstand von 300 Metern zur Küstenlinie einhalten müssen. Neben den Walrossen brüten hier auch Küstenseeschwalben in großer Zahl und einige Paare von Schwalbenmöwen, die in Spitzbergen äußerst selten sind. Moffen war der erste Ort an der Nordküste Spitzbergens, der von Walrossen wiederbesiedelt wurde, nachdem sie durch jahrhundertelange intensive Bejagung fast ausgerottet waren. Das Licht ist wunderschön und wir genießen den Blick auf die Insel und die Walrosse vom Schiff aus, bevor wir unsere Reise zum Meereis fortsetzen. Unsere gastfreundliche Crew und ein weiteres wunderbares Abendessen warten auf uns.

Nachdem wir die ganze Nacht in Richtung Nordosten gesegelt waren, erreichten wir an diesem wunderschönen sonnigen Tag in der Arktis gegen 7 Uhr das Packeis. Für viele von uns war es das erste Mal, dass sie diese ganz besondere eisige Umgebung sahen, gefrorenes Ozeanwasser, eine sich endlos verändernde Landschaft. Wir mussten den ganzen Weg bis 81º18'N, nordwestlich der Sjuøyane (Sieben Inseln), segeln, um die Meereiskante zu erreichen, aber es hat sich gelohnt. Viele von uns verbrachten viel Zeit draußen in der Sonne, genossen die hocharktische Landschaft und unterstützten das Expeditionsteam bei der Suche nach Wildtieren. Um 8:30 Uhr meldete unser Expeditionsleiter Christophe bereits die erste Wildtiersichtung, eine Bartrobbe, die auf einer Eisscholle schlief! Bartrobben sind die größten der nördlichen Phociden-Robben. Sie haben einen extrem ausgeprägten, langen Schnurrbart, der der Art ihren Namen gibt. Die Robbe fühlte sich nicht gestört, als wir uns mit dem Schiff langsam näherten, und wir konnten sie alle gut beobachten. Wir beobachteten auch Gruppen von Trottellummen und Krabbentauchern, die aufs Meer hinausfuhren und andere, die zur Nahrungssuche auf die Eisschollen zurückkehrten. Besonders auffällig war die große Anzahl von Dreizehenmöwen. Sie folgten unserem Schiff auf der Suche nach jungen Polardorschen, die von den sich bewegenden Eisschollen freigelegt worden waren. Im Laufe des Vormittags wurden mehrere Elfenbeinmöwen gesichtet, eine sehr seltene eisassoziierte Möwe mit weißem Gefieder, schwarzen Beinen und gelbem Schnabel! Die gesamte Nahrungskette war in diesem sehr produktiven Gebiet vertreten, aber wo war unser Spitzenprädator? Das Meer und das Eis wurden mit dem Fernglas und dem bloßen Auge abgetastet und um 11 Uhr entdeckte das Expeditionsteam einen Eisbären! Wir behielten den Bären im Auge, als er sich in einem gleichmäßigen, schnellen Tempo über das Eis bewegte. Manche Bären werden von Schiffen angezogen, aber dieser zeigte kein Interesse an uns und zog weiter in Richtung Norden. Vielleicht war er auf einem Jagdausflug. Auch wenn wir den König der Arktis nur aus der Ferne sahen, war es doch schön, ihn in seinem natürlichen Lebensraum, dem Meereis, zu sehen! Am späten Vormittag erreichten wir auch den nördlichsten Punkt unserer Reise: 81º27'N, woooow!!! Nach dem Mittagessen veranlasste uns eine weitere Durchsage unseres Expeditionsleiters, uns schnell anzuziehen: der super seltene Grönlandwal war gesichtet worden! Diese eisliebende Walart hat keine Rückenflosse und ist daher leicht zu unterscheiden. Nur wenige von uns sahen den Schlag und die Fluke dieses sehr scheuen Tieres, denn es verschwand schnell. Am späten Nachmittag hielt Barbara einen Vortrag über das Ökosystem des Meereises. Sie erklärte den Entstehungsprozess des Eises und sprach über das Leben, das darin wächst, und wie es andere Ökosysteme beeinflusst. Wir erfuhren auch etwas über das arktische marine Nahrungsnetz und die Verbindung mit dem arktischen terrestrischen Nahrungsnetz. Zur Rekapitulationszeit erklärte uns Charlotte mehr über die Bartrobben, Hella über die seltenen Grönlandwale und natürlich wurden wir von Christophe über die morgigen Pläne informiert. Nach dem Abendessen zogen sich viele in die Bar zurück, um den unglaublichen Tag der Meereiserkundung zu feiern.

Als wir um 07:15 Uhr von Christophe mit seinem schönen französischen Akzent geweckt werden, wissen wir, dass es ein guter Tag werden wird! Die Sonne scheint, und alle freuen sich darauf, sich die Beine zu vertreten. Das Expeditionsteam bereitet sich auf die Abfahrt vor und macht sich bereit, die Zodiacs am Strand anzulanden und die Gewehre halb zu laden, um nach Eisbären Ausschau zu halten. Die ersten Gäste kommen um 9.30 Uhr am Strand an, alle ausgerüstet und warm eingepackt. Wir teilen uns in zwei Gruppen auf: die Wanderer und die Fortgeschrittenen, und die Wanderer machen sich auf den Weg zur Spitze des Hügels, um die Aussicht über die Bucht zu genießen. Der Sorgfjorden ist der Ort, an dem 1693 die nördlichste Schlacht stattfand, bei der drei französische Kriegsschiffe 40 niederländische Walfangschiffe angriffen. Auf der Spitze des Hügels liegt ein Friedhof mit einigen Gräbern der toten Walfänger. Wir stießen auch auf eine Fuchsfalle, deren Anblick sehr faszinierend war. Oben auf dem Hügel bemerkten wir ein Walross im Wasser in der Nähe unseres Zodiacs. Christophe rannte hinunter, um sicherzustellen, dass das Walross das Zodiac nicht mit seinen scharfen Stoßzähnen durchbohrte! Der Spaziergang führte uns am Meer vorbei und über den mit Treibholz bedeckten Strand. Wir entdeckten viele Blumenarten und zwei Eisenten. Um 11.30 Uhr traten wir die Rückreise zum Schiff an, um den dringend benötigten Tee zu trinken und das Mittagessen einzunehmen, das von dem wunderbaren Küchenteam zubereitet wurde. Nach dem Mittagessen machten wir uns um 14:30 Uhr auf den Weg nach Kinnvika, Nordaustlandet, der wahren polaren Wüste. Während die Fahrer alle in die wunderschöne, karge Landschaft brachten, bereitete das Expeditionsteam das Ufer vor. Die Wanderer blieben in einer Gruppe, gefolgt von den mittleren und den gemütlichen Gruppen. Im nächsten Moment hörten wir vom Arzt über Funk: "Ein Eisbär ist an Land, 500 Meter von uns entfernt! Wow! Wir schauten alle gespannt in unsere Ferngläser, als wir den Eisbären beobachteten, wie er am Ufer entlanglief und sich glücklicherweise von uns entfernte. Nachdem wir das Verhalten des Bären begutachtet und für in Ordnung befunden hatten, setzten wir unsere Spaziergänge fort. Wir kamen an mehreren Hütten vorbei, die heute von Forschern genutzt werden, in der Vergangenheit aber von Fallenstellern im 19. In dieser Bucht fühlte man sich wie auf dem Mond, aber wenn man genau hinsah, war der Wüstenboden mit vielen Arten von Vogelmiere, Steinbrech und Flechten bedeckt. Unser fantastischer Führer Sascha entdeckte zwei arktische Skuas, und die Vogelbeobachter waren mehr als glücklich über diesen Anblick. Um 18.30 Uhr waren alle zurück auf dem Schiff, als der kalte, scharfe Wind zunahm. Ein fantastisches Abendessen mit Lammhaxe und Lasagne wurde von allen genossen.

Wir hatten den größten Teil der Nacht vor Anker verbracht, aber am frühen Morgen wurde der Motor angelassen und der Anker gelichtet. Wir wachten in der Hinlopenstraße auf, und unser Ausflug heute Morgen war eine Zodiacfahrt entlang der Vogelfelsen des Alkefjellet. Der ursprüngliche Name dieses Ortes war "Mount Guillemot" (Trottellumme), aus offensichtlichen Gründen! Etwa 60.000 Brutpaare der Brünnich-Lumme nutzen diesen Doleriteinbruch, um ihre kegelförmigen Eier auf schmalen Felsvorsprüngen abzulegen. Beide Eltern sitzen 32 Tage lang und füttern das Küken drei Wochen lang, bis der Tag kommt, an dem es von der Klippe springen muss. Auf diesen Klippen haben die Vögel eine natürliche Festung gefunden, um sich gegen Raubtiere zu verteidigen. Wir konnten jedoch eine Eismöwe beobachten, die eine Trottellumme fraß. Wir waren noch nicht einmal halb an der Klippe entlang, als wir einen Eisbären beim Schwimmen im Wasser entdeckten. Wir hielten Abstand und der Eisbär beschloss, an Land zu gehen. Es war ein junges Tier, das den steilen Hang hinaufkletterte, um einige Eier zu holen. Es war ein unglaubliches Erlebnis, ihn klettern und nach Nahrung suchen zu sehen. Nach einer Weile ging der Bär zurück ins Wasser und wir ließen ihn in Ruhe, um ihn nicht zu stören. Wir setzten unsere Fahrt entlang des Fußes der Klippen fort und fuhren dann zurück zum Schiff, wo ein gut zubereitetes Mittagessen auf uns wartete. Am Nachmittag stand Torellneset auf dem Programm, ein arktischer Strand, der von Walrossen zum Einholen genutzt wird. Wir hofften, dass sie dort zu Hause sein würden, und unser Wunsch ging in Erfüllung: nicht nur ein paar, sondern etwa 200 Walrosse lagen auf Haufen am Strand und in Gruppen im Wasser. Um unseren Einfluss zu minimieren, hatten wir uns in zwei Gruppen aufgeteilt. Die erste Gruppe ging an Land, während die anderen an Bord blieben. Wir versammelten uns an der Landestelle und bewegten uns langsam auf die Walrosse zu. Was für ein Erlebnis, diese großen Geschöpfe des Nordens zu sehen, zu hören und zu riechen. Laura hatte uns beigebracht, dass multisensorische Erfahrungen bessere Erinnerungen schaffen, und so werden wir dies wahrscheinlich nie vergessen. Während des Besuchs der ersten Gruppe hatte der Wind gedreht und etwas aufgefrischt, und nachdem die zweite Gruppe an Land war, brachten die Zodiacfahrer das gesamte Landegeschirr auf die Südseite, unseren neuen Abfahrtsort. Zurück an Bord versammelten wir uns in der Bar zu Kaffee und Kuchen und hielten Rückschau. John ist ein Vogelkundler mit Leib und Seele und konnte seine Begeisterung nicht verbergen, als er von der Brünnichgans erzählte. Barbara erklärte etwas mehr über den Lebenszyklus eines Walrosses und wie sie so viele ihrer Lieblingsmuscheln fressen. Die Zeit verging wie im Flug und gegen 19.00 Uhr wurden wir zu einem arktischen Abendessen eingeladen: Grillen auf dem Deck. Wieder einmal hatte die Küchencrew ihr Können unter Beweis gestellt, indem sie köstliches Essen servierte und obendrein noch kostenlose Getränke! Als Kulisse diente uns der herrliche Gletscher Bråsvellbreen, der Teil des Austfonna ist, der zweitgrößten Eiskappe der nördlichen Hemisphäre, und ein leichter Nieselregen, der das arktische Gefühl noch verstärkte. Was für ein Tag, was für ein Tag..

Seit wir gestern Abend das Gebiet südwestlich des Bråsvellbreen verlassen haben, sind wir nach SSW bis zum Freemansundet gefahren. Hier näherten wir uns um 7 Uhr der Mündung in den Storfjorden, und auf dem letzten Stück der südwestlichen Barentsøya zeigten sich schöne Landschaften und eine gute Tierwelt - darunter viele grasende Rentiere und 4-5 Eisbären, die an den Hängen umherstreiften. Geplant war eine Landung in Sundnesset in Sundbukta an der südwestlichen Spitze der Barentsøya, aber ein paar Eisbären, die dort herumspazierten, machten den Unterschied und änderten die Pläne! Wir drehten nach Süden ab und erreichten relativ bald Kapp Lee und unseren nächsten geplanten Landeplatz, Dolerittneset auf NW Edgeøya. Hier sahen wir bereits von Ortelius aus ein großes Eisbärenmännchen hinter dem Landeplatz spazieren, aber als er sich entfernte und im Tal südlich von Dolerittneset verschwand, ging das Personal kurz darauf auf Erkundungstour und gab den Platz für eine Landung frei. Gegen 10 Uhr startete das Zodiac-Shuttle, und obwohl es ein wenig Wind in Richtung Land und etwas Seegang gab, hatten wir eine sehr schöne Landung an einem interessanten Ort. Die Anlandung (10:30 - 12:30) wurde als so genannte "Perimeter-Landung" durchgeführt, und in der Landschaft um Dolerittneset waren Führer postiert, die uns alle bewachten, während wir die herrliche Landschaft genossen. Bei dem sonnigen Wetter wurden wir von einigen neugierigen Walrossen im Meer vor Dolerittneset begrüßt, die auf dem Weg zum Fressen im Meer oder zum großen Auszug am Strand direkt vor der bemerkenswerten, achteckigen norwegischen Trapperhütte (genannt "Das Karussell") aus dem Jahr 1904 waren. Insgesamt schätzten wir, dass hier und in den Gewässern um Kapp Lee mehr als 200 Walrosse gesichtet wurden. Darüber hinaus wurden Arten wie Polarfuchs, Rentiere (> 25), Sterntaucher, Prachteiderente, Thorshühnchen und Schneeammer mit flüggen Küken beobachtet. Auch die Flora war bemerkenswert und reichhaltig und umfasst viele Arten und eine Vegetationsdecke, die man nicht an vielen Orten in Ostspitzbergen findet. An diesem schönen Ort konnten wir auch die Überreste mehrerer Perioden der Jagd und des Fallenstellens aus der Zeit zwischen 1700 und 1800 untersuchen. Dazu gehörten mehrere Ruinen von Hütten, die von russischen Pomoren errichtet worden waren, sowie zahlreiche Knochen und andere Überreste von See- und Landsäugetieren. An Bord der Ortelius wurde beschlossen, Diskobukta als Nachmittagsanlandung anzusteuern. Hier gibt es eine Trapperhütte ('Villa Disko') aus dem Jahr 1929 und einen schönen Spaziergang zu einem Canyon dahinter, in dem ein paar tausend Dreizehenmöwen brüten. Der Scout stellte jedoch fest, dass die Bucht, die dem vermeintlichen Landeplatz an der Hütte am nächsten lag, bei Ebbe zu flach und zu felsig war, um sie anzusteuern, so dass auf eine Landung verzichtet wurde. Um 16:30 Uhr wurde daher Kurs auf Sørkapp und Hornsund im Südwesten Spitzbergens genommen. Die Fahrt nach Süden zur Diskobukta führte zur Beobachtung eines weiblichen Eisbären mit zwei Jungen und mehrerer Gruppen von Walrossen, die im Storfjord unterwegs waren. Insgesamt gab es an diesem Tag mehr als 10 Eisbären! Um 17:00 Uhr hielt Michelle einen Vortrag über den König der Polarregion - den Eisbären. Und vor dem wunderbaren Sonntagsessen gab es noch eine Wiederholung einiger Themen des sonnigen und klaren Tages im Packeis nördlich von Spitzbergen (7. Juli) über die Elfenbeinmöwe und die Schwalbenmöwe (John) und über die Besonderheit der "Fata Morgana" in der Arktis (Laura). Während des Nachmittags und der Nacht, als die Ortelius im Storfjord nach Süden in Richtung Hornsund im südwestlichen Teil Spitzbergens fuhr, genossen sowohl die Gäste als auch die Mitarbeiter das schöne Wetter an Deck und beobachteten Meeressäuger und Seevögel. Ein paar nicht identifizierte Wale und mehr als 50 Walrosse wurden am Ende dieses schönen Tages gesichtet.

In der Nacht verlegte Ortelius seine Position vom nordwestlichen Teil von Edgeoya zum Hornsund, einem malerischen Fjord im südlichen Teil der Insel Spitzbergen. Die Einfahrt zum Hornsund liegt an der Westküste. Der Morgen war neblig und bewölkt, aber überhaupt nicht windig. Der Plan war, in Gåshamna [gos-ham-na] anzulanden, einem schönen Ort, der früher als Basislager für Walfänger diente. Als wir an Land gingen, sahen wir als Erstes die riesigen Schädel von Grönlandwalen, die am Strand verstreut lagen und eine düstere Erinnerung an die traurigen Ereignisse der Vergangenheit waren. Heute dienen die Knochen als Heimat für die arktische Vegetation und versorgen Moose und Blumen auch nach Hunderten von Jahren noch mit Nährstoffen. Wir teilten uns in drei Gruppen auf: eine längere Wanderung, eine moderate Wanderung und eine Wanderung zur Vogelbeobachtung. Die Vogelbeobachter nahmen einen Rundweg über die Moräne, wo ein Paar arktischer Skuas ihr Nest bewachte und Meerstrandläufer in den Bächen spielten. Dreizehenmöwen und sogar einige Eissturmvögel konnten beim Nisten in den Felsen dahinter beobachtet werden. In der Zwischenzeit stiegen die beiden Wandergruppen auf einen kleinen Hügel hinauf, wo es einen Aussichtspunkt gab, von dem aus man einen schönen Blick auf den Fjord und die umliegenden Berge hatte. Außerdem waren die Überreste einer russischen Pomor-Siedlung zu sehen. Obwohl heute nur noch die Fußabdrücke der Gebäude vorhanden sind, war es dennoch sehr interessant zu sehen. Wir mussten um 11:30 Uhr am Landeplatz sein, denn beim Briefing am Vorabend hatte Christophe, der Expeditionsleiter, angekündigt, dass es am Ende der Landung heute Morgen die Möglichkeit für einen Polarsprung geben würde! Ein paar Mutige nahmen an unserem Polartauchgang teil, obwohl das Wasser sehr kalt war, aber was für ein unvergessliches Erlebnis! Nach dem Mittagessen fuhr Ortelius zum Brepollen - dem inneren Teil des Hornsund - für eine Schiffsrundfahrt. Wir standen auf den offenen Decks und beobachteten verschiedene Vogelarten und arktische Skuas, die Dreizehenmöwen jagten. Natürlich betrachteten wir vor allem die prächtigen und atemberaubenden Gletscher, die von zerklüfteten Berggipfeln umgeben waren. Kurz nach 15 Uhr ging Ortelius in Burgerbukta vor Anker, und wir zogen uns warm an für eine Zodiacfahrt. Das Wetter blieb bedeckt, aber das war auch gut so, denn das Licht war perfekt, um die Eisberge und den Gletscher am Ende der Burgerbukta zu betrachten. Wir fuhren mit den Zodiacs zwischen den Eisbergen und beobachteten die Tierwelt, vor allem Vögel, darunter zwei sehr ungewöhnliche weiße Morphen: eine Gryllteiste und eine männliche Eiderente! Einige von uns sahen eine Bartrobbe auf einer Eisscholle, aber sie war sehr scheu und ging ins Wasser, bevor wir uns nah genug nähern konnten, um Fotos zu machen. Andere entdeckten eine Ringelrobbe im Wasser, und ganz am Ende der Kreuzfahrt hatten einige von uns das Glück, einen Buckelwal zu sehen. Vor dem Abendessen versammelten wir uns in der Bar auf Deck 6, um den Tag Revue passieren zu lassen und den Plan für den nächsten Tag zu besprechen.

Heute wollten wir nach einem leckeren Frühstück mit französischem Toast in Bamsebu anlanden, aber das Wetter machte eine Anlandung wegen der Wellen und des starken Windes an der Gangway unmöglich. Christophe machte einen neuen Plan und Kapitän Mika und die Offiziere verlegten das Schiff in den eine Stunde entfernten Recherchefjord. Hier war es viel ruhiger und besser vor dem Wind geschützt. Es wurde beschlossen, statt eines Spaziergangs einen Rundgang zu machen, also bildeten alle Führer eine Grenze, und jeder blieb innerhalb dieses Gebiets, um sich frei zu bewegen und sich darin sicher zu fühlen. Der Blick auf den Gletscher war spektakulär, mit den Bergen, die sich über uns erhoben, und dem dunklen und stürmischen Himmel über uns. Ein Polarfuchs wurde vom Expeditionsteam gesichtet! Wow, endlich war das letzte Teil des arktischen Puzzles komplett! Ein paar sehr niedliche und flauschige Eiderenten-Küken schwammen mit ihrem Elternteil am Ufer entlang, kurz bevor es Zeit zum Aufbruch war. 1230 wurden die Passagiere in die Zodiacs gebracht, gerade rechtzeitig für das Mittagessen um 1300. Leider mussten wir unsere Rückfahrt nach Longyearbyen antreten, aber das bedeutet nicht, dass wir auf der Rückfahrt keine Wale sehen können. Die Guides halten überall Ausschau nach Walen, in der Hoffnung, unseren wunderbaren Gästen einen oder zwei Wale zu zeigen, bevor sie morgen früh von Bord gehen.

Leider ist jede Reise einmal zu Ende. Die Ausschiffung beginnt früh am Morgen. Die Crew kümmert sich um unser Gepäck, so dass wir uns nur noch von unseren neu gewonnenen Freunden, Mitreisenden und all den freundlichen Gesichtern der Ortelius, die wir so gut kennengelernt haben, verabschieden müssen. Die Ortelius liegt in der Mitte der Bucht vor Anker, und wir besteigen ein letztes Mal die Zodiacs, bevor wir uns von den Expeditionsmitarbeitern am Steg verabschieden und die Busse uns abholen. Einige von uns haben noch einige Tage in Spitzbergen oder auf dem norwegischen Festland vor sich, andere müssen bei ihrer Rückkehr nach Hause wieder an die Arbeit gehen. Unabhängig davon nehmen wir alle viele großartige Erinnerungen, Tausende von Fotos und neu gewonnene Freunde mit nach Hause. Die Arktis ist ein unglaublicher und einzigartiger Teil unseres Planeten, und wir sind dankbar, dass wir die Gelegenheit hatten, diese unberührte und zerbrechliche Umwelt zu beobachten und aufzusaugen! Wir danken Ihnen allen, dass Sie uns auf diesem bemerkenswerten Abenteuer begleitet haben, für Ihre großartige Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamte zurückgelegte Entfernung: 1.022,6 Seemeilen Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Mika Appel, Expeditionsleiter Christophe Gouraud, Hotelmanager Volodymyr Cherednychenko und der gesamten Besatzung und dem Personal: Es war ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen!