OTL07-22, cuaderno de viaje, Alrededor de Spitsbergen, En el reino del Oso polar y el Hielo - Observación de aves

Tras una partida largamente esperada (unos cuantos años para algunos de nosotros), por fin aterrizamos en Longyearbyen, el mayor asentamiento del archipiélago ártico de Svalbard. La atracción del Ártico: sus variados paisajes, su historia, la fascinación del hielo, la flora y la fauna azotadas por un clima riguroso, la expectativa de encontrar fauna y aves que sólo se ven en el Ártico atrae a visitantes de todos los rincones de nuestro planeta. Nuestro barco para los próximos 8 días, el M/V Ortelius, nos reúne para explorar el entorno prístino del alto Ártico. El Ortelius descansa en el muelle, cerca del centro de la ciudad. El equipo de expedición nos espera con una calurosa bienvenida a pesar de la llovizna. Cuando todo el mundo está a bordo y hemos tenido la oportunidad de tomar algo caliente y conocer a algunos de nuestros compañeros de viaje, nos reunimos en la sala de conferencias para las sesiones informativas de seguridad obligatorias, seguidas rápidamente por el simulacro de seguridad. Antes de la cena, nos reunimos para la presentación del Equipo de Expedición, y una copa de champán y brindis de bienvenida con nuestro Capitán Mika Appel. La energía es alta y la emoción por el próximo viaje es palpable. Después de cenar, todos nos probamos y recogemos nuestras botas de goma, que mantendrán nuestros pies calientes y secos durante las aventuras de los próximos días. Después de todo el día, la mayoría de los tripulantes, salvo algunos noctámbulos, están listos para un buen descanso nocturno. Mientras nuestra robusta embarcación sale de aguas protegidas para emprender el viaje hacia el norte, nos acomodamos para dormir plácidamente.

¡El primer día de expedición del viaje! A las 7:15 de la mañana Christophe, nuestro Jefe de Expedición, nos despertó por megafonía. Ortelius estaba entrando en Kongsfjord, uno de los grandes fiordos de la costa oeste de Spitsbergen. Las normas para visitar El Ártico son muy estrictas y nos obligan a asistir a varias sesiones informativas obligatorias antes de hacer nuestros primeros desembarcos, así que en cuanto terminó el desayuno, nos reunimos todos en la sala de conferencias para la sesión informativa de AECO sobre las normas de comportamiento en tierra, en el mar y en las "Zodiacs". El tiempo estaba muy nublado y con niebla pero, a diferencia de ayer, no había viento. La presencia de la niebla ponía un poco nerviosos a nuestros guías, porque la escasa visibilidad en tierra es siempre un peligro potencial: Los osos polares son animales muy difíciles de avistar y, cuando hay niebla, divisarlos a tiempo es casi imposible. Sin embargo, se produjo un milagro y la niebla desapareció muy pronto, por lo que nuestro desembarco no tuvo que cancelarse. El lugar de desembarco se llamaba Ny London y está situado en la parte sur de una isla llamada Blomstrandhalvoya. Hace cien años, un empresario inglés, Ernst Mansfield, intentó establecer aquí una cantera de mármol, pero la empresa fracasó a los pocos años. Aún se pueden ver los restos de la maquinaria y un par de cabañas en pie. Tras desembarcar, nos dividimos en tres grupos y comenzamos nuestras caminatas. Vimos un nido de un skua de cola larga y un par de renos masticando la pobre vegetación de la tundra. Además, avistamos numerosas especies de aves y tuvimos ocasión de admirar algunas flores árticas que florecían en la tundra. El tiempo pasó de brumoso a soleado, por lo que a veces hacía mucho calor, sobre todo cuando teníamos que subir por las laderas. A las 12:30 volvimos a bordo para comer. Mientras estábamos en el restaurante, Ortelius llegó al destino de nuestra actividad de la tarde, y no se trataba de un simple desembarco, sino de una visita al pueblo llamado Ny Alesund. Antaño un asentamiento de mineros del carbón noruegos, ahora se ha convertido en un centro científico internacional donde científicos de todo el mundo realizan estudios de la naturaleza ártica. Ortelius no llegó al muelle, sino que echó el ancla, así que nos trasladaron a tierra con "zodiacs". El pueblo resultó ser un lugar muy pequeño y acogedor. Además, había muchas oportunidades para observar aves. Visitamos la única tienda de recuerdos y algunos enviamos postales a casa, ya que Ny Alesund alberga la oficina de correos más septentrional del mundo. Tuvimos la oportunidad de pasear libremente por el poblado. Además, Michelle, nuestra guía de expedición, nos dio un paseo muy agradable hasta el mástil de hierro que utilizó Roald Amundsen en su histórico vuelo hacia el Polo Norte. Volvimos a bordo una hora antes de la cena, donde nos esperaba una sorpresa muy agradable: varios científicos austriacos de Ny Alesund subieron a bordo con nosotros y nos dieron una charla muy interesante y sugerente sobre sus estudios y el problema de la contaminación por plásticos. Más tarde, Ortelius recogió el ancla y tomó rumbo Norte.

La mañana empieza de maravilla. Ha salido el sol, sopla una brisa fresca, pero el océano está relativamente en calma, que es exactamente lo que necesitamos para nuestro desembarco matutino en Fuglesongen. El nombre de nuestro destino significa "canto de los pájaros", en referencia a la colonia de Mérgulo atlánticos de esta isla. El tamaño de la colonia puede ser del orden de varias decenas de miles de parejas reproductoras. A diferencia de todas las demás aves de Spitsbergen, las alcas pequeñas anidan bajo grandes rocas en laderas escarpadas, a menudo inaccesibles. En Fuglesongen la colonia es relativamente accesible, aunque el desembarco en sí se encuentra en una playa escarpada con grandes rocas resbaladizas, lo que hace que el terreno sea muy difícil para caminar. Todos necesitamos apoyarnos unos en otros para subir la pendiente y tenemos que ser extremadamente cuidadosos para no caernos o torcernos un tobillo. Afortunadamente, el terreno se vuelve más fácil gracias a los mullidos lechos de musgo del fondo de la colonia de Mérgulo atlántico. Tenemos que escalar algunas rocas enormes para encontrar un lugar en el borde de la colonia, pero cuando encontramos un buen sitio para sentarnos, y permanecer en silencio y quietos, es absolutamente increíble lo cerca que podemos estar de los pajarillos. Muchos miles de pájaros juntos son responsables de un notable nivel de ruido y sus chillidos son divertidísimos de escuchar. Observar su comportamiento y ver las grandes bandadas que entran y salen es un espectáculo digno de contemplar. La naturaleza siempre nos pide que vayamos más despacio y estemos presentes. Tener la oportunidad de sumergirse tan íntimamente en el mundo de estos pequeños pájaros es maravilloso y humilde, también para aquellos de nosotros que no somos observadores de aves aficionados. Después de aproximadamente 1-1,5 hora en la colonia, nos dirigimos de nuevo al lugar de aterrizaje y con la marea baja y las rocas muy resbaladizas necesitamos algo de tiempo para subir a todos a bordo de las zodiacs de una manera segura. Pero todos regresamos al barco de una pieza, cansados pero agradecidos. Durante el almuerzo, el Ortelius se aleja un poco para fondear en una zona más protegida en el lado sur de Indre NorskØya e Ytre NorskØya, donde tenemos previsto realizar un crucero en zodiac por la tarde en busca de vida salvaje. Desafortunadamente, el viento está aumentando y el oleaje que viene del océano abierto está creciendo, lo que hace que ya no sea posible un crucero en zodiac seguro y cómodo. Como algunas de las zodiacs ya están bajadas, el equipo de expedición decide buscar un lugar de desembarco más tranquilo y adecuado. Desgraciadamente, no lo encuentran y Christoph se ve obligado a cancelar la excursión de la tarde. Al final de la tarde, antes de llegar a Moffen, el equipo de expedición nos ofrece un largo resumen para enriquecernos con información adicional sobre algunos de los lugares que hemos visto en los últimos días. Barbara nos da información interesante sobre algunas de las criaturas más pequeñas del ecosistema ártico: las gelatinas peine. A continuación, Sasha nos habla de "su" rey del Ártico, el reno Reno. Laura nos da consejos para disfrutar al máximo del Ártico. Y Charlotte termina con información más detallada sobre los maravillosos Mérgulo atlánticos que vimos por la mañana. Cuando termina la recapitulación y todos llegamos al puente y a las cubiertas exteriores, aparece a la vista la isla Moffen. Es una pequeña isla poco común, de sólo 4-5 kilómetros cuadrados, completamente llana y que alberga una de las colonias de Morsas más conocidas de Svalbard, que encuentran zonas ideales para alimentarse en el fondo marino poco profundo que rodea Moffen. La isla ha sido declarada reserva natural, lo que significa que hay que mantener una distancia mínima de 300 metros de la línea de costa. Además de las Morsas, crían charranes árticos en gran número, junto con algunas parejas de gaviotas de Sabines que son extremadamente raras en Spitsbergen. Moffen fue el primer lugar de la costa norte de Spitsbergen en ser recolonizado por Morsas tras su casi extinción debido a varios siglos de intensa caza, por lo que ver más de cien animales tumbados en la playa y en las aguas poco profundas cercanas a la orilla es un espectáculo muy prometedor. La luz es preciosa y disfrutamos de la vista sobre la isla y las Morsas desde el barco durante algún tiempo, antes de continuar nuestro viaje hacia el mar helado. Nos espera nuestra hospitalaria tripulación y otra maravillosa cena.

Después de navegar toda la noche hacia el noreste, nos adentramos en la banquisa alrededor de las 7 de la tarde de este maravilloso día soleado en el Ártico. Para muchos de nosotros era la primera vez que veíamos este entorno helado tan especial, el agua congelada del océano, un paisaje cambiante sin fin. Tuvimos que navegar hasta 81º18'N, al noroeste de las Sjuøyane (Siete Islas), para llegar al borde del hielo marino, pero mereció la pena. Muchos de nosotros pasamos mucho tiempo al sol, disfrutando de este paisaje del Ártico alto y nos unimos al equipo de la expedición en su búsqueda de vida salvaje. A las 8:30, nuestro jefe de expedición, Christophe, anunció ya el primer avistamiento de vida salvaje: ¡una foca barbuda durmiendo sobre un témpano de hielo! Las focas barbudas son las más grandes de las focas fócidas del norte. Tienen unos bigotes largos y muy elaborados que dan nombre a la especie. La foca no se sintió molesta cuando nos acercamos lentamente con el barco y todos pudimos contemplarla bien. También observamos grupos de araos de Brunnich y alcas pequeñas, que se dirigían al mar y otros que regresaban a buscar alimento entre los témpanos de hielo. Especialmente notable fue el gran número de gaviotas tridáctilas. Seguían a nuestro barco en busca de bacalaos polares jóvenes, que habían quedado expuestos por los témpanos de hielo en movimiento. Durante la mañana se avistaron varias gaviotas marfileñas, una gaviota muy rara asociada al hielo con plumaje blanco, patas negras y pico amarillo. Toda la cadena alimentaria estaba presente en esta zona tan productiva, pero ¿dónde estaba nuestro depredador principal? Exploramos el mar y el hielo con prismáticos y a simple vista, y a las 11 en punto el equipo de expedición encontró un oso polar No perdimos de vista al oso mientras se movía por el hielo a un ritmo rápido y constante. Algunos osos se sienten atraídos por los barcos, pero éste no mostró ningún interés por nosotros y se alejó hacia el Norte. Tal vez estuviera en una misión de caza. Aunque sólo vimos al Rey del Ártico en la distancia, fue agradable verlo en su hábitat natural, el hielo marino A última hora de la mañana también alcanzamos la posición más septentrional de nuestro viaje: ¡¡¡81º27'N, woooow!!! Después de comer otro anuncio de nuestro jefe de Expedición nos hizo vestirnos rápidamente: ¡había sido vista la súper rara Ballena boreal! Esta especie de ballena amante del hielo no tiene aleta dorsal, por lo que es fácil de distinguir. Sólo unos pocos vimos el soplo y la aleta caudal de este animal tan tímido, ya que desapareció rápidamente. Por la tarde, Barbara dio una conferencia sobre el ecosistema del hielo marino. Explicó el proceso de formación del hielo y habló de la vida que crece en su interior y de cómo influye en otros ecosistemas. También aprendimos sobre la red trófica marina del Ártico y su relación con la terrestre. A la hora del recreo, Charlotte nos explicó más cosas sobre las focas barbudas, Hella sobre las raras ballenas boreales y, por supuesto, Christophe nos puso al día de los planes para mañana. Tras la cena, muchos deciden retirarse al bar para celebrar lo que ha sido un día increíble explorando el hielo marino.

Cuando nos despertamos a las 07.15 con el bonito acento francés de Christophe, sabemos que va a ser un buen día El sol brilla y todo el mundo está deseando estirar las piernas. El equipo de expedición se prepara para la salida y se dispone a desembarcar las zodiacs en la playa y a cargar a medias sus rifles para explorar en busca de Osos polares. Los primeros huéspedes llegan a la playa a las 09.30 horas, bien abrigados y equipados. Nos dividimos en dos grupos: los excursionistas y los de nivel intermedio, y los primeros nos dirigimos a la cima de la colina para contemplar las vistas de la bahía. Sorgfjorden es el lugar donde en 1693 tuvo lugar la batalla más septentrional, en la que tres buques de guerra franceses atacaron a 40 balleneros holandeses. En lo alto de la colina hay un cementerio con algunas tumbas de los balleneros muertos. También encontramos una trampa para zorros que nos intrigó mucho ver. Una vez en la cima de la colina, vimos una morsa en el agua cerca de nuestra zodiac. ¡Christophe bajó corriendo para asegurarse de que la morsa no pinchaba la zodiac con sus afilados colmillos! El paseo nos llevó más allá del océano y a través de la playa cubierta de madera flotante. Vimos muchas especies de flores y dos patos haveldas. A las 11.30 emprendimos el viaje de vuelta al barco para tomar el té que tanto necesitábamos y comer algo preparado por el magnífico equipo de cocineros. Una vez terminado el almuerzo, nos preparamos a las 14.30 para llegar a Kinnvika, Nordaustlandet, el verdadero desierto polar. Mientras los conductores llevaban a todo el mundo al hermoso y árido paisaje, el personal de la expedición preparó la orilla. Los excursionistas se mantuvieron en un grupo, seguidos de los grupos medio y tranquilo. Al momento siguiente, el médico nos dijo por radio: "Hay un Oso polar en tierra, a 500 metros de nosotros" ¡Vaya! Todos miramos ansiosos en nuestros prismáticos mientras veíamos al Oso polar caminando por la orilla y, afortunadamente, alejándose de nosotros. Después de evaluar el comportamiento de los osos y comprobar que estaba bien, continuamos con nuestros paseos. Pasamos por delante de varias cabañas que ahora utilizan los investigadores, aunque en el pasado las usaban los tramperos del siglo XIX. Caminar por esta bahía era como caminar sobre la luna, pero cuando se miraba de cerca, muchas especies de pamplinas, saxífragas y líquenes cubrían el suelo desértico. Nuestro fantástico guía Sascha avistó dos skuas árticos y los observadores de aves estaban más que contentos con esta aparición. A las 18.30 todo el mundo estaba de vuelta en el barco mientras el viento frío y fresco empezaba a arreciar. Todos disfrutamos de una fantástica cena a base de pierna de cordero y lasaña.

Habíamos estado fondeados gran parte de la noche, pero de madrugada se encendió el motor y se levó el ancla. Nos despertamos en el estrecho de Hinlopen y nuestra excursión de esta mañana fue un crucero en zodiac por los acantilados de aves de Alkefjellet. El nombre original de este lugar era "Monte Guillemot", ¡por razones obvias! Unas 60.000 parejas reproductoras de arao de Brünnich utilizan esta intrusión de dolerita para poner sus huevos cónicos en estrechos salientes. Ambos progenitores se sientan durante 32 días y alimentan al polluelo durante tres semanas, hasta que llega el día en que tiene que saltar desde el acantilado. En estos acantilados, las aves han encontrado una fortaleza natural para defenderse de los depredadores. Sin embargo, pudimos ver a una gaviota hiperbórea comiéndose a un arao. No habíamos recorrido ni la mitad del acantilado cuando avistamos un oso polar nadando en el agua. Mantuvimos la distancia y el oso polar decidió subir a tierra. Era un animal joven que trepó por la empinada ladera para coger unos huevos. Fue una experiencia increíble verlo trepar y buscar comida. Al cabo de un rato, el oso volvió al agua y lo dejamos solo, para no molestarlo. Continuamos nuestro crucero por la base de los acantilados y luego regresamos al barco, donde nos esperaba un almuerzo bien preparado. Por la tarde, teníamos en nuestro programa Torellneset, una playa ártica que las morsas utilizan para descansar. Esperábamos que estuvieran en casa y nuestros deseos se hicieron realidad: no sólo unas pocas, sino unas 200 morsas se amontonaban en la playa y en grupos en el agua. Para minimizar nuestro impacto, nos habíamos dividido en dos grupos. El primero desembarcó y los demás permanecieron a bordo. Nos reunimos en el lugar de desembarco y poco a poco nos fuimos acercando a las Morsas. Qué experiencia ver, oír y oler a estas grandes criaturas del Norte. Laura nos había enseñado que las experiencias multisensoriales crean mejores recuerdos, así que lo más probable es que nunca olvidemos esto. Durante la visita del primer grupo, el viento había cambiado y se había levantado un poco y después de que el segundo grupo estuviera en tierra, los conductores de la zodiac llevaron todo el equipo de desembarco al lado sur, nuestro nuevo lugar de partida. De vuelta a bordo nos reunimos en el bar para tomar café y tarta, y recapitular. John es un observador de aves de corazón y no podía ocultar su entusiasmo cuando hablaba del arao de Brünnich. Barbara nos explicó algo más sobre el ciclo vital de una Morsa, y cómo se comen tantas de sus almejas favoritas. El tiempo vuela y sobre las 19.00h, nos invitaron a una cena ártica: Barbacoa en cubierta. Una vez más, el equipo de cocina había demostrado sus habilidades sirviendo comida deliciosa y encima: ¡bebidas gratis! Como telón de fondo, teníamos el magnífico glaciar Bråsvellbreen, que forma parte de Austfonna, el segundo casquete glaciar más grande del hemisferio norte y una ligera llovizna para hacer que la sensación fuera aún más ártica. Vaya día, vaya día..

Desde que salimos de la zona SW de Bråsvellbreen anoche, hemos navegado SSW hasta Freemansundet. Aquí nos acercamos a la desembocadura del Storfjorden a las 7 en punto, y en la última parte del suroeste de Barentsøya aparecieron hermosos paisajes y una buena vida salvaje - incluyendo muchos renos pastando y 4-5 osos polares deambulando por las laderas. Estaba planeado aterrizar en Sundnesset en Sundbukta en el punto suroeste de Barentsøya, ¡pero un par de osos polares paseando por el lugar marcaron la diferencia y cambiaron los planes! Girando hacia el sur llegamos relativamente pronto a Kapp Lee y a nuestro siguiente lugar de aterrizaje previsto, Dolerittneset en el noroeste de Edgeøya. Aquí ya habíamos visto desde Ortelius un gran oso polar macho caminando por detrás del lugar de aterrizaje, pero cuando se alejó y desapareció en el valle al sur de Dolerittneset, el personal poco después fue a explorar y despejó el lugar para un aterrizaje. Alrededor de las 10 en punto se puso en marcha la lanzadera Zodiac, y aunque había un poco de viento hacia tierra y algo de oleaje, tuvimos un aterrizaje muy agradable en un lugar interesante. El desembarco (10:30 - 12:30) se realizó como el llamado "desembarco perimetral", y se apostaron guías en el paisaje alrededor de Dolerittneset para vigilarnos a todos mientras disfrutábamos del magnífico paisaje. El tiempo soleado nos dio la bienvenida a algunas curiosas Morsas en el mar frente a Dolerittneset, que se dirigían a alimentarse en el mar o al gran refugio de la playa, justo enfrente de la extraordinaria cabaña octogonal de tramperos noruegos (llamada "El Carrusel") de 1904. En total estimamos que se vieron más de 200 morsas aquí y en las aguas que rodean Kapp Lee. Además, se observaron especies como Zorro ártico, Renos (> 25), Colimbo garganta roja, Eider real, Porrón colilargo, Falaropo picogrueso y Escribano nival con polluelos. La flora también fue notable y rica, e incluye muchas especies y una cubierta vegetal que no se encuentra en muchos lugares de Svalbard oriental. Se encontraron especies como la amapola de Svalbard y la saxífraga. En este magnífico lugar, también pudimos estudiar los restos de varios periodos de actividad de caza y captura durante los años 1700 y 1800. Esto incluía varias ruinas de cabañas hechas por Pomors rusos y una gran cantidad de huesos y otros restos de mamíferos marinos y terrestres. Bueno, a bordo del Ortelius se decidió ir a Diskobukta como el aterrizaje de la tarde. Aquí hay una cabaña de tramperos ('Villa Disko') de 1929 y un agradable paseo a un cañón detrás de ella, donde un par de miles de Kittiwakes están criando. Sin embargo, el explorador mostró que la bahía más cercana al supuesto lugar de desembarco en la cabaña era demasiado poco profunda y rocosa para ir con marea baja, por lo que se renunció al desembarco. Por lo tanto, a las 16:30 el curso se fijó para Sørkapp y Hornsund en la parte SW de Spitsbergen. El crucero hacia el sur a Diskobukta dio lugar a una observación de un Oso polar hembra con dos cachorros y varios grupos de Morsas en viaje en Storfjorden. El total de osos polares del día superó los 10 ejemplares. A las 17:00, Michelle dio una conferencia sobre el rey de la región polar: el oso polar. Y antes de una maravillosa cena de domingo también tuvimos una recapitulación poniéndonos al día sobre un par de temas del día soleado y claro en el pack de hielo al norte de Svalbard (7 de julio) sobre la Gaviota marfileña y la Gaviota de Sabine (John) y sobre la característica especial de 'Fata Morgana' en el Ártico (Laura). Durante la tarde y la noche, cuando el Ortelius navegaba hacia el sur en Storfjorden hacia Hornsund en la parte SW de Spitsbergen, tanto los huéspedes como los miembros del personal disfrutaron del buen tiempo en cubierta observando mamíferos marinos y aves marinas. Al final del día se avistaron un par de ballenas no identificadas y más de 50 Morsas.

Durante la noche, Ortelius se reposicionó desde la parte noroccidental de Edgeoya hasta Hornsund, un pintoresco fiordo situado en la parte meridional de la isla de Spitsbergen. La entrada a Hornsund está en la costa oeste. Por la mañana había niebla y estaba nublado, pero no hacía nada de viento. El plan era desembarcar en Gåshamna [gos-ham-na], un bonito lugar que antaño sirvió de campamento base a los balleneros. Cuando desembarcamos, lo primero que vimos fueron los enormes cráneos de ballenas boreales esparcidos por la playa; un sombrío recordatorio de los tristes sucesos del pasado. Ahora los huesos sirven de hogar a la vegetación ártica y siguen aportando nutrientes a musgos y flores, incluso cientos de años después. Nos dividimos en tres grupos: una caminata más larga, una caminata moderada y una caminata ornitológica. Los observadores de aves hicieron una ruta circular sobre la morrena, donde una pareja de skúas árticos vigilaba su nido y los correlimos morados jugaban en los arroyos. En los acantilados se veían gaviota tridáctila e incluso algunos fulmares anidando. Mientras tanto, los dos grupos de senderistas subieron a una pequeña colina donde había un mirador con una hermosa vista sobre el fiordo y las montañas circundantes. También eran visibles los restos de un asentamiento pomor ruso. Teníamos que estar en el lugar de aterrizaje a las 11:30, porque durante la sesión informativa de la víspera Christophe, el líder de la expedición, anunció que habría la oportunidad de una zambullida polar al final del aterrizaje de esta mañana Unos cuantos valientes se zambulleron, aunque el agua estaba muy fría, pero fue una experiencia memorable. Después de comer, Ortelius se dirigió a Brepollen, la parte interior de Hornsund, para hacer un crucero en barco. Estuvimos de pie en las cubiertas abiertas avistando diferentes especies de aves y observando a los skuas árticos persiguiendo a las gaviota tridáctila. Por supuesto, los principales objetos de nuestra contemplación eran los magníficos e impresionantes glaciares rodeados de dentados picos montañosos. Poco después de las 15.00 horas, el Ortelius echó el ancla en Burgerbukta y nos abrigamos bien para un crucero en zodiac. El tiempo seguía nublado, pero era aún mejor, porque la iluminación era perfecta para contemplar los icebergs y el glaciar al final de Burgerbukta. Estuvimos montados en las zodiacs entre los icebergs avistando fauna, sobre todo aves, incluyendo dos morfos blancos muy inusuales: ¡uno de Arao aliblancos y otro de un macho de Eider común! Algunos de nosotros vimos una Foca barbuda en un témpano de hielo, pero era muy tímida y se metió en el agua antes de que pudiéramos acercarnos lo suficiente como para hacer fotos. Otros avistaron una Foca ocelada en el agua, y al final del crucero algunos de nosotros tuvimos la suerte de ver una Yubarta. Antes de cenar nos reunimos en el bar de la cubierta 6 para hacer un resumen diario y conocer el plan para el día siguiente.

Hoy, tras un suculento desayuno a base de torrijas, teníamos previsto desembarcar en Bamsebu, pero el tiempo lo impidió por el oleaje y los fuertes vientos en la pasarela. Christophe hizo un nuevo plan y el capitán Mika y los oficiales trasladaron el barco a Recherchefjorden, a una hora de distancia. Aquí había mucha más calma y estaba mejor protegido del viento. Se decidió hacer un perímetro en lugar de un paseo, así que todos los guías hicieron un límite y todo el mundo se quedó dentro de esta zona para deambular libremente y sentirse seguro dentro de ella. La vista del glaciar era espectacular, con las montañas dominándonos y el cielo oscuro y tormentoso sobre nosotros. El equipo de expedición avistó un Zorro ártico Por fin se había completado la última pieza del rompecabezas ártico Unos polluelos de Eider común nadaron junto a la orilla con su progenitora justo antes de que llegara la hora de partir. A las 12:30 los pasajeros fueron ayudados a subir a las zodiacs justo a tiempo para el almuerzo de las 13:00. Desafortunadamente tuvimos que comenzar nuestro viaje. Desgraciadamente, tuvimos que emprender el regreso a Longyearbyen, pero eso no significa que no podamos ver ballenas en el viaje de vuelta. Los guías están buscando soplos por todas partes con la esperanza de mostrar a nuestros maravillosos huéspedes una o dos ballenas antes de que desembarquen mañana por la mañana.

Por desgracia, todo viaje llega a su fin. El desembarco comienza temprano por la mañana. La tripulación se encarga de nuestro equipaje, así que sólo nos queda despedirnos de nuestros nuevos amigos, de nuestros compañeros de viaje y de todas las caras acogedoras del Ortelius que tan bien conocemos. El Ortelius está anclado en medio de la bahía, así que embarcamos en las zodiacs por última vez, antes de despedirnos del personal de la expedición en el embarcadero y de que los autobuses nos lleven. A algunos de nosotros nos quedarán algunos días en Svalbard o en la Noruega continental, otros tendrán que volver al trabajo al regresar a casa. Sea como sea, todos nos llevamos a casa grandes recuerdos, miles de fotografías y nuevos amigos. El Ártico es una parte increíble y única de nuestro planeta, y estamos agradecidos por haber tenido la oportunidad de observar y empaparnos de este entorno prístino y frágil Gracias a todos por acompañarnos en esta extraordinaria aventura, por vuestra gran compañía, buen humor y entusiasmo. En nombre de Oceanwide Expeditions, del Capitán Mika Appel, del Jefe de Expedición Christophe Gouraud, del Director del Hotel Volodymyr Cherednychenko y de toda la tripulación y el personal, ¡ha sido un placer viajar con ustedes!