HDS30-20, Reisetagebuch, Antarktis - Lernen und Entdecken

Endlich sind wir in Ushuaia angekommen! Wir alle sind aus allen Teilen der Welt an einem bedeckten, nicht zu kalten Tag in diese Stadt im Süden Argentiniens gekommen. Ushuaia, auch bekannt als "das Ende der Welt", ist nur der Anfang unseres Abenteuers, denn wir werden uns noch viel weiter nach Süden auf den großen weißen Kontinent wagen. Für die meisten von uns ist dies ein Lebenstraum, und für viele wird dies der siebte und letzte Kontinent auf der Liste sein, den sie besuchen wollen. Ushuaia ist für uns jedoch nicht nur ein Hafen, sondern eine wunderschöne Stadt inmitten einer wunderschönen Landschaft. Die Berge, die sich hinter der Stadt aus dem Meer erheben, sind schneebedeckt, und in den Straßen herrscht Aufregung für diejenigen, die sich auf die Reise ihres Lebens begeben wollen, während ein leiser Geruch in der Luft uns klar macht, dass der Winter nicht mehr weit ist. Am Morgen schlenderten wir durch die alten Straßen Ushuaias, erledigten ein paar letzte Einkäufe und tranken einen Kaffee, bevor wir uns auf das Expeditionsschiff M/V Hondius einschifften. Schließlich ist es 16.00 Uhr und wir machen uns langsam auf den Weg zu unserem Zuhause für die nächsten 10 Tage, der Hondius. Während wir darauf warten, an Bord zu gehen, kann man die Aufregung in der Luft spüren. Das Expeditionsteam begrüßte uns an der Gangway und die Vorfreude auf die bevorstehende Reise war spürbar. DJ, der Hotelmanager des Schiffes, empfing uns an der Rezeption, wo wir dann mit Hilfe unserer fabelhaften Crew in unsere Kabinen eincheckten. Wir hatten ein wenig Zeit, uns mit dem Schiff vertraut zu machen, bevor wir uns alle in der Lounge auf Deck 5 versammelten, um unseren Expeditionsleiter Adam und unseren Hotelmanager DJ zum ersten Mal offiziell kennenzulernen. Sie gaben uns einen Überblick über das Schiff, ein schwimmendes Hotel mit viel Komfort, und eine kurze Einführung in die nächsten Tage. Dann trafen wir den Ersten Offizier Matei, der uns durch alle Einzelheiten der vorgeschriebenen SOLAS-Einweisung (Safety of Life at Sea) führte. Ein letztes Mal vor dem Abendessen versammelten wir uns in der Lounge mit einem Glas Prosecco, denn es war Zeit für die Begrüßungscocktailstunde des Kapitäns. Wir wurden unserem Kapitän, Remmert Jan Koster, vorgestellt, der mit uns auf eine sichere und tolle Reise anstieß. Um 19:30 Uhr wurden wir im Speisesaal willkommen geheißen, wo wir an gemeinsamen Tischen saßen, neue Freundschaften schlossen und uns fragten, was uns in den kommenden Tagen erwarten würde.

Heute war unser erster Morgen in der berüchtigten Drake-Passage. Für einige fühlte es sich an, als ob der Wellengang sie wie ein Baby in einer Wiege aufgeweckt hätte. Die Meinungen darüber waren jedoch geteilt, denn einige zogen den Komfort eines Bettes auf festem Boden dem auf See vor. Die meisten kamen jedoch zum Frühstück herunter, was ein großartiger Start war. Nach unserem ersten köstlichen Frühstück an Bord der Hondius mussten wir uns alle in der Lounge treffen, um das gesamte Expeditionspersonal vorzustellen. Nach der Vorstellung gab uns Expeditionsleiter Adam das obligatorische IAATO-Briefing, bei dem wir erfuhren, was wir in der Antarktis tun dürfen und, was noch wichtiger ist, was wir nicht tun dürfen. Außerdem wurden uns die wichtigsten Grundlagen für den Betrieb der Zodiacs, die Verwendung des Matrosengriffs und der Gebrauch der Schwimmwesten, die wir beim Verlassen des Schiffes tragen müssen, vermittelt. Nach der Einweisung wurden die Gummistiefel verteilt. Viele Schuhgrößen flogen durch den Raum. Egal, ob man eine große oder eine kleine Größe braucht, die Expeditionsmitarbeiter hatten im Handumdrehen ein Paar Stiefel dabei. So dauerte es auch nicht lange, bis jeder ein Paar hatte und bereit war, zum Mittagessen zu gehen. Am Nachmittag stand ein volles Programm mit Vorträgen und Aktivitätsbesprechungen auf dem Programm. Martin referierte über sein Lieblingsthema, die Seevögel. Außerdem stand der Biosicherheitscheck auf dem Programm, bei dem jeder seine Oberbekleidung ablegen musste, die von den Expeditionsmitarbeitern gründlich kontrolliert wurde. Alle Taschen mussten abgesaugt werden und alle Klettverschlüsse wurden überprüft und mit einer Zange gereinigt, um sicherzustellen, dass wir keine fremden Arten auf den unberührten Weißen Kontinent mitbringen. Nach dem Biosicherheitscheck begaben sich einige von uns in den Vortragsraum, wo Pete und Paul eine Kajakeinweisung und Ben und Marcel eine Campingeinweisung für diejenigen gaben, die sich für einige abenteuerliche Aktivitäten in der Antarktis angemeldet hatten. Zum Abschluss des Tages gab es in der Beobachtungslounge die erste Tageszusammenfassung. Hier erfuhren wir von unserem Expeditionsleiter Adam die Pläne für den nächsten Tag, während einige der Expeditionsmitarbeiter uns zum Abschluss des Tages über einige interessante Themen aufklärten. Direkt nach dem Abendessen erlebten wir einen atemberaubenden Sonnenuntergang über der Drake-Passage, den wir aufgrund des Nebels und der tief hängenden Wolken des Tages mit viel Glück sehen konnten. Am Abend hatten wir einen Vortrag von Massimo und Myriam, in dem sie uns eine Einführung in die Fotografie in der Antarktis gaben. Schon bald war es Zeit, ins Bett zu gehen, um sich vor einem weiteren anstrengenden Seetag auf der Drake-Passage auszuruhen.

In der Nacht segelten wir durch die antarktische Konvergenz, und wenn man auf die Außendecks kam, erinnerte einen die Kälte in der Luft daran, dass wir immer näher an die antarktische Halbinsel heranfuhren. Wir hatten mit mehr Seevögeln gerechnet, aber wahrscheinlich gab es wegen der ruhigen See nicht so viele Vögel, da viele der Vögel des Südpolarmeeres auf starke Winde angewiesen sind, um über die offene See zu fliegen. Aber die meisten Menschen fühlten sich aufgrund der ruhigen See sehr wohl und die meisten von uns hatten ein leckeres Frühstück. Während des Frühstücks wurde ein Wettbewerb angekündigt: Wann werden wir den ersten Eisberg sehen? Nach den gestrigen obligatorischen Briefings hatten wir einen Tag voller interessanter Vorträge. Zuerst versammelten wir uns im Aufenthaltsraum, um Gaby zuzuhören, die uns etwas über die Glaziologie erzählte. Wir lernten etwas über Gletscher und Eis, damit wir in der Lage sind, die Landschaft zu lesen, wenn wir den Weißen Kontinent erreichen. Kurz vor dem Mittagessen nahm Sara uns mit auf eine visuelle Reise zu den verschiedenen Pinguinen, die wir sehen können, und sprach über die vielen Anpassungen, die Pinguine haben, um in einer so rauen Umgebung zu überleben. Dann war es Zeit für das herrliche Mittagsbuffet. Während des Mittagessens zog Nebel auf, und da wir völlig vom Nebel umgeben waren, unterrichtete uns Pippa über die Meeressäugetiere der Antarktis. Während Pippas Vortrag lernten wir, wie man verschiedene Wal- und Delfinarten identifiziert und bekamen einen Einblick in einige wissenschaftliche Forschungsprogramme. Am Nachmittag erzählten uns unsere beiden Akustik-Wissenschaftlerinnen Morgan und Sara von ihren Forschungen und wie wir ihnen auf unserer Reise in die Antarktis helfen können. Während unserer Reise werden wir alle sehen können, wie sie arbeiten und was sie aufzeichnen, um es später in wissenschaftlichen Zeitschriften zu veröffentlichen. Nach all den Informationen über das Eis und die Tierwelt war es an der Zeit, dass Massimo und Myriam uns in ihrer Videovorlesung zeigten, wie wir schöne Videos von all den Dingen machen können, die wir in den kommenden Tagen sehen werden. Vor dem Abendessen versammelten wir uns in der Lounge, um die Pläne für morgen zu hören. Es wird ein Tag sein, auf den alle gewartet haben, denn nachdem wir Ushuaia verlassen haben, werden wir zum ersten Mal mit den Zodiacs oder den Kajaks unterwegs sein. Nach dem 4-Gänge-Menü am Abend trafen sich die Kajakfahrer mit ihren Führern, um ein Kajak aus der Nähe zu betrachten, sich mit den Sitzen und dem Steuersystem vertraut zu machen und die gesamte Kajakausrüstung einzusammeln. Für den Rest von uns war es Zeit, sich zu entspannen. Als wir weiter nach Süden segelten, schaukelte das Schiff die ganze Nacht hindurch, aber wir freuten uns immer mehr auf die Abenteuer, die uns auf dem Weißen Kontinent erwarteten.

Nach zwei Tagen auf dem Weg nach Süden durch den Drake-See erreichten wir die Antarktische Halbinsel bei strahlendem Sonnenschein und spiegelglatter, ruhiger See. Wie es sich für eine Expedition gehört, planten wir eine Anlandung bei den unbekannten Anagramm-Inseln, einem für Hondius und das Expeditionsteam neuen Ort. Aufgrund des Seegangs konnten wir leider nicht anlanden, aber bei perfekten antarktischen Sommerbedingungen ließen wir die Zodiacs fallen und machten eine Rundfahrt um das Eis und die unerforschten Inseln. Dies war der ultimative Willkommensgruß an die Antarktis, mit einer Fülle von Wildtieren und einer wirklich atemberaubenden Landschaft unter der Sommersonne. Zunächst konnten wir Krabbenfresser-Robben aus nächster Nähe beobachten, gefolgt von Antarktischen Seebären, Buckelwalen und unseren ersten Pinguinen! Am Nachmittag hatten wir alle die Gelegenheit, uns in Port Charcot die Beine zu vertreten, dem Ziel der französischen Überwinterungsexpedition von 1903-1905 unter der Leitung des berühmten Entdeckers Jean-Baptiste Charcot. Bei dieser Anlandung konnten wir Eselspinguine und eine kleine Anzahl von Kehlstreifpinguinen aus nächster Nähe beobachten. Damit hatten wir offiziell alle drei Bürstenschwanzpinguine innerhalb des ersten Tages unserer Expedition in der Antarktis gesehen (eine Leistung, die nur sehr selten erreicht wird). Wir landeten nicht nur an, sondern machten auch eine Zodiacfahrt zwischen den vielen hoch aufragenden Eisbergen, die in der Bucht zu finden sind. Zwischen den Eisbergen tummelten sich zahlreiche Robbenarten, darunter Krabbenfresser-, Seeleoparden- und Weddellrobben. Jetzt hatten wir nicht nur alle drei Pinguinarten gesehen, auf die wir gehofft hatten, sondern auch alle wichtigen Robbenarten. Von den Zodiacs und von Hondius aus konnten wir auch einige Zwergwale und Buckelwale beobachten, als wir am Ende eines sehr lohnenden Tages zum Schiff zurückkehrten, um einen weiteren informativen Vortrag zu hören und zu Abend zu essen. Um den perfekten Start unserer Antarktis-Expedition abzurunden, gingen einige von uns am Abend sogar zum Zelten, als die ruhigen Sommerbedingungen in die flüchtige Dunkelheit der antarktischen Nacht übergingen. Nach einem vollen Tag voller Aktivitäten und zurück auf Hondius organisierten Ben und Marcel das Zelten für die abenteuerlustigen Leute, die es wagten, die Nacht draußen in der Wildnis und unter den extremen Bedingungen der Antarktis zu verbringen. Wir hatten die Möglichkeit, eine gute Mahlzeit einzunehmen und genug Zeit, um uns vorzubereiten. Die Fahrt mit dem Zodiac war nicht sehr kurz, denn der beste Platz, den die Führer finden konnten, befand sich auf einer der kleinen Inseln in der Nähe von Pleneau Island, und das Schiff konnte wegen der Tiefe des Gebiets nicht näher heranfahren. Dort angekommen, wurden wir von den Führern eingewiesen und begannen damit, Löcher zu graben und die bereitgestellte Ausrüstung aufzubauen. Es dauerte nicht allzu lange, aber sobald die Sonne unterging, wurde es dunkel und kälter. Das Timing hätte nicht besser sein können, gerade als alle in den Schlafsäcken waren und nachdem Ben und Marcel uns alle überprüft hatten, um zu sehen, ob wir in Ordnung waren und unsere Stiefel richtig anzogen, um sie trocken zu halten, setzte der Nieselregen ein und die Temperatur sank weiter, so dass es nicht lange dauerte, bis es zu Schnee wurde und die Antarktis uns zeigte, wie wechselhaft, unberechenbar und extrem sie sein kann. Um 4:15 Uhr war der Weckruf und die Zeit, sich für die Abholung bereit zu machen, und wie geplant standen die Zodiacs um 5 Uhr bereit, um uns in die Sicherheit und den Komfort von Hondius zurückzubringen, um eine warme Dusche zu nehmen, aber nicht bevor wir das leckere dänische Gebäck, das vom Kombüsen-Team zubereitet wurde, und eine heiße Schokolade an der Bar genießen konnten.

Wieder einmal erwachten wir inmitten der majestätischen Antarktis: Eisberge, Pinguine und der eine oder andere Buckelwal, der am Schiff vorbeischwamm, während wir bei bedecktem Himmel unserem morgendlichen Ziel entgegenglitten. Auf den Argentinischen Inseln befinden sich die wissenschaftliche Forschungsstation Vernadsky der Ukraine und Wordie House, die historische Vorgängerstation. Diese beiden ursprünglich von den Briten errichteten Stationen sind wohl der am längsten ununterbrochen genutzte Stationskomplex auf dem Kontinent. Wordie House wurde 1947 auf Winter Island gebaut, um ein früheres Gebäude zu ersetzen, das 1946 von einem Tsunami weggespült worden war. Im Jahr 1955 wurde es durch einen größeren Stützpunkt nur wenige hundert Meter entfernt auf der Galindez-Insel ersetzt. Dieser letztere Stützpunkt wurde später Faraday Station genannt. Im Jahr 1996 wurde sie für 1 £ an die ukrainische Regierung verkauft, unter der Bedingung, dass die Ukraine ein zehn Jahre altes Programm astrophysikalischer Beobachtungen fortsetzt. Das Vormittagsprogramm beschäftigte uns bei der Besichtigung des Stützpunktes, wo wir herzlich empfangen wurden und eine umfassende Führung durch die Anlage erhielten. Anschließend besuchten wir den Geschenkeladen und die berühmte "Faraday-Bar", in der man Wodka gegen Bargeld oder die Spende eines BHs eintauschen konnte! Danach ging es mit dem Zodiac um die Inseln herum und durch die vielen Kanäle der Region, die ein ideales Habitat für die Beobachtung von Krabbenfresser-Robben sind. Schließlich konnten wir das Wordie House besichtigen, benannt nach James Wordie, dem Geologen von Shackletons Endurance-Expedition. Das Wordie House wurde in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt, mit gut gefüllten Lebensmittelregalen, einer Bibliothek und einer an die Wand gelehnten Gitarre. Man erwartet fast, dass die ursprünglichen Bewohner nach einem Forschungstag im Feld durch die Tür klappern. Bei all dem fanden die Kajakfahrer sogar noch Zeit, die Gegend gründlich zu erkunden und gleichzeitig eine Tour durch die Station zu machen. Dann ging es zurück zum Schiff, um das übliche ausgezeichnete und stärkende Mittagessen einzunehmen, gefolgt von einer sehr kurzen Pause. Bald darauf war es jedoch wieder an der Zeit, unsere treuen Zodiacs zu besteigen, um das Ziel des Nachmittags, die Yalour-Inseln, zu erreichen. Diese kleinen Felseninseln befinden sich auf der anderen Seite der Penola-Straße gegenüber den argentinischen Inseln und liegen in der Nähe der eigentlichen Halbinsel. Während die Kajakfahrer zu einer großartigen Paddeltour aufbrachen, fuhr die Hälfte der Gruppe mit dem Zodiac, während der Rest unserer Gruppe an Land ging, um die Adeliepinguin-Kolonien zu beobachten. Hier näherten sich die Pinguinküken ihrer vollen Größe und jagten ihren Eltern hinterher, um sich mit teilweise verdautem Krill zu ernähren. Diese Übung, bei der die Küken nicht nur ihre flauschigen Federn verlieren, sondern sich auch auf den Sprung ins Meer und das Erwachsenenleben in nur wenigen Wochen vorbereiten, war sehr aufregend. Für zusätzliche Aufregung sorgten die allgegenwärtigen Skuas, die darauf aus waren, sich ein Küken zu schnappen und es vorzeitig zu töten. Als ob das hektische Pinguinleben nicht schon genug wäre, gab es auch noch eine Reihe von Pelzrobben, die die Szene mit halbgeschlossenen Augen beobachteten. Und dann war da noch die Szene selbst! In den Zodiacs gab es noch mehr zu sehen: einen massiven Eisbergbogen, durch den die Meeresbrandung drang, Buckel- und Zwergwale, Pinguine im Wasser und auf dem Eis, Wedel- und Krabbenfresser-Robben auf Eisschollen und sogar eine neugierige Seeleopard-Robbe, die den Zodiacs zurück zum Schiff folgte. All das machte einen kompletten Tag in der Antarktis aus, obwohl die Aktivitäten noch nicht zu Ende waren! Nach unserer abendlichen Zusammenfassung verlagerte sich das Geschehen nach achtern auf Deck 5, wo wir unser Reise-Barbecue und unsere Deckparty mit köstlichem Essen, Glühwein und Musik feierten. Das Tanzen war schon in vollem Gange, als zum ersten Mal der Ruf "Orcas" zu hören war. Während der nächsten langen Zeit konnten wir beobachten, wie eine Gruppe von Orcas vom Typ B einen Zwergwal jagte (erfolgreich? wir wissen es nicht) und Pinguine verfolgte. Es gab ein sehr großes Männchen mit einer markanten taumelnden Rückenflosse - ein vertrauter Anblick in diesen Gewässern. So ging ein fabelhafter Tag in der Antarktis zu Ende... ein Land, das uns nie enttäuscht!

In der Antarktis läuft selbst der beste Reiseplan nicht immer wie erwartet. Kurz nachdem wir an unserem dritten Exkursionstag in der Antarktis aufgewacht waren, erfuhren wir, dass unser ursprünglicher Plan, zum Waterboat Point und zur Gonzales Vidal Station zu fahren, aufgrund der sich schnell ändernden und schwierigen Wetterbedingungen nicht durchgeführt werden konnte. Glücklicherweise hatten der Expeditionsleiter Adam und sein Team alternative Aktivitäten für uns auf Lager. Anstatt zum Waterboat Point zu fahren, entschieden wir uns für eine Anlandung am Sony Point, der im Herzen des malerischen Paradise Harbour liegt. Hier hatten wir die Möglichkeit, auf dem antarktischen Kontinent zu landen, in spiegelglattem, ruhigem Wasser zu kreuzen und die herrliche Tierwelt in der Bucht zu erleben. An Land konnten wir einen Spaziergang zu einem Aussichtspunkt unternehmen und auf dem Weg dorthin einige niedliche Weddellrobben sehen, die im Schnee dösten. Auch auf dem Wasser hatten wir viel Unterhaltung, als wir uns bei ruhigem Wasser und Windstille durch das Brucheis schlängelten, was die Fahrt mit den Zodiacs zu einem sehr angenehmen Erlebnis machte. Es gab sogar einige Seeleoparden, die die Besucher in ihrem Zuhause beobachteten, und als ob das noch nicht genug wäre, wurden in der Nähe der argentinischen Station "Almirante Brown" Wale gefüttert. Der Vormittag war aber noch nicht zu Ende, denn unsere Hotelabteilung hatte noch eine Überraschung für uns alle auf Lager. Der Hoteldirektor DJ, der stellvertretende Hoteldirektor Rafa und Maitre'd Davor fuhren auf einem Zodiac mit heißer Schokolade und Whisky herum, um uns zu wärmen und bei Laune zu halten, während wir einen der besten Vormittage unseres Lebens erlebten. Leider hatten wir am Nachmittag aufgrund des starken Windes, der bis zu 57 Knoten erreichte, nicht das Glück, an Land zu gehen oder zu fahren, aber natürlich hatte das erfahrene Team einen Ersatzplan parat, um die Zeit bis zum Abendessen zu überbrücken, aber ratet mal was? Eine Gruppe aufgeregter Buckelwale bot uns über 20 Minuten lang eine fantastische Show, und alle amüsierten sich auf den Außendecks und machten tolle Fotos. Später hielt Pippa einen Vortrag über Orcas, damit wir mehr über sie lernen und verstehen konnten, als sie am Tag des Grillens vor dem Schlafengehen auftauchten.

Wir erwachten an unserem letzten Anlandetag, als sich die Hondius der Deception Island näherte - der Caldera eines aktiven Vulkans, in die wir hineinsegeln können. Der Vulkan selbst brach vor etwa 4000 Jahren aus; ein explosiver Ausbruch, bei dem der Vulkan in sich zusammenfiel und die wassergefüllte Caldera bildete, die wir heute sehen. Heute segeln wir durch den Eingang von Deception Island, auch bekannt als Neptuns Blasebalg - ein beeindruckender Anblick, da das vulkanische Gestein das Schiff auf beiden Seiten überragt - das Tor zur Bucht Port Foster. Innerhalb der Caldera landen wir an einem geschichtsträchtigen Ort namens Whalers' Bay. Ursprünglich als Hektors Walfangstation bekannt, wurden in der Walfängerbucht Tausende von Walen zur Gewinnung ihres Blubbers verarbeitet. Große Kessel und Öltanks sind immer noch vorhanden, rostig und verfallen, aber sie erinnern an die Geschichte dieses legendären antarktischen Ortes. Später wurde das Gelände als Basis der British Antarctic Survey genutzt, zu der auch eine Landebahn gehörte, auf der die ersten Flüge über die Antarktis ihre Abenteuer begannen. Hier sind noch die Überreste der Unterkunftsgebäude und des Flugzeughangars zu sehen. Am Morgen landeten wir auf einem schwarzen Asche- und Sandstrand, wo uns der Anblick von Dampf, der vom Strand aufstieg, und der Geruch von Schwefel begrüßten - Anzeichen dafür, dass wir uns in einem aktiven Vulkan befinden. Wir spazierten zwischen den alten Überresten der Walfang- und Forschungsstation und stellten uns vor, wie es für die Walfänger, die hier lebten, gewesen sein muss. Das bedeckte Wetter am Morgen passte perfekt zur düsteren Stimmung dieses Ortes. Wir wanderten auch entlang der Bucht hinauf zu einem Aussichtspunkt, der als Neptuns Fenster bekannt ist: eine kleine Lücke in der Kraterwand, von der aus man auf die Bransfield-Straße und nach Süden zur Antarktischen Halbinsel blickt. Von hier aus haben wir einen fantastischen Blick auf Port Foster auf der einen Seite und auf den offenen Ozean auf der anderen Seite, wo wir einige Wale beim Auftauchen beobachten konnten. Während die Hälfte von uns hier an Land ist, geht die andere Hälfte auf eine Zodiac-Kreuzfahrt, bei der die Zodiacs durch den Neptunbalg, vorbei an hoch aufragenden Felsen und der Kehlstreifpinguin-Kolonie im Süden des Balgs fahren. Am Vormittag war jedoch klar, dass das Wetter andere Pläne für uns hatte. Etwa zu dem Zeitpunkt, als wir unsere Aktivitäten tauschen wollten, nahm der Wind so stark zu, dass wir die Anlandung abbrechen und nach Hondius zurückfahren mussten. Auf der holprigen Fahrt von der Anlegestelle zum Schiff wurden jedoch alle in den Zodiacs ziemlich nass, so dass wir bei unserer letzten Anlandung auf dem Weißen Kontinent einen Vorgeschmack auf echte antarktische Bedingungen bekamen. Als das letzte Zodiac wieder an Bord war, wehte der Wind in Böen mit bis zu 45 Knoten! Zurück an Bord konnten sich alle mit einem warmen Getränk in der Lounge aufwärmen, bevor ein weiteres köstliches Mittagessen von unserem fabelhaften Küchen- und Speisesaalteam serviert wurde. Während des Mittagessens segelte die Hondius nach Norden zu unserem Nachmittagsanlandeplatz auf der Livingston-Insel. Leider wurde der Wind, je näher wir kamen, immer stärker und erreichte Geschwindigkeiten von bis zu 60 Knoten, was das Meer mit zunehmendem Seegang und brechenden Wellen aufwirbelte. Aufgrund dieser Bedingungen konnten wir unsere Nachmittagsaktivitäten nicht fortsetzen, und unser Abenteuer in der Antarktis neigte sich dem Ende zu. Da wir nicht von Bord gehen konnten, hatte das Expeditionsteam stattdessen einen Nachmittag mit Vorträgen geplant. Zunächst hielt uns Ross einen fantastischen Vortrag über die Geschichte des Walfangs in der Antarktis. Er erzählte von den ersten Robbenfängern um 1700, gefolgt von den Walfängern, die Anfang 1900 in den Süden kamen und eine Ära unglaublicher Zerstörung einleiteten, in der in 90 Jahren über 2 Millionen Wale wegen ihres Specks abgeschlachtet wurden. Die Narben dieser Zeit sind noch immer zu sehen, mit Überresten von Walfangstationen wie Whalers' Bay und der unterschiedlichen Erholung der Walpopulationen. Seit dem Inkrafttreten des Moratoriums der Internationalen Walfangkommission im Jahr 1986, mit dem der kommerzielle Walfang weltweit verboten wurde, haben Wissenschaftler das Wachstum der Walpopulationen im Südpolarmeer beobachtet; einige haben sich gut erholt, wie der Buckelwal, andere brauchen viel länger, wie der Blauwal. Später am Nachmittag hielt Laura einen Vortrag über die Geologie der Antarktis und ihre Entstehung. Sie erzählte uns von Kontinentalbewegungen und wie das Aufeinandertreffen großer tektonischer Platten den antarktischen Kontinent geformt hat. Als wir den unglaublichen Kontinent Antarktika verlassen und uns auf den Weg nach Norden machen, haben wir Zeit, unser unglaubliches Abenteuer Revue passieren zu lassen, bevor wir uns zu einem weiteren köstlichen Abendessen im Restaurant niederlassen. Was kann man sich mehr wünschen?

Ein wolkenverhangener Himmel begrüßt uns, als wir zu unserem ersten Seetag in der Drake-Passage aufwachen und uns auf den Weg nach Norden in Richtung Ushuaia machen. Der Seegang hat sich in den frühen Morgenstunden etwas beruhigt, nachdem es in der Nacht einige "Drake Shake"-ähnliche Bedingungen gegeben hat. Wie immer werden die Seetage auf der Hondius durch ein umfangreiches Bildungsprogramm ausgefüllt, das vom Expeditionsteam veranstaltet wird. Nach dem Frühstück wurde ein Einblick in die politischen Aspekte der Antarktis gegeben, indem der Antarktisvertrag, seine Geschichte und seine Bedeutung für alle Aktivitäten auf dem Kontinent vorgestellt wurden. Es folgte ein Vortrag über die Geschichte der weiblichen Abenteurer in der Antarktis, ein oft übersehener Aspekt der antarktischen Geschichte, der im Schatten der Berichte über die von Männern dominierten Expeditionen des heroischen Zeitalters der Antarktisexpeditionen steht. Bei relativ ruhiger See füllte sich der Speisesaal zur Mittagszeit schnell, und die frühere Übelkeit wegen Seekrankheit schien wieder einem gesunden Appetit zu weichen. Bei dem vollen Programm an Anlandungen und Zodiacfahrten während des Aufenthalts auf der Antarktischen Halbinsel sind die Seetage oft eine gute Gelegenheit zum Nachdenken und zur Verarbeitung von emotionalen Erlebnissen und Fotos. Viele Gäste nutzten am Nachmittag die Gelegenheit, ihre Fotos an den Computern des Schiffes zu bearbeiten und auszutauschen und ihre Erfahrungen in der Schiffslounge zu diskutieren. Darüber hinaus wurde am Nachmittag das Bildungsprogramm des Expeditionsteams fortgesetzt, bei dem die Gäste eingeladen waren, mehr über Wolkenbeobachtung und Wettervorhersage zu erfahren, was ihnen die Möglichkeit gab, die Beobachtungen während unserer Reise mit theoretischen Konzepten zu verknüpfen. Nach einer kurzen Unterbrechung des Programms, in der wir die Stiefel zurückgeben konnten, die uns während der nassen Landung in der Antarktis warm und trocken gehalten hatten, wurde am späten Nachmittag im Anschluss an die Vorlesung über Wetterbeobachtung und -vorhersage das wichtige und äußerst relevante Thema des Klimawandels in Form eines Sachvortrags behandelt, an den sich eine Fragerunde und Diskussion anschloss. Das Thema des Bildungsprogramms setzte sich in der täglichen Zusammenfassung fort, in der wir von unserem Expeditionsleiter Adam mehr über den Plan für den nächsten Tag erfuhren und sogar die Gelegenheit erhielten, mehr über Navigation zu lernen. Außerdem erhielten wir einen kleinen Einblick in die Arbeit des Akustik-Workshops, den Morgan und Sara während der gesamten Reise durchführten. Zum Abschluss des Tages genossen wir das Abendessen im Speisesaal, bei dem viel Energie und Gelächter herrschte, Erfahrungen und Erinnerungen ausgetauscht und neue Freundschaften geschlossen wurden. Wie üblich genossen viele von uns nach dem Essen einen geselligen Drink in der Lounge und sahen sich zum Abschluss des Abends eine schöne Diashow über das Kajakprogramm an. Als die Sonne wieder einmal am Horizont unterging, war es an der Zeit, sich in den Komfort unserer Kabinen zurückzuziehen, über einen weiteren schönen Tag an Bord nachzudenken und einzuschlafen, bevor der vorhergesagte nächtliche Sturm für eine weitere sportliche Nacht in der berüchtigten Drake Passage sorgte.

Wir wachten an unserem letzten Tag in der Drake-Passage auf und schaukelten dank der 4 bis 5 Meter hohen Dünung um uns herum unaufhörlich im Meer. Der Wind blies unablässig über den offenen Ozean und die meisten Außendecks waren zu unserer Sicherheit geschlossen. Wir wussten, dass wir uns der Spitze Patagoniens näherten, als wir wieder Albatrosse zu sehen begannen. Die üblichen Schwarzbrauenalbatrosse flogen mühelos um das Schiff herum und nutzten den starken Wind, um sich über Wasser zu halten. Nach einem weiteren fantastischen Frühstück im Speisesaal versammelten wir uns alle in der Lounge, um zu sehen, wie einige der größeren Wellen um uns herum gegen den Bug des Schiffes schlugen. Einige von uns machten es sich entweder mit einem Buch in der Lounge gemütlich oder nutzten die Zeit für ein Gespräch mit den anderen Passagieren. Einige von uns wählten jedoch den konservativen Weg und beschlossen, direkt in ihre Kabinen zurückzukehren, um das Gefühl der Seekrankheit zu vertreiben. Um 9:30 Uhr wurden wir zum ersten Vortrag des Tages in den Vortragsraum gerufen. Marcel und Ross gaben uns interessante Informationen über die Umweltauswirkungen von Kreuzfahrtschiffen und nahmen uns mit auf eine Tour hinter die Kulissen der Hondius. Kurz nach diesem Vortrag zeigten uns unsere Lieblingsakustiker, Morgan und Sara, die Geräusche und Daten, die sie während unseres Abenteuers gesammelt hatten, und verglichen diese Informationen mit den Videos, die sie bei den Pinguinkolonien aufgenommen hatten. Wie schon in den vorangegangenen neun Tagen unserer Reise hatten viele von uns das Gefühl, dass der Vormittag wie im Flug verging, und ehe wir uns versahen, wurden wir von unserem geliebten Hotelmanager DJ zu unserem letzten Mittagsbuffet gerufen. Glücklicherweise hatte sich die See zu diesem Zeitpunkt beruhigt und wir konnten das köstliche, von unserem Küchenteam zubereitete Essen genießen. Nach unserem üblichen Mittagsschlaf zwischen 13 und 14 Uhr gingen wir alle zurück in den Vortragsraum, um Adam zuzuhören, wie er über die anderen Abenteueroptionen sprach, die Oceanwide für Polarreisende anbietet. Nach einer beeindruckenden Reise in die Antarktis träumten einige von uns davon, die andere Seite der Welt zu besuchen: die Arktis. In unserem letzten Vortrag der Reise stellte Ben die Geschichte des Beagle-Kanals vor, insbesondere die Geschichte der Ureinwohner, die lange vor der Ankunft der europäischen Seefahrer um 1500 an den Küsten Feuerlands lebten. Die Geschichte dieser Völker ist faszinierend, und Bens Vortrag half uns zu erkennen, wie die Kultur und die Menschen in Patagonien untrennbar mit den Orten verbunden sind, die wir heute bereisen. Zu diesem Zeitpunkt näherten wir uns langsam dem Eingang des Kanals, wo uns weitere atemberaubende Seevögel in den sicheren Gewässern der Beagle willkommen hießen. Doch wie alle guten Dinge kann auch unsere Reise nicht ewig dauern. Am frühen Abend neigte sich unsere Reise offiziell dem Ende zu, als wir in die Lounge gerufen wurden, um ein letztes Mal Bilanz zu ziehen. Bei einem Glas Prosecco stießen wir mit dem Kapitän auf eine wunderbare Reise an, bevor wir uns zurücklehnten, um die Diashow über die Reise zu genießen, die Massimo und Myriam mit viel Talent zusammengestellt hatten. Schließlich genossen wir ein weiteres Abendessen, und der Speisesaal war voll von Gesprächen, in denen Erinnerungen an die vergangenen Tage ausgetauscht wurden. Bevor wir zu Bett gingen, sahen wir endlich das erste Licht der Zivilisation. Es war eine sehr emotionale Reise und ein perfekter Abschluss für diese Reise.

In den späten Abendstunden des Vortages legte die M/V Hondius in Ushuaia an ihrem Liegeplatz an. Einige von uns nutzten die Gelegenheit, um in die belebten Straßen von Ushuaia zu gehen, um etwas zu trinken oder sich einfach die Beine zu vertreten, während andere mit dem Packen und den Vorbereitungen für die Ausschiffung von dem Schiff beschäftigt waren, das in den letzten zehn Tagen unser Zuhause war. Am frühen Morgen war es jedoch an der Zeit, unsere Abenteuer hinter sich zu lassen. Nachdem wir unsere Taschen gepackt und im Flur abgestellt hatten, machten wir uns ein letztes Mal auf den Weg ins Restaurant, um ein weiteres leckeres Frühstück einzunehmen. Nach dem Frühstück packten wir unser Handgepäck zusammen und warteten auf die Durchsagen, die uns zur Anlegestelle riefen, um von Bord zu gehen. An der Anlegestelle angekommen, holten wir unser Gepäck ab, bestiegen unsere Busse und Taxis und winkten der Hondius und ihrer Besatzung zum Abschied. Während wir uns auf den Weg zum Flughafen machten oder einfach in die Stadt fuhren, um einen längeren Aufenthalt in Feuerland zu verbringen, nehmen wir die endlosen Erinnerungen an die gut verbrachte Zeit in der Antarktis mit, während wir im Stillen unsere nächste Reise in die Arktis oder in andere Polarregionen planen. Wir danken Ihnen allen für eine so wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, wir sehen uns in der Zukunft wieder, wo auch immer das sein mag! Gesamtentfernung auf unserer Reise: 1572.11 Seemeilen Am weitesten südlich: 65°13',711S Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Remmert Jan Koster, Expeditionsleiter Adam Turner, Hotelmanager DJ Nikolic sowie der gesamten Besatzung und des Personals: Es war ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.