HDS29-24, Reisetagebuch, Falklandinseln - Südgeorgien - Elefanteninsel - Antarktis - Polarkreis

Unsere Reise hat endlich begonnen! Nach einem Tag voller Reisen für die meisten von uns oder einem Ruhetag und der Erkundung von Ushuaia, schifften wir uns auf unser neues Zuhause für die kommenden Wochen ein: die Hondius.

Als wir gegen 16 Uhr die Gangway hinaufgingen und uns von Ushuaia verabschiedeten, wurden wir von der freundlichen Besatzung und dem Personal der Hondius empfangen. Wir wurden auf dem Schiff herumgeführt, das für die kommenden Wochen unser Zuhause sein sollte. Doch bevor wir uns auf den Weg zum Beagle-Kanal machen konnten, mussten wir zunächst an einer obligatorischen Sicherheitseinweisung teilnehmen. Es ist wichtig zu wissen, was in einer Notsituation zu tun ist, und alle in ihren orangefarbenen Schwimmwesten (der Nationalfarbe der Niederlande) zu sehen, war auch ein interessanter Anblick!

Pippa stellte sich als unsere Expeditionsleiterin vor. Sie erklärte uns, was uns auf unserer Reise erwartete, von der Wetterbesprechung bis hin zu dem, was eine Expeditionskreuzfahrt eigentlich ist. Eines der ersten Dinge, die sie erwähnte, war, dass man von einem Plan A zu einem Plan B, zu einem Plan C und so weiter übergeht... Und dass wir für diese Reise eigentlich schon auf Plan B waren! Pippa erklärte uns, wie das Wetter Reisen wie diese beeinflussen kann und dass der Wind für die Sicherheit entscheidend ist. Auf der Wetterkarte, die sie uns zeigte, wurde deutlich, dass das "lila Monster" (ein Sturmsystem) uns bis nach Südgeorgien folgen würde, wenn wir jetzt zu den Falklands fahren würden. Anstatt also Falkland - Südgeorgien - Antarktis zu fahren, machen wir die Reise gegen den Uhrzeigersinn: Antarktis - Südgeorgien - Falklandinseln.

Der Kapitän, Kapitän Arthur, kam von der Brücke herunter, um sich ebenfalls vorzustellen. Er erzählte uns, dass die Bedingungen in der Drake-Passage gar nicht so schlecht sind, nur maximal 3 Meter Wellengang, was eigentlich ganz gut ist! Mit einem Glas Sekt oder einem alkoholfreien Äquivalent stießen wir auf eine gelungene Reise an.

Nach der Erläuterung der neuen Pläne und einigen Snacks stellte sich unser Expeditionsstab vor. Mit vielen verschiedenen Nationalitäten und unterschiedlichen Spezialitäten ist das Team sicherlich sehr abwechslungsreich.

Heute war der erste volle Tag auf See in der Drake-Passage! Die Passage hatte relativ ruhiges Wasser, ein idealer Seegang, um sich an das Leben an Bord zu gewöhnen! Der Morgen begann mit dem ersten Weckruf der Expeditionsleiterin Pippa, gefolgt von einem köstlichen Frühstück, das zwischen 8 und 9 Uhr serviert wurde. Das Tagesprogramm begann mit einer obligatorischen Zodiac- und IAATO-Einweisung in der Beobachtungslounge. Die Teilnehmer wurden über den richtigen Ein- und Ausstieg in das Zodiac und die Navigation unterrichtet - wichtige Fähigkeiten für die bevorstehende Expedition. Das IAATO-Briefing unterstrich die Bedeutung eines respektvollen Umgangs mit der Tierwelt in dieser unberührten Umgebung. Als Verwalter dieser unberührten Gebiete ist es wichtig, die einheimische Tierwelt so wenig wie möglich zu stören. Anschließend wurden gegen Mittag auf Deck 3 Gummistiefel verteilt, damit alle für die bevorstehende Reise gerüstet waren.

Um 11:30 Uhr hielt Martin einen fesselnden Vortrag über die Vogelarten in der Drake Passage. Da viele dieser Vögel wahrscheinlich auch auf unserer Reise vorkommen werden, war der Vortrag sowohl informativ als auch interessant. Im Anschluss an den Vortrag wagten sich zahlreiche Teilnehmer nach draußen, um die majestätischen Albatrosse im Flug zu beobachten, bewaffnet mit dem neu erworbenen Wissen zur Identifizierung. Zwischen 12:30 und 13:30 Uhr wurde ein köstliches Mittagessen serviert, bevor eine Biosicherheitskontrolle stattfand, bei der alle Ausrüstungsgegenstände, Rucksäcke, Gummistiefel und Dreibein-/Wanderstöcke untersucht und gereinigt werden mussten.

Nach Abschluss der Biosicherheitsmaßnahmen hielt Elizabeth einen weiteren fesselnden Vortrag über die Wale der Antarktis und wies auf die möglichen Sichtungen während unserer Reise hin. Auf den Decks herrschte große Aufregung, da die Passagiere eifrig den Horizont nach Wildtiersichtungen absuchten. Anschließend begannen die täglichen Besprechungen und Zusammenfassungen. Pippa gab einen Überblick über die Konvergenzzone, erläuterte ihre Bedeutung und unsere bevorstehende Überfahrt. Pelin folgte mit einer Abhandlung über den Aberglauben der Seeleute, in der er faszinierende maritime Folklore enthüllte, darunter die Glück verheißende Wirkung schwarzer Katzen und das angebliche Unglück, das mit Frauen an Bord von Schiffen verbunden ist. Rose schloss mit einer aufschlussreichen Zusammenfassung über die Kartierung der Antarktischen Halbinsel und würdigte die Beiträge verschiedener Antarktisforscher zu unserem Verständnis der Region. Der Tag endete mit einem Abendessen im Speisesaal, bei dem das klassische Dessert Tiramisu serviert wurde. Der erste Seetag in der Drake-Passage liegt hinter uns und die Vorfreude auf die bevorstehende Ankunft auf der Antarktischen Halbinsel steigt - nur noch ein Tag auf See, bevor unsere große Expedition ihr erstes Ziel erreicht!

Unser zweiter Tag in der Drake-Passage. Gegen 10 Uhr morgens sahen wir bereits die ersten Eisberge! Ziemlich aufregend, und bald kamen weitere in Sicht. Und nicht nur das, auch einige Eispinguine wurden am Morgen gesichtet. Die Bedingungen waren hervorragend, um nach draußen zu gehen, schöner blauer Himmel und klare Sicht.

Um 9:15 Uhr gab uns Sasha eine ausgezeichnete geografische Einführung in die Antarktis (nicht in die Geologie!). Der nächste Vortrag wurde um 11:00 Uhr von Ursula gehalten, einer unserer Meeressäuger-Spezialisten an Bord. In ihrem Vortrag mit dem Titel "Leben an Land und im Meer" in der Beobachtungslounge erzählte sie uns alles über die Robben.

Heute standen nicht nur Vorträge auf dem Programm, sondern wir mussten auch unsere Stiefel abholen. Kurz vor dem Mittagessen gingen wir hinunter, um unsere Gummistiefel zu holen, auf die wir in den kommenden Wochen angewiesen sein würden, um unsere Füße warm und trocken zu halten. Für den nächsten Morgen mussten wir weitere Vorbereitungen treffen: Biosicherheit! Wie Pippa bereits erklärt hat, ist die Biosicherheit sehr wichtig, da wir die Orte, die wir besuchen, erhalten und so wenig wie möglich beeinträchtigen wollen. Deshalb stellen wir sicher, dass wir kein unerwünschtes biologisches Material an Land bringen. Mit Hilfe der Mitarbeiter haben wir alle erfahren, wie nützlich eine Büroklammer sein kann, wenn wir die Klettverschlüsse unserer Oberbekleidung reinigen...

Nach dem Mittagessen rief Pippa alle auf dem Schiff zusammen, um eine kurze Durchsage zu machen. Leider hatte einer unserer Mitreisenden ein medizinisches Problem und musste so schnell wie möglich evakuiert werden. Die Person war zwar stabil, musste aber in ein nahe gelegenes Krankenhaus gebracht werden, um die richtige Behandlung zu erhalten. Das bedeutete, dass unsere Reiseroute geändert werden musste: Wir fuhren zu den südlichen Shetlands, zur King George Insel, damit eine medizinische Evakuierung durchgeführt werden konnte. Glück im Unglück: Unsere Position ermöglichte uns eine minimale Verzögerung für unsere eigene Reise.

Am Nachmittag um 16:00 Uhr hielt Meike, eine unserer Vogelkundlerinnen an Bord, einen Vortrag darüber, was ein Pinguin eigentlich ist. Einige von uns waren ziemlich überrascht, die Antwort zu kennen! Das war eine gute Vorbereitung darauf, in naher Zukunft Pinguine aus der Nähe zu sehen. Inzwischen zog dichter Nebel auf. Das ist in der Drake-Passage keine Seltenheit, da in der antarktischen Konvergenzzone verschiedene Gewässer zusammenfließen.

Während der Rekapitulation erzählte uns Pippa von den Plänen für morgen. Pelin erzählte uns ein wenig über die erste Sichtung der Antarktis, Ursala mehr über das Atemverhalten der Wale, die wir hier finden. Die Zusammenfassung wurde jedoch mehrfach durch Sichtungen von Pinguinen und Walen unterbrochen. Während des Abendessens kündigte Pippa eine Planänderung an und ging zu Plan D über, dem bevorzugten Plan, am nächsten Morgen auf der Pinguininsel anzulanden! Zum Abschluss des Tages konnten wir während des Abendessens einige schöne Buckelwale beobachten.

Heute war unser erster Landungstag an unserem ersten Zielort! Trotz einer kleinen Planänderung, die durch eine medizinische Evakuierung erforderlich wurde, machten wir das Beste aus unserer Zeit, indem wir einen aufschlussreichen Morgenausflug zur Pinguininsel unternahmen, unserem ersten Landeplatz! Der Tag begann also früh, um unsere Erfahrungen an Land zu maximieren. Nach dem Frühstück um 8 Uhr ging die erste Gruppe von Bord, während sich die zweite Gruppe auf eine malerische Zodiacfahrt vorbereitete.

Die vor der Küste von King George Island gelegene Pinguininsel beherbergte zahlreiche Pinguinkolonien, darunter sowohl Kehlstreifpinguine als auch Eselspinguine. Subantarktikskuas schwebten über den Kolonien und hielten Ausschau nach potenziellen Mahlzeiten, während kleine Sturmschwalben und blauäugige Kormorane die Landschaft prägten. An der Küste wimmelte es von Pelzrobben, und gelegentlich wurden auch Seeelefanten gesichtet. Eine Wanderung auf dem Inselpfad führte 170 Meter hinauf zum Deacon Peak, von wo aus man einen Panoramablick auf den darunter liegenden Krater hatte, in dem sich ein kleinerer Nebenkrater befand. Man konnte den Krater ganz umrunden, wobei der höchste Punkt definitiv windig und kalt war!

Gegen 10 Uhr wurden die Gruppen getauscht, damit alle Teilnehmer die Höhepunkte der Insel sowohl zu Fuß als auch auf dem Wasser erleben konnten. Nach der Rückkehr zum Schiff und einem warmen Mittagessen fuhren wir in Richtung King George Island, von wo aus wir eine tolle Aussicht hatten! In der Zwischenzeit, gegen 14.30 Uhr, hielt Pelin einen interessanten Vortrag über Gerlache und die Belgica-Expedition. Plötzlich tauchte mitten in der Präsentation ein majestätischer Blauwal auf, etwa 300 bis 400 Meter vor dem Schiff. Als wir in die Bucht von King George Island einfuhren, gaben uns Einblicke in die chilenischen und russischen Forschungsstationen einen Einblick in die wissenschaftlichen Bemühungen an diesem abgelegenen Ort. Insgesamt gab es auf King George Island zahlreiche Forschungseinrichtungen sowie eine Landebahn, die den Transport in die und aus der Region erleichterte.

Um 18:15 Uhr begannen die täglichen Besprechungen und Zusammenfassungen, die Einblicke in die Pläne des kommenden Tages boten. Annelou gab einen interessanten Überblick über die vulkanischen Merkmale von Penguin Island und erinnerte uns damit an unsere morgendliche Erkundung. Anschließend klärte uns Rose über die King George Insel auf und beschrieb die verschiedenen Forschungsstationen an Land. Meike beendete die Zusammenfassung mit einer informativen Präsentation über die Kehlstreifpinguine, die wir zuvor gesehen hatten, und vertiefte damit unser Verständnis für die lokale Fauna. Nachdem wir unsere Erinnerungen ausgetauscht hatten, gingen wir zum Abendessen über. Wir beendeten den Tag in der Lounge mit gemütlichen Aktivitäten, netten Gesprächen und ließen alles Revue passieren, bevor der nächste Expeditionstag von vorne beginnt.

Nachdem wir den Tag zuvor auf den Süd-Shetland-Inseln verbracht hatten, waren wir sehr gespannt und aufgeregt, als wir heute Morgen auf der Antarktischen Halbinsel ankamen. Für viele war diese Reise seit Jahren geplant, und man konnte spüren, wie die Energie an Bord in die Höhe schoss. Unser Brückenteam navigierte uns auf wunderbare Weise zu unserem ersten Aktivitätsort, Foyn Harbour. Dieser fantastische Tag begann schon vor dem Frühstück! Unser erster echter Blick auf die Antarktis. Das Schiff war von hoch aufragenden schneebedeckten und vergletscherten Gipfeln umgeben, die den Zuschauern keinen Zweifel an der rauen, aber dennoch unberührten Umgebung ließen, die wir in den kommenden Tagen erkunden werden. Foyn Harbour liegt an der Ostseite der Enterprise-Insel, und neben den von Walen bevölkerten Gewässern und der atemberaubenden Landschaft gibt es hier auch die Überreste eines alten Schiffswracks, der Governoren. Für unsere Taucher an Bord ist die Gelegenheit, in diesem Wrack zu tauchen, eine einmalige Gelegenheit.

Am 18. Januar 1915, nur 800 Meilen von Shackletons schiffbrüchiger Endurance entfernt, erlitt die Governoren einen ähnlichen Untergang. Sie war eines der größten Walfang-Fabrikschiffe, da sie die Wale an Bord fangen und verarbeiten konnte, was ihre Konstruktion und ihren Bau wirtschaftlich rentabel machte. Sie war dafür bekannt, dass sie mehr als 22.000 Gallonen Öl produzierte und war eines der technisch anspruchsvollsten Schiffe. Zur Feier einer der größten Fangsaisons vor der Rückkehr nach Norwegen gab die Besatzung eine Party. Die Tanzveranstaltung fand unter Deck statt und geriet vielleicht ein wenig außer Kontrolle, als jemand eine Lampe vom Tisch stieß und das Schiff Feuer fing. Da das Schiff viele Gallonen Walöl geladen hatte, wurde das Feuer durch das Walöl schnell angefacht und geriet außer Kontrolle. Alle 85 Besatzungsmitglieder konnten sich retten und sahen vom Ufer aus zu, wie das Schiff in Flammen aufging. Auf der Kreuzfahrt sahen wir wunderschöne tiefblaue Eisberge, beeindruckende Türme von Gletscherwänden und neugierige Buckelwale! Was für eine fantastische erste Aktivität auf der echten antarktischen Halbinsel.

Am Nachmittag machten wir uns auf den Weg zu einer Anlandestelle namens Orne Harbour. Die Anlandung besteht aus einem moderaten Aufstieg zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf den Errera-Kanal, die Gerlache-Straße, Anvers und die Brabant-Inseln. Die Landschaft hier ist atemberaubend, aber der zweite Grund für diese Anlegestelle ist, dass sie sich auf dem antarktischen Kontinent befindet! Für viele unserer Gäste ist es wichtig, auf dem Kontinent zu landen! Ein Zick-Zack-Weg führt Sie die steile Klippe hinauf, wobei die markante Felsnase des Spigot Peak Sie in den Schatten stellt.

Oben angekommen hat man einen herrlichen Blick auf die Weite des Errera-Kanals und kann eine Kolonie von Kehlstreifpinguinen, Moose und Flechten auf dem Weg nach oben bewundern und während der Fahrt mit dem Zodiac Blauaugen sehen. Unsere Zodiac-Fahrer hatten auch das Glück, kalbende Gletscher und gewaltige Lawinen zu sehen! Wir schafften es gerade noch rechtzeitig zurück zum Schiff, bevor der Abendsturm aufzog. Anker gelichtet, Kompass nach Süden ausgerichtet und auf zum Antarktischen Kreis!

Als wir heute Morgen von Pippa geweckt wurden, wussten wir noch nicht, dass die morgendliche Zodiacfahrt so fantastisch ausfallen würde. Wir waren über Nacht gut vorangekommen, so dass wir rechtzeitig zu unserer Morgenaktivität bei den Fish Islands ankamen. Während wir um 07:30 Uhr frühstückten, fuhren wir durch einen breiten Kanal mit einigen Eisbergen in der Ferne, aber zunächst war nicht viel zu sehen. Wo waren wir und was wollten wir erkunden? Das war eine Frage, die wir in vielen Augen sahen. Draußen war es bewölkt und es schneite/regnete leicht, so dass wir uns warm anziehen mussten.

Gegen 08:45 Uhr wurde die erste Gruppe nach unten auf Deck 3 gerufen, um die Zodiacs zu besteigen. Und los ging's. Unser Abenteuer begann. Wir steuerten auf große Eisberge zu. Einer schöner als der andere. Überall, wo man hinschaute, gab es etwas ganz Außergewöhnliches. Die verschiedenen Muster des Eises und die Farben. Von schneeweiß bis zu so vielen Blautönen. Besonders wenn ein Fuß des Eisbergs ins Wasser ragte, konnte man das Aquamarinblau direkt unter der Oberfläche sehen. Manchmal spiegelte es sich auf dem darüber hängenden Eis zurück. Hier schwammen einige echte Kunstwerke herum. Ein paar der Zodiacs fuhren an einem Growler (offizielle Bezeichnung für ein kleines Stück eines Eisbergs) vorbei, der aussah, als hätte er verschiedene Luftblasen, große und kleine, die je nach Blickwinkel unterschiedliche Farben reflektierten. Einfach erstaunlich.

Und so viele Adeliepinguine. Sie waren überall. Mit schönen Eisberg-Kulissen, auf dem Schnee und auf den kahlen Felsen herumhüpfend. Einige mit ihrer mohikanerähnlichen Frisur, da sie noch in der Mauser waren. Einige von uns sahen sogar Krabbenfresser und einen Weddellrobben im Wasser. Eine Überraschung gab es am Ende der Kreuzfahrt, als wir auf einer der Inseln anlandeten. Das war etwas ganz Besonderes, denn nicht viele Besucher der Antarktis haben die Möglichkeit, auf diesen Inseln zu landen. Einige von uns landeten auf der Makreleninsel, und mit den anderen sechs Zodiacs landeten wir auf der Forelleninsel, wo wir auf die Felsen kletterten und den Adeliepinguinen, die dort chillten, ganz nahe kommen konnten. Das Skua-Paar beschützte sein Junges. Wenn wir ihnen zu nahe kamen, schrien sie, da sie sich so gut in die Farben einfügten. Nach fast 3 Stunden Fahrt kehrten wir nach Hondius zurück, aber wir hätten auch noch länger draußen bleiben können. Es war einfach eine fantastische Reise für jedes Zodiac, aber was die wirkliche Erkundung angeht, so hatte jeder seinen eigenen besonderen Moment in diesem fabelhaften Gebiet auf 66° Süd. Vor allem, wenn kein Wind wehte, das Wasser flach und ruhig war und eine mysteriöse graue Wolke den Himmel bedeckte. Ein echtes antarktisches Erlebnis!

Zurück an Bord nahmen wir ein weiteres köstliches Mittagessen zu uns. Dann öffnete sich der Himmel und die Sonne kam heraus und beleuchtete die wunderschönen Eisberge, an denen wir vorbeifuhren. Viele von uns gingen nach draußen, um etwas frische Luft zu schnappen und Fotos von der atemberaubenden Landschaft zu machen. Um 15:30 Uhr versammelten sich viele von uns in der Observation Lounge, um dem Vortrag von Saskia über Roald Amundsen und Robert Falcon Scott und ihre jeweiligen Expeditionen zum Südpol zu lauschen. Als sie fertig war, waren wir schon fast am Polarkreis. Pippa kündigte an, dass am Bug einige Feierlichkeiten stattfinden würden.

Um 17:15 Uhr erreichten wir den Antarktischen Kreis und überquerten ihn bei 66°33'S / 67°08'W. Das Wetter hätte nicht besser sein können. Die meisten von uns waren am Bug und beobachteten das Expeditionsteam bei den Vorbereitungen zur Feier der Überquerung. Traditionsgemäß küssten viele von uns einen Fisch und bekamen einen von Pippa vorbereiteten Stempel für die Überquerung des Antarktischen Kreises auf die Wange gedrückt. Wir wurden mit guter Tanzmusik und heißer Schokolade, Rum und Sahne verwöhnt. Außerdem gab es einen dekorierten Fotorahmen, um Fotos von diesem denkwürdigen Ort auf der Erde zu machen. Wie an allen Abenden beendeten wir den Tag mit einer Zusammenfassung durch die Expeditionsleiterin Pippa, und einige unserer brennenden Fragen in der Fragebox wurden von Sasha beantwortet. Dann ging es zum Abendessen und einem letzten Drink in der Bar, bevor alle nach einem weiteren erstaunlichen Tag hier auf der Antarktischen Halbinsel ins Bett gingen.

Heute war ein Tag voller Abenteuer und Entdeckungen, als die Hondius in den atemberaubenden Lallemand-Fjord segelte, mit der Insel Detaille als Ziel für den Morgen. Der frühe Morgen begrüßte uns mit einer spektakulären Überraschung, denn eine Schar Orcas begleitete uns anmutig auf unserer Reise und gab den perfekten Ton für den bevorstehenden Tag an. Als der Anker gelichtet wurde, bereiteten wir uns voller Vorfreude auf einen Tag voller Aktivitäten an Land und an Bord unserer treuen Zodiacs vor. Trotz des wolkenverhangenen und bedeckten Himmels mit leichten Schneeflocken, die in der Luft tanzten, herrschte große Aufregung.

Detaille Island erwartete unsere Ankunft, und nachdem wir uns durch das brüchige Eis gekämpft hatten, erreichten wir die Anlegestelle, wo Pippa uns herzlich willkommen hieß. Eine kleine Wanderung den Hügel hinauf führte uns zu einer historischen Stätte und einem Denkmal, das die Briten in den späten 1950er Jahren hinterlassen hatten. Base W, wie sie genannt wurde, diente als britische Forschungsstation mit den Schwerpunkten Vermessung, Geologie und Meteorologie, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf dem Beitrag zum Internationalen Geophysikalischen Jahr 1957 lag. Wir erfuhren etwas über den Zweck der Station und ihre Bedeutung während ihrer Betriebsjahre. Es war faszinierend, einen Einblick in die wissenschaftlichen Bemühungen an diesem abgelegenen Außenposten in der Antarktis zu bekommen.

Als wir jedoch die verlassene Hütte erkundeten, wurden wir an die harte Realität des Lebens in einer so extremen Umgebung erinnert. Die Briten evakuierten die Station schließlich aufgrund der Herausforderungen, die das Meereis und die rauen Wetterbedingungen darstellten, so dass sie die meiste Zeit unzugänglich war. Während einige die Insel zu Fuß erkundeten, fuhren andere mit den Zodiacs in die umliegenden Gewässer, wo wir von der antarktischen Tierwelt begrüßt wurden: von Pelzrobben über Weddellrobben und Adeliepinguine bis hin zu mehreren Buckelwalen. Hoch aufragende Eisberge, von tafelförmigen bis zu knurrenden, trugen zum beeindruckenden Schauspiel der antarktischen Landschaft bei.

Bei unserer Rückkehr ins Hondius wurden wir von der herzlichen Gastfreundschaft unseres Hotelmanagers William empfangen und mit einem köstlichen Mittagessen verwöhnt, das von Chefkoch Bawa und seinem talentierten Team zubereitet wurde. In der Zwischenzeit beschlossen Kapitän Arthur und Expeditionsleiterin Pippa, auf der Suche nach besserem Wetter für den morgigen Tag nach Norden zu segeln, was zu einem Nachmittag voller fesselnder Vorträge führte, die unser Verständnis für die Region bereicherten.

Pelin führte uns auf eine fesselnde Reise durch die Geschichte und erzählte die faszinierende Geschichte der Operation Tabarin, einer streng geheimen Mission während des Zweiten Weltkriegs, und die faszinierende Geschichte des Postamtes in Port Lockroy. Anschließend erzählte Rose die Geschichte des Antarktisforschers Jean-Baptiste Charcot, der in Port Charcot auf Booth Island überwinterte, dem Ort, den wir besuchen werden. Als sich der Tag dem Ende zuneigte, versammelten wir uns zu einem Drink an der Bar, um die gemeinsamen Momente zu genießen und über die unglaublichen Erfahrungen des Tages nachzudenken. Zusammenfassungen boten Einblicke in die Höhepunkte des Tages, von der bezaubernden Geschichte von Steve dem Hund bis hin zu den Fakten über die einzigartige Bedeutung eines Besuchs südlich des Polarkreises. Nach diesem ereignisreichen Tag setzten wir uns zu einem herrlichen Vier-Gänge-Menü zusammen und ließen uns das köstliche Essen schmecken. Als wir uns zur Nachtruhe begeben und uns auf die morgigen Abenteuer freuen, können wir uns ein Lächeln nicht verkneifen, denn wir wissen, dass es ein guter Tag war.

Weckruf 0645h, Frühstück 0700h. Wieder früh am Morgen, da wir heute zwei Einsätze geplant hatten. Das Wetter sah am Anfang des Tages gut aus, verschlechterte sich aber im Laufe des Nachmittags.

Der Vormittag gehörte der Pleneau-Insel, einem Ort, an dem die Eisberge zum Sterben kommen. Es würde eine lange Zodiacfahrt ohne Anlandung werden. Die Bedingungen waren perfekt, kein Wind, die Oberfläche des Ozeans sah aus wie ein Spiegel, und überall waren wunderschöne Eisberge zu sehen. Das Beladen der Zodiacs war heute einfach, wir teilten uns in drei Gruppen auf, die jeweils von unserer EL Pippa und unseren AELs Chris und Adam geführt wurden. Die Gegend kam uns wie ein riesiges Labyrinth vor, die Fahrer mussten auf die Navigation achten, hier und da tauchten kleine Felsen auf, und es war Teamarbeit gefragt, um die Fahrt sicher zu gestalten. Die schwarzen Berge kontrastierten mit dem weißen Schnee und den blauen Eisbergen, das Wasser war klar und alle waren in bester Stimmung für das, was der Tag bringen würde. Ab und zu schalteten wir den Motor aus, um die Stille und die kleinen Geräusche zu hören, die das Eis machte. Es knackte, tropfte und plätscherte. Wir hörten ein Donnern und eine kleine Welle, die die Oberfläche aufwühlte, was auf den Ursprung des Geräusches hindeutete: ein Stück Eis war gerade von einem der Eisberge abgebrochen.

Plötzlich sahen wir aus den Augenwinkeln einen Schatten von etwas Größerem. Ein Seeleopard!! Wow! Ein riesiges, wunderschönes Tier, das um unsere Zodiacs herumschwamm... Sie war in verspielter und neugieriger Stimmung, also versammelten wir uns um sie, und es schien, als wüsste sie, dass wir sie aufmerksam beobachteten, als sie unter dem Zodiac durchschwamm und ein paar Mal den Kopf herausstreckte. Sie war äußerst neugierig auf diese seltsamen Geräte, die in ihrer Umgebung auftauchten. Aber das war noch nicht alles: Wir fuhren weiter und sahen zwei weitere Seeleoparden, die ein Nickerchen auf einem Felsen und einem Stück Eis machten. Sie sahen so ruhig und unschuldig aus, wenn sie schliefen. Es war schwer, uns davon zu überzeugen, dass es sich tatsächlich um ein Spitzenraubtier handelte und nicht um ein Tier, das man streicheln konnte. Am Ende der Kreuzfahrt haben wir 8 Seeleoparden gesichtet. Magisch. Jemand fragte, ob sie nur ein Floß Pinguine hätten, die herumhüpften, um den Morgen mit einem Höhepunkt zu beenden, und ehe wir uns versahen, waren sie da. Ein Floß von Pinguinen, die sich auf dem Rückweg zum Schiff verabschieden. Das Mittagessen ist für 1130 Uhr vorbereitet. Ein schnelles Mittagessen, da wir am frühen Nachmittag zu einer Zwischenlandung aufbrechen wollten.

Eselspinguine bevölkern Port Charcot. Wir wurden mit Flößen von Pinguinen begrüßt, die an der felsigen Landestelle ein- und ausgingen, und man konnte sie riechen, bevor man sie sah. Der Landeplatz bestand aus einem steilen, eisigen Weg, gefolgt von einem angenehmen, sanften Spaziergang zur Pinguinkolonie, wo die Pinguin-Autobahn von auf- und abfliegenden Vögeln belebt war. Die Abenteuerlustigsten unter uns nahmen die Wanderung auf den Hügel auf sich, wo ein Steinhaufen errichtet wurde und man einen schönen Blick auf den Kanal und die Bucht hatte. Gegen Ende des Nachmittags wurde der Wind immer stärker und die Wanderung auf den Hügel etwas anstrengender, aber wir haben die Wanderung und die Aussicht trotzdem genossen.

Heute ist der Tag der antarktischen Herausforderungen. Die Antarktis zeigte ihr übliches Herbstgesicht mit Wind, Regen und 100%iger Bewölkung. Möglicherweise dachte so mancher von uns: "Ich lasse diese Anlandung ausfallen und genieße einen ruhigen Vormittag an Bord."

Als wir jedoch in den Hafen von Mikkelsen einliefen, kündigte Pippa an, dass eine Anlandung und der lang ersehnte Polartauchgang auf der kleinen Insel D'Hainaut angeboten werden würden. Die Fahrer navigierten die Zodiacs vorsichtig durch die Wellen und wichen den Felsen in dem sehr flachen Wasser aus. Es dauerte nicht lange, bis der Wind und der Regen unsere Jacken, Hosen und Handschuhe durchnässten. Bald betrat eine beeindruckende Anzahl von uns das Land und trotzte den schwierigen Bedingungen des Vormittags.

Am Landungsstrand bedeckten Hunderte von Walknochen in verschiedenen Größen und Formen den Kies. Dazwischen und um die verrottenden Überreste eines hölzernen Wassers herum lagen zahlreiche Eselspinguine. Viele von ihnen befanden sich mitten in der Mauser. Nicht wissend, dass diese Überreste von den dunklen Zeiten der Antarktis vor mehr als 100 Jahren zeugen. Vorsichtig bahnten wir uns einen Weg durch die Knochen, um einen sanften, schneebedeckten Hang hinaufzugehen. Auf dem Grat hatten wir einen schönen Überblick über die kleine Insel, die kleinen Pinguinkolonien, den kleinen Strand und die argentinische Flüchtlingsunterkunft. Von dieser erhöhten Position aus konnten wir Riesensturmvögel dabei beobachten, wie sie die Pinguine verfolgten, um einen auszusondern. Sie packten das Küken am Kopf, als ein erwachsener Pinguin angerannt kam, um das Küken vor dem sicheren Tod zu retten.

Bevor wir zum Schiff zurückkehrten, trauten sich etwa 50 von uns, ins kalte Wasser zu laufen. Sie schrien gleichermaßen vor Schreck und Freude. Einige waren schneller wieder am Strand, doch ihre Gesichter drückten ein gewisses Maß an Freude aus. Andere hielten sich so lange wie möglich im kalten Wasser auf, um diesen besonderen Moment auf sich wirken zu lassen. Dann ging alles ganz schnell. Anziehen, mit dem Zodiac zurückfahren, anmelden, zur Kabine laufen, ausziehen und unter die warme Dusche rennen. Angesichts der Tatsache, wie kalt und nass die Taucher beim Ausziehen ihrer Kleidung waren, erklärte das Expeditionsteam den heutigen Tauchgang später zu einem TPP: A True Polar Plunge. Ein großes Lob an alle Mutigen, die an Land kamen und sich der kalten und nassen Antarktis aussetzten.

Bald stach die Hondius wieder in See. Nach dem wohlverdienten Mittagessen und etwas Ruhe trafen wir uns im Beobachtungsraum, um Meikes Vortrag über Euphausia superba, den antarktischen Krill, zu hören. Dieses winzige, etwa sechs Zentimeter lange, garnelenartige Zooplankton ist die Schlüsselart des antarktischen Nahrungsnetzes, da sich alles Leben direkt oder indirekt von ihm ernährt. Doch die industrielle Krillfischerei wächst und gefährdet erneut das komplexe Ökosystem, das sich von der unkontrollierten Ausbeutung der Robben und Wale im letzten Jahrhundert noch nicht erholt hat.

Später erzählte Pelin die Geschichte eines vergessenen Abenteuers, das sich in dem Gebiet des Antarktischen Sundes ereignete, das wir eigentlich durchfahren wollten. Aber schlechtes Wetter hielt uns davon ab. Von 1901 bis 1904 leitete der Schwede Otto Nordenskjöld die schwedische Antarktisexpedition zur Erforschung der Ostseite der Halbinsel. Sowohl er und seine Männer als auch der von Carl Anton Larsen geleitete Bergungstrupp waren gezwungen, auf dem Kontinent zu überwintern. Johan, unser schwedischer Tauchführer, bezeichnet Nordenskjöld als einen weiteren Helden, doch seine Geschichte wird nur selten erzählt.

Der 29. Februar - was für ein seltsamer Tag. Er findet nur alle vier Jahre statt, also mussten wir ihn einfach auf ganz besondere Weise erleben. Und, weit vorausschauend, wir haben es geschafft!

Der Morgen war ruhig und sonnig. Wenn man genauer hinsah, konnte man erkennen, dass Hondius genau im Auge eines Zyklons lag. Der Himmel über uns war blau und es herrschte fast Windstille, aber näher am Horizont war der Himmel in allen Richtungen stark bewölkt.

Wir segelten in nordöstlicher Richtung und näherten uns der Elephant Island, einem großen Stück Land mit steilen Ufern, spitzen Bergen und Gletschern, die den Rest der Insel bedecken. Ironischerweise wollte, als wir nahe genug waren, um die Details zu sehen, eigentlich niemand die Küste sehen, denn es gab einen viel interessanteren Anblick rund um das Schiff: Finnwale. Zuerst entdeckten unsere Führer einen einzelnen Schlag von der Brücke aus, und bald nahm die Zahl der Schläge zu. Es waren, wenn nicht Hunderte, so doch mindestens Dutzende von ihnen. Finnwale waren am Fressen, schwammen hin und her, öffneten ihre Mäuler und verschluckten Schwärme von antarktischem Krill. Es war einfach unglaublich, diese spektakuläre Szene mitzuerleben. Wir zogen alle unsere Jacken an und gingen auf die äußeren Decks, um sie zu beobachten. Einige der Wale kamen sehr nahe an das Schiff heran, was eine Seltenheit ist, denn Finnwale halten sich normalerweise lieber von Schiffen fern. Neben den Walen nahmen auch andere Vertreter der antarktischen Fauna an dem Festmahl teil, wie Eselspinguine und Kehlspinguine, Weißkinn- und Riesensturmvögel und sogar Weißkopf- und Schwarzbrauenalbatrosse.

Die Hondius segelte gegen den Uhrzeigersinn an der Küste von Elephant Island entlang. Am späten Vormittag näherten wir uns dem berühmten Point Wild, einem kleinen Kap, an dem Shackletons Expedition mehrere Monate lang gestrandet war, bis sie vom chilenischen Kapitän Luis Alberto Pardo erfolgreich gerettet wurde. Unser Kapitän führte die Hondius so nah wie möglich an Point Wild heran, damit wir dieses winzige Stück Land besser sehen konnten. Mit einem Fernglas konnten wir sogar die Büste von Luis Alberto Pardo sehen, die dort zum Gedenken an die Rettung der Menschen aufgestellt wurde. Das Expeditionsteam bewirtete uns mit heißer Schokolade und Rum auf einem der Außendecks. Nach dem Mittagessen setzten wir unsere Reise in nordöstlicher Richtung fort. Das Wetter verschlechterte sich leicht, der Himmel wurde bewölkt, und manchmal mussten wir durch Nebel und Regen navigieren. Unsere Reiseleiter hielten in der Zwischenzeit Vorträge im Hauptsalon.

Kurz vor dem Abendessen, als das Tageslicht allmählich zu schwinden begann, gab es noch etwas Erstaunliches zu sehen. Anstatt direkt auf die Süd-Orkney-Inseln zuzufahren, machte die Hondius einen kleinen Umweg, um an A23a vorbeizufahren, dem zu diesem Zeitpunkt größten Eisberg der Erde. Und da war er, ein riesiges Stück Eis, das langsam von der Strömung getrieben wurde. Wir gingen auf die Außendecks, um Fotos zu machen und diesen Giganten einfach nur zu betrachten. Der Eisberg erstreckte sich vom Horizont bis zum Horizont. Wellen und Wind haben zahlreiche Höhlen in seine senkrechten Eisklippen gegraben. Es ist kaum zu glauben, dass dieser kolossale Eiskörper eines Tages vom Meer aufgelöst werden würde. Als die Dunkelheit hereinbrach, setzte unser Schiff seinen Weg in Richtung Süd-Orkneys fort. Wir aßen zu Abend und legten uns bald zur Ruhe, um über Finnwale, Point Wild und A23a nachzudenken. Was für ein Tag!

Auch heute Morgen begrüßte uns die Sonne bei der Fahrt durch die Scotia Sea. Beim Frühstück ab 07:30 Uhr kamen wir wieder an einigen beeindruckenden Eisbergen vorbei. Obwohl uns nach dem Anblick des gigantischen Tafeleisbergs A23A gestern Abend alle Eisberge von nun an winzig vorkommen würden, war es doch erstaunlich, die weißen Riesen des Ozeans zu sehen. Unser heutiges Ziel war Shingle Cove auf Coronation Island, einem Teil der South Orkney Islands. Diese Inselgruppe, die zu mehr als 85 % vergletschert ist, besteht aus vier großen Inseln und einigen kleineren Eilanden. Sie erhebt sich in der Mitte des Ozeans, etwa 1440 km südöstlich von Feuerland.

Kurz bevor Annelou mit ihrem Vortrag begann, wurden einige Stundenglasdelfine gesichtet. Sie sprangen in zwei kleinen Gruppen um 11 Uhr begeistert vom Schiff. Nach diesem Spektakel waren wir alle bereit, Annelous Vortrag "Die Antarktis im Vergleich zum Mars und dem Weltraum" zu hören. Es war wirklich interessant zu hören und zu erfahren, dass auf dem Mars Gletscher entdeckt wurden, die denen in der Antarktis ähneln. Als wir uns den südlichen Orkney-Inseln näherten, sahen wir immer mehr schön geformte Eisberge. Sie waren überall um uns herum verstreut. Bei der Annäherung war der Himmel mit dieser mysteriösen hellgrauen Farbe bemalt. Die Sonne versuchte, ein paar Flecken zu finden, um durchzuscheinen. Später löste sich der Nebel auf, und die bis zu 1265 Meter hohen Gipfel von Coronation Island kamen direkt vor dem Bug des Schiffes in Sicht. Coronation Island ist eine der vier Hauptinseln der South Orkneys, neben Signy, Powell und Laurie. Laurie Island ist einer der beiden bewohnten Orte auf diesen kargen Inseln, hier befindet sich die Station "Orcadas". Dabei handelt es sich um eine argentinische meteorologische Forschungsstation, die 1904 gegründet wurde und im Sommer bis zu 45 Personen beherbergt.

Wir kamen über Nacht gut voran und kamen früher als geplant an. Die blaue Gruppe wurde als erste abgeholt, während die orangefarbene Gruppe das Mittagessen an Bord genoss. Nach dem Mittagessen tauschten wir die Gruppen an unserem Anlegeplatz, Shingle Cove. Wir wurden von einigen großen Seeelefanten begrüßt, die sich auf den Kieselsteinen an Land ausruhten. Am Ufer angekommen, folgten wir einem Pfad über das Geröllfeld bis zu einer Abzweigung, an der wir die Pinguine auf der linken Seite sehen konnten. Nach rechts folgten wir dem mit Pfählen markierten Weg zum Gletscher am anderen Ende. Um zum Eis zu gelangen, mussten wir eine Seitenmoräne überqueren, d. h. die Felsen, die vom Gletscher mitgenommen und zur Seite geschoben wurden. Am Strand sprangen ein paar Eselspinguine aus der Brandung, während sich sieben stämmige Seeelefanten am Strand ausruhten. Die metamorphen Felsen entlang der gesamten Strecke waren mit wunderschönen Mustern versehen, aber viele leuchtend orangefarbene und grüne Flechten gaben der Landschaft ein besonders farbenfrohes Aussehen. An einigen Stellen ruhten Pelzrobben, gut getarnt, zwischen den Felsen.

Was für ein Mittag wir hatten! Hell und sonnig, mit einigen großen Eisbergen in der Bucht. Einfach wunderschön. Zurück an Bord wurde der Anker gelichtet, und wir setzten die Segel in Richtung Norden, wieder auf den offenen Ozean in Richtung Südgeorgien.

Bei einer Tasse Kaffee, Tee oder heißer Schokolade kamen viele von uns um 16:00 Uhr in die Beobachtungslounge, um dem Vortrag von Chris zum Thema Wetter im Südpolarmeer" zuzuhören. Er erklärte uns die verschiedenen Wettermuster und wie man Wolken lesen kann. Bei unserer täglichen Zusammenfassung am Abend informierte uns Pippa über die morgigen Pläne, während wir wieder an einigen ziemlich spektakulären Eisbergen vorbeifuhren. Das Licht war einfach wunderschön, mit einem kleinen gelben Lichtstreifen am Horizont. Nach einem weiteren köstlichen Abendessen gingen fast alle von uns nach oben in die Beobachtungslounge, um bei leckerem Popcorn den zweiten Teil des Shackleton-Films zu sehen.

Am frühen Morgen, begleitet vom sanften Weckruf von Pippa, informierte uns der Rundfunk über das heutige Wetter außerhalb des Schiffes, die Außentemperatur und die Aktivitäten des Tages an Bord. Das Frühstück begann um 8 Uhr und gab allen die Möglichkeit, nach mehreren Tagen intensiver Anlandungen auszuschlafen. Nach dem Frühstück begaben wir uns in die Beobachtungslounge, wo wir die obligatorische Einweisung in die Insel Südgeorgien erhielten. Da wir morgen dort ankommen sollten, vermittelte dieses Briefing ein besseres Verständnis für die einzigartigen Naturlandschaften und die vielfältige Tierwelt der Insel.

Um 11:00 Uhr hielt Annelou einen Vortrag über die Geologie, das Gestein und das Eis der Insel Südgeorgien. Dies würde uns ein besseres Verständnis vermitteln, wenn wir uns morgen der Insel nähern. Da wir uns der Insel Südgeorgien näherten, stellten wir unsere Uhren mittags um eine Stunde vor. Das Mittagessen wurde um 13:30 Uhr serviert und endete um 14:30 Uhr. Nach dem Mittagessen begannen unsere Expeditionsmitarbeiter um 2:30 Uhr mit den Vorbereitungen für die Biosicherheits-Saugaktion. Per Rundruf an Deck informierten wir alle Gäste, dass sie ihre Oberbekleidung, Mützen, Handschuhe, Rucksäcke, Schwimmwesten und wasserdichten Stiefel auf Deck 3 zum Staubsaugen und zur Biosicherheitskontrolle mitbringen sollten. Alle Gäste haben bei den Kontrollen begeistert mitgemacht, und viele haben ihre Sachen schon in ihren Kabinen aufgeräumt, bevor wir sie inspiziert haben. Wir dankten ihnen dafür, dass sie das Staubsaugen so einfach und effizient gemacht haben. Während des gesamten Staubsaugens spielten wir Musik und unterhielten uns angeregt, wodurch eine entspannte und angenehme Atmosphäre entstand.

Nach Abschluss der Biosicherheitsaugung hielt Expeditionsleiterin Pippa einen Vortrag über die Geschichte des Walfangs in der Antarktis. Der Vortrag behandelte in hervorragender Weise die Geschichte des Walfangs im gesamten Südpolarmeer und ermöglichte es allen, sich besser mit der Tatsache vertraut zu machen, dass die Insel Südgeorgien einst ein wichtiges Walfanggebiet war. Seit James Cook 1775 die Südgeorgien-Insel entdeckte, dokumentierte er die reichen Wal- und Robbenvorkommen und brachte die Nachricht nach Hause, was zahllose Robbenfänger und Walfänger dazu veranlasste, hierher zu kommen und den folgenden Walfangboom auszulösen. Erst als Svend Foyn die moderne Walfangkanone erfand, änderte sich die gesamte Geschichte des Walfangs grundlegend. Verschiedene moderne Walfanggeräte steigerten die Erfolgsquote des Walfangs erheblich, führten aber auch zu einem starken Rückgang der Zahl der Wale in den Gewässern um die Insel Südgeorgien, so dass sie fast ausgerottet waren. Tausende von Walen wurden in den Walfangstationen auf Südgeorgien verarbeitet und zu Öl verarbeitet, bis die letzte Station 1965 geschlossen wurde. Der Vortrag lieferte eine Fülle von Informationen über die unvergessliche Geschichte dieser Insel und ermöglichte es uns, unsere Gäste bei den anschließenden Anlandungen noch besser in die vergangenen historischen Epochen eintauchen zu lassen.

Nach dem Abendessen hielt Adam den Abendvortrag in der Observation Lounge und erzählte von seinen Erfahrungen in einer britischen Forschungsstation in der Antarktis. Alle lauschten aufmerksam seinen fesselnden Erzählungen.

Als heutiger Reisetagebuchschreiber kam ich nicht umhin zu denken: "Wie soll ich die Wunder des heutigen Tages auf eine einzige Seite bringen?" Nachdem wir in der Nacht gut vorangekommen waren, hatten wir am frühen Morgen unser nächstes Ziel erreicht. Die Wolken hingen tief. Das Einzige, was zu sehen war, war ein schmaler Streifen grüner Vegetation oberhalb der Wasserlinie. Am Anfang. Dann, langsam und allmählich, lichteten sich die Wolken und gaben einen Ort von reiner Schönheit frei: Cooper Bay an der Südostspitze von Südgeorgien.

Als alle Zodiacs mit Gästen, Kameras und Ferngläsern beladen waren, schien die Sonne. Der Nebel verschwand und gab den Blick frei auf eine wunderbare Landschaft mit grünen Hängen, kleinen Buchten und großen schwimmenden Eisbergen. Wer hätte gedacht, dass Südgeorgien, die abgelegene gebirgige Insel im Südpolarmeer, eine so erstaunliche Palette an Farben, Texturen und Geräuschen bieten würde? Schon bald steuerten die Fahrer die Zodiacs vorsichtig in winzige Buchten, die von dunklen Felsen umgeben waren. Kelp schwamm in der brechenden Dünung wie lange Menschenhaare. Bald entdeckten wir unsere ersten Goldschopfpinguine. Eine große Gruppe von Küken stand auf einem großen Felsen in der Nähe des Wassers und zögerte, ob sie ihr erstes Bad nehmen sollte oder nicht. Es gab so viel zu entdecken: Eselspinguine, Weißgesicht-Scheidenschnabel, Leoparden- und See-Elefanten-Robben, niedliche Pelzrobben-Welpen und unzählige beeindruckende Riesensturmvögel, die auf dem Wasser saßen. Ihre herzerwärmenden Rufe werden eines der Geräusche sein, die uns auf Südgeorgien begleiten werden. Später fuhren wir in einen schmalen Kanal, der von subtilen Farben aus grünem Tussockgras, orangefarbenen Flechten und schwarzen Felsen umrahmt ist, die harmonisch ineinander übergehen. Zwischendurch entdeckten wir ein Pelzrobbenjunges und einen mausernden Kehlstreifpinguin. Am Ende ragten senkrechte Felsen in den Himmel, so dass wir uns ganz klein vorkamen. Kein Wunder, dass dieser Ort den Spitznamen Gondor trägt. Dann fuhren wir zurück in die Weite und fuhren zu einem langen Strand, wo der sanfte Wellengang den Kies zum Singen brachte. Die morgendliche Kreuzfahrt war ein einzigartiges, vielfältiges und erfüllendes Erlebnis, das sich mit Worten nicht beschreiben lässt.

Nach einer kurzen Fahrt weiter nach Norden erreichten wir die St. Andrews Bay. Obwohl dieser Ort für Anlandungen gesperrt war, wurde die ausgedehnte Zodiacfahrt entlang des langen und offenen Strandes zu einem weiteren Höhepunkt. Bei langsamer Fahrt in der sanften Dünung hatten wir viel Zeit, die verschiedenen Verhaltensweisen der Königspinguine zu beobachten. Sie stehen still oder gehen paarweise mit erhobenem Kopf und gespreizter Brust. Ab und zu tauchten einige ins Wasser. Es gab so viel zu sehen. So viel zum Genießen. Es wurde fast überwältigend. Irgendwann mussten wir den Zauber abbrechen und gehen. Als wir uns dem Schiff näherten, erfüllte eine Mischung aus unerwarteten Gerüchen die Luft: Es war ein Grill- und Partyabend! Die Köche und Stewards hatten verschiedene Köstlichkeiten vorbereitet, die auf dem Achterdeck serviert wurden. Schon bald erfüllte Musik, Stimmen und Gelächter die Luft, und Tänzer erschienen. Als das Tageslicht zu schwinden begann, verlegten wir die gut laufende Party in die Beobachtungslounge, um die Gefahr zu verringern, dass Seevögel durch die Decksbeleuchtung angelockt werden. Wie von einigen befürchtet, tat die Verlegung dem Spaß keinen Abbruch, denn auf der kleinen Tanzfläche hüpften, tanzten und sangen Dutzende. Währenddessen segelte die Hondius entlang der Südwestküste zu unserem morgigen historischen Ziel, während es in der Beobachtungslounge still wurde und alle Gäste schliefen.

Nicht alle Reisenden sind dazu bestimmt, die Südseite der Insel Südgeorgien zu besuchen. Ursprünglich hatten wir keine Pläne für ein solches Unterfangen, aber wie man so schön sagt, hat jede Wolke einen Silberstreifen. Am Vortag zeichnete sich ab, dass ein heranziehender Sturm an der Nordküste der Insel uns daran hindern würde, an Land zu gehen, eine Zodiacfahrt zu arrangieren oder gar die Küste von den offenen Decks des Schiffes aus zu beobachten. Deshalb traf Pippa, unsere Expeditionsleiterin, nach Rücksprache mit dem Kapitän die einzig richtige Entscheidung: Wir fuhren nach Süden, wo es noch abgelegene Orte gab, die durch die hoch aufragende Barriere der Inselkämme vor den orkanartigen Winden geschützt waren. Einer dieser Orte war die König-Haakon-Bucht, ein großer, malerischer Fjord nahe der Westspitze von Südgeorgien. Dorthin steuerten wir. In der Nacht umrundete die Hondius das Kap der Enttäuschung und setzte ihre Reise fort, während sie bereits von der Bergkette der Insel geschützt wurde.

Der Morgen begann mit einer Überraschung, mit der niemand gerechnet hatte. Statt des üblichen Weckrufs über die Lautsprecher hörten wir Pippas fröhliche und leicht aufgeregte Stimme, die verkündete, dass wir zwei Blauwale gesichtet hatten! Keines der Mitglieder des Expeditionsteams hatte jemals Blauwale in den Gewässern von Südgeorgien gesehen. Noch vor hundert Jahren wurden diese Meeresriesen in dieser Region auf barbarische Weise gejagt. Kleine Boote mit schweren Harpunenkanonen am Bug fuhren überall herum und verfolgten ihre Beute. Die getöteten Wale wurden zu Walfangstationen geschleppt, wo ihre Körper in Stücke geschnitten wurden, aus denen ein wertvolles Produkt gewonnen wurde: Walöl! Leider hörten die Jäger nicht auf, bis sie alle Wale abgeschlachtet hatten. Die wie durch ein Wunder überlebenden Tiere verteilten sich über das Südpolarmeer. Und nun konnten wir endlich beobachten, wie die Wale allmählich nach Südgeorgien zurückkehrten. Auf den offenen Decks stehend, beobachteten wir, wie diese riesigen Kreaturen, die größten, die je auf der Erde gelebt haben, Gischtfontänen in die Luft sprühten, ausatmeten und uns ihren Rücken mit den komisch kleinen Rückenflossen zeigten.

Die südliche Küstenlinie unterschied sich deutlich von der nördlichen. Hier gab es viel weniger Vegetation, und die riesigen Gletscher, die die meisten Berge bedeckten, endeten nicht in der Mitte von Tälern, sondern reichten bis zum Meer. Die Hondius ging nicht weit vom berühmten Kap Rosa vor Anker. Hierher hatte Sir Ernest Henry Shackleton James Caird gebracht. Hier setzte er zum ersten Mal seit dem Verlassen von Point Wild einen Fuß auf festen Boden. Und nun bot sich uns allein aufgrund des schlechten Wetters an der Nordküste der Insel die einmalige Gelegenheit, genau den Ort zu besuchen, an dem sich Shackleton und seine Kameraden ausruhten und Kraft sammelten, bevor sie die letzte Etappe ihrer verzweifelten Reise antraten und zur Walfangstation in Stromness gingen.

Die Zodiacs wurden zu Wasser gelassen, und wir begaben uns auf eine Zodiacfahrt. Die Bucht, in der Shackleton Unterschlupf fand, war winzig, und es konnten sich nicht mehr als 30 Personen gleichzeitig dort aufhalten. Deshalb wurde beschlossen, eine strenge Ordnung zu schaffen. Pippa lud uns nach und nach ein, jeweils zwei Zodiacs für eine kurze Anlandung am Ufer, damit wir wie Shackleton einen Fuß auf Südgeorgien setzen und ein Foto vor dem Hintergrund eben jener Höhle machen konnten, in der er und seine treuen Gefährten ihr Lager aufgeschlagen hatten. Um ehrlich zu sein, war es nicht wirklich eine Höhle, sondern eher eine tiefe Nische im Felsen. In der Nähe tummelten sich Seeelefantenbabys im Gras, und Südgeorgienpieper zwitscherten fröhlich in der Luft.

Die Landung am Ufer dauerte nicht länger als zehn Minuten. In der restlichen Zeit erkundeten wir die Küste von Cape Rosa vom Wasser aus. Mehrere ziemlich große Eisberge trieben in der Nähe, Botschafter des riesigen Eisbergs A23a, den wir einige Tage zuvor gesehen hatten. Wir mussten sie umfahren und einen Sicherheitsabstand einhalten. Die Ufer von Kap Rosa waren manchmal niedrig, aber steil, manchmal sogar steil. Es gab sogar zwei richtige Höhlen, die beide mit dem Zodiac befahren werden konnten. Während die erste, die sich nicht weit von Shackletons Landeplatz befand, nur etwa zehn Meter lang war, war die zweite viel größer und stellte einen viel längeren Korridor dar. An seinem Ende herrschte dichtes Halbdunkel, und das Dröhnen des Motors, das durch das Echo noch verstärkt wurde, hallte in den Gewölben wider. Um ehrlich zu sein, war es ziemlich unheimlich, aber da wir vollstes Vertrauen in die Fähigkeiten unserer Führer hatten, machten wir uns überhaupt keine Sorgen.

Gegen Mittag war die Zodiacfahrt zu Ende. Wir kehrten zum Schiff zurück, zogen unsere Oberbekleidung aus und gingen zum Mittagessen ins Restaurant. In der Zwischenzeit lichtete die Hondius den Anker und fuhr tiefer in den Fjord hinein zu einer kleinen Landzunge namens Peggotty Bluff. Es wurde beschlossen, eine weitere Zodiacfahrt dorthin zu unternehmen, um näher an den ins Meer abfallenden Gletscher heranzukommen. Erneut bestiegen wir die Zodiacs und machten uns auf den Weg, um diesen Abschnitt der King Haakon Bay zu erkunden. Die Landschaft unterschied sich deutlich von dem, was wir am Morgen gesehen hatten: steile, von Gletschern gekrönte Bergwände, stürzende Wasserfälle, Pelzrobben und Riesensturmvögel, blankes Eis und kleine Eisberge. Das Gelände erinnerte so sehr an einen der Fjorde Spitzbergens, dass man das Gefühl hatte, ein Fernglas zu nehmen und die Gegend abzusuchen, um zu sehen, ob ein Eisbär in der Nähe lauerte. Peggotty Bluff selbst war ein kleiner Hügel, der von Königspinguinen und Pelzrobben bewohnt wurde. Hier machte Ernest Shackleton einst seinen letzten Halt, bevor er sich auf seinen heldenhaften Treck über die Berge und Gletscher zur Walfangstation in Stromness begab. Zurück auf dem Schiff versammelten wir uns in der Hauptlounge zu einem Tagesrückblick. Pippa informierte uns über die Pläne für den nächsten Tag. Später, als die Strahlen des Sonnenuntergangs die Eisberge und die Küstenlinie golden färbten, wagte sich die Hondius aufs offene Meer, um Südgeorgien von Westen her zu umrunden und zur Nordküste zurückzukehren. Die See wurde so rau, dass einige von uns sogar Medikamente gegen Seekrankheit brauchten. Es war ein sehr ungewöhnlicher und wundervoll überraschender Tag!

Unser zweiter voller Tag in Südgeorgien war von Aufregung und Jubel geprägt! Unser Brückenteam navigierte uns in die Cumberland East Bay und bei der Ankunft wurden wir von einer erstaunlichen Anzahl von Eisbergen empfangen. Kapitän Artur kommt seit 2007 nach Südgeorgien und sagte, dass dies das meiste Eis auf der Ostseite von Südgeorgien ist, das er je gesehen hat! Wahrscheinlich stammen die Eisberge von A23a, dem derzeit größten Eisberg der Welt, an dem wir auf unserem Weg nach Nordosten nach Südgeorgien vorbeigesegelt sind. Als wir unsere Position kurz vor King Edward Point eingenommen hatten, kamen Vertreter der Regierung von Südgeorgien und des South Georgia Heritage Trust hinzu. Sie vergewisserten sich, dass unsere Biosicherheitsanforderungen erfüllt wurden, und hielten einen Vortrag über die frühere und heutige Naturschutzarbeit auf dieser wunderschönen Insel. Wir waren sehr erfreut zu hören, dass das Schiff die Biosicherheitsanforderungen zu 100 % erfüllt hat; vielen Dank an alle Gäste, die ihre Ausrüstung so gewissenhaft gereinigt haben!

Anschließend gingen wir an Land, um Grytviken zu erkunden und etwas über seine bewegte Vergangenheit zu erfahren. Es handelt sich um eine alte Walfangstation, die für Besucher geöffnet ist, um die Gebäude zu besichtigen und ein Gefühl dafür zu bekommen, wie das Leben damals aussah. Zehntausende von Walen wurden auf hoher See gefangen und hier an Land gebracht, um sie zu verarbeiten und als Ersatzteile zu verkaufen. Es ist eine tragische Geschichte, und das Gefühl der Traurigkeit ist unbestreitbar, wenn man in Grytviken an Land geht. Die Gäste konnten auch das Museum und das Postamt erkunden und eine Fülle von Postkarten an Freunde und Verwandte nach Hause schicken. Für einige war der frühere Walfang jedoch nicht der wichtigste Teil der Geschichte Grytvikens. Es ist der Ort, an dem Shackleton begraben ist. In der Kirche konnten die Gäste einen Toast auf Shackleton ausbringen, und zufälligerweise waren wir am Jahrestag seiner Beerdigung in Grytviken. Auf dem Rückweg hielten alle Zodiacs auf dem Friedhof, um seinen Grabstein zu sehen und ihm die letzte Ehre zu erweisen. Trotz der hässlichen Geschichte ist es ein wunderschöner Ort. Die Küste ist übersät mit verspielten Robbenjungen, die verzweifelt ihren Müttern hinterherjagen und nach Futter fragen, mit einheimischen Spießenten und Piepervögeln sowie mit den hoch aufragenden Gipfeln von Mt Duse, Mt Hodges und Brown Mountain, die die Bucht umgeben und diesen bedeutenden Ort schützen.

Wir verließen die Cumberland East Bay und fuhren zu unserem Nachmittagsziel Godthul an der Ostküste der Barff Peninsula. Hier machten wir eine geteilte Anlandung und eine Zodiacfahrt, und beide Aktivitäten boten atemberaubende Ausblicke auf das natürliche Klippen-Amphitheater rund um den Hafen und mehr von der Tierwelt, die Südgeorgien zu bieten hat. Vom Strand aus konnten sich die Gäste die Beine vertreten und eine Steigung mit Tussac-Gras hinauf zu einem flachen Gebiet mit gemischter Vegetation wandern. Dort konnten sie den Lake Aviemore und eine Eselspinguin-Kolonie überblicken. Am Strand gab es auch Walknochen und die Überreste der alten Walfangstation in Godthul. Die Aussicht von der Spitze des Weges war atemberaubend! Ebenso aufregend war die Fahrt auf dem Wasser, wo die Zodiacs im Zickzack durch Kelpwälder fuhren, um Strände zu erreichen, die von der Landestelle aus nicht zu sehen waren. Die Strände beherbergen eine außergewöhnliche Anzahl von Wildtieren, und es ist möglich, einfach im Zodiac vor einem Strand zu sitzen und die Tiere bei ihrem täglichen Leben zu beobachten.

Was für ein schöner Tag in Südgeorgien! Zwei Anlandungen, der Besuch einer historischen Walfangstation und ein Toast auf den Chef an seinem Jahrestag. Die Gäste kehrten mit einem Lächeln im Gesicht an Bord zurück, gerade rechtzeitig, um sich in der Lounge zu versammeln und die Pläne für den morgigen Tag zu besprechen, der wieder voller Action sein wird!

Mit Pippas Worten im Hinterkopf standen die Frühaufsteher am Morgen auf, um die Bedingungen selbst zu überprüfen, denn wir alle sind Experten darin geworden, das Wetter im Südpolarmeer einzuschätzen. Während die Hondius langsam in die Fortuna-Bucht segelte, wussten sie, dass heute ein guter Tag werden würde. Obwohl hohe Wolken am Himmel hingen, war die See ruhig und der Wellengang am Strand so sanft wie nur möglich. Es gab keine Zeit zu verlieren. Nach einem schnellen Frühstück führten wir einen einzigartigen und ehrgeizigen Plan für den Tag aus: Zwei Anlandungen in der Fortuna-Bucht mit viel Zeit, um die Landschaft und die Tierwelt zu genießen und auf demselben Boden zu wandern, auf dem Shackleton und seine Männer vor 108 Jahren gewandert waren. Shackleton, Crean und Worsley wanderten über einen Gebirgskamm, um die heutige Anlandestelle in der Anchorage Bay zu erreichen. Ich bezweifle, dass sie die Pinguine überhaupt bemerkt hatten, da sie völlig erschöpft und niedergeschlagen waren. Als sie den Strand entlanggingen, hörten sie das Pfeifen der Walfänger von Stromness, der Walfangstation in der nächsten Bucht, wo sie schließlich die benötigte Hilfe fanden.

An der Anlegestelle angekommen, wanderten wir erneut zwischen unzähligen neugierigen und verspielten Pelzrobbenjungen und Königspinguinen in Richtung eines Gletschers. Bald ließen wir die Tierwelt hinter uns und wanderten über unebenen Boden mit Felsen in verschiedenen Größen und Farben. Wir entdeckten sicherlich eine neue Seite Südgeorgiens. Nicht einmal Flechten oder Moose wuchsen darauf, da der sich zurückziehende Gletscher diese Landschaft erst vor kurzem freigegeben hat. Diejenigen, die das Ende des Gletschers erreichten, wurden mit einem kleinen Live-Vortrag von Annalou verwöhnt, die sichtlich begeistert war, über ihr Lieblingsthema zu sprechen. Wir erfuhren etwas über die Entstehung dieser vom Gletscher geformten Landschaft und den freigelegten gefrorenen Permafrost. Nach dem Mittagessen machten wir uns wieder auf den Weg. Diesmal wurden wir an der Whistle Cove abgesetzt, die ein ganz anderes Erlebnis bot. Hier wimmelte es von Wildtieren, und der Boden war mit grüner und weicher Vegetation bedeckt. Schnelles Wandern war nicht möglich, da unzählige schlafende, rufende und spielende Pelzrobbenjunge immer wieder unsere Aufmerksamkeit erregten. Etwa auf halber Strecke entdeckten wir ein schlafendes leukistisches Jungtier von cremefarbener Farbe, dem die Farbpigmente im Fell fehlten. Schließlich erreichten wir das Ende, wo eine riesige Kolonie von Königspinguinen dicht an dicht stand.

Auch wir blieben stehen und schauten staunend zu. Überwältigt von diesem Anblick dauerte es eine Weile, bis wir uns auf Details konzentrieren konnten. Zum Beispiel auf die Pinguine mit ihren ausgebreiteten Beuteln, die auf ihren Fersen stehen. Geduldig beobachteten wir, wie einer den Beutel anhob und ein großes weißes Ei zum Vorschein brachte. Kurz darauf wurde ein winziges nacktes Küken an den Füßen eines anderen Pinguins sichtbar. Leider werden diese Küken nicht überleben, denn der harte Winter naht schnell. Wieder mussten wir uns von diesem Ort beeilen, um unseren Spaziergang entlang der Pfähle fortzusetzen, die uns hinter die Kolonie von 7000 dicht beieinander stehenden Brutpaaren führten. Da unsere Augen in den letzten zwei Wochen gut geschult wurden, entdeckten wir bald unzählige dunkelbraune Flecken inmitten der farbenfrohen Erwachsenen: Ihre niedlichen und flauschigen Küken. Wir blieben stehen und schlossen die Augen, um der wunderschönen Kakophonie der rufenden Pinguine zu lauschen. Wir versuchten, uns an Pippas Rekapitulation zu erinnern. A-B-A-B für die Weibchen und B-B-A-B-B-A für die Männchen? Oder war es andersherum?

Dann war es an der Zeit, diesen Ort von überwältigender Schönheit zu verlassen. Wir waren uns bewusst, dass der Rückweg zum Landeplatz wieder mehr Zeit in Anspruch nehmen würde, denn dieselben niedlichen Welpen, an denen wir zuvor vorbeigekommen waren, warteten nur darauf, unsere Aufmerksamkeit zu erregen und uns zum Stehenbleiben zu bewegen. Schließlich schafften es alle zurück zu den Landungsplätzen und zum Schiff. Es war wieder an der Zeit, sich in der Beobachtungslounge zu treffen, um den morgigen Plan zu besprechen. Wieder einmal hatten die Wetterkapriolen Pippa den Kopf verdreht, aber wieder einmal hatte sie den optimalen Plan: Die Reise zu den Falklandinseln anzutreten. Nach einer informativen, unterhaltsamen und abwechslungsreichen Rekapitulationssitzung und einem Abendessen verschwanden die meisten von uns in ihren Kabinen, um entweder Fotos anzuschauen, Geschichten und Eindrücke auszutauschen oder einfach einzuschlafen und von den außergewöhnlichen Wundern des heutigen Tages zu träumen.

Heute Morgen wachten wir bei wunderbar ruhiger See auf und hatten einen schönen Morgen zum Ausschlafen. Auf vielfachen Wunsch gab es heute Morgen keinen Weckruf von unserer Expeditionsleiterin Pippa. Während wir uns auf den Weg zum Frühstück machten, segelten Kapitän Arthur und sein Brückenteam die MS Hondius näher an die Falklandinseln heran, während Ursula uns in die Lounge zu ihrem Vortrag über die unglaubliche Fütterungsstrategie der Wale und das Nahrungsnetz der Ozeane einlud. An diesem Seetag wurden den ganzen Tag über viele interessante Vorträge angeboten, und wir mussten unsere Tierbeobachtungen im Freien klug planen. Nach der Kaffee- und Teepause hielt Aitana einen Vortrag über die Art und Weise, wie sich das Wasser auf dem antarktischen Kontinent bewegt. Wir erfuhren so viel, dass wir keine Ahnung von ihrer Existenz hatten. Sie berichtete auch von ihren persönlichen Erfahrungen als Ozeanforscherin und erzählte uns einzigartige Geschichten.

Gerade als das Mittagessen serviert wurde, tauchte die erste Gruppe von Stundenglasdelfinen neben dem Schiff auf. Die Teammitglieder auf der Brückenwache riefen sie aus, aber die meisten von uns schauten weiter auf ihre Teller... als ob wir wüssten, dass wir sie später an diesem Tag noch einmal sehen würden. Um ein Uhr kam die Sonne heraus, zusammen mit den wenigen Knoten Wind die perfekten Bedingungen für Tierbeobachtungen. Obwohl es bei weniger Wind unwahrscheinlicher ist, Albatrosse zu sehen (meistens), begann Chris den Nachmittag mit einem Informationsaustausch über die Wichtigkeit, Inseln frei von Raubtieren zu machen und nicht heimische Arten von unseren subantarktischen Inseln zu entfernen. Und plötzlich waren sie wieder da, zwei sehr große Scharen von Stundenglasdelfinen, an unserem Bug und auf beiden Seiten der Hondius, so dass alle nach draußen strömten, um sich von den schnellen Bewegungen und hohen Sprüngen dieser erstaunlichen Meeressäuger verzaubern zu lassen.

Während die Delfine die Marathon-Freunde bei ihren täglichen 5 km langen Spaziergängen auf dem Schiff beobachteten, war dieser Nachmittag ein doppeltes Highlight. Sie absolvierten an diesem Nachmittag einen Marathon, indem sie in 8 Tagen 5 km liefen, also insgesamt 42 km. Nachdem sich die Gruppe der Stundenglasdelfine zu einer Bugfahrt zu uns gesellt hatte, hielt Joyce ihren Vortrag über benthische Gemeinschaften in der Antarktis. Sie erzählte uns von der Vielfalt der benthischen Lebensgemeinschaften und zeigte uns einige Beispiele für die dort lebenden Arten, darunter Asseln, Würmer und Anemonen, und wie sie in so kalten Gewässern leben können. Abschließend ging sie auf ihre früheren Forschungsarbeiten in Grönland ein und zeigte uns, wie Karten von benthischen Lebensräumen erstellt werden. Draußen tauchten die ersten Albatrosse des Tages auf. Nicht nur einer, innerhalb einer Stunde kamen Wander-, Nord- und Südalbatrosse mit den Winden, die das Schiff erzeugte, vorbeigeschossen. Antarktiksturmvögel, gelegentlich Lummensturmvögel und sogar Königspinguine wurden in den Gewässern, die wir durchquerten, gesichtet, und das alles kurz vor Beginn unseres Tagesberichts.

Als wir im Speisesaal unsere köstlichen Mahlzeiten serviert bekamen, flog ein jüngerer Wandervogel am Fenster auf der Steuerbordseite vorbei, und das Abendlicht färbte seine Flügel mit dem Abendschein. Ein Anblick, den jeder einmal in seinem Leben gesehen haben muss: ein Wanderalbatros, der sich auf seinen Flügeln im Wind bewegt. Den Abschluss des herrlichen Abendessens bildete ein Bailey's-Schokoladen-Mousse-Dessert, das unsere mehr als 2000 Geschmacksknospen sehr zufrieden stellte. Ein weiteres wunderbares Abendessen wurde von Chefkoch Bawa und seinem Kombüsen-Team zubereitet. Für diejenigen unter uns, die gerne ein persönliches Gespräch über das Leben in der Antarktis und auf der neuseeländischen Scott-Basis führen wollten, war das abendliche Gespräch mit Chris in der Lounge der richtige Ort.

Als die Sonne über den Horizont stieg, schliefen wir weiter. Keine Weckrufe, keine Wettermeldungen über die Lautsprecheranlage. Obwohl einige Pippas beruhigende Stimme vermissten und sich früh zum Frühstück aufmachten, beschlossen viele von uns, den langsamen Tag zu nutzen und einfach weiterzuschlafen. Ob sie nun von ihren Mägen geweckt wurden, die sich bereits an die regulären Essenszeiten gewöhnt hatten, vom "sanften" Schaukeln des Schiffes, als wir eine Geschwindigkeit von über 14 Knoten erreichten, oder vom Eifer, Martin zuzuhören, der uns alles über das Leben eines Polizisten in Port Stanley erzählte, um 9:30 Uhr waren die meisten von uns schon unterwegs. Und das war gut so. Wenn Sie zu denen gehörten, die aus dem Fenster oder von Deck aus zusahen, hatten Sie die Chance, Schwarzbrauenalbatrosse, Weißkinn-Sturmvögel, Weichfeder-Sturmvögel, Große Sturmschwalben, Buntfuß-Sturmschwalben und Blauaugenscharbe zu sehen! Was für ein Tag für Vogelliebhaber.

Zwischen frechen Witzen und fesselnden Geschichten aus seinem Leben unterhielt Martin einen Großteil des Vormittags im Aufenthaltsraum. Das Wetter draußen erlaubte nicht viel Tierbeobachtung, und es waren keine Landschaften zu sehen, also gingen wir zu einer Aktivität über, die inzwischen jeder liebt: Biosicherheit! Trotz der lockeren Vorschriften auf den Falklandinseln sind wir alle sehr vorsichtig und achten darauf, keine Virusinfektionen in die schönen Vogelkolonien zu bringen, die wir besuchen wollen. Also haben wir alle tief in die Stiefel und Hosenbeine gegriffen und sichergestellt, dass alles sauber und sicher ist. Zum Mittagessen füllten wir den Speisesaal für ein weiteres bemerkenswertes Buffet, und für den Fall, dass jemand noch hungrig war, warteten im Aufenthaltsraum die entzückendsten Donuts mit Streuseln.

Meike erzählte uns über das Leben und die Vorlieben der Albatrosse, erklärte ausführlich, wie man sie unterscheiden kann, und stellte uns am Ende alle auf die Probe, wie gut wir die Arten erkennen können. Der Nachmittag ging weiter mit Joyce, die uns erklärte, wie in der Welt Arten in Umgebungen mit Minusgraden überleben und gedeihen. Als ob das noch nicht genug wäre, feierten wir bei der Zusammenfassung den Internationalen Frauentag mit einer kurzen, aber eindrucksvollen und aussagekräftigen Geschichte von Pelin über die erste Frau, die für Polarexpeditionen angeheuert wurde, und die erste Amerikanerin, die einen Fuß auf den antarktischen Kontinent setzte - die inspirierende Edith M. "Jackie" Ronne.

Der Tag neigte sich dem Ende zu, als die Sonne beim Abendessen hinter dem Horizont unterging, aber wir hatten uns gerade erst aufgewärmt, da wir heute einige erstaunliche Gegenstände für den South Georgia Heritage Trust versteigern konnten! Die tadellose Präsentation und die Fähigkeiten von Adam, Martin und Pippa als Auktionatoren lösten einen Bieterkrieg aus, der schnell eskalierte. Mit 17 verkauften Gegenständen erzielten wir 4.712 Pfund. Der wertvollste Gegenstand des Abends war ein einzigartiges Kunstwerk, das von Annelou, einer Mitarbeiterin des Expeditionsteams, geschaffen wurde und einen stolzen Preis von 1.000 Pfund erzielte. Was für eine wunderbare Art, den Abend mit viel Spaß und einer Spendensammlung für eine wichtige Sache zu beenden. Wir möchten Sie weiterhin ermutigen, Wege zu finden, etwas zurückzugeben und lokale und globale Bemühungen zum Schutz von Fauna und Flora auf der ganzen Welt zu unterstützen.

Nach zwei Tagen des Ausschlafens kehrten wir zu unserem normalen Zeitplan zurück. Nach dem Wecken um 7:15 Uhr waren wir endlich alle bereit, die Falklandinseln zu betreten. Doch bevor wir uns auf den Weg machten, nahmen wir uns nach dem Frühstück etwas Zeit, um von Martin etwas über die Vögel der Falklandinseln zu lernen, von denen wir am Nachmittag viele zu Gesicht bekamen. Nach einem frühen Mittagessen hatten wir ein paar schöne Stunden in Port Stanley, einer 1843 gegründeten Siedlung, vor uns. Stanley wurde im Juni 2022 der Status einer Stadt verliehen, und nach über zwei Wochen in der unberührten Wildnis der Antarktis und Südgeorgiens fühlten wir uns tatsächlich wie in einer Stadt. Wir wurden daran erinnert, in beide Richtungen zu schauen, bevor wir die Straße überquerten, und um 12:30 Uhr waren wir alle an der Anlegestelle, und alle verteilten sich. In den nächsten vier Stunden streiften wir nicht nur durch die Straßen von Port Stanley, sondern viele von Ihnen nutzten die Gelegenheit, einige Magellanpinguine zu besuchen, zum Leuchtturm zu gehen oder einfach zum ersten Mal seit Wochen ohne Aufsicht zu spazieren. In Port Stanley haben wir uns im Museum über die Geschichte der Falklandinseln informiert, die Kirche und die Kathedrale besichtigt, Fotos von alten Landrovern geschossen und Dutzende oder vielleicht Hunderte von Postkarten verschickt.

Vier von uns (herzlichen Glückwunsch, Erin, Scott, Mark und Rickey!) nahmen am Hondius-Marathon teil, der aus einer Reihe von 5-Kilometer-Läufen rund um das Schiff bestand, und einige Mitarbeiter und Gäste entschieden sich, ihre Beine bei einem schönen 7-Meilen-Lauf durch die Stadt zu vertreten. Andere entschieden sich, entweder in die Geschichte einzutauchen oder in der Brauerei eine Verkostung lokaler Biere zu genießen. Und anscheinend haben wir den gesamten Gin der Brennerei gekauft, obwohl diese bereits eine Stunde nach unserer Ankunft geschlossen wurde. Egal, ob man durch die Stadt schlenderte oder einen Ausflug machte, es gab viele Gelegenheiten, den Reichtum an Vögeln in der Umgebung zu beobachten. Mit mindestens 18 Arten, die von den Mitarbeitern und Gästen gesichtet wurden, hatten selbst die Vogelblindesten unter uns reichlich Gelegenheit, einige schöne Falklandvögel zu bewundern. Als das letzte Zodiac um 17:45 Uhr den Steg verließ, ließen wir Port Stanley hinter uns. Zwei schöne Südliche Königsturmvögel folgten uns, und wir begaben uns in die Beobachtungslounge, um eine weitere Zusammenfassung zu machen.

Ursula schockierte alle, als das Team das größte von ihr handgefertigte Tier, das wir auf dem Schiff gesehen haben, herausholte - einen einjährigen Buckelwal von 8,5 Metern! Wir hatten alle die Gelegenheit, ihre Kreationen zu bewundern und den wilden Tieren, die wir auf der Reise gesehen hatten, ganz nahe zu kommen - ein wahrer Genuss! Während Sasha versuchte, so viele Fragen wie möglich aus der offiziellen Fragebox zu beantworten, hatten wir einige lebenslustige, frivole Besucher - Commerson-Delfine und Peale-Delfine surften auf den Wellen und zeigten auf der Steuerbordseite des Schiffes ihr Können. Ihre Energie war offensichtlich ansteckend, denn viele Leute genossen die Show und liefen aus ihren T-Shirts. Nach einem so anstrengenden Tag blieben nur wenige auf, um Spiele zu spielen und Geschichten über den Tag auszutauschen. Nachdem die Jalousien geschlossen waren, um die Vögel der Falklandinseln davor zu schützen, auf das Schiff zu stoßen, war es an der Zeit, sich zu erholen und sich auf die Abenteuer des nächsten Tages vorzubereiten!

Heute Morgen wurden wir um 6.45 Uhr durch einen weiteren Weckruf von Pippa geweckt. Diejenigen, die bereits aufgestanden waren, oder diejenigen, die gerade aus dem Bett kamen, erlebten einen wunderschönen Sonnenaufgang, eine Besonderheit der Falklandinseln. Der Himmel war größtenteils klar und die Sonne ging über den Hügeln von Saunders Island auf, unserem Ziel für den Vormittag. Das Frühstück war wieder ein Festmahl, denn inzwischen versuchen einige, ihre Nahrungsaufnahme einzuschränken, was besonders heute schwierig ist.

Nach dem Frühstück war es an der Zeit, unsere Outdoor-Kleidung und unsere wasserdichten Sachen anzuziehen, um uns auf die möglicherweise kabbelige Zodiacfahrt nach Saunders Island vorzubereiten. Der Strand, an dem wir landeten, war aufgrund der Windrichtung mit Kelp bedeckt, und eine große Gruppe von Magellanausternfischer, Dominikanermöwen und Blutschnabelmöwen ernährte sich von den wirbellosen Tieren im Kelp. Vom Strand aus liefen wir an Eselspinguinen, Königspinguinen und Magellanpinguinen vorbei, die sich alle gerade mauserten oder - im Falle der Königspinguine - versuchten, ihre Küken aufzuziehen, damit sie groß genug wurden, um mit dem rauen Winterwetter fertig zu werden, das bald auf sie zukommen würde. Drei sich mausernde Königspinguine gaben uns auch die Gelegenheit, ein ungewöhnliches Foto von Pinguinen mit Schafen zu machen! Einige sahen auf dem Spaziergang auch einen wunderschönen Rotrückenbussard, der einen toten Eselspinguin auffraß. Alles muss fressen!

Der Spaziergang führte uns dann zum Strand auf der anderen Seite des Halses, der viel länger war und, als die Flut zurückging, einen atemberaubenden weißen Sandstrand offenbarte, an dem es Falkland-Dampfschiffenten, Falklandskuas und einige Falklandkarakaras oder, wie wir sie jetzt kennen, Johnny Rooks gab. Vom Strand aus war es an der Zeit, den Hügel hinauf zu den Felsenpinguinen und weiter zu den Schwarzbrauenalbatrossen zu gehen. Die Felsenpinguine befanden sich alle in der Kolonie und beendeten ihre Mauser und machten sich bereit, die Klippe hinabzusteigen und für den Winter zurück aufs Meer zu fahren. Die Mauser ist als katastrophale Mauser bekannt, da die Vögel alle ihre Federn gleichzeitig wechseln und durch brandneue, starke, wasserfeste Federn ersetzen, um in den kommenden Monaten am Leben zu bleiben. Die Albatros-Küken sahen prächtig aus, als sie oben auf ihren Nestern saßen, die Schornsteinen ähneln und ihnen daher ihren Namen gaben. Die Küken beginnen nun, ihre Flugfedern zu entwickeln, ihre Flügel zu trainieren und sehen den Erwachsenen immer ähnlicher.

Natürlich mussten wir rechtzeitig zum Mittagessen wieder auf dem Schiff sein, aber noch wichtiger war, dass das Schiff für unsere Nachmittagsaktivität nach Carcass Island verlegt werden konnte. Nach dem Mittagessen war der Zodiac-Shuttle zur Insel eine Zeit lang kabbelig und ein wenig nass, aber schon bald waren wir im Schutz der Siedlungsbucht und landeten zur Abwechslung mal an einem Steg.

Der Spaziergang um die Siedlung ist wunderschön, führt durch Ginsterbüsche und sogar an einigen Palmen vorbei! Es schien, als würden überall kleine Vögel herumflattern, Bartzeisig, Schwarzkehl-Ammerfink, Tussakvögel und Magellandrossel, um nur ein paar zu nennen. In der Siedlung konnten wir nach Belieben umherwandern, aber die meisten von uns gingen weiter um die Bucht herum, vorbei an Magellangänsen, Johnny Rooks, Magellanpinguinen und Eselspinguinen, hinaus zum Leopard Beach. Als wir zum Gästehaus zurückkehrten, hatte das Personal für Tee und Kaffee gesorgt und einen unglaublichen Tisch mit Kuchen und Keksen oder, wie es auf den Falklandinseln heißt, Smoko, bereitgestellt.

Viel zu schnell war es an der Zeit, zum Bootssteg zurückzukehren und mit dem Zodiac-Shuttle zurück nach Hondius zu fahren. Nach der Rekapitulation war es Zeit für ein weiteres üppiges Abendessen und eine wohlverdiente Ruhepause. Was würde unser letzter Einsatztag morgen für uns bereithalten?

Heute Morgen wurden wir wieder einmal von Pippas Ankündigung geweckt. Pippa teilte uns mit, dass wir in der Nacht erfolgreich nach Süden in Richtung unseres Ziels New Island gereist waren. New Island liegt im Südwesten der Falklandinseln und ist eine Insel, die nicht viele Menschen besuchen können, nicht einmal die, die auf den Falklandinseln leben. Die Insel ist ein Wildtierschutzgebiet. Der verstorbene Ian Strange MBE gründete den New Island Conservation Trust, um sicherzustellen, dass die Insel ein Zentrum für den Naturschutz bleibt. Falklands Conservation hat sich mit dem New Island Conservation Trust zusammengeschlossen und ist nun dafür verantwortlich, die von Ian und seiner Familie begonnene großartige Arbeit fortzuführen.

Die Insel ist 238 km von Stanley entfernt und verfügt über eine kurze Landebahn, auf der es schwierig ist zu landen, weshalb die meisten Besucher von Expeditionsschiffen wie der Hondius kommen. Auf der Insel leben zwei Wärter, unregelmäßige freiwillige Mitarbeiter, Wissenschaftler und manchmal auch Filmteams. Nach dem Frühstück zogen wir unsere wasserdichten Sachen an und überlegten, wie viele Schichten wir darunter anziehen sollten. Die Sonne schien, der Himmel war blau, der Wind wehte, und man sagte uns, dass wir auf einen Hügel klettern würden, um eine Schwarzbrauenalbatros-Kolonie zu sehen.

Der Zodiac-Shuttle zur Insel sorgte für die erste Aufregung des Tages, denn während der Fahrt zur Insel schwammen Peale-Delfine neben uns her. Dort angekommen, wurden wir von Pippa und dem Team begrüßt, aber dieses Mal wurden sie von den Wärtern Jenni und Tim und einer der Freiwilligen, Pat, begleitet, die den kleinen Laden in dem wunderschön gestalteten Museum betrieb. Das Museum befindet sich in dem kürzlich renovierten Barnard-Gebäude, das das älteste Gebäude der Falklandinseln beherbergt, eine Steinhütte, die von Kapitän Charles Barnard 1813 gebaut wurde, nachdem er auf der Insel gestrandet war.

Die meisten von uns nahmen sich etwas Zeit, um das Museum zu besichtigen und in dem hübschen kleinen Laden etwas Geld auszugeben, bevor wir uns auf den Weg den Hügel hinauf machten, vorbei an den Johnny Rooks und den Magellangänsen in Richtung des Hauptziels, der Schwarzbrauenalbatros-Kolonie. Wir wurden nicht enttäuscht. Die Kolonie befand sich oben auf den Klippen an der Westseite der Insel, die Aussicht war spektakulär, neben den Albatrossen nisteten auch Kormorane und Felsenpinguine, und unter den Felsenpinguinen, die zu Besuch gekommen waren, befand sich sogar ein Goldschopfpinguin. Der Wind blies uns ins Gesicht und nahm uns die Hitze der Sonne, aber das war uns egal, denn die ganze Erfahrung war berauschend, ein solches Privileg. Einigen von uns fiel es schwer, sich loszureißen.

Während des Mittagessens an Bord wurde das Schiff weiter nach Norden verlegt und wir gingen erneut auf New Island an Land. Diesmal liefen wir quer über die Insel, vorbei an einem großen Teich und durch ein Gebiet mit dichten Walvogelhöhlen zu einem schönen Strand an der Nordseite der Insel. New Island beherbergt die größte Kolonie der Welt (etwa 2 Millionen Paare von Dünnschnabel-Sturmvögeln). Die Delphine surften auf den Wellen und die Eselspinguine schwammen im seichten Wasser - es war ein weiteres beeindruckendes Erlebnis. Wir waren noch nicht fertig, die Wanderung ging weiter den Hügel hinauf zu den nahegelegenen Klippen und der Albatross-Bucht, zwischen Precipice Hill und Cathedral Cliffs. Die Schwarzbrauenalbatrosse glitten um die Bucht herum und boten uns fantastische Ausblicke auf diese herrlichen Tiere, wenn sie in der Nähe der Nester ihrer hungrigen Küken an Land kamen. Die Ausblicke entlang der Küste waren ein spektakulärer Abschluss unserer letzten Landung an Land. Es war an der Zeit, zur Anlandestelle zurückzukehren, die Zodiacs zurück nach Hondius zu besteigen und die Rückreise nach Ushuaia anzutreten.

Unser letzter Tag auf See... Der allerletzte Tag unserer wunderbaren Reise zum Antarktischen Kreis, zur Antarktischen Halbinsel, zur Elefanteninsel, zu den Süd-Orkneys, nach Südgeorgien und zu den Falklandinseln.... Wir wachten alle mit gemischten Gefühlen auf, traurig, das Schiff, das für uns während dieser drei Wochen zu einem Zuhause wurde, bald wieder zu verlassen, aber auch glücklich, einige der einzigartigsten Orte unseres Planeten Erde gesehen zu haben. Wir waren uns sehr bewusst, dass wir zu einer privilegierten Minderheit gehörten, die die Chance hatte, solche Orte zu besuchen, und wir werden diese Erinnerungen mit uns tragen. Der Morgen begann eher langsam mit einem ausgiebigen und herzhaften Frühstück, das von unserem wunderbaren Küchenteam zubereitet wurde. Dann begaben wir uns in unsere Kabinen, um mit dem Packen zu beginnen. Wir mussten unsere Gummistiefel und die Leihausrüstung an das Expeditionsteam zurückgeben, das damit beschäftigt war, unsere gut genutzte Ausrüstung zu reinigen. Das Expeditionsteam hatte ein wunderbares Vortragsprogramm für uns vorbereitet. Elizabeth begann den heutigen Tag mit dem Thema Bedrohte Tierarten, ein schwieriges, aber sehr wichtiges Thema, das uns zum Nachdenken über unseren Einfluss auf die Tierwelt anregte.

Nach einer weiteren köstlichen Mahlzeit ging das Vortragsprogramm mit Ursulas lang ersehntem Vortrag über Zwergwale weiter. Es war faszinierend, etwas über Zwergwale und Ursulas persönliche Geschichte, wie sie zur Walforscherin wurde, zu erfahren. Ursulas zum Nachdenken anregender Vortrag bereitete den Boden für ein weiteres schwieriges, aber sehr wichtiges Thema. Mehrere Expeditionsleiter veranstalteten gemeinsam eine Miniserie zum Thema Klima und Naturschutz. Jeder von ihnen stand auf der Bühne und sprach darüber, was wir angesichts der aktuellen klimatischen Herausforderungen tun können. Die Miniserie endete mit einer gut besuchten Diskussionsrunde. Dann machten wir eine kurze Pause, bevor wir uns wieder in der Lounge zum Captain's Farewell-Cocktail versammelten. Diejenigen von uns, die spät dran waren, eilten in ihre Kabinen, um zu packen. Andere schlenderten auf den Außendecks herum, während wir durch den wunderschönen Beagle-Kanal segelten. Endlich kam die Sonne aus den Wolken hervor und wir konnten die Schönheit der Insel Feuerland bewundern.

Der Abschiedscocktail des Kapitäns war ein weiteres denkwürdiges Spektakel. Wir hatten die Gelegenheit, auf die wunderbare Reise anzustoßen, die wir zusammen verbracht haben, und sahen uns auch die Diashow zum Ende der Reise an, die von unserem Expeditionsteam vorbereitet und präsentiert wurde. Die wunderschönen Bilder der Reise trieben uns die Tränen in die Augen. Wir werden all diese wertvollen Erinnerungen sicherlich bis ans Ende unseres Lebens in Ehren halten. Nach dem bittersüßen Abschiedscocktail begaben wir uns noch einmal ins Restaurant, um unser letztes Abendessen an Bord einzunehmen. Wie immer hat das Kombüsen-Team nicht enttäuscht! Ein weiteres köstliches Essen zur Feier unserer Reise!

Am frühen Morgen erreichten wir wieder den Hafen von Ushuaia. Unsere Koffer waren gepackt, und wir waren bereit, ein letztes Mal von Bord der Hondius zu gehen. Wir fühlten eine Mischung aus Traurigkeit, dass unsere Reise zur Antarktischen Halbinsel, nach Südgeorgien und zu den Falklandinseln zu Ende war, aber auch ein Gefühl der Zufriedenheit, dass unsere Reise zu Ende war und wir nach Hause fahren konnten, um uns auszuruhen. Wir winkten der Besatzung und den Mitarbeitern zum Abschied und verteilten uns dann in der Stadt. In den letzten drei Wochen haben wir einige unglaublich abgelegene und wilde Orte und die Kreaturen gesehen, die den Widrigkeiten trotzen und sie ihr Zuhause nennen. Wir haben inspirierende neue Dinge über die polare Umwelt und unsere kostbaren Ozeane gelernt, und wir haben Erinnerungen, die für immer in unserem Gedächtnis bleiben werden.