HDS25-19, Reisetagebuch, Antarktis - Entdeckungs- und Lernreise

Viele von uns haben mehrere Monate damit verbracht, von unserer bevorstehenden Antarktisreise zu träumen, stundenlang einzukaufen, zu lesen, logistische Vorbereitungen zu treffen und sich aufgeregt mit Familie, Freunden, Kollegen und Nachbarn darüber zu unterhalten. Für die meisten von uns folgten Stunden, wenn nicht sogar Tage, in denen wir mit Flugzeugen, Autos und Bussen zum Ende der Welt, nach Ushuaia, reisten, wo wir an Bord der MV Hondius gehen sollten. Wir verbrachten den Tag damit, durch diese schöne patagonische Stadt zu schlendern, die lokalen Köstlichkeiten zu probieren und die Sehenswürdigkeiten zu genießen. Ushuaia ist das Ende des Weges im argentinischen Feuerland, aber auch der Anfang, der Beginn eines einmaligen Abenteuers. Im Sommer wimmelt es in dieser schnell wachsenden Grenzstadt nur so von abenteuerlustigen Reisenden. Der zollfreie Hafen floriert durch den Tourismus, lebt aber auch von einer bedeutenden Krabbenfischerei und einer schnell wachsenden Elektronikindustrie. Ushuaia, das in der Sprache der Yaghan-Indianer so viel wie "Bucht, die in den Westen eindringt" bedeutet, profitiert eindeutig von seiner herrlichen, aber abgelegenen Lage. Das schroffe Rückgrat der südamerikanischen Anden endet hier, wo sich zwei Ozeane treffen. Wie bei einer so exponierten Lage nicht anders zu erwarten, kann sich das Wetter innerhalb eines Wimpernschlages ändern. In den langen Tagen des australischen Sommers sind die Temperaturen jedoch relativ mild, so dass wir uns ein letztes Mal aufwärmen konnten, bevor wir uns auf den Weg in den Süden machten. Für viele war dies der Beginn eines Lebenstraums, und so warteten die Gäste um 16:00 Uhr gespannt am Ende der Gangway, um an Bord der MV Hondius zu gehen, unserem Zuhause für die nächsten 10 Tage. An der Gangway wurden wir von Mitgliedern des Expeditionsteams begrüßt, die den warmen Sonnenschein genossen, nachdem sie am Morgen gerade aus der Antarktis zurückgekehrt waren. Unser Gepäck war bereits an Bord, und nach einer kurzen Wartezeit am Kai gingen wir die Gangway hinauf und auf das gute Schiff. An der Rezeption wurden wir von dem fabelhaften Hotelpersonal empfangen, das uns beim Einchecken half und uns zu unseren Kabinen führte. Kurz nach dem Einschiffen versammelten wir uns in der Observation Lounge auf Deck 5, um Expeditionsleiterin Florence Kuyper zu treffen, die uns einen Überblick über die Expedition und das Schiff gab. Dann kam der Erste Offizier Matei hinzu, der uns mit Hilfe der Besatzung und des Personals durch die Einzelheiten der vorgeschriebenen SOLAS- (Safety of Life At Sea) Sicherheits- und Rettungsbootübung führte. Als der Alarm ertönte, versammelten wir uns an dem uns zugewiesenen Sammelplatz für die Übung zum Verlassen des Schiffes und zogen unsere großen orangefarbenen Schwimmwesten an, die uns im Bedarfsfall schützen werden. Um 19:00 Uhr kehrten wir zum Captains Cocktail in die Lounge zurück, wo wir die Gelegenheit hatten, unseren Kapitän Remmert Jan Koster kennenzulernen und mit einem Glas Prosecco auf unsere Reise anzustoßen. Kurz nach dem Abendessen kam der Navigationslotse, der für die Durchquerung des Beagle-Kanals erforderlich ist, an Bord der Hondius und wir setzten die Segel - endlich waren wir unterwegs! Den Rest des Abends verbrachten wir damit, das Schiff weiter zu erkunden, uns an seine Bewegungen zu gewöhnen, unsere Kabinen zu beziehen und unsere Mitreisenden kennenzulernen, bevor wir uns für unsere erste Nacht auf See zur Ruhe begaben.

In der Nacht erinnerte uns das sanfte Rollen unserer Liegeplätze daran, wo wir uns befanden. Wir wachten auf und sahen einen mäßigen Wellengang. Einigen war mulmig zumute, aber die meisten gingen zum Kaffee oder zum Frühstück hinaus. Wir erfuhren bald, dass die Hondius auf dieser Reise unser Tanzpartner sein würde. Um durch die Gänge zu gehen, mussten wir im Rhythmus mit ihr schwingen, uns in ihrem Takt heben und senken und immer eine Hand für sie frei haben. Am Morgen begann die Reise mit der Vorstellung des Expeditionsteams durch Florencerence. Sie zeigte uns die IAATO-Einweisung über unser richtiges Verhalten bei Anlandungen und wie wir sicherstellen können, dass unsere Auswirkungen auf die Tierwelt und die Umwelt so gering wie möglich sind. Danach erhielten wir einen Überblick über den Zodiacbetrieb und den Plan A für die Expedition. Wir lernten, dass wir als Expeditionsteilnehmer damit rechnen müssen, dass sich Pläne ändern können und werden. Wir bekamen Stiefel für die Ausflüge angepasst und holten unsere Leihausrüstung ab. Nach dem Mittagessen begannen wir mit einer Reihe von Vorträgen, in denen wir mehr über unser Ziel erfuhren. Den Anfang machte Martin, der uns in seinem Vortrag Seabirds - Masters of the Sea and Sky die Vögel des Südlichen Ozeans vorstellte. Im Laufe des Tages hatten wir Gelegenheit, das Schiff zu erkunden, die Brücke zu besichtigen und einige Zeit auf den Außendecks zu verbringen, wo wir die Seevögel bewundern konnten, die Martin vorgestellt hatte. Während der Biosicherheitsparty haben wir alle unsere Ausrüstung gründlich gereinigt, und das Expeditionsteam war vor Ort, um die Ergebnisse zu überprüfen. Wir mussten sicherstellen, dass wir keine invasiven Arten oder Krankheiten in diese unberührte Wildnis einschleppen. Beim Recap gaben George und Neill eine Einführung in ihren Foto- und Videoworkshop; Neill brachte uns dazu, über unsere Verantwortung nachzudenken, wenn wir unsere Fotos machen und in den sozialen Medien veröffentlichen; John zeigte uns, wie das Wissen über das große unbekannte Land des Südens (Terra Australis Incognita) durch das Erstellen von Karten entstand; und Sarah machte uns mit der unterhaltsamen Citizen-Science-Website HappyWhale.com bekannt. Leider war der Speisesaal beim Abendessen unterbevölkert, nicht wegen des Essens oder des Service, die hervorragend waren, sondern weil sich der Seegang im Laufe des Nachmittags verschlechterte. Schade, denn dadurch war auch die Lounge nach dem Essen nicht mehr so gut besucht, aber diejenigen, die dort sein konnten, hatten trotzdem ihren Spaß.

Über Nacht segelten wir durch das Suchgebiet, in dem das chilenische Flugzeug vermutlich abgestürzt war, und wir passierten auch die biologische Grenze der Antarktis, die Antarktische Konvergenz. Als wir erwachten, war die Luft viel kühler und verschiedene Seevogelarten flogen um das Schiff herum. Die See hatte sich etwas beruhigt, und der große Wellengang vom Vorabend war längst verschwunden. Nach einem guten Frühstück versammelten wir uns alle in der Lounge, um an unserem ersten Vortragstag teilzunehmen, der uns auf das vorbereiten sollte, was wir in den kommenden Tagen sehen würden. Zuerst hielt Meike einen Vortrag über die niedlichsten und charismatischsten Vögel, die Pinguine. Danach folgte Lauras Vortrag über das Eis in der Antarktis, der uns half, die verschiedenen Arten von Eis zu verstehen, die wir auf der Halbinsel sehen werden. Mitten in der Präsentation wurden wir von einer Gruppe Buckelwale unterbrochen, die in der Nähe des Schiffes fraßen. Wir waren wirklich begeistert, unsere ersten antarktischen Meeressäuger zu sehen. Wie es für Buckelwale typisch ist, boten sie uns eine wunderbare Show, bei der sie ihre Schwänze und Flossen mit viel Oberflächenaktivität zeigten. Leider konnten wir nicht viel Zeit mit ihnen verbringen, da wir noch eine beträchtliche Strecke bis zu unserem morgendlichen Ziel im Weddellmeer zurückzulegen hatten, aber das Expeditionsteam war zuversichtlich, dass wir in den nächsten Tagen noch weitere Chancen haben würden, diese unglaublichen Tiere zu sehen. Am Nachmittag erzählte uns John in seinem Vortrag über Sir Ernest Shackleton und die kaiserliche Transantarktis-Expedition 1914-1917 die berühmteste und dramatischste Geschichte in der Geschichte der Antarktis-Expedition. Anschließend präsentierten Neill und Georges alle Tipps und Tricks, die wir wissen sollten, um schöne Aufnahmen und Videos in der Antarktis zu machen. Kurz nachdem der Nachmittagstee in der Lounge serviert wurde, versammelten Ben und Vide die Camper zu ihrem obligatorischen Briefing im Vortragsraum. Beim Recap stellte Florence den Plan für den nächsten Tag vor, und wir waren wirklich aufgeregt bei dem Gedanken, das Schiff zu verlassen und in Brown Bluff tatsächlich einen Fuß auf den antarktischen Kontinent zu setzen. Neill beendete die Zusammenfassung mit einer Präsentation darüber, wie wir uns an Land kleiden sollten. Im Speisesaal herrschte ein echtes Gefühl der Aufregung, als die Leute fröhlich über ihre Hoffnungen und Erwartungen für die nächsten Tage plauderten. Leider konnten wir die Süd-Shetland-Inseln wegen des dichten, tief liegenden Nebels nicht sehen, als wir an ihnen vorbeifuhren, aber das ermöglichte einigen eine etwas frühere Nacht als erwartet und eine Chance, sich auf unseren ersten Tag in der Antarktis vorzubereiten.

Die Aussicht an diesem Morgen war dramatisch: Die schroffen Klippen von Brown Bluff ragten aus den Wolken und dem Nebel der antarktischen Halbinsel heraus. Das Meer war voller Eisberge in jeder Form und Größe und in allen erdenklichen Weiß- und Blautönen. Unbeschreiblich. Während wir frühstückten, ließen Florence und das Expeditionsteam die Zodiacs in den aufgewühlten Ozean hinab und versuchten, an den Stränden von Brown Bluff einen sicheren Hafen zu finden. Trotz aller Bemühungen wurde die Landung bei Winden von 35 Knoten und Böen bis zu 45 Knoten abgebrochen, und das Team kehrte wohlbehalten, aber tropfnass zum Schiff zurück. Nachdem die Zodiacs sicher verstaut waren, steuerte unser Kapitän die Hondius nach Osten und wir wagten uns in die eisigen Weiten des Weddellmeeres. Ein aufregender Moment für alle an Bord erwartete uns, als wir in den Nebel segelten - unsere ersten Pinguin-Sichtungen. Von den Decks der Hondius aus sahen wir unzählige Adéliepinguine, die auf Eisbergen hockten und durch das eisige Wasser schwammen. Die Adélie-Pinguine sind zweifellos die niedlichsten und kuscheligsten der Pinguine, die in der Antarktis zu Hause sind, und boten den eifrigen Fotografen an Bord eine tolle Show. Während wir tiefer in das Weddell-Gebiet segelten, vorbei an riesigen tafelförmigen Eisbergen, unterhielt uns John in der Observation Lounge, indem er uns die Entwicklung von Schelfeis und die Art und Weise, wie Meteoriten die Halbinsel geformt haben, erläuterte. Einmal wurde sein Vortrag durch die Beobachtung von Buckelwalen unterbrochen, die direkt vor dem Bug des Schiffes auf der Suche nach Krill tauchten. Im Laufe des Tages ließ der Wind nach, und am Nachmittag hatte das Team eine kleine Bucht zwischen den Jonassen- und Andersson-Inseln für eine Zodiacfahrt gefunden. Von den Gummipontons unserer Schiffe aus sahen wir blauäugige Antarktikscharbe, seltene Schneesturmvögel, Skuas beim Schlemmen und sogar eine neugierige Krabbenfresser-Robbe, die kam, um diese seltsamen Besucher zu inspizieren, und natürlich jede Menge Pinguine. Beim Recap stellte Florence den Plan für den nächsten Tag vor, gefolgt von Laura, die uns mehr über die Herkunft der riesigen tafelförmigen Eisberge erzählte, die wir im Weddellmeer gesehen hatten. Schließlich gab Sara noch Tipps zur Identifizierung von Robben, und dann war es nach einem erstaunlichen ersten Tag auf der Halbinsel Zeit für ein weiteres köstliches Abendessen von unserem Küchenteam. Während die Passagiere schliefen, konnte man in der Ferne das Klingeln von Rentierglocken hören, als sich der Weihnachtsmann auf seinem letzten Weg nach Hondius befand.

Es war ein weiterer windiger Morgen in der Antarktis. Vor dem Weckruf befanden wir uns bereits direkt vor der Hydrurga-Insel. Nachdem Florence die Bedingungen eingeschätzt hatte, entschied sie, dass eine Anlandung unmöglich sei, und änderte daher unseren Plan und strebte Orne Harbour an, die erste kontinentale Anlandung der Expedition. Während wir auf der Halbinsel kreuzten, hörten wir Sarah zu, die über Wale und all ihre Geheimnisse sprach. Um 10:15 Uhr war das Expeditionsteam bereit, in die Zodiacs zu springen und die Gegend nach dem besten Anlandeplatz zu erkunden. Der "normale" Landeplatz war durch Eis blockiert, also fuhr das Team aus dem Hafen hinaus und am Spiggot Point vorbei, um eine zweite mögliche Option zu finden. Nach etwa einer halben Stunde gelang es ihnen, einen kleinen Felsvorsprung zu finden, auf dem kleine Gruppen auf dem antarktischen Kontinent landen konnten. Jede Gruppe hatte auch die Möglichkeit, eine Zodiacfahrt entlang der Küste zu unternehmen, bei der wir Kehlstreifpinguine und Eselspinguine beim Springen ins und aus dem Wasser und beim Nisten auf den Felsen beobachten konnten. Trotz des Windes und des Schnees waren wir fasziniert von diesen kleinen Kreaturen, die um unsere Zodiacs herum spielten. Einige von uns hatten das Glück, unsere erste Krabbenfresser-Robbe langsam im Wasser schwimmen zu sehen. Es war ein gutes Gefühl, sich nach drei vollen Tagen endlich die Beine zu vertreten, wenn auch nur kurz, an Land. Mit einem Kopf voller Erinnerungen und einem leeren Magen kehrten wir zum Schiff zurück. Was für ein abenteuerlicher Morgen! Zum Glück lag unsere nächste Anlandung, die Insel Orne, gleich um die Ecke. Nach einem kurzen Segeltörn und einer guten Mahlzeit waren wir wieder in unseren Outdoor-Klamotten und Schwimmwesten. So schnell wie möglich holte das Expeditionsteam die gelben und grünen Gruppen vom Schiff und setzte sie an Land ab. Der böige Wind und der Schneesturm von heute Morgen hatten sich verzogen, und es war ein wunderschöner, ruhiger, bewölkter Nachmittag. Das weiche Licht auf den Bergen und dem Eis war fantastisch und stimmte uns auf den Nachmittag ein. An Land konnten wir zwei Pinguin-Kolonien sehen, eine von Kehlstreifpinguinen und eine von Eselspinguinen. Die Zügelpinguine waren mit ihrem schwarzen Schnabel und dem schwarzen Kinnriemen leicht zu erkennen. Die meisten von ihnen saßen auf ihren Nestern und brüteten Eier aus, bewegten sich also nicht viel, aber ein paar Pinguine spielten immer noch mit Steinen, bauten ihre Nester oder gingen den Hügel hinauf oder hinunter, was sehr unterhaltsam war. Die Aussicht von der Spitze der Kolonie war atemberaubend. Für die andere Hälfte der Gruppe, die rote und die blaue Gruppe, ging es zunächst auf eine Zodiacfahrt, die sie rund um die Insel führte. Weddellrobben, Krabbenfresser, Pinguine und sogar einige Buckelwale in der Ferne waren Teil des Erlebnisses. Das Navigieren auf dem Eis und die Suche nach den Wildtieren machten die Fahrt so interessant. Nach einer Stunde tauschten wir, und die grün-gelbe Gruppe machte eine Kreuzfahrt, während die rot-blaue Gruppe die Zeit an Land genoss. Nachdem wir wieder auf dem Schiff waren, gab es wie üblich die tägliche Zusammenfassung, bei der Florence den Plan für morgen erläuterte. Es war jedoch ein Weihnachtstag, und Michael, unser Hotelmanager, überraschte uns mit einem Glas Kir Royale, die perfekte Art, diesen wunderbaren Tag zu beenden. Da es schon spät war, gingen wir direkt zum Abendessen, wo das fantastische Küchenteam ein köstliches 6-Gänge-Weihnachtsmenü zubereitet hatte. Weihnachten unter diesen Bedingungen zu feiern, war sehr surreal und für viele ziemlich emotional! Wir beendeten den Tag in der Lounge, wo wir ein oder zwei Gläschen zur Feier des Tages genossen, während Buckelwale mehrfach beim Spielen gesichtet wurden, während wir die Gerlache Straight befuhren. Kajak-Logbuch Nachdem wir in Orne Harbour den antarktischen Kontinent betreten hatten, nutzten zweiundzwanzig Paddler die Gelegenheit für ihre erste Paddelerfahrung in der Antarktis. Die 25 Knoten Wind, die wir am Morgen erlebt hatten, hatten sich auf angenehme Paddelbedingungen beruhigt und das Wetter klärte sich auf, als wir uns der Insel Orne näherten. Wir paddelten an der Küste entlang, unterhalb einer Eselspinguin-Kolonie, und ein Eselspinguin sprang direkt vor den Bug eines der Kajaks, was für alle eine kleine Überraschung war. Es war eine wunderbare Art und Weise, den Weihnachtsabend zu verbringen und sich Appetit auf das Weihnachtsessen zu holen, das uns an Bord erwartete.

Frohe Weihnachten!! Weihnachtstag in der Antarktis!! Der Weihnachtsmann musste einen weiten Weg zurücklegen, um uns zu finden, aber am Morgen erhielten wir alle ein Geschenk, zwar nicht unter dem Baum, aber mit einer Passage durch den Lemaire-Kanal. Die Bedingungen waren hervorragend: gedämpfter Himmel und kein Wind. Das brachte die Farben des Eises zur Geltung und verwandelte das Meer in einen Spiegel, in dem sich die zerklüfteten Gipfel spiegelten. Sogar ein leichter Schneestaub sorgte für ein wenig Glanz. Eine aufregende, aber dennoch friedliche Art, einen besonderen Tag zu beginnen. Wir vermissten unsere Freunde und Familien, waren aber froh, diesen Anlass mit unseren Expeditionskollegen zu teilen. Unsere morgendliche Anlandung war gleich um die Ecke mit Blick auf Port Charcot, wo der französische Entdecker Jean Baptiste Charcot und seine Männer 1904 an Bord des Schiffes Francais überwintert hatten. Wir konnten die Überreste der Steinhütte besichtigen, die sie für magnetische Beobachtungen nutzten, sowie die große Eselspinguin-Kolonie. Der Blick über die eisbedeckte Bucht war hervorragend. Noch besser war es, während der Fahrt mit dem Zodiac in der Bucht zu sein. In diesem Gebiet türmen sich viele große Eisberge auf - wie auf einem "Eisberg-Friedhof". Während wir uns zwischen den Eisbergen hindurchschlängelten und die Vielfalt an Größen, Formen und Farben bestaunten, sahen wir Krabbenfresser-Robben und für einige wenige glückliche Boote einen Zwergwal. Während wir zu Mittag aßen, verlegte die Hondius zu unserer Nachmittagsanlegestelle in Port Circumcision auf Petermann Island, wo es beim Übergang ein kleines Schneegestöber gab. Dieser setzte sich fort und verstärkte sich noch, so dass während des größten Teils der Anlandung große weiche Schneeflocken sanft herabtrieben. Einfach wunderschön. Charcot verbrachte zwei Winter an diesem Ort, so dass wir uns wieder mit der Geschichte beschäftigten, aber wie immer stahlen uns die Pinguine die Show. Die Eselspinguine waren auf ihren Autobahnen unterwegs, und in der Adélie-Kolonie wurden einige Küken gesichtet. Eine verschlafene Weddellrobbe rührte sich trotz unseres Eindringens nicht von der Eisscholle in der Mitte der Bucht. Mehrere Gruppen von Krabbenfressern wurden während der Zodiacfahrt gesichtet. Was für eine wunderbare Art und Weise, den südlichsten Punkt unserer Expedition zu feiern. Wir müssen gute kleine Jungen und Mädchen gewesen sein, denn der Weihnachtsmann beschloss, uns ein weiteres Geschenk zu machen - ebenfalls im Lemaire-Kanal. Unsere Rückfahrt durch diesen engen Kanal fand bei strahlendem Sonnenschein, blauem Himmel und phänomenalem Licht auf den Bergen statt. Wahnsinn! Was könnte besser sein? Wie wäre es mit heißer Schokolade und Rum am Bug, mit freundlicher Genehmigung des Hotelteams? Wahnsinn! Bei Recap zeigte Sara, wie Pinguine anhand von Satellitenfotos gezählt werden und wie wir über PenguinWatch.org bei der Zählung helfen können; Isabelle zeigte, wie die Farben der Fotos analysiert werden, um die Vielfalt des Lebens hier zu verstehen, und Neill stellte den Fotowettbewerb vor. Das Weihnachtsessen war alles andere als traditionell: Biryani-Reis und thailändisches Currygemüse, aber trotzdem köstlich. Einigen Expeditionsteilnehmern war selbst ein so voller Tag nicht genug - sie beschlossen, zu zelten. Sie wurden für die Nacht abgesetzt, um sich ihre eigenen Betten zu graben und es sich gemütlich zu machen. Sie waren sogar müde genug, um ein wenig zu schlafen. Was für ein Weihnachten. Eines, wie wir es noch nie gesehen haben und wahrscheinlich auch nie wieder sehen werden. Kajak-Logbuch Nach der Durchquerung des Lemaire-Kanals vor dem Frühstück hatte unsere erste Paddlergruppe des Tages die Gelegenheit, auf dem Eisberg-Friedhof zu paddeln, oder dem Eisberg-Garten, wie Florence ihn lieber nannte. Zwölf Paddler freuten sich über die ruhigen Bedingungen und fanden es unglaublich aufregend, um die hoch aufragenden Eisberge herumzupaddeln, sie wurden sogar Zeuge eines kleinen Kalbens, natürlich in sicherer Entfernung. Mehrere Gruppen von Eselspinguinen wurden gesehen, die sich im Wasser tummelten, und sie hatten das Glück, ein paar Krabbenfresser-Robben zu sehen, die auf Eisschollen ausharrten. Während des Mittagessens begann es zu schneien, was den Zauber und die Dramatik der Petermann-Insel, auf der unsere Nachmittagsaktivitäten stattfanden, noch verstärkte. Das Paddeln war eine ziemliche Herausforderung, denn die umliegenden Buchten waren voller Brucheis und Eisbrocken. Es gab jede Menge Pinguine zu sehen, im und außerhalb des Wassers, und ein paar faule Krabbenfresser-Robben, die sich auf kleinen Eisschollen ausruhten. Nach einem langen Tag voller Aktivitäten segelten wir in den Paradise Harbour, wo wir am Connessa Point übernachten wollten. Nach einer Besichtigung des Geländes wurde beschlossen, dass dies zu schwierig sei, und unser Expeditionsteam nahm Kontakt mit dem Personal der Basis Almirante Brown auf. Nach einem freundlichen Gespräch wurde beschlossen, dass wir in "Punta Bis", in der Nähe der Basis, zelten könnten. Wir hätten keinen besseren Platz finden können. Wunderschönes Licht, Weddell-Robben, Buckelwale und Eselspinguine halfen uns, unser ultimatives Ziel zu erreichen: Glückliche Camper! Um 04.15 Uhr wachten wir auf, kalt, aber nicht erfroren, und kehrten zum Hondius zurück - gefüllt mit Erinnerungen, die uns ein Leben lang begleiten werden!

An diesem frühen Morgen unseres letzten Tages in der Antarktis begann der Tag auf sehr unterschiedliche Weise. Während die meisten von uns von der vertrauten Stimme von Florence auf der Brücke geweckt wurden, wachten 38 Gäste und zwei Reiseleiter nach einer Nacht auf dem antarktischen Festland im Paradise Harbour in ihren Schlafsäcken auf. Die Frühaufsteher an Bord der Hondius konnten feststellen, dass die Mitarbeiter bereits um 5:00 Uhr damit beschäftigt waren, die ausgekühlten Camper einzusammeln und sich auf einen weiteren Tag voller Abenteuer vorzubereiten. Die erste Aktivität des Tages fand auf und um die Danco-Insel in der Errera-Meerenge statt - ein Ort mit vielen Möglichkeiten für Abenteuerlustige. Die "Fitten, Schnellen und Wütenden" schlossen sich Sara bei einer ausgedehnten Wanderung zur Spitze der Insel an, andere nutzten die Zeit, um eine der zahlreichen Eselspinguin-Kolonien an den Hängen zu besuchen, eine kleine Gruppe fuhr mit dem Kajak um die Eisberge herum, und ganz am Ende der Landung beschlossen die Mutigsten sogar, ihre körperlichen Grenzen herauszufordern, indem sie einen "Polar Plunge" in das eisige Wasser wagten! Es wurde auch eine Zodiacfahrt um die Eisberge herum angeboten, um nach Wildtieren Ausschau zu halten, und einige Glückliche sahen ihre ersten See-Elefanten und Seeleoparden auf dieser Reise. Als wir zur Hondius zurückkehrten, hatte die Kombüse ein reichhaltiges Mittagsbuffet vorbereitet, so dass wir unsere Energie wieder auffüllen konnten, bevor das Schiff weiter nach Norden durch die Gerlache-Straße zu unserem Nachmittagsanlandungsort fuhr: Portal Point. Während sich die meisten von uns auf die Tatsache konzentrierten, dass wir eine weitere kontinentale Anlandung vor uns hatten, geschahen einige andere Dinge, als wir uns dem Ort näherten. Als wir die Reclus-Halbinsel umrundeten, begannen wir, eine große Anzahl von Buckelwalen zu beobachten. Während die Expeditionsmitarbeiter die Zodiacs und den Strand für unsere Ankunft vorbereiteten, konnten wir sie in jeder Richtung des Schiffes sehen. Schwanzschlagen, Brechen, Fressattacken, Rollen an der Oberfläche - fast alle möglichen Verhaltensweisen von Buckelwalen wurden gezeigt. Die meisten von uns erlebten die spektakulärste Walbegegnung ihres Lebens: Schwanzflossen in alle Richtungen, Wale, die direkt unter unseren Zodiacs schwammen, und Wasserspeier von ausatmenden Buckelwalen, die so nah waren, dass wir den Krill in ihrem Atem riechen konnten! So bezaubernd, dass wir für einen Moment fast die riesigen Eisberge vergaßen, die die Bucht umgaben und sogar noch größer als die Hondius waren. Zumindest so lange, bis der größte von ihnen zu kollabieren begann und eine riesige Welle erzeugte, die sich in alle Richtungen ausbreitete. Während die eine Gruppe mit dem Boot unterwegs war, ging die andere an Land, um auf den Gletschern zu spazieren und die dösenden Weddellrobben und die anbetungswürdigen Eselspinguine zu bewundern, während die andere Hälfte mit dem Zodiac hinausfuhr, um die Buckelwale aus der Nähe zu betrachten. Als es an der Zeit war, die Gruppen zu tauschen, standen viele aufgeregt in der Schlange, um in die Zodiacs zu steigen, weil sie befürchteten, die Show zu verpassen - aber seien Sie versichert, dass die Fütterung der Buckelwale weiterging und es gab jede Menge Wale für uns alle! Einer von ihnen, ein wirklich seltener Anblick, war ein Buckelwal mit nur noch halbem Schwanz - höchstwahrscheinlich das Ergebnis eines Verhedderns. Die Wale hatten ein solches Spektakel veranstaltet, dass wir etwas später als geplant aufbrachen und nicht einmal mehr Zeit für unsere tägliche Zusammenfassung hatten, denn wir kamen nur wenige Minuten vor dem Abendessen wieder am Schiff an. Während wir zu Abend aßen, setzte die Hondius ihren Kurs nach Norden und es wurde bekannt gegeben, dass wir die Antarktis tatsächlich verlassen und die tückischen Gewässer der Drake-Passage ansteuern würden. Unsere Köpfe waren voll von Eindrücken und Gefühlen. Von den stürmischen Gewässern des Weddellmeeres bis zur spiegelglatten Oberfläche des Lemaire-Kanals hatten wir die Antarktis in den meisten ihrer Stimmungen und Wetterlagen gesehen. Unsere Speicherkarten waren voll und unsere Kamerabatterien leer - wahrlich ein Zeichen für eine erfolgreiche Oceanwide-Expedition. Kajak-Logbuch Wir kamen kurz nach dem Weckruf auf Danco Island an, es war leicht neblig und es gab kaum Wind, es war ein magischer Morgen. Sieben Paddler stiegen ins Wasser und umrundeten die Insel, wobei sie unterwegs Eselspinguine und mehrere Krabbenfresser beobachteten und sogar ein paar Buckelwale am Horizont sahen, die im Kanal auf Nahrungssuche waren. Kurz nach 16:00 Uhr starteten wir unsere Aktivitäten in der Charlotte Bay, während die Landgänger am Portal Point an Land gingen. Noch bevor die Kajaks und Zodiacs zu Wasser gelassen wurden, konnten wir sehen, dass die Bucht vor Walaktivität nur so strotzte: In allen Richtungen waren Buckelwale bei der Fütterung zu sehen, und wir konnten nur hoffen, dass sie lange genug in der Nähe blieben, damit wir sie aus der Nähe betrachten konnten. Bei leichtem Nordostwind stiegen die neun Paddler aus dem Sicherheitszodiac in ihre Kajaks und fuhren in Richtung Walsuppe". Wir nutzten den Rückenwind, waren aber vorsichtig, um einen sicheren Abstand zu den hoch aufragenden Eisbergen zu halten, die sich rundherum abzeichneten. Natürlich wollte jeder ein wenig näher an die Meeresriesen heran, aber um die Wale nicht zu stören, blieben wir zusammen und ließen uns vom Wind treiben. Die Wale waren unglaublich entspannt und kamen ganz nah an die Kajaks heran. Es war unglaublich, diese riesigen Kreaturen neben unseren kleinen Kajaks zu sehen, es vermittelte ein echtes Gefühl von Größe und Perspektive. Der Höhepunkt für die Paddler war, als ein Buckelwal nur wenige Meter vor ihnen auftauchte und mit weit aufgerissenem Maul einen riesigen Schluck Krill-verseuchten Wassers zu sich nahm - es gab keinen besseren Abschluss für das Kajakprogramm in der Antarktis. Ein unvergessliches Geschenk..

Wir wachten um 07:45 Uhr zu den inzwischen vertrauten Weckrufen von Florence auf. Sie teilte uns mit, dass das Wetter draußen ziemlich gut sei (für die Drake Passage!); die Lufttemperaturen lagen bei etwa 4°C und eine leichte Ostbrise kräuselte die Wasseroberfläche. Viele von uns kamen etwas später als sonst zum Frühstück, weil sie die Gelegenheit nutzten, nach den Strapazen der vergangenen Woche noch ein paar Minuten länger im Bett zu bleiben. Nach einem weiteren üppigen Frühstück versammelten wir uns in der Observation Lounge; eine Gelegenheit für eine Tasse Tee oder Kaffee und unsere letzte Chance, Beiträge für den Fotowettbewerb einzureichen. Laura, unsere Geologin an Bord, ergriff dann das Wort und hielt einen interessanten Vortrag über die Geologie der Antarktis. Wir erfuhren, dass die Antarktis, wie sie heute aussieht, ein relativ junges Phänomen ist. Der permanente Eisschild, der das Land bedeckt, existiert erst seit etwa 30 Millionen Jahren, als die Antarktis von den umliegenden Kontinenten getrennt und durch den antarktischen Zirkumpolarstrom thermisch vom Rest der Welt isoliert wurde. Wir erfuhren auch, dass die Antarktis geologisch immer noch sehr aktiv ist. Es kommt häufig zu Erdbeben und Vulkanausbrüchen, und die meisten dieser Aktivitäten konzentrieren sich auf das Gebiet, das wir besucht haben - die Antarktische Halbinsel. Schon bald war es Zeit für das Mittagessen, und wir bewunderten die wechselnden Meereslandschaften der Drake-Passage aus den Fenstern des Speisesaals. Die Drake begann, ihre Zähne zu zeigen; im Laufe des Nachmittags nahm der Wind stetig zu, und auch die Wellen wuchsen. Am Nachmittag hielt Vide einen wirklich aufschlussreichen Vortrag über das System der Antarktisverträge, in dem er die Geschichte hinter dem ungewöhnlichen politischen Abkommen, das die Antarktis regelt, erläuterte. Im Grunde genommen gehört die Antarktis niemandem, oder allen, je nachdem, wie man es betrachtet. Unabhängig von den Besitzverhältnissen steht sie unter strengem Schutz; die Antarktis ist das größte Gebiet unberührter Wildnis auf unserem Planeten. Nach einem Mittagsschläfchen versammelten wir uns wieder in der Lounge, wo Isabelle, eine der Meeresbiologinnen des Expeditionsteams, einen Vortrag über Phytoplankton hielt. Sie stellte diese faszinierenden Organismen vor und erläuterte ihre immense Bedeutung in der Antarktis und im Südpolarmeer - diese mikroskopisch kleinen Einzeller sind die Grundlage der gesamten Nahrungskette. Der Reichtum der Tierwelt, den wir in der letzten Woche erleben durften, ist vollständig von diesen einzigartigen Meerespflanzen abhängig. Das Abendessen war wie immer wunderbar, auch wenn die zunehmenden Bewegungen des Schiffes einige von uns veranlassten, sich etwas früher als gewöhnlich in ihre Kabinen zurückzuziehen. Nach dem Abendessen versammelten sich die Mutigen und die Mediziner zum Fotowettbewerb. Der allgemeine Fotowettbewerb wurde von einem lustigen Bild eines Pinguin-Schneemanns gewonnen, der an einem der Landungsplätze gebaut worden war. In der Kategorie Landschaft gewann ein wunderbares Foto von Eisbergen im Lemaire-Kanal. In der Kategorie Tiere schließlich gewann ein wunderschönes Foto eines Adeliepinguins mit seinem Küken. Als sich der Abend dem Ende zuneigte, zogen wir uns vorsichtig in unsere Kojen zurück, denn die Hondius schaukelte jetzt ziemlich heftig im Strudel von Wind und Wellen um das Schiff. Es erwies sich als etwas schwierig, selbst einfache Aufgaben wie das Zähneputzen zu erledigen, aber sobald wir im Bett waren, ließ uns das Schaukeln in den Schlaf fallen.

In der Nacht hatte das Schiff mit dem starken Wellengang geschaukelt und gerollt und war dabei hin und her geschaukelt. Viele von uns hatten nicht viel Schlaf bekommen, so dass der Morgen eine eher ruhige Angelegenheit war. Die meisten Leute gingen in ihre Kabinen, um entweder ihre Seekrankheit zu bekämpfen oder den verlorenen Schlaf nachzuholen. Für diejenigen, die noch nicht müde waren, war die Brücke ein guter Ort, um den Horizont im Auge zu behalten und nach Vögeln und Meeressäugern Ausschau zu halten. Es war ein strahlend sonniger Morgen, und der Wind und der Wellengang nahmen kontinuierlich ab, als wir uns Südamerika näherten und ein wenig Schutz vor dem Festland fanden. Meike begann das Vortragsprogramm mit einem interessanten Vortrag über Albatrosse". Während unserer Reise haben wir viele Albatrosse gesehen, und es war wirklich faszinierend, mehr über diese riesigen Seevögel und die Bedrohungen, denen sie heute ausgesetzt sind, zu erfahren. Um 11:00 Uhr hielt Sara ihren Vortrag "Frauen in der Antarktis" über die Frauen hinter den heldenhaften Entdeckern und darüber, wie sie trotz ihrer sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten jeweils die Grundlage für den Erfolg ihrer Partner bildeten. Sie beleuchtete auch den Wandel der Antarktis von einer reinen Männerdomäne zu einem Gebiet, in dem Forscher und Entdecker beiderlei Geschlechts ihren Träumen und Leidenschaften nachgehen. Zur Mittagszeit hatte sich die See deutlich beruhigt, so dass die meisten Teilnehmer wieder Appetit hatten und das lockere Geplauder im Speisesaal, an das wir uns gewöhnt hatten, wieder aufgenommen wurde. Nach dem Mittagessen hielt Ben einen Vortrag über den Beagle-Kanal, der gut gewählt war, da wir nun fast in Sichtweite des historischen Gewässers waren, und er sprach auch über die Ureinwohner Feuerlands. Das Vortragsprogramm für den Tag endete mit einer Miniserie des Expeditionsteams über die Auswirkungen des Menschen auf die antarktische Umwelt, die uns zum Nachdenken darüber anregte, wie wir alle zu den Veränderungen beitragen können, die erforderlich sein werden, wenn wir die Hoffnung haben, diese letzte große Wildnis zu erhalten. Vor dem Abendessen gab es Gelegenheit, mit dem Kapitän und dem Expeditionsteam ein Glas Sekt zu trinken und auf eine erfolgreiche Reise anzustoßen. Michael nutzte auch die Gelegenheit, seine Hotelabteilung vorzustellen und ihr für ihre harte Arbeit und ihr Engagement zu danken, die diese Reise zu einer so wunderbaren und unvergesslichen Reise gemacht haben. Die Zusammenfassung endete mit einem kurzen Video, das George aus Videoclips zusammenstellte, die andere Gäste bestiegen hatten, und einer Diashow, die Neill Tag für Tag von all unseren einzigartigen Erlebnissen in der Antarktis zusammenstellte. Es war fast traurig, zu unserem letzten Abendessen gerufen zu werden, aber dennoch war die Stimmung im Speisesaal gut. Während wir auf den Nachtisch (hausgemachtes Tiramisu) warteten, stellte Michael das Kombüsen-Team vor! Es war fantastisch, endlich das fleißige Küchenteam zu sehen, das so wunderbare Mahlzeiten für uns zubereitet hatte. Trotz manchmal nicht ganz idealer Seebedingungen haben Küchenchef Ivan und sein Team von Anfang bis Ende hervorragende Arbeit geleistet. Als wir in Ushuaia einliefen, schien die Sonne wunderschön auf die umliegenden Berge, und über den Berggipfeln war ein wunderbarer Regenbogen zu sehen - der perfekte Abschluss für eine fabelhafte Reise.

Heute wurden wir durch den letzten Weckruf unserer Expeditionsleiterin Florence geweckt und machten uns bereit, in Ushuaia von Bord zu gehen. Die letzten 10 Tage haben uns auf eine augenöffnende Reise auf den gefrorenen Kontinent mitgenommen und uns einen kurzen Einblick in eine Umgebung gewährt, die die meisten nie sehen werden. Jeder von uns hat etwas anderes erlebt, aber egal, ob wir zum ersten Mal an Bord eines Zodiacs waren, in Gummistiefeln gewandert sind, riesige Eisklippen gesehen haben, bei Pinguinen gesessen und ihre lustigen Streiche beobachtet haben oder neue Freunde gefunden haben - es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Wir danken Ihnen allen für diese wunderbare Reise, für Ihre Gesellschaft, Ihre gute Laune und Ihren Enthusiasmus. Wir hoffen, wir sehen uns in der Zukunft wieder, wo auch immer das sein mag! Gesamtentfernung auf unserer Reise: 1.820 Seemeilen Am weitesten südlich: 65°18'.1 S, 064°07'.88 W Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Remmert Jan Koster, Expeditionsleiterin Florence Kuyper, Hotelmanager Michael Frauendorfer und der gesamten Besatzung und dem Personal war es ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen.