HDS11-19, Reisetagebuch, Norden und um Spitzbergen

Es war ein wunderschöner Sommernachmittag in Longyearbyen, als wir alle unsere Hotels verließen, um ein letztes Mal durch die Stadt zu streifen, bevor wir nach Hondius fuhren, unserem Zuhause für die nächsten elf Tage. Die alte Bergbaustadt hat sich seit den frühen Erkundungstagen sehr gut entwickelt. Ein Supermarkt, Souvenirläden, Restaurants und beeindruckende Museen heißen das ganze Jahr über Touristen aus aller Welt willkommen. Longyearbyen wurde 1906 von dem US-amerikanischen Unternehmer John Munro Longyear gegründet, aber die Geschichte des Ortes reicht bis in die Zeit der Pomoren, Jäger von der russischen Nordküste, und der offiziell dokumentierten "Entdeckung" Spitzbergens durch Willem Barentsz im Jahr 1596 zurück. Um 1600 waren die meisten von uns bereits an der örtlichen Anlegestelle versammelt, um an Bord zu gehen. Zu unserer Überraschung lag unser Schiff vor Anker, aber die Mitarbeiter von Oceanwide erwarteten uns mit einem freundlichen Lächeln und hielten Schwimmwesten bereit, damit wir unsere erste Zodiacfahrt machen konnten! In der Arktis ist das Abenteuer immer um die Ecke. Pablo half uns beim Einsteigen in die Boote, während Sara und Maru sich um unser Gepäck kümmerten. Als wir auf dem Schiff ankamen, trafen wir die Hotelcrew, die uns zu unseren Kabinen und später in die Lounge zu unserer ersten obligatorischen Sicherheitseinweisung führte. Der Erste Offizier Matei erklärte uns, wie wir uns an Bord eines Expeditionsschiffes zu verhalten haben, dann folgte eine Sicherheitsübung und schließlich das Abendessen. Das Tüpfelchen auf dem i war eine großartige Tierbeobachtung nach dem Abendessen: ein Buckelwal bei der Fütterung in der Nähe des Schiffes, die wir nicht nur von den Außendecks und dem offenen Bug, sondern sogar von den Fenstern der Lounge aus beobachten konnten! Als ob das noch nicht genug wäre für einen ersten Tag an Bord, gingen wir alle hinunter in den Bereich der Muscheltüren für eine Gummistiefelanpassungsparty mit Musik und Tanzproben zusammen mit dem Expeditionsteam. Nun waren wir bereit, uns auszuruhen und uns auf die Aktivitäten der nächsten Tage vorzubereiten.

Der erste Weckruf an Bord ertönte um 7.30 Uhr, als wir in den Kongsfjord segelten, so dass wir am Vormittag in Ny Ålesund anlanden konnten. Ny Ålesund ist die nördlichste Dauersiedlung der Erde - und die einzige Gemeinde in Spitzbergen, die im Zweiten Weltkrieg nicht zerstört wurde. Das ehemalige Kohlebergbaudorf ist heute eine wissenschaftliche Gemeinde, die unter der Leitung des Norwegischen Polarinstituts betrieben wird. Nach dem Frühstück versammelten wir uns in der Lounge, um das Personal kennenzulernen, gefolgt von den obligatorischen Einweisungen, die vor jeder Anlandung oder Fahrt stattfinden müssen. Dazu gehörten das Arktis-Protokoll der AECO (Association of Arctic Expedition Cruise Operators) und der Zodiacbetrieb. Um 1000 Uhr legte die Hondius am Pier von Ny Ålesund an, und wir begannen, von Bord zu gehen, um einen gemütlichen Vormittag in den historischen Gebäuden der Stadt zu verbringen, das Museum zu besuchen, einzukaufen und Postkarten vom nördlichsten Postamt der Welt nach Hause zu schicken. Das historische Dorf ist einer der bedeutendsten Orte für die Erforschung der Arktis und Ausgangspunkt zahlreicher Expeditionen zum Nordpol, darunter Roald Amundsens 1925 gescheiterter Versuch in zwei "fliegenden Booten", der N25 und der N26, und sein erfolgreicher zweiter Versuch im in Italien gebauten "Luftschiff" Norge mit dem amerikanischen Finanzier Lincoln Ellisworth und dem italienischen Schiffskonstrukteur Umberto Nobile im Jahr 1926. Der morgendliche Spaziergang begann im Stadtzentrum an der Roald-Amundsen-Büste und führte die Teilnehmer zu "The Mast", dem 35 Meter hohen Verankerungsmast der Norge und Nobiles verhängnisvollem zweiten Flug mit dem Luftschiff Italia im Jahr 1928. Auf dem Weg dorthin hatten wir das Glück, ein majestätisches männliches Rentier zu sehen, das in aller Ruhe auf der Tundra graste. Danach ging es hinunter zum Strand und zur Gedenkstätte für die Opfer eines Grubenunglücks von 1958, bevor wir rechtzeitig zum Mittagessen zum Schiff zurückkehrten. Am Nachmittag zogen wir unsere arktische Ausrüstung für unsere erste Zodiacfahrt und Anlandung in 14 Julibukta an. Die erste Gruppe ging an Land und hatte die Möglichkeit, den Fjord entlang des Strandes hinaufzuwandern, von wo aus man einen herrlichen Blick auf den großartigen Gletscher 14 Julibreen hatte, der plötzlich einen sehr großen Eisbrocken kalbte, der Wellen an den Strand schlug. Die zweite Wandermöglichkeit bestand darin, zum "hängenden Garten" unter den Klippen des Fjords zu wandern, wo wir Rentiere und einen weißen Polarfuchs hoch oben in der Tundra sahen. Die zweite Gruppe unternahm eine Zodiacfahrt um den Fjord, bei der sie die zerklüftete Landschaft bewundern und gleichzeitig nach den in Spitzbergen lebenden Tieren Ausschau halten konnte, darunter Robben, Füchse, Rentiere und sogar Eisbären. Am Nachmittag wechselten die Gruppen ihre Aktivitäten, um den Tag ausklingen zu lassen. Zurück an Bord der Hondius gab unser Expeditionsleiter Adam einen Ausblick auf die Anlandungen des nächsten Tages und stellte dann unseren Kapitän, Remmert Jan Koster, vor, der sich zu uns in die Beobachtungslounge gesellte, um uns an Bord willkommen zu heißen und mit einem Glas Sekt auf den Erfolg der restlichen Reise anzustoßen. Um 19 Uhr begaben wir uns in den Speisesaal, um ein köstliches Vier-Gänge-Menü zu genießen und mit unseren Mitreisenden über unseren aufregenden Tag auf einer Expedition an der Spitze der Welt zu sprechen.

Über Nacht waren wir nach Norden in den Woodfjord gesegelt und fuhren gerade in den Liefdefjord ein, als Adam uns weckte. Der Himmel war bedeckt, aber das Wasser war spiegelglatt und bot wunderbare Reflexionen. Das Expeditionsteam machte sich früher auf den Weg, um die Küste und die umliegenden Hügel zu erkunden, denn unser Plan war es, eine Wanderung auf höher gelegenes Gelände zu unternehmen, um die herrlichen Aussichten zu genießen, die diese Bucht zu bieten hatte. Nach dem Frühstück wurden wir mit dem Schlauchboot zu den beiden vorgesehenen Anlandestellen gebracht, wobei diejenigen, die die "schnelle und wilde" Wanderung machen wollten, zuerst gingen. Diese Wanderung, die von Adam, Pablo und Sara geführt wurde, führte auf eine Höhe von etwa 200 Metern über dem Meeresspiegel und erreichte einen Aussichtspunkt, von dem aus wir sowohl den Erikbreen als auch den Monacobreen sehen konnten, wobei letzterer der Gletscher ist, an dem wir am Nachmittag anlanden würden. Der zweite Platz war für all diejenigen bestimmt, die die Wanderung in einem gemächlicheren Tempo machen und mehr Zeit für Fotos haben wollten. Das Hauptmerkmal dieses Landeplatzes ist eine alte Trapperhütte, die in den 1920er Jahren von einem Trapper namens Hilmar Nois erbaut wurde, der das Gebiet im Winter mehrere Wochen am Stück besuchte. Sie wurde einige Jahrzehnte lang genutzt, bevor die Fallenstellerei und die Jagd in diesen Regionen überflüssig wurden. Heute gehört die Hütte dem Sysellmannen (Svalbards Regierungs- und Strafverfolgungsbehörde) und wird für logistische Zwecke und gelegentlich von Einheimischen aus Longyearbyen und Ny Alesund genutzt, die einen Wochenend- oder Ferienaufenthalt suchen. Wir konnten zahlreiche Polarblumen und Moose beobachten und auch die Auswirkungen der jährlichen Frost-Tau-Erosion auf die Felsen sowie verschiedene Varianten von Konglomeraten und Erratik in der Landschaft erkennen. Was die Fauna anbelangt, so sahen die meisten Teilnehmer viele Vögel, darunter Skuas, Dreizehenmöwen und Schneeammern, und es gab viele Rentierspuren zu sehen, aber die Tiere selbst blieben uns verborgen. Als die Gruppen wieder am Landeplatz zusammenkamen, wurde für die Mutigen ein Polarsprung angeboten! Einige Wagemutige stürzten sich in die eiskalten Fluten des arktischen Ozeans und kamen gestärkt und definitiv bereit für eine heiße Dusche wieder heraus. Nach einem ereignisreichen Vormittag waren die meisten froh, als sie kurz vor 1200 Uhr wieder auf dem Schiff waren, um sich bei einem guten Mittagessen zu stärken und ein wenig auszuruhen. Gegen 14.30 Uhr zogen wir uns warm an, bestiegen die Zodiacs und fuhren in Richtung des berühmten Monocobreen. Der Gletscher ist nach Herzog Albert I. von Monaco benannt, der die Expedition zur Kartierung des Gletschers im Jahr 1906 leitete und finanzierte. Während der Fahrt bewunderten wir die wunderschöne Landschaft, die mit einer Vielzahl von Vögeln übersät war, darunter Dreizehenmöwen, Küstenseeschwalben, Gryllteiste, Raubmöwen und Eismöwen, von denen die meisten mit der Nahrungsaufnahme im nährstoffreichen Wasser beschäftigt waren. Ein paar glückliche Zodiacs begegneten auch einer Bartrobbe, die beim Schwimmen zwischen dem Eis gesichtet wurde. Da es ein kalter Nachmittag war, begaben sich die meisten nach ihrer Rückkehr in die Beobachtungslounge, um ein heißes Getränk oder etwas Stärkeres zu sich zu nehmen, um sich aufzuwärmen. Um 18.30 Uhr versammelten wir uns zu unserer täglichen Zusammenfassung, bei der Adam uns die Pläne für den morgigen Tag vorstellte: Wir sollten zum Packeis fahren und versuchen, unseren ersten Eisbären auf dieser Reise zu finden! Es folgte eine kurze Erklärung über Monacobreen von Jochem und eine kurze Zusammenfassung der Identifizierung verschiedener Robben von Sara. Beim Abendessen wurde über die Ereignisse des Tages reflektiert, es herrschte definitiv eine sehr positive und fröhliche Stimmung im Speisesaal und man konnte die Aufregung darüber spüren, was unser morgiger Tag im Eis bringen würde.

Sehr früh am Morgen, bei leicht bedecktem Himmel, waren die Expeditionsleiter bereits gegen 0600 auf der Brücke, um nach Eisbären im Eis zu suchen. Mit unserem schönen Schiff hatte die Brücke von unserem bisherigen Ziel nach Nordosten in Richtung der Seven Islands navigiert, um Eis zu finden. Und mit dem Eis würden wir hoffentlich die Eisbären finden können. Der Kapitän wollte auch prüfen, wie die Bedingungen im Eis waren, da dies unsere Pläne für die folgenden Tage beeinflussen würde. Wir fuhren frühmorgens über 80º֯ Nord und fanden nach ein paar Stunden vielversprechende Eisbedingungen vor. Für die meisten Gäste an Bord war es das erste Mal im Packeis, und deshalb hatten wir einen schönen Vormittag im Freien, um Fotos zu machen und diese bemerkenswerte Landschaft zu genießen. Nach einem guten Vormittag im Eis und einem wärmenden Mittagessen, vor allem für diejenigen, die den ganzen Vormittag draußen verbracht hatten, beschloss das Expeditionspersonal, das Schiff in ein anderes Gebiet zu verlegen, in der Hoffnung, am Nachmittag erfolgreich nach Eisbären Ausschau zu halten. Nachdem viele Augen nach Eisbären Ausschau gehalten hatten, wurde unser erster Bär von der Brückenwache gesichtet. Ein großer Bär, der auf dem Eis lag und aussah, als würde er schlafen. Aus diesem Grund beschlossen wir, ein wenig Abstand zu dem Tier zu halten, um es nicht zu stören. Es war wichtig, dem Bären die Möglichkeit zu geben, sich auszuruhen, wenn er es brauchte. Aber zu unserem Glück entschied er sich nach einiger Zeit, den schlafenden Bären zu beobachten, aufzuwachen und einen Spaziergang zu machen. Er schaute uns an und bot den Menschen an Bord eine großartige Gelegenheit, einige gute Fotos zu machen. Nach einer unglaublichen Sichtung dieser großartigen Kreatur waren die Menschen an Bord nach einem Tag im Eis sehr glücklich. Bereit für eine gute Nachtruhe und einen weiteren Tag im Eis auf der Suche nach weiteren unglaublichen Begegnungen. Vielen Dank, Arktis!!!

Wir wachten um 7.45 Uhr auf, umgeben von der herrlichen Landschaft des Packeises und einer Nebelbank in der Ferne, die die Aussicht erstaunlich stimmungsvoll machte. Das Frühstück wurde im Speisesaal serviert, von wo aus wir die Landschaft bewundern und die ersten Stöße spüren konnten, als sich die Hondius durch das Eis schob. Während der Fahrt durch das Packeis hielten das Personal und einige Passagiere auf der Brücke mit Ferngläsern und Zielfernrohren angestrengt nach Eisbären Ausschau. Gelbe Eisstücke verwirrten viele, und als es dann auch noch zu schneien begann, wurde es in der Ferne noch schwieriger zu sehen. Das entmutigte die Leute nicht, die eines der Fernrohre mit auf die Außendecks nahmen und sogar während Catherines Vortrag über den Arktischen Ozean Wache hielten, der uns half zu verstehen, wie alles in der Arktis zusammenhängt und wie sehr das Leben von der Ausdehnung und Gesundheit des Meereises abhängt. Um 12.30 Uhr war Mittagessen angesagt, nach einem intensiven Vormittag der Suche ohne Erfolg. Mitten in der Mittagspause hörten wir den mit Spannung erwarteten Ruf über die Lautsprecheranlage: Ein Eisbär war von der Brücke aus gesichtet worden! Wir beeilten uns mit dem Nachtisch und verließen den Speisesaal, wickelten uns warm ein, schnappten unsere Kameras und gingen auf die Außendecks, um die Sichtung zu genießen. Es war ein ganz anderes Erlebnis als am Vortag, mit den herabfallenden Schneeflocken und dem friedlich umherstreifenden Bären. Der Eisbär (Ursus maritimus) ist die größte Bärenart der Erde, und wir konnten seine majestätische Präsenz bisher zweimal erleben. Es war auch sehr interessant, seine gelblich-cremefarbene Färbung zu sehen, die uns sicherlich half, ihn im unberührten arktischen Meereis zu finden. Nachdem wir einige Zeit damit verbracht hatten, das Verhalten des Bären zu beobachten, setzten wir unseren Weg nach Südosten fort und hielten Ausschau nach weiteren Wildtieren und genossen das Geräusch des Schiffes, das das Eis wegdrückte. Um 1500 hielt Sara einen Vortrag über das Hauptthema des Tages: Eisbären. Danach war Teestunde, die plötzlich von einem Zwergwal unterbrochen wurde, der ganz nah an das Schiff heranschwamm! Alle begaben sich auf die Außendecks, um sie zu beobachten, zu fotografieren und zu filmen, was dieses große Säugetier uns bot. Vom größten Bären der Welt bis zum kleinsten Bartenwal - es war ein überwältigender Tag! Die Rekapitulation stand vor der Tür, und so zogen wir unsere warmen Schichten aus, um etwas zu trinken und uns um 18.30 Uhr mit dem Team in der Lounge zu treffen, um anhand einiger Dias von Pablo und Jochem über die Pläne für morgen und die Erlebnisse des heutigen Tages zu sprechen. Natürlich endete der Tag mit einem weiteren großartigen Abendessen, das vom Kombüsen-Team zubereitet wurde, gefolgt von Drinks in der Bar, während wir die Landschaft betrachteten und nach Osten zu unserem nächsten Ziel segelten: Kinnvita, ein Ort, an dem noch nicht viele Mitarbeiter gewesen sind, aber natürlich waren alle sehr gespannt darauf, ihn zu erkunden.

Der Tag mit dem frühesten Weckruf aller Tage! Oder vielleicht doch nicht? Was für eine angenehme Überraschung, als an der Tür des Speisesaals ein Zettel hing, der darauf hinwies, dass wir alle eine Stunde länger schlafen könnten: Das Frühstück beginnt um 7 Uhr statt um 6 Uhr. Der Grund für diese Planänderung hatte mehrere Ursachen. Eisschollen, die uns zur Geschwindigkeitsreduzierung zwangen, eine zu erwartende Länge der Zodiacfahrt zum Landeplatz von mehreren Seemeilen und schlechte Sicht - all das sprach eindeutig gegen unsere geplante Landung auf Lagøya. Volle Fahrt voraus, Richtung Kinnvika! Eine erste Anlandung auf der zweitgrößten Insel des Svalbard-Archipels: Nordaustlandet! Die mondähnliche, karge Landschaft auf Kinnvika entspricht wirklich der Beschreibung einer polaren Wüste. Der nasse Schnee, den wir heute Morgen bekommen haben, war wahrscheinlich ein willkommener Feuchtigkeitsschub für die Pflanzenwelt hier. Auf den ersten Blick karg, zeigt Kinnvika tatsächlich die ganze Palette der Farben, wenn man erst einmal anfängt, im Kleinen zu suchen. Die Reiseleiter haben einen Bereich abgesteckt, in dem sich die Reisenden frei bewegen können, so dass jeder in seiner eigenen Zeit auf die Suche nach Farbe und Erstaunen gehen kann. Mehrere Hütten bilden das eigentliche Herzstück von Kinnvika. Die meisten von ihnen wurden gebaut, um von schwedischen und finnischen Forschern während des Internationalen Geophysikalischen Jahres 1957/58 betrieben zu werden. Einige Hütten wurden während des Internationalen Polarjahres 2006/07 wieder in Betrieb genommen und sind daher noch in gutem Zustand, so dass sie besichtigt werden können. Jochem nahm eine kleine Gruppe von Passagieren mit auf die Suche nach versteinerten Stromatolithen, den ältesten Fossilien Spitzbergens und den allerersten bekannten Organismen (Cyanobakterien), die sich von Kohlendioxid ernähren, dabei Sauerstoff absondern und im Grunde genommen die Entwicklung des Lebens, wie wir es kennen, ermöglichen! Spektakulär, aber es ist nicht einfach, hier schöne Fossilien zu finden! Da unsere ursprüngliche Nachmittagsanlandung vorverlegt werden musste, entschied sich Adam, unser Expeditionsleiter (der immer flexibel ist), einen völlig neuen Anlandeplatz anzufahren, an dem noch nie einer der Führer gewesen war. Søre Russøya, ein weiteres Juwel der polaren Wüste. Und ja, hier wurde der Stromatolith in seiner ursprünglichen, unverfälschten Schönheit gefunden, ebenso wie jede Menge Plastik, das wir im Rahmen der Clean Up Svalbard-Initiative gerne einsammelten, um es mit nach Longyearbyen zu nehmen. Da alle von der Vielfalt fasziniert waren, die wir in diesen menschenleeren, steinigen Umgebungen fanden, können wir von einem wunderschönen Mondlandungstag sprechen, voll von Steinringen", Stromatolithen, Rotkehltauchern, einem Eisbärenskelett, Geocaching und erhöhten Stränden! Am Abend hatte es aufgehört zu schneien und die Sonne wagte sich durch einen immer dünner werdenden Wolkenschleier zu zeigen. Mal sehen, was der morgige Tag bringt! Vielleicht ein paar Trottellummen am Alkefjellet?

In der Nacht segelten wir nach Süden in die Hinderlopenstraße und erwachten am Morgen vor dem Alkefjellet - einer wunderschönen Steilküste, an der es von Trottellummen wimmelt. Als wir das Schiff verließen, um mit dem Zodiac zur Kolonie zu fahren, bot sich uns ein unglaublicher Anblick und eine frische Brise. Bei der Fahrt entlang der Küste haben wir die seltene Gelegenheit, diese riesige Kolonie von 60 000 brütenden Trottellummenpaaren aus nächster Nähe zu beobachten, wobei Tausende von Vögeln in die Klippen ein- und ausfliegen, um ihre Jungen zu füttern, die bald das Nest verlassen und aufs Meer hinausfliegen werden. In der Tat sahen wir viele junge Küken in Flößen auf dem Wasser, die bereits den Sprung von den steilen Klippen gewagt hatten. Sie saßen mit ihren Eltern auf dem Wasser und werden hier bleiben, bis sie groß genug sind, um selbst zu fliegen. An den unteren Hängen der Klippen entdeckten wir einen Polarfuchs, der auf der Suche nach seiner nächsten Mahlzeit war. Der Polarfuchs verbringt diese fruchtbaren Monate damit, so viele Eier und Küken wie möglich zu fangen und in seinem Bau zu lagern, um die kargen Wintermonate zu überstehen, nachdem die Vögel die Kolonie verlassen haben. Weiter weg von der Kolonie kreuzen wir vor dem Gletscher Odinjøkulen, mit einer hoch aufragenden Kante und majestätischen Wasserfällen. Wir kehrten zum Schiff zurück und bedankten uns für den herzlichen Empfang und das köstliche Mittagessen, das von der sehr talentierten Kombüsenmannschaft zubereitet wurde. Während des Mittagessens segelten wir weiter nach Süden in das polare Wüstengebiet Torellneset. Bevor wir die Hondius verließen, konnten wir viele große Gestalten am Strand sehen! Das Gebiet ist ein häufiger Aufenthaltsort für Walrosse, und an diesem Nachmittag konnten wir eine große Anzahl von Walrossen beobachten, schätzungsweise etwa 300 Tiere. Die "Fast and Furious"-Wanderer landeten zuerst am Strand, und nachdem sie einige Zeit die Walrosse am Strand beobachtet hatten, wurde eine Wanderung über die erhöhten Strände von Torellneset unternommen, die entlang der proglazialen Schmelzwasserkanäle bis zum großen Mariebreen-Gletscher führte. Die Gruppe verbrachte auch einige Zeit damit, die Walrosse zu beobachten; diese unglaublichen Tiere ruhen in großen Herden und sind faszinierend zu beobachten, wie sie ihre riesigen Körper aus dem Wasser holen und sich zum Ausruhen zusammenkauern. Beeindruckend sind die unverwechselbaren Stoßzähne, die bei den Männchen bis zu einem Meter lang werden können. Die beeindruckende Aussicht über die Hinderlopen ist eine schöne Kulisse für die Walrossbeobachtung und die Wanderungen über die erhöhten Strände. Nach einem weiteren schönen Abendessen im Restaurant fuhr die Hondius entlang des herrlichen Brasvellbreen-Gletschers, der aus der drittgrößten Eiskappe Austfonne stammt. Eine wunderschöne Eislandschaft, die von herrlichen Gletschern umgeben ist. Am späten Abend sehen wir einen Blas, und schon bald beobachten wir einen der seltensten Wale, den Grönlandwal, bei der Nahrungsaufnahme in der Nähe des Schiffes. Diese Tiere wurden in den frühen Jahren des Walfangs im Nordatlantik dezimiert, und ihr heutiger Bestand liegt bei wenigen Hundert Tieren rund um Svalbard. Nach einem tierreichen Tag in Svalbard gehen wir zu Bett und träumen von fliegenden Vögeln, Walrossen und Walen..

Der Morgen begann mit einer unerwarteten Ankündigung: Über Nacht hatte Adam von einigen anderen Schiffen in der Gegend erfahren, dass es einen Walrosskadaver gab, an dem sich einige Eisbären gütlich taten. Er beschloss, das Risiko einzugehen und die Eisbären zu sichten, anstatt die geplante Anlandung durchzuführen. Ein Aufklärungsboot des Personals fuhr hinaus, um das Verhalten zu überprüfen, sicherzustellen, dass keine Störungen verursacht wurden, und um zu sehen, welche anderen Wildtiere es dort geben könnte. Kurz darauf verkündete Adam den Passagieren unseren Plan, dass wir eine Zodiacfahrt machen würden, damit wir alle diese unglaubliche Sichtung genießen konnten. Alle 15 Zodiacs stiegen ins Wasser, wobei eine Gruppe von 7 Booten zuerst in enger Formation fuhr, um sicherzustellen, dass wir die Bären nicht störten. Wir durften eine Eisbärenmutter und ihre beiden Jungen beobachten, die wahrscheinlich etwa zwei Jahre alt waren. Ein weiterer Eisbär war in der Nähe und wartete darauf, dass er an der Reihe war, zu fressen. Es war spektakulär, diese prächtigen Tiere aus der Nähe zu sehen und ihr Frühstück zu genießen. Ebenfalls in der Nähe war eine Polarfuchsmutter mit zwei Jungen, die ebenfalls auf ihre Fütterung warteten. Auf dem Hügel hatten wir noch zwei weitere Bären gesehen, die heute Morgen nicht zum Festmahl herunterkamen, aber es war unglaublich zu wissen, dass es sechs Bären in einem so kleinen Gebiet gab. Mit einem breiten Lächeln für alle machten wir uns auf den Rückweg zum Hondius! Nach dem Mittagessen machten sich die Mitarbeiter auf den Weg, um am Sundneset nach Bären zu suchen. Schon nach wenigen Minuten entdeckte Pippa einen Bären am nahen Strand. Das bedeutete, dass die Mitarbeiter den Landeplatz evakuieren mussten, um ihre Sicherheit zu gewährleisten. Eisbären können sich schnell bewegen! Also gingen wir zu Plan B über..., der darin bestand, zu einem Ort namens Kapp Lee zu fahren und dort anzulanden. Das war eine Stunde entfernt, also genoss jeder noch eine Tasse mit etwas Heißem, während wir warteten. Leider waren die Eisbären wieder am Werk, und einer wurde von der Brücke aus gesehen, wie er auf dem Hügel über unserem potenziellen Landeplatz schlief. Das zeigt uns, wie wichtig die Erkundung ist! Also gingen wir zu Plan C über und beschlossen, zu unseren Anlandungen am nächsten Tag zu segeln, was bedeutete, dass wir morgen hoffentlich zwei Aktivitäten unternehmen konnten. Claudia hielt uns um 16 Uhr einen Vortrag über den Klimawandel und die Bedeutung dessen, was in der Arktis geschieht. Die Sonne kam heraus, und viele Passagiere genossen die Abendsonne und beobachteten die Vögel an Deck, bevor Adam uns einige der Fotos von unserer Aktion "Clean up Svalbard" zeigte, die für alle Beteiligten eine großartige Leistung war. Anschließend genossen wir alle unser köstliches Abendessen und freuten uns auf das, was der morgige Tag bringen mag!

Wir wachten heute Morgen auf, als wir in den Hornsundfjord einfuhren, das Wetter war ruhig und einige Wolken hingen an den hohen Klippen am Eingang der Burgerbukta, dem vorgesehenen Ort für unsere morgendliche Aktivität. Die Burgerbukta ist ein schmaler Fjord von etwa 2,5 Kilometern Breite an der Nordseite des Hornsund. Die Hondius ankerte in der Mitte des Fjords, und während wir frühstückten, wurden die Zodiacs zu Wasser gelassen, und das Expeditionsteam machte sich bereit für die Zodiacfahrt in den Westarm dieses erstaunlichen Ortes. Um 0900 stiegen wir in die Zodiacs und machten uns auf den Weg in den westlichen Arm der Burgerbukta, Vestre. Als wir in den Fjord eindrangen, konnten wir das geologische Labyrinth der steilen Klippen des Sofiekammen, des Gebirgskamms auf der Westseite von Vestre, bewundern. Diese Klippen zeigen eine unglaubliche Vielfalt an abgehobenen Sedimentgesteinen, von dunklem Sandstein aus der Trias bis hin zu gelblichen Karbonaten und Perm-Karbonaten. Alles in dieser atemberaubenden Steilküste, die die Spuren von Flussläufen trägt, die mit rötlichem Eisenoxid verunreinigt sind. Einige Papageientaucher, Trottellummen und Dreizehenmöwen flogen um die Boote herum, tauchten ins Wasser und bereiteten uns in der Bucht einen tollen Empfang. Der Paierlbreen, der 2 km lange Gletscher im hinteren Teil der Bucht, war in den letzten Wochen sehr aktiv und hat den Fjord mit Gletscherbruchstücken und Eisbergen in allen Größen und Blautönen übersät, die man sich nur vorstellen kann. Als wir uns durch die Eisbrocken schlängelten, lösten sich die wenigen Wolken am Himmel auf, und die Sonne schien auf den Gletscher und das Eis in der Bucht, das in diesem Labyrinth aus unendlichem Eis glitzerte und funkelte. Etwa einen Kilometer von der Gletscherstirn entfernt wurden wir schließlich von der Menge des Eises im Wasser aufgehalten. Hier nahmen wir uns etwas Zeit, saßen einfach in den Zodiacs und betrachteten die Aussicht, die uns Spitzbergen an diesem spektakulären Ort bot. Die Zeit verging wie im Fluge, und es war bereits Mittagszeit, als wir endlich wieder an Bord kamen. Während wir unser Mittagessen genossen, setzte die Hondius ihre Position auf der Südseite des Hornsund in den Samarinvagen um. Dieser Fjord beherbergt an seinem südlichen Ende einen beeindruckenden Gletscher, der durch seinen Rückzug einen kleinen Berg an seiner Westseite freigelegt hat, den wir schließlich als Aussichtspunkt für den Nachmittagsausflug nutzten. Um 15.00 Uhr stiegen wir wieder in die Zodiacs, um eine geteilte Aktivität durchzuführen. Die eine Hälfte von uns ging zur Anlandung, die andere Hälfte fuhr mit dem Zodiac etwa anderthalb Stunden lang in den vorderen Teil des Gletschers, um dann die Positionen zu tauschen, so dass wir alle die Gelegenheit hatten, die Aussicht auf diesen 3 km breiten Gletscher zu genießen. Zwischen den Eisbrocken erwartete uns eine Überraschung... unser Expeditionsleiter hatte Apfel- und Zimtgetränke mit optionalem Drambuie auf den Zodiacs arrangiert! Was für eine Art, die Zodiacfahrt zu krönen. Unser Erlebnis an Land war ebenso aufregend. Das Expeditionsteam hatte für uns eine Anlandung am Rande des Gletschers arrangiert, so dass wir die Möglichkeit hatten, auf den sich zurückziehenden Gletscher zu klettern und einen Aussichtspunkt zu erreichen, von dem aus wir die Bucht überblicken konnten. Diese kurze Wanderung begann auf der Moräne eines alten Gletschers, der jetzt nur noch von einer dünnen Eisschicht mit Felsen bedeckt ist, die der Gletscher einst von den nahe gelegenen Bergen abgetragen hat. Diese Bedingungen machten den Gletscher sicher genug, um ihn zu betreten, wo Jochem auf uns wartete und uns die unglaublichen Merkmale erklärte, die wir sahen. Die Sonne schien hell am Himmel, als wir uns Mariela auf der Spitze des Hügels am Rande des Gletschers näherten. Wir kehrten zum Landeplatz zurück und fuhren ein weiteres Mal mit den Zodiacs zurück nach Hondius. Hier erlebten wir eine weitere Sitzung mit Rekapitulation und Briefing, in der Bjarni uns von einigen der Polarforscherinnen erzählte und Sara ihre Rekapitulation über den Polarfuchs beenden konnte, die am vorherigen Nachmittag von Walen unterbrochen worden war. Adam erzählte uns von den Plänen für den nächsten Tag, und DJ, der Hotelmanager, überraschte uns mit einem besonderen Abendessen... Grillen auf dem Außendeck! Die Sonne schien noch immer, während wir unser Abendessen genossen, und am Ende tanzten wir alle zu lustigen Klängen, während die Hondius langsam aus der Bucht in einen nicht enden wollenden Sonnenuntergang segelte. Was für ein Tag!!!

Wir wachten an einem wunderschönen Morgen mit Sonnenschein auf, es sah nach einem großartigen Morgen für eine Anlandung aus. Doch unser Plan A ging nicht auf, denn als wir in dem Gebiet ankamen, entdeckten die Brückenbesatzung und das Personal einen winzigen weißen, cremefarbenen Punkt weit oben an der Küste... Wir nahmen die Ferngläser hoch und was sahen wir? Noch ein Eisbär, der uns von unserem Landeplatz verscheucht. Adam machte sich daran, eine andere Stelle zu finden, an der wir für einen Morgenspaziergang ans Ufer gehen konnten. Nach einem ereignisreichen Vormittag, an dem wir Eisbären entdeckten, Landeplätze tauschten und unseren Zeitplan umstellten, gelang es uns, einen Landeplatz in Swarthamaren zu finden. Dort genossen wir einen Spaziergang durch die wunderschöne Tundra, während Schneeammern, Meerstrandläufer und einige junge Möwen umherflogen. Als wir wieder auf dem Schiff waren, machten wir uns auf den Weg nach Bamsebu. Diese Sehenswürdigkeit ist dafür bekannt, dass sie in den 1930er Jahren ein Zentrum des Belugawalfangs in der Region war. Dort konnte man riesige Haufen von Skelettresten der Belugas sehen. Man sagt, dass die Knochen an diesem Ort zu etwa 550 einzelnen Tieren gehören. In einer kleinen Bucht, die nicht allzu weit von der Anlandestelle entfernt war, stand eine alte Winde, mit der ein großes Netz eingeholt wurde, das quer über die Bucht ausgelegt wurde, um die Belugas zu fangen. Dort konnten die Jäger dann ihr blutiges Geschäft erledigen und die Tiere an den Strand bringen. Aufgrund des Walfangs in der Vergangenheit ist der Belugabestand dramatisch zurückgegangen, aber glücklicherweise nimmt er jetzt langsam wieder zu. Während die Hälfte der Passagiere an Land war, unternahm die andere Hälfte eine Zodiacfahrt um einige der kleinen Inseln in der Umgebung von Bamsebu. Dort fanden wir drei alte, umgestürzte Boote, die am Strand vor sich hin rotteten. Diese Inseln sind ein beliebtes Nistgebiet für Eiderenten. Das kam den norwegischen Fängern in diesem Gebiet sehr gelegen, denn sie konnten ihr Einkommen durch das Sammeln von Eiderentendaunen aus den Nestern aufbessern. Ähnlich wie die holländischen Walfänger im 17. Jahrhundert waren die Walfänger von Bamsebu hauptsächlich hinter dem an Walen reichen Blubber her, der zu Öl verarbeitet werden konnte. Mark hielt später einen kurzen Vortrag zum Thema Walfang während der Aufarbeitung und Sarah klärte uns über einige Besonderheiten der Spitzbergen-Rentiere auf. Die wir während unserer Zeit an Land so oft in der Ferne grasen gesehen haben.

Nach 10 Tagen an Bord eines Schiffes sind viele Dinge wahrscheinlich schon zur Routine geworden. Manche sagen, das Aufwachen mit Adams hypnotischer Stimme in Kombination mit dem Frühstück aus der Hondius-Küche sei die perfekte Art, den Tag zu beginnen. Draußen war das Wetter sonnig und vielversprechend. Unsere erste Aktivität des Tages war eine Anlandung in Poolepynten, einem bekannten Walross-Fanggebiet. Die Walrosse waren nicht so zahlreich und energiegeladen wie in Torrellneset, aber es war dennoch ein Privileg, zwei Begegnungen mit einem der merkwürdigsten Geschöpfe der Arktis zu haben. Die Walrosse entspannten sich am Strand, völlig unbeeindruckt von unserem Besuch. Ein Walross rollte sich am Strand ab und wurde später von einem anderen begleitet, das schwimmen ging. Neben den Walrossen haben aufmerksame Vogelbeobachter vielleicht auch eine Lachmöwe entdeckt, die größte Möwenart der Welt. Die Lachmöwe ist in Spitzbergen im Vergleich zu anderen Arten, wie z. B. der Eismöwe, viel seltener anzutreffen. An der Küste wurden wir auf einige Abfälle am Strand aufmerksam. Das Verrückte daran ist, dass es den Leuten von den Sysselmannen eigentlich verboten ist, den Müll aufzusammeln. Das klingt zwar zunächst sehr merkwürdig, hat aber einen guten Grund, denn es wird regelmäßig eine Untersuchung über die Plastikansammlung am Strand durchgeführt. Die meisten Passagiere gingen auch zu den beiden Teichen hinüber, die sich in der Nähe der Walrosse befinden. Im Frühjahr sind die Teiche ein beliebtes Nistgebiet für Vögel wie Eissturmvögel und Rothalstaucher. In der Nähe der Teiche fanden einige von uns auch sehr deutliche Fußabdrücke eines Eisbären, der das Gebiet durchwandert hat. Während die Hälfte der Passagiere an Land ging, hörte die andere Hälfte einen Geschichtsvortrag von Mark, der über die verschiedenen Industrien sprach, die die Menschen hier am nördlichen Rand der Welt betrieben haben. Von den Tagen der Erkundung und des Bergbaus bis hin zur Tourismusindustrie, die die Wirtschaft des heutigen Longyearbyen aufrecht erhält. Die Nachmittagsanlandung sollte in Alkhornet stattfinden. Nach sorgfältiger Erkundung von der Brücke aus waren die Mitarbeiter zuversichtlich, dass das Gebiet höchstwahrscheinlich eisbärenfrei war, und fuhren mit den Landevorbereitungen fort. Diesmal waren es jedoch nicht unsere weißen, flauschigen Eisbärenfreunde, die unsere Anlandung vereitelten, sondern die Elemente. Als die Mitarbeiter an Land gingen, sahen wir schnell, dass Wind und Wellen ein Problem werden würden. Wegen der starken Brandung war es schwierig, die Zodiacs am Strand stabil zu halten. Die Wellen machten es schwierig, die Passagiere sicher durch die Muscheltüren in die Zodiacs zu befördern und die Zodiacs nach der Landung stabil zu halten. Da die Sicherheit immer an erster Stelle steht, entschied unser Expeditionsleiter Adam, die Anlandung abzubrechen und zum Schiff zurückzukehren. Am Abend wurden wir mit einem Kapitänscocktail verwöhnt und sahen eine von Sara vorbereitete Diashow, die unsere erstaunliche Reise um Spitzbergen zeigte. Dabei sahen wir einige der besten Sehenswürdigkeiten, die die Arktis zu bieten hat.

Unser letzter Tag begann mit dem letzten Weckruf von Adam um 7.00 Uhr. Kurz darauf gab es Frühstück, und während die Besatzung und das Personal das Gepäck zum Pier brachten, machten sich die Passagiere auf den Weg zur Gangway, um sich ein letztes Mal zu verabschieden. Unsere erstaunliche Entdeckungsreise war zu Ende, aber es waren sicherlich einige Erinnerungen für ein ganzes Leben geschaffen worden. Die Arktis hat uns eine großartige Reise beschert, auch wenn wir manchmal hart für diese Erfahrung arbeiten mussten! Eine wirklich unvergessliche Erfahrung. Wir wünschen Ihnen eine gute Reise und hoffen, Sie bald wieder an Bord begrüßen zu dürfen! Auf unserer Reise zurückgelegte Gesamtstrecke: 1412 NM Am weitesten nördlich: 80⁰42.5' N - 18⁰55.9' E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Remmert Jan Koster, Expeditionsleiter Adam Turner, Hotelmanager Dejan Nikolic und der gesamten Besatzung und dem Personal war es uns eine Freude, mit Ihnen zu reisen.