Franz-Josef-Land liegt zwischen den Inseln Svalbard im Westen und den Inseln Sewernaja Semlja im Osten. Der russische Archipel, bestehend aus 192 Inseln, liegt auf 81° nördlicher Breite. Franz Josef Land ist weitgehend vergletschert und von reichlich Meereis umgeben.

Abgesehen von der Tierwelt, zu der Eisbären, Walrosse und verschiedene Wal-, Robben- und Seevogelarten gehören, besteht die kleine Bevölkerung von Franz-Josef-Land ausschließlich aus wissenschaftlichem, nationalem und militärischem Personal.