Die Erforschung der Polarregionen
Von den Wikingern über die ersten Wal- und Robbenjäger bis hin zu Scott und Amundsen, von den Seefahrern Franklin und Nordenskiöld bis hin zum heutigen Polartourismus - ein kurzer Streifzug durch die Geschichte zeigt einige der Aspekte, die die Menschen motivierten, ihren Horizont zu erweitern. Existenzielle Not, schiere Neugier, imperiale Gier, Polarforschung und Abenteuerlust trafen in Regionen aufeinander, die keine Fehler verzeihen.
Die ersten Entdecker
Die Wikinger (ca. 800-1050 n. Chr.) waren unerschrockene und weitläufige Seefahrer. Ihre offenen Boote besaßen sowohl ein Ruder als auch Segel und boten Platz für 30 Mann plus Vieh. Der Norweger Ottar segelte im9. Jahrhundert bis zum Weißen Meer. Später erreichten andere Wikinger die Küsten Grönlands und Nordamerikas. Sie navigierten mit Hilfe primitiver Kompasse, beobachteten und interpretierten Meeresströmungen, Winde, Vogelflugrouten und den bevorzugten Aufenthaltsort von Walen. Möglicherweise konnten sie auch deshalb so weit in den Norden vordringen, weil das Klima etwas milder war als heute: Die Auswirkungen des Temperaturanstiegs, der das Ende der Eiszeit herbeigeführt hatte, waren noch spürbar.
Früher Handel
Die Pomoren lebten am Weißen Meer - das Wort "pomore" bedeutet "am Meer entlang". Sie waren Händler, die im13. Jahrhundert aus Nowgorod eingewandert waren. Jahrhundert aus Nowgorod eingewandert waren. Mit ihren Schiffen, den "kotsyas", segelten sie sowohl nach Osten entlang der sibirischen Küste als auch zu den Inseln des Arktischen Ozeans und handelten mit Fellen, Häuten und Fisch. Ihr wichtigstes Handelszentrum war Archangelsk. Im 16. Jahrhundert weitete sich der europäische Handel mit China aus, und die Großmächte begannen, von einer Nordostpassage zum Meer zu träumen. Der Niederländer Willem Barentz war einer derjenigen, die versuchten, diese Passage zu finden. Im Herbst 1596 erreichte er Nowaja Semlja, war gezwungen, dort zu überwintern und starb ein Jahr später auf der Rückreise. Der mitteleuropäische Handel mit China musste sich auf anderen Wegen entwickeln.
Das Schiff von Willem Barentz in der Nähe von Nowaja Semlja, von A. de Lange
Russische Expansion
Im frühen 17. Jahrhundert eroberte Russland Sibirien mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Der größte Teil Sibiriens war jedoch noch weitgehend unerschlossenes Terrain. Die russische Herrschaft wurde von kleinen, isolierten Garnisonen aufrechterhalten, die an den Flüssen und entlang der Küste des Arktischen Ozeans Pelze und Mammutstoßzähne sammelten. Während einer solchen Handelsreise segelte der Russe Semen Dezhnev 1648 durch die "Beringstraße" nach Süden - 80 Jahre bevor sie von Vitus Bering "entdeckt" wurde. Beflügelt von den wissenschaftlichen Entdeckungen seiner Zeit, wollte Zar Peter der Große Sibirien erkunden und Amerika erreichen. Nach seinem Tod verließ die Große Nordexpedition 1733 St. Petersburg unter der Leitung des Dänen Vitus Bering. Abschnitte der sibirischen Küste wurden nach russischen Teilnehmern benannt, zum Beispiel nach K.P. Laptev und S. Tyelyuskin.
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Die Nordwestpassage
Nach der Schlacht von Trafalgar im Jahr 1805 beherrschten die Briten die Meere. Als der Krieg vorbei war, boten Polarexpeditionen eine neue Herausforderung. In der Zeit von 1813 bis 1858 gab es fast 30 Expeditionen nach Norden. Im Jahr 1845 brach John Franklin mit zwei Schiffen und 133 Mann auf, um die Suche nach der Nordwestpassage fortzusetzen. Die Expedition war wie ein militärischer Feldzug ausgerüstet. Sie verschwand spurlos und mehrere andere Expeditionen versuchten, ihr Schicksal zu ergründen. Schließlich wurde festgestellt, dass Franklins Schiff vereist war und alle an Bord an Skorbut und Hunger gestorben waren. Während der Rettungsexpeditionen wurden die Nordwestpassage und große Teile der nordamerikanischen Küste kartiert.
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Nordenskiöld
Der Name Adolf Erik Nordenskiöld ist für immer mit der Nordostpassage verbunden. Er war der erste, dem es gelang, den berüchtigten "Eiskeller", die Karasee, zu durchqueren und entlang der Nordküste Sibiriens nach China zu segeln. Innerhalb von zwei Sommermonaten im Jahr 1878 legte der Dampfer Vega fast die gesamte Strecke entlang der Nordküste Sibiriens zurück. Am 28. September 1878 war die Beringstraße nur noch eine Herbsttagereise entfernt. Doch dann schlugen Packeis und Kälte zu, und die Vega blieb im Eis stecken. Am 18. Juli 1879 gab das Eis das Schiff frei, und zwei Tage später passierte es die Beringstraße. Die Heimreise erfolgte über den Suezkanal, Neapel und Paris. Überall auf der Strecke wurde die Vega mit Feuerwerk und Festivitäten begrüßt. Bei ihrer Ankunft in Stockholm am 24. April 1880 wurden Nordenskiöld und sein Kapitän, Louis Palander, wie Nationalhelden empfangen.
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Nansen
Die 1890er Jahre waren geprägt von nationalem Bewusstsein und wissenschaftlicher Neugierde. Polarexpeditionen waren äußerst populär. Der Norweger Fridtjof Nansen war ein Mann, der sich schon früh für die Polarregionen und die Fähigkeiten der arktischen Völker, mit der Kälte und den schwierigen Transportwegen zurechtzukommen, interessiert hatte. Seine berühmteste Reise folgte der Meeresströmung, die das Meereis durch das nördliche Eismeer zwischen Sibirien und Grönland bewegt.
Die Reise mit dem speziell gebauten Schoner Fram dauerte drei Jahre (1893-96). Nach zwei eisigen Wintern verließ Nansen sein Schiff und machte sich zusammen mit Hjalmar Johansen auf Skiern auf den Weg zum Nordpol. Sie erreichten den Pol nicht und überlebten wider Erwarten einen weiteren Winter, bevor sie im Sommer 1896 von englischen Polarforschern gerettet wurden. Nansen war ein bedeutender Entdecker und Schriftsteller. Nach dem Ersten Weltkrieg engagierte er sich für die Kriegsflüchtlinge. Im Jahr 1922 wurde ihm der Friedensnobelpreis verliehen.
Von der Norwegischen Nationalbibliothek, über Wikimedia Commons
Andrée
Der Schwede Salomon August Andrée hatte kühne Träume. Die Überquerung des nördlichen Eismeeres in einem gasgefüllten Ballon entwickelte sich zu einer fixen Idee. Der Ballon, der Andrée, Knut Fraenkel und Nils Strindberg die 3.700 Kilometer von Spitzbergen bis zur Beringstraße bringen sollte, wurde in Paris zusammengenäht: Er war aus chinesischer Seide, hatte einen Durchmesser von 20 Metern und ein Volumen von 2.800 Kubikmetern.
Am 11. Juni 1897 hob der mit Wasserstoff gefüllte Örnen (Adler) von der Insel Danskön ab, mit einer hypermodernen Kamera und 36 Brieftauben an Bord. Die Örnen war nur 33,5 Stunden lang in der Luft. Die drei Männer machten sich auf den Weg nach Süden zur Insel Kvitøya, wo sie im Oktober starben. Man nimmt an, dass sie nach dem Verzehr von Eisbärenfleisch an Trichinose gestorben sind. Das Lager auf Kvitøya wurde 1930 entdeckt, und erstaunlicherweise wurden die Tagebücher und die Ausrüstung der Männer, einschließlich der Kamera und einiger belichteter Glasplatten, für die Nachwelt gerettet.
Von w:Nils Strindberg (http://www.xs4all.nl/~pal/andree.htm.) [Public domain or Public domain], via Wikimedia Commons
Alfred Wegener
Wegener war ein deutscher Naturwissenschaftler mit einem breiten Spektrum an Interessen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts nahm er an drei Expeditionen zum Inlandeis Grönlands teil. Er leitete die Grönlandexpedition, die den Winter 1930-31 dort verbrachte. Wegener starb im Herbst 1930 während einer Reise über das Eis. Alfred Wegener war der Inbegriff des modernen Polarforschers - er war in erster Linie ein wissenschaftlicher Forscher. Im Jahr 1912 stellte er die Theorie der Kontinentalverschiebung auf, aber es sollte noch 50 Jahre dauern, bis seine Theorie ernsthaft diskutiert und durch die Entdeckung von Fossilien in den Polarregionen bewiesen wurde. Die Theorie, die Plattentektonik, ist heute allgemein anerkannt.
Von Loewe, Fritz; Georgi, Johannes; Sorge, Ernst; Wegener, Alfred Lothar (Archiv des Alfred-Wegener-Instituts) [Public domain], via Wikimedia Commons
Russische Eisdriftstationen
In den 1930er Jahren entwickelte das kommunistische Regime in Moskau ein Interesse an den arktischen Meeren. Wissenschaftliche und politische Ambitionen waren eng miteinander verbunden. Bevor er den Seeverkehr und die Luftfahrt in der Arktis ausbauen konnte, benötigte Stalin mehr Wissen über den Arktischen Ozean und sein Klima. Deshalb setzte Stalin auf eine kühne und lange Zeit geheime Innovation der Polarforschung: wissenschaftliche Stationen auf treibenden Eisschollen.
Am 21. Mai 1937 landete das erste Transportflugzeug auf einer Eisscholle in der Nähe des Nordpols. Vier Forscher unter der Leitung von Iwan Pananin wurden zurückgelassen, um den Winter zu verbringen, und ihre einzige Verbindung zur Außenwelt war ein einfaches Funkgerät. Nachdem sie 274 Tage lang auf einer schmelzenden Eisscholle in Richtung Süden getrieben waren, wurden sie vor der Küste Grönlands aufgegriffen. Sie kehrten als Helden in die Sowjetunion zurück. Dann kam der Krieg. Erst 1950 wurde die Nordpolstation 2 eingerichtet. Das Programm wurde 1991 eingestellt, nachdem 31 Eisstationen in der Region unterhalten worden waren.
Der Wettlauf zum Südpol
Im Jahr 1909 beschloss der Engländer Robert Falcon Scott, den Südpol zu erobern. Zur gleichen Zeit plante der norwegische Polarforscher Roald Amundsen eine Expedition zum Nordpol. Als Amundsen 1909 erfuhr, dass Frederick Cook und Robert Peary beide behaupteten, den Nordpol erreicht zu haben, änderte er heimlich seine Pläne und machte sich stattdessen auf den Weg zum Südpol. Amundsen und vier Begleiter erreichten den Südpol am 14. Dezember 1911 auf Skiern und mit Hilfe von Hundeschlitten. Scott und seine Kollegen, die ihre Schlitten selbst gezogen hatten, kamen am 17. Januar 1912 an - und fanden nur eines von Amundsens Zelten vor. Schwer enttäuscht traten sie die Rückreise an, geplagt von Kälte, Hunger, Skorbut und Erschöpfung. Keiner von ihnen überlebte. Scott und zwei andere starben nur 18 Kilometer von einem Versorgungsdepot entfernt. Damit endete eines der größten Dramen der Polargeschichte, das noch heute Gegenstand von Abhandlungen und Diskussionen ist.
Shackleton
Am selben Tag, an dem England in den Ersten Weltkrieg eintrat, dem 8. August 1914, begann Sir Ernest Shackleton seine zweite Reise in die Antarktis. Churchill gab schließlich den Befehl zum Aufbruch, nachdem der loyale Shackleton sich erkundigt hatte, ob er für den Kriegsdienst benötigt würde. Als der Amerikaner Peary 1909 den Nordpol und der Norweger Amundsen 1911 den Südpol erreicht hatten, war Großbritannien bei den Polarexpeditionen ins Hintertreffen geraten. Shackleton wollte die Ehre Großbritanniens wiederherstellen, indem er die Antarktis durchquerte. Doch sein Schiff, die Endurance, sank, bevor die Expedition den antarktischen Kontinent erreichte. Die Besatzung wurde auf wundersame Weise nach der dramatischen Fahrt des Schiffsführers James Caird gerettet. Viele halten Shackleton aufgrund seiner Führungsqualitäten und seiner Unerschrockenheit für den größten aller Polarforscher.
Ausbeutung
Die Tiere bilden die Grundlage für die menschliche Existenz in der Arktis. Rentiere, Robben, Polarfüchse, Walrosse und Wale sichern der einheimischen arktischen Bevölkerung seit Jahrtausenden das Überleben im rauen Polarklima. Sie sind eine Nahrungsquelle und Material für Kleidung, Ausrüstung und Unterkünfte. Sie sind auch ein wichtiges Handelsgut. Der Jäger muss töten, um sich und seine Familie zu ernähren, und das gilt für Mensch und Tier.
Aufgrund der extremen Umweltbedingungen erfordert die Jagd nicht nur ein hohes Maß an Perfektion und Effizienz beim Töten, sondern auch tiefen Respekt unter den einheimischen arktischen Jägern. Die Menschen brauchen die Tiere als Nahrung und die Tiere lassen sich töten. Doch die Menschen müssen im Gegenzug strenge Verhaltensregeln beachten und die Seelen der toten Tiere als Gäste behandeln. Die Polarität zwischen individueller Tragödie und biologisch-sozialer Notwendigkeit wird nirgendwo deutlicher als beim Tod.
Walfang
Die Menschen im hohen Norden und Süden, die sich ökologische Nischen mit Walen und Robben teilen, haben diese erneuerbaren Ressourcen schon immer ausgebeutet. Es wurden verschiedene Fangmethoden entwickelt und an die jeweilige Beute angepasst. Was den Walfang betrifft, so verabschiedete die Stockholmer Umweltschutzkonferenz 1972 eine Resolution gegen die ökologisch unhaltbaren Fangquoten, die jährlich von der Internationalen Walfangkommission (IWC) ausgegeben werden. Seit dieser Konferenz besteht unter den westlichen Industrienationen ein Konsens darüber, dass Wale für die kommerzielle Nutzung tabu sind.