Aves del Sur: 33 aves antárticas y marinas

33 especies de aves antárticas: datos, lugares e imágenes

Entre las innumerables razones de peso por las que la gente viaja a la Antártida y al subantártico, la avifauna sigue siendo una de las más apreciadas.

Incluso si no se incluyen los pingüinos en la mezcla, estas regiones antárticas ricas en vida salvaje ofrecen algunos de los mejores lugares del planeta para la observación de aves, con un caleidoscopio de aves endémicas y una gran diversidad de especies no autóctonas.

Este artículo complementa nuestra entrada sobre las aves del Ártico y pretende ser un mero repaso de las especies de aves más comunes que encontramos. Para que el número sea manejable, no detallaremos aquí las ocho especies de pingüinos que se pueden ver en un crucero por la Antártida. En esta entrada cubriremos sobre todo las aves que pueden volar.

Lo sentimos, pingüinos. Os seguimos queriendo.

1. Albatros errante

Con sus impresionantes 3,5 metros de envergadura, los albatros errantes pueden volar enormes distancias sin apenas batir las alas. Esto les permite consumir menos energía en vuelo que en reposo, algo de lo que no puede presumir ni el avión más avanzado.

Fotografía de Erwin Vermeulen

2. Albatros reales meridionales

Estas aves marinas de nombre magistral sólo son superadas por los albatros errantes en cuanto a tamaño, con una envergadura que ronda los tres metros (9,8 pies). A veces vemos Albatros reales meridionales durante los paseos marítimos, así como alrededor de la isla Campbell durante nuestros viajes por el Mar de Ross.

Fotografía de Fred van Olphen

3. Albatros de Tristán de Acuña

Incluso los ornitólogos expertos a veces confunden los Albatros de Tristán de Acuña con los albatros errantes, ya que tienen un aspecto similar desde la distancia y, de hecho, son una subespecie de esta última ave marina. Sin embargo, los Albatros de Tristán de Acuñas tienen el dorso ligeramente más oscuro y son más pequeños. Son endémicos del archipiélago de Tristán da Cunha, especialmente de la isla de Gough.

Fotografía de Michael Clarke [CC BY-SA 2.0], vía Wikimedia Commons

4. Albatros ojeroso

Al igual que los albatros errantes, los Albatros ojerosos emplean poca energía en el vuelo. De hecho, los Albatros ojerosos apenas consiguen que su corazón lata por encima del ritmo de reposo mientras vuelan. Son conocidos por sus inconfundibles ojos oscuros y se encuentran sobre todo en Georgia del Sur y las Malvinas.

Fotografía de Bruce Robinson

5. Albatros tiznados

Estos albatros de plumaje claro son eficientes voladores, como el resto de su especie. Y también como otros albatros, los Albatros tiznados tienen glándulas sobre las fosas nasales que producen una solución salina para ayudar a estas aves a expulsar el exceso de sal marina ingerida mientras se alimentan.

Foto de Mike Watson - BirdQuest

6. Petrel antártico

Los petreles antárticos, el ave reproductora más meridional de la Tierra, también pueden verse tan al norte como Nueva Zelanda y Australia durante los meses de invierno. Los petreles en general parecen correr sobre el agua antes de volar, de ahí su nombre, en alusión al San Pedro que camina sobre el agua.

Foto de Rolf Stange

7. Petrel níveo

Estas aves marinas blancas como la nieve son las segundas aves reproductoras más australes del mundo, una de las tres únicas que anidan en la Antártida y sus islas cercanas. (Las otras son los skuas polares y los pingüinos emperadores)

Fotografía de Marijke de Boer

8. Petrel azulado

Los petreles az ules son excelentes ejemplos de aves pelágicas, que permanecen en el mar la mayor parte de su vida y se acercan a la costa sólo para reproducirse. Estas aves marinas suelen verse en bandadas que incluyen múltiples especies de petreles, y las encontramos principalmente en el Pasaje de Drake y el Mar de Scotia, tan al sur como las cordilleras septentrionales de la Península Antártica.

Foto de Marijke de Boer

9. Paíño ventrinegros

Antiguamente se pensaba que la aparición de los paíños (una importante familia de petreles) profetizaba una tormenta. Por eso han recibido muchos apodos: Gallinas de la Madre Carey, un argot para referirse a la Virgen María; pájaros del diablo; brujas de agua; y satanitas, entre otros. La subespecie de Paíño ventrinegros es la que vemos con más frecuencia, sobre todo en Georgia del Sur.

Fotografía de Tim Lenz [CC BY 2.0], vía Wikimedia Commons

10. Paíño de Wilson

El Paíño de Wilson, el ave más pequeña que se reproduce en la Antártida (o, de hecho, la criatura de cuerpo caliente más pequeña), evita inteligentemente los vientos huracanados de las tormentas volando entre las olas. Deben su nombre al naturalista escocés-estadounidense Alexander Wilson, apodado el "Padre de la Ornitología Americana".

Fotografía de Laurens Steijn

11. Abanto marino

Estas aves son los únicos miembros de la familia Procellariidae que tienen patas lo bastante fuertes para caminar por tierra. Los Abanto marinos se dividen en dos grupos fácilmente identificables: Los Abanto marino antárticos tienen el pico verde pálido, mientras que los Abanto marino antárticos tienen el pico rosa rojizo.

Foto de Siegfried Woldhek

12. Potoyunco de Georgia del Sur

Los petreles buceadores de Potoyunco de Georgia suelen verse, como es lógico, en las costas de Georgia del Sur, aunque también se han registrado ejemplares vagabundos en las Malvinas. Al igual que el Potoyunco común descrito a continuación, estas aves son bastante pequeñas y se parecen a las alcas.

Fotografía de James St. John [CC BY 2.0], vía Wikimedia Commons

13. Potoyunco común

Casi idénticos a los Potoyuncos de Georgia son los Potoyuncos comunes, que se distinguen por sus plumas primarias de color marrón. (Estas aves también se conocen como petreles buceadores más pequeños o simplemente petreles buceadores. Encontramos estas pequeñas y regordetas aves marinas parecidas a las alcas en las islas de Georgia del Sur y, a veces, al sur de Nueva Zelanda.

Foto de JJ Harrison [CC BY-SA 3.0], vía Wikimedia Commons

14. Potoyunco magallánico

De color negro por encima y blanco por debajo, y tan parecido a las alcas como los dos petreles anteriores, el Potoyunco magallánico es, sin embargo, la única especie de ave marina con dibujos faciales nítidos y franjas blancas a lo largo de las plumas superiores. Miden unos 20 cm de largo.

Foto de Special Collections of the University of Amsterdam [Dominio público], vía Wikimedia Commons

15. Pardela gorjiblanca

Estas grandes pardelas de pico claro, también conocidas como gallinas del Cabo, se reproducen en Georgia del Sur, la isla Campbell y, en menor medida, en las Malvinas. Como miembros del orden Procellariiformes, producen aceite estomacal que pueden rociar por la boca como defensa contra los depredadores.

Foto de JJ Harrison [CC BY-SA 3.0], vía Wikimedia Commons

16. Pardela capirotada

Posiblemente aliada de las Pardelas sombrías en términos genéticos, las grandes pardelas se ven a veces alrededor de la cadena de Tristán da Cunha. Estas aves se alimentan de calamares y peces, a menudo siguen ruidosamente a los barcos de pesca para luchar por una comida, y son conocidas por ser muy habladoras. Sólo al final de la temporada se ven también Pardelas capirotadas entre las Malvinas y Georgia del Sur.

Fotografía de Troels Jacobsen

17. Pardela sombría

Más pequeñas que las grandes pardelas son las Pardelas sombrías, que vemos con más frecuencia en las Malvinas y alrededor de Tierra del Fuego. Daphne du Maurier y Alfred Hitchcock se inspiraron en un incidente en el que miles de Pardelas sombrías volaron hacia objetos y murieron en las calles del norte de la bahía de Monterrey (California) el 18 de agosto de 1961 .

Fotografía de JJ Harrison [CC BY-SA 3.0], vía Wikimedia Commons

18. Fulmar austral

Los fulmares australes, también conocidos como fulmares antárticos y fulmares grises plateados, son aves que anidan en los acantilados de las islas Sandwich del Sur, las Shetland del Sur, las Orcadas del Sur y otras islas antárticas cercanas. Estas aves marinas suelen reunirse en bandadas con los petreles del Cabo, cazando en concentraciones de krill alrededor de los barcos pesqueros y balleneros.

Fotografía de Meike Sjoer

19. Pato petrel antártico

Estas son las aves más grandes de la especie Pato petrel, aunque en realidad forman parte de un género de pequeños petreles del Océano Austral, y se denominan alternativamente priones palomeros. También pueden recibir el nombre de "pájaros ballena", porque a los Pato-petrel antárticos les gusta escudriñar el agua en busca de crustáceos diminutos, siguiendo el hábito de las ballenas barbadas. Al igual que los fulmares australes, estas aves marinas se ven en las islas cercanas a la Antártida y en la cadena subantártica de Georgia del Sur.

Fotografía de Troels Jacobsen

20. Pato petrel picofino

Conocidos también como Pato petrel picofinos, los Pato petreles picofinos son aves marinas de los océanos meridionales que cuentan con una población muy robusta estimada en unos siete millones de ejemplares. Sobreviven a base de zooplancton, filtrándolo a través de su pico en forma de "sierra", que es el origen del nombre de su especie, del griego prion.

Fotografía de Joshua Stone [CC BY-SA 4.0], vía Wikimedia Commons

21. Pato petrel piquicorto

Los Pato petreles se ven por todas las costas y océanos del hemisferio sur, casi tan abundantes en población como los Pato-petrel picofinos. Estas aves marinas son conocidas por su costumbre de arrullar suavemente a sus parejas cuando regresan a sus nidos por la noche.

Fotografía de Ed Dunens [CC BY 2.0], vía Wikimedia Commons

22. Cormorán magallánico

También llamados Cormoránes, los cormoranes se dividen en muchas especies diferentes, de las que sólo vemos unas pocas con regularidad. Los Cormoranes magallánicos suelen encontrarse en las Malvinas y Tierra de Fuego. Les gusta anidar en acantilados u otros lugares rocosos y escarpados.

Foto de Calyponte [CC BY 3.0], vía Wikimedia Commons

23. Cormorán moñudo

Mientras el hielo aguante durante el verano antártico, estas aves marinas anidarán todo el año, siendo la única especie que lo hace allí. Los cormoranes de ojos azules no se alejan mucho de sus nidos, por lo que solían ser bien vistos por los navegantes que esperaban divisar tierra. Al igual que otras especies de esta lista, la división de los cormoranes es discutible: La variedad de las Malvinas se llama Cormorán imperial, y también hay Cormoranes de Georgia y Cormoranes antárticos.

Foto de Martin van Lokven

24. Págalo subantártico

La compleja taxonomía de los esquúas pardos también es objeto de controversia entre los ornitólogos, y algunos dividen esta especie de ave en otras divisiones: esquúa subantártico, esquúa antártico, esquúa de las Malvinas y esquúa de Tristán, entre otras. Se alimentan de huevos, carroña, peces, pingüinos y otras aves marinas.

Fotografía de Esther Kokmeijer

25. Págalo polar

Se sabe que estas agresivas aves marinas atacan a los humanos que se aventuran demasiado cerca de sus nidos, aunque cuando no están criando los págalos polares casi nunca se les ve en tierra. Al ser aves pelágicas, viven totalmente en el mar, y la mayoría de las veces las vemos en los alrededores de la Península Antártica, el Mar de Ross y las islas Shetland del Sur.

Fotografía de Dietmar Denger

26. Gaviota cocinera

También conocidas como gaviota del Cabo o gaviota dominicana, las gaviotas cocineras son aves marinas carroñeras omnívoras. Este último nombre proviene de su parecido con los frailes dominicos, cuyos hábitos blancos y negros coinciden con el plumaje de estas aves marinas supervivientes.

Foto de Andrew Shiva / Wikipedia, vía Wikimedia Commons

27. Charrán ártico

Debido a su largo patrón migratorio, los charranes árticos experimentan tanto los veranos boreales (Hemisferio Norte) como los australes (Hemisferio Sur), recibiendo más luz solar que cualquier otro animal del planeta. Se sabe que viajan hasta 2,4 millones de km a lo largo de su vida, una capacidad de desplazamiento impresionante incluso para los más nómadas.

Fotografía de Erwin Vermeulen

28. Charrán antártico

Los charranes antárticos tienen un aspecto similar al de los charranes árticos, salvo que la variedad antártica de aves marinas tiene las puntas de las alas grises en lugar de negras y es más corpulenta. Sin embargo, estas aves siguen siendo bastante pequeñas, ya que sólo miden entre 31 y 38 cm de largo, y los skúas son los principales depredadores de sus polluelos y huevos.

Foto de Siegfried Woldhek

29. Patovapor malvinero

Estos patos son una de las dos únicas especies endémicas de las islas Malvinas, compartiendo esa distinción con los chochines malvineros. Los patos vaporeros de las Malvinas se confunden a menudo con los patos voladores, aunque, como se ha sugerido, las primeras aves no vuelan. Charles Darwin escribió sobre ellos: "Estos patos torpes y con cabeza de tronco hacen tal ruido y chapoteo que el efecto es sumamente curioso".

Fotografía de Siegfried Woldhek

30. Chochín malvinero

Los Chochín mal vineros deben su nombre a Arthur Cobb, escritor de aves y granjero de las Malvinas, y son nativos de esa cadena de islas. La región y la población de estos pájaros son tan reducidas que a menudo son dados a la endogamia, lo que ocasionalmente provoca albinismo.

Fotografía de Werner Thiele Photography

31. Caracara austral

Estas rapaces de plumaje oscuro, también llamadas grajillas, son curiosas por naturaleza y suelen acercarse a los humanos sin miedo. El Caracara austral es la rapaz que se reproduce más al sur, una de las rapaces más raras del mundo y un llamativo residente de las Malvinas y Tierra del Fuego.

Fotografía de Ali Liddle

32. Dormilona carinegra

Otra ave autóctona de las Malvinas, la Dormilona carinegra, permanece en la cadena de islas durante todo el año. Pertenecen a Tyrannidae, la mayor familia de aves de América, y su costumbre de saltar sobre otras aves como si quisieran transmitir noticias les ha valido el apodo de "pájaro de las noticias".

33. Bisbita de Georgia del Sur

La Bisbita de Georgia del Sur tiene la distinción musical de ser el único pájaro cantor antártico, lo que la convierte en una agradable conclusión lírica de esta lista. Estos pájaros no marinos del tamaño de un gorrión viven en Georgia del Sur, donde construyen sus nidos con hierba seca. La Bisbita de Georgia del Sur es el único ave paseriforme de la cadena insular.

Foto de Mike Watson - BirdQuest