PLA32-24, Reisetagebuch, Antarktis - Polarkreis - Walbeobachtung

Es war ein windiger Herbsttag in Ushuaia mit etwas Sonnenschein und kalten Temperaturen. Die letzte Zeit, um ein paar Outdoor-Ausrüstungen einzukaufen und eine letzte Tasse Kaffee auf festem Boden zu trinken.

Um 16 Uhr durften wir an Bord unseres gnädigen Schiffes M/V Plancius gehen. Sie war heute das einzige blaue Schiff im Hafen, aber das coolste. Das Expeditionsteam hieß uns herzlich willkommen, ebenso wie das gesamte Hotelteam. Der stellvertretende Hotelmanager Alfredo checkte uns ein, und die freundlichen Mitglieder der Besatzung führten uns zu unseren Kabinen.

Um 17:15 Uhr begrüßte uns unser Expeditionsleiter Claudio in der Lounge, wo er uns weitere Informationen über die obligatorische Sicherheitsübung und die Prozedur des Verlassens des Schiffes gab. Nach der Vorführung eines Sicherheitsvideos gab uns der zweite Offizier Martin weitere Informationen, bevor die Übung begann. Als die Alarmsignale ertönten, machten wir uns zusammen mit unseren großen Schwimmwesten auf den Weg zurück in die Lounge. Wir legten unsere Schwimmwesten an und warteten dann auf weitere Anweisungen. Dann wurde das Kommando zum Verlassen des Schiffes gegeben, und wir machten uns alle auf den Weg zum Deck, wo sich die Rettungsboote befanden.

Der 2. Offizier gab uns weitere Informationen über das Verfahren der Rettungsboote und danach hatten wir Zeit, einen Blick in eines der Rettungsboote zu werfen. Nicht sehr komfortabel oder geräumig, aber im Notfall natürlich notwendig.

Und dann war es soweit; die Festmacher wurden eingezogen und wir verließen den Hafen von Ushuaia. Unsere Expedition hatte offiziell begonnen! Wir genossen den Wind in unseren Gesichtern und die atemberaubenden Landschaften von den Außendecks aus, während Ushuaia langsam kleiner und kleiner wurde.

Um 18:30 Uhr wurden wir eingeladen, mit dem Expeditionsteam und dem Kapitän in der Lounge auf unsere Expedition anzustoßen - mit köstlichem Prosecco und leckeren Snacks. Wir erhielten weitere Informationen darüber, wie die Dinge auf dem Schiff funktionieren und wie die Expedition geplant ist. Während der Expedition sind wir sehr von den Wetterbedingungen abhängig und Claudio erklärte uns, dass wir oft mehrere Pläne haben, falls unser Plan A nicht durchgeführt werden kann. Das klingt nach einer richtigen Expedition, was uns noch mehr begeisterte!

Nach einem langen Tag war es an der Zeit, zu Abend zu essen. Heute hatten Chefkoch Ivan und sein Team ein köstliches Buffetmenü vorbereitet. Wir trafen uns mit unseren Mitreisenden im Speisesaal, in dem viel geplaudert und gelacht wurde. Eine perfekte Art, die Expedition zu beginnen.

Die ersten Stunden des Abends war das Schiff noch sehr stabil, aber gegen Mitternacht begannen wir in den Drake zu fahren und es begann zu rollen. Gute Nacht!

Heute war der erste volle Tag auf See in der berüchtigten Drake-Passage! Die Nacht war ein bisschen wellig mit 3 bis 4 Meter hohen Wellen, die bis zum Morgen anhielten. Wir haben uns einen kleinen Drake Shake geholt. Obwohl einige Leute seekrank waren, schien sich die Mehrheit langsam an die Wellen zu gewöhnen. Der Morgen begann mit einem leckeren Frühstück (für diejenigen, die Appetit hatten :)), das zwischen 8 und 9 Uhr serviert wurde.

Um 10 Uhr hielt Marco in der Beobachtungslounge einen Vortrag mit dem selbsterklärenden Titel "Einführung in die Antarktis". Es war eine Gelegenheit, mehr Informationen über unser abgelegenes und einzigartiges Ziel, die Antarktis, zu erhalten. Marco war sehr leidenschaftlich und manchmal auch recht witzig, als er über die Geografie, die Tierwelt und die Geschichte des weißen Kontinents sprach. Während des Vortrags wuchs unsere Aufregung und wir konnten es kaum erwarten, alles mit eigenen Augen zu sehen.

Nach dem Mittagessen war es Zeit für die obligatorischen Einweisungen. Sicherheit hat für uns oberste Priorität, und so wurden wir über Do's and Don'ts in Bezug auf unsere Zodiac-Operationen informiert. Die IAATO ist die Organisation der Antarktis-Reiseveranstalter, und gemeinsam haben die Mitglieder Regeln und Vorschriften für Besucher der Antarktis aufgestellt. Wir wollen nur Fußspuren hinterlassen und Erinnerungen mitnehmen, während wir gleichzeitig die wilden Tiere, denen wir während unserer Expedition begegnen können, beobachten, aber nicht stören wollen.

In den letzten Jahren ist die Vogelgrippe zu einer echten Bedrohung geworden, und das bedeutet auch eine obligatorische Biosicherheitsreinigung und kein Knien oder Hinlegen mehr. Wir wollen keine fremden Arten in die Antarktis bringen und auch keine möglichen Krankheiten verbreiten.

Den Rest des Tages auf See verbrachten wir mit Spielen oder mit der Lektüre einiger Bücher aus der schönen Sammlung der Bibliothek.

Der Tag endete mit einer kurzen Zusammenfassung des Tages und einer kleinen Präsentation über die Drake-Passage" von Stefi, Koen erklärte die Antarktische Konvergenz", und Carina erklärte uns die Begriffe, die wir an Bord der M/V Plancius verwenden.

Danach gab es ein Abendessen im Speisesaal mit Tiramisu als Nachspeise, ein Klassiker! Der erste Seetag auf der Drake Passage ist geschafft, ein weiterer steht noch aus!

Guten Morgen!

Das heutige Programm ist mit vielen Vorbereitungen für unseren Besuch in der Antarktis gefüllt. Als unser zweiter Tag auf See mit dem ersten "Guten Morgen, guten Morgen"-Weckruf unseres Expeditionsleiters Claudio beginnt, befinden wir uns bereits auf halbem Weg zur Antarktis durch die Drake-Passage. Zum Glück für die meisten von uns ist Neptun gnädig, denn die Drake ist relativ ruhig.

Nach dem Frühstück war es an der Zeit, auf Deck 3 zu gehen und unsere Gummistiefel im Stiefelraum abzuholen. Diese Stiefel sind warm und wasserdicht, und wir werden sie bei all unseren Anlandungen benutzen.

Und dann war es wirklich an der Zeit, unsere so genannte Vakuum-Party zu starten, die Biosicherheitsreinigung! Diese Reinigung ist sicherlich nicht der spaßigste Teil der Expedition, aber sie ist obligatorisch, und außerdem ist es keine schlechte Sache, wenn man ab und zu alle äußeren Schichten reinigt.

Wir haben unsere Muckstiefel, Jacken, Hosen, Rucksäcke und die gesamte Ausrüstung mitgebracht, die wir in der Antarktis an Land benutzen werden. Das Expeditionsteam war da, um uns zu helfen und zu überprüfen, ob alles gemäß den IAATO-Standards gemacht wurde.

Das Mittagessen wurde serviert und danach hatten die Taucher ihre obligatorische Tauchgangsbesprechung.

In der Zwischenzeit waren die Außendecks geöffnet worden, und viele von uns nutzten die Gelegenheit, um etwas frische Luft zu schnappen. Wir sahen große Seevögel wie Albatrosse und Riesensturmvögel. Einige von uns hatten das Glück, Delfine und später auch Finnwale zu sehen! Es war schön, draußen zu sein und noch mehr wilde Tiere zu sehen. Es war auch eine gute Gelegenheit, sich mit anderen Gästen und unserem Expeditionsteam zu treffen und auszutauschen.

Am Nachmittag lud Steffi uns zu einem Vortrag über Wale ein, bei dem sie viele interessante und überraschende Fakten über die größten Tiere unseres Planeten erzählte.

Wir wussten, dass wir in die richtige Richtung fuhren, als wir um 16:50 Uhr von der Brücke aus die ersten Eisberge sahen. Wir begannen bereits, die Antarktis zu spüren!

Später am Nachmittag versammelten wir uns alle wieder in der Lounge, um den Tag Revue passieren zu lassen. Claudio stellte die Pläne für morgen vor - unseren ersten Tag auf dem weißen Kontinent. Wir konnten es kaum erwarten, den nächsten Morgen zu erleben! Zeit zum Abendessen und Schlafen! Gute Nacht allerseits!

Wir begannen unseren Tag früh und waren voller Vorfreude und Aufregung, als wir uns zu unserer ersten Zodiacfahrt in den eisigen Gewässern der Wilhelmina Bay aufmachten. Die frische antarktische Luft und die ruhige Schönheit der Umgebung schufen die Voraussetzungen für ein unvergessliches Erlebnis.

Langsam navigierten wir durch das eisige Labyrinth, und schon bald waren wir von hoch aufragenden Eisbergen umgeben, die im morgendlichen Sonnenlicht glitzerten. Die Stille wurde durch das ferne Spritzen von Wasser durchbrochen, das die Anwesenheit von Buckelwalen signalisierte. Als wir näher kamen, raubte uns der Anblick dieser prächtigen Geschöpfe den Atem. Das Summen ihrer Gesänge hallte durch die Luft und schuf eine magische Atmosphäre. Wir beobachteten ehrfürchtig, wie sie anmutig durch das eisige Wasser glitten, gelegentlich brüllten und spielerisch planschten.

Nach einem faszinierenden Vormittag machten wir uns auf den Weg nach Neko Harbour zu unserer ersten kontinentalen Landung! Die Vorfreude war greifbar, als wir den antarktischen Boden betraten, ein bedeutsames Ereignis für jeden von uns.

Unsere erste Begegnung war mit einer Kolonie Eselspinguine, deren komische Possen und neugierige Blicke für endlose Unterhaltung sorgten. Wir staunten über ihre Beweglichkeit, als sie verschneite Hänge hinunter rodelten und ihren täglichen Aktivitäten nachgingen.

Der Anblick von Seeelefanten, die sich faul an der felsigen Küste räkelten, fügte sich in die Szenerie ein, wobei ihre massive Größe einen starken Kontrast zu den agilen Pinguinen bildete. Wir beobachteten sie aus respektvollem Abstand und staunten über ihre schiere Kraft und Ruhe.

Der Höhepunkt des Nachmittags war die Beobachtung des Gletscherkalbens im Hintergrund. Das Rumpeln des Eises, das sich vom Gletscher löste, hallte über die Bucht und erinnerte uns an die dynamische und sich ständig verändernde Natur der antarktischen Landschaften.

Während wir den Anblick und die Geräusche von Neko Harbour, umgeben von hoch aufragenden Bergen und unberührter Wildnis, in uns aufsaugten, konnten wir nicht anders, als ein tiefes Gefühl der Verwunderung und Dankbarkeit dafür zu empfinden, dass wir dieses abgelegene und empfindliche Ökosystem aus erster Hand erleben durften.

Alles in allem übertraf unser erster Tag in der Antarktis alle Erwartungen und ließ uns voller Vorfreude auf die Abenteuer zurück, die uns in den kommenden Tagen erwarteten.

Das sanfte Licht eines frischen Morgens auf dem antarktischen Kontinent weckte uns heute auf. Wir begaben uns auf die Außendecks und fanden uns umgeben von den zerklüfteten Gipfeln des Kap Renard, das den nordöstlichen Eingang des Lemaire-Kanals bewacht. Die See war ruhig, und wir konnten Eisberge und Eisbrocken sehen, die sich auf dem Wasser spiegelten, während am Horizont die Wolken ihre rosa- und orangefarbene Färbung annahmen.

Die M/V Plancius glitt anmutig über das Wasser und fuhr in den legendären Kanal ein, der wegen seiner übermäßigen fotogenen Schönheit "Kodak Gap" getauft wurde. Der Lemaire-Kanal ist ein schmaler, 500-600 m breiter Kanal zwischen der Kiewer Halbinsel im Osten und der Booth-Insel im Westen. Er wurde erstmals 1873-74 von Edward Dallman entdeckt, aber nicht vermessen, und anschließend 1897-99 von dem belgischen Forscher Adrien de Gerlache an Bord der Belgica erkundet und benannt.

Nach der Überquerung des Lemaire wurden wir zum Frühstück eingeladen, und gleich danach wurden die Zodiacs zu Wasser gelassen, und wir liefen die Gangway hinunter. Die Girard Bay und die Penola Strait, die sich am südlichen Eingang des Lemaire befindet, waren von Walstößen erfüllt. Ihre Geräusche hallten durch die ganze Gegend, weil es so unglaublich windstill war und die Gegend so friedlich.

Die Buckelwale waren an diesem Morgen unglaublich aktiv; in Gruppen von drei oder vier Tieren, einige mit der Nahrungsaufnahme an der Oberfläche beschäftigt, andere neugierig und spitzbübisch um unsere Boote herumhüpfend, und wieder andere schwammen schnell und tauchten tief ab, während sie uns ihre schönen Fluken zeigten.

An der Ostküste der Insel Pleneau übten ungeschickte und unerfahrene junge Eselspinguine ihre Fähigkeiten im Wasser. Die flachen Bereiche um diese niedrige Felseninsel boten ideale Bedingungen für die Jagd der Seeleoparden. Als wir uns diesem Gebiet näherten, trafen wir auf diese neugierigen und wendigen Phociden. Seeleoparden können 3,2 bis 3,5 Meter lang und bis zu 500 Kilogramm schwer werden; ihre massiven Kiefer und kräftigen Vorderflossen machen sie zu einem der größten Raubtiere der Antarktis.

Es war ein Privileg, eine echte Begegnung mit diesen Tierarten zu beobachten und mitzuerleben. Eine dieser Robben versuchte mehrmals, einen Pinguin zu fangen, bevor das arme Tier schließlich gefangen und eine ganze Weile herumgezogen wurde. In der Zwischenzeit hatten sich Dominikanermöwen, Buntfuß-Sturmschwalben und Subantarktikskuas versammelt, um sich an dem Kadaver zu laben, den die Robbe zurückgelassen hatte. An diesem Morgen zeigte sich die Natur von ihrer reinsten und rauesten Seite.

Zurück an Bord wärmten wir unsere Körper und Glieder nach einem intensiven und kalten Morgen auf. Das Mittagessen wurde schnell serviert, während das Schiff vor der Petermann-Insel in Position gebracht wurde, dem Ort, an dem wir am Nachmittag anlanden wollten.

Petermann Island liegt auf der Westseite der Penola Strait, südlich von Hovgaard. Eine weitere Insel, die 1874 von Eduard Dallman entdeckt und nach einem berühmten deutschen Kartographen benannt wurde. Es handelt sich um eine niedrig gelegene Insel, die hauptsächlich aus intrusivem Granodioritgestein besteht und für die zweite französische Antarktis-Expedition unter der Leitung von Jean Baptiste Charcot in den Jahren 1908-10 von Bedeutung war.

Unser Landeplatz war Port Circumcision, der Ort, an dem Charcot 1909 mit seinem Schiff Pourquoi-Pas anlegte und überwinterte. Wir mussten aufpassen, um das felsige und rutschige Ufer zu umschiffen, bevor wir auf den frischen Schnee stiegen, um einen unglaublich sonnigen Nachmittag auf dem weißen Kontinent zu genießen. Überall watschelten Eselspinguine herum, die Jungen liefen ihren Eltern hinterher, während einige erwachsene Pinguine sich in Geduld üben mussten, da sie ihr Gefieder mauserten. Mausernde Pinguine sind nicht wasserdicht und können daher nicht zum Fressen aufs Meer hinausfahren. Normalerweise lassen wir diese Pinguine in Ruhe, denn sie sind hungrig und wahrscheinlich nicht in bester Laune ;).

Die Aussicht auf die Landschaft war einfach atemberaubend, und wir hätten uns keinen besseren Tag für unsere zweite Landung inmitten dieser lustigen Geschöpfe wünschen können. In der Sonne liegend genossen wir einen schönen Spaziergang um die Südspitze der Insel, und ehe wir uns versahen, war es Zeit, wieder an Bord zu gehen. Am Abend würden wir unsere lange Reise nach Süden antreten, mit der Absicht, am nächsten Tag den antarktischen Polarkreis zu erreichen. Wir ahnten nicht, dass wir bald das südlichste Schiff der Welt sein würden.

Was für eine großartige Reise bis jetzt!

In der Nacht segelte die M/V Plancius nach Süden, und am Morgen erreichten wir unseren speziellen Breitengrad. Unser Expeditionsleiter Claudio weckte uns und teilte uns mit, dass wir in Kürze den antarktischen Polarkreis überqueren würden.

Es war ein wunderschöner Morgen, hinter der Bergkette der Antarktischen Halbinsel ging die Sonne auf und färbte die Wolken wunderschön rot.

Es war magisch und wir feierten den Moment der Überquerung von S 66°33' mit dem Schiffshorn und vielen Fotos von den GPS-Geräten, aber auch Fotos von uns in einem liebevoll gestalteten Polarkreisüberquerungsrahmen in der Bar.

Während des Frühstücks segelten wir weiter nach Süden. Unser Expeditionsteam organisierte aufgrund der guten Segelfortschritte in der Nacht eine zusätzliche Aktivität. Wir wollten eine Zodiacfahrt an der Ostküste der Insel Liard unternehmen. Für das Team war dies ein neuer Ort, der ganz im Zeichen der "Expedition" stand.

Gut gekleidet erkundeten wir die Gegend, die voller massiver Eisberge, aber auch Robben und Wale war. Die meisten von uns hatten enge Begegnungen mit Buckelwalen, die in diesem Gebiet aktiv auf Nahrungssuche waren. Sie zeigten uns regelmäßig ihre riesigen Schwänze und boten uns perfekte Fotomomente.

Dann gab es eine nette und warme Überraschung: Unser nettes Hotelteam mit Ingrid tauchte auf und bot uns einen warmen Apfelsaft an, was sehr gut war. Was noch besser war, war der Whiskey, den sie dazu tranken und der uns ein warmes und entspanntes Gefühl gab.

Nach einer erfolgreichen Kreuzfahrt segelten wir weiter in Richtung des nächsten geplanten Ziels, der Insel Detaille. Die Bedingungen könnten nicht besser sein: flache, ruhige See, kein Wind, blauer Himmel und strahlender Sonnenschein. Überall waren riesige Eisberge und Wale zu sehen.

Nachdem wir uns gut ausgeruht hatten, begannen wir mit unserer Nachmittagsaktivität, die zu diesem Zeitpunkt aus einer Anlandung und einer Zodiacfahrt bestand. Wir landeten in einer geschützten Bucht auf festen Felsen. Detaille Island war mit schönem Pulverschnee bedeckt, in dem es immer Spaß macht, zu wandern. Gekennzeichnete Wege führten uns zur historischen Hütte, aber auch zu höheren Aussichtspunkten auf der Insel. Die historische Hütte gehörte zu einem 1956 errichteten britischen Forschungsstützpunkt, der jedoch bereits 1959 wegen der schwierigen Zugänglichkeit der Basis geschlossen wurde. Die Landschaft selbst sah aus wie ein Werbeprospekt für Reisen in die Antarktis, blauer Himmel und Wasser, Eisberge und riesige Berge und Gletscher.

Während der Zodiacfahrt besuchten wir die letzten Individuen einer großen Adeliepinguin-Kolonie, auch ein Kehlstreifpinguin wurde gesichtet. Besonders diese Adeliepinguine gehören zu den hohen südlichen Breiten, und es war großartig, sie zu sehen. Bald werden sie dieses Gebiet verlassen, da das Meer gefrieren wird und sie dann ihrer Nahrungsquelle beraubt sind. Deshalb ziehen diese Pinguine an den Eisrand, wo sie noch Zugang zum Meer haben.

Wir umrundeten die Insel und fanden einige Krabbenfresser und Pelzrobben auf den Eisströmen, aber auch an Land. Unsere erfahrenen Zodiacfahrer brachten uns ganz nah an diese schönen Tiere heran, ohne sie jedoch zu stören. Wenn wir vom Schiff aus zurückblicken, ist Detaille Island klein, aber gleichzeitig großartig in Bezug auf die Tierwelt und die Geschichte. Nach einem Tag voller Aktivitäten südlich des antarktischen Polarkreises segelten wir im Crystal Sound wieder nach Norden. Das Kreuz des Südens war zu sehen, während der Vollmond langsam hinter den schneebedeckten Bergen aufging.

Wir hatten das Glück, einen weiteren wunderschönen Sonnenaufgang über der Antarktischen Halbinsel zu erleben. Die M/V Plancius glitt an Bergy Bits und großen Eisschollen aus Meereis vorbei. Draußen begrüßte uns ein knackiges -4 ⁰C, als wir auf die Außendecks gingen, um das sanfte Licht des Morgens zu erleben. In der Nacht waren wir gut vorangekommen und hatten die Navigation durch den Crystal Sound von Süden nach Norden und einen Teil der Mudge-Passage abgeschlossen, die wir bei der Annäherung an den Ort des morgendlichen Einsatzes beenden wollten.

Die Fish Islands sind ein Archipel von sieben vergletscherten kleinen Inseln am nördlichen Eingang der Holtedahl-Bucht vor der Westküste von Graham Land. Das Gebiet wurde während der British Graham Land Expedition (BGLE) von 1934-37 unter der Leitung des australischen Entdeckers John Rymill entdeckt und vermessen. Sie gilt als eine der letzten Expeditionen des heroischen Zeitalters der Antarktisforschung und ist von besonderer Bedeutung, da sie die erste Expedition war, die ein Flugzeug zur Vermessung der Halbinsel aus der Luft einsetzte. Dank dieser neuen Technologie, die auf dem Weißen Kontinent zum Einsatz kam, setzte die BGLE den Spekulationen darüber, ob es sich um einen Kanal oder eine Passage handelt, die die Westseite der Halbinsel mit dem Weddellmeer verbindet, ein endgültiges Ende.

Wir spürten sofort die kalten Temperaturen, als wir uns auf die Gummipontons der Zodiacs setzten. Doch die atemberaubende Landschaft, die uns umgab, ließ uns die Kälte für einen Moment vergessen. Als wir uns der größten Insel, Flounder, näherten, beobachteten wir verspielte Adeliepinguine, die aus dem Wasser hüpften und ins Wasser sprangen.

Diese Art der Bürstenschwanzpinguine sind die südlichsten Brüter der Halbinsel und können aufgrund ihres schnellen Brutzyklus im Vergleich zu den Eselspinguinen, die wir weiter nördlich gesehen hatten, so weit im Süden gefunden werden.

Die Inseln und Felsen waren von wunderschönen Eisschollen aus altem Meereis umgeben, das die sommerliche Schmelzsaison überlebt hatte und durch die Winde der vergangenen Woche nach Norden verweht worden war. Auf einem der Felsen in der Bucht putzten und trockneten prächtige Blauaugenscharben ihr Gefieder; erwachsene Vögel waren dank der auffälligen zwei gelben Karunkeln auf der Schnabelspitze leicht von Jungvögeln zu unterscheiden.

Eine weitere Erkundungstour in Richtung und um die Barschinsel herum ermöglichte es uns, durch neu gebildetes Meereis zu navigieren - der Winter steht wirklich vor der Tür. In der Ferne entdeckten wir eine große Eisscholle, auf der etwa fünfzehn bis achtzehn Krabbenfresser lagen. Langsam schoben wir die Schollen beiseite und näherten uns diesen schönen und ruhigen Tieren. Eine weitere denkwürdige Begegnung in den eisigen Gewässern des siebten Kontinents. Mit erfrorenen Füßen beendeten wir die Kreuzfahrt mit einer unglaublichen Begegnung mit einem Seeleoparden, der versuchte, eine sechs Monate alte Krabbenfresser-Robbe zu fangen, die wie durch ein Wunder der Überraschungsjagd zu entkommen schien.

Die Zodiacs wurden gehoben, das Mittagessen wurde serviert, und das Schiff fuhr weiter nach Norden, durch den Maskeline-Kanal und in die Grandidier-Passage auf dem Weg zu den argentinischen Inseln. Der Nachmittag war ausgefüllt mit Koens Vortrag über "Wildlife Photography", gefolgt von Eiscreme und einer frühen Rekapitulation, bei der wir über die Pläne für den nächsten Tag, die Meereisbildung und -dynamik sowie Citizen Science-Projekte wie "Happy Whale" und "Penguin Watch" informiert wurden.

Zum Abschluss eines weiteren fantastischen Tages gab es ein Überraschungs-BBQ-Dinner am Heck des Schiffes, während wir in der Deloncle-Bucht Schutz fanden, nachdem wir wieder einmal den unglaublichen Lemaire-Kanal durchquert hatten, der mit magischen Aussichten und Walbegegnungen gefüllt war.

Am frühen Morgen erreichten wir die Wilhelmina Bay mit Enterprise Island und Foyn Harbour. Wir hatten wieder einen sehr schönen Sonnenaufgang mit farbenfrohen Wolken und atemberaubendem orangefarbenem Licht auf den Bergen auf der Westseite der Gerlache Strait. Nach einem guten Frühstück stiegen wir in das Zodiac und begannen die Gegend zu erkunden. Viele Buckelwale hielten sich in der Bucht auf und wir hatten alle eine nahe Begegnung. Auch ein Südkaper wurde gesichtet, was etwas ganz Besonderes war, da man sie in der Antarktis nur selten zu Gesicht bekommt.

In Foyn Harbour liegt das Wrack des norwegischen Walfangschiffs Governoren, das wir während unserer Zodiacfahrt aus der Nähe betrachten konnten. Die Governoren wurde absichtlich auf Grund gelaufen, um das Leben der 85 Besatzungsmitglieder zu retten. Im Januar 1915, als die Walfangsaison für das Schiff zu Ende ging, feierte die Besatzung diesen Tag, bevor sie nach Hause fuhr, aber während der Feier fing das Schiff Feuer, das sich schnell ausbreitete. Das Schiff liegt immer noch an seinem ursprünglichen Platz und bei Ebbe kann man durch eines der Löcher im Stahl die Harpunenhülsen sehen, die am Ende der Walfangsaison übrig geblieben waren.

Es war sehr interessant, diesen Ort zu besuchen. Wir sahen auch eine Seeleopard-Robbe auf dem Eis und ein paar Pelzrobben, die auf den schneebedeckten Felsen spielten. Im Vergleich zur Zodiacfahrt am Vortag war es warm und angenehm, und wir hatten das Gefühl, dass wir viel zu früh zu unserem gnädigen Schiff zurückkehren mussten. Trotzdem war es ein toller Vormittag!

Nach dem Mittagessen und einer ausgiebigen Pause lud uns das Expeditionsteam ein, an der nächsten Aktivität teilzunehmen. Portal Point ist Teil der Antarktischen Halbinsel und wir wollten hier anlanden. Die Anlandung verzögerte sich jedoch, da zwei Buckelwale beschlossen, uns zu begrüßen, während sie neben dem Schiff schwammen und spionierten, bevor sie sich ausruhten. Nach dieser einmaligen Begegnung ging die eine Hälfte von uns an Land, während die andere mit einer Zodiacfahrt die Gegend erkundete und Kehlstreifpinguine auf einer nahe gelegenen Insel beobachtete.

An Land stiegen wir auf einen kleinen Hügel, wo ein schöner Rundweg mit tollen Aussichtspunkten in alle Richtungen markiert war. Die Landschaft war einfach fantastisch, mit riesigen Eisbergen in der Bucht östlich von Portal Point und den eisbedeckten Bergen im Hintergrund. Nach dem vorangegangenen heftigen Schneefall öffnete sich der Himmel und die Sonne kam heraus, was uns ein wenig Wärme bescherte.

Während der Zodiacfahrt entdeckten wir Pelzrobben und Kehlstreifpinguine. Die Robben hielten sich zahlreich auf kleinen Inseln in der Gerlache-Straße auf, während die Pinguine eine steile und felsige Insel ihr Zuhause nannten. Es machte Spaß, sie beim Ankommen und Verlassen der Insel durch Sprünge ins Wasser zu beobachten!

Ein weiterer großartiger Tag!

Im Vergleich zu den anderen Tagen war der Weckruf heute Morgen recht früh. Aber wir hatten ein großes Programm vor uns. Wir waren auf dem Weg zu einem aktiven Vulkan - Deception Island auf den Süd-Shetland-Inseln. Die Einfahrt ist sehr eng, und man kann nur auf der Ostseite von Neptuns Blasebalg (Name der Einfahrt) in die Caldera hineinsegeln, die nach dem Geologen, der dieses Gebiet erforscht hat, Port Foster genannt wird.

Unser Ziel an diesem Morgen war die Whaler's Bay. Ein Ort, an dem die Norweger Wale verarbeiteten, um daraus Öl zu gewinnen und es in Europa zu verkaufen. Nachdem die Walfangstation geschlossen wurde, errichteten britische Forscher hier ihre eigene Station. In den 50er Jahren wurden sie zweimal von einem Vulkanausbruch überrascht und mussten aus ihrer misslichen Lage gerettet werden. Nach dem letzten Ausbruch im Jahr 1970 wurde die Station endgültig geschlossen, und das Gelände wurde zu einem Freilichtmuseum. Überreste der ehemaligen Walfangstation und des Forschungsgebäudes wie der Flugzeughangar sind noch vorhanden und bieten einen Einblick in die Geschichte.

Heute gibt es zwei aktive Sommerforschungsstationen. Eine aus Argentinien und die andere ist eine spanische Station. Die Spanier messen ständig seismologische Aktivitäten, um mögliche neue Eruptionen zu überwachen. Sollte dies während unseres Besuchs auf Deception Island geschehen, steht ein Sicherheitsplan bereit, falls wir schnell evakuiert werden müssen.

Nachdem wir durch den Neptunbalg gefahren waren, bogen wir rechts zu unserem Ziel ab. Vom Schiff aus war es ein kurzer Zodiac-Shuttle zum schwarzen Sandstrand. Es ist eine schöne Strecke, und wir konnten entweder mit der Walfangstation und einem Blick auf den Hangar beginnen oder in die andere Richtung zu Neptuns Fenster laufen. Der Strand war voller Pelzrobben, die versuchten, ihr Revier zu markieren, und ab und zu kamen sie ganz nah an uns heran. Aber wenn wir in die Hände klatschten und uns groß machten, merkten sie, dass sie sich besser zurückzogen ;). Es war ein schöner Spaziergang im frischen Schnee entlang der Küste und bergauf.

Nach dem Spaziergang war es Zeit für den berühmten Polar Plunge. Die ganz Mutigen unter uns taten es, andere machten Fotos und Videos. Am besten ist es, einfach hineinzulaufen und es hinter sich zu bringen, und viele von uns haben genau das getan. Außerhalb des Wassers fühlte es sich gar nicht so kalt an, aber es war trotzdem schwer, unsere Kleidung wieder anzuziehen. Schnell wurden wir zurück zum Schiff gebracht, wo eine warme Dusche auf uns wartete und die Kaffeemaschine bereit stand, um ein heißes Getränk auszugeben.

Für den Nachmittag hingen die Pläne vom Wetter ab, aber dann verkündete Claudio gute Nachrichten: eine weitere Landung! Wir fuhren nach Half Moon Island, unsere letzte Anlandung auf dieser Expedition. Der Transfer von Deception nach Half Moon dauert etwa 4 Stunden, also eine gute Zeit, um sich zu entspannen oder vielleicht ein Nickerchen zu machen.

Als wir ankamen, war der Wind immer noch sehr schwach, aber wir hatten ziemlich viel Wellengang am Strand und an der Gangway. Diese Anlandung sollte unsere letzte Zodiac-Prüfung sein, da der Wellengang die Anlandung schwierig machte und wir schnell handeln mussten. Aber wir haben alle mit Bravour bestanden, und dann hat uns Claudio am Strand eingewiesen.

Auf Half Moon Island konnten wir noch einmal herumlaufen und die letzten Momente genießen, in denen wir die letzten Pinguine und Robben sehen konnten, bevor wir uns von der schönen Antarktis verabschieden mussten.

Auf dem Rückweg zum Schiff erwartete uns eine weitere anspruchsvolle und abenteuerliche Zodiac-Einstiegsprozedur. Große Wellen schlugen hinter und in die Zodiacs, die von 4 Führern in Position gehalten wurden. Sobald wir in Position waren, wurden wir aufgefordert, hineinzuspringen und in Position zu rutschen. Das war ein ziemliches Abenteuer und ein Riesenspaß.

Die Mitarbeiter an Land waren klatschnass und einige von uns auch. Aber sie haben großartige Arbeit geleistet und uns in Sicherheit gebracht. Die Zodiacs haben auch viel Wasser aufgesaugt und sahen aus wie kleine aufblasbare Swimmingpools, die Kinder im Sommer gerne benutzen ;). Ein großartiges und perfektes Ende für unsere letzte Anlandung.

Es war Zeit, trocken und warm zu werden und uns endgültig von diesem erstaunlichen Kontinent zu verabschieden.

Guten Morgen liebe Gäste an Bord der M/V Plancius! Der Morgen war gar nicht so schlecht, denn die Bewegungen des Schiffes waren nicht zu extrem. Die Wettervorhersage sah schlechter aus, also kann man sagen, dass unser erster Tag auf der Drake besser ist als erwartet. Wir drücken die Daumen für morgen.

Heute durften wir ein wenig ausschlafen, da Claudio uns nicht geweckt hat, sondern Ingrid, die uns mit der Ankündigung des Frühstücks geweckt hat. Nach dem Frühstück war ein abwechslungsreiches Vortragsprogramm geplant, wobei auch Zeit für ein Nickerchen eingeplant war.

Um 09:30 Uhr eröffnete Carina den Tag mit einem Vortrag über Pinguine. Seit Carina Polarguide ist, ist sie begeistert von den Pinguinen, und sie ließ uns in ihrem interessanten Vortrag an ihrer Pinguin-Leidenschaft teilhaben. Vor allem der Teil, in dem sie über den Mikroschlaf der Pinguine sprach, war sehr faszinierend.

Nach Carina war Andres an der Reihe und sprach über die Krankheiten der Meere. Dabei ging es nicht um die übliche Seekrankheit, sondern um Krankheiten, mit denen die frühen Entdecker zu kämpfen hatten, wie Skorbut. Skorbut ist eine Krankheit, die durch einen erheblichen Mangel an Vitamin C in der Nahrung verursacht wird. Die Seeleute probierten viele Mittel gegen Skorbut aus, z. B. viel Alkohol, aber schließlich entdeckten sie, dass der Verzehr von Obst das wahre Heilmittel war.

Michael Green sprach über die Geschichte des Walfangs. Wir haben während unserer Expedition viele dieser erstaunlichen Kreaturen gesehen, und es ist großartig, sie zu sehen, wenn man weiß, dass wir sie fast bis zur völligen Ausrottung gejagt haben. Micheals Vortrag war eindringlich und hat uns zum Nachdenken gebracht. Er sprach auch die Krillfischerei an, die man als neue Ära des Walfangs bezeichnen könnte, da riesige Fischereifahrzeuge den Walen mit großen Treibnetzen buchstäblich den Krill wegnehmen, wenn sie in Gebieten fischen, in denen die Wale fressen. Wenn die Wale und viele andere Meeressäuger, deren Überleben vom Krill abhängt, keine Nahrung mehr haben, werden die Auswirkungen auf ihr künftiges Überleben katastrophal sein. Als wir gestern Abend die Süd-Shetland-Inseln verließen, sahen wir tatsächlich zwei dieser großen Krill-Fischerboote in der Gegend, was bestätigt, was in diesen unberührten Regionen passiert.

Die Zusammenfassung schloss das Vortragsprogramm und das Abendessen folgte bald. Vielen Dank für einen relativ ruhigen Tag auf der Drake, und ich drücke die Daumen, dass es morgen genauso sein wird.

P.s. Heute haben wir auch mehrere blinde Passagiere auf dem Schiff entdeckt. Freie Passagiere, die offensichtlich eine Mitfahrgelegenheit nach Südamerika brauchten ;). Die Weißgesicht-Scheidenschnäbel sind dafür bekannt, dass sie Schiffe benutzen, um an andere Orte zu gelangen, und diese 4 kleinen blinden Passagiere fanden einen schönen Platz auf unseren Rettungsbooten.

Frohe Ostern an alle! Guten Morgen und willkommen zum zweiten Tag auf der Drake. Heute war etwas mehr Bewegung zu spüren als gestern und die Wellen waren größer und mit weißen Köpfen gekrönt. Es war nur fair, offiziell festzustellen, dass wir einen Drake Shake erleben.

Heute Morgen kam der Osterhase in den Speisesaal, der österlich geschmückt war, mit vielen bunten Eiern und Osterbroten. Was für eine schöne Überraschung!

Heute stand eine Reihe von Vorträgen auf dem Programm, und der erste heute Morgen war ein ganz besonderer. Er hatte nichts mit der Natur, der Tierwelt oder der Antarktis zu tun. Nein, heute Morgen sprach Valeria über die Tradition des argentinischen Mate-Tees. Sie vermittelte Hintergrundinformationen und gab uns gleichzeitig Tipps und Tricks für die Zubereitung des besten Mate.

Viele von uns genossen die Aussicht auf die Antarktis von oben, aber wir hatten auch eine Reihe von Tauchern an Bord. Tanja, eine unserer Tauchführerinnen, sprach über die Geschichte des Tauchens in der Antarktis. Danach zeigte sie uns unglaubliche Bilder der antarktischen Unterwasserwelt, die bunt und einzigartig ist. Das Wasser mag zwar kalt sein, aber es gibt dort unten eine Menge Leben.

Bei all den Schiffsbewegungen muss unser Körper hart arbeiten, um das Gleichgewicht zu halten. Aber nach dem Mittagessen musste diese harte Arbeit mit einem Nickerchen bis zur nächsten Vorlesung belohnt werden.

Michael Green ist selbst ein begeisterter und ausgezeichneter Fotograf. Er interessiert sich auch für historische Fotografie und legendäre Fotografen. Als solcher sprach er über einen der heldenhaften Fotografen seiner Zeit. Michael beleuchtete das Leben und die Arbeit von Herbert Ponting, einem bekannten und legendären Erkundungsfotografen.

Am Ende von Michaels Vortrag hatte das Schiff Schutz vor dem südamerikanischen Kontinent gefunden und die Bewegung nahm allmählich ab. Ein perfekter Moment, um unsere Gummistiefel zurückzubringen. Wir haben angefangen, diese Stiefel zu lieben, da sie unsere Füße während der Expedition trocken und warm hielten, aber leider mussten wir sie wirklich zurückgeben ;).

Und dann war es Zeit für die offiziellen Feierlichkeiten. Wir befanden uns schön geschützt im Beagle-Kanal, als die Sektflöten noch einmal angestochen wurden. Unser fantastischer Kapitän kam von der Brücke herunter, um einen letzten Toast auszusprechen und allen eine sichere Weiterreise zu wünschen. Ein unglaubliches Abenteuer neigte sich dem Ende zu, aber unsere Köpfe und Speicherkarten waren mit wunderschönen Bildern gefüllt, und es war an der Zeit, alles zu verarbeiten. Was für eine wunderbare Reise das doch war.

Das Abendessen war wie immer fantastisch, und im Speisesaal herrschte große Aufregung. Nach dem Hauptgang war es an der Zeit, der gesamten Hotelabteilung zu danken. Hotelmanagerin Ingrid stellte jedes Teammitglied vor, und sie wurden mit lautem Jubel und Applaus bedacht. Viele der Mitarbeiter arbeiten hinter den Kulissen, und es war schön, sie im Rampenlicht zu sehen und ihnen die Anerkennung zu zollen, die sie verdienen. Dies war die letzte Reise der Saison, und viele der Besatzungsmitglieder fliegen nach Hause, um nach manchmal mehr als sechs Monaten an Bord eine wohlverdiente Pause zu genießen.

Dann kamen langsam die Lichter von Ushuaia in Sicht. Aber zum Glück hatten wir noch eine Nacht auf dem Schiff, das uns so viele unvergessliche Momente beschert hat. Gute Nacht, ein letztes Mal!

Nach mehr als zwei Tagen auf der Drake-Passage war der unvermeidliche Moment leider gekommen. Heute kamen wir wieder in Ushuaia an, und es war an der Zeit, uns von unserer liebenswürdigen M/V Plancius und ihrer Besatzung und ihren Mitarbeitern zu verabschieden. Wir waren glücklich und aufgeregt über unsere wunderbare Expedition, aber gleichzeitig waren wir auch traurig, dass sie nun wirklich zu Ende ging.

Natürlich ließ uns Oceanwide nicht ohne ein letztes Frühstück von Bord gehen. Hier und da wurden Kontaktdaten ausgetauscht und Versprechungen gemacht, sich in Zukunft wieder zu treffen. Solche Expeditionen führen oft zu neuen Freundschaften, und es ist schön zu sehen, wie alle miteinander verbunden sind.

Dann war es an der Zeit, sich zu verabschieden. Das ging nicht sehr schnell, denn es wurde viel umarmt und gelacht. Es ist nie leicht, sich zu verabschieden, vor allem, wenn die Expedition so spektakulär war. Wir hoffen, dass wir uns in Zukunft wiedersehen, und wer weiß, vielleicht wieder an Bord dieses wunderbaren Schiffes. Ich wünsche Ihnen eine gute Weiterreise und bis zum nächsten Mal! Vielen Dank für Ihren Enthusiasmus und Ihre Unterstützung, aber vor allem dafür, dass Sie uns auf dieser abenteuerlichen Reise in die Antarktis, zum Polarkreis und zur Walbeobachtung begleitet haben. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Evgeny Levakov, Expeditionsleiter Claudio Ghiglione und seinem Team, Hotelmanagerin Ingrid Van der Loo sowie der gesamten Besatzung und dem Personal der M/V Plancius: Es war uns ein Vergnügen, mit Ihnen zu reisen!

Am weitesten südlich: 67°50.318'S / 67°10.838'W

Gesamte gesegelte Entfernung: 1901 Seemeilen