PLA32-24, diario de viaje, Antártida - Círculo Polar - Avistamiento de ballenas

Era un ventoso día de otoño en Ushuaia, con algo de sol y temperaturas frías. El último tiempo para hacer algunas compras de equipo al aire libre y una última taza de café en tierra firme.

A las 4 de la tarde nos dieron la bienvenida a bordo de nuestro amable barco M/V Plancius. Era el único barco azul en el puerto hoy, pero el más fresco. El equipo de expedición nos dio una calurosa bienvenida, al igual que todo el equipo del hotel. El subdirector del hotel, Alfredo, nos registró y fuimos guiados a nuestros camarotes por los amables miembros de la tripulación.

A las 17:15, nuestro jefe de expedición, Claudio, nos recibió en el salón, donde nos dio más información sobre el simulacro de seguridad obligatorio y el procedimiento de abandono del buque. Tras mostrarnos un vídeo de seguridad, el segundo oficial Martín nos proporcionó más información antes de comenzar el simulacro. Cuando sonaron las señales de alarma, volvimos al salón con nuestros chalecos salvavidas grandes. Nos pusimos los chalecos salvavidas y esperamos nuevas instrucciones. Entonces se dio la orden de abandonar el barco y todos nos dirigimos a la cubierta donde se encuentran los botes salvavidas.

El 2º oficial nos dio más información sobre el procedimiento de los botes salvavidas y después hubo tiempo para echar un vistazo al interior de uno de ellos. No son muy cómodos ni espaciosos, pero, por supuesto, son necesarios en caso de emergencia.

Y entonces llegó el momento: las amarras estaban tensadas y abandonábamos el puerto de Ushuaia. Nuestra expedición había comenzado oficialmente Disfrutamos del viento en la cara y de los impresionantes paisajes desde las cubiertas exteriores mientras Ushuaia se hacía cada vez más pequeña.

A las 18:30 nos invitaron a unirnos al equipo de expedición y al capitán en el salón para brindar con un delicioso prosecco y sabrosos aperitivos. Recibimos más información sobre cómo funcionan las cosas en el barco y cómo se planifica la expedición. Durante la expedición dependimos mucho de las condiciones meteorológicas y Claudio nos explicó que a menudo tenemos múltiples planes en caso de que nuestro Plan A no pueda realizarse. Eso suena a una expedición en toda regla, ¡lo que nos entusiasmó aún más!

Después de un largo día, llegó la hora de cenar. Hoy el chef Ivan y su equipo prepararon un delicioso menú buffet. Nos reunimos con nuestros compañeros de viaje en el comedor, que bullía de charla y risas. Una forma perfecta de empezar la expedición.

Las primeras horas de la noche el barco seguía muy estable, pero hacia medianoche empezamos a navegar hacia el Drake y empezó a balancearse. Buenas noches

Hoy ha sido el primer día completo en el mar en el famoso Pasaje de Drake La noche fue un poco agitada con olas de 3 a 4 metros que duraron hasta la mañana. Nos dimos un pequeño baño de Drake. Aunque algunos se marearon, la mayoría pareció acostumbrarse poco a poco a las olas. La mañana empezó con un delicioso desayuno (para los que tenían apetito :)) que se sirvió entre las 8 y las 9 de la mañana.

A las 10 de la mañana, Marco dio una conferencia en la sala de observación titulada "Introducción a la Antártida". Fue una oportunidad para obtener más información sobre nuestro destino remoto y único, la Antártida. Marco se mostró muy apasionado y, en ocasiones, bastante divertido al hablar de la geografía, la fauna y la historia del Continente Blanco. Durante la conferencia nuestra emoción creció y no podíamos esperar a verlo todo con nuestros propios ojos.

Se sirvió el almuerzo y llegó la hora de las reuniones informativas obligatorias. La seguridad es nuestra principal prioridad y, como tal, se nos informó de lo que debíamos y no debíamos hacer en relación con nuestras operaciones en zodiac. La IAATO es la organización de Operadores Turísticos Antárticos y sus miembros han establecido normas y reglamentos para los visitantes de la Antártida. Sólo queremos dejar huellas y llevarnos recuerdos, mientras que al mismo tiempo queremos observar, pero no molestar, a los animales salvajes que podemos encontrarnos durante nuestra expedición.

En los últimos años la gripe aviar se ha convertido en una amenaza real, y esto también significa una limpieza de bioseguridad obligatoria y no arrodillarse ni tumbarse. No queremos traer ninguna especie exótica a la Antártida ni propagar posibles enfermedades.

El resto de nuestro día en el mar lo pasamos jugando, o incluso leyendo algunos libros de la bonita colección de la biblioteca.

El día terminó con una breve recapitulación del día, y una pequeña presentación sobre "El Pasaje de Drake" por Stefi, Koen explicó "La Convergencia Antártica", y Carina nos contó los términos del barco y del mar o la jerga que utilizamos a bordo del M/V Plancius.

Después se sirvió una cena emplatada en el comedor con tiramisú de postre, ¡todo un clásico! El primer día en el mar en el Pasaje de Drake se ha completado, ¡falta uno más!

Buenos días

El programa de hoy está repleto de muchos preparativos para nuestra visita a la Antártida. Cuando nuestro segundo día en el mar comienza con la primera llamada de atención "buenos días, buenos días" de nuestro jefe de expedición Claudio, ya estamos a mitad de camino hacia la Antártida a través del Pasaje de Drake. Afortunadamente para la mayoría de nosotros, Neptuno es misericordioso ya que el Drake está relativamente tranquilo.

Después de desayunar era hora de ir a la cubierta 3 para recoger nuestras botas de goma en la Sala de Botas. Estas botas son cálidas e impermeables, y las usaremos durante todos nuestros desembarcos.

Y entonces sí que llegó la hora de empezar nuestra llamada fiesta del vacío, ¡la limpieza de bioseguridad! Esta limpieza seguramente no es la parte más divertida de la expedición, pero es obligatoria y por el lado bueno, no está de más limpiar todas tus capas exteriores de vez en cuando.

Trajimos nuestras Muckboots, chaquetas, pantalones, mochilas y todo el equipo que pensamos usar en tierra en la Antártida. El equipo de expedición estaba allí para ayudarnos y comprobar que todo se hacía según las normas de la IAATO.

Se sirvió el almuerzo y después los buceadores tuvieron su sesión informativa obligatoria.

Mientras tanto, se habían abierto las cubiertas exteriores y muchos de nosotros aprovechamos para tomar el aire. Avistamos grandes aves marinas, como albatros y Abanto marinos. Algunos tuvimos la suerte de ver delfines y, más tarde, algunos rorcuales comunes Fue agradable estar al aire libre y ver más fauna. También fue una buena oportunidad para integrarnos y mezclarnos con otros huéspedes y con nuestro equipo de expedición.

Por la tarde, Steffi nos invitó a una charla sobre ballenas en la que describió muchos datos interesantes y sorprendentes sobre los animales más grandes de nuestro planeta.

Supimos que íbamos en la dirección correcta cuando avistamos los primeros icebergs desde el puente a las 16:50 horas. ¡Ya empezábamos a sentir la Antártida!

A última hora de la tarde nos reunimos todos de nuevo en el salón para el resumen diario. Claudio nos presentó los planes para mañana, nuestro primer día en el continente blanco. ¡No podíamos esperar a que llegara la mañana siguiente! ¡Hora de cenar y dormir! ¡Buenas noches a todos!

Empezamos el día temprano, llenos de expectación y emoción al embarcarnos en nuestro primer crucero en zodiac por las gélidas aguas de la bahía Wilhelmina. El aire fresco de la Antártida y la serena belleza del entorno prepararon el terreno para una experiencia inolvidable.

Navegamos lentamente por el laberinto helado y, en poco tiempo, nos vimos rodeados de imponentes icebergs que brillaban a la luz del sol matutino. El silencio se rompió con los lejanos chorros de agua que indicaban la presencia de Yubartas. A medida que nos acercábamos, la visión de estas magníficas criaturas nos dejaba sin aliento. El zumbido de sus cantos reverberaba en el aire, creando una atmósfera mágica. Contemplamos asombrados cómo se deslizaban con gracia por las aguas heladas, y de vez en cuando saltaban y chapoteaban juguetonas.

Tras una mañana fascinante, nos dirigimos al puerto de Neko para nuestro primer desembarco continental La expectación era palpable al pisar suelo antártico, una ocasión trascendental para cada uno de nosotros.

Nuestro primer encuentro fue con una colonia de Pingüinos juanitos, sus cómicas payasadas y curiosas miradas nos proporcionaron un entretenimiento sin fin. Nos maravilló su agilidad mientras bajaban en trineo por pendientes nevadas y realizaban sus actividades cotidianas.

La visión de elefantes marinos descansando perezosamente en la costa rocosa se sumó a la escena, su enorme tamaño contrastaba con la agilidad de los pingüinos. Los observamos desde una respetuosa distancia, maravillados por su fuerza y tranquilidad.

El momento culminante de la tarde fue presenciar el desprendimiento de un glaciar en el fondo. El estruendo del hielo al desprenderse del glaciar resonó en toda la bahía, un recordatorio de la naturaleza dinámica y siempre cambiante de los paisajes de la Antártida.

Mientras disfrutábamos de las vistas y los sonidos de Neko Harbour, rodeados de imponentes montañas y naturaleza virgen, no podíamos evitar sentir una profunda sensación de asombro y gratitud por poder experimentar de primera mano este ecosistema remoto y frágil.

En general, nuestro primer día en la Antártida superó todas nuestras expectativas y nos dejó ansiosos por vivir las aventuras que nos esperaban en los días siguientes.

La suave luz de una mañana fresca en el continente antártico nos despertó hoy. Salimos a las cubiertas exteriores y nos encontramos rodeados por los picos dentados del cabo Renard que custodian la entrada noreste del canal Lemaire. El mar estaba en calma y podíamos ver icebergs y trozos de bergy reflejados en el agua, mientras que en el horizonte las nubes empezaban a adquirir su coloración rosácea y anaranjada.

El M/V Plancius se deslizó graciosamente sobre el agua adentrándose en el legendario canal que ha sido bautizado como "Kodak Gap" por su excesiva belleza fotogénica. El canal Lemaire es un estrecho de 500-600 m de ancho entre la península de Kiev, al este, y la isla Booth, al oeste. Fue descubierto por primera vez, aunque no topografiado, por Edward Dallman en 1873-74, y posteriormente explorado y bautizado por el explorador belga Adrien de Gerlache a bordo del Belgica en 1897-99.

Tras cruzar el Lemaire nos invitaron a desayunar e inmediatamente después se botaron las zodiacs, así que por la pasarela echamos a correr. La bahía de Girard y el estrecho de Penola, situados en la entrada sur del Lemaire, bullían de golpes de ballena. Su sonido resonaba por todo el lugar debido a la increíble ausencia de viento y a la tranquilidad de la zona.

Las ballenas jorobadas de esta mañana estaban increíblemente activas; en grupos de tres o cuatro, algunas ocupadas alimentándose en la superficie, otras curiosas y espiando saltando alrededor de nuestros barcos, y algunas nadaban rápidamente y se sumergían profundamente mientras nos mostraban sus hermosas aletas caudal.

Alrededor de la orilla oriental de la isla Pleneau, torpes e inexpertos pingüinos juanitos juveniles practicaban sus habilidades en el agua. Las zonas poco profundas alrededor de esta isla baja y rocosa ofrecían las condiciones ideales para la caza de Foca leopardos. A medida que nos acercábamos a esta zona, empezamos a encontrarnos con estos curiosos y ágiles fócidos. Las focas leopardo pueden llegar a medir entre 3,2 y 3,5 metros y pesar hasta 500 kilos; sus enormes mandíbulas y sus poderosas aletas delanteras las convierten en uno de los principales depredadores de la Antártida.

Fue un privilegio observar y ser testigo de un verdadero encuentro con la vida salvaje de estas especies. Una de estas focas realizó varios intentos de capturar un pingüino, antes de que el pobre individuo fuera finalmente atrapado y arrastrado durante bastante tiempo. Mientras tanto, Gaviotas cocineras, Págalos subantárticos y Paíños de Wilson se habían reunido para darse un festín con el cadáver dejado por la foca. Era la naturaleza en su estado más puro y crudo esta mañana.

De vuelta a bordo calentamos nuestros cuerpos y extremidades tras una mañana intensa y fría. El almuerzo se sirvió rápidamente mientras el barco se reposicionaba frente a la isla Petermann, nuestro lugar para el desembarco de la tarde.

La isla Petermann está situada en el lado oeste del estrecho de Penola, al sur de Hovgaard. Es otra isla descubierta por Eduard Dallman en 1874, que recibió su nombre de un famoso cartógrafo alemán. Es una isla de baja altitud compuesta en su mayor parte por rocas granodioríticas intrusivas, que adquirió importancia para la segunda expedición antártica francesa dirigida por Jean Baptiste Charcot en 1908-10.

Nuestro lugar de desembarco fue Port Circumcision, el lugar utilizado por Charcot para amarrar su barco Pourquoi-Pas e invernar en 1909. Tuvimos que prestar atención para deambular por la rocosa y resbaladiza orilla, antes de subirnos a la nieve fresca para disfrutar de una increíble tarde soleada en el continente blanco. Los papiones se paseaban por todas partes, los jóvenes corrían detrás de sus padres mientras que varios adultos tenían que armarse de paciencia porque estaban mudando las plumas. Los pingüinos en muda no son impermeables, por lo que no pueden salir al mar a alimentarse. Normalmente dejamos a estos pingüinos en paz, ya que están hambrientos y probablemente no de muy buen humor ;).

Las vistas de los paisajes eran sencillamente impresionantes, y no podíamos haber pedido un día mejor para nuestro segundo desembarco entre estas graciosas criaturas. Tomando el sol disfrutamos de un agradable paseo por el extremo sur de la isla y, antes de que nos diéramos cuenta, ya era hora de volver a bordo. Por la noche iniciaríamos nuestro largo viaje hacia el sur con la intención de alcanzar el Círculo Polar Antártico al día siguiente. Poco sabíamos que pronto seríamos el barco más austral del planeta.

¡Qué gran viaje hasta ahora!

Durante la noche el M/V Plancius navegó hacia el sur y por la mañana alcanzamos nuestra latitud especial. Nuestro Jefe de Expedición, Claudio, nos despertó diciéndonos que pronto cruzaríamos el Círculo Polar Antártico.

Era una mañana preciosa, detrás de la cadena montañosa de la Península Antártica empezaba a salir el sol y las nubes se coloreaban de un rojo precioso.

Fue mágico y celebramos el momento del cruce S 66°33' con la bocina del barco y muchas fotos de los dispositivos GPS, pero también fotos nuestras en un precioso marco de Cruce del Círculo Polar hecho en el bar.

Durante el desayuno continuamos navegando hacia el sur. Nuestro equipo de expedición organizó una actividad adicional debido al buen progreso de la navegación durante la noche. Íbamos a hacer un crucero en zodiac por la costa este de la isla Liard. Un lugar nuevo para el equipo, así que tenía escrito "Expedición" por todas partes.

Bien abrigados exploramos la zona, llena de enormes icebergs, pero también de focas y ballenas. La mayoría tuvimos encuentros cercanos con Yubartas que se alimentaban activamente en la zona. Nos mostraron sus enormes colas con regularidad, ofreciéndonos momentos fotográficos perfectos.

Luego, una agradable y cálida sorpresa: nuestro encantador equipo del hotel con Ingrid apareció, ofreciéndonos un zumo de manzana caliente, que fue estupendo. Lo que fue aún mejor fue el whisky que añadieron, que nos dio una sensación cálida y relajada.

Después de un exitoso crucero navegamos en dirección al siguiente destino previsto, la isla Detaille. Las condiciones no podían ser mejores, con mar en calma plana, sin viento, cielos azules y sol abundante. Por todas partes se veían enormes icebergs y ballenas.

Después de descansar bien, empezamos nuestra actividad de la tarde, que en ese momento era un desembarco y un crucero en zodiac. Desembarcamos en una bahía protegida, sobre rocas sólidas. La isla Detaille estaba cubierta de una agradable nieve en polvo por la que siempre es divertido pasear. Caminos señalizados nos llevaron a la cabaña histórica, pero también a miradores más altos de la isla. El refugio histórico pertenecía a una base científica británica construida en 1956, pero cerró en 1959 debido a la dificultad de acceso. El paisaje en sí parecía un folleto para vender viajes a la Antártida, cielo y agua azules, icebergs y enormes montañas y glaciares.

Durante el crucero en zodiac visitamos los últimos individuos de una gran colonia de Pingüinos de Adelia, y también avistamos un Pingüino barbijo. Especialmente estos Pingüinos de Adelia pertenecen a las altas latitudes del sur, y fue genial verlos. Pronto abandonarán esta zona, ya que el mar se congelará y se verán privados de su fuente de alimento. Por ello, estos pingüinos se trasladan al borde del hielo, donde aún tienen acceso al océano.

Circunnavegamos la isla y encontramos algunas Focas cangrejeras y Focas peleteras en las corrientes de hielo, pero también en tierra. Nuestros experimentados conductores de zodiacs nos acercaron bastante a estos adorables animales, pero sin molestarlos. Mirando hacia atrás desde el barco, la isla Detaille es pequeña, pero al mismo tiempo grande en términos de vida salvaje e historia. Tras un día lleno de actividades al sur del Círculo Polar Antártico, navegamos de nuevo hacia el norte por el Crystal Sound. La Cruz del Sur era visible mientras la luna llena salía lentamente de detrás de las montañas nevadas.

Fuimos muy afortunados de tener otro hermoso amanecer sobre la Península Antártica. El M/V Plancius se deslizaba entre trozos de bergy y grandes témpanos de hielo marino. En el exterior un crujiente -4 ⁰C nos daba la bienvenida cuando salimos a las cubiertas exteriores para presenciar la suave luz de la mañana. Se había avanzado mucho durante la noche, completando la navegación de Crystal sound de Sur a Norte y parte del paso de Mudge que estábamos a punto de terminar durante nuestra aproximación al lugar de la operación de la mañana.

Las islas Fish son un archipiélago de siete islas glaciares de pequeño tamaño situadas en la entrada septentrional de la bahía de Holtedahl, frente a la costa occidental de la tierra de Graham. La zona fue descubierta y explorada durante la Expedición Británica a Tierra de Graham (BGLE) de 1934-37 dirigida por el explorador australiano John Rymill. Considerada una de las últimas expediciones de la Edad Heroica de la exploración antártica, reviste especial importancia por ser la primera expedición que utilizó un avión para realizar reconocimientos aéreos de la Península. Gracias a esta nueva tecnología empleada en el continente blanco, la BGLE puso fin definitivamente a las especulaciones sobre si se trataba de un canal o un pasaje que conectaba el lado oeste de la Península con el mar de Weddell.

Nada más sentarnos en los pontones de goma de las zodiacs sentimos de inmediato las bajas temperaturas. Sin embargo, los impresionantes paisajes que nos rodeaban nos hicieron olvidar el frío por un rato. Al acercarnos a la mayor de las islas, Platija, observamos a unos juguetones pingüinos de Adelia saltando fuera y dentro del agua.

Esta especie de pingüinos de cola cepillada son los reproductores más meridionales de la península y pueden encontrarse tan al sur debido a su rápido ciclo de reproducción en comparación con los Gentoos que habíamos visto más al norte.

Las islas y las rocas estaban rodeadas de hermosos témpanos de hielo marino viejo que habían sobrevivido a la temporada de deshielo del verano y habían sido arrastrados hacia el norte por los patrones de viento de la semana anterior. Espléndidos Cormoranes magallánicos limpiaban y escurrían sus plumas en una de las rocas que salpicaban la bahía; los adultos se distinguían fácilmente de los juveniles gracias a las llamativas dos carúnculas amarillas situadas en la parte superior del pico.

Una exploración más hacia la isla Perch y sus alrededores nos permitió navegar entre hielo marino recién formado; el invierno está realmente a la vuelta de la esquina. A lo lejos vimos un gran témpano de hielo con entre quince y dieciocho Focas cangrejeras tumbadas sobre él. Poco a poco fuimos alejando los témpanos y nos acercamos a estos bellos y tranquilos animales. Otro encuentro memorable en las gélidas aguas del Séptimo Continente. Con los pies helados concluimos el crucero con un increíble encuentro de una Foca leopardo intentando atrapar a una Foca cangrejera de seis meses que milagrosamente pareció escapar de la caza sorpresa.

Se izaron las zodiacs, se sirvió el almuerzo y el barco empezó a navegar hacia el Norte pasando el canal Maskeline y entrando en el paso Grandidier de camino a las islas argentinas. La tarde se llenó con la conferencia de Koen sobre "Fotografía de la vida salvaje", seguida de helado y una recapitulación temprana en la que nos enteramos de los planes para el día siguiente, la formación y dinámica del hielo marino y proyectos de ciencia ciudadana como "Ballena feliz" y "Vigilancia de pingüinos".

Para terminar otro día fantástico nos prepararon una cena barbacoa sorpresa en la popa del barco, mientras encontrábamos refugio en la bahía de Deloncle tras haber cruzado una vez más el increíble canal de Lemaire repleto de vistas mágicas y encuentros con ballenas.

Por la mañana temprano llegamos a la bahía de Wilhelmina con la isla Enterprise y el puerto de Foyn. Volvimos a tener un amanecer muy bonito, con nubes de colores y una impresionante luz naranja sobre las montañas del lado oeste del estrecho de Gerlache. Después de un buen desayuno entramos en la zodiac y empezamos a explorar la zona. Había muchas Yubartas en la bahía y todos tuvimos encuentros cercanos. También avistamos una Ballena franca austral, lo que fue muy especial porque rara vez se ven en la Antártida.

En Foyn Harbour se encuentran los restos del buque ballenero noruego Governoren, que pudimos ver de cerca durante nuestro crucero en zodiac. El Governoren se echó a tierra a propósito para salvar la vida de los 85 tripulantes. En enero de 1915, que era el final de la temporada ballenera para ese barco, la tripulación celebró este día antes de irse a casa, pero durante la fiesta el barco se incendió y se propagó rápidamente. El barco sigue en su lugar original de hundimiento y en marea baja a través de uno de los agujeros en el acero se pueden ver los caparazones de arpón que sobraron al final de la temporada ballenera.

Fue interesante visitar ese lugar. También avistamos una foca leopardo en el hielo y un par de osos marinos jugaban en las rocas cubiertas de nieve. En comparación con el crucero en zodiac del día anterior, fue cálido y agradable, y nos pareció que teníamos que volver a nuestro gracioso barco demasiado pronto. Sin embargo, ¡fue una mañana estupenda!

Tras el almuerzo y un buen descanso, el equipo de expedición nos invitó a unirnos a ellos para la siguiente actividad. Portal Point forma parte de la Península Antártica y teníamos previsto desembarcar aquí. Sin embargo, el desembarco se retrasó porque dos Yubartas decidieron saludarnos mientras nadaban y espiaban junto al barco antes de tomarse un descanso. Después de ese encuentro único, la mitad de nosotros bajó a tierra, mientras que la otra comenzó con un crucero en zodiac explorando la zona y viendo Pingüinos barbijos en una isla cercana.

En tierra subimos a una pequeña colina donde se marcaba un bonito bucle con magníficos miradores en todas direcciones. El paisaje era sencillamente fantástico, con enormes icebergs en la bahía al este de Portal Point y al fondo montañas cubiertas de hielo. Tras la fuerte nevada anterior, el cielo se abrió y salió el sol dándonos un poco de calor.

Durante el crucero en zodiac encontramos Focas peleteras y Pingüinos barbijos. Las focas eran numerosas en pequeñas islas del estrecho de Gerlache y los pingüinos vivían en una isla escarpada y rocosa. Fue divertido verlos llegar y salir de la isla saltando al agua

Otro día estupendo

Esta mañana nos despertamos bastante temprano en comparación con los demás días. Pero teníamos un gran programa por delante. Nos dirigíamos a un volcán activo: la isla Decepción, en las islas Shetland del Sur. La entrada es muy estrecha, y sólo se puede navegar por el lado este de Neptune's Bellows (nombre de la entrada) hacia la caldera, que tiene el nombre de Port Foster por el geólogo que exploró esta zona.

Nuestro destino para esta mañana era Whaler's Bay. Un lugar donde los noruegos procesaban ballenas para producir aceite y venderlo en Europa. Después de que la estación ballenera cerrara, los investigadores británicos establecieron su propia estación aquí. Se encontraron con una erupción volcánica dos veces en los años 50 y tuvieron que ser rescatados de su meticulosa situación. Tras la última erupción, en 1970, la estación cerró definitivamente y el lugar se convirtió en un museo al aire libre. Aún quedan restos de la antigua estación ballenera y del edificio de investigación, como el hangar de aviones, que ofrecen una visión de la historia.

Hoy en día hay dos estaciones de investigación de verano activas. Una es argentina y la otra española. Los españoles miden continuamente la actividad sismológica para vigilar posibles nuevas erupciones. Si esto ocurriera durante nuestra visita a la isla Decepción, tenemos preparado un plan de seguridad por si tuviéramos que evacuarla rápidamente.

Tras navegar por los Fuelles de Neptuno giramos a la derecha hacia nuestro destino. Desde el barco había un corto trayecto en zodiac hasta la costa de arena negra. Es un bonito tramo, y podíamos empezar por la estación ballenera y echar un vistazo al hangar o caminar en dirección contraria hacia la Ventana de Neptuno. La playa estaba llena de focas peleteras que intentaban marcar su territorio y de vez en cuando se acercaban bastante a nosotros. Pero con las palmas y haciéndonos altos se daban cuenta de que era mejor que se alejaran ;). Fue un paseo precioso con la nieve fresca por la costa y cuesta arriba.

Después de la caminata llegó el momento de la famosa zambullida polar. Los más valientes lo hicieron, otros hicieron fotos y vídeos. La mejor manera de hacerlo es corriendo y acabando de una vez, y muchos de nosotros hicimos exactamente eso. Fuera del agua no hacía tanto frío, pero seguía siendo difícil volver a ponerse la ropa. Rápidamente nos llevaron de vuelta al barco, donde nos esperaba una ducha caliente y la máquina de café estaba lista para dispensar una bebida caliente.

Para la tarde los planes dependían del tiempo, pero entonces Claudio anunció buenas noticias, ¡otro desembarco! Fuimos a la isla Half Moon, nuestro último desembarco de la expedición. El traslado de Deception a Half Moon dura unas 4 horas, así que es una buena cantidad de tiempo para relajarse o tal vez echar una siesta.

Cuando llegamos, el viento era todavía muy débil, pero teníamos bastante oleaje en la playa y en la pasarela. Este desembarco sería nuestro último examen de operaciones en zodiac, ya que el oleaje dificultaba el desembarco y teníamos que actuar con rapidez. Sin embargo, todos aprobamos con honores y luego Claudio nos informó en la playa.

En la Isla Media Luna pudimos pasear de nuevo, disfrutando de los últimos momentos para estar fuera y ver los últimos pingüinos y focas antes de tener que despedirnos de la hermosa Antártida.

Para volver al barco, nos enfrentamos a otro desafiante y aventurero procedimiento de embarque en zodiac. Grandes olas se estrellaban detrás y contra las zodiacs, que eran mantenidas en posición por 4 guías. Una vez en posición, nos instaron a saltar y deslizarnos. Toda una aventura y muy divertida.

El personal de tierra estaba empapado y algunos de nosotros también. Pero hicieron un gran trabajo para mantenernos a salvo. Las zodiacs también recogieron mucha agua y parecían pequeñas piscinas hinchables de las que disfrutan los niños en verano ;). Un gran y perfecto final para nuestro último desembarco.

Hora de secarnos y calentarnos para despedirnos de este increíble continente.

¡Buenos días queridos huéspedes a bordo del M/V Plancius! No ha sido una mala mañana ya que el movimiento del barco no ha sido demasiado extremo. La previsión meteorológica parecía peor, así que podemos decir que nuestro primer día en el Drake ha sido mejor de lo esperado. Crucemos los dedos para mañana.

Hoy hemos podido dormir un poco ya que Claudio no nos ha despertado así que ha sido Ingrid la que nos ha despertado cuando ha anunciado el desayuno. Después del desayuno estaba previsto un variado programa de conferencias con tiempo también para la siesta.

A las 09:30, Carina comenzó el día con una presentación sobre los pingüinos. Desde que se convirtió en guía polar, Carina ha estado fascinada con los pingüinos, y compartió su pasión con nosotros durante su interesante conferencia. La parte en la que nos habló de los microsueños de los pingüinos fue especialmente fascinante.

Después de Carina le tocó el turno a Andrés, que habló de las enfermedades del mar. No el típico mareo, sino enfermedades a las que tuvieron que enfrentarse los primeros exploradores, como el escorbuto. El escorbuto es una enfermedad causada por una falta importante de vitamina C en la dieta. Los marineros probaron muchos remedios contra el escorbuto, como beber mucho alcohol, pero finalmente descubrieron que comer fruta era la verdadera cura y remedio.

Michael Green nos habló de la historia de la caza de ballenas. Vimos muchas de estas increíbles criaturas durante nuestra expedición y es estupendo verlas cuando te das cuenta de que casi las cazamos hasta su total extinción. La conferencia de Micheal fue impactante y nos hizo reflexionar. También se refirió a la pesca del krill, que ahora podría considerarse una nueva era de la caza de ballenas, ya que enormes buques pesqueros están literalmente arrebatando el krill a las ballenas con grandes redes de deriva mientras pescan en zonas donde las ballenas se alimentan. Cuando las ballenas y muchos otros mamíferos marinos que dependen del krill para sobrevivir dejen de tener alimento, los efectos sobre su supervivencia futura serán catastróficos. Anoche, cuando salimos de las islas Shetland del Sur, vimos dos de estos grandes barcos de pesca de krill en la zona, lo que confirma lo que está ocurriendo en estas regiones vírgenes.

La recapitulación cerró el programa de conferencias y la cena no tardó en llegar. Gracias por un día relativamente tranquilo en el Drake, crucemos los dedos para que mañana sea igual.

P.D. Hoy también hemos descubierto varios polizones en el barco. Pasajeros de carga libre que claramente necesitaban un viaje a Sudamérica ;). Los Picovaina de Malvinases son conocidos por utilizar los buques para ir a otros lugares y estos 4 pequeños polizones encontraron un buen lugar en nuestros botes salvavidas.

¡Felices Pascuas a todos! Buenos días y bienvenidos al segundo día en el Drake. Hoy hemos notado un poco más de movimiento que ayer y las olas eran más grandes y con cabezas blancas. Era justo concluir oficialmente que estábamos experimentando un Drake Shake.

Esta mañana el conejo de Pascua apareció en el comedor, que estaba decorado al estilo de Pascua y con muchos huevos de colores y pan de Pascua. ¡Qué agradable sorpresa!

Hoy había programadas varias conferencias y la primera de la mañana era muy especial. No tenía nada que ver con la naturaleza, la vida salvaje o la Antártida. No, esta mañana Valeria habló sobre la tradición del Té Mate Argentino. Compartió información de fondo y, al mismo tiempo, nos dio consejos y trucos para preparar el mejor mate.

Muchos de nosotros disfrutamos de las vistas de la Antártida desde la superficie, pero también tuvimos varios buceadores a bordo. Tanja, una de nuestras guías de buceo, nos habló de la historia del buceo en la Antártida. Después compartió imágenes increíbles del mundo submarino antártico, que es colorido y único. Puede que el agua esté fría, pero hay mucha vida ahí abajo.

Con todo este movimiento de barcos, nuestros cuerpos trabajan duro para mantener el equilibrio. Pero después de comer, este duro trabajo tuvo que ser recompensado con una siesta hasta la siguiente conferencia.

Michael Green es un ávido y excelente fotógrafo. Le interesan la fotografía histórica y los fotógrafos legendarios. Como tal, habló de uno de los fotógrafos heroicos de su época. Michael arrojó luz sobre la vida y obra de Herbert Ponting, un conocido y legendario fotógrafo de exploración.

Al final de la conferencia de Michael, el barco se había refugiado del continente sudamericano y el movimiento disminuía gradualmente. Un momento perfecto para traer de vuelta nuestras botas de goma. Empezamos a amar estas botas, ya que mantuvieron nuestros pies secos y calientes durante la expedición, pero por desgracia, tuvimos que devolverlas ;).

Y entonces llegó el momento de los festejos oficiales. Estábamos bien resguardados en el Canal de Beagle cuando volvieron a descorchar las copas de champán. Nuestro fantástico capitán bajó del puente para hacer un último brindis y desear a todos un buen viaje. Una aventura increíble estaba a punto de terminar, pero nuestras mentes y tarjetas de memoria estaban llenas de bellas imágenes y había llegado el momento de empezar a procesarlo todo. Ha sido un viaje maravilloso.

La cena fue fantástica, como de costumbre, y el comedor bullía de emoción. Después de nuestro plato principal llegó el momento de dar las gracias a todo el departamento del hotel. La directora del hotel, Ingrid, presentó a cada uno de los miembros del equipo, que fueron recibidos con fuertes vítores y aplausos. Muchos de los miembros del equipo trabajan entre bastidores y fue agradable verlos en el centro de atención para recibir el reconocimiento que se merecen. Este fue el último viaje de la temporada y muchos de los tripulantes vuelan a casa para disfrutar de un merecido descanso después de, a veces, más de 6 meses a bordo.

A continuación, las luces de Ushuaia fueron apareciendo poco a poco. Pero por suerte, nos quedaba una noche más en el barco que tantos momentos inolvidables nos regaló. ¡Buenas noches por última vez!

Después de más de dos días en el Pasaje de Drake, lamentablemente había llegado el momento inevitable. Hoy llegamos de vuelta a Ushuaia, y era hora de decir adiós a nuestro amable M/V Plancius y a su tripulación y personal. Nos sentíamos felices y entusiasmados por nuestra maravillosa expedición, pero al mismo tiempo tristes de que realmente estuviera terminando.

Por supuesto, Oceanwide no nos dejó desembarcar sin un último desayuno. Aquí y allá se intercambiaron datos de contacto y se hicieron promesas de verse en el futuro. Estas expediciones suelen dar lugar a nuevas amistades, y es maravilloso ver cómo todos conectaron.

Después llegó el momento de despedirnos. No fue un proceso muy rápido, ya que hubo muchos abrazos y risas. Decir adiós nunca es fácil, sobre todo cuando la expedición ha sido tan espectacular. Seguro que esperamos volver a vernos en el futuro y, quién sabe, quizás a bordo de este magnífico barco de nuevo. Buen viaje y hasta la próxima Gracias por vuestro entusiasmo y apoyo, pero sobre todo por acompañarnos en este aventurero viaje por la Antártida, el Círculo Polar y el avistamiento de ballenas. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!

En nombre de Oceanwide Expeditions, del Capitán Evgeny Levakov, del Jefe de Expedición Claudio Ghiglione y su equipo, de la Directora del Hotel Ingrid Van der Loo, y de toda la tripulación y personal del M/V Plancius, ¡ha sido un placer viajar con ustedes!

Más al Sur: 67°50.318'S / 67°10.838'O

Distancia total navegada: 1901 Millas Náuticas