PLA22-23, Reisetagebuch, South Georgia Explorer

Nachdem wir von weit her angereist waren, war es endlich an der Zeit, dass wir alle an Bord der Plancius gingen, um eine unvergessliche Reise zu erleben. Als wir den Hafen verließen, war das Wetter perfekt: viel Sonnenschein, ein wenig Wind und angenehme Frühlingstemperaturen. Ushuaia ist die südlichste Stadt der Welt und sollte unser Abfahrtshafen für Südgeorgien sein.

Nachdem wir alle an Bord gegangen waren und unsere Kabinen bezogen hatten, nutzten viele von uns die Gelegenheit, an Deck zu gehen, um sich die Umgebung anzuschauen und die Plancius weiter zu erkunden. Kurz vor der Abfahrt gingen wir alle in die Lounge, um uns mit Tee und Kaffee zu erfrischen, und hörten dann die Sicherheitseinweisung von Chief Officer Maikel. Wir hatten alle viel Spaß dabei, die leuchtend orangefarbenen Schwimmwesten auszuprobieren!

Kurz nach der Einweisung warfen wir die Leinen aus und stachen vom Pier in See. Der Wind frischte ein wenig auf, aber die Sonne schien weiter, während wir durch den Beagle-Kanal in Richtung Südatlantik segelten. Kurz nach sechs Uhr wurden wir erneut in die Lounge eingeladen, dieses Mal jedoch zu einer Einführung in das Leben an Bord mit Hotelmanager Oleksander. Danach gab es einen Kapitänscocktail und eine kurze Ansprache unseres Kapitäns für diese Reise, Evgeny Levakov.

Unsere Expeditionsleiterin für die Reise nach Südgeorgien, Ali Liddle, stellte uns dann ihr Expeditionsteam vor und gab uns einige Informationen über die kommenden Tage auf See. Bald darauf wurde ein köstliches Abendessen serviert, und wir genossen die atemberaubende Küste Chiles und Argentiniens, während wir die Beagle hinuntersegelten, während wir aßen.

Nach dem Abendessen und dem letzten Abendblick zogen sich viele von uns in ihre Kabinen zurück, wo wir uns für unsere erste Nacht auf See einrichteten.

Der Tag begann um 7:45 Uhr mit der Stimme unserer Expeditionsleiterin: "Guten Morgen, guten Morgen", sagte sie, erzählte uns vom Wetter draußen und lud uns zum Frühstück ein.

Um 9:30 Uhr gab Steffi, unsere Assistentin EL, uns eine Einführung in die Seevögel, die wir auf unserer Reise nach Südgeorgien sehen könnten. Im Anschluss an unseren bereits produktiven Vormittag hielt Katlyn einen hochinteressanten Vortrag, in dem sie uns die Wale des Südlichen Ozeans vorstellte. Sie zeigte uns die verschiedenen Walarten und wie man sie erkennen kann, und erzählte uns, dass die Walpopulationen im Südlichen Ozean nach vielen Jahren der Überfischung durch Walfänger langsam wieder zunehmen.

Es war Zeit für das Mittagessen, und wir konnten ein köstliches und gut sortiertes Mittagessen genießen, das von dem hervorragenden Küchenteam zubereitet wurde. Zum Glück hatten wir noch etwas Zeit für eine Siesta vor unserem nächsten interessanten Vortrag.

Ali gab uns eine Einführung in Südgeorgien. Sie konnte uns von ihren eigenen Erfahrungen und Aspekten der Geschichte, Wirtschaft und Tierwelt Südgeorgiens berichten, da sie in den 1990er Jahren eine Zeit lang auf der Insel gelebt hat. Ihre Liebe zu Südgeorgien war ansteckend, denn sie nannte es die "Serengeti des Südatlantiks".

Gegen 16:45 Uhr wurden wir aufgefordert, unsere Gummistiefel von unserem tatkräftigen Expeditionsstab zu holen. Die meisten unserer Anlandungen würden Nasslandungen sein, und das meiste Terrain, das wir besuchen, könnte ziemlich nass sein, so dass richtige Muck Boots erforderlich waren. Nachdem wir ein bequemes Paar gefunden hatten, war es an der Zeit, sich zu entspannen. Für einige von uns bedeutete das einen Drink in der Bar, während wir unsere Mitreisenden kennenlernten und auf die tägliche Zusammenfassung und Einweisung durch unsere EL und ihr Team warteten.

Nachdem sie uns über das Wetter für morgen informiert hatte, stellte Ali ihr Expeditionsteam vor. Es ist ein bunt gemischtes Team mit Reiseleitern aus verschiedenen Ländern und mit ganz unterschiedlichem Hintergrund: Biologie, Geologie, Ornithologie, Ozeanographie, Fotografie und vieles mehr. Zum Abschluss der Besprechung gab uns Cas, einer der Führer und begeisterter Vogelkundler, einige Tipps zur Verwendung unserer Ferngläser. Er gab uns auch einige Hinweise auf charakteristische Merkmale der verschiedenen Seevögel, die uns bei der Identifizierung helfen könnten. Um 19:00 Uhr wurde das Abendessen serviert, ein Tellergericht! Lecker!

Nachdem wir einen schönen Abend im Speisesaal verbracht hatten, war es endlich Zeit, nach einem sehr produktiven ersten Tag auf See ins Bett zu gehen! Eine lange und spannende Reise lag vor uns.

Nach einer ruhigen Nacht würde die Dünung im Laufe des Tages zunehmen und Plancius würde sich mehr bewegen als gestern. Nach einem herrlichen Frühstück ging es direkt zu einer wichtigen Einweisung durch unseren EL Ali. Biosicherheit ist in der Antarktis und auf Südgeorgien sehr wichtig; wir mussten sicherstellen, dass unsere gesamte Ausrüstung gründlich gereinigt war. Dazu gehörten unsere Außenhüllen, Rucksäcke, Stiefel, Stative, Stangen und alles, was wir an Land mitnehmen würden. Außerdem mussten wir unsere Stiefel, Stöcke, Stative und alles andere, was an Land mit dem Boden in Berührung gekommen sein könnte, mit Virkon-Lösung, einem sehr guten Desinfektionsmittel, behandeln.

Dieses Jahr ist ein besonderes Jahr für die Biosicherheit, da die Vogelgrippe leider bereits die südatlantischen Inseln erreicht hat und viele Seevögel, Robben und Seelöwen daran erkrankt sind. Mehr denn je müssen wir den Biosicherheitsprotokollen besondere Aufmerksamkeit schenken.

Ali erklärte uns, dass das Schiff bei der Ankunft in Grytviken vor allem auf Nagetiere untersucht werden würde. Die Ankunft von Ratten auf der Insel mit den Versiegelungs- und Walfangschiffen hatte katastrophale Auswirkungen auf die Vogelpopulationen der Insel, insbesondere auf den Riesenpieper, einen endemischen Singvogel. Das Habitat-Restaurierungsprojekt des South Georgia Heritage Trust hat ein umfangreiches Rattenbekämpfungsprogramm durchgeführt, das viel Mühe und Geld gekostet hat, und deshalb wird jetzt sehr streng darauf geachtet, dass keine potenziellen Neuankömmlinge auf die Insel kommen!

Nach dem Mittagessen wurde die Biosicherheitsreinigung fortgesetzt, und als alle unsere Kleidungsstücke sauber und für den Einsatz an Land bereit waren, hielt uns Steffi einen sehr interessanten Vortrag über Robben. Sie zeigte uns, wie man "echte Robben" von Pelzrobben oder Seelöwen unterscheidet, und vermittelte uns eine Menge interessanter Fakten über die Arten, die wir während unserer Zeit in Südgeorgien sehen sollten.

Sobald Steffi ihren Vortrag beendet hatte, informierte sie uns darüber, dass ein ARGO-Schwimmer zu Wasser gelassen werden würde, da wir internationale Gewässer erreicht hätten. ARGO ist ein internationales Programm, das Informationen aus dem Inneren des Ozeans mit Hilfe einer Flotte von Messbooten sammelt, die mit den Meeresströmungen treiben und sich zwischen der Oberfläche und einem mittleren Wasserniveau auf und ab bewegen, um Temperatur, Salzgehalt und Strömungen zu beobachten (www.argo.ucsd.edu). Oceanwide trägt zu dieser internationalen Initiative bei, indem es als Plattform für die ARGO-Floats dient, um in den Südlichen Ozean zu gelangen.

Im weiteren Verlauf des Nachmittags legten sich einige von uns zur Ruhe. Einige fühlten sich aufgrund der Bewegung des Schiffes etwas unwohl, und andere genossen eine schöne einführende Dokumentation über Südgeorgien. Am frühen Abend gab Ali ihr Recap und machte eine Zodiac-Einweisung, um uns zu zeigen, wie wir in die Zodiacs ein- und aussteigen sollten. Wir spürten bereits das Adrenalin, das wir bei unserer ersten Ausfahrt nach der Ankunft verspürten! Noch ein weiterer Seetag, dann würden wir endlich die Berge in der Ferne sehen!

Heute Morgen wachten wir mit dem sanften Rollen der Plancius auf, was die meisten von uns nach zwei Tagen mit kabbeliger See sehr erfreute. Nachdem wir diese zwei Tage überstanden hatten, fühlten sich einige von uns wie echte Seemänner, ein Gefühl, das nach Joshuas Vortrag über Shackletons epische Rettungsreise von der Endurance etwas von seinem Glanz verloren hatte!

Draußen tauchte unterdessen eine Gruppe von etwa 30 Graumantel-Rußalbatrossen auf, die uns tagsüber begleiteten. Ein echter Leckerbissen! Bei diesen wunderschönen Vögeln handelt es sich höchstwahrscheinlich um die Albatrosart, auf die Coleridge sein berühmtes Gedicht "The Rhyme of the Ancient Mariner" (Der Reim des alten Seefahrers) gestützt hat. Sie machen ihrem Namen alle Ehre, denn sie sind rußalbatros und haben einen helleren grauen Rücken und Bauch, der auch für Nicht-Vogelkundler leicht zu erkennen ist.

Die großen Albatrosse (Königs- und Wanderalbatrosse), die wir an den vorangegangenen Tagen in großer Zahl gesehen hatten, fehlten jedoch. Das liegt wahrscheinlich daran, dass die Windgeschwindigkeit ihren Ansprüchen nicht genügt; um "umsonst" zu fliegen, brauchen sie genug Wind, um sich in die Höhe zu schrauben, um sich dann nach unten zu drehen und wieder in den Wind aufzusteigen - ein Vorgang, der "dynamischer Segelflug" genannt wird.

Am Vormittag brachte uns Andrew in seinem Vortrag alles über die Geologie von Südgeorgien bei. Am Nachmittag folgten Vorträge über Fotografie von Koen und über Plankton von Clara. Zwischen den Vorträgen wurden wir von der Küche mit hausgemachten Hamburgern verwöhnt, die bei den Mitarbeitern immer sehr beliebt sind.

Auch der erste Eisberg kam heute zum Vorschein, ein von Wind und Wellen wunderschön geformtes Exemplar. Alles in allem konnten wir auf einen zufriedenstellenden Tag auf See zurückblicken und gingen mit dem Wissen ins Bett, dass wir morgen Südgeorgien erreichen würden.

Für einige der eifrigsten unter uns begann der Tag kurz nach Tagesanbruch, als wir uns auf den Weg nach draußen machten, in der Hoffnung, endlich Südgeorgien zu sehen. Leider wurden wir von einem Nebel begrüßt, der sich erst nach mehreren Stunden lichtete.

Im Laufe des Vormittags lichtete sich der Nebel, und wir konnten die ersten Blicke auf Südgeorgien zwischen den großen Eisbergen vor uns erhaschen. Steffi informierte uns, dass es sich um Bruchstücke von D30-A handelte, einem großen Eisberg, der im Juni 2021 von einer Eisscholle in der Ostantarktis abgebrochen war. Seitdem war er ins Weddellmeer abgedriftet, bevor er von den vorherrschenden Meeresströmungen an die Ostküste Südgeorgiens gedrückt wurde.

Nach dem Mittagessen fuhren wir weiter in die King Haakon Bay und ankerten vor Peggotty Bluff. Kurz darauf ging unser Skiteam von Bord und wurde in Richtung des Gletschers abgesetzt, der in die Shackleton Gap führt. Kurz darauf begannen sie ihren beschwerlichen Aufstieg zum Fuß des Gletschers, während der Rest von uns bei windigen Bedingungen von Bord ging, um Peggotty Bluff zu erkunden.

Es war eine großartige Einführung in eine typische Landung auf Südgeorgien. Wind, Regennebel, Tussac-Gras, in dem sich Pelzrobben verstecken, und Königspinguine begrüßten uns an der Landestelle. Als wir um die Steilküste herum zum Weststrand gingen, konnte man im Wind weitere Tiere hören, darunter auch Seeelefanten. Schon bald konnten wir am Strand entlang wandern und die Landschaft und die Gerüche genießen, während wir mit unseren Kameras klickten.

Allzu bald war es an der Zeit, nach Plancius zurückzukehren. Wir lichteten den Anker und fuhren langsam aus der King-Haakon-Bucht hinaus und durch die Eisberge nach Nordwesten zu unserem geplanten Ankerplatz für die Nacht in Undine Harbour.

Der Morgen begann für die meisten von uns sehr früh! Ali hatte am Abend zuvor angekündigt, dass wir die schmale Meerenge zwischen Bird Island und der Hauptinsel passieren wollten. Bird Island ist bekannt für die unglaubliche Anzahl von brütenden Seevögeln. Einige von uns nutzten die Gelegenheit, diese unglaublichen Vögel im Morgenlicht zu sehen und standen um 4:30 Uhr auf.

Als wir frühmorgens auf die Außendecks kamen, sah es noch etwas anders aus. Der Kapitän musste seine Pläne ändern, da der ursprüngliche Ankerplatz für die Nacht durch Eisberge blockiert war, und er fuhr weiter nach Norden und umging die enge Meerenge. Trotzdem lohnte sich das Aufstehen, denn die Morgensonne beleuchtete die Berge. Das Licht war unglaublich und die Landschaft spektakulär. Südgeorgien präsentierte sich unter perfekten Bedingungen.

Einige von uns gingen zurück ins Bett, um ein kleines Nickerchen zu machen, und um 9 Uhr begann unser normaler Betrieb. Ali und das Expeditionsteam wollten uns in Rosita Harbour anlanden, einem kleinen Strand am Ende der Bay of Isles.

Das Expeditionsteam unternahm einen Landeversuch, den einige von uns von den Außendecks aus durch ihre Ferngläser beobachteten. Der Strand war jedoch voller männlicher Pelzrobben, die ihr Revier verteidigten, um bereit zu sein, wenn die Weibchen zum Gebären kommen. Normalerweise sind die Weibchen nach fünf Tagen bereit, wieder zu gebären, und genau darauf warten die Männchen. Unser Team versuchte zweimal zu landen, aber es war einfach nicht genug Platz für uns alle, um sicher an den Tieren vorbeizukommen.

Stattdessen erkundeten wir das Gebiet mit einem Zodiac und sahen viele Vögel, wie Südgeorgienscharbe, Riesensturmvogel und Dominikanermöwe. Der Höhepunkt für uns alle war die unglaubliche Sichtung einer Seeleoparden-Robbe im Kelpwald. Höchstwahrscheinlich war es ein Weibchen. Weibliche Seeleoparden sind im Allgemeinen viel größer als die Männchen. Sie war sehr neugierig, aber nicht aggressiv und untersuchte jedes einzelne Zodiac. Wir alle hatten einen guten Blick auf dieses anmutige Tier und bekamen einen kleinen Eindruck davon, wie mächtig sie sein können.

Nach einem weiteren fabelhaften Mittagessen des Kombüsen-Teams brachen wir erneut zu einer Zodiacfahrt durch die Salisbury-Ebene auf. Salisbury Plain ist die Heimat von etwa 70.000 brütenden Königspinguinen. Leider konnten wir aufgrund von Berichten über die Vogelgrippe nicht an Land gehen, aber wir hatten trotzdem die Gelegenheit, an der Küste entlangzufahren und die atemberaubende Tierwelt zu beobachten. Die Sonne schien, wir hatten leichten Wind, ein wenig Wellengang und unzählige Robben und Pinguine am Strand. Wir erkundeten die Küstenlinie und fanden sogar eine kleine Lagune, wo wir einige schöne Nahaufnahmen von Königspinguinen und einem neugeborenen Pelzrobbenjungen machen konnten. Wir genossen jede Minute draußen bei diesen perfekten Bedingungen und wurden nach 2,5 Stunden mit heißem Saft und Whiskey auf unserer geliebten Plancius begrüßt.

Zurück auf dem Schiff genossen wir die letzten Nachmittagsstunden im Freien und beobachteten die umliegenden Berge mit ihren Gletschern im wechselnden Licht, während wir die Bay of Isles auf dem Weg zu weiteren Abenteuern und neuen Orten morgen verließen.

Als wir aufwachten, verdeckten Nebel und niedrige Wolken den Blick auf die Fortuna-Bucht. Vom Deck aus konnten wir den sichelförmigen Strand sehen, der mit männlichen Pelzrobben übersät war. Zwischen den Robben machten sich Königspinguine auf den Weg an den Strand, um zu fischen. Sie taten dies in großer Zahl, was darauf hindeutet, dass sich in der Nähe eine Brutkolonie befindet, die auch unser Ziel für die morgendliche Landung war.

Nachdem wir einen sicheren Platz mit nicht allzu vielen Robben gefunden hatten, gingen wir an Land und begannen unsere Wanderung zum Brutplatz der Königspinguine. Der erste Teil der Wanderung glich einem Spießrutenlauf, bei dem wir uns einen Weg durch ziemlich mürrische Pelzrobben bahnen mussten. Danach war die Wanderung sehr entspannt, und wir wurden von Pinguinen begleitet, die den gleichen Weg einschlugen. Plötzlich tauchte hinter einem kleinen Hügel die Kolonie auf. Tausende von erwachsenen und jungen Pinguinen versammelten sich auf der flachen Gletscherebene. Die meisten Jungtiere stammten aus dem letzten Jahr und trugen noch ihr Flaumkleid, aber einige hatten bereits begonnen, sich in das Erwachsenengefieder zu mausern.

Die Köche müssen genau gewusst haben, wonach sich alle nach unserer langen morgendlichen Landung sehnten: Nudeln mit viel Käse! Nach diesem wunderbaren Mittagessen fuhren wir mit dem Zodiac in die Herkulesbucht.

Dieses kleine Juwel ist wirklich ein erstaunlicher Ort mit einer gut sichtbaren Kolonie von Goldschopfpinguinen, die sich an den steilen Tussac-Hängen aufhalten. Der kleine Strand beherbergte auch einige Eselspinguine und Königspinguine, zusammen mit den allgegenwärtigen Elefanten- und Pelzrobben am kleinen Strand. Um das perfekte Bild von Südgeorgien zu vervollständigen, befand sich im Hintergrund ein malerischer Wasserfall, und über uns schwebten ständig Graumantel-Rußalbatrosse. Es war ein weiterer Tag im Paradies.

Nach unserer gestrigen wunderbaren Anlandung in der Fortuna-Bucht beschlossen wir, diesen wunderschönen Ort heute Morgen erneut zu besuchen - allerdings in einem anderen Gebiet, was sich jedoch als nicht so einfach erwies. An Stellen, an denen der Wellengang gut war, konnten wir wegen der vielen Robben einfach nicht anlanden. Und dort, wo der Strand offener war, war der Wellengang einfach zu groß, so dass wir wirklich den einen perfekten Platz finden mussten. Glücklicherweise fanden wir ein Plätzchen, und nach einer kurzen Verzögerung konnten wir die Fortuna-Bucht wieder betreten. Das Personal hatte uns einen schönen Weg durch eine Grasebene gewiesen, wo wir zahlreiche Königspinguine, Pelzrobben aller Altersklassen und natürlich zahlreiche niedliche Seeelefantenjunge beobachten konnten.

Trotz des Regens war die Landschaft einfach atemberaubend. Als wir an der Anlegestelle ankamen und den Strand voller Pelzrobben entlang der gesamten Küstenlinie sahen, war das sehr beeindruckend. Kaum vorstellbar, dass dieser Strand noch voller sein wird, wenn die Weibchen ankommen. Bei den Pelzrobben kommt es vor allem auf den Standort an, und so mussten die Mitarbeiter ziemlich viel aushalten. Abseits des Landeplatzes war viel mehr Platz und wir konnten in aller Ruhe gehen.

Während wir dem markierten Weg folgten, genossen wir herrliche Ausblicke auf die Gletscher. Heute trafen wir unsere Shackleton Route Ski Expedition, aber wir wussten nicht, welchen Gletscher sie abfahren würden.

In der Zwischenzeit fuhren wir weiter zu einer "kleinen" Ecke, um die unnachahmlichen Königspinguine zu beobachten. Etwas weiter in Richtung Strand entdeckten wir weitere Königspinguine, aber auch brütende Eselspinguine. Sie befanden sich auf ihren Nestern, scheinbar unbeeindruckt von dem heftigen und kalten Regen, der zu dieser Zeit niederging. Obwohl wir alle für die typischen Bedingungen in Südgeorgien gut gekleidet waren, war der Gedanke an eine warme Tasse Tee oder Kaffee verlockend, und nach ein paar Stunden machten wir uns langsam auf den Rückweg zum Landeplatz. Auf dem Rückweg sahen wir die ersten Blicke auf unsere Expeditionsteilnehmer, die auf dem Gletscher spazieren gingen.

Leider ließen es die Wetterbedingungen nicht zu, dass wir am Nachmittag den Shackleton Walk machen konnten. Es war einfach zu neblig, und bei diesen Bedingungen wird dringend davon abgeraten, diese Wanderung zu unternehmen. Die Mitarbeiter waren in der Zwischenzeit zum Schiff zurückgekehrt, um sich ein warmes Mittagessen zu holen und warme und trockene Kleidung anzuziehen. Bald würden sie jedoch wieder hinausgehen, um die Expeditionsteilnehmer zu treffen. Als sie das Schiff verließen, waren sie zwar warm und trocken, aber der Wellengang am Strand war deutlich anspruchsvoller geworden. Das bedeutete, bis zu den Hüften in der Brandung zu stehen, während man die Zodiacs festhielt, damit die erschöpften Expeditionsteilnehmer sicher zum warmen Schiff zurückkehren konnten. Sobald die gesamte Ausrüstung auf mehrere Zodiacs verladen war, schafften es die Mitarbeiter zurück zum Schiff, wo sie sich wieder aufwärmen und trockene Kleidung anziehen konnten.

Die Plancius lichtete ihren Anker, und noch vor Einbruch der Dunkelheit erreichten wir Stromness, wo wir eine kurze Schiffsrundfahrt machten, um die ehemalige Walfangstation zu besichtigen. Hier beendete Shackleton seine epische Reise und betrat die nun verlassene Walfangstation. Angesichts der Rauheit Südgeorgiens und der ständig wechselnden rauen Wetterbedingungen kann man sich nur vorstellen, wie es für Shackleton und seine Männer gewesen sein muss, diese Bedingungen zu überwinden und lebend zurückzukehren.

Heute war es Zeit für eine Mischung aus Kultur und Natur, also einen Vormittag in Grytviken. Diese verlassene Walfangstation beherbergt heute das Südgeorgien-Museum, ein offizielles Postamt und einen Souvenirladen. Das kleine Museum beherbergt eine interessante Sammlung rund um die Geschichte des Walfangs sowie Exponate zu den Naturwundern Südgeorgiens. Zu den Favoriten gehört zweifellos der ausgestopfte Wanderalbatros mit seinen 3 m Flügelspannweite.

Im Postamt konnten wir spezielle Südgeorgien-Briefmarken kaufen, die bei Philatelisten sehr begehrt sind. Und für diejenigen, die gerne an ungewöhnlichen Orten einkaufen, war der Geschenkeladen natürlich ein Muss. Und dann ist da noch der kleine Friedhof, der berühmt ist für das Grab von Sir Ernest Shackleton, dem vielleicht letzten der großen Polarforscher. Dort stießen wir rituell auf den 'Boss' an und sorgten dafür, dass er seinen gerechten Anteil an Whiskey bekam. Nachdem wir die alte südgeorgische Kultur und den modernen Einkaufsrausch genossen hatten, fuhren wir zum Mittagessen zurück nach Plancius.

Am Nachmittag fuhren wir nach Godthul, norwegisch für Gute Bucht", wo wir zwischen verschiedenen Aktivitäten wählen konnten, von einer entspannenden Zodiacfahrt bis hin zu einer Klettertour durch den dichten Tussac auf den 300 m hohen Hügel mit Blick auf Godthul und die Horseshoe Bay auf der anderen Seite. An den Hängen dieses Hügels tummeln sich zahlreiche Eselspinguine, die geduldig ihre Eier in den kleinen Nesthügeln ausbrüten. Es gab reichlich Gelegenheit, diese Vögel zu fotografieren, diesmal ohne einen Regenschauer wie gestern in der Anchorage Bay. Die Pinguine haben einen wunderbaren Nistplatz mit Blick auf die Bucht und eine spektakuläre Bergkulisse gefunden.

Die Zodiacfahrt führte diejenigen, die sich den steilen Aufstieg durch den Tussac nicht zutrauten, vorbei an einem malerischen Wasserfall, nistenden Graumantel-Rußalbatros und den allgegenwärtigen Pelz- und Seeelefantenrobben.

Zurück auf der Plancius erwartete uns ein leckeres Barbecue, bei dem wir auch die Musik und das Tanzen einiger Mitglieder der Besatzung genießen konnten. Ein perfekter Abschluss für einen weiteren schönen Tag in Südgeorgien.

Heute Morgen schlich sich die Plancius bei strahlendem Sonnenschein leise in die Cook-Bucht. Wir erwachten mit einem Aufruf zum Frühstück auf dem Schiff. Es war Zeit, sich für unsere Zodiacfahrt im Prinz-Olav-Hafen bereit zu machen. Wir fuhren auf spiegelglatter See in die nahe gelegene Elefantenbucht und verbrachten Zeit mit See-Elefanten, Antarktischen Seebären, Dominikanermöwen und Spitzschwanzenten (georgica). Ein Pelzrobbenweibchen hatte ein nagelneues Jungtier neben sich liegen, das sie säugen wollte. Im Laufe der Tage auf dieser Reise kamen immer mehr Weibchen an Land, und wir müssen nun unsere Augen schulen, um nach kleinen, dunklen Jungtieren Ausschau zu halten, die sich an den Ufern verstecken.

Die Reflexionen auf dem ruhigen Wasser in der Elefantenlagune waren absolut atemberaubend.

Drüben im Prinz-Olav-Hafen werden die Ruinen der norwegischen Walfangstation von Tussac und Robben zurückerobert. Viele der Gebäude sind aufgrund des rauen Wetters in Südgeorgien und des Zahns der Zeit zusammengebrochen. Die letzten Walfänger verließen den Hafen 1931, und bis 1936 wurden Teile davon von anderen Unternehmen geborgen. Neben den verfallenden Gebäuden haben die Norweger noch ein anderes Erbe im Hafen hinterlassen: Ratten. Der Prinz-Olav-Hafen wurde früher auch Rattenhafen genannt, weil die norwegischen Schiffe während der Robbenjagd Ratten an Land brachten. Heute gibt es keine Ratten mehr, und wir konnten Seehunde und Blauaugenscharben beobachten, die auf den heruntergekommenen Molen nisten.

Weiter um die Ecke der Walfangstation sahen wir uns die Überreste der Brutus an. Dieses Schiff wurde von vier Walfangschiffen in den Prinz-Olav-Hafen geschleppt und diente dort als Bekohlungsschiff. Es war ein enormer Aufwand, dieses nun gesunkene Schiff in den letzten Jahren des Walfangs hierher zu bringen und es dann im Meer verrotten zu lassen. Ein paar Robben schliefen auf den Stützbalken, und an den Stellen, an denen früher die Decksplanken lagen, wuchs eine schöne Schicht Tussak.

Nach einem Morgen auf traumhafter See kehrten wir zum Frühstück auf die Plancius zurück. Sie lichtete den Anker und machte sich auf den Weg zur Possession Bay für unseren letzten Einsatz auf dieser Reise. Das Expeditionsteam war noch nie in der Possession Bay gelandet und freute sich auf einen echten Expeditionstag. Es gibt nicht viele Informationen über Anlandungen in der Possession Bay, da sie nicht sehr häufig durchgeführt werden. Das Team erkundete und versuchte, an drei verschiedenen Stellen einen Landeplatz einzurichten, bevor es sich schließlich entschied, die Operation auf eine Zodiacfahrt zu verlegen. Das Wetter und die Dichte der Pelzrobben verhinderten eine sichere Landung, aber es ermöglichte uns eine großartige Zodiac-Fahrt.

Wir verbrachten Zeit mit den üblichen Verdächtigen an den Stränden Südgeorgiens: Seeelefanten, Antarktische Seebären, Königspinguine und Riesensturmvögel. Auch hier gab es wieder ein paar nagelneue Pelzrobbenjunge, die neben ihren Müttern am Ufer lagen. Als wir zum hinteren Teil der Bucht kamen, hatten wir einen Blick auf die Shackleton Gap und die Purvis- und Murray-Gletscher. Für unsere Skifahrer an Bord war es ein vertrauter Anblick aus einer neuen Perspektive. Auf dem Murray-Gletscher gab es ein kleines Kalben, während wir dort waren, und wir nahmen uns etwas Zeit, um uns im Gletschereis zu treiben, das an der Gletscherwand entstand.

Es war eine nasse und windige Fahrt zurück zum Schiff - ein typischer Abschied von Südgeorgien! An Bord wartete ein warmes Mittagessen auf uns, damit wir uns von den Elementen draußen erholen konnten. Das Mittagessen wurde jedoch durch eine überraschende Sichtung von Schwertwalen unterbrochen! Eine Gruppe von mindestens 5 Schwertwalen jagte und bewegte sich etwa 20 Minuten lang in der Nähe des Schiffes, bevor wir weiter nach Norden fuhren. Zweimal folgten sie dem Schwall vom Heck des Schiffes aus und boten hervorragende Beobachtungs- und Fotomöglichkeiten.

Wir kehrten alle ins Schiff zurück und aßen unser Mittagessen, während die Plancius die Küste hinaufdampfte. Im Laufe des Nachmittags, als wir zwischen Eisbergen hindurchfuhren, begegneten wir mehreren großen Ansammlungen von Buckelwalen und Seevögeln. Als das Abendlicht schwach wurde, verabschiedeten wir uns von Südgeorgien durch den Nebel und den grauen Himmel.

Die Nacht war lang, und es wurde so viel gerollt, dass es schien, als könnten wir Teil des Musikvideos zu "Dancing on the Ceiling" von Lionel Ritchie sein.

Trotz des Rollens wurden wir mit einem Blick auf die Shag Rocks belohnt. Ein furchteinflößender Felsvorsprung, der aus dem Meer ragt. Diese Felsen sind mit brütenden Felsenscharben bewachsen, und wir konnten die Vögel gerade noch in der Nähe fliegen sehen. Es war ziemlich grau und neblig, aber die Capitan navigierte geschickt gegen den Wind und zwischen der Dünung und dem Eis hindurch, um uns eine bessere Sicht zu ermöglichen.

Der Wind und der Wellengang nahmen im Laufe des Vormittags zu, bis wir Windböen von über 45 Knoten aus Nordost und Wellenhöhen von etwa 7 m verzeichneten. Normalerweise ist das für Plancius kein Problem, aber die Dünung kam von hinten und von der Steuerbordseite, was bedeutete, dass Plancius oft über 25˚ rollte, mit einem Spitzenwert von etwa 32-35˚.

Gegen 9:30 Uhr hielt Steffi einen interessanten Vortrag über Krill, seinen Lebenszyklus und seine Bedeutung für das Ökosystem des Südlichen Ozeans. Es folgte ein weiterer interessanter und informativer Vortrag von Katlyn, in dem sie die Bedeutung der Wale für das Ökosystem und ihre Rolle als Gärtner beschrieb. Eine interessante Erkenntnis aus ihrem Vortrag war, dass die Menge an Krill, die ein Wal innerhalb von 24 Stunden verzehrt, unterschätzt wurde. Heute geht man zum Beispiel davon aus, dass ein Blauwal an einem Tag bis zu 20 Tonnen Krill verzehren kann! Eine wahrhaft schwindelerregende Menge an Nahrung für jedermann.

Nach einem gemeinsamen Mittagessen, das zu unserer eigenen Sicherheit notwendig war, stellten die meisten von uns fest, dass es sehr anstrengend ist, auf einem fahrenden Schiff zu sein, und zogen sich in ihre Kabinen zurück, um sich für den Nachmittag auszuruhen. Gegen 16:30 Uhr schaltete Ali eine Folge von The Blue Planet ein, in der es um die Weltmeere ging.

Zur Erleichterung aller ließen der Wellengang und der Wind im Laufe des Nachmittags nach. Gegen 18:30 Uhr trafen wir uns in der Lounge für eine kurze Zusammenfassung, bevor wir uns auf den Weg in den Speisesaal machten, um ein weiteres köstliches Essen einzunehmen. Einige von uns nutzten die ruhigeren Bedingungen und zogen sich in die Lounge zurück, um noch einen oder zwei Schlummertrunk zu sich zu nehmen, bevor wir uns auf den Weg zurück in unsere Kabinen machten, um einen unruhigen Schlaf zu finden.

Um 7:45 Uhr wurden wir wie üblich von Ali geweckt. Glücklicherweise beruhigte sich das schreckliche Rollen der Plancius aufgrund des hohen Seegangs im Laufe der Nacht ein wenig. Nur wenige von uns sind in der Nacht aus dem Bett gefallen. Ob das reines Glück war oder die wachsenden Seebeine, werden wir wohl nie erfahren.

Der Tag begann, wie es sich für einen Seetag gehört, mit einem schönen, gesunden Frühstück im Restaurant, während wir mit unseren Schiffskollegen plauderten. Am Morgen begann Andrew unsere Vortragsreihe mit einem Vortrag über Eis und was wir darüber wissen sollten, außer dass wir unsere Getränke an der Bar kühlen. Wir bekamen ein gutes Verständnis für die verschiedenen Arten von Eis und was dies für die Kryosphäre und die mit ihr verbundenen Ökosysteme bedeutet.

Einen Tee oder Kaffee später begann Josh mit seinem Vortrag über den Walfang im Südpolarmeer und Informationen über die menschliche Geschichte Südgeorgiens. Wir waren beeindruckt von dem großartigen historischen Material, das er zeigte, und wir waren sprachlos darüber, wie viele Wale im Südpolarmeer gefangen worden waren. Einige Populationen haben sich erholt, andere Arten sind etwas langsamer, aber es gibt Hoffnung am Horizont.

Einige von uns nutzten die Zeit nach dem Mittagessen für ein kleines Schläfchen. Nachmittagsschläfchen sind an einem Seetag in unserem vorübergehenden Zuhause, Plancius, fast schon obligatorisch. Die Zeit auf See ist auch dazu da, Wissen zu erwerben, und so hielt Cas am Nachmittag einen Vortrag über Albatrosse und Pinguine, fliegen oder nicht fliegen". Wir erfuhren, dass diese beiden Arten recht eng miteinander verwandt sind, obwohl sie sich vor 65 Millionen Jahren getrennt haben. Beide sind Spezialisten in ihrem Lebensraum, und es ist sehr beeindruckend zu erfahren, wie sie sich an das Ökosystem des Südpolarmeeres anpassen können.

Später am Nachmittag hatten wir die Möglichkeit, uns zwischen zwei Vorträgen zu entscheiden. Anni. von den Polar Explorers, unserer Skigruppe auf dem Schiff, hielt einen Vortrag über Shackelton und die Geschichte der Endurance-Expedition. Die Polar Explorers absolvierten den letzten Teil des erstaunlichen Shackleton-Trekkings und überquerten die Gletscher im Inneren von Südgeorgien.

In der Lounge berichtete Stig, ein anderer Gast, von seinen Erfahrungen bei der Beobachtung der 18 Pinguinarten der Welt. Er ließ uns an seinen Abenteuern teilhaben und zeigte uns einige beeindruckende Bilder von den Pinguinen auf der anderen Seite der Antarktis.

Um 17 Uhr wurden wir zur Happy Hour an der Bar eingeladen! Ein verdächtiges Timing, denn die Vorbereitungen für die bevorstehende Auktion zugunsten des South Georgia Heritage Trust (SGHT) waren in vollem Gange. Für die Auktion gab es eine Auswahl an exklusiven Gegenständen, die in keinem Geschäft zu kaufen waren. Die Auktion war sehr unterhaltsam, und sogar die Mitarbeiter boten für einige Gegenstände mit. Der Erlös der Auktion belief sich auf fast 1000 Pfund, wobei der gesamte Erlös einem guten Zweck zugute kam. Der Tag endete in gewohnter Weise mit einem großartigen Essen im Restaurant.

Wir begannen unseren vorletzten Seetag mit dem üblichen Frühstück und machten uns auf den Weg in die Lounge zu unserem ersten Vortrag von Clara. Trotz des mäßigen Seegangs haben wir uns inzwischen alle an das Leben auf See gewöhnt, so dass wir dem Rollen keine große Beachtung schenkten, während Clara uns über ihre Unterwasserarbeit im Beagle-Kanal informierte. Obwohl sie über 1000 Meilen voneinander entfernt sind, sind das marine Ökosystem und die großen Kelpwälder in Südgeorgien sehr ähnlich. Wir erfuhren auch von der großartigen Arbeit, die Clara und andere in Ushuaia mit ihrer Bildungsorganisation Una Ventana al Mar leisten, die Kindern die Bedeutung unserer Ozeane nahebringt.

Im Anschluss an Clara hielt Ali ihren Vortrag "Ice Maidens". Sie beschrieb die Geschichte der Frauen in der Antarktis und auf Südgeorgien und erzählte einige erstaunliche Geschichten über die Frauen, die hinter den Männern standen, die als erste die südlichen Ozeane erforschten.

Nach einem weiteren großartigen Mittagessen hatten wir Zeit, die Aussicht draußen zu genießen und uns in der Lounge zu entspannen. Anschließend gab uns Koen Tipps und Ratschläge, wie wir das Beste aus den zahlreichen Fotos machen können, die wir während der Reise gemacht haben. In seinem Vortrag "Fotografie, Nachbearbeitung der Reise" zeigte er uns einige großartige Tricks, wie wir unsere Fotos bearbeiten und das Beste aus den Bildern machen können, die wir in den letzten zwei Wochen aufgenommen haben.

Auch heute hatten wir wieder einen Gastredner zu Gast: Simon Hearn sprach über seine Erfahrungen beim Militär und erzählte von der Invasion in Südgeorgien im Jahr 1982. Josh und Katlyn erzählten uns von der Entdeckung der Endurance im letzten Jahr und von dem Citizen-Science-Projekt HappyWhale, das bei der Identifizierung einzelner Wale und Robben hilft.

Nach unserem Drei-Gänge-Menü begaben wir uns wieder in die Lounge zu einem besonderen Ereignis: einem Poetry Slam. Dieser wurde von der Polar Explorer Gruppe organisiert und gab jedem die Möglichkeit, Gedichte, Geschichten oder Lieder vorzutragen. Es wurden einige klassische Gedichte von Byron und Robert Service vorgetragen, einige originelle Gedichte, eine Coverversion der Beatles auf der Ukulele und sogar einige auf Niederländisch gesungene Lieder.

Unser letzter voller Tag auf Plancius begann mit einem ungewöhnlichen Weckruf. Ein glücklicher Gast, der einige Abende zuvor eines der Auktionsobjekte gewesen war, bekam die Chance, Ali für den Weckruf zu ersetzen, und verwöhnte uns alle mit beruhigender Musik, bevor er in vielen Sprachen ein "Guten Morgen" anstimmte.

Katlyn begann das Vortragsprogramm für den Tag und stellte uns das Jahr im Leben eines Buckelwals vor. Da sie in beiden Hemisphären mit diesen herrlichen Tieren gearbeitet hat, teilte Katlyn ihr Wissen über ihr Leben und ihre Wanderrouten. Kurz nach Katlyn erzählte uns Josh die Geschichte von Roald Amundsen und Robert Falcon Scott und ihrem legendären Wettlauf zum Südpol. Josh konzentrierte sich auf die öffentliche Wahrnehmung der beiden Expeditionen und die unterschiedlichen Methoden, die sie anwandten, um den Pol zu erreichen, und vermittelte einige neue Erkenntnisse über die Folgen öffentlich und privat finanzierter Expeditionen und wie diese in das berühmte "Rennen" einflossen.

Nachdem wir ein weiteres köstliches Mittagsbuffet hinter uns gebracht hatten, gaben wir dem Expeditionsteam unsere Gummistiefel zurück. Sie hielten uns bei jeder Landung warm und (meistens) trocken, und ich bin mir sicher, dass einige von uns insgeheim die Reinigung der Logos mit einer Büroklammer vermissen werden!

Chefingenieur Floris gab uns nach dem Mittagessen eine aufschlussreiche virtuelle Führung durch den Maschinenraum, bei der er uns in einige Geheimnisse des "Innenlebens" von Plancius einweihte. Es war großartig, zu erfahren, wie die Plancius uns von Ushuaia nach Südgeorgien und zurück transportiert hat und welche Arbeit unter Deck geleistet wird, damit das Schiff reibungslos funktioniert.

Der letzte Redner der Reise war wieder ein Gastredner, dieses Mal Annie von den Polar Explorers. Sie zeigte einige großartige Bilder von der Skitour durch das Innere von Südgeorgien und wie das 15-köpfige Team von der King Haakon Bay zur Fortuna Bay reiste und dabei den Spuren von Shackleton, Crean und Worsley folgte.

Die Feierlichkeiten am letzten Abend begannen mit dem Kapitäns-Cocktail. Gemeinsam mit dem Expeditionsteam und Kapitän Levakov stießen wir in der Lounge auf unsere Reise an, bevor wir uns für ein großartiges Abendessen in den Speisesaal zurückzogen. Dort aßen und tranken wir und tauschten einige der großartigen Erinnerungen aus, die wir alle auf dieser zweiwöchigen Reise nach Südgeorgien gesammelt haben.

Früh am Morgen legten wir wieder in Ushuaia an, während viele von uns ihren letzten Schlaf an Bord der Plancius genossen. Während unsere Koffer gepackt und vor der Tür abgestellt wurden, um vom Personal abgeholt zu werden, genossen wir unser letztes herzhaftes Frühstück vom Kombüsen-Team. Nach dem Frühstück verließen wir das Schiff und verabschiedeten uns von Ali und dem gesamten Team. Während viele von uns mit einer gewissen Traurigkeit abreisen, sind wir dankbar, dass wir wieder festen Boden unter den Füßen haben und unsere Herzen voller schöner Erinnerungen und unvergesslicher Erlebnisse von unserer Erkundung Südgeorgiens sind.

Vielen Dank für Ihren Enthusiasmus und Ihre Unterstützung, aber vor allem dafür, dass Sie uns auf dieser abenteuerlichen Südgeorgien-Reise begleitet haben. Wir hoffen, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag!

Gesamte gesegelte Entfernung: 2470 Seemeilen

Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Evgeny Levakov, Expeditionsleiterin Ali Liddle und ihrem Team, Hotelmanager Oleksandr Lyebyedyev sowie der gesamten Besatzung und dem Personal der M/V Plancius: Es war uns eine Freude, mit Ihnen zu reisen!